– Ястреб доставил послание и жёлтую рубашку с зелёным галстуком. Спасибо, шутку оценила. Нет, я, конечно, постираю, без проблем. Но… – аха-ха!– ты всерьёз собрался ЭТО надеть?!

– Так ты уже вспомнила?..

– Не всё. И Сила во мне ещё не пробудилась. Но того, что уже есть, достаточно, чтобы оценить ситуацию. Значит, ты – единственный, кто помнит всё?

– Да. Мы чужие в этом мире. Много лет назад, подмастерья каменщиков стащили у своих наставников книги с древними знаниями и провели в пустыне обряд. Они не хотели ничего дурного. Просто, как и все дети, желали быстрее достигнуть мастерства, познать сакральное. Но они оказались не в то время и не в том месте. Злой рок, судьба, называй, как хочешь, в тот момент наши миры были близки друг к другу, Завеса приоткрылась и как итог – нас забросило в этот мир.

Мы рождаемся здесь, умираем, но по-прежнему остаёмся чужими. Я не желаю зла этому миру. Я просто хочу вернуться домой.

– То есть, мы – фрики, уроды… Правильно ли я поняла, что у нашей Силы общая суть, и она разделена на две части – мужское и женское начало?

– Да.

– Что ж, теперь мне понятно, из-за чего ко мне так тянет людей и животных. И правда, ведь Акробат и Гимнастка тоже так похожи… Это всё потому, что у них общая Сила, как у нас…

– Всё верно.

– Но… тогда почему?.. Почему ты, зная, где я нахожусь, не приходил ко мне?.. Почему предпочитал оставаться вдалеке и просто наблюдал за мной?.. За всеми нами?

– Потому что даже для нас, фриков, как ты выразилась, я… урод! Я скрываю свою настоящую внешность ото всех. Я отвратителен… Хочешь взглянуть? На, смотри! Нравится?!

– Ты прекрасен…

– Прекрати! Это всё Сила! Тебя тянет ко мне из-за неё!

– Жалеешь себя?! А когда ты наблюдал за мной, МЕНЯ тебе было не жаль?! Когда ты видел, что всякий раз, встречая на своём пути мужчину, я неосознанно ищу в нём тебя? Заглядываю им всем в глаза и пытаюсь уловить в них проблески твоей души? Господи, да мне казалось, что я схожу с ума! Тебе МЕНЯ было не жаль?! Тебе нравилось смотреть, как я страдаю? ОТВЕТЬ МНЕ!

– Прости… Мне казалось, что так будет лучше. Мне казалось, что так я даю тебе то, чего мы лишены – свободу выбора…

– Хватит! Мне слишком больно думать об этом. Что сделано, уже не вернуть. Сейчас меня волнует совсем другой вопрос:

Как ты, такой умный и всезнающий Великий Лидер, прожил на Земле столько веков, столько раз собирал нас всех здесь, под своим крылышком, но до сих пор так ни разу и не задумался о том, что нас… ДЕВЯТЬ?

– Что? О чём ты?

– Наша магия разделена на мужское и женское начало. По логике вещей нас должно быть чётное количество. Восемь, к примеру, или на худой конец – десять. Или ты всерьёз предполагаешь, что кто-то перенёсся сюда без своей пары? Но тогда разве портал бы смог закрыться? Сейчас Завеса плотно опущена, и оба мира не разорвало при удалении друг от друга…

– …

– Господи, сколько ещё раз я должна умереть, чтобы ты, наконец, понял, что рядом с тобой враг?!

– Что?! Ты думаешь на неё?! Но этого просто не может быть! Она каждый раз приходит ко мне, поддерживает и помогает… Да, возможно она и принадлежит этому миру, но она точно нам не враг. Ты ошибаешься.

– «Сама прихо-о-одит, бла-бла-бла»! Надо же, как это любезно с её стороны!

Я понимаю, чисто по-мужски тебе льстит внимание этой ведьмы. Но я каждый раз перед смертью успеваю хорошенько рассмотреть перекошенное от злости лицо этой дряни. Так что нет, я не ошибаюсь.

Особенно мне понравился воздушный шар, наполненный водородом… Очень изящно. Несчастный случай при попытке побега отсюда. Её, конечно, никто и не заподозрил. Не удивлюсь, если эта тварь потом ещё очень правдоподобно рыдала над обгоревшими телами своих глупых «подруг»…

Проблема этого искусственно созданного тобой места с замершим временем в том, что ты не помнишь, происходящее здесь уже было: и ястреб, и зелёный галстук, и эта чёртова жёлтая рубашка!

Оказывается, и у тебя имеются слабые места…

– Мне кажется, что ты просто оговариваешь её из ревности…

– Вот как? Проблема не в том, что она хочет заменить собой меня и перейти с тобой в другой мир. Нет, она знает, что это невозможно. Она каждый раз убивает не только меня, но и другие женские начала. Понимаешь? Чтобы переход наверняка стал невозможен!

– Что ты хочешь? Чтобы я убил её?

– А ты видишь ещё какие-то варианты, чтобы решить сложившуюся проблему? Лично я – нет.

О боже, какое лицо! Жаль, что нет под рукой фотоаппарата, чтобы запечатлеть столь душещипательный момент!

Как я вижу, убивать её ты не намерен. Что ж, дело твоё. Именно поэтому ты так желал «свободу выбора»? Ты хочешь перетащить её на ту сторону? Не отвечай, твоё лицо красноречивее тебя.

Сейчас наши миры как никогда близки друг к другу. И следующее подобное сближение будет… когда?… через пять тысяч лет? Или десять? Но вот же беда, без меня переход совершить невозможно… Ах, какая жалость, правда?

И даже если тебе удастся воспользоваться магическими силами всех своих адепток, и совершить переход, ваше с ней «щастье» будет не долгим: я останусь здесь, портал не закроется, Завеса не опуститься, миры начнут удаляться и оба погибнут. Сначала их вывернет наизнанку, а потом разорвёт в клочья.

Ты хотел свободу выбора? Что ж, я предоставлю тебе такое право. Выбирай – или я, или она.

– …

– У тебя ещё есть время подумать. Правда, совсем немного.

И, ах, да!, чуть не забыла!

С днём рождения, дорогой!