# Овчарка

Диана Денисовна Кацапова

У Вероники Доричевой появляется овчарка Челси. Та не умеет ничего, и плохо соображает. Хозяйке и собаке нужно будет пережить многое, чтобы сдать экзамен в школе для собак, где и училась Челси.

Глава 1 Утро. Подарок

Вероника проснулась от невыносимого скрежета и какого-то звука бьющегося стекла, или же… керамики. Девушка зажмурила свои глаза, но ничего не помогало. На самом деле, у Веры Доричевой (фамилия Вероники), был в тот день четырнадцатый её день рождения. Вероника хотела спать. Ей не хотелось ни праздновать, ни получать подарки… девушке почему-то- и впервые, просто хотелось побыть одной. Солнце ещё не встало, от этого в комнате юной именинницы было до безумия темно. Точно также темно, как и в душе самой Вероники. Ни капли радости не было в девичьем сердце… она не ждала праздника, и также не хотела отмечать день своего рождения. Нет, Вера не была грустным подростком, который хочет умереть… вовсе нет! Вероника ценила свою жизнь больше всего на свете, и радовалась каждой минуте, а иногда даже секунде. Но в каждом правиле бывают исключения, и в свой четырнадцатый день рождения Верку не радовало ничего… Вероника решила всё же взять себя в руки и найти в себе грамм радости… а поэтому Вера поняла, что нужно выходить к маме и родственникам, которые, очевидно, уже успели приехать в дом до того, как проснулась Вероника.

Верка натянула штаны, а затем надела кофту. Она открыла дверь и вышла из комнаты, к своим родным.

Вероника увидела, что её тётя- тётя Лена, дядя- дядя Антон, двоюродная сестра Катька и троюродная сестрёнка Лиза уже сидели за столом, а мама Верки- Алевтина Александровна, рассказывала им анекдот.

Вероника кашлянула, дабы привлечь внимание гостей.

– Вера!– воскликнула десятилетняя Катька.

После этого девчонка, хохоча, обняла Веронику и вдруг заревела. Она прижалась к своей четырнадцатилетней сестре, и после этого сердце Веры вдруг сжалось. Ей было очень жаль малышку Катю… да и вдобавок, Верка и Катька были до безумия близки… и Веронике тоже хотелось заплакать, но она лишь промолвила:

– Эй, ты чего плачешь? Слышишь?! Всё хорошо, хорошо.

– Я… я уеду…– молвила Катя, убирая с лица текущие по щекам слёзы.– Уеду, уеду, и никогда больше тебя не увижу!

– О чём ты, дорогая?!

– Мы… уедем. С мамой.

– Куда?!

– В Самару. На месяц… а месяц без тебя- это целая вечность. Ну, что поделаешь? Наверняка взрослые люди тоже не хотят расставаться со своим любимым человеком… а они расстаются, всё равно…

Вероника рассмеялась и обняла Катьку ещё сильнее. Грустно вдруг стало Вере. Месяц без Катьки действительно было тяжело пережить. Катя приезжала к Доричевым на выходные, и она с Верой развлекались… но теперь Верке надо было прожить выходные одной, без Кати. Также надо было обойтись и без Катькиных цитат, которые Катерина часто произносила. По типу такой, которую она произнесла уже.

– О, моя Катя!– промолвила Вера.– Кто же ещё будет мне говорить цитаты, как не ты?! Мне самой этот месяц дастся очень трудно…

– Но почему тебе смешно с моих цитат?– спросила Катерина, надувшись.– Над цитатами думают, а не смеются.

– Потому что порой твои цитаты выходят несколько смешными.

– Я не обижаюсь.

– А зачем вам в Самару?

– Не знаю.

– Может быть, ты останешься на этот месяц у меня?!

– Нет.

– Почему?

– Мама не разрешит.

– Ладно… сегодня ты целый день со мной?!

– А как же твои друзья?

– В четыре часа дня я вернусь…

– И?

– И мы проведём время вместе.

– Да?

– Да.

– Честно?

– Не знаю.

– Значит нет.

– КАТЯ!

– Что?!

– Не обижайся.

– Садись за стол!

– Хорошо… я не против этого, сейчас сяду.

– Подожди…

– Хорошо. Что-то случилось?

– Нет… просто хочу побыть с тобой.

– Ага, ясно.

– А что, нельзя?!

– Можно. Просто мне скоро нужно ехать уже, извини.

– Прошу…

– Что?

– Побудь со мной…

– Хорошо.

– Слушай, как твоё настроение?!

– Если честно, не очень-то оно и хорошее.

– Почему?

– Просто.

– Не молчи…

– Ладно.

– Почему?

– Просто так.

– Не из-за меня?!

– Нет, нет, вовсе нет.

– Ладно. Тогда ладно.

– Ты меня прощаешь?!

– Более чем.

– Это хорошо.

– Мир?!

– Мир.

– Ладно, садись тогда.

– Хорошо.

– Так… ещё раз, с днём рождения!

– Спасибо.

– Я люблю тебя.

– Я тебя тоже.

Вера села рядом с двенадцатилетней Лизкой, которая жевала клубничную жвачку. Девчонка, увидев свою сестру, вмиг обняла её. От этого у Вероники чуть не случился инфаркт. Елизавета легла на плечо к своей сестре и стала чего-то ждать. Вера знала, что Лиза была не очень-то разговорчивой, поэтому Верка не стала ей докучать своими вопросами о жизни Лизки. Вера всё понимала- она тоже была тогда подростком. Но грубое выражение лица Лизаветы могло вызвать только улыбку на лице четырнадцатилетней Вероники Доричевой.

Но вдруг…

Лиза первая начала разговор:

– А ты чего молчишь?!

– Ну, я знаю, что ты не очень любишь разговаривать с кем-то… тебе хочется побыть одной, в своих мыслях.– молвила Вероника и пожала плечами. Странная в тот день была Лизка… и эта странность до ужаса радовала Веру.

– Да, но это на тебя не распространяется. Это только со взрослыми…

– Неужели?

– Иногда они до ужаса надоедливы.

– Да. Знаю.

– Знаешь?

– Да.

– Ты… старше меня, я думала…

– Но несмотря на это… я тоже, также, как и ты, подросток.

– Неужели?

– Да.

– Вот бы мне было четырнадцать…

– Зачем тебе это?

– Я хочу паспорт.

– Ха-ха-ха-ха… паспорт… дорастёшь ещё.

– Родители меня совершенно не понимают.

– Как это проявляется? Мы с тобой сможем всё решить, но это только если ты этого захочешь, Лиза. Всё в твоих руках. Можешь мне рассказать, а можешь- психологу. Он тоже может помочь, Лиза.

– Нет. Я доверяю это лишь тебе… они не хотят понимать то, что мне нравится рисовать…

– В смысле?! Тебя заставляют делать что-то другое?

– Да.

– Что именно?!

– Петь.

– У тебя получается?

– Нет.

– Правда?!

– Да…

На секунду девушки замолчали. В глазах Лизы Вера видела только безумную грусть и боль, заставляющую сердце Вероники сжиматься от горького ощущения того, что Вера не сможет помочь Лизке. Веронике было страшно иметь дело с родителями Лизы, богатыми и спортивными людьми. Чтобы она сделала против этих двух людей?! Ничего- верно. Но… как можно поговорить с Лизаветой было? Сказать ей банальное «Всё будет хорошо»? Нет… это не поддержка, а наоборот… просто нежелание разговаривать с человеком. Вера же напротив, до ужаса хотела поговорить с Лизой, но вот только- о чём?!

Вскоре Вероника взяла Лизку за руку. Девушки глянули друг на друга, и вдруг Вера промолвила негромко:

– Ты всё же, попробуй высказаться. Сказать своим родителям, что именно тебе не нравится. Они поймут тебя… просто… будь немного мягче… и не будь слишком резка, иначе они тебя не поймут. Всё наладится, если только ты этого хочешь. Ты же хочешь этого, Лиза? Не отвечай. Я итак знаю нужный ответ. Ну же, поговори с ними, давай.

– При тебе?– спросила Лизка, потупив глаза.

– Как тебе удобно.

– Тогда я уйду на минуту?!

– Пожалуйста, иди.

– Спасибо… ты очень добра ко мне, я даже не знаю, что тебе сказать, честно… спасибо тебе… спасибо… правда, благодарю тебя.

– Не за что.

Вероника улыбнулась. Настроение почему-то поднялось, и Верка стала ждать свою маму, которая ушла куда-то. Взрослые читали нотации бедной Катьке, но от выражения лица девочки Вере хотелось лишь смеяться. Она дулась на своих родителей, которые пытались завязать ей бантик и одеть своей дочери бальное пышное платьишко размера Кати. Оно было просто замечательное, а Катька делала это платье ещё прекраснее. Да, Вера вспомнила себя в Катеринином возрасте. Четыре года миновало… Вероника также дулась на родителей, точно также как Катя. Поэтому грусти не было от этого у Веры ни в одном уголке её души.

Вера развалилась на диване и прикрыла глаза. Сон как рукой вдруг сняло… Верка вдруг услышала детский плач! Вероника поняла, что день её рождения не задался, от этого девушка и пошла смотреть, что случилось…

Катька. И это был не плач. Малышка хохотала и рассматривала своё бирюзовое платье. От увиденного Вера тоже улыбнулась. Катя, увидев Веронику, вмиг подбежала к ней и промолвила с улыбкой:

– Как тебе?

– Что именно?– спросила Вера.

– Платье.

– О-у…

– Что?

– Оно прекрасно.

– Спасибо!!!

– А ты делаешь его ещё замечательней!

– СПАСИБО!

– За что?

– За все эти слова…

– Я не виновата, что это правда.

– Я так тебя люблю…

– Я тебя тоже.

– Жаль, что нам придётся расстаться.

– Переживём!

– Да?

– Зато после твоего приезда…

– Что?

– Мы устроим целый праздник!

– Да?

– Да.

– УРА!

– А пока радуйся.

– С радостью… я ведь скучала!

– Где твоя старшая сестра Валя?! Она обещала также приехать к нам.

– Валя? Она в Самаре уже.

– А, понятно.

Веру эта новость совершенно не расстроила. Даже напротив, обрадовала. Девушка могла больше времени провести с Катькой и Лизкой, А самое главное- с мамой. Вероника очень любила её, и именно поэтому ждала каждый день маму с работы.

Мама Верки вскоре вошла к гостям и Вере с огромным пакетом. Она отдала его Веронике, и сердце девушки сразу забилось в бешеном ритме. А гости тем временем охали и ахали, но на это Вера совершенно не обращала внимания. Она просто смотрела на пакет и будто разглядывала его со всех сторон.

– Взгляни, что в нём.– настаивала мать Вероники.– Давай, взгляни!

Вера открыла пакет…

И чуть не закричала!

В пакете лежало платье. Светло- розовое платье. Оно было длинное и красивое, а сияющее солнце делало платье ещё красивее. Вероника обрадовалась такому подарку. Она улыбалась. Улыбалась чуть ли не до ушей!

И Верина мама улыбалась.

А Катька смеялась и хлопала в ладоши.

– Что-то мне подсказывает, что это мой лучший день рождения!!!– произнесла Верка свои мысли вслух.

– Неужели?!– вопросила Катя.

– Да.

– А где…

– Лиза?

– Да. Лиза.

– Ей нужно поговорить.

– С кем?

– Какая тебе разница?! С родителями, с родителями ей поговорить нужно.

– А о чём?!

– Я не знаю. Честно. Мне очень жаль, но я не знаю.

– Хорошо…

– Ты только не обижайся.

– Не-а. Сегодня твой праздник, и я не буду его портить своими истериками.

– Ты у меня очень умная и хорошая девочка, правда, я не вру. Я люблю тебя, сестрёнка. Знаю, что мы не родные- двоюродные… но мы всё равно… я… я всё равно тебя люблю. И я буду скучать, когда ты уедешь в Самару… я правда буду очень сильно скучать.

– Давай не будем о грустном?

– Давай.

– А то я сейчас расплачусь…

– Не плачь.

– Не буду.

– Обещай, что сегодня весь день ты будешь весёлая.

– Обещаю.

– Да?

– Да.

– Хорошо.

– Могу даже поклясться!

– Не надо.

– Почему?

– Потому что.

– А это не ответ!

– Хватит меня дразнить, Катя!!!!

– Катерина.

– Катерина?!

– Да?

– Катя.

– Ладно… Катя так Катя.

– В общем… я сейчас надену платье.

– Платье.

– Да.

– То самое? Сейчас? Я не думала, что ты наденешь его сейчас… но… это будет великолепно, я тебе обещаю. Мы с твоей мамой вместе выбирали… я и она надеемся на то, что тебе оно будет удобно и красиво. Главное- чувствуй себя в нём настоящей королевой… в общем, тебе должно понравиться.

– Спасибо… вы правда сделали это для меня?! Это же самое прекрасное платье!!! Катя… мама… спасибо вам огромное! Я… правда, я очень счастлива.

– Примерь!

– Хорошо.

Глава 2 Торт

Вера смотрела на себя в зеркало. Платье подчёркивало только лишь достоинства девушки, а недостатки оно прятало. Это было замечательное светло- красное, Вера ошиблась, когда сказала, что оно розовое, обтягивающее платье, которое мама Верки и Катя купили прямо по размеру Вероники. Вера нравилась сама себе… а это было крайней редкостью в жизни Вероники. Несмотря на её любовь к жизни, Верка имела огромное количество комплексов к своим четырнадцати годам, но в тот день, что было до безумия странно, Вероника словно о них совсем забыла! Вера не могла наглядеться на себя, ведь кроме потрясающего платья у неё ещё были прекрасные белые туфли на каблуках, а также в волосах были две замечательные заколки фиолетового цвета.

Вероника вскоре, взяв свою розовую сумочку, пошла к своим родным. Через час у девушки должна была быть встреча с друзьями в батутном клубе, а затем они вместе должны были поехать в ресторан.

В общем, Вера решила праздновать свой день рождения с друзьями.

Но только один друг должен был прийти к ней домой- Кирилл Лебедев. Он должен был пробыть у Верки до девяти часов ночи, потому что его мама и мать Веры решили идти в кино… и Кирилл захотел скоротать время вместе с Вероникой.

Вскоре Вера дошла до своих родных. Они все были в сборе, и даже Лизка уже пришла. Она тоже сидела на диване и махала Веронике рукой.

– Ну, пойдём к нам!– позвала Веру её мама.– Идём!!! Не стесняйся, моя дорогая!!! Ты только не волнуйся, ладно?! Пойдём! ВЕРА!!!

– Иду!– молвила Вероника.

Девушка неуверенно вышла к родственникам. Она кое-как передвигалась на дрожащих ногах. Вскоре Вера рухнула на диван рядом с Лизаветой. Веронике не терпелось узнать, как у неё дела, поэтому Верка тихо шепнула Лизе:

– Ну?!

– А… что?!– спросила Елизавета.

– Как дела с родителями?

– Всё хорошо. Меня отправят в художественную школу… очень скоро отправят!

– Да?!

– Да. Всё вышло даже лучше, чем я думала!!!

– Неужели?

– Да.

– Ну вот, а ты волновалась!!!

– Сама не знаю, почему.

– Зато теперь всё в порядке.

– С днём рождения! Мы же ради этого все здесь собрались!!! Кстати, платье красивое. Неужели это то… которое Катька выбрала?!

– Ну да.

– О-у… ты серьёзно его надела?

– Да.

– Но тебе идёт.

– Правда?!

– Да.

– Я не думала, что Катя выберет ТАКОЕ. Я думала, она выберет что-то детское, резонирующее с её десятилетним возрастом.

– Но… это выбрала ОНА.

– Красиво.

– Спасибо.

– Оно в принципе красивое, но ты делаешь его ещё лучше, поверь мне на слово. Ты, главное, не смей волноваться, слышишь? Тебя здесь все обожают. Помни это и никогда не забывай. Ладно, как настроение?

– Хорошее.

– Это замечательно. На день рождения у тебя просто обязано быть хорошее настроение, иначе это всё- не праздник, слышишь?!

– Поняла.

– Я знаю, что мы друг друга понимаем. Это радует.

– Как же я тебя люблю…

– Я тебя тоже! Слушай, ты будешь сегодня со своим парнем гулять… в общем, на праздник ты обязана пойти в этом платье! Давай…

– Дорогая моя, мы пойдём в батутный клуб, прыгать на батутах. Я не могу… пойти в платье.

– ТОГДА Я ПОМОГУ ТЕБЕ ПОДОБРАТЬ ОДЕЖДУ К ПРАЗДНИКУ! Идёт?!

– ДА! Давай, я не против…

– Замечательно! Мама Веры где?!– спросила Лизка то ли у Вероники, то ли у кого-то ещё.– Где она?!

– Ты это мне?

– Нет.

– А кому?

– Не важно. Катя!

– Что?!– раздался голос Катьки из неоткуда.

– Пойдём, отойдём на секунду?!

– Ну… ладно…

Катерина и Лизавета пошли куда-то, а Вероника осталась наедине с дядей и тётей. Они не сильно хотели разговаривать с Веркой, поэтому разговаривали сами с собой. Но Веронику это не напрягало, даже напротив, радовало. Девушка не хотела говорить со своими дядей и тёткой, поэтому и радовалась так внезапно наступившей тишине. Да, было слышно, как Елена и Антон о чём-то спорят, но это было настолько негромко, что настроение Веры поднималось с каждой секундой.

Вскоре в комнату вбежала Катька. Она поскользнулась на плиточном полу, а потом со смехом села на диван.

Верка со спокойствием выдохнула.

Но вдруг…

На диван села и Лиза. Но села она достаточно своеобразно. Лизавета крикнула:

– ИДЁТ!

И Катерина вместе с Лизкой побежали куда-то. Вера пожала плечами, а затем услышала, как девочки визжат. Верка взяла в рот кусочек от шашлыка, так как была до ужаса голодна и решила не обращать внимания на девичьи весёлые визжания.

– Вероника, повернись.– молвила с удивлением тётя Елена.

– Зачем?!

– ВЕРА!!!!

Вероника повернулась. А потом она завизжала ане тише Кати и Лизки! Мама Веры несла огромный торт, прямо словно из сказки. Веркина мать не работала кондитером, она была дизайнером одежды… но насколько же красив был торт! Он состоял из трёх ярусов, а также он был покрыт зелёной (любимый цвет Вероники на тот момент) мастикой. На самом последнем, третьем ярусе, стояла фигурка девушки, а рядом с ней были съедобные бусины и посыпка самых разных цветов. Посередине, также на третьем ярусе, стояли свечи в виде цифр «1» и «4», образующих возраст Веры- 14.

Вероника взвизгнула от счастья. А когда торт поставили на стол, и девушка могла разглядеть его, Вере он понравился ещё сильнее.

– Ну что, нравится?!– спросила мама Вероники.

– Очень…

– Я рада.

Вере отрезали кусочек, и она с радостью начала есть торт. Он был намного вкуснее покупных тортов, и Вероника даже не знала, почему. Возможно, потому что торт Верина мама делала с любовью… а может быть и просто, мама Вероники пекла торты лучше.

Но Вера сейчас о этом не думала.

Она думала о том, насколько же сильно её любят. Любят до безумия сильно… Веркино плохое настроение вмиг улетучилось, а на его место пришло радостное и хорошее состояние. Девушка больше не грустила. Она со всеми ела торт и шутила. И Верке было смешно с шуток своих родных, особенно Лизкины шутки были до ужаса смешными. С тонкими намёками, но они были не тоньше, чем ствол дуба, и именно это вызывало у мамы, дяди, тёти Веры, Катьке, да и у самой Вероники улыбку.

Наконец все замолчали.

Мама Веры поднялась и кашлянула. Она, скорее всего, хотела сказать какой-то тост.

– Вероника,– промолвила женщина.– Вера?!

– Да?

– Ты меня слышишь?!

– Да.

– Сейчас я скажу тебе истину, что поможет тебе в твоей жизни… но, в общем-то я уверена, что ты сама уже давно знаешь об этом правиле.

– Что за правило?

– Если ты не против, я расскажу.

– Я не против.

– И я.– молвила Лиза.

– И я.– сказала Катька.

– Мы, то есть я, не против.– произнесла тётя Елена.

– И я не против.– промолвил дядя Вероники.

– Ладно…

– Мама, расскажи.

– Иди к своей цели. Не слушай тех, кто против тебя. Просто иди и рано или поздно ты достигнешь своей цели… знай, Вероника. Знай! Есть на этом свете человек, который всегда поддержит тебя в любых твоих начинаниях…

– Неужели?

– Да.

– И кто же этот человек?

– Не притворяйся, что не знаешь!

– Не знаю.

– Этот человек- я.

– Ты?! Да ладно?!

– Да.

– Взаправду?!

– КОНЕЧНО!

– Тогда… ладно.

– Я надеюсь…

– На что?

– На то…

– МАМА!!!

– На то, что ты веришь.

– Во что?

– В то, что я тебя люблю.

– Я не верю.

– Почему, милая?

– Я не верю…

– Отчего же?!

– Ну…

– Что?

– Я не верю, я знаю это.

– ТЫ МЕНЯ НАПУГАЛА, ДЕВОЧКА МОЯ!!!!

– Извини…

Мама Вероники села за стол. Тётя и дядя Веры что-то шепнули ей на ушко, после чего не говоря ни слова, они ушли.

Вероника окинула свою маму непонимающим взглядом. Женщина пожала плечами и обняла свою дочку. Вера ничего не понимала. Она не знала, что произошло, а от этого и волновалась. Холодок пробежал по телу девушки, а волнение проявилось в комке, подкатившему к горлу Верки… но виду девчонка показывать не хотела. Не хотела показывать, что она волнуется, не хотела. Вероника была скованна каким-то безумным до ужаса страхом, от этого она и не могла говорить. Губы Веры дрожали. Она должна была вот-вот заплакать, но из состояния уважения к матери Вера держалась из последних сил.

Застучала обувь, а затем послышались голоса. Неужели они решили уйти?! Тётя Елена и дядя Антон… они даже не сказали тост! А теперь уходят. Возможно больше вообще не придут… но почему?

– Вера…– молвила мама Вероники, ещё крепче прижав к себе свою дочь.– Ты уже взрослая девочка и должна всё понимать, малышка… ой… прости, забываюсь…

– Что «всё», что?

– Что не стоит бояться.

– Куда они ушли?!

– Не скажу!!!

– Они не ушли домой?!

– Нет.

– Что они тебе шептали?

– ВЕРА!!!

– Что?!

– Я тебе не скажу!

– Ладно…

– Через несколько минут уже будем собираться.

– Куда?!

– Как это «куда»?

– К ребятам?!

– Да!

– Ладно.

– Пообщайся пока с Катей и Лизкой, а я пока что уйду на секунду.

– Хорошо.

Верка села поудобнее. К ней сразу прижались Катька и Лизавета. Вероника теперь думала только о празднике с ребятами, о том, как они все будут общаться… был уже конец августа, поэтому все наверняка соскучились друг за другом, так думала Вероника. Конечно, встреча с друзьями была для Веры, как интроверта, достаточно спокойная, но всё же… некоторое волнение прокрадывалось к Верке, и девушка ничего не могла с этим поделать.

Вероника вдруг поняла, что Лиза и Катя заснули. Они сопели и немного рычали во сне. Очевидно, этим двум девочкам снился сон про животных.

Вера решила не будить Лизку и Катьку. До безумия милой казалась во сне буйная девочка-подросток Лизавета. А вот с Катей такого не было. Она как была до безумия милой и привлекательной- такой девочка и осталась во сне.

Вера улыбнулась.

Но вдруг…

– Ой, я что, заснула?!– спросила Лизка.– А ты чего улыбаешься?! Никогда спящих не видела, а? Отвечай!

– Хватит, Лиза.– молвила Вероника.

– Ладно.

– Как спалось?!

– Норм.

– НОРМ?

– Ну, то есть… нормально.

– Понятно.

– Ясн. Я рада, что пон.

– ЧТО?

– Ох… ясно. Я рада, что понятно.

– Разговаривай со мной так, как нужно.

– То есть?

– Без этих твоих… сокращений.

– Ладно.

– Неужели?

– Что?!

– Ты меня услышала! Как же так-то?!

– Хватит.

– Ладно, всё. Я молчу.

Глава 3 Самый прекрасный подарок

Читая список приглашённых, Верка прикидывала, сколько кусочков торта нужно и как всё разделить поровну. Должно было прийти 10 человек- пять мальчиков и пять девочек, так что нужно было покупать ещё один торт, выехав пораньше. Вероника также смотрела, какую музыку лучше включить дома для хорошей атмосферы. И всё сходилось лишь вариантами русских песен, таких коротких до безумия, зато подходящих для дня рождения. Их было штук тридцать- или даже сорок, Вера не считала.

Также Вероника брала с собой стаканчики для колы, а также тарелки для торта. В батутном клубе выбор еды был крайне ограничен, потому и нужно было нести все вкусности с собой, не надеясь на тамошнюю помощь.

Лизка дёргала Веру за рукав, не давая ей посчитать число суши, которые лежали на тарелке.

13…

14…

15…

Нет, так всё продолжаться не может.

– Лиза, я считаю!– сказала Верка.

– Что считаешь?– спросила Лизавета.

– Суши.

– Зачем?!

– Эй, маленькая почемучка… или даже зачемучка!

– Это новое слово?!

– Какое?!

– Зачемучка.

– А… почемучка спрашивает «почему?», а зачемучка- «зачем?».

– Ну, скажи!

– Ладно… для праздника.

– Дай одну!

– Так и знала…

– Я очень люблю суши!

– Не волнуйся, после праздника и тебе останется. Кстати, тётя с дядей мои ещё не пришли? А то они ушли!

– Нет.

– Слушай, а ты знаешь, что они делают?

– Не могу сказать. Это огромный секрет. Конечно, я знаю. Но я тебе не расскажу ничего. Мне запрещено говорить, так-то. Ладно… я приготовила для тебя кое-что. Потом досчитаешь, идём!!! Пожалуйста!!!

– Иду, Лиза.

Девочка взяла Веру за руку. Затем они побежали в другую комнату. В голове Верка всё ещё по памяти считала суши, представляя их, но ничего не получалось, и счёт останавливался у неё на двадцатой штуке. Но Вероника знала, что их было на тарелке гораздо больше. И, посчитав это занятие глупым, девушка решила акцентировать всё внимание на Лизке, ведь они очень мало виделись, только лишь на праздники- но проводили такие дни всё время (почти) вместе. Ведь на самом деле у Лизаветы и Вероники было очень и очень много общего. Наверняка потому, что и Вера, и Елизавета были подростками.

Погрузившись в мысли, Верка даже прикрыла глаза.

– Вот, и не открывай!– услышала Вероника голос Лизы.– Откроешь только тогда, когда я скажу. Тебе понравится мой подарок, честное слово! Правда, понравится!!!

– Ладно,– зажмурив глаза, молвила Вера.

– Ты закрыла глаза?!

– Да.

– Уверена?!

– Да. Можешь не беспокоиться.

– Ладно.

– Тебе нужна помощь?

– ЗАКРОЙ ГЛАЗА!

– Они закрыты.

– Да?

– Да.

– Доверять могу?!

– Да.

– Всё… я скажу тебе.

– Да я поняла!!!

Сердце Вероники билось достаточно сильно. Она не знала, что пришло в голову Лизе, и от этого юной имениннице становилось не по себе. Безусловно, девушка доверяла Лизавете, но не настолько, чтобы каждое её слово было для Верки правдой… Вероника всё же решила не расслабляться, но держать глаза закрытыми.

– Открывай!

Голос Лизы прозвучал весело и звонко. Вера открыла глаза…

Перед ней стояла скрипка! Самая настоящая скрипка!!! Вероника бросилась к ней. Девушка играла на скрипке, но старый инструмент сломался… а теперь у Верки есть новая скрипка, что издаёт прекрасный звук и из нескольких таких звуков получается замечательная мелодия, что уносит в какой-то другой мир, полный прекрасного… и именно это ощутила вновь Вероника, взяв в руки скрипку и издав первый звук.

– Ну как?! Нравится? Она уже настроена.– молвила Лиза и обняла Веру.

– Очень, очень нравится!– сказала Вероника.

– Я так счастлива, что сделала тебе приятно-о!

– Спасибо.

– Сейчас идём в другое место!!!

– Ух… я уже предвкушаю что-то хорошее…

– И правильно делаешь!!!

– Ну… пойдём?

– Да.

И девушки пошли. Они уже не держались за руки, потому что Вероника шла медленно, а Лизка наоборот, до ужаса быстро.

Верка не могла успеть за Лизкой.

Девчонка шла до ужаса быстро, словно бежала… да так оно и было. Во всяком случае, когда Вера ускоряла шаг, Лизавета начинала идти быстрее.

Наконец девчонки остановились.

– Идём за мной.– скомандовала Елизавета.

– Зачем?!– спросила Вера.

– Узнаешь.

Девушки стояли прямо перед дверью на чердак. Вероника даже представить не могла, что там можно сделать. Чердак был завален всяким разным мусором, техникой, а порой даже сломанными игрушками, в которые Верка играла в детстве. Нет, девушка не хотела идти на чердак… а на самом деле, она просто боялась. В семь лет Вероника упала там и напоролась на гвоздь. От воспоминаний этого, от того, что Вероника вспомнила данный случай, у неё закружилась голова. Крови было там много. Девушка помнила, что её даже везли в больницу и она лежала там несколько дней.

А вот Лиза шла на чердак уверенно, совершенно не боясь ничего. Она спокойно шла по лестнице, после чего открыла ржавую дверь и заглянула в комнату. Елизавета показала что-то рукой, а потом взглянула на Веру.

И взгляд этот был пробирающий. Словно какой-то грустный, печальный… или даже жалеющий… но что случилось?!

– Я вспомнила…– молвила Лизка.– Вера…

– Что?!– спросила Вероника.

– Я вспомнила про гвоздь… и… но мы… я… там убрано, не переживай.

– Правда?!

– Да.

– Поклянись.

– Я не соврала.

– Ладно, так уж и быть…

– Поднимешься?!

– Да.

– Пойдём вместе?

– Да.

– Ты волнуешься?

– Возможно… но я даже сама не знаю, почему… это не из-за чердака, нет. Правда, честно… я просто… мне просто никогда не было четырнадцать.

Лизка рассмеялась и протянула руку Веронике. Теперь её взгляд был мягкий и счастливый, а глаза словно улыбались.

Вера схватила руку Лизаветы и поднялась по лестнице.

– Ты зря смеёшься… четырнадцать мне только сегодня исполнилось, до этого у меня не было данного возраста.– молвила Вероника.

– А мне никогда не было тринадцать.

– Четырнадцать- это очень ответственный возраст.

– Тебе так мама сказала?!

– Мама. Ну и что?

– Ну… просто так, спросила. Так-то ничего.

– Ладно. Пойдём?

– Да.

Девушки вошли на чердак. Там было очень темно, и Верке казалось на тот момент, что она точно на что-нибудь наступит. Будь то гвоздь, или что-нибудь похуже. Сердце девчонки ушло в пятки ещё с начала пути, а теперь Вере казалось, что оно и вовсе не бьётся. Лишь в висках стучало, а в голове всё мелькали картинки про тот ужасный случай с гвоздём. Верку пронзало чувство страха, но она превозмогала себя. Девчонка считала, что почти дошла до нужного места, оттого и решила не возвращаться назад.

Вскоре Лиза остановилась.

– Мы пришли.– сказала она.

Вероника тоже остановилась.

Лизавета дёрнула какую-то нитку, после чего включился свет. И только тогда Верка обомлела. Перед ней стояла маленькая собачка. Щенок, можно было сказать даже так. Щёки у Веры невольно порозовели, и она кинулась к собаке. Девушка упала на пол, немного разодрав коленку. Но, что самое странное, боли девчонка не почувствовала.

– ЛИЗА!!! ЛИЗАВЕТ!!!!

– Да?!

Лизавет подошла к Веронике. После чего она нежно подняла Веру с пола… и увидела, что та плачет. Вероника плакала, и слёзы текли по её щекам, не останавливаясь. Вера просто была настолько удивлена такому подарку, что эмоции невозможно было скрыть. Точно также Верка уже не могла сказать, что её сердце не бьётся… нет, оно правда не билось- оно колотилось с бешеной силой, а ноги Верки дрожали, точно также, как и руки. Голова кружилась… и всё это было от неописуемой радости.

– ЛИЗАВЕТ!!!!!

– Что-то произошло?!– спросила Лиза.

Девушка взглянула в глаза Верки. Они были до безумия встревоженными и, в тоже самое время, какими-то слишком радостными и совершенно не грустными.

– ПОНИМАЕШЬ, Я НЕ ЗАСЛУЖИВАЮ ТАКОГО ПОДАРКА, ПОНИМАЕШЬ??? Я НЕ СЛИШКОМ ДОБРА К ТЕБЕ, ПОЧЕМУ, ПОЧЕМУ, ПОЧЕМУ ЖЕ ТЫ ТАК СО МНОЙ?!!– молвила Вероника. Ей действительно было стыдно. Но почему?! Девушка не понимала этого сама. Лишь только что-то кололо и болело в груди, и этим «чем-то» , было сердце.

– Вера, Вера, остановись!!!– сказала Лизка. – Это твой подарок, твой щенок!!! Немецкая овчарка… будет на цепи, возможно… но будет защищать тебя, дорогая моя. Я правда, правда… я честно тебе говорю.

– Да я знаю!!! Просто… просто… мне немного стыдно, что я не могу отплатить тебе чем-либо…

– Честно, не надо. Это твой подарок, Вера. Твой щенок… правда. Главное- заботься о нём и люби своего друга.

– Хорошо… спасибо тебе большое…

– Не за что.

Вероника глянула на собаку. Сомнений не было, что они полюбили друг друга с первого взгляда. Щенок глядел на Веру, словно на небесного ангела, а Вероника смотрела на своего питомца с влюблёнными глазами. Этот щенок был прекрасен во всём… но вот только одно оставалось- это имя.

– Девочка?– спросила Вера.

– Да.– молвила Лизка.– Да, это девочка.

– Ясно. Девочка… как же мне тебя назвать?!

И вновь посмотрела Вероника на собаку. Она лежала на спине и тёрлась об пол. Вера просто посмотрела овчарке в глаза, а затем кивнула головой. Она кивнула то ли себе, то ли Лизке, или же даже самой собаке. Но сомнения вмиг улетучились, потому что вдруг, сама не осознавая особо, Вероника Доричева промолвила уверенно:

– Челси. Её будут звать Челси. Это имя подходит ей, и я даже ни на одну секунду в этом не сомневаюсь… Челси, ко мне!

Собака бросилась к Вере и повалила её на пол, а затем начала облизывать. Верка лишь обняла Челси, а Лизка засмеялась.

– Она пока не чувствует того, насколько она сильная, даже будучи щенком. Со временем Челси твоя будет вести себя, как подобает взрослой собаке. Не уверена, что она сможет жить в доме, но с такой хозяйкой всё возможно…– молвила Лизка и хихикнула. Затем девочка- подросток встала к окну и начала там что-то рассматривать.

– Ты в меня веришь?– вопросила Вероника, когда Елизавета наконец замолчала.– Лизка, ты веришь в меня?!

– Более чем.

– Слушай…

– А?

– Вы её уже дрессировали?!

– Да.

– Неужели?

– Ага. И записали тебя вместе с ним на завтра. На занятие для собак. Там будут только самые большие собаки… ну… то есть щенки, из которых вырастут большие собаки, я надеюсь, всё объяснила верно.

– Я поняла.

– Хорошо, что поняла.

– Спасибо.

– Не за что.

– Но вот только… что скажут?

– Кто?!

– Мои родители.

– Они всё знают.

– То есть?!

– Они знают всё.

– Да?

– Да.

– Ага…

– Не волнуйся.

– Немного волнуюсь… но эта собака не ведёт себя, как немецкая овчарка. Она ведёт себя как какая-то маленькая собака…

– Она щенок.

– Всё же…

– Она щенок.

– Да поняла я, поняла. Щенок и щенок.

– В следующем году будет уже взрослая собака.

– Да?

– Да, ведь ей исполнится шесть.

– А… да?

– Да.

– Ясно.

– Я помню, ты говорила мне, что хочешь большую собаку- взрослую. Ты говорила «овчарку, или же бультерьера». Но я не знала, большой ли бультерьер… поэтому взяла овчарку. Как по мне, она лучше.

– Да… спасибо.

– Теперь я думаю, ты счастлива.

– Ты даже не догадываешься, насколько. Спасибо тебе, я счастлива… правда счастлива, больше всего на свете!

– Я рада.

Вероника свистнула, и Челси отошла от Веры. После того, как девушка встала, собака пошла за ней и Лизаветой. Верка теперь почему-то чувствовала себя под защитой намного сильнее, чем до появления Челси. Но как такая собака могла защитить?! Она же была ещё совсем маленькой, щеночком!!! И, конечно же, ни о какой защите и речи быть не могло… несмотря на это, Вероника была счастлива. Счастлива, что у неё теперь появился новый друг.

Глава 4 Праздник с друзьями. Батутный клуб

Вера делала себе макияж, а Челси лежала на кровати и гавкала. Но это никак не раздражало Веронику, а даже наоборот, очень радовало. Она ненавидела собачий лай, но гавканье Челси было несколько иным для Вероники Доричевой.

– Может быть, тебя тоже накрасить?– шутливо спросила Вера у Челси, пытаясь аккуратно накрасить губы.

Челси гавкнула.

– Ну уж нет, ты собака, а не человек!

Овчарка вновь гавкнула, только обиженно.

– Да ладно тебе, не обижайся!

Вера взяла собаку на руки.

– Сегодня у меня праздник с ребятами. Как ты думаешь, всё будет хорошо?! Жаль, что ты не умеешь говорить, да и понимаешь не всё. У меня там парень… мой парень. Я должна выглядеть замечательно, чтобы в меня влюбились там абсолютно все!!! Но у меня ничего нет замечательного…– Челси гавкнула и взглядом показала на платье, которое Верке подарили утром.– Нет, Челс, его я не надену. Я там буду прыгать… точно… платье! Надо позвать Лизку!!! Спасибо, Челси.

Вероника опустила собаку на пол, а затем крикнула.

– ЛИЗА! ЛИЗАВЕТА-А-А!

Лизка прибежала в комнату очень быстро. Она, шатаясь, села на стул и спросила, рассматривая косметику Вероники:

– Что?

– Помоги…– молвила Вера.

– Зачем?

– Прошу?

– С чем помочь?

– У меня нет хорошей одежды…

– То есть… как это «нет»?

– Нет.

– А помощь тебе зачем?

– Ты же хорошо разбираешься в нарядах?!

– Да. И?

– Помоги мне…

– Я это уже поняла, помогу. Но мне нужна цель, в чём тебе помочь.

– Ну…

– Что?

– Помоги мне подобрать наряд для вечеринки, прошу тебя… помоги… там…

– Хорошо.

– Спасибо.

– Да не за что. Если вдруг что- позови меня.

– Ладно.

– Так-с…

– А?

– Мне нужны ориентиры.

– То есть?

– Где будет праздник?!

– В каком месте?

– Да.

– Батутный клуб.

– Ясно.

– Ну?

– Значит, все платья и юбки не подходят.

– Ну да.

– Значит… нужны штаны, или же шорты… так… выбор достаточно маленький.

– ДА?

– Ты серьёзно не знаешь, что у тебя в гардеробе? Накупила вещей, а сама теперь даже не разбираешься…

Голос Лизаветы был строг. Словно она осудила Верку… этот голос прошёлся по телу Вероники мурашками и лёгким холодком. Конечно, Лизка могла не понять Веронику Доричеву, но почему она вдруг стала настолько строга?! Вера спихнула всё на подростковый возраст, но ситуация не давала ей покоя.

– Что с тобой?– наконец спросила Вероника, подобрав нужный вопрос.– Почему ты так строго мне ответила?

– Честно?!– произнесла Лизавета, никак не отрывая взгляд от одежды Веры.– Я тебе завидую… мне никогда в жизни такого не купят, никогда. Несмотря на то, что с родителями я поговорила, мы всё равно холодны друг к другу… это не изменить.

Девочка шмыгнула носом и кинула одежду прямо в руки Веронике. То была красивая чёрная майка, а точнее, топ чёрного цвета с нарисованным силуэтом девушки в очках, в длинном платье, а также в очках.

– Спасибо.– молвила Вероника Доричева.– Но всё же… тебе многое будут покупать, лишь появись у тебя мальчик…

– А если…– сказала Лизка и побледнела. Побледнела во всём теле, оттого это и заметила Вероника. Девушка была повёрнута к Вере спиной, поэтому лицо Лизки невозможно было разглядеть.– Что если я не влюблюсь… вообще. Я боюсь. Родители не переживут, если я до двадцати пяти лет не выйду замуж…

– Знаешь, что я тебе скажу?

– А?!

– Ты… реши сама. Будешь влюбляться, или же нет. Это всё же твоя жизнь… просто перед тем, как принимать окончательное решение, взвесь всё.

– Что мне сказать родителям?!

– Пока ничего.

– То есть?

– Скажи тогда, когда разговор придёт.

– Ладно… так, мы тебе одежду выбираем, а не разговариваем!

– Я топ надеваю.

– Молодец… давай, одевайся, а то опоздаешь!!! Всё хорошо будет… это главное. Всё, давай, одевайся.

– Ага… значит… а шорты, штаны… ты нашла их?

– Пока нет, но можешь мне доверять. Всё нормально, всё найду. Я… я всё найду, ладно?! Не волнуйся, договорились?!

– А?

– Что?!

– Ну… ты чего-то хотела?

– Я?

– Да.

– Одевайся.

– Уже… почти.

– Кстати… красивые шорты…

– Ты нашла?

– Не-а.

– Давай быстрее!

– Хорошо.

– Давай, давай, пожалуйста.

– Ага.

– Быстрее.

– Сейчас!

– ДАВАЙ!!!

– Сейчас.

– НУ…

– Что?

– БЫСТРЕЕ!!!!!!!

– Ага.

– Без «ага».

– Я не могу быстро.

– Ладно.

– Ты будто не слышишь.

– Слышу.

– Ладно… я тебе доверяю.

– Хорошо. Это хорошо.

– Да. Знаю.

Вера надела шорты, которые кинула ей Лизавета. Они были белые, и вполне сочетались с чёрным топом Вероники Ворониной. Вера знала, что Лизку надо чем-то отблагодарить. Но чем- она не знала.

– Слушай, Лиза…

– Да, Вера?

– Слушай… чего ты хочешь?

– Ничего.

– То есть?!

– Не надо, Вера.

– Ты всё поняла?

– Более чем.

– Почему не надо?

– Потому что я не хочу ничего взамен.

– А торт хочешь?!

– Пока нет. А ты?

– У меня там будет… много сладостей.

– Я представляю…

– Ну, знаешь, у тебя же тоже будет день рождения?

– Да.

– В общем, значит…

– Что?!

– Ну… я буду есть там, и всё.

– Ага. Понятно.

– Ладно, я пошла.

– УЖЕ?

– Мы встречаемся в одиннадцать.

– А сейчас сколько?!

– Сейчас 10:40. Нужно ещё дойти.

– Ага. Пока.

– Пока… увидимся.

– Да.

***

Вера стояла напротив батутного центра и ждала ребят. Никого ещё не было, ведь она пришла за десять минут раньше назначенного времени. Всё что делала Верка- это ходила из стороны в сторону, думая о своих делах и уже совершенно не представляя, где могут быть её приглашённые на день рождения друзья.

А думала Вера о том, что она будет делать с собакой. Да, она хотела такую. Но… как за ней ухаживать, где ей жить и сколько минут в общепринятом варианте её выгуливать?!

Вероника решила подумать об этом позже.

Как раз в сторону неё двигался девичий силуэт. В руках у неё был подарочный пакет. Приглядевшись, Верка поняла, что это её одноклассница по имени Лана. Ей было тогда пятнадцать лет.

Ланка подбежала к Веронике и обняла её. После чего сунула в руки пакет и сказала:

– Привет. С днём рождения.

– Привет.

– Пойдём?!

– Ещё многие не пришли…

– НЕТ, ВСЕ УЖЕ ТАМ!

– То есть?

– Мы готовим тебе сюрприз!!!

– А-а-а-а! И какой?!

– Узнаешь сама.

– Ладно, пока мы идём… как лето провела, чем занималась?!

– Как это «чем»? Гуляла.

– А у меня собака появилась.

– Настоящая?!

– Нет, игрушечная.

– Да ладно тебе, не дерзи.

– Не буду.

– Порода?

– Немецкая овчарка.

– О… будет сложно.

– Почему?

– Они очень злые.

– Все овчарки?

– Да.

– Неужели?!

– Но преданные. За хозяина разорвать могут.

– Значит, всё в порядке.

– Возможно… ладно…

– Откуда ты знаешь про злость овчарок?!

– У меня у подруги овчарка.

– И?

– Ей не нравится.

– Это её была собака?!

– Не-а. Отца.

– Ну, тогда всё ясно.

– Ага.

– Кто там будет?!

– Только два человека.

– И всё?!

– И всё.

– А остальные?!

– Они подойдут чуть позже.

– Ага.

– Не думай ни о ком. Живи сегодняшним днём.

– Ага. Спасибо.

– Не за что.

– Это был сарказм.

– Мне всё равно, что это было.

– Ладно.

Девушки вошли в здание батутного центра… но никого там не было. Там прыгали лишь какие-то дети…

– СЮРПРИЗ!!!!

Верка обернулась. Там стояли Кирилл (её парень) и Александра, или Саша (лучшая подруга Вероники).

– Привет!!!!

– Привет!– сказали Кирилл и Саша вместе.

– Вы так меня напугали…

– Мы не хотели тебя пугать, правда. Но идея была моя. Мы же с тобой лучшие подруги, ты знаешь, что я люблю розыгрыши…

– А вот я не очень… люблю розыгрыши.

– Извини. Прости, мы больше не можем быть лучшими подругами… это случайность, просто… у меня…

– Ничего страшного.

– Слушай, как день рождения прошёл?!

– В смысле?

– Дома.

– А-а-а… нормально. У меня теперь есть собака.

– ЧУДЕСНО!!!

– Немецкая овчарка.

– ОГО!!!

– Могу показать как-нибудь.

– Мы же рядом живём! Я могу к тебе прийти.

– Ага, хорошо.

– Всё, договорились.

– Да.

– Когда?!

– Завтра.

– Ладно.

Кирилл подошёл к Веронике и обнял её. Ситуация с Саше вмиг забылась и заменилась любовью к Кириллу. Верка приобняла своего молодого человека, после чего Кирилл сунул в руку Вере пакет. Парень страшно покраснел и поджал губы. И от этого Вероника Доричева захотела посмотреть, какой подарок ей принёс этот Кирилл. Девушка открыла пакет с подарком и увидела там конфеты, а также открытку с деньгами. Она улыбнулась и достала её. Написано в открытке было, почерком самого Кирилла, небольшое поздравление. Вот как оно звучало:

«С днём рождения, моя Вероника Доричева. Я желаю тебе счастья, здоровья, успехов и исполнения твоих самых заветных желаний. Ты самое лучшее, что есть в моей жизни… я хочу, чтобы ты знала- я люблю тебя.

Счастья тебе!

Навсегда твой Кирилл Нориков».

Вслух девушка читать ничего не стала- не глупа была. Лишь только румянец выдавал её, а обо всём остальном собравшиеся, все, кроме Веры и Кирилла, ничего не знали.

– Ну?!– спросил Кирилл.

– Отойдём на минуту, а?– сказала Вероника Доричева.– Поговорим где-нибудь подальше от девчонок…

– Идёт.

Ребята сели на лавочку.

– Я люблю тебя.– молвил Кирилл Нориков.

– Ты мне нравишься,– сказала Вера,– Но любовь нужно ещё заслужить, Нориков. Быть может, когда-нибудь ты получишь взаимность с моей стороны. А пока что… просто симпатия, извини.– это произнесла Верка с улыбкой.

– НО… мы уже год вместе…

– Да.

– И ЗА ЭТО ВРЕМЯ…

– За это время я ещё не успела. Не успела по-настоящему полюбить тебя.

– Ладно… как собаку назвала?

– Ты уже знаешь? Челси.

– Замечательное имя…

– Правда?!

– Да.

– Я знаю.

На батутах уже прыгали ребята. Костя Овечерев, Маша Лобова, Алексей Аркинов и Лина Досадинкова. Это были одноклассники Вероники Доричевой, которых она просто обожала. Эти ребята были не самыми популярными, но именно в этом и заключался их, будто бы, самый главный плюс. Данные подростки были до безумия мудрыми, особенно Машка. Каждый из них имел свой, самый главный талант. Вот например Костя- талантливый художник, в свои пятнадцать он обогнал даже учительницу рисования; Маша- как уже было сказано, мудрец, психолог, многие из класса ходили к ней за советом, в тринадцать (ей должно было скоро исполниться четырнадцать) лет Мария заменяла школьного психолога; Алексей- талантливый до ужаса, скульптор; Лина- кинолог, занималась в тот момент собаками и знала абсолютно всё про каждую породу…. Все они о чём- то шептались, прыгая на батутах, наверняка о Веронике, и почему-то смотрели в разные стороны, словно искали Верку Доричеву. А Вероника просто шла. Шла к ним, на батуты. Вдруг кто-то повалил её прямо на один из батутов. Злость охватила Верку- отчего же все такие неаккуратные, а потом подумала, что это сделал кто-то из ею приглашённых- и, наконец, успокоилась.

Вера Доричева оказалась права. Лина склонилась над Веркой… а затем рассмеялась. Девушка дала в руки Вере какой-то красный пакет и, улыбнувшись, отошла. Вероника посмотрела в пакет… поводок, ошейник и миска!!! Но почему? Откуда Лина знала, что у Верки появилась собака!!! Да и ещё так точно! Поводок для немецкой овчарки… но откуда? Откуда Лина Досадинкова знала про собаку?!

– Ну как?!– спросила Лина.

– У меня теперь будет самая организованная собака!– Вероника улыбнулась.– Спасибо, Лина… но… откуда ты знала про собаку?!

– Когда я ехала в такси, мне позвонил Кирилл. До этого я хотела купить тебе шоколадки… вот так вот.

– Я не особенно люблю шоколад. И? Что дальше?

– И он сказал мне про овчарку.

– АГА!!!

– И я всё купила, а потом поехала к тебе… извини за опоздание, пожалуйста… ещё и такси было до безумия медленное.

– Всё хорошо.

– Точно?!

– Да.

– Сейчас ещё ребята должны прийти.

– Да. Я знаю.

– Вот, хорошо.

– Отправь мне про уход.

– За твоей… овчаркой?

– Да.

– Конечно отправлю!!!

– Спасибо.

– Несколько советов скажу сейчас.

– Ладно.

– Люби её.

– Хорошо.

– Выгуливай в определённое время, научи её гулять для определённых дел. Корми только определёнными вещами, знай, что лучше кормить её домашней едой. Можешь держать на цепи, а можешь- нет.

– Ладно.

– Дальше решай сама.

– Ещё советы есть?

– Да. Я напишу.

– Когда?!

– Когда ты хочешь?!

– Сегодня.

– Значит, сегодня.

– Хорошо.

– А как зовут собачку?!

– Челс.

– Челси?!

– Да.

– А я думала, мальчик.

– Не-а.

– Девочка… хорошо.

– А девочка сможет охранять?!

– В этом плане для собак разницы нет. У меня собака есть, шпиц, мальчик. Но он постоянно поджимает хвост, потому что маленький, а большим он себя не считает.

– Ладно.

– Так, вставай и начинай веселиться. Ты чего-то до ужаса грустная… эй, Машка, подойди-ка сюда! Ну что ты не идёшь, а?! Многие старушки быстрее тебя!!!

Худая и до безумия красивая Мария подошла к Веронике. На девушке было прекрасное чёрное, а также облегающее платье. Она улыбалась. В руке девчонка держала зелёный подарочный пакет, а после этого она протянула Вере руку… Вероника встала и обняла свою мудрую подругу. Как же Верка была рада встретить Машу! Они были очень хорошими подругами… или, даже скорее, Вероника относилась к Марии, словно та была её старшей сестрой. Постоянно советовалась с ней и уважала Машку.

– Ну привет. С праздником.– сказала Маша. Она сунула в руку Веры подарок и улыбнулась.

Мария не была особенно разговорчивой, в отличии от, например, Лины. Но это принимала Верка. Сама не особо любила долгое общение Вероника, так что она спокойно относилась к такой черте Машиного характера.

– Спасибо.– молвила Вероника.

В пакете лежали собачьи игрушки- в ещё одном, целлофановом пакетике, лежали мармеладные конфеты.

– Ого…– произнесла Верка.

– А?

– Ого… Маша!!!

– Да?

– Это… чудесный подарок, спасибо!

– Не за что.

– Ладно тебе!!!

– А?

– Не скромничай!!!

– Ладно, даже не собираюсь.

– Ага.

– Ну что, идём?

– Куда?!

– Ну…

– На батуты!!!

– Пошли… только сейчас… ребята, все сюда!!!

– Я счастлива!!!

– Не хочется думать, что может быть иначе.

Глава 5 Самое грустное в день рождения

Дома, после ухода Кирилла, Вероника сидела и рассматривала подарки, время от времени отгоняя от себя Челси, которая так и норовила залезть в лицо девушке. После Маши их Верке подарили многие, и в тот вечер девушка сидела и распаковывала их. В большей сложности, там были вещи для собаки- Челси, сладости, или же какие-то вещи для лица. Например, гель для душа, или маски для лица. Вещей для Челси было очень много. Особенно игрушек. Веронике казалось, что если бы проводился конкурс на самую богатую вещами собаку, то Челс бы точно заняла первое, или же второе место.

Распаковав все подарки и порядочно устав, Вера легла на кровать. Челси она прихватила с собой и совершенно не знала, что делать с этой энергичной собакой. Челс прыгала, бегала, скакала на кровати (и на Веронике тоже), и Вера уже жалела о том, что она вообще пустила свою собаку на кровать.

Вдруг в комнату зашёл папа Верки.

– Привет, папа.– молвила девушка.– Что-то случилось?! Я не понимаю, папа!!!

– С днём рождения.– сказал мужчина.– Мне нужно поговорить с тобой… ты уже взрослая девочка и готова всё понять… мне нужно поговорить про твою собаку. Челси. Она… с ней нельзя быть. Её нужно сдать в приют.

– Что? Нет! Я люблю её, прошу, папа!!!

– НЕТ!!!!!!!!!

– ПОЧЕМУ ТЫ ХОЧЕШЬ ЗАБРАТЬ ЕЁ У МЕНЯ?! Я СЧАСТЛИВА С ЧЕЛСИ. УМРУ, НЕ ОТДАМ ТЕБЕ ЕЁ… СДЕЛАЙ ЧТО ХОЧЕШЬ, НО Я ТЕБЯ… НЕ УВАЖАЮ. ТЫ ВСЕГДА БЫЛ ПРОТИВ ЖИВОТНЫХ. РАНЬШЕ Я НЕ ПОНИМАЛА, НО ЭТО ТЫ ОТДАЛ МОЕГО КРОЛИКА НАСТЮ В ПРИЮТ, ПОТОМУ ЧТО Я РАЗОБРАЛАСЬ С ЭТИМ!

– Да, верно. Ты умная девочка, оттого и раскусила меня… но… Челси не сможет служить тебе. У неё проблемы с лапами.

– Но… если всё так… то пусть она просто будет тут жить?!

– Нет.

– НУ ПАПА!!!

– Три месяца.

– То есть?!

– Три месяца тебе на то, чтобы она хотя бы чему-то научилась.

– ПАПА!!!

– Ладно, я не отдам её в приют. Это твоя собака, и ты решай сама, что делать с ней.

– ДА?!

– Да. Эта была моя мотивация.

– А, ну тогда всё хорошо.

– Ты должна её научить чему-либо. Зачем тебе собака-обуза?! Пускай она будет счастлива… ты не знаешь, но собаки тоже умеют чувствовать. И они чувствуют то, что становятся для хозяина обузами… но если честно, то твою Челси вряд ли можно чему-то научить. Она не была больна… до сегодняшнего дня. Челс не могла ходить… и мы решили немного помочь ей, а когда ты уехала на праздник, мы узнали, что её невозможно вылечить.

– Как она прыгает по кровати?!

– На трёх лапах.

– А…

– Собаки так умеют.

– Ты кинолог?!

– Я учился на ветеринара… но жизнь потянула меня в юридическое. Так что… я теперь не ветеринар. Но в общем-то, если честно, я очень иногда жалею, что пошёл по другой дорожке. У меня бы хорошо получилось ладить с животными, а я просто взял, и непонятно что сделал со своей мечтой.

– Это была твоя мечта?!

– Ну…

– Что?!

– Возможно…

– А что-то не так?!

– Семейное древо.

– И?!

– Моя мама- ветеринар, мои бабушка и дедушка- тоже, прабабушка и прадедушка лечили раненых псов на войне, а значит- они тоже были ветеринарами.

– То есть…

– Что?!

– Ты поможешь мне обучать Челси?!

– Да. Только азам она научится в школе.

– Как это?!

– На тренировках для собак.

– А, ну вот это больше похоже на правду…

– Я запишу вас в специальную школу.

– НЕТ!!!!

– Почему?!

– Челси здоровая собака, а значит, она должна общаться только со здоровыми ребятами… правда… нога- это лишь маленькая неприятность. Я и Челси сильные. Мы справимся с упрёками не очень-то и понимающих тренеров…

Ком подкатил к горлу девушки. На глазах появились самые настоящие слёзы. От всего произошедшего, связанного с Челс, хотелось плакать. И больше не из-за себя, а из-за собаки. В голове прокручивалось занятие, где бедную собаку унижают и обижают… но другого варианта не было, девчонка знала, что это единственное решение вопроса. Слеза всё же покатилась по щеке Вероники Доричевой, и от этого девчонке ни капли не становилось легче. Вера посмотрела на Челси, а затем подошла к ней и обняла.

– Мы с тобой со всем справимся.– пытаясь не заплакать, сказала Вероника Доричева.– Всё будет хорошо, слышишь?! Мы со всем справимся… со всем. Тебя ещё восхвалять будут… я люблю тебя, Челси!!!

Собака лишь лизнула Веронику. Она легла на кровать и, словно стыдясь, заскулила. «Нет, ты ни в чём не виновата!– подумала Верка.– Что же тебя ждёт, маленькая моя?! Что же тебя ждёт… ладно, всё будет хорошо…». Но веры в это у Вероники не было, она отсутствовала. Верка знала- сдавшись, она сделает себе и Челси только хуже… девушка решила идти вперёд, во что бы то ни стало.

Проглотив комок, застрявший в горле, Вероника продолжила:

– …тренера действительно не всё поймут. Но мы справимся. Запиши нас на занятие завтра. Как раз вся осень впереди… вот так. У нас три месяца осенних каникул, я вспомнила!!! Так-то!!! В общем, три месяца осенних каникул я хожу с Челси на занятия. Она сможет. Я верю в неё… знаешь, а мне кажется, что у неё человеческая душа и разум, как у человека. Не может обычная собака так смотреть…

– Вера, милая…

– А?! Папа?

– Верочка, ты знаешь, девочка, что это неправильная идея… с школой для здоровых собак. Челси там будет «не своя».

– НЕТ ПОНЯТИЯ «БОЛЬНОЙ», ИЛИ «ЗДОРОВЫЙ». ВСЕ МЫ РАВНЫ, А ТО, ЧТО НАПИСАНО НА БУМАЖКЕ- НЕ ВАЖНО СОВЕРШЕННО… ЧЕЛОВЕК СМОЖЕТ ВЫЛЕЧИТЬСЯ ОТ ЛЮБОЙ НАПАСТИ, ЕСЛИ ЗАХОЧЕТ. ЗАХОЧЕТ ПО- НАСТОЯЩЕМУ, А НЕ НА СЛОВАХ. ЧЕЛС ХОЧЕТ, ХОЧЕТ, ЧТОБЫ У НЕЁ ЛАПКА НЕ БОЛЕЛА…

– Допустим…

– А то, что она «не своя», это можно принять.

– Ты у неё спросила?!

– Завтра всё и узнаем.

– Какая ты…

– Какая?!

– Рискуешь собакой…

– Нет.

– ДА!

– Не рискую я Челси, правда!

– А мне кажется, что неправда.

– Нет, правда.

– Ладно.

– Папа…

– ДА?

– А у тебя была?

– Кто?

– Собака.

– Была.

– Порода?!

– Бультерьер.

– Ну и как?

– Он умер, когда мне было десять. Я его почти не помню. Знаю только, что его звали Шарик… а дальше- всё.

– Шарик?! Бультерьер по имени Шарик. Хм… это ли не странно?! Если его в самом деле звали Шарик, то это действительно странная ситуация.

– А что не так?

– Бультерьер- это не дворняга!!!

– И?

– Ладно… я придралась.

– Да.

Глава 5 Первое занятие. Тренировка Челси

Утро. Проснулась Вероника очень рано. Челси лежала рядом с Верой и тихо сопела. Верка погладила собаку и улыбнулась. Девчонка, увидев, что овчарка всё ещё спит, начала одеваться. Она надела майку и шорты, а затем накрасила губы гигиенической губной помадой. Вероника заплела небрежный пучок и достала собачьи вещи… взглянув на Челс, Верка вдруг почувствовала невыносимую боль. Она чувствовала, что именно эта девушка, именно Вера, делала Челси невыносимо больно. И, ощущая это, у Верки на глазах появлялись до безумия огромные слёзы… но Вероника знала- ей нужно, нужно помочь своей Челс. Верка понимала, что была ответственная за свою собаку, оттого она и решила всё же вести весёлую и жизнерадостную Челси на тренировку.

В комнату к Вере зашла вдруг Лизавета. Она потупила глаза и уставилась в пол, скрестив руки за спиной. После девчонка зарыдала. Колени её задрожали. Верка была в ступоре. Она не знала, что произошло, а в голове проносились ужасные мысли.

– ЛИЗА!– молвила Вероника Доричева и обняла сестру.

– Прости… прости, прости… прости, прошу…– сказала Лизка, никак не прекращая плакать.– прости, пожалуйста…

– Ты чего?

– Прости, я не знала про собаку. Не знала, что у неё с лапой… прости меня.

– Всё хорошо.

– Ты… не иди на занятия.

– Пойду!

– Только, пожалуйста, не обижайся.

– Ладно. А на что?!

– Если над тобой… и Челси… то не обижайся….

– Да ладно, ладно.

– Точно всё хорошо?!

– Да.

– Ага…

– Ты сегодня здесь?!

– Я тут ещё два дня.

– А, замечательно.

– Правда?!

– Да, всё замечательно.

***

Тренировка. Челси и Верка пришли самыми первыми. Первое занятие должно было пройти в огромном зале с великим множеством зеркал. Кроме зеркал, пола, потолка и стен в комнате ничего не было. Это немного пугало Веронику. Но и радовало одновременно. Ни одна вещь не смогла бы отвлечь Челс от тренировки.

Вскоре в тот же зал вошли две девчонки с дворняжками- чёрной и рыжей. Они о чём-то бурно разговаривали, а их собаки на длинном, нескончаемом поводке, направлялись к Челси. Они начали лаять на Челс, а она- на них. Очевидно, это был обычный разговор, ведь собаки не пытались атаковать Челси, а значит- всё было хорошо. Вероника даже расслабилась. В такой просторной комнате девушка чувствовала свободу. Комната её, к слову, была небольшой. Даже маленький подвал (который был в доме Доричевых) был больше комнаты Верки, что крайне не радовало Веронику. Та комната же была настоящим глотком воздуха. Веронике хотелось прыгать от счастья, но она знала- не стоит.

– О! – сказала одна из девчонок, хозяек дворняжек. Очевидно, её собака была рыжая.– Привет! Я рада с тобой увидится. Меня зовут Лена. Сюда же и не очень породистых принимают?! А то я немного переживаю…

– Вероника.– молвила Вера и пожала руку Елене.– Да, не очень породистых собак здесь тоже будут тренировать.

– Могла бы и не представляться!

– Почему?

– Ты же очень красиво пишешь картины! Ты популярная художница, Вероника Доричева!!! Кто ж тебя не знает?!

– Ладно… а…

– Как зовут?!

– Кого?

– Собаку!

– Челси.

– Красивое имя…

– Да. Я знаю.

– У неё что-то с лапой?

– Да.

– Что?!

– Я особо так-то и не вдавалась в подробности. Осталось мне ещё думать, что моя собака- больная. Нет. Она полностью здорова. Челси сможет. Видя её энтузиазм, я не хочу вести её на занятия для больных собак…

– Но она не человек! Псины ничего не чувствуют!!!

– Собаки.

– Собаки ничего не чувствуют.

– Ты просто не знаешь. Они чувствуют даже больше, чем мы. Просто этого не показывают. А была бы возможность, они бы показали.

– Извини.

– Ничего страшного.

– Можно дружить с тобой?!

– Если не ради популярности…

– Конечно нет!!!

– ТО…

– Что?

– ТО…

– ГОВОРИ!!!!

– Да.

– Ура!!!

– Не кричи на меня.

– А ты не читай мне нотации.

– Не собиралась.

– Ладно… ура!!!

– Сейчас тренер придёт?!

– Нет.

– В смысле?!

– Она на пять минут опаздывает.

– А… ты уверена?!

– Да.

– Ясно.

– Слушай, а твоей сколько лет?!

– Собаке? Если да, то пять. На днях исполнится шесть.

– Ладно. Маха, подойди сюда.

Вторая хозяйка, только чёрной собаки, подошла к Вере. Та была Машей! Машей, что была одноклассницей Вероники Доричевой. Она была в шляпе и в красном блестящем платье. Верка, даже когда Мария подошла к ней слишком близко, только приглядевшись узнала Машку. Никогда Маша не была такая красивая… поэтому Вере вдруг стало радостно. Хоть кто-то знакомый был среди этого совершенно незнакомого здания, и совершенно незнакомой Веронике Доричевой комнате.

– Привет.– Верка первая начала разговор.

– Привет.– молвила Машка.

– Как дела?!

– Ой, всё в порядке. Можешь не волноваться… ладно… Так-с… эту мою чёрную чернушку зовут… ну, в общем, это Алина…– сказала Мария, взглянув в глаза овчарке Вероники, Челси. Очевидно, именно ей она и представила Алину. – Человеческое имя, возможно, не слишком и сочетается с именем собаки, но… если честно, меня это не волнует. Алина- единственная моя поддержка. Ладно… Верка, ты, очевидно, тут впервые?! Или нет? Дай мне знать, а то я немного волнуюсь.– Маша улыбнулась и по-дружески приобняла Веронику. От этого Верка Доричева тоже немного приподняла уголки губ в подобии улыбки.

– Я тут впервые…

– Ничего страшного тут не будет. Твою собаку тут не один пальцем не тронет. А если и тронет, то не сильно. Тренер тут добрый… или, скорее, добрая, потому что тренирует собак женщина. В общем, животных она любит, не переживай.

– Хорошо.

– Слышала, Челси… у неё что-то с лапой, да?!Ты уверена, что она нормально воспримет тренировки?

– Знаешь, я ни в чём не уверена…

– Ладно… ты не переживай, Лина сюда со своей собакой, которую назвала Дафна, придёт. Так что можешь не волноваться.

– А сколько лет твоей собаке?

– Четыре года.

– А, да?

– Да.

– Моей пять.

– Понятно… тоже щенок?

– Почти щенок.

– Ну… в общем-то, щенок.

– Так-то да.

– Ладно, готова?!

– К чему?

– К тренировке.

– Не знаю…

– А она?!

– Челс?

– Ну да.

– Ох, даже не знаю…

– Готова.

– С чего бы?!

– Ну… мне просто так кажется.

– Ладно.

– Тренер когда придёт?!

– Так… через две минуты.

– То есть скоро?!

– Да.

– Прекрасно.

– Ты уверена, что совершенно не волнуешься?! Я так не думаю. Моё первое занятие было с горою стресса…

– Естественно, я волнуюсь!!!

– Да?

– Д-да…

– Главное, помни, всё хорошо.

– Ага…

– Да ты не волнуйся!!!

– Л… ладно…

– Прошу, не переживай.

– Не буду.

Вероника села на пол, а Челси начала тереться об неё. Девушка приобняла свою собаку. Это ожидание тренера выводило Веронику из себя. Она, естественно, уже была готова бросить всё и уйти к себе домой. Вера уже считала, когда пройдут две минуты и в зал войдёт тренер с, наверняка, прекрасной внешностью, и весь зал уже не будет настолько пустым, а также в комнате появится приятная.

Вскоре она вошла. Тренер. С несколькими девушками, у которых были собаки. Они встали рядом с Вероникой, а та поднялась с холодного и ужасного пола, после чего посмотрела на незнакомых девушек и поняла, что в них также, как и в самой Верке, не было ничего красивого (на самом деле они все были до безумия прекрасны, просто Вероника не считала себя и тех незнакомых девочек красивыми).

А вот в тренере…

Это была молодая и красивая девушка. У неё были короткие чёрные волосы, а за поводок она держала добермана. Собака была тихая и спокойная, как будто бы и вовсе не умела лаять. Конечно, умела, просто Верке так казалось оттого, что каждая собака лает на человека… а эта… сидела спокойно и никому не мешала.

Самое странное…

Самым странным было то, что Челси тоже не лаяла. Очевидно, страх был сильнее. Поглаживая собаку, Вероника шептала ей успокоительные «Всё хорошо», или «Это не страшно. Всё в порядке», или же «Здесь тебя не обидят».

– Первый раз?– осведомилась тренерша, привязав добермана.

– Да.– молвила Вероника.

– Меня Энни зовут. Мне семнадцать, так что мы можем общаться на «ты». А тебя как зовут?! Ты же новенькая, надо мне это знать.

– Вероника.

– Вероника Доричева, да?

– Да.

– Собаку?

– Что?

– Как собаку зовут?

– А-а-а, Челси!

– Челси?!

– Да.

– Замечательное имя. Мне оно нравится.

– Ага. Зачем тебе тут доберман?

– Ты странная.

– Почему?!

– Никогда на тренировках собак не была?! Ладно, не отвечай, я и сама знаю, что не была. Можешь даже не рассказывать. Ну, в общем, доберман мне нужен, чтобы показывать команды собакам… тем, что приходят ко мне на тренировки. Вам и вашим собакам нужно видеть выполнение команд наглядно. Вот такой вот поворот. – сказала девушка и пожала плечами.

Затем она кинула игрушки для собак на пол, расставила разные кольца и другие вещи. Для Веры это было «тёмный лес». Она никогда не занималась с собакой, и от этой неизвестности холодок пробегал по телу девушки, а сердце уходило в пятки. Хотя, оно ушло туда ещё тогда, когда девушка-тренер вошла в зал вместе со своим доберманом. Но Вероника знала, что отступать слишком поздно было тогда, поэтому она собрала волю в кулак и, выдохнув, стала слушать девушку.

– Здравствуйте, девчонки.– молвила Энни.– Привет всем. Вы замечательные, и ваши собаки- тоже!!! Занятие длится тридцать пять минут, как мы с вами всегда и занимаемся. Это я сказала для нашей новенькой. Кстати, её зовут Вероника, вы можете пообщаться. Она тут совершенно впервые… ладно, сейчас я расскажу тебе всё, Вероника Доричева, новенькая в нашей группе… так-с, начнём…

Вероника Воронина внимательно слушала девушку. Она говорила про то, насколько сильно важно обучать собаку командам, и про то, что на том занятии Энни обещала обучить собак своих учениц азам. Ну, то есть банальным командам. Например- сидеть, лежать. Ещё она рассказала про множество других команд, но сказала, что всего будет понемногу, и каждое занятие собаки будут учить что-то новое и повторять старое. Такая перспектива устраивала юную Веру Доричеву, и она решила остаться.

– Эй…– молвила одна девушка.

– А?

– Вероника?

– Да?!

– Я тебя знаю. Ты популярная художница.

– И что?

– Я Аня.

– Ясно. Приятно познакомиться.

– Ты… собаку…

– Что? «собаку»? Что-то не так?! С моей собакой всё хорошо… твоя тоже ничего так…

– Недавно завела собаку? Такая милая овчарка…

– Ага. А ты нет?! Просто я- да. Мне её вчера подарили и уже записали на тренировку. Вот так вот.

– Ладно. Давай заниматься.

– Ты серьёзно её слушаешь?!

– Ну да.

– Зачем?!

– Она же тренер!!!

– А, ну и ладно.

Тренерша Энни развязала добермана и дала ему какую-то вкусную еду для собак. Очевидно, она кормила его (или её) каким-то кормом. Пёс явно был доволен блюдом. Энни ждала, пока её доберман поест и начнёт заниматься вместе с Энн заработком денег- тренировкой собак. А Верка же скова села на пол и повернула к себе скулящую Челси. В глазах собаки читался страх…а в глазах Веры были слёзы. Боль пронзала девушку. Она даже не знала, почему… и когда эти глаза собаки и человека встретились, то Веронике стало ещё больнее. Что-то болело и кололо… сердце. Оно всегда показывает состояние человека, ну вот и в тот день Верка Доричева чувствовала боль в сердце… потому что ей было болезненно в душе. Несмотря на ужасное состояние, девушка продолжала улыбаться. Собака прильнула к ней, словно чувствуя боль Вероники и не зная, чем ей помочь… а Вера сомневалась. Сомневалась в том, нужна ли Челс эта тренировка… но вспомнив, что она пообещала сама себе помочь Челси и сделать её полностью здоровой, у неё не осталось сомнений- нужно было заниматься.

– Ты хочешь заниматься?!– спросила Вера у Челс, искренне надеясь, что она всё поймёт и даст ответ Верке, пока ещё не начались занятия, и ничего нельзя было изменить.– Хочешь ли ты заниматься, Челси?! Желаешь ли ходить на тренировки, нравится тебе это??? Ты чувствуешь себя тут хорошо?! Дай мне ответ, прошу… ты собака, но пойми меня… я тебя люблю и не хочу ничего плохого для тебя… итак, ещё раз… Челси, милая моя девочка, хочешь ли ты ходить на тренировки сюда?

Собака радостно залаяла и вильнула хвостом. И тут Веронике стало заметно лучше. Улыбка поползла сама собой. Вера не могла её контролировать… всё, теперь девушка была спокойна. И слёзы больше не подступали к глазам, а если и подступали- то только слёзы радости, и ничего более.

– Ты разговариваешь с собакой?!– спросила другая девочка, у которой был светло-коричневый лабрадор на поводке.

Вероника кивнула.

– Это глупо.

Снова кивок.

– Тебя за это отправят в психбольницу!!!

Вероника лишь усмехнулась.

– Ты почему со мной не разговариваешь?!

– О чём, извини меня?!– спросила Вероника Доричева.

– О том, что собаки ничего не понимают.

– Они понимают даже больше, чем ты.

– То есть?

– Вот так.

– Ты мне не нравишься.

– Взаимно.

– Меня раздражает твоё спокойствие.

– Спасибо за информацию. Но мне на это всё равно.

– Чего?!

– Что слышала.

– Ты меня не пугай, ага?

– Не «ага».

– НЕ ПУГАЙ!

– Как я тебя пугаю?!

– Ты ведёшь себя…

– Как?

– Спокойно.

– Ясно.

– А я говорю тебе не очень спокойные вещи…

– Поэтому я и спокойна.

– ЧТО?!

– Мне смешно.

– Ладно… давай подружимся, пожалуйста… на самом деле я просто тебе завидую. Ты- популярная художница, а я даже линию ровную не нарисую. И твоё спокойствие… ты такая… замечательная… мне не подобрать слов…

– Вероника.

– Марина…

Девушки пожали друг другу руки. Вероника решила не особенно дружить с Мариной, но общаться девушка поняла, что нужно. И вот- уже с несколькими девчонками Вера была знакома.

Вероника Доричева наконец увидела, что доберман закончил есть. Все встали по своим местам, и тренер по имени Энни, наконец, отпустив собаку, начала что-то ей говорить. Вера наблюдала за этим с превеликим удовольствием, думая, что тренерша прекрасно ладит с собаками. Вскоре Энн заострила внимание на Челси, а затем кивнула. Вероника не знала, для кого был предназначен тот кивок. Для девушки это было загадкой, которую разгадывать она не намеривалась. Верка просто хотела вылечить Челси, а кивки и взгляды Энни её совершенно не интересовали в тот самый день. Вероника вновь взглянула на Челс и улыбнулась ей.

Наконец-то началась долгожданная тренировка.

Челси не хотела ничего делать, в то время как другие собаки уже прыгали через палки, сидели, давали Энни лапы, крутились… и чего только ещё не делали. А Челси и Вероника стояли, как две глупые девчонки и смотрели на хвалящую других собак Энн. Вере было стыдно. Крайне стыдно за поведение Челс, и она просто хотела уйти и не ощущать того позора, что чувствовала в тот день, в самое первое занятие Челси.

Вскоре…

Почувствовала ли стыд Вероники Челс, или ей самой стало стыдно- Вероника не знала и не могла понять, даже глубоко задумавшись. Но через секунду после того, как Вера подумала про стыд за Челси, собака её побежала куда-то.

Оттолкнув других собак, она прыгнула через маленькое препятствие, а затем покрутилась. Смотрела на это Энн с удивлённым выражением лица. Такого удивления Вероника никогда не видела. Никогда. Вся побледневшая, Энни смотрела на Челс, гладя своего добермана… Вера не понимала, что так удивило тренершу. То, что Челси прыгнула без очереди, или то, что она вообще ПРЫГНУЛА с такой лапой.

Но…

Вскоре Вероника забыла об Энни, потому что к ней подбежала изнеможённая Челси. Она отрывисто дышала, очевидно, хотя пить. Верка достала миску, которую взяла с собой, и бутылочку воды.

Девушка налила овчарке попить. Собака стала жадно пить. Наконец она выпила всё и Верка убрала миску обратно в сумку.

– Ты молодец, молодец.– молвила Вероника, поглаживая Челс.– Всё, иди к тренеру. Она тебе всё расскажет. И покажет. Молодец, молодец.

Вероника Доричева подошла к Маше, чья собака тоже прыгала без её присмотра. Девушки встретились глазами, а затем отошли подальше от собаки, что принадлежала Энни, и Маша спросила:

– Что с твоей Челси?!

– А что с ней?– спросила Вера изумлённо.

– Ну как… она…

– М?

– Она прыгает. Так быстро, энергично… как?

– Я не знаю, честно. Очевидно, она такой родилась… сегодня поеду с ней в ветеринарную клинику, посмотрим, возможно ли её вылечить. У меня есть деньги от продажи трёх картин, но я не уверена, что их хватит.

– Сколько их?

– Две тысячи.

– Четырнадцать приёмов, десять тысяч. Шесть тысяч- твои. Возвращать мне ничего не нужно, у меня много клиентов… так что, не благодари.

– Маша…

– Отказов не принимаю. Операция собак не дёшево стоит, а ты что думала? Никто тебе за бесплатно не вылечит собаку…

– Спасибо…

– В какую клинику поедешь?

– Я не знаю.

– Можешь в ту, которая здесь неподалёку. Прямо… самая первая, около парка. Знаешь, милая моя… ты и Челси заслуживаете счастья. Там, в той клинике, подруга моей мамы работает. Многих животных она вылечила, поможет и твоей Челс. Но… если ты скажешь, что от меня пришла, то свои две тысячи ты можешь не тратить. В общем, нужна будет помощь- звони. Я тут недалеко живу.

– Я даже не знаю, что сказать…

– Что хочешь.

– У меня три недели на то, чтобы обучить её азам, Челси мою. Больше времени у меня на это не будет… что же делать?!

– Три недели… азам она научится за это время.

– Уверена?!

– Да.

– Точно?!

– Да.

– Ладно, ладно… я поняла.

– Давай…

– Что?

– Тебя зовут.

– Энни?

– Да.

– Мы не успеем пообщаться.

– Иди уже.

– Ладно…

Вероника пошла к тренерше. Разговаривать с Энни её не хотелось, потому что чувствовалась от неё неприятная энергетика, и от этого холодок пробегал по коже. От взгляда Энн, от её голоса и интонаций… создавалось впечатление, что она вовсе не любит животных… а любит только деньги… и всё.

Но несмотря на это, девушка уже стояла перед Энни, что смотрела на неё до ужасного недовольным взглядом.

– Твоя псина…– сказала Энн с небольшой, но натянутой и неестественной улыбкой.

– Собака.– выпалила Вероника.

Вера Доричева сама не поняла, зачем это сказала. Но… но в глазах Энни прочитался вдруг безумный страх, от которого Энн быстро снова побледнела, как тогда, когда Челси прыгнула через препятствие… такой зверский и непонятный Веронике страх, от которого смотреть в глаза Энни не очень-то и хотелось.

– С… собака…– вновь начала разговор Энн. Вот только в тот момент её голос звучал не так уверенно, даже напротив, совершенно без уверенности в том, что говорила Энни… ей было, по всей видимости, от чего-то боязно.– Твоя собака тут… она не может настолько плохо всё выполнять! Её будто бы совершенно не учили ничему!!! Она вообще не делает то, что нужно. Вместо «сидеть»– лежит… а вот как она через препятствия прыгала с больной ногой… на трёх лапах… да ещё и улыбалась!!! В общем, твоя псина…

– Собака.– вновь поправила тренершу Вероника.

– Твоя собака…

– Моя.

– Твоя…

– Моя.

– Дай договорить.

– Ладно.

– Твоя…

– Что?

– Вы обидитесь! Ой, то есть… ты обидишься, да, наверняка, обидишься… ранимая же…

– Нет, что ты!

– Собака…

– Так…

– Твоя.

– Что?

– Она не должна ту… нет, я не могу. Ты меня никогда не простишь, правда… я… а… а…а…а… ну…

– ЧТО?! Говори уже.

– Я вас не принимаю. Нет. Не могу принять, извините. Не вините меня, надеюсь на понимание.

– ЧТО?

Внутри девушки всё рухнуло. Она не могла себе такого представить… не могла, и не хотела представлять. Её сердце болело, а голова без причины начала вдруг кружиться… и вскоре даже сильно болеть. Девушка уже не осознавала, что произошло. Она видела лишь ужасно строгий взгляд Энни и боль… боль во всём теле… и слова, повторяющиеся эхом в голове через каждую секунду… «я вас не принимаю… я вас не принимаю… я вас не принимаю… я вас не принимаю…»… и так ещё очень много раз, очень, очень, очень много раз… Вероника ничего не чувствовала, лишь только эти ужасные слова в голове были слышны, словно их говорили в настоящем времени… и боль… вот ещё, что чувствовала юная Вера. Невыносимо ужасную боль, а дальше всё- всё остальное больше не было важно Веронике. Она словно была в забытье, но из-за чего?! Что произошло?

Когда девушка постепенно стала возвращаться в реальность, она почувствовала, что кто-то тащил её. Верка не могла открыть глаза, оттого и не чувствовала, кто это был. Всё осознание вернулось к девушке, когда та почувствовала пол. Она открыла глаза и увидела Машу. Ощущение того, что всё то, что сказала Энни- сон, почему-то пришло к Веронике Доричевой. Пришло внезапно. Она даже не поняла, что именно произошло… просто сон. Просто сон приснился. Но… Челси почему-то стояла около двери, и только тогда Вера поняла, что ничего не было сном. Всё произошло в реальности, а после, очевидно, из-за стресса Вероника и потеряла сознание. А Машка дотащила, по всей видимости, её до стены и усадила на пол… вот и всё. Никакого сна не было. И боль снова вернулась к Веронике, уже не такая сильная, но всё равно- вернулась. Девушка была зла. Зла на Энни, что не понимала Челси… и на себя. За то, что не послушалась никого и поступила крайне глупо. «Нужно было отдать её на специальные занятия…– подумала Вероника.– Почему я никого не послушала?! Почему?!».

– Вера… это не твоя вина.– молвила Мария, словно прочитав мысли Верки.

– Но… как ты поняла?– спросила Вероника.

– Что поняла?!

– Как ты поняла, о чём я думаю?

– Я читаю по глазам. Они всё о тебе говорят. Ты ни в чём не виновата, во всём виновата эта Энни. Я тоже от неё уйду. Хочу показать ей её место.

– Я не уйду, Маша.

– То есть?!

– Я до последнего буду бороться, но Челси так не оставлю. Она достойна того, чтобы быть счастливой… она будет лучшей… я думаю, ей самой хочется этого… но… лапка… лапа Челси повреждена… и теперь… она…

– Не волнуйся. Езжай в ветеринарную клинику… а я разберусь с Энн. Завтра можешь приходить, Вероника.

– Ты уверена в своих силах?!

– Более чем.

– Ладно…

Глава 6 Ветеринарная клиника. Челси- настоящая спасительница

Вероника Доричева уже ехала в клинику вместе с Челси. Моросил дождь и, очевидно, пешком никак нельзя было добраться до нужного места. На улице, снаружи, в холодную и дождливую погоду, был сильный и непроглядный туман. Так что Вероника планировала, как выйти из такси и не промокнуть. Машину качало из стороны в сторону, а молчаливый и старый водитель старенькой и обшарпанной машины вряд ли бы услышал просьбу Верки встать рядом с больницей для животных… Вера, решившись на то, чтобы промокнуть, собиралась выходить из машины. Почему? Потому что та уже остановилась.

Вероника взяла сумку и Челси. Она сразу же промокла, потому что дождь усиливался с каждой секундой. «Вот такая я везучая,– подумала Вероника,– ладно, бывает и хуже». И после этого девушка и её, тоже промокшая собака, не спеша пошли в ветеринарную клинику, то и дело останавливаясь, чтобы обойти лужи.

Наконец они вошли в тёплую клинику. Внутри было куда лучше, чем снаружи. Всё равно, ближайший час пришлось бы сидеть в каком-нибудь здании, поэтому назначенная поездка была Веронике как раз кстати. Девушка села на стул и стала ждать врача. Челс же сидела на полу и жалобно скулила.

Вскоре к Вере подсела врачиха. У неё в руках была стопка бумаг, но несмотря на это она была готова выслушать юную Веронику, что грело душу Вероники Доричевой. Вера даже не знала, с чего начать разговор. И женщина- врач, по всей видимости, испытывала те же ощущения. Поэтому эти две девушки просто смотрели друг на друга. Наконец врачиха, очевидно, поняв, что разговора никак не избежать, произнесла:

– Что-то произошло?!

И тут уже задался разговор.

– Да. У моей собаки проблемы…– молвила Вероника, всё ещё дрожа от холода, хотя в клинике было тепло.

– Проблемы? Какие?– вопросила удивлённо врачиха, не заметив в Челси ничего особенного и проблемного.

– Осмотрите её. У моей Челси проблемы с одной ногой, помогите, если можете, пожалуйста… прошу…

– Вы от Маши?

– Да. А как Вы догадались?!

– Вероника… да?

– Да.

В этот момент Вероника замолчала. Она словно сомневалась и не хотела отдавать свою Челс в руки какой-то женщины, которая улыбалась лишь натянуто. Вера всё же решила рискнуть. Поверив Марии, которая и посоветовала Веронике Доричевой ту самую ветеринарную клинику, Верка сунула собаку в руки женщине, а затем она достала телефон и начала смотреть видео, кое-как отвлекающие Веру. Врачиха ещё минуты две смотрела на Верку, а после этого удалилась. Вероника Доричева плакала. Никакие видео уже не отвлекали. Просто было грустно…. Девушка чувствовала, что в любой момент она заревёт. Губы её уже дрожали, а сердце колотилось. В голове проносились страшные до безумия мысли, заставляющие Верку содрогаться при их появлении. Мысли про Челс… про то, что она ляжет на койку для операции и больше никогда не встанет… от этого всё вдруг стало размыто. Ощущение, что было в зале после слов Энни, вернулось к Веронике. Только вот в тот момент вместо слов, проносящихся эхом, были те самые ужасные картинки…

***

Девушка не знала, сколько времени прошло. Только одно было ясно- Челси ещё не было. Вера сидела одна, на кресле. Посетители все разошлись куда-то, а дождь уже не шёл. Что произошло?! Почему в клинике было до ужаса тихо, и что самое главное, пусто и безлюдно? Наверняка клиника уже закрывалась, а Челс всё не было и не было.

Вдруг, когда Верка уже совсем отчаялась, она увидела силуэт. Это был силуэт той самой женщины, что взяла Челси на операцию. Женщина держала на руках Челс, и улыбалась. Что странно, но Вероника Доричева улыбалась вместе с ней. Они просто смотрели друг на друга… Верка протягивала Челси свои руки, и собака вдруг спрыгнула с рук врачихи и побежала к Веронике. Девушка плакала. Она плакала от неповторимого чувства радости. Счастье переполняло её, а дыхание то и дело сбивалось.

Наконец Верка пришла в себя. Она решила узнать, всё ли в порядке с её собакой. Девушка промолвила, не переставая смотреть на Челси:

– Всё в порядке?!

– Ваша собака здорова.– молвила женщина- врач и улыбнулась ещё раз.

– Правда?

– Да.

– А лапа?!

– Вылечили.

– ДА???

– Да.

– Сколько я Вам должна?

– Четыре тысячи.

– Ага.

Девушка достала деньги из сумки и протянула их врачихе. Та сунула купюры в кошелёк, похлопала Верку по плечу и медленно, но красивой походкой, направилась к каким-то людям, что ждали её около операционной. Очевидно, у них была операция ещё одного животного, которого привели в клинику после Челси. В любом случае, Веронику особенно это не волновало. Она просто радовалась. Радовалась тому, что Челси теперь могла ходить на тренировки. Заниматься с собакой, решила Верка, станет легче… поэтому Вера Доричева, забыв обо всём плохом, с радостью, напевая мелодию из старенького магнитофона, что стоял в доме у Доричевых, вышла из клиники и потопала к такси. Водитель ещё никуда не уехал, а ждал Веру. Очевидно, на это была своя причина. Но Верка, не обращая на это никакого внимания, села в машину, а Челси запрыгнула туда уже после неё.

Водитель поехал. Вера начала закрывать глаза и вскоре почти заснула… но проснулась до безумия быстро. Таксист ехал, но это был не район Вероники!!! Свой девушка знала наизусть- от деревьев до многоэтажных- и обычных, домов… куда же этот мужчина вёз Верку?! К себе?! «Больше не сяду в такси…– подумала Вероника с колотящимся сердцем.– А что делать сейчас?! У меня есть только сумка… а ею огреть я его не смогу, это точно!!!».

Но вдруг…

Челс стала лаять. Мужчина свернул куда-то и остановился. Овчарка же перебралась к нему на сиденье и начала рычать, давая ясно понять, что ничего хорошего не будет, если этот таксист навредит её хозяйке. Мужчина хватался за руль, а Челси кусала его. Не сильно, пока что, но кусала. Мужик взвизгнул. Это был визг, который издают дети, когда им очень грустно, страшно или неприятно… в глазах таксиста читался животный ужас, а Вероника лишь улыбалась. Она была спасена.

– Молодец, молодец.– похвалила собаку Вероника.– Всё, сворачивай в нужную сторону, а то она прокусит тебе глотку.– Вера выдавила из себя дерзкий тон… но после этого она и в самом деле перестала бояться того мужчину.– Я не ясно сказала?! Быстро!!!Я считаю до пяти. Это немецкая овчарка, ты знаешь, какие у них зубы? Один, два, три, четыре… тебе ещё одна секунда, чтобы довезти меня…

Мужчина нажал на педали и поехал. И только тогда девушка увидела алкоголь на другом сидении. Открытая бутылка, выпито немного, но всё же… неужели нельзя было подождать? Всё же, таксист- это очень ответственная работа.

– Пить в машине?– спросила Вероника.

– Что?!– огрызнулся таксист.

– Пить в машине нельзя. Вы- водитель, оттого-то и свернули не туда, а я думала… не смейте!!!

– Что?

– Не смейте пить за рулём.

– Да я немножко…

– Ага. Мы подъехали, спасибо.

Выйдя из машины и поняв, что приключение с пьяным таксистом подошло к концу, Вероника Доричева облегчённо выдохнула. Вера улыбнулась Челс и подошла к двери. Она достала ключи из сумки, открыла дверь и вошла в дом. Тот пустовал. Казалось, в доме не было ни одной живой души, за исключением Вероники и Челси. Наверняка все просто занимались своими делами, а Верка пришла как раз в тот момент. Но… где же Лизка?! Она просто обязана была остаться дома… у Лизы же два дня… два дня она должна была жить у Доричевых! Уехала?! Нет, Лизавета бы обязательно сказала Веронике об этом!

Глава 7 Неловкая ситуация с ошейником

Вскоре Верка заварила себе чай и села на диван. Она уже не думала ни о чём плохом… просто само присутствие Челси поднимало девушке настроение.

Наконец в кухню забежала Лиза. Она взяла мармеладных мишек и села рядом с Вероникой. Они посмотрели друг на друга, а затем Лизавета произнесла:

– Где была?!

– На тренировке. Потом ездила в клинику вместе с Челси, чтобы вылечить ей лапу… и вот, Челс уже здоровая, сидит рядом с нами. Я счастлива… счастлива, что она уже может спокойно ходить… это греет мою душу.

– Понятно. Вера…

– М?

– Как?

– Что?

– Как врачи помогли?

– Я не знаю.

– Нам сказали, что проблема небольшая, а на втором осмотре мы узнали, что это прямая дорога к ампутации той самой лапы. Но всё теперь хорошо, и я счастлива… я не знала о проблеме… всё придумали родители.

– Ничего.

– Ты не злишься?

– Нет. Челси- это лучшее, что есть у меня.

– Правда?!

– Да.

– Я счастлива…

– Что ты делала?!

– Я?

– Да.

– Сериал смотрела.

– Интересный хоть?!

– ДА!

– Ага. Это хорошо.

– Вот-вот. А ты два часа была на тренировке… и ещё четыре в клинике?!

– Как ты поняла?

– У тебя тренировка два часа. И ещё четыре.

– Да, верно.

– Зачем в дождь куда-то идти?

– Нужно было. Вот так вот, без лишних разговоров. Теперь Челси- здоровая собака… я счастлива.

– Понимаю.

– Ладно… завтра у меня ещё тренировка… пока…

– Пока.

– Я в комнату.

– Хорошо.

– Пока.

– Пока.

– Увидимся!!!

– Ага! Пока.

– Подожди…

– Что?!

– С тобой хорошо проводить время.

– С тобой тоже.

– Пока.

– Пока. Увидимся.

– Хотя нет, подожди. Давай поболтаем.

– Хорошо. О чём? Давай о Челси поразговариваем?! Мне очень интересно, как ты и она сходили на тренировку, Вера.

– Ага… как-как? Обычно. Тренер хорошая, Энни зовут. Занимались только девушки, это же, наверняка, женская группа… если честно, Лизавет, я особенно и не общалась ни с кем… ну… как… с некоторыми девушками общалась, но… но… но… так-то немного… больше на Челс смотрела. Её нельзя саму отпускать, но если бы можно было, я бы отпустила туда её, на занятие. Потому что я там и не нужна.

– Почему ты так решила?!

– Я там просто стояла.

– Неужели?

– Да.

– СЕРЬЁЗНО???

– Да.

– Ладно, у тебя-то что?! И с кем общалась, если не секрет?

– Больше всего с Машей.

– Маша?

– Да.

– Ясно.

– А что?

– Что за Маша???

– Да… это девочка, которую я приглашала на день рождения.

– То есть?

– На праздник с друзьями.

– А-а-а-а, теперь ясно.

– Ну так что, как у тебя дела?!

– У меня… да так, всё хорошо.

– Ага, ладно.

– А что?! Тебе что-то нужно?

– Нет, нет, ты можешь быть спокойна. Всё в порядке… правда, честно, всё хорошо… правда, можешь мне поверить.

– Ладно, только помни- не выпускай Челси на улицу без присмотра. Кто-нибудь да и подберёт, а может быть всё даже похуже, так что… помоги Челс остаться в безопасности, прошу тебя. Она не должна умереть, Вероника. Договорились? Если что, я буду помогать. Ты только позови, и я приду на помощь…

– Помощь мне не нужна.

– Точно? А ты уверена?

– Абсолютно.

– Ладно.

– Вот…

– Что?

– Челси ошейник подарили… и игрушки. А ей это словно и не нужно… как же это странно-то… даже и понять не могу…

– ЧТО?

– На ошейнике написано «Дарси»…

– И что?

– Это собака Маши. Вторая её собака… и что-то мне подсказывает, что ошейник ношенный… и подарила мне его вовсе не Машка, а другая девочка!!! Чья тогда Дарси? Или это мальчик, но мужским именем назвали бедную девочку??? Я не знаю… правда… слишком много вопросов… но они все без ответов, Лизка… не знаю ничего… Врала ли мне Маша? В любом случае, это странно, понимаешь?

– Да. Понимаю.

– Ты совершенно меня не слушаешь.

– Просто не знаю, что сказать.

– Что хочешь.

– Ты не против совета?!

– Нет… не против… совершенно…

– Позвони Маше.

– Зачем?

– Узнай всё, как есть… и даже не думай сдаваться.

– В любом случае, Челси я никому больше не отдам. Данная собака моя навсегда, ясно? Моя навеки! До этого дня мы с ней не были так близки, но… сегодня она спасла мне жизнь и… я не готова с ней расстаться… я люблю её. Хотела. Хотела расстаться, или отдать её… когда я узнала, что у Челс больная лапа… но теперь… после тренировки я не смогу её кинуть или отдать… я не готова…

– Да. Знаю, но… с Машей поговорить нужно, понимаешь? Она всё расскажет. Но… я не уверена, в самом деле, я ни в чём до конца не уверена. Если честно, Вероника… я всегда знаю, что говорю, несмотря на это я никогда не могу быть уверена в своих силах… никогда. Вера, пожалуйста, иди и позвони, я больше ничего от тебя не требую. Ты так волнуешься, что это ошейник другой собаки, так обезопась себя и Челс. Я знаю только одно- всё будет хорошо. Если что, я принесу другой ошейник… то есть, куплю в магазине… да.

– Я верю тебе.

– Значит, иди и звони Маше.

– Ладно.

Вероника ушла от Лизки. Девушка поднялась в свою комнату, взяла телефон и набрала Мариин номер. С колотящимся сердцем и пересохшим до ужаса горлом, что не излечить было водой, ждала ответа подруги. Наконец на другом конце провода послышался шум. Как будто бы кто-то шебаршил пакетом из магазина, в какие обычно кладут все купленные продукты. Шум продолжался, а Машки всё не было и не было. Но вскоре… Вероника Доричева наконец-то услышала до безумия красивый, и почему-то радостный, непонятно почему, Машин голосок, что раздался вместе с шумом:

– А? Привет, Верка.

– Маша, здравствуй.– сказала Вера дрожащим от чего-то ,голосом.– У меня к тебе срочное дело, надеюсь, не помешала тебе заниматься нужными делами… так вот, у меня на ошейнике написано «Дарси»… зачем ты подарила мне ошейник своей собаки, а? Зачем? Психолог ещё называется… психолог…

– Вероника… а ты точно ничего не перепутала? У меня не было никакой Дарси и в помине… была у меня лишь моя дворняга, и она, понимаешь ли, первая собака. Помню, у Лины была Дарси… собака, она мне про неё рассказывала… а породу не помню. Ты лучше ей позвони и разузнай, что да как.

Ощущение стыда из-за того, что Верка «наехала» на человека просто так, ни за что, подступило к Вериному горлу огромным комком. Девушка не могла ничего сказать… а что сказала бы?! Обычное извинение… большего девушка, к её большому сожалению, не могла придумать и понять… просто извиниться- и всё тут… но стыд бы от этого не прошёл. Это был самый настоящий стыд, от которого у людей краснеет всё лицо, и они в заиканиях говорят, что ошиблись и были неправы. Вероника не смотрелась в зеркало тогда, но была уверена, что она вся красная, как рак. Вера решила продолжить говорить с Машкой, а потом подвести всё к логическому завершению- то есть, к извинению Верки за то, что та позвонила Марии и обругала её ни за что, а потом ещё и разговор на минуту прекратила.

– Маша…– сказала Вероника.

– Да?!– спросила девчонка удивлённо.

– Слушай, ты прости меня за всю эту ситуацию… я сейчас с Линой поговорю… прости меня, пожалуйста!

– Да ничего страшного, Верка. Все мы ошибаемся. Без этого просто никак, понимаешь?!

– Д…да…

– Ладно, пока.

– Пока.

Вероника поняла, что чувство стыда начало отпускать. В голову закрались самые глупые сомнения, такие как «у Лины тоже не было собаки, а вдруг?!», или «А что, если я буду выглядеть глупо с таким вопросом?!». Но, в любом случае, Вероника Доричева решила не бояться. Девушка понимала, что Лине нужно звонить. Верка набрала номер своей подруги Лины и почти сразу услышала её голос:

– Вероника, привет!!! Что-то случилось?!

– Да.– молвила Вероника.

– Да?! Что именно?!

– Дарси.

– В смысле?

– Дарси.

– Мне больно о ней вспоминать. Дарс умерла… старая была, можно даже сказать, долгожителем была… но… я любила её, несмотря на все трудности и преграды, я любила её… но была я слишком ещё маленькой… это была немецкая овчарка и я… мне больно о ней вспоминать… я люблю её… до сих пор.

– Ага.

– АГА???

– Ошейник её мне зачем?

– Как это её? Я купила новый ошейник, не должно на нём быть написано «Дарси»… это странно, верно?

– ДА!!!!

– Я приеду к тебе с нужным ошейником, а ты отдашь мне ошейник Дарси. Договорились? Я уже сажусь в такси.

– Договорились. Твой ошейник у меня в руках.

– А твой- в моих.

– Искренне в это верю.

Вскоре зазвонили в дверь. Вероника стремглав побежала открывать. И действительно, на пороге стояла Лина. Она была вся радостная. Улыбалась и радовалась.

– Пошли, попьём чаю?– спросила Вера.

– Пошли.– сказала Лина.

Через минуту девушки сидели на кухне и пили чай с тортом. Ошейники валялись на диване. Девчонки не обращали на них пока что никакого внимания.

– Расскажи что-нибудь,– попросила Лина у Вероники,– мне интересно послушать про твою жизнь, расскажи мне о ней.

– Хорошо, Лина… мы с Челс на тренировку ходили. Челси такая умная девочка, я просто не могу… такая умная и славная собака… в жизни таких хороших не видела.– делясь своими впечатлениями о собаке, произнесла Вероника. Это всё не было хвастовством. Вера действительно испытывала такие чувства.– А как твоя собака, Линка… собаки. Как твои собаки, Лина? А? У тебя же их три, верно?!

– Да… Минни нормально поживает, Рекс- тоже и Марк отлично живёт. Я их всех люблю… их было четверо, но Дарси быстро сдалась… умерла. Не быстро, но она умерла раньше всех. Не буду в подробностях… не стоит.

– Ладно.

– А твоей Челси пять?

– Да.

– Скоро будет шесть, верно?!

– Да, да.

– Ты её выгуливаешь, да?

– Нет.

– Почему???

– Просто… не хочу.

– Тебя не спрашивают.

– Че-е-е-е-г-о???

– Ну… то есть…

– Что?

– Её нужно выгуливать. Или она будет… дома… оставлять не самые приятные подарки. Появилась мотивация, а, Вероника Доричева? Появилась?

– Не-а.

– Ты не хочешь гулять с собакой? Верно я поняла, или же нет? Или же мне нужно будет ещё что-то понять?

– Нет, ты всё правильно поняла. Я не хочу с ней гулять. Почему бы мне не убирать за ней в доме??? Сейчас я занимаюсь этим, и ничего- всё хорошо. Так-то я не нуждаюсь в том, чтобы моя собака гуляла.

– Ого…

– Что?

– Да ты совсем ничего не знаешь!!!

– Обидно.

– По теме собак…

– А, ну тут уже всё ясно. Да, ты права.

– Не тебе нужны эти прогулки…

– А ради кого они???

– Ради собаки.

– То есть?

– Ей не только дела делать там надо, но и дышать свежим воздухом, Вероника. Это всё именно так!!!

– А, ясно.

– Тебе что-то не нравится?

– Всё хорошо, просто я всю жизнь мыслила неправильно.

– Ясно.

– А ты ветеринар?

– Да.

– Будущий ветеринар???

– Да.

– Серьёзно?!

– Да. Я люблю животных и согласна им помогать. Не вижу в этом ничего плохого, Вероника. А удивляться тут нечему. У меня три собаки. Я их лечу.

– Ясно.

– Ты не удивляешься???

– Нет, я удивлена… правда.

– Ладно.

Глава 8 Осмотр здания, где и проходили тренировки. Новая подруга

Впрочем, ничего интересного не было в день, когда девушки поменялись ошейниками. Вероника Доричева, выпроводив разговорившуюся Лину, пошла в комнату. Она, не выпуская ошейник из рук, легла в кровать. Так и заснула, с ошейником в обнимку. Только одно поменялось- на ошейнике вместо «Дарси», было написано «Челси». И ещё одно- ошейник Челси, как и следовало ожидать, был намного чище, чем ошейник погибшей собаки Лины, Дарси. Ну а так-то, ничего более и не было изменено.

***

Утро. Вероника резко задёрнула шторы. Не любила девушка просыпаться под светом солнца, уж больно он резал глаза и был непривычен для глаз Вероники, которые только проснулись и не настроились на солнечный свет. Пели птицы, а в дверь скреблась Челс. Мигом сдёрнув одеяло, Верка очень сильно забеспокоилась. Мысль о том, что Челси провела в таком действии всю ночь, вселила в Веронику некое волнение, хотя в своей догадке она не была уверена… спать девушке уже не хотелось. Сердце бешено колотилось, пока она быстро одевалась… Верка рванула к двери, открыла её и сползла на пол, после чего была вся вылизана собственной овчаркой. «Хорошее начало дня,– подумала Вероника, вставая с пола,– дальше всё должно быть гораздо лучше, я уверена!».

Челси прыгнула на кровать и радостно залаяла. Вера же показала ей, что нужно молчать и улеглась рядом. Странно, но после того, как Вероника показала Челс знак молчания (палец, приставленный к губам), собака вмиг прекратила лаять и просто лежала на кровати, то и дело немного посапывая. «По всей видимости, это всё-таки умная собака.– подумала Вероника Доричева.– Теперь я не сомневаюсь в этом ни на одну секунду… осталось лишь сегодня доказать это Энн на тренировке!!!».

Вдруг дверь в комнату распахнулась. Мама Верки закрыла её и села рядом с дочерью. Женщина промолвила:

– Привет. Доброе утро, Вероника. Доброе утро, Челси.

– Доброе утро, мама.– молвила Вероника.

– Как прошла ночь, милая? Челси разве спала с тобой??? И почему у тебя в руках ошейник, объясни мне!

– Ладно… всё хорошо, Челс не спала со мной, а ошейник я просто забыла положить на стол и легла с ним спать. Как у тебя дела?

– Всё в порядке, милая.

– Хорошо…

– Дорогая моя, пойдём завтракать?

– Пойдём!

– И Челси с собой возьми!!!

– Ага.

Челси в это время ворошила подушку ни о чём не подозревающей Вероники Доричевой. А подушка уже летела в клочья. Пух, чем была набита данная вещь, был на всей кровати. А Челс после этого принялась рвать одеяло. Хорошо, что это у неё сделать не получилось, потому что к овчарке вдруг повернулась Вероника. Радость вмиг сменилась испугом, разочарованием и небольшим страхом. Девушке хотелось плакать… она хотела лупить Челси чем только можно. Но держалась. Челс же сидела на кровати, и, заприметив Веронику, спряталась в одеяло. Мол, это не я подушку разорвала. Верку ничего уже не радовало и не умиляло. Но, лишь посмотрев на Челс, ругать её Веронике вдруг сразу перехотелось. Она лишь улыбнулась своей собаке и погладила её. Вмиг все былые обиды исчезли. Вера продолжала играть с овчаркой, обнимать её и целовать… и вдруг она остановилась. Да, остановилась. Потому что не знала, что ей теперь делать с подушкой. Челси, увидев грусть в глазах своей хозяйки, собака показала на место под кроватью, куда и можно было деть подушку.

– Спасибо, Челс!!!– молвила Вероника.– только маме ничего не рассказывай.– общалась девушка с Челси, прямо как с человеком.– Пойдём завтракать, еда уже на столе и тебе достанется немного!!! Пойдём!!!

Верка быстро надела джинсы. Затем она завязала волосы в небрежный пучок и позвала Челс к себе жестом. Собака уже скреблась в дверь, именно поэтому Вера вышла вместе с ней к лестнице, по которой они и прошли на кухню. Там уже разговаривали мама и папа Вероники, а вместе с ними бурно обсуждала что-то юная Лизавета.

Вероника села за стол и начала кушать.

– Вера, всё в порядке?!– спросила Лизка.

– Да, всё хорошо.

– Тогда давай поболтаем, а, давай?!

– Я не против.

– Это хорошо. Когда у твоей собаки будут щенки, отдашь мне одного???

– Это как с твоими родителями будет. Разрешат- отдам. Нет- значит не судьба… я тут лично ничего не решаю. Только твои и мои родители будут разговаривать на эту тему… и… какого щенка ты хочешь? Мальчика или девочку??? А, ответь, Лизавета! Мне нужно знать наверняка, чтобы понимать…

– Да я знаю. Просто… девочку.

– Девочку???

– Да.

– Ага… поняла. А скольких щенков хочешь?!

– Пока одного.

– Хорошо… один щенок.

– Что-то не так?

– Всё хорошо.

– Ладно…

– Слушай, ты на меня не смотри. Смотри на себя.

– Ага… хороший совет…

– А как по мне, самый лучший из всех. Понимаешь, самый лучший совет!!! Мне он очень нравится!!!

– Ладно.

– У меня сегодня тренировка.

– И?

– Эта Энн безумно строгая, понимаешь?! Челси скулит, занимаясь с ней… вчера скулила… Энни, она… тренирует-то хорошо, но если животным плохо, то зачем к ней ходят? Неужели помучиться?! Или помучить своих любимцев?

– У тебя на всё такие ответы.

– Других и быть не может…

– Да, она строга. Но ты знаешь, что сама сказала- она хороший тренер. Значит, к ней нужно ходить!!!

– Ага.

– Ты обеспокоена?

– Я волнуюсь за Челси.

– А что с ней не так???

– Не приняли её в тот раз. Другие собаки с ней даже не общались, хотя Челс пыталась пару раз… а потом мы ушли.

– Ничего страшного!

– То есть?

– Примут ещё…

– Уверена?!

– Конечно, всё будет хорошо. Не пойми меня неправильно… но… твоя собака очень понимающая и хорошая.

– Да.

– Да.

– Да, да.

– Слушай, наверное хорошо иметь собаку…

– Очень.

– Ага.

– Уже хочешь собаку?!

– Очень…

– Ладно, принесу тебе твоего щенка, когда ситуация прояснится… когда моя Челси родит милейших созданий…

– Да.

– Устраивает?!

– Ага.

– Замечательно.

– А по цене что?

– Бесплатно.

– Нет, нужна цена.

– Нет, бесплатно.

– Оно и лучше.

– Да.

– Слушай, так ты идёшь на тренировку?

– Да.

– Ладно…

– А что?

– Я уже разволновалась.

– Правда?!

– Ага.

– Серьёзно?! Это странно.

– Да знаю, но всё равно…

– Ладно…

– Уже нужно идти?!

– Ещё пока нет.

А дальше девушки замолчали. Им больше не о чем было разговаривать. Они просто сидели и смотрели в свои тарелки. Челс ходила под столом… а Вероника с грустью думала, что делать с щенками… отдавать или нет? Но вскоре поняла, что стоит отдать маленького щенка той, у кого никогда не было собаки и она её очень хочет. То была юная Лиза. Ей нужна была поддержка. Да, собаку нужно было отдать именно ей… но… а разрешат ли родители ей такое животное?! Овчарка же, как-никак, а овчарка… но Вероника решила, что будет решать, что и как делать, когда эти щенки появятся на свет и будет ясно, что нужно договариваться с родителями Лизаветы. А пока что Верка решила отложить эту тему на другой день.

Вскоре Лизка снова начала болтать с родителями Вероники. О чём- девушка не знала, потому что не слушала. У неё была гора своих мыслей, оттого Верка и никого не слушала.

– Вера!– молвила Лизка.

– Да?

– Поговори с нами, пожалуйста. Мы за тобой соскучились… пожалуйста, поговори с нами… если получится…

– Ладно, ладно. О чём будем разговаривать?!

– Да я вот не знаю, о чём. О любви… нет, может быть, о чём-то весёлом… анекдот какой-нибудь вспомним, а?!

– Не знаю…

– ЧТО?

– Я не знаю анекдотов.

– Серьёзно?

– Не люблю анекдоты.

– Почему?

– Не могу объяснить, правда…

– Ты не любишь шутки?!– спросила мама Вероники у своей дочери.

– Ну…

– Не очень, да?

– Ага.

– Бывает. Я в твоём возрасте тоже шутки не любила. Это пройдёт.

– Не думаю.

– Ладно… как ты спала?! Как вы все спали?!

– Хорошо.– ответили девочки, а именно Лиза и Вероника. После этих слов и Челси гавкнула.

– Знаете что?– спросила мама Верки и глянула на свою дочь.– Вера, Челси… мне позвонила Маша, ну, твоя подруга, Вера… и знаете, что? Нет… не отгадаете. А я скажу. Итак, Вероника Доричева и её овчарка Челси официально приняты в… клуб собаководов!!! Если что, то это те занятия, на которые вы с Челси ходили!!!!!

Вероника погладила Челс. Теперь Верка была спокойна- Челси спала, а не всю ночь стучалась и скулила напротив двери, да и ещё плюсом добавилась такая замечательная до головокружения ситуация. Настроение сразу же вскочило вверх. Девушка теперь не винила себя, оттого ей стало вдруг намного легче, чем было раньше, а именно, когда та встала утром с кровати, и её разбудил солнечный свет. Теперь Вера готова была часами любоваться солнцем, и ей этого очень хотелось. Необыкновенное чувство счастья распределилось по каждой клетке Вероники Доричевой, попало в её кровь и отразилось улыбкой на лице Веры. На неё смотрели, как на сумасшедшую… мол, чего она улыбается просто так? А ведь не на каждую улыбку есть какая-то причина… для улыбки и слёз не нужна причина… они просто есть. Оба чувства- грусть и радость, а вместе с ними и действия- слёзы и улыбка, расползающаяся почти до самых ушей от радости. И никогда никто не узнает, в какой момент в голову ударит ужасная грусть… тоже самое и с ощущением счастья. А мысли Вероники путались и никак не могли собраться воедино. Она просто хотела поделиться своими чувствами в доме, за столом, где собрались самые дорогие девушке люди… и собака по имени Челси. Но девчонка не могла выразить свои чувства… она просто улыбалась. Просто улыбалась, совершенно без причины. Сердце колотилось. Безумно колотилось, но на это юная Вероника никакого внимания не обращала. Ей было всё равно. Девушка не могла сказать ни слова, но ей было хорошо. Очень хорошо… никогда так весело Верке ещё не было. Но девушка знала- это ещё не пик счастья.

Челси лизала руку хозяйки. Она не понимала, что произошло. Прежде невесёлая и ненамного пессимистичная Верка вдруг довольно сильно изменилась. Радостная, с улыбкой была в ту минуту девчонка Вероника… да и вдобавок, бледный цвет кожи сменился на более телесный, а глаза засияли, и на щеках выступил лёгкий румянец.

А Вера теперь и заплакала тоже. Улыбалась и плакала. Родители поздравляли её и Челси, а собака и её хозяйка держались за руки, ну как, Верка держала лапу Челси с помощью команды «дай лапу», и ревели. Непонятно, почему, но плакали. И собака тоже. Глаза слезились у Челс, а значит- она плакала. А Верка ревела очень и очень сильно… после вчерашней ситуации это была победа. Вера плакала от радости. Она была до безумия счастлива.

Вдруг девушка посмотрела на часы: двенадцать часов дня. Это значило, что надо было идти на тренировку вместе с Челси. Конечно, не хотелось уходить от своих родных, но нужно было это… поэтому Верка встала из-за стола и, не произнеся ни слова более, вышла из кухни, закрыв дверь. Девчонка направилась в свою комнату. Несмотря на запланированную тренировку её настроение ни капли не пострадало, а даже стало лучше, ненамного, но лучше.

Вера зашла в комнату и открыла шкаф. Одежды было много, и Верка не могла никак определиться с выбором наряда. Шкаф был переполнен, и, казалось, даже ломился от переизбытка в нём самых замечательных нарядов.

Оттого-то Вероника и не могла найти нужный наряд. Половину вещей девушка надевала лишь один раз, поэтому она остановилась на правильном, как казалось самой Веронике Доричевой, решении- этим решением было позвать Лизавету. В самом деле, Лизка хотела стать дизайнером и Верка доверяла ей в этом деле, оттого Вероника, собрав все свои силы, крикнула так, что чуть не оглохла:

– ЛИЗА! ЛИЗАВЕТА!!!!

Девчонка примчалась в комнату быстрее, чем Вероника этого ожидала. Она заглянула в шкаф и хмыкнула.

– Опять проблемы с нарядом, а, Вероника?!– спросила юная Лизка и начала смотреть на большое количество одежды, раздвигая вешалки и то и дело издавая какие-то радостные вопли, непонятно, от чего именно девушка так радовалась… в любом случае, Веронику это не волновало абсолютно.

Девушки молчали минуты этак две. Тишину прервала Вероника, с её ответом на давно уже озвученный вопрос Лизки:

– Да… опять не могу выбрать наряд… как же это неприятно… ты такой хороший дизайнер! Я тебе доверяю.

– Это хорошо.

– Лизавета…

– М?

– Мне нужен наряд для тренировки с Челси. Ты поможешь? Сможешь подобрать? Я бессильна… надежда лишь на тебя…

– Помогу. Я сразу догадалась про тренировку. Ты же вскочила и побежала куда-то, а через минуту позвала меня.

– Да. Верно.

– Так, Вероника. Не смей волноваться! Бери от жизни всё!

– Боюсь, что Челси отчислят…

– Не бойся. Вы же официально в клубе!!!

– Д-да, но…

– Да не будь ты такой! Не вздумай волноваться!!! Это того не стоит.

– Знаешь, а ты права…

– КОНЕЧНО!!! Интересно, я также в свои четырнадцать буду волноваться, или же нет?

– Скорее всего, нет… я с детства боюсь всего…

– Успокоила… а ты перестань бояться! Сейчас же перестань!

– Хорошо…

– Так… майку я тебе подобрала, остались лишь штаны. Надеюсь, кроссовки ты выберешь сама… а то я не знаю, где они у тебя…

– Да, всё хорошо, я знаю, где кроссовки. Спасибо за помощь, Лизка…– девушка уже подняла майку и штаны с кровати, после чего начала одеваться.– Ты очень добра ко мне, Лизавета! Правда, честное слово!

– Ладно, пока.

– Пока.

Девушки разошлись. Лизка закрыла дверь и тихо, почти совсем неслышно, вышла из комнаты. Вероника же осталась смотреть на свою розовую и замечательную майку, не обращая внимания на штаны спортивного типа, потому что майка была намного красивее, ярче и замечательнее, чем обычные штаны. Но несмотря на это, Вероника начала уже одеваться. Она одевалась постепенно, никуда не торопясь, и совершенно не думала о том, чтобы идти на тренировку, которая должна была начаться в час дня. Естественно, она забыла о клубе собаководов… а лай Челси дал Вере понять, что ей нужно уже быстрее одеваться, иначе они могли бы опоздать на занятия. Верка, конечно же, перестала глядеть на себя в зеркало, одеваясь, и быстро надев штаны (майка была уже на Веронике, выбежала из комнаты. Челс уже сидела и ждала Веру. Девушка прицепила к ней поводок, и они вместе вышли на улицу под гул машин. Все куда-то спешили. Кто на работу, кто в школу- а у Верки было ещё три месяца каникул… и ей было хорошо. Очень хорошо. Вера вдыхала воздух, как будто бы это что-то самое прекрасное в её жизни… и девушка надеялась, что такое настроение у неё будет весь день.

Вера и Челс вошли в автобус. Дав водителю, а точнее, триста рублей положила Вероника в тарелку, где лежали деньги и других пассажиров, а после получив билет, который девчонка отдала старушке- кондукторше, Вероника села на свободное место, а Челси ходила рядом со своей хозяйкой. Овчарка ни на секунду не упускала Веронику из виду. Она охраняла её… Вере было так хорошо от того, что собака так любит её. Собака по имени Челси. И Вероника её тоже очень сильно любила. Настолько сильно, что хотела сделать для неё абсолютно всё то, что принесло бы Челс пользу.

С этими мыслями Вероника Доричева немного, да и закрыла глаза. Девушке снились хорошие сны, пока автобус качало и вертело, он останавливался на каждый светофор… и стоял весь транспорт тогда ровно сто секунд. А Вере снилось то, что она бегает по ромашковому полю и ищет Челс. Собаки нигде не было. Как вдруг Челси кидает девушку в поле, а затем начинает её облизывать… Челс уже во сне была взрослой собакой, и, конечно же, сильной овчаркой. «Это всё из-за тренировок?!»– спрашивает Вероника, та, что во сне. На что Челси ей отвечает «Да… спасибо тебе.». А после этого Вероника Доричева проснулась. И как раз кстати, потому что автобус уже стоял на нужном месте.

– Ну всё, Челси, выходим. Мы приехали!– молвила девушка и подошла к Челс, после чего погладила её и обняла.

Собака и её хозяйка вышли из машины, после чего направились к зданию, где и должна была проходить тренировка. На доме надпись «Клуб собаководов». Значит, всё правильно. Вероника, держа Челси на поводке, подошла к огромной железной двери и открыла её. Затем девушка поднялась по лестнице и уже стояла, вместе со своей овчаркой, около двери в тот самый зал, где только вчерашним днём их выгнали, а теперь эти две девочки- одна человек, а другая- собака, вновь стояли и смотрели на дверь в зал, где и должна была пройти вторая тренировка… волнение ударило в голову Вере. Сердце бешено заколотилось, и, казалось, наступила бы тишина в клубе, она бы услышала этот самый звук. Вероника Доричева решила закрыть глаза. Всего лишь на минуту… девушка верила, что так волнение быстро проходит. Эта техника помогала ей на контрольных работах в школе, поэтому Вероника и надеялась, что поможет и там, в клубе собаководов, где она почти никого не знала… это тоже несколько напрягало, но нисколько не понижало хорошее настроение Верки. Закрыв глаза, девушка открыла железную дверь и вошла в зал… ещё там никого не было- это девушка заметила, когда вновь начала видеть всё происходящее вокруг. Верка не знала, чем ей заняться без других девчонок. Где-то слышался лай, и в голову Веронике пришла самая глупая, как думала сама Вероника, идея. Она была такой: до начала занятий оставалось целых двадцать минут, и можно было осмотреть все четыре этажа клуба (Вера и Челси находились на втором, что было как раз кстати, потому что лай слышался с этого же, второго этажа)! Да, идея и в самом деле не была особенно умной, но всё-таки любопытство взяло верх над девушкой. Челс, очевидно, почувствовав это со стороны её хозяйки, высунула язык и скривила рот в не очень похожем, но в подобии улыбки. Верка тоже улыбнулась своей собаке. Больше не от того, что Челси ей улыбнулась, а от того, что кто-то кроме неё поддержал идею с осмотром клуба. Верке теперь не пришлось оставлять Челс одну в зале! Они просто пошли бы вместе!!! Вера отстегнула поводок своей собаке, после чего шепнула как можно строже:

– Челси, рядом!!! Рядом, милая!!!

Челс пошла за своей хозяйкой, высунув язык и чрезмерно сильно дыша. Вероника решила осмотреть второй этаж. Лай стал слышен сильнее, а затем Вера поняла, что он был не один. С ним был женский голос! Это была Энн! Она строго разговаривала с собаками… Вероника и Челси, мигом пробежав злополучную комнату, оказались в огромном коридоре. Верка заглянула в одну из дверей- такой же зал, обычные тренировки. Пошла дальше и остановилась возле кабинета Энни. Он так и манил к себе. Вероника выдохнула и вошла в кабинет. Там ничего особенного не было, и поэтому Вера решила идти на третий этаж. Как назло, лестница была рядом с комнатой, где и находилась Энн в тот день. Верка вновь выдохнула и прошла мимо комнаты, как вдруг… похолодела. Мурашки пробежали по девичьей коже, потому что дверь скрипнула и прямо за спиной Вероники послышался кашель.

Челси злобно зарычала, а Вероника обернулась. Энн. Она шла к ним и бурчала себе что-то под нос. Вере в голову уже лезли неприятные мысли, но она решила, что Энни просто решила идти в зал… но все эти мысли перекрывало лишь одно- взгляд. Такой холодный и злой взгляд Энни… его Вероника никогда не ощущала на себе, а теперь ощутила. Челс всё ещё рычала, а Вера не могла сказать ни слова… как вдруг… Челси начала лаять. Энн подошла к девчонке и её собаке вплотную, а затем, отпустив добермана, промолвила:

– Оливер, милый мой, иди в зал. У меня есть разговор к этим…

Собака пошла в зал. Железная дверь открылась автоматически, а потом также закрылась. Вероника попятилась назад, а Челс не сдвинулась с места. Она стояла, заняв боевую позицию, и рычала. Вере было невыносимо страшно, поэтому она вновь закрыла глаза. Энни подошла к Веронике и спросила:

– Почему вы не в зале?!

Голос звучал холодно, как будто его обладательница не испытывает никаких эмоций, а сердце, казалось Веронике тогда, у Энни давно уже заморожено было. Верка ничего не могла ответить.

Ей было страшно. Страшно до одури. Вероника боялась, что Челси выгонят и в этом будет виновата она… она- Вера, со своей глупой идеей. С самой глупой… теперь всё… и Маша… Маша тоже уже не поможет, никто не поможет… никто, кроме самой Вероники… конечно, конечно, а кто ещё виновен в том, что Челс скоро выгонят, и теперь уже навсегда?! Вера! Именно такие мысли были в голове юной девушки. Но Вероника не показывала виду, что ей по-настоящему страшно. Вера даже открыла глаза и посмотрела на Энни, что держала её за волосы. Посмотрела так дерзко и смело, как только могла.

– А почему ты не в зале?!– молвила Верка.

Несмотря на то, что голос её дрожал, он звучал вполне уверенно. И даже Энн немного побледнела, но не захотела этого показывать. Две девушки смотрели друг на друга минуту, после этого молчания лишь Энни смогла ответить. Вот так звучали её слова, от которых почему-то Верке не стало страшно:

– Я была со своим доберманом. Я его тренировала. Это он лаял на весь клуб. Да, я слишком строга. Но в этом и есть моя сила. Моё достоинство. Я не умею быть мягкой. Но я пытаюсь. И я знаю, что ты шла в мой кабинет.

– Да, верно.– сказала Вероника.

– Почему ты шла? Говори!

– Я просто… рассматривала все комнаты и вошла нечаянно в твой кабинет. Прости, нечаянно всё получилось. Я не хотела, честно.

– Ладно. Говори! Правду!

– Но это и есть… правда.

– Ты мне врёшь!

– Нет… правда.

– ГОВОРИ!!!

– Это правда.

– НЕ ВРИ!!!!!!!

– Я не вру…

Челси схватила Энни за платье и оттащила её от Верки так, что та упала. Вероника невольно рассмеялась, после чего Челс зубами открыла дверь и закинула визжащую Энн туда. Верка подбежала к своей собаке и обняла её. Вероника, не переставая смеяться, встала напротив двери и молвила:

– Знаешь, Энн… мне тебя жаль. Всё могло бы быть хорошо, а ты со мною враждуешь. Завидуешь тому, что у меня есть такая собака?! Да, этому бы стоило позавидовать. Челси действительно моё солнце, то, что заставляет меня радоваться каждой секунде и каждой минуте. Я люблю её, а она любит меня. Да, это в самом деле так. И я не думаю, что всё плохо. Всё замечательно!!! Правда! Вот честное слово, всё замечательно.

– ОТСТАНЬ ОТ МЕНЯ!– послышался голос Энни.– Я тебе правда завидую… не знаю, как реагировать на тебя… у тебя прекрасная собака, а моя… моя не слышит меня совершенно. Я хочу, чтобы мы стали подругами, но боюсь, ты меня не примешь…

– Мы можем дружить.

– Правда?!

– Да.

– Ты готова к тренировке?!

– Подождём других девочек.

– Ладно. Ждём.

– А ты выходи сюда, Энн.

– Твоя… Челси… она набросится на меня и съест.

– Нет! Да и вдобавок, она уже спит на полу.

– Ладно.

Дверь отворилась, и в коридор вышла Энни. Она и Вероника сели на пол, после чего Энн промолвила негромко:

– Прости за вчерашнее. Зависть, чтоб она исчезла, ужасна. Я правда, даже не осознавала, что делаю…

– Всё в порядке.

– Ладно… команды твоя Челс знает?

– Не проверяла.

– Узнаем сегодня.

– Скорее всего, нет…

– Ладно.

– Ей пять лет. Вот такая вот не очень-то и приятная история с моей Челси.

– Ты же говорила, скоро будет шесть!

– Да… но не сейчас же!

– Ага…

– Будто бы ты только узнала! Словно вчера я тебе ничего такого не говорила, вот правда…

– Нет, но… так близко вчера мы не общались.

– Я вчера тебя возненавидела, честно тебе говорю. После того, что ты выгнала Челс… просто…

– Я всё понимаю… приму, если ты скажешь, что не готова даже разговаривать со мной. Я правда всё пойму и не буду обижаться. Я не из таких, Вероника. Я из таких, что всё понимают… можешь поверить. Правда. Обещаю, всё будет хорошо… я пойму, если ты больше никогда не захочешь меня видеть… для некоторых ведь собаки важнее людей… оно и ясно. Многие собаки лучше всех людей на земле, причём вместе взятых… например, я и Челси. Челс намного лучше. И я… я… я… не напрашиваюсь на комплименты, я в самом деле так думаю… правда… извини, если обидела. Я не хотела… ладно, прости.

– Энн… я буду с тобой общаться, слышишь? Всё хорошо. Я буду с тобой общаться. Могу сказать это ещё миллион раз, я просто хочу, чтобы ты поверила в это. Энни, я тебя не брошу. Мы теперь подруги.

По щеке холодной Энни потекла тёплая слеза. Девушка улыбалась. Улыбалась и плакала. Уже не одна слеза пробежала по щеке тренерши, их уже было превеликое множество. А Верка тоже улыбалась. Челси же не переставая, тёрлась об одну и об другую. Она признала Энн. Признала её своей. Признала, что та её не обидит. Но Вера и Энн не обращали внимания ни на что. Ни на то, что все ученицы со своими собаками пришли в зал, ни на что-то другое. Они сидели на полу, держась за руки, и смотрели друг на друга. Вероника чувствовала тогда, что нашла свою подругу. Причём лучшую. Да, именно лучшую подругу. На тот момент девушке казалось, что её лучшая подруга, что была до знакомства с Энни, просто не была ЛУЧШЕЙ ПОДРУГОЙ. Значит, всё правильно, что дороги Сашки и Вероники разошлись… Верка смотрела на плачущую Энн и никак не могла понять, искренние ли её чувства, но смотря девушке в глаза, Вероника могла сказать «Да. Да, чувства Энни искренние!». Да… и после этих мыслей Вера тоже разразилась слезами. Они плакали, всё также держась за руки. Пять минут. Пять минут прошло от урока. Но девчонкам было всё равно. Сердце Вероники колотилось, и она ревела. Не знала, как ещё выразить свою радость… только лишь слёзы. Вера будто бы разучилась говорить, и лишь эмоции могли показать то, что Вероника действительно чувствовала в тот момент. Верка соврала, если бы сказала, что это была радость… это не была радость… это было что-то безумное. Что-то, что она никогда не чувствовала. Это было больше, чем радость. Намного больше. Верка и Энни молчали, пока доберман не позвонил в звонок, и две девушки не услышали возмущённые вопли озлобленных учениц.

Вероника Доричева и Энни, чьей фамилии Вера пока не знала, поднялись с пола. Затем они кивнули друг другу и пошли в зал.

– А ты точно знаешь все команды?– спросила Верка, когда девушки уже шли к другим девчонкам.– Или соврала?

– А зачем мне врать?– вопросом на вопрос ответила Энн.

– Ну, знаешь ли, я не знаю. Правда не знаю. Да… я без понятия. Хочу тебе верить, да пока что не могу… мы и знакомы два дня.

– Зато я теперь знаю, что ты меня боишься.

– Больше не боюсь!!!

– Скажи как тебя зовут… ещё раз. Сто шесть учениц и сто шесть учеников, всех не смогу перечислить… имена, точнее, не запоминаю… прости уж.

– Вероника Доричева. А скажи-ка свою фамилию!

– Подожди… нет… не скажу пока.

– Почему?

– Никому не говорю, а тебе говорить лишь одной будет глупо.

– Жаль… очень жаль, я не думала о том, что ты не скажешь… слушай, Энни, она что, ну, фамилия твоя, она что, ужасная? Некрасивая такая, что ты её стесняешься?! Серьёзно? Почему и зачем?! Знаешь, не стесняйся!!! У каждого может быть какая-то не очень красивая фамилия, однако это не повод для грусти и печали… а также скрытия этой фамилии… не фамилия делает человека замечательным, а человек эту фамилию. Она не имеет никакого значения. Я не позволю никому над тобой смеяться, Энни!!!

Затем девушки замолчали.

– Вороньева.-молвила Энн, когда девушки уже подошли к двери в зал с ученицами и их собаками.– Моя фамилия- Вороньева. Меня зовут Энни Вороньева.

Вероника обняла Энн, и после объятия Энни и Вера вошли в зал. Вероника придерживала Челси за её ошейник.

Глава 8 Тренировка. Обучение командам

В зале собралось много девушек. Намного больше, чем на прошлом занятии. Все галдели и осуждали Энн… Вера даже не знала, как себя вести. Видя Энни потерянной, Вероника совершенно не понимала, что дальше нужно было делать. Верка безумно тогда сочувствовала Энн, но поняв, что той не нужна помощь, она встала к другим девушкам. Вероника Доричева чувствовала себя потерянной, но увидев знакомое Машкино лицо, ей стало легче. Вера взглянула на Энни и улыбнулась ей. Вскоре и тренерша улыбнулась, глядя на Веронику. Она, Вера, знала, что это именно так… что это ей… что эта улыбка предназначена Верке. И никому другому. И Вероника улыбалась лишь Энн, и больше никому другому.

– Я хотела кое-что сказать…– промолвила Энни и посмотрела на Веру.– Моя фамилия-Вороньева. Прежде я этого не говорила, потому что боялась. Но теперь я больше не боюсь… нет, совершенно не боюсь. Мне помогла одна девушка. Эта девушка- Вероника. Вера Доричева. Я очень ей доверяю…

Никто не засмеялся. Все спокойно восприняли информацию… и Вере от этого стало хорошо. Хорошо, будто это случилось лично с ней… Верка не переставала улыбаться, и Энн- тоже. Девчонки кивнули друг другу, после чего Вероника Доричева и Энни Вороньева вновь стали вести себя, как учитель и ученица.

– Итак, девочки, сегодня мы будем изучать команды. Ваши собаки должны их знать, просто обязаны. Итак… первая команда- сидеть. Сейчас Оливер, моя собака, покажет вам, как это выполняется… смотрите внимательно и ничего не пропустите!!! Это в самом деле очень интересно!!! Мой Оливер вам всё покажет!!!

– Эй, Энни!– вдруг сказала одна из незнакомых Веронике Доричевой учениц.– Ты сегодня взволнованна, из-за чего?! Проблемы или что??? Больше у меня нет теорий!!! Энни!!! Ты выглядишь взволнованной, Энни!!! Давай, говори!!! Знаешь, а я знаю. Ты с кем-то тут сдружилась и теперь ждёшь, когда же уже закончатся эти занятия!!!!!!

– Н-нет… ОЛИВЕР!

Собака подошла к своей хозяйке, и села. Просто села, даже не дожидаясь команды. Энни же улыбнулась и подошла к Веронике. Девушки отошли к стене, после чего Энни спросила:

– Можно тебя на секунду?!

– Да.– ответила ей Вероника.

– Вера…

– Да, Энн?!

– Я не могу сказать, что дружу с тобой. Засмеют же… чего-чего, а этого я не хочу.

– Всё будет хорошо.

– Надеюсь.

– Обещаю.

– Через несколько дней экзамен. Твоя собака будет сдавать его?!

– Да.

– Она готова?

– Не знаю…

– Может быть, я с ней позанимаюсь?!

– А можно?

– Да.

– Я не против.

– Прекрасно!!!

– Когда начнём?!

– Да хоть завтра.

– Так, на групповую тренировку, ну, то есть сюда, к нам приходишь, а потом едем к тебе! Договорились?!

– Да.

– ПРЕКРАСНО!!!!

– Ты счастлива?!

– Да.

– Это платно?

– Глупости какие! Нет конечно… нет, Вероника, нет. Всё бесплатно, абсолютно всё. Ладно, продолжим занятия.

– Да, конечно.

Вероника и Энни, перестав разговаривать, вновь стали ученицей и учителем. Челси резвилась и играла со всеми игрушками, и ещё вдобавок с ней веселился Оливер. Видимо, его радовало то, что контроля над ним нет в помине. Собаки радовались, они отнимали друг у друга игрушки, а, когда прыгали эти двое по пирамидкам и другим вещам, тем самым их разрушая, они играли в догонялки. Челс дёрнула Веру за руку, а точнее, лизнула её. Мол, идём, порезвишься. Но Вероника лишь резко взяла Челси за ошейник, и овчарка села на пол, после чего Энни начала успокаивать своего добермана. Наконец все успокоились. Энн собрала все вещи для собак в чемодан, немного беспокоясь об их сохранении, ведь после беготни Оливера и Челси эти вещи были все поцарапаны. Чем? Ответ слишком прост: собачьими ногтями, что не только поцарапали, но и разрушили довольно плотную конструкцию.

– Сидеть! Сидеть!– молвила Энни.

Все собаки послушно сели. Очевидно, они были у Энн не впервые… все… все, кроме Челс. Она наоборот, легла. Вера выдохнула. Чувство стыда всё накалялось, и этот выдох не сработал. Уже послышались смешки и шёпот. Какие-то девочки шептались, глядя на Челси. И вот тогда Вероника не выдержала и промолвила:

– ЗНАЕТЕ ЧТО??!!!

– Что?!– спросила одна из девочек.

– Ой, извини… нет.

– Ты издеваешься?

– Хотелось бы верить.

– То есть, ты издеваешься надо мной…

– Ну почему же только над тобой, а?! Что за дискриминация тех, кто тоже смеялся над моей Челси?!

– Ты из-за этого?

– Да.

– Не хочешь ты правду слышать… хочешь лишь враньё.

– Правду.

– Твоя собака- нетренированная. Она лишь обуза. Отдай мне её…

– Ничего страшного. А ты не получишь ничего. И ты, будучи такой злой, никогда не сдашь экзамен!!!!

– Ты знаешь про экзамен?

– Да.

– Ладно… может быть, я заслуживаю большего уважения…

– К тебе?

– Да.

– Не-а. Ты не получишь этого уважения. А всё потому, что ты бесчувственная, бестактная и шепчешься во время урока, да и ещё вдобавок про чужую собаку!!! Это как минимум, некорректно!!!

– И ты мне об этом говоришь?

– Я.

– Неужели?

– Да.

–Слушай, я не хочу с тобой разговаривать.

– Я тоже не особенно хочу этого. Но ты оскорбила мою собаку, и мне нужно тебе отомстить за это. Словами.

– Какова месть?!

– Твоя собака ужасна.

– Чего?!

– У неё самые некрасивые уши…

– Не продолжай.

– А ты видела её хвост?

– И?!

– Ты видишь, как он закручен ужасно… м-да… наверное, трудно иметь такую собаку… мне-то повезло- у меня она замечательна.

– Что?

– Что слышала, дорогая моя.

– СЕРЬЁЗНО? ТЫ ВОТ ТАК ВОТ СО МНОЙ?

– По- другому нельзя.

– Прости.

– Не у меня.

– Прости, Челси.

– Замечательно. Продолжим занятия.

– Да, продолжим.

Девушки встали на свои места. Челси не могла выполнить команду, хотя Энни повторяла её много раз и показывала её даже на своём добермане Оливере, но Челс вместо того, чтобы сесть- ложилась… Вера неожиданно, даже для самой себя, вдруг стала сомневаться в том, что Челс- способная. Но она верила в неё. Она знала- даже если вся вера в эту овчарку исчезнет, то небольшая надежда останется нетронутой за счёт любви Вероники к Челс. Да, именно любви. Вера любила Челси… она решила верить в неё до последнего… но смотреть, как Челси совершенно ничего не понимает и не выполняет ни одной команды, было невыносимо трудно. Вероника всё перепробовала, но не получалось ничего. Челси ничего не делала, не хотела… или не понимала… вот от последнего становилось ещё хуже… намного хуже. Уже оставалось пять минут до конца урока. И Вероника, и Энни, были уставшие и выдохшиеся. Челс будто бы совершенно стала глупа и ничего не слышала. Она вдруг начала носиться по залу, и уставшая Вера побежала её ловить. Собака бегала по кругу и улыбалась, а Вероника пыталась её поймать. Но все эти попытки были тщетны… Челс думала, что играет с Веркой, а сил на то, чтобы сказать ей что-то, у Вероники уже совершенно не было… и тут подошла Энн. Именно она взяла Челси за ошейник и остановила её. Верка уже шаталась… голова её закружилась… и заболела. Ноги подкосились, и девушка свалилась прямо на пол. Она не потеряла сознание, нет. Напротив, Вероника всё видела и слышала. Но встать не могла. Энни, вздохнув, помогла ей сесть на стул. Вера не могла промолвить «спасибо», поэтому она лишь кивнула.

– Так, на сегодня занятия окончены. Все свободны, да!– молвила Энни и открыла дверь, как бы выпроваживая учениц.

Вера закрыла глаза и вдруг, совершенно случайно, заплакала. Она сидела и плакала. Боль была во всём теле… и не только в теле, но и в душе тоже… Верка не могла сдержать таких эмоций. Больно было действительно везде… просто от самого представления того, как над Челс смеются девочки… и не только. В голове были мысли. Но все они были лишь о том, что Вера не понимала до конца, способная ли Челси. В итоге девушка открыла глаза.

Зал был пуст. Совершенно пуст. Лишь только Энни и бегающая во все стороны Челс были в зале, да и Вероника тоже, если брать её в счёт.

– Вера?!

– Энн…– молвила Вероника, когда к ней вернулся дар речи.– Что произошло? Почему? Почему мы одни в зале?!

– Вера… Челси не готова к экзамену… мне жаль, я не знаю, что делать. Она ничего не делает. Совершенно. Я не знаю, уже что делать. Правда, Вера… я… не знаю… не знаю, это впервые… всегда знала, а теперь я не знаю. Кроме команд «ко мне», «чужой» и «взять», она ничего не знает. Этого мало для сдачи экзамена… но я буду бороться. Бороться до конца. До самого экзамена… обещаю. А ты? Вероника??? А ты?!

– Шанс, что она сдаст этот экзамен, ничтожно мал.

– Но он, несмотря на это, есть.

– Думаешь, она справится?!

– Я не думаю.

– Ну…

– Я не думаю, я знаю это. Челси такая же, как ты. Если чего-то захочет, то сделает.– на лице Энн появилась улыбка.

– Но откуда ты знаешь, как веду себя лично я?!

– Это видно. По твоим глазам.

– Допустим.

– Вероника…

– ДА?

– Я многое понимаю, но…

– Что?

– Может быть, потренируем её и сегодня, и завтра? Ты же никуда не торопишься? Я-нет. У меня это была последняя тренировка… а я надеюсь, что предпоследняя. Кстати, это намёк!!! Ну, так что скажешь?

– Я СОГЛАСНА.

– Прекрасно. Вот сейчас твоя собака всё сможет понять. Так, всё, давай свою Челси сюда… давай- давай…

– Может быть…

– Что?

– Поговорим?

– О чём?!

– Да о чём угодно. У меня просто ноги болят…

– Оно и видно. Вон как ты упала, прямо на пол. Думаю, это от пережитого стресса, Вероника Доричева!!!

– Не смейся.

– Не буду.

– Ладно, не будем разговаривать.

– Почему?!

– На самом деле, есть дела поважнее этого.

– Я даже знаю, какие.

– Спасибо…

– Ещё пока не благодари.

– Спасибо.

Вероника встала со стула и подошла к Челси. Не успела она ничего сказать своей собаке, как последняя сама встала с пола и подошла к тренерше. На глазах у Вероники невинно вдруг появились слёзы. Девушка заплакала. А всё из-за того, что она увидела, как Челси спокойно подошла к Энн, даже с некоторой радостью. Вера не ревновала. Она радовалась… снова счастье переполнило все другие чувства, а надежда вновь вернулась к девушке. Вероника посмотрела на Энни, что тренировала Челс. Она была до безумия сосредоточена, когда расставляла нужные вещи и доставала вкусности. Вероника Доричева встала рядом с Энн, но, увидев, что той не нужна помощь, отошла.

– Сидеть.– наконец молвила Энни.

Челси будто бы не услышала команды. Она просто залаяла. Энн обняла овчарку, а потом промолвила вновь:

– Сидеть.

Челс и на этот раз ничего не сделала. Вера уже не плакала. Просто было нечем уже. Она постоянно плакала, скорее всего от переживания и волнения, а в тот момент нашлась ещё одна слеза. И она уже была от безысходности. Смотря на то, что Энн пытается тренировать ужасно непонимающую Челси, Веронике хотелось не только плакать, но и кричать. Крик… он застрял в горле, образуя там же ком. Вера просто не мешала. Она наблюдала за всем со стороны.

А Энни вдруг встала с пола и, схватившись за голову руками, закричала. Это был не человеческий, нет, крик. Не крик человека… это был крик боли и усталости, а также какого-то безумного страха… и стыда… все эти ощущения смешались в один крик. И он был такой страшный, такой до одури безумный, ужасный, громкий и звонкий, что Вероника, казалось ей в тот момент, могла оглохнуть в любую секунду.

А потом что-то вдруг произошло. Всё встало на свои места так быстро, что Верка этого даже не заметила!

– Прости.– молвила Энн.

– Ничего страшного. Тренера тоже люди… и им можно плакать, безусловно. Ты… ты итак многое для меня сделала, Энни… ты- лучшая. Правда…

– Спасибо, Вероника. Мне никто ещё так не говорил. Меня лишь называли подлой тварью и дворняжкой… за глаза, конечно… но чем хорош мой слух- он слышит каждый звук. А я сейчас слышу стук твоего сердца…– Энни улыбнулась. Через боль, Вера могла поклясться, что увидела, что это была улыбка боли.

Веру бросило в жар.

– КТО ТАК ГОВОРИЛ? Расскажи мне о них, я поговорю с ними! И немедленно поговорю!!! Обещаю…

– Вера… не надо. Я больше не обижаюсь. В этом нет смысла, ясно?!

– Да… я не знаю… может быть, бросить эту затею с Челси? Она совершенно… она неспособная… каждому своё… и…

– Не смей, слышишь? Не смей так говорить!

– П… почему?!

– Потому что она знает десять команд. Их, эти самые команды, совершенно не знают другие собаки… твоя собака- поистине защитница. Она не та собака, что выполняет обычные, привычные для понимания многих, да даже и все собаководов, команды… она защищает. А именно для этого и ходят на тренировки для собак, слышишь? Твоя собака самая способная. Способнее всех собак, с кем я когда-либо занималась… никогда ещё не занималась с настолько способными и странными в хорошем смысле… собаками…

– Но она не понимает команду «сидеть»…

– Она всё понимает. Просто считает, что в этом пока нет необходимости. Я занималась со множеством собак, но Челси- это что-то новое. А закричала я оттого, что не знаю, как с такой собакой общаться.

– Но она же не сдаст экзамен. Кому какое дело до того, кто моя Челси на самом деле?! Всем нужно, чтобы она сдала… а остальное никого не интересует… даже если ты возмутишься, никто тебя не поймёт… скажут, оправдываешься. А скажу я- так вообще никто не поверит, это я знаю точно…

– Я не думаю, что ты завела собаку ради того, чтобы она поучаствовала в каком-то конкурсе, или сдала определённый экзамен… я искренне надеюсь, что ты завела её ради любви, Вероника… а если нет…

– Ради любви.

– Я знала это.

– Можно я попробую пообщаться со своей собакой?

– Конечно. Тебя она поймёт.

– Уверена?

Ответа не последовало. Он и не нужен был. Вероника подошла к Челси. Девушка погладила Челс, после чего посмотрела ей в глаза. Верка вдруг заплакала. Впервые они смотрели друг на друга с любовью. С настоящей и искренней любовью! Вера обняла овчарку, а затем ещё больше разревелась. Вскоре Вероника, не прекращая плакать, молвила:

– Челси… милая моя Челси… тебе нужно выполнить все команды, моя милая… я очень люблю тебя, ты сдашь экзамен… это очень важно… правда… ты должна, ты молодец. Ну же, защити меня от насмешек и сдай экзамен! ЭНН, СЮДА!!!

Вера отошла, а на её место встала Энни. Девушка села на корточки и посмотрела на Веронику. Та кивнула. Её сердце колотилось, но волнение меркло по сравнению со страхом того, что Челси не сдаст экзамен… Вера не знала, хочет ли этого её собака… но что-то подсказывало Веронике, что та, скорее всего, хочет этого.

– Сидеть. Сидеть, Челси…-молвила юная Энн. Она посмотрела на Челси, а та посмотрела на Энни.

Энн не прекратила бороться за то, чтобы Челси выполнила команду. Она вздохнула, и сказала ещё раз:

– Челси, сидеть. Сидеть, Челс. Сидеть. Сидеть, Челси… давай же, сядь. Сидеть, Челс. Сидеть…

Челс как стояла, так и осталась стоять. И вдруг Вероника кивнула собаке… девушка, если бы позже у неё спросили, для чего она это сделала- Вера бы точно не ответила. Но… возможно, это была какая-то подсказка, Вероника Доричева никогда не горела желанием понять, почему. Но именно этот кивок изменил всё в жизни девчонки и её очень, самой любимой, горячо любимой овчарки по имени Челси.

– Челс, сидеть.– сказала Энни.– Сидеть, Челси! Сидеть!

И лишь тогда Челси села. Она села. Невозможно было описать удивление, что испытала Верка в тот момент. Удивление и радость смешались воедино, образуя смешанное, но самое прекрасное в жизни Вероники, чувство. Вера плакала. Она плакала, но улыбалась. Невозможное счастье вылезло дрожью рук и ног у Верки… она просто стояла. Плакала, улыбалась и не шевелилась. Веронике было хорошо. Хорошо до безумия… в любую секунду она готова была расцеловать Энни, которая тоже стояла и плакала. Девушки не смотрели друг на друга. Они смотрели на Челс, непонимающую, что произошло. Вероника Доричева вдруг закричала. Это был не крик… а скорее, визг, который был похож на тот, что маленькие дети издают при радости… Верка упала на пол, но не переставала визжать, улыбаться, плакать и прерывисто дышать. Сердце девушки колотилось, словно это был отбойный молоток. В висках стучало, а хорошее настроение поднималось всё выше и выше, с каждой секундой… и наконец достигло пика своей высоты. Вера больше не плакала и не визжала. Она лежала на полу и улыбалась. Просто улыбалась… девушка не чувствовала больше, хорошее ли у неё настроение, или же нет… она просто лежала на полу. И ей было от чего-то просто хорошо. Настолько хорошо, что Вероника чувствовала себя на седьмом небе от счастья. Надежды оправдались… оправдались, хоть их и не было много. Видимо, права была эта Энни- главное было- не сдаваться. Вероника Доричева знала, что это ещё не конец… не конец… впереди был ещё экзамен, а также вся жизнь этой маленькой, но понимающей и доброй собаки по имени Челси… это был ещё не конец, но и не самое начало… Вероника знала это и была счастлива, даже когда подумала об этом. Челси- молодец… Вера теперь поняла, что Энн можно доверять… какая же радостная она тогда была, эта Верка Доричева!!! Просто радостная, хотя былая улыбка уже давно не присутствовала на лице Веры. Радость- это, всё же, не показ эмоций, радость- это то, что в душе… а в душе Верки было неописуемое чувство счастья, которое девушка не могла показать, или объяснить словами. Вот так вот девушка просто лежала на полу, а Челси лизала ей руку, пока Веронику не взбудоражил голос Энни. Девчонка промолвила совсем негромко:

– Верка, вставай! Вставай, подруга… давай… Вероника Доричева, мне закрывать кабинет скоро… у меня расписание, я знаю, ты счастлива, но нельзя же терять рассудок от счастья, Вера!!! Давай, идём… ну пожалуйста, Верка, не подведи меня, пожалуйста, прошу тебя, подруга… не подведи…

Вероника Доричева послушно встала с пола и, пристегнув поводок к Челси, вышла вместе с овчаркой из зала. После нескольких минут из тренировочного зала, отведённого для тренировки собак, вышла и Энни. Девушки посмотрели друг на друга, а затем по лестнице спустились вниз. Оглядев взглядом всю улицу, Вероника Доричева поняла, что машин нигде нет. Верка грустно взглянула на Энн, давая ей понять, что надеяться в тот момент было просто не на что.

– Ну и что теперь делать?!– спросила Энни у Вероники, будто бы ища поддержки в её глазах.– Я, например, не знаю… мне вообще страшно, а тебе будто бы нет… жаль… такси поблизости нет, придётся идти на остановку. Ты же тоже на остановку? Я из окна видела, что да! Я знала, что не обозналась… откуда же тогда у тебя столько горя в глазах? И нет, даже не горя… безысходности… да.

– Знаешь… знаешь, а ведь у меня нет никакой безысходности в глазах, Энн. Если тебе по пути, то поехали на автобусе!

– Да, хорошо.

– Знаешь, а ты откуда?!

– Помню то, что на конечной выхожу.

– Я тоже!!!

– Вот и хорошо.

– Да.

– Идём?!

– Подожди!!!

– Зачем?

– Челси.

– Что «Челси»?

– Ей нужно сделать дела… и..

– Зачем?!

– Чтобы она их не сделала в автобусе.

– О-у, Энн…

– Да?

– Мне неприятно…

– Что произошло?!

– Неприятно разговаривать на эту тему. Вообще… не хочу- и всё тут… совершенно не хочу… не знаю, с чем это связано- просто не хочу…

– Но это животное!

– И?

– И это обычная часть жизни твоей Челси… я думала, ты знаешь. Извини, если обидела. Прости… приму к сведению.

– Всё в порядке. Можешь не беспокоиться, всё хорошо. Это я тебе правду говорю, я в самом деле… впрочем, ты уже всё поняла давно, всё хорошо… идём на остановку?! Думаю, автобус не заставит себя долго ждать.

После этого Энн кивнула Веронике, и они пошли на остановку.

Глава 9 Перед экзаменом. Подготовка

Девушки подошли к остановке и стали ждать свой автобус. Ну, то есть, тот, который бы привёз их к дому. Его всё не было и не было. В ожидании подруги не разговаривали. Вероника гладила Челси, которая прижималась к ней. Верка не видела автобуса, поэтому уже была на грани истерики и решения, самого глупого и необдуманного- идти пешком. Автобуса не было, такси- тоже. Энни тихо плакала, а Вера не знала даже, что делать. Ничего она не могла сказать Энн… ничего, никакой поддерживающей фразы… никакой… даже сама Вера жалела, что поехала на автобусе туда, на тренировку… обратно, как девушка понимала, никто уже не привезёт их домой. Надо было добираться самостоятельно, несмотря на глупость этого решения, юная Доричева решила ждать ещё ровно две минуты, ну а после- идти пешком. Почему-то Верка была уверена, что прогулки до нужных мест не избежать. Но почему? Ответ был до боли прост и банален: автобус никак не приезжал, а домой хотелось сильно.

Оставалось десять секунд… и тут подъехал автобус! Прямо к остановке… это был нужный! Нужный девушкам автобус! Вероника, Энни и Челс, запрыгнули в машину и сели на места в самом заднем ряду, потому что все остальные места были заняты какими-то людьми, женщинами, мужчинами, и ещё стариками и старушками. Все там были, а с собакой была только Вероника. Мысленно она просила о том, чтобы её и Энн не выгнали из-за того, что у них была собака. Хотя, Вера всё продумала и вскоре перестала бояться. Потому что Челси сидела тихо, она не воняла и не скулила… она просто сидела на полу. Сидела и тоже ждала, когда же уже приедет автобус наконец-то в нужное место.

Вероника Доричева смотрела в окно. Мелькали деревья, здания… но на них девушке было не интересно смотреть, потому что она их знала все наизусть. Вот- старый магазинчик под названием «Продукты». Покосившаяся крыша, какая-то обшарпанная надпись, словно её нарочно сдирали люди… дальше… а что дальше-то?! Поле… коровы… трактор ездит и собирает пшеницу. Наверняка, это для хлеба… так… вот он, ещё один магазин, вот только магазин одежды. Названия не было у него, а в связи с тем, что в той местности Вероника бывала очень редко, не беря в счёт последнюю неделю, конечно, она не очень-то и помнила то, что происходило в той самой деревушке. Не только, что происходило, но и то, как назывался какой-либо из магазинов. Просто не знала. Это была маленькая деревня, но она существовала… следующее- рынок. В принципе, самое лучшее, что было в той деревушке.

Вскоре показались совсем уже знакомые места. Автобус проехал мимо школы Веры, мимо работы её мамы, а потом показался любимый супермаркет Вероники Доричевой- «Вкусные продукты», а после и оказалось, что она, Челси и Энни вообще уже подъезжают к остановке. Ещё не подъехали, но, Вероника судила тогда по домам, до остановки было недалеко. Вера была так этому рада!!! Очень и очень рада!!!

Автобус остановился, и люди вышли из него. Верка и её попутчица- подруга по имени Энн вышли в самую последнюю очередь. Ни одну, ни вторую не привлекала перспектива врезаться в какого-нибудь прохожего.

Выйдя, девушки обнялись и пошли в разные стороны, до самого расхода молча. На том они и распрощались. Совершенно ничего друг другу не сказав, девушки разошлись. Очевидно, они уже были слишком уставшие, чтобы что-то говорить. Верка шла домой вместе с Челс, и эти две девочки- собака и человек, до безумия хотели лечь и заснуть в тепле и уюте. Но, до дома нужно было идти несколько минут, оттого-то и вздыхала Вероника Доричева каждую секунду. Ей казалось, что дорога нескончаема, и что Верка и Челси никогда не придут домой. От этих мыслей Вере самой с себя было смешно, но она, даже несмотря на это, всё равно немного боялась…

***

Верка вошла в дом. Осень началась уже прохладная. Дул холодный ветер, и Вероника промёрзла до костей. Она легла на диван… Челси же легла рядом.

– Челс, ну вот, мы дома,– молвила Вера Доричева,– надеюсь, всё в порядке. Ты обучишься командам и будешь лучшей!

Челси гавкнула.

– Сама это знаешь, да?!

Челс снова издала один звук, после чего отчего-то замолчала. Вероника не стала обращать на это внимания, потому что ей нужно было уйти в комнату. Девушка переобувалась, а после этого промолвила:

– Челси, за мной!!! Челс, в комнату.

Девушка и овчарка подошли к Веркиной комнате. Девушка открыла дверь и Челс забежала туда и, с радостью, начала резвиться.

– Челси, сидеть! Си-и-и-де-т-ь!– раздался голос Верки, когда та закрывала дверь.– Сидеть, Челс. Вспомни, что ты делала, когда сидела сегодня в тренировочном зале Энни! Ну вспомни, пожалуйста… прошу…

Собака заскулила и села.

– МОЛОДЕЦ, МОЛОДЕЦ, ЧЕЛСИ!!!! МОЛОДЕЦ, ЧЕЛС! МОЛОДЕЦ! Я так тебя люблю, Челси! Ты… я знала, что ты справишься.

Собака вновь залаяла.

– Ещё?! Хорошо! Лежать, Челс, лежать.

Челси села. Вера поняла, что эту команду нужно будет отрабатывать с ней точно так же, как и команду «сидеть». Конечно, может быть, немного меньше времени на это уйдёт, но несмотря на это… да. Так оно и должно было быть. Собаки- это же не люди. Многое им нужно понять, прежде чем сделать. Например, даже самые простые вещи для людей могут быть для животных очень сложными. Так и было, с командами. Челси была умная, но не понимала некоторые команды, поэтому Вера попробовала ещё раз:

– Лежать, Челси!

Челс посмотрела на Веронику непонимающим взглядом.

– Челс, лежать!

И вот теперь собака легла. Она лежала и смотрела на Верку, мол, видишь, я не глупая, я легла и выполнила твою команду! Верка открыла дверь и вышла из комнаты, потому что она знала, чего хочет Челс- собачьих вкусностей. Все они стояли около холодильника. Вместе с ними были и игрушки, и корма, и миски… чего там только не было! Даже было ещё четыре поводка разных видов и цветов…

Вероника взяла пакет с самыми маленькими вкусностями и понесла их в комнату, где и была Челси. Войдя в свою спальню, девушка показала Челс пакет с едой, и улыбнулась своей самой милой и прекрасной, по её мнению, Челси. Собака попросила еды у хозяйки, в точности отобразив команду «проси».

– Челс, Челс!!! Запомни!– девушка посмотрела в глаза овчарке.– Это команда «проси». Проси… понятно?!

Вера кинула собаке еду и та съела её всего лишь за несколько секунд. Верка так любила свою Челси, и так ей было волнительно… а как она переживёт то, что не сдаст экзамен?! Что если Челси его не сдаст? Но вскоре Вероника себя остановила. «Челс сдаст экзамен.– сказала Вероника Доричева сама себе.– Сдаст, да ещё как!!! Обязательно сдаст, это точно!!! Да, я в это верю! Более, чем верю!».

– Челси, сидеть!– молвила девушка.

Собака села.

– Челс, лежать!

Овчарка легла.

– Челси, проси! Проси, Челси.

Челс встала на две задние лапы и начала просить. А точнее, изображать то, что она что-то просит, потому что вкусностей Челси не видела- они были за спиной у юной Вероники Доричевой. Верка так радовалась, так радовалась тому, что собака её понимает… в душе. А показывала Челси Вероника строгое лицо, чтобы собака её не очень-то и расслаблялась.

– Челс, впереди экзамен. Ты же хочешь его сдать?

Собака гавкнула.

– Да, да, понимаю…– молвила Вероника.

Собака ещё раз гавкнула.

– Раз хочешь, то… давай учиться!

Челси вновь залаяла, а потом заскулила. Вера сочла это за согласие учиться, поэтому достала ещё одну палочку (так выглядели вкусности для собак. Там были палочки, кружочки и квадратики, и всё это было достаточно маленькое), после чего Вероника Доричева промолвила негромко, но с улыбкой, зная, что нашла подход к своей собаке:

– Челси, крутись! Крутись!

Собака покружилась на месте раз пять, после чего Вероника дала ей палочку. Верка поняла, что тот день занятия могли быть завершены. Единственное, что решила Вероника Доричева- это ещё раз отработать эти команды.

– Челс, сидеть!– молвила девушка.

Собака села.

– Лежать!!!

Челс легла! Да, она легла! Это была правда. Собака понимала речь, либо просто запомнила её… но… это было уже достижение.

– Проси.

И снова Челси выполнила команду.

– А теперь… крутись!

Собака покружилась.

– Держи кружок!!!

Собачья вкусность в виде кружка не заставила себя долго ждать. Секунда- и Челс уже пережёвывала маленький круг и хрустела, делая это. Вера была удивлена. Несколько часов назад Челси не могла выполнить даже одну команду, а теперь она выполняет их с первого раза… как же странно это! Но в любом случае, это удивление было приятным и, после того, как Челси поела, Вероника упала на пол и обняла свою, так горячо любимую собаку. Так ей стало хорошо, ещё лучше, после того как Верка обняла свою овчарку!

Вскоре дверь в комнату отворилась, и в спальню вошла мама Вероники Доричевой. Она улыбнулась своей дочери и села на стул.

– Привет.– молвила Верка.

– Привет, доченька.

– Что-то случилось?!

– Нет, всё хорошо. Просто ты не сообщила мне о том, что приехала. Я волновалась. Ладно, сейчас это не важно. Главное, что всё хорошо. Ты, моя милая, расскажи-ка мне лучше, как прошла тренировка?! Не обижали тебя?! А Челси? Как у вас дела? Успехи какие-нибудь есть, или всё как было раньше?

– Всё хорошо, Челс очень умная.

– Правда?!

– Да.

– Это так радует, моя хорошая.

– Да… я тоже счастлива…

– Ладно, доброй ночи, моя милая девочка.

– Доброй ночи.

***

Ночь. Челси выбежала из комнаты Вероники Доричевой и направилась в кухонную комнату. Она уронила горшок с любимым цветком мамы Вероники, а затем побежала к столу. Тот с грохотом развалился. Челс не стала отчаиваться и подставила стул к холодильнику. Собака захотела взять мясо из холодильника, а в итоге уронила всё, что там лежало. От стыда Челси начала разрывать стул, а после, услышав шаги, побежала обратно в Веркину комнату. Челс явно не хотелось, чтобы её заметили.

***

Утро наступило слишком быстро. Вероника даже не думала, что прошла целая ночь. Ей хотелось спать так же, как хотелось до того, как Верка заснула прошлым вечером, то есть, вчера. Вероника посмотрела на Челси- спит… не хотелось Вере разбудить её собаку, совсем не хотелось… но тренировка была рано- в одиннадцать часов утра. Вероника тихо промолвила:

– Просыпайся, Челси, вставай, вставай!!!!

Собака проснулась и облизала Верку. Девушка же быстро оделась, надела поводок на Челс, и вместе они пошли на кухню. Там уже стояла озлобленная Верина мама. Женщина зло смотрела на собаку. Верка не знала, что произошло ночью, оттого сердце её ёкнуло, а затем и вовсе ушло в пятки. Никогда Вероника не наблюдала свою маму такой разозлённой и озлобленной. Поэтому Верка побледнела и стала такой же бледной, как сама смерть. Челси попятилась назад и спряталась за Вероникой Доричевой.

– М… мама?! Что-то случилось?!– спросила Вероника, ничего не понимая.– Почему дверь кухни закрыта, а?! Почему?!

– Собака.

– Мама…

– Челси всё разодрала. Я её выгоню. Обещаю, я её выгоню! Да, Вероника! Я её выкину, обещаю тебе.

– Мама… нет…

– Если она не сдаст этот твой экзамен- я её выгоню, ясно?! Выгоню и не пожалею о своём решении, нет.

– Мама… откуда ты знаешь про экзамен?!

– Я всё знаю про твою Челси!!!!!

– Не выкидывай, прошу…

– ВЫКИНУ! ЕСЛИ ОНА НЕ СДАСТ ЭКЗАМЕН!!!!

– Хорошо.

– Хорошего тут мало.

– Мама, она сдаст его.

– Сомневаюсь…

Конечно, идти на тренировку у Вероники не было никакого настроения. Но нужно было. Немного щипало глаза, это были слёзы. Несмотря на это, Верка, естественно, решила идти на занятия вместе с Челс. Она знала- это обязательно. Почему-то Вероника чувствовала, что отвечает за эту маленькую, но очень дорогую собаку по имени Челси… Челси… это было имя, которое, как казалось Веронике, она готова повторять вечность. «Я её не брошу!– пообещала себе Вероника.– Нет, не брошу. Она моя собака. Это моя собака. Овчарка… моя овчарка… я сделаю всё, чтобы оставить её в доме, да… я знаю, что так нужно. Так надо. Она обязана остаться, иначе всё, что мы пережили вместе, окажется ничем… я люблю её, я сделаю всё, чтобы её сохранить. Потому что мы любим друг друга… мы стали настоящей семьёй. А семья должна идти вместе. До конца… да, до конца!!!!». И с такими мыслями девушка и её овчарка вышли из дома и закрыли дверь на ключ. Из мыслей Вероники никак не выходили слова мамы Верки… про то, что она выкинет Челс из дома. Это пугало… конечно, Вера пыталась себя переубедить, якобы всё это было сказано «на эмоциях», но этого быть не могло. Мама Вероники была сдержанная женщина, и никогда она не давала своим эмоциям управлять ею. Но… но в тот день… что-то действительно странное произошло… Верке снова стало до безумия грустно, и одна слеза покатилась по щеке Веронике. И она шла… шла и шла… и даже не заметила, как врезалась в Энни.

– Вероника?!

– Энн?!

– Идём в автобус! Что с тобой сегодня? Ты всегда такая жизнерадостная, Вероника… а тут… такое. Почему плачешь?! Что не так? Объясни мне, что случилось! Я пойму, обещаю. Что-то, связанное с Челси?

– Нужно сдать этот экзамен… он поможет сохранить Челси… это единственный вариант, Энни… к сожалению.

– Объясни мне всё!!!!

– Что объяснять? Если я не сделаю так, чтобы Челси сдала экзамен- её выгонят из дома… сегодня она всю кухню разворотила, и моя мама… она… сказала такое… это не я придумала, помоги мне, Энни!!!! Пожалуйста… мне нужна твоя помощь, понимаешь?! Нельзя иначе… только ты ладишь с собаками… а я- нет… мне нужна твоя помощь… не знаю, сколько раз я ещё раз это скажу… но… мне правда нужно…

– Хорошо.

– Ты сможешь?!

– Да.

– Спасибо…

– Знаешь, мы же с тобой подруги? А подруги должны помогать друг другу… понимаешь?! Я помогу тебе.

– СПАСИБО!!!!!!

– Да не за что, идём в автобус?!

– Пойдём… я-то не против, идём!

***

И вот, снова тренировка. Собаки в тот день были все выстроены, и Челси, вроде бы тоже… она начала исправляться совсем недавно, и вот- она уже занимается… спокойно. Совершенно не вырывается. Энни проверила здоровье собак, после чего выстроила кольца для прыжков, и сказала:

– Через два дня экзамен. Готовьтесь. Я даю вам лишь те задания, которые будут на экзамене. Итак, начинаем тренировку!!! Девочки, держите своих собак за поводки!

Вероника повела Челси. Та спокойно прыгала через все нужные препятствия, а в конце… споткнулась… ужас был виден на лице Вероники. Больше всего из-за того, что Челси упала… и не ударилась ли?!

– Ничего, такое бывает.

– Правда, Энн?

– Вера, ты мне веришь?!

– Да.

– Тогда пойми, что я знаю, что говорю… да… можешь мне поверить. И да, я не вру тебе. У меня много таких случаев было.

– Точно?!

– Да.

– Ладно…

– Начинай сначала. Веди Челси и начинай с самого начала… ясно?!

– Да.

Верка отошла и начала с самого начала. Вновь Челс прыгала через различные препятствия- это были кубики, какие-то пирамидки, картонные фигуры, через которые собаки должны были перепрыгнуть, или же проползти под ними.

И в конце…

Челси перепрыгнула злополучную фигуру!!!

– Вера, это ещё не конец, не расслабляйся!– крикнула Энн.– И ты, Челси, тоже.

– Не посмею, Энни!!!

– Так, ладно… теперь я должна, нет, просто обязана обучить вас ещё некоторым командам…

– Понятно.

Вероника Доричева погладила Челси, и они вместе пошли к Энни. Другие собаки тоже шли к тренерше, но Верка шла к Энн не только, как к тренеру, но и как к подруге. Ей просто хотелось пообщаться с новой подругой, потому что они так мало, так до ничтожного мало, узнали друг о друге… а Вера хотела узнать об Энни что-нибудь новое, неизведанное и интересное, что знают о друг друге лишь только самые-самые лучшие подруги… Верка по-настоящему доверяла Энни, и в этом нисколько не сомневалась… и ещё… не только об Энн желала поговорить Вероника, но и о Челси… ведь ситуация была напряжённая! В любую секунду после несданного экзамена Вера могла потерять собаку!

– Энни…– молвила Вероника, поманив подругу к себе жестом.– Помоги, пожалуйста. Экзамен…

– Что?!

– Что для него нужно? Что отработать надо?

– Вера, я… напишу тебе, хорошо?!

– Да. Спасибо…

– Тебя это интересует?!

– БОЛЕЕ ЧЕМ!!!!!

– Да не выкинет твою собаку никто!

– Ошибаешься. Ты мою маму не знаешь.

– С этим ты не ошибаешься. Я в самом деле её не знаю…

– Она что говорит- всегда делает.

– Ясно.

– Спасибо…

– За что? Я ещё ничего не сделала!!!

– Но ты делаешь… и за это тебе спасибо, Энни! Ты ни капли не плохая, просто строгая… я осознала это… а в кабинет я шла, потому что думала, что ты плохая, а не потому что проходила мимо… прости.

– Я знала это.

– ЗНАЛА?

– Да. Каждый… он мне не доверяет. Ты- единственная, кто поверил в меня… я хочу, чтобы ты знала… я хочу быть твоей лучшей подругой, потому что я тебе доверяю больше всех на свете, понимаешь?! Я впервые почувствовала себя нужной рядом с тобой… я полюбила тебя. Как подругу, но полюбила.

– Энни…

Повисло недолгое молчание. Оно длилось минуту, если не больше… Вероника просто смотрела на Энн, не понимая, сон это- или же реальность. В любом случае, будь бы то сон, Верка бы предпочла остаться в нём навсегда. Но это была реальность. Реальность… Вероника не верила в своё счастье, нет. Нет, не верила… также, как и не верила в то, что Челс может остаться на улице в любой момент. Но первое событие хотя бы немного согревало Верку, и она даже не знала, что ответить. Наконец Вероника промолвила:

– Я… я тоже считаю тебя своей лучшей подругой, Энни. Мне с тобой интересно, ты очень умная и хорошая. Мне с тобой хорошо… я чувствую себя замечательно с тобой… правда, это чистая правда…

– Я счастлива.– молвила Энн.

– Правда?

– Да.

– Теперь… Челси должна сдать экзамен… я думаю, что… что пора бы познакомить её с Оливером… Энни!

– Я не против твоей идеи.

– Точно?

– Да.

– Замечательно…

– Только всё это нужно сделать после занятий, ясно?!

– Да.

– Тогда… идём.

– Да, пойдём.

– Всё… потом всё решим.

– ЭТО ХОРОШО!!!!!!!

– Ага.

– Ну так что?

– М?

– Тебе ещё нужен список?!

– А… да… нужен…

– Хорошо.

– После занятия жди.

– Хорошо.

Вероника и Энни вновь подошли к девушкам. Все они были в ожидании чего-то важного, того, что помогло бы их собакам стать лучше, а именно- лучше сдать экзамен. Энни же просто поводила рукой по столу, после чего оглядела всех девушек с ног до головы, а затем… а затем протянула каждой какую-то бумажку. Никто не понял, что это за бумажка, зато Вероника поняла- это списки. Списки… тех команд, которые нужно было подучить к наступающему экзамену. Лишь только Вере не достался список. Боль пронзила душу Вероники- сначала Саша, а затем и Энни… последняя не была похожа на предательницу, но, к сожалению, она ею оказалась. И Веронике Доричевой было так больно… так больно и так грустно, что ей хотелось плакать… что она и сделала, впрочем. Она плакала, отвернувшись от Энни, и от других девочек… все они обнимали своих собак, и не плакали, нет. Смеялись, радовались. А Вероника ревела. Вдали от всех. Лишь только Челси лизала руку своей хозяйке, а Энн всех поздравляла и подбадривала.

Вскоре дверь закрылась. Оливер, Челси, Энни и Вероника остались только вчетвером. И то, двое последних больше занимались своими делами, чем контактировали друг с другом. Энн подошла к Вере и промолвила:

– Ты не так всё поняла…

– ДА?! НЕУЖЕЛИ??? Хотела меня подставить и не дать мне список, да?

– Но это не список!

– А что?!

– Это… новости о том, что данные собаки допущены к экзамену. Я хотела остаться с тобой наедине, чтобы дать тебе его…

Вероника Доричева потупила глаза. То есть, она всё неправильно поняла??? Да ещё и предательницей окрестила Энни, совсем ни за что. Вере было нечего сказать. Ей было просто стыдно.

– Вероника…– молвила Энн.– Или, даже… скорее всего, Челси. Да-да, милая моя, Челси… вы две… прекрасные девушки. Вы это заслужили. Это допуск к экзамену.– Энни протянула Верке бумажку, а Вероника дрожащими руками взяла у Энн эту бумагу и посмотрела на неё.– Челси… она самая лучшая здесь. Так сказали все главы клуба.

– Неужели… это не сон…

– Вероника, это не сон! Это реальность. Вы с Челс постарались на славу, прежде чем получить такое… вы молодцы.

– Спасибо за доброе слово!!!

– Ещё раз-вы это заслужили. Обе. Я вас поздравляю…

– Но надо ещё сдать экзамен!

– Сдаст твоя Челси этот экзамен…

– Ты обещаешь?

– Да.

– Спасибо.

Ещё недолгое время девушки стояли и просто смотрели друг на друга. разговаривать им было не о чем, а почему-то Веронике уходить совершенно не хотелось. Ей просто хотелось немного побыть со своей новоизбранной лучшей подругой, и теперь никуда из зала Вероника не торопилась… нет, не торопилась она никуда. Все заботы пропали вмиг, а в душе была лишь безумная радость и до ужаса приятное счастье.

***

Список команд был огромен. Вероника сидела дома на кровати минуты так двадцать четыре, но никак не могла дочитать его до конца. Все команды были непонятны девушке, для неё они были- тёмный лес. В одиннадцать часов ночи звонить Энн- вариант не самый хороший. Решила Вероника обо всём спросить Энни на занятии. После предложенного самой себе решения и мысленно согласившись с собой, Вероника положила листок- список на стол, после чего усадила Челси на кровать.

В комнату вошла Лизка. Она помолчала, а затем взяла бумагу с допуском Челси к экзамену. Девчонка внимательно изучила бумагу, а затем промолвила:

– Вот оно что…

– Что-то не так?– спросила Вероника с небольшой усталостью и с нежеланием выяснять отношения с Лизаветой, которая, почему-то, до сих пор не уехала.

– Всё не так. Вот где ты пропадаешь целыми днями, а я-то думала… могла бы хотя бы с сестрой время провести, а не на своих тренировках сидеть.– сказала это Лиза с небольшой завистью, что немного удивило Веру.

– Ну да… я думала, ты всё понимаешь… а оказывается- нет.

– Не могу я всё понять. У тебя сестра уедет скоро, а ты спокойна так, будто ничего не происходит! Кстати, я ещё тут на три дня.

– Ясно…

– Ты рада?!

– Да… да, да, рада… очень рада… так рада, правда, в самом деле рада!!! Честно. Лизка… просто, я устала немного и хочу поспать. Эти тренировки, они доводят до безумной усталости, и мне тяжело немного… я просто хочу немного расслабиться и… и поспать… но ты не уходи, ладно?! Прошу, останься…

– Ладно, остаюсь.

– Спасибо. Как у тебя день прошёл, Лиза?

– Хорошо… ничего особенного, а как у тебя дела на тренировке?!

– Мы с Энн лучшие подруги.

– КТО ТАКАЯ ЭНН???

– Энн?

– Да. Энн.

– Энн- это тренер.

– Тренер?!

– Да.

– Ты сдашь экзамен.

– Ты знаешь про него?!

– Да.

– Ладно… с чего ты решила, что ты сдашь?

– У тебя подружка- тренер.

– И?

– Попроси…

– Нет!!!!

– ТО есть?

– Всё будет честно, Лизка! Я не та, за кого ты меня принимаешь!!!

– Я лично, думаю, что ты добрая, ответственная и замечательная…

– Правда?

– Да.

– Серьёзно?!

– Да.

– Только не подкалывай.

– Хорошо. Доброй ночи.

– Спокойной ночи.

– Пока.

– Пока.

Глава 10 Неприятная новость от Энни. Последний день подготовки

Верка проснулась, потому что услышала, что кто-то ей звонил. Спросонья девушка подошла к столу, где и лежал её телефон. Звонила Энни. Потому что Вероника записала её номер и знала, что это Энн, а Энни в свою очередь уже давно записала номер Верки, как ученицы, чтобы если что- связаться с ней. Холодок пробежал по телу Вероники. Мысли путались. Зачем Энн звонить Вере в такое раннее утро?! На часах- семь утра… без надобности так настойчиво звонить! В итоге, обдумав всё, Вероника с колотящимся сердцем взяла трубку и спросила тихо и максимально непринуждённо:

– Алло?

– Вера…– молвила Энни дрожащим голосом.

«Что-то точно случилось!– подумала Вероника.– Точно случилось, Энн бы никогда… никогда так не стала говорить так!!! Значит, что-то произошло. И, наверняка, не самое лучшее!!!».– эта мысль заставила сердце Вероники клокотать от страха. Оно вырывалось из груди, а Верка почувствовала, что она побледнела.

–… У меня проблема. Это срочно!– продолжала Энн.– Извини, что разбудила.

– Что случилось? Я уже не сплю!– сказала Вероника.

– Ладно… это очень, очень неприятная ситуация.

– ЧТО ПРОИЗОШЛО??? Энни, объясни.

– Экзамен перенесли.

– Ах, так это же хорошо!

– Не думаю…

– Это хорошо! Будет больше времени на то, чтобы подготовиться!!!!!!

Настроение у Вероники сразу же поднялось. Энни так её напугала!!! По всей видимости, хотела рассказать хорошую новость!

– Нет, Вероника, ты всё не так поняла…

– Что не так, Энни?! Почему же не так?!

– Экзамен перенесли.

– Я поняла. Но всё же хорошо.

– Его перенесли на завтра.

– ЧТО?????

Радость вмиг сменилась грустью и обидой. Вероника Доричева аж даже всплакнула. Но надежда на то, что Челс сдаст этот экзамен, вмиг затмила всю грусть. Энни… она же не сможет всех научить командам за один день! Или же, за полтора часа, сколько, в принципе, и длилась тренировка… нет, не сможет… четырнадцать команд и несколько прыжков- это же невозможно… а Челси… почему же всё так получилось?

– Вероника… прости…

– Ты не виновата, Энни. Ты всё равно моя лучшая подруга.

– Я приеду к тебе.

– ЧТО? Зачем? А тренировка???

– Перенесу её.

– НЕТ, ЭНН, Не нужно, правда.

– Нужно.

– Энни…

– Я хочу, чтобы ты была счастлива.

– Я и так счастлива.

– Я уже села в автобус. Жди.

– Ты хоть знаешь мой адрес?

– Я знаю адрес каждой, кто ходил на мою тренировку.

– Правда?

– Да.

– Энни…

– Всё будет хорошо.

– Не думаю…

– Верь мне.

– Верю.

– Тогда знай, что всё будет хорошо.

– Ладно- знаю.

– Молодец. Похвально.

Послышались гудки. Вероника Доричева взяла в руки список. Список… он был до безумия длинный, но, на самом деле, не такой уж и сложный. Половину всего этого Челси могла сделать, и камень упал с души Вероники.

Вот что было написано в списке:

«Список для экзамена 1 четверти 11 группы.

Команды:

1.Сидеть

2.Лежать

3.Крутись

4.Стыдно

5.Проси

6.Стоять

7.Голос

8.Рядом

9.Ко мне

10.Дай лапу

11.Нельзя

12.Можно

13.Принеси

14.Жди

И ещё прыжки через препятствия.

Это весь список».

В дверь позвонили. Как раз Вероника всё прочитала и побежала открывать. На пороге, как и было ожидаемо, стояла Энни.

Верка открыла дверь, и подруга вошла в дом.

– Ну, и где Челси?!

– Сейчас придёт. Челс, ко мне.

Овчарка спустилась по лестнице и гавкнула. Она признала Энни своей, и села рядом с Вероникой. Та весело похлопала её по плечу и улыбнулась.

– Ну что ж, давайте учиться!

Глава 11 Экзамен

Наступил день экзамена. Вся семья, а именно, Вероника, Лизка, папа Веры и её мама, а также главенствующее в тот день лицо- овчарка Челси, ехали в автобусе. Энни уже была в тренировочном зале. У Веры кружилась голова, и колотилось сердце, но на это ей было абсолютно всё равно. Она больше обращала внимание на Челси, чем на своё самочувствие… тот день должен был стать решающим. Челс обязана была сдать экзамен, или же она отправилась бы от Веры куда-то далеко. И этим двоим девочкам в тот момент было до безумия страшно. В мыслях Вероники было лишь то, что она будет делать, когда милой Челси не будет с ней рядом… но вскоре и другая мысль, про то, что Челс всё сдаст, немного уменьшила волнение и страх Вероники Доричевой.

И вот автобус остановился.

Вероника и её семья заходят в зал и садятся на стул… в тот день в тренировочном зале было очень много девушек и их собак, на других стульях сидели экзаменаторы, те, кто принимали экзамены у собак.

– Алекс. Хозяйка- Нора Лауф.

Не Челси…

Собака вышла одна, без хозяйки. Нора сидела, прижавшись к своей маме. И вскоре мужчина произнёс:

– Зачёт, но очень хлипкий.

И так дальше.

Все выступили… но вот когда же Челси?!

– Челси. Хозяйка- Вероника Доричева.– объявил мужской голос.

– Иди… Челс…– молвила Верка.

Собака пробежала к Энни. Девушка подмигнула Челси и промолвила:

– Сидеть.

Челси села.

– Лежать.

Собака легла.

– Молодец… Крутись…

Челс села. Но вдруг поймала взгляд плачущей Вероники и покружилась. Вера заревела ещё больше, а мама прижала её к себе.

– Стыдно.

Челс изобразила стыд, скрестив две лапки. Эта команда была такой, что Челси будто бы просила прощения.

– Проси.

Собака опять же, хорошо изобразила эту команду.

– Стоять.

Челси встала и не шевелилась. Пока Энни не промолвила:

– Голос.

Челс залаяла.

– Молодец, молодец. Рядом, Челс.

Собака прошла с Энни через весь тренировочный зал и ни разу не отстала. Верка сидела и ревела. Половина экзамена была позади.

– Челси… ко мне.– сказала Энни, немного отойдя.

Челс подбежала к Энн.

– Дай лапу.

Собака послушно дала Энни лапу.

Затем Энн достала вкусность из пакета.

– Нельзя.

Челс терпеливо ждала.

– Можно.

Челси с радостью разжевала вкусность, которая была до ничтожного мала.

– Я кидаю палочку.– молвила Энни и кинула обычную, деревянную палочку на пол.– А ты… принеси.

Челс побежала к палке, взяла её и кинула в руки Энн.

– Молодец. Всё. Молодец. Так… а… следующая команда будет похожа на «нельзя», товарищи экзаменаторы. Только другое слово.

Челси села на пол.

– Челси, жди.

Девушка кинула какую-то косточку на пол, а сама отошла. Челс понюхала её, но вновь посмотрела на Веронику и не стала есть эту вкусность.

Наконец Энн подошла к Челси.

– Можешь есть.

Собака разжевала косточку, а после направилась к препятствиям. Прыгнула через одно, через второе, через третье, четвёртое, пятое, шестое… и последнее. Она зацепилась за него когтём, но чудом не разрушила и прыгнула.

– Зачёт.– сказали хором все экзаменаторы.– Она сдала экзамен лучше всех собак, Энни.

– Да… она очень способная.– молвила Энн.

– Почему же тогда, когда она хотела съесть кость, она её не съела?!– спросила какая-то пожилая женщина.– И мало того, она ещё в зал начала глядеть, словно кого-то искала??? Никто так не делал.

– Она искала свою хозяйку.

– Правда?

– Да.

– Ладно… это не важно. Зачёт. Твёрдый зачёт.

Надо ли рассказывать о том, как Вероника Доричева выбежала в зал и обняла Челси?! Внутри девушки был фейерверк. Фейерверк радости и счастья. Всё внутри девушки просто намертво было наполнено счастьем. Каждая клетка… сердце всё также колотилось… только вот уже не от страха, а от счастья!!! Энни подбежала к Веронике и Челс, после чего обняла их двоих. Втроём они обнимались минут пять, а потом Энн промолвила:

– Я нисколько не сомневалась, что вы сможете.

Мама Верки подошла к ней и молвила:

– Челси остаётся!

На лице Вероники была улыбка, а глаза сияли. Девушка знала- это лучший день в её жизни. И ничто не могло его испортить.

Глава 12 Год спустя

Спустя год Челси была уже взрослая и у неё было шесть щенков. Оливер был её любимым, Энн не ошиблась, у них даже родились щенки, а Энни переехала в соседнюю квартиру, чтобы Оливер и Челс не были разделены. Верка же ухаживала за щенками, а девочку специально оставила для Лизки, которая должна была вот-вот приехать в квартиру.

И вот, звонок в дверь.

На пороге стояла Лизавета.

– Привет, Вера.

– Твоя девочка тут.

– ПРАВДА?!

– Да.

Челси зарычала.

– Своя, Челси.

Челс отошла, а Вера взяла её за поводок. Лиза взяла щенка и прижала к себе. Вероника Доричева тоже улыбалась.

В комнату вбежала мама вместе с Энни и Оливером.

– Семейная фотография!!!

Так Челси, Оливер, их щенки, Вероника, Лизавета, мама Верки и её папа встали и их сфотографировал заранее нанятый фотограф.

И это была лучшая семейная фотография.