Предисловие
Вот, сидишь ты в песочнице, лепишь куличики. Светит солнце, птички поют. Рядом твои друзья, такие же беззубые и беззаботные. Все просто и понятно. Ты легко общаешься с ними на вашем «птичьем» языке. Веселишься и радуешься новому куличику.
А потом тебя учат говорить на человеческом языке. А потом ты начинаешь задавать вопросы.
И с каждым ответом, твой мир становиться все менее беззаботным. И солнце уже светит не так ласково, и друзья, почему-то, больше тебя не понимают. И, вообще, оказываются, что с ними и дружить-то никак нельзя.
Кто-то из них стал очень плохим, и ты туда точно не хочешь.
А кто-то, наоборот, стал чересчур хорошим. И ты бы и рад к ним, да, только как? Они вон где, а ты…
Эх, ладно… Нормально живу. Не хуже других. Но, и не лучше… Нормально…
Но, все-таки интересно! Ведь все: и ты, и хорошие, и плохие – все из одной песочницы. А сейчас у вас, вообще, ничего общего.
Почему так? Как так получилось-то? Ну, подросли, немного. Поумнели, даже. Но, сами ведь не изменились. Или изменились?
И снова вопросы, и снова ответы, и так по кругу.
А, после работы, идешь мимо знакомой песочницы, и, с ностальгической грустью, вспоминаешь детство. Беззаботное время, беззубых друзей и рассыпающиеся куличики.
Только «птичий» язык вспомнить не можешь. Как мы понимали друг друга? И легко же получалось! Лепетали бессмыслицу, а все было ясно и понятно. Может в нём все и дело?
Кто знает язык, на котором говорят дети?
Глава 1. Начало
Лика смотрела на клочок бумажки в своей руке. Перед ее глазами проносились картинки двух прошедших дней. Как так могло получиться? План ведь был гениальный. А теперь? Что это? Как они узнали?
………………………………..
– Я знаю, знаю! Я знаю, где нам взять деньги!
Ник ворвался в блок как вихрь, и стал колотить в двери комнат.
– Эй, выходите! Есть дело! Я знаю, где взять деньги!
Лика отложила книгу.
– Чего ты так орешь?
– Лика, времени нет, надо срочно подать заявку, сегодня! Иначе опоздаем! У нас три часа осталось, а надо еще анкеты заполнить!
Он подбежал к ноуту и стал быстро колотить по клавишам.
– Вот! Смотрите!
Антон и Лешка уже вышли из комнаты и смотрели, что делает Ник.
– Где Машка? – оторвался тот от ноута.
– Скоро придет, – ответила Лика, – что за спешка? Объясни толком, что ты там придумал?
Антон задумчиво смотрел в монитор.
– А тема-то интересная. Лика, звони Машке, нас должно быть пятеро. Ты как про это узнал? – спросил он у Ника.
– В универе сегодня услышал, обсуждали. Только они проиграли, а я знаю, как выиграть.
– Машка уже поднимается, – сказала Лика.
– Отлично! Ждем, и потом расскажу, в чем суть.
Минут через пять Машка вошла в блок.
– Маш, ну что так долго-то? Пешком, что ли, шла? – проворчал Ник.
– Да, – Маша невозмутимо сняла сапоги и подошла к ребятам.
– Ну, ты даешь! Ладно, садитесь! Короче, слушайте, тема такая.
Ник стал театрально вышагивать перед ребятами.
– Итак… Нам нужны деньги. Ну, в смысле, Антохе, но, разницы не вижу. Я знаю, как мы можем их раздобыть. Мы будем участвовать в квесте. Если пройдем его – получим миллион. Этих денег, как раз, хватит Антохе на поездку. Ну как?
Ребята молча смотрели на Ника. Вот уже месяц они помогали Антону собирать деньги на поездку в Штаты. Тот выиграл какой-то очередной конкурс, и призом была годовая стажировка в одном из самых-самых крутых университетов мира.
Саму стажировку оплачивали спонсоры, а вот оплата проживания полностью ложилась на самого Антона. Таких денег у него не было, и он уже хотел отказаться от приза. Но, ребята уговорили его не делать этого, и пообещали помочь собрать деньги. Такой шанс не каждый день выпадает, а голова, у Антона ОГОГО какая! Дом советов, а не голова.
Короче, они его уговорили, но, собрать достаточную сумму, так и не смогли. Оставалась всего неделя, и если Антон не оплатит проживание, то приз передадут следующими участнику. Менее умному, но, более богатому. И теперь Ник нашел способ раздобыть деньги.
– Так вот. Квест, на самом деле, простой. Ну, как простой. Если делать все по правилам, то, сложный, конечно. Я бы, даже сказал, невыполнимый. Но, я знаю, как эти правила обойти. И тогда все получится.
– Ник, давай без загадок. Скажи, что нужно делать, а потом будем думать.
– А, да. Сначала надо заполнить анкету. В команде должно быть пять человек, нас как раз столько. Пишем о себе: ну, там, имя, когда родился и так далее. А еще пишем то, чего боимся. Ну, свой страх, короче. Потом нас приглашают на игру. Что, там будет, я не знаю, но точно понял, что задания связаны с преодолением страхов. Так вот, если мы поменяемся страхами, то этот квест легко можно пройти. Вот, например, Лешка боится высоты, а мне вообще пофиг на нее. Я с детства по крышам скакал. Ну, в смысле, то, что боится один, может для другого оказаться совсем не страшно. Ну, вы поняли суть?
– А так можно? – спросил Антон.
– Ну, нигде же не написано, что нельзя. И, вообще, кто об этом узнает-то? Зато, можем выиграть миллион! И Антохе хватит, и нам еще что-нибудь останется!
Ребята молча смотрели на Ника. Все было ясно и понятно. Смущало только одно – просто. Это было очень просто. Ну, неужели никто до этого не догадался сделать так же. Почему не сделали?
– Ник, а этот квест когда-нибудь кто-нибудь выигрывал? – спросил Антон.
– Блин, вот я так и знал, что ты обязательно спросишь! Нет, этот квест еще ни разу никто не выиграл. Но, мы-то схитрим! Блин, ребята, чего мы теряем? Не выиграем, и ладно! А вдруг получится? Ну, давайте! А? Я заполняю?
Ребята молча кивнули. Ник сел за ноут и стал бешено колотить по клавишам.
– Так, почти все готово. Остались только страхи. Лешка, твой страх я уже себе записал. Давайте остальные, кто что боится? Говорите. Только, давайте быстрее! Времени мало совсем осталось.
– Ник, а может страхи, просто, придумаем? Я не хочу свой рассказывать, вы смеяться будете, – Лика смотрела в пол, ей совсем не хотелось, чтобы о нем кто-то узнал. Она считала, что это так по-детски, и глупо. То ли дело у Лешки, вот это страх.
– Нет, давайте договоримся. Страхи должны быть настоящими. А то мы запутаемся. Лика, мы же тут все свои. Тем более так мы будем доверять друг другу еще больше, а это нам только поможет. Давай, чего ты боишься?
– Ладно. Только не смейтесь. Я и сама понимаю, что это глупо, но я не знаю, что с этим делать, – Лика вздохнула, и не сказала, а выдохнула свой страх, – видеозвонки.
Ребята удивленно посмотрели на Лику. Это и правда было, для них, неожиданное заявление.
– Так вот почему ты всегда их скидываешь, – протянул Ник, – а потом перезваниваешь без видео! Я думал, трафик экономишь. Чудно, как-то. Ну, ладно… Итак, второй страх знаем. Кто этого не боится? Маш, ты не боишься? А то это, какой-то, девчячий страх. Если парням его записать, можем проколоться.
– Не, я не боюсь, пиши мне. Я лифт боюсь.
– В смысле? Клаустрофобия, что-ли?
– Нет, закрытое пространство я не боюсь. Только лифт.
На этот раз удивленные взоры устремились на Машку.
– Нда…, – протянул опять Ник, – зато теперь понятно, почему ты на 16 этаж пешком ходишь! Ну, ладно, лифт, значит лифт! Кто берет лифт?
– Мне пиши, – сказал Антон, – этого я, точно, не боюсь.
– А чего боишься? – Ник нетерпеливо постукивал пальцами по столу.
– Блин. Это сложно, оказывается, – Антон задумчиво обвел всех взглядом, – я боюсь известности.
– Вот это номер! Все о ней мечтают, а он боится. Антоха, ты чего? Тебе к этому привыкать надо, с твоей-то головой. Все равно, рано или поздно, придется этот страх преодолеть! Ну, ладно… Лешка, берешь известность?
– Да, давай, – согласился Лешка, – Я вообще по этому поводу не парюсь. Наоборот, стараюсь свой блог всеми способами раскачать.
– Все, отлично! Отправляю!
– Стой, стой! Что значит, отправляешь? – ребята недовольно загудели.
– Сам-то ты чего боишься? Мы тоже хотим знать о твоем страхе! – Антон хитро прищурился, ожидая ответа.
Ник поёжился.
– А… Ну, да… Блин. Ну, это… Антоха, это, и, правда, трудно. Ладно… Я боюсь остаться один. Когда рядом никого нет, у меня прямо паника начинается. Я боюсь, что когда-нибудь никому не буду нужен. Блин, как-то так… Лика, это для тебя осталось, ты уж извини.
– Да, вообще без вопросов. Я наоборот, люблю побыть наедине с собой, книжку почитать, музычку послушать.
– Вот и клево! Отправляю! – хлопнул в ладоши Ник.
Через час пришел ответ.
– Ну, все! Послезавтра нас приглашают на игру! И мы будем первые, кто выиграет этот квест! Я уверен в этом!
Здание без окон. В самом центре города. И как они раньше его не замечали? Большой серый куб, мимо которого друзья каждый день ходили в универ.
Дверь была стальная и массивная. Ник потянул за ручку, и с трудом открыл ее:
– Ого, как в банковском сейфе!
Ребята зашли в большое светлое помещение, где их встретила девушка.
– Доброе утро! Рада приветствовать новых участников! Давайте знакомиться – меня зовут Софья!
Друзья по очереди представились.
– А теперь я расскажу вам об игре и правилах – Софья жестом указала на дверь позади себя, – Идемте!
Они прошли в следующее помещение. Это была комната с большим круглым столом и креслами вокруг него. Все расселись, и девушка продолжила:
– Итак. Сначала, про игру. Ее создала группа ученых, которая занимается изучением человеческого сознания, и сама по себе является, неким, полигоном для изучения тех или иных явлений, связанных с сознанием человека. Если быть точнее, мы на практике проверяем действие некоторых законов, которые существуют, но, современная наука еще не может их объяснить. Квест, в котором вы будете участвовать, позволит нам лучше изучить природу страхов и их преодоления. То есть, вы будете участвовать в научном эксперименте. Каждый из вас получит всего одно задание. Оно будет связано с вашим страхом, о котором вы указали в анкете. Задание считается выполненным, если, в результате вы сможете получить свиток с неким посланием. Свитки будут распечатаны после возвращения всех игроков. Если вам удастся собрать все пять – вы получите миллион. Если нет – сможете попробовать в следующий раз. Вопросы есть? Спрашивайте.
Ребята молчали. Софья тоже.
– Пока, все понятно, – наконец, произнес Ник.
– Вот и хорошо, – ответила Софья, – еще раз напоминаю, что вы участвуете в научном проекте, и каждый его шаг – это проверка того или иного закона или явления.
Она обвела всех взором, и ребята молча кивнули ей.
– И еще одно, – продолжила девушка, – у каждого из вас будет подсказка, которая поможет выполнить задание. Что это будет – вы должны понять сами.
Она опять замолчала. И друзья опять молча ответили ей кивком.
– Ну, если вопросов нет, начинаем! – бодро сказала Софья, – Итак! Пять игроков – пять страхов. Сейчас я раздам вам конверты с заданием. Потом вы пройдете в следующую комнату, где вас встретит инструктор. Там каждый из вас откроет свой конверт и узнает задание.
Она встала, и, пройдя по кругу, вручила каждому конверт. Потом подошла к двери, в противоположной от входа стороне, и открыла ее, жестом приглашая их пройти в следующую комнату.
Обещанный инструктор встречал друзей голливудской улыбкой:
– Привет всем! Меня зовут Андрей! – он приветственно помахал рукой.
Ребята ответили ему тем же, но, как-то, неуверенно. Близость игры сама по себе вносила сумятицу. А тут еще какие-то законы, какой-то эксперимент. Друзья, мягко сказать были в некоторой растерянности.
Андрей тоже решил подлить маслице в огонь:
– Прежде, чем вы откроете конверт, напоминаю еще раз – все в этом квесте основано на определенных законах. Один из них вы только что опробовали на себе в соседней комнате. Открывайте конверты.
Ребята неуверенно смотрели друг на друга, и не решались.
– Ну, же! Смелее! – Андрей старался их подбодрить, – но, вы можете отказаться от игры, это ваше право!
Друзья еще раз переглянулись, и открыли конверты. Там лежали маленькие листочки, с одним единственным словом. Своим страхом. Своим настоящим страхом.
Ту-тух. Ту-тух. Ту-тух. В нависшей тишине каждый слышал биение своего сердца. Ребята испуганно смотрели друг на друга. Как они узнали?
………………………
Лика смотрела на клочок бумажки в своей руке. Перед ее глазами проносились картинки двух прошедших дней. Как так могло получиться? План ведь был гениальный. А теперь? Что это? Как они узнали?
– Этот закон называется, – Андрей выдержал паузу, – закон притяжения. Добро пожаловать в квест!