Однажды солнца яркий луч

Небесных тел осветит ряд,

И две потерянные души,

Что разлучили с первым вздохом,

Сольются в радостном мгновеньи,

Развеяв мглу в людских сердцах.

(Из текста пророчества оракула валькирий)

Глава 1.

Ночь. Такая тихая влажная ночь. Тихий шелест волн обещает успокоение напряженному телу и прохладу после жаркого дня. До меня не доносится ни одного дуновения легкого морского бриза, что шевелит листву на краю леса. Пот тонкой струйкой стекает со лба, но я не могу его смахнуть, да и особого смысла нет это делать. На смену этой дорожке придут десятки новых. Все тело замерло, словно натянутая тетива лука, что болтается за спиной. В таких зарослях от него мало толку, но без привычной тяжести за спиной чувствую себя безоружной. Руки сжимают рукоять легкого, но не менее смертоносного меча, чем огромные тяжеленные ятаганы моих братьев. Вот, забавно дернувшись, мои уши уловили легкую практически бесшумную поступь врага. Один удар сердца и между деревьев появились тени. Холодные, бесстрашные с горящими красными глазами и ощерившимися клыками. Вампиры. Бездушные безжалостные твари. Тишину леса разорвал сигнал боевого рожка означающий «в атаку». Выскакивая из листвы под ногами, спрыгивая с деревьев, мы ринулись в бой. А противник то не растерялся. Бросившись врассыпную, эти твари стремились вцепиться каждому из нас в горло. Прыгнувший прямо на меня кровосос с занесенной когтистой рукой, заставил меня резко прогнуться, пропуская его над собой. Быстро развернувшись, я замахнулась и со всей силы полоснула его наотмашь. Горячая, смердящая кровь из рассеченного горла оросила мое лицо….

– Боже опять… – постанывая я села в кровати, вытерла лицо, ожидая увидеть на дрожащих руках капли крови. Настолько реалистичным был сон. Практически каждую ночь я просыпаюсь от кошмара, в котором я сражаюсь с какой-нибудь нечистью, либо вампирами, либо черными магами. Я вроде бы и фэнтези никогда не увлекалась. Аналитические и биржевые сводки мне милее всех романов и сказок.

Встав, я прошлепала босыми ногами до ванной, умылась ледяной водой и, облокотившись на раковину, посмотрела на себя в зеркало.

– Ну, совсем не плохо – улыбнулась я себе. Лицо сердечком, большие нереально синие глаза, опушенные густыми черными ресницами, на зависть всем наращивающим. Четкий изгиб бровей не требующий татуажа, пухлые губы и аккуратненький остренький носик. Грива белоснежных локонов каждый раз приводит в экстаз моего мастера. И растут они с необъяснимой скоростью. Каждый месяц я обрезаю их чуть ниже лопаток, а при следующем посещении они опять ниже попы. Очень аккуратной попы кстати. Хоть я и не фанат спортзалов и фитнеса, фигура у меня что надо. При росте метр семьдесят в наличии имеется грудь четвертого размера, осиная талия, длинные стройные ножки и как сейчас модно бразильская попка. При всем этом великолепии я не трачу время в зале, ни разу не сидела на диете и вообще не представляю жизнь без сладкого. Наверное, пора представиться.

Меня зовут Елена. К двадцати пяти годам успешно окончила Чикагский университет, причем совершенно бесплатно, получила стипендию, а во время учебы вместе с группой студентов получила гранд на разработку, исследование и внедрение новой системы оценки риска индекса Доу Джонса. Работаю ведущим консультантом в крупной консалтинговой компании, мы помогаем богатым людям стать еще богаче. В том что можно посчитать и переложить на язык цифр мне нет равных. Я могу просчитать любые экономические риски, рост и падение акций, поведенческие реакции, да хоть прогноз погоды при должном наличии информации. А в большинстве случаев просто чувствую что будет. Я не могу объяснить сей феномен, но в моей жизни это очень помогает.

– Привет Сумрак – опустила я глаза на трущегося об мои ноги шикарного дымчато серого, словно предрассветный сумрак кота. В общем-то за свой цвет он и получил имя. Он как никто знал когда мне нужна поддержка. Однажды, проснувшись от очередного кошмара, я была настолько эмоционально опустошена и устала от постоянного экшена по ночам, что не смогла находиться в квартире и спустилась прогуляться. У входной двери парадного входа сидел маленький серый комочек и уже даже практически не пищал. Я не смогла пройти мимо, взяла его на руки, принесла домой, помыла, накормила, да так и уснула с ним в обнимку. Вот так и спасали друг друга от одиночества. Когда я просыпалась от очередного ужастика, Сумрак всегда был рядом и помогал прийти в себя, ласково мурлыча.

– Разбудила я тебя? – посмотрела я в огромные желтые глаза. Взяла его на руки, погладила за ушком, и ванну затопило утробное урчание. Не прекращая мурлыкать, он потерся мордочкой и мою щеку и доверчиво заглянул в глаза.

– Пошли подлиза, на кухне где-то оставались твои любимые сухарики – усмехнулась я. За пару горсточек сухих кошачьих сухариков мой кот продаст не только свою душу, но и меня заложит дьяволу, мне кажется.

Насыпав своему любимцу нехилую горсточку лакомства, я под аккомпанемент заушного хруста заглянула в холодильник.

– Блин….. опять забыла зайти в магазин – простонала я, обозревая пустые полки. – Сумрак, не поделишься сухариками?

– Мрррмммрвф – угрожающе услышала я в ответ.

– Понятно…. Жадина.

Мне ничего не оставалось как попить воды и пойти попробовать доспать пару часов. Завтра хоть и не самый сложный день, но маскировать круги под глазами не очень хочется. Забравшись под одеяло, я на удивление быстро начала проваливаться в сон. Меня даже не разбудил устроившийся рядом и вылизывающий себя прекрасного Сумрак.

Утро ворвалось в мою жизнь звоном будильника и процарапыванием от кота.

– Я встаю, встаю – сказала им обоим.

Кое-как собрав себя в кучку, решила что небольшая пробежка и контрастный душ приведут меня в норму. Сказано – сделано. Быстро, пока не передумала, сменила пижаму с серыми котиками на треники, майку и кроссы, собрала волосы в высокий конский хвост, воткнула наушники и рванула из квартиры.

Когда подбирала жилье, рассматривала только варианты около Гранд парка. Неистребимое и необъяснимое желание быть ближе к природе. Такие квартиры конечно дороже, но могу себе позволить. Одной из замечательных черт нашего босса, по моему мнению, является то что на комиссионные он не скупится. Каким бы бредовым или необъяснимым не был бы запрос. Клиент готов платить и это главное. Но свое вознаграждение мы отрабатываем на тысячу процентов.

Почувствовав что последствия кошмара в виде напряженных мышц меня покидают, а в душе появляется легкость и радость новому дню я повернула в сторону дома. Прикупив по дороге кофе, я не спеша поднималась по лестнице, терпеть не могу лифты, как вдруг почувствовала тяжелый взгляд в спину. Резко оглянувшись, я никого не обнаружила, но неприятное ощущение все не проходило. Остановившись, поставила стакан на ступеньку и нагнулась, делая вид что завязываю шнурок. Окинув быстрым взглядом всю лестничную площадку, я никого не обнаружила. Глаза говорили мне, что я совершенно одна, но внутренний голос просто вопил об опасности. Выпрямившись, я закрыла глаза и приказала себе мысленно – обернись! Не знаю почему я с самого детства в такие минуты мнимой опасности проговариваю для себя мысленно какие либо команды. Наверное мне так проще бороться с одиночеством. Вроде как и общаюсь с кем-то. Резко обернувшись, очередной раз я созерцала все туже пустую площадку, а ощущение опасности стало пропадать.

– Видимо ночные страхи не желают так легко сдаваться – пробурчала себе под нос, взяла стакан и потопала дальше.

Зайдя в спальню, я обнаружила Сумрака развалившегося на моей подушке и сладко посапывающего.

– Эх, соня. Вот так хозяйку пугай кто хочешь, а тебе и дела нет!

Взяв смену белья, я отправилась в душ. Времени до начала рабочего дня оставалось в обрез что бы привести немного себя в порядок.

Спустя час с небольшим я уже в деловом костюме, на шпильках и строгим узлом за затылке входила во вращающиеся двери Уиллис Тауэр, где на одном из верхних этажей располагался наш офис.

Я жила по четко выстроенному плану: много учиться, получить высокооплачиваемую работу, усердно трудиться и стать к тридцати годам партнером в компании. Сейчас в моей жизни есть работа, аналитические сводки, любимый кот и совсем недавно появился молодой человек. Брайен. Я с самого детства знала каким будет мой мужчина, какой тип внешности, черты характера и даже примерный род занятий. Всех кто не подходил под выстроенный типаж я отвергала сразу, наверное поэтому до сегодняшнего дня у меня романов и не было. Целоваться пробовала разок в старших классах. Не понравилось. Брайен наиболее подходил под придуманный образ из хоть однажды встреченных мною мужчин. Такой настойчивый в своем желании заполучить меня. Он руководитель отдела работы с госдепартаментом. Крайне прибыльный и сверхсекретный отдел. Но такой талантливый и упорный человек как Брайен справиться. Он все и всегда просчитывает и знает наперед как поведет себя человек, где надо быть настойчивым а где стоит проявить дипломатичность. Наверное на этой волне мы и сошлись. Оба четко видим цель, планируем методы ее достижения и движемся вперед не оглядываясь на препятствия. А вот и он.

– Доброе утро! Елена прекрасно выглядишь, впрочем как и всегда. Поужинаем сегодня? А прости забыл, у тебя же сегодня аналитический свод за месяц…

– С удовольствием! – перебив его легко согласилась я неожиданно для себя. Хм…. Обычно ему приходиться меня поуговаривать прежде чем я соглашусь, ведь работы всегда очень много. Ладно разберемся.

Кивнув мне на прощание, Брайен направился к лестнице вниз. Ведь всегда самые страшные тайны прячутся в подвале, а я направилась к лифтам. На сто первый этаж бегом конечно можно добежать, но не в юбке карандаше и на шпильках.

Расположившись в своем кабинете, я заглянула в электронный планинг, проверить не изменились ли планы на день. О, что-то новенькое. В четырнадцать часов встреча с новыми потенциальными клиентами. Видимо сильно перспективные если босс включил меня в состав встречи. Обычно ему хватало моих помощников. Ребят я толковых себе воспитала. Даже ничуть за них не стыдно, а наоборот порой гордость берет. Ни один отдел не может похвастаться сто процентным успехом в работе. Так ладно, придется передвинуть совещание с австрийцами, они понятливые, не обидятся. Да и мои нервы к вечеру целее будут. Вот если бы увлекалась фэнтези, решила бы что господин Штерн и его помощница Лейла истинные вампиры. Даже летом бледные, затянутые в стильные черные костюмы и таким взглядом, что невольно хочется надеть стальной ошейник, дабы не вцепились в шею.

Время до назначенной встречи пролетело незаметно, быстро перекусив, принесенным Сьюзи ланчем, я поправила макияж и отправилась в личную переговорную босса. Придя немного пораньше, я успела разложить презентационные материалы, загрузить свой ноут когда почувствовала как все волоски на моем теле встали дыбом. Оглянувшись, я встретилась глазами с таким напряженным взглядом, что вся моя хваленая выдержка и контроль над эмоциями чуть не разлетелись в дребезги. Надавав себе мысленных оплеух, я выровняла усилием воли сердцебиение и дыхание. Вроде бы никто на меня не смотрел, пока я сражалась с собственным организмом. Так кажется босс представляет мне клиентов.

– Елена, познакомься, мой друг и надеюсь в будущем деловой партнер Алекс Вольф, а также его адвокат Рик.

Они что братья? Два шкафоподобных экземпляра затянутых в дорогущие костюмы и такие же недешевые начищенные до блеска туфли разглядывали меня с не меньшим вниманием. Мне показалось или Рик повел носом, словно пробуя воздух на вкус?

«Возьми себя, в конце концов, в руки Елена!» – кричала мысленно я себе.

Весь четкий алгоритм встречи с ожидаемым в конце новым контрактом полетел в тартарары. Все мои инстинкты просто вопили об опасности. Мне еще ни разу в жизни не было так страшно.

Через пару секунд я смогла натянуть вежливую отработанную годами практики улыбку на лицо. Надев вежливую маску, я как за броню спряталась за нее, беря свои неожиданно разбушевавшиеся чувства под контроль.

– Очень приятно познакомиться. Прошу присаживайтесь – ни голос, ни взгляд, ни движение руки показывающей на кресла вокруг стола не выдали моей напряженности.

– Елена, вам придется подписать документ о неразглашении. Все что вы сегодня здесь услышите не должно выйти за пределы этой комнаты – всегда улыбчивый босс вдруг превратился в глыбу льда протягивая мне документ.

Слегка ошарашенная началом разговора я взяла договор и пробежала его глазами. Это что?! Какая клятва на крови? Какой орден? Что вообще происходит? Это какой-то розыгрыш? Более несуразного договора я не читала.

Я оторвала взгляд от договора и посмотрела по очереди на трио, расположившееся по другую сторону стола. Весь их вид говорил что они не шутят.

– Мистер Спенсор а вы уверены что вам нужна именно я? – начала я разговор – судя по этому договору мои знания тут вряд ли пригодятся. Я аналитик, а не ведьма предсказательница.

– Нам нужна именно ты Хелена – ласково с тягучими интонациями проворковал Алекс.

От его голоса у меня по спине пробежал табун мурашек, а внутренний голос кричал: «Беги!». Не раздумывая более ни минуты, я встала и сказала:

– Извините я на минутку, забыла свою ручку – боги, неужели я не могла придумать причину повесомее. Идиотка. Не дожидаясь реакции, я резко вышла успев услышать:

– Да не переживай ты так Спенсор. Никуда твоя птичка не денется. Все здание под контролем и окружено запирающими чарами…..

«Черт, черт, черт… Что за бред! Какие то чары, договора на крови» – мысли в панике метали в голове. Еще никогда я не теряла контроль над разумом и чувствами. Даже когда была маленькая, я не закатывала истерик, а четко озвучивала свою позицию и всегда была в выигрыше. Выйдя от босса, я сначала метнулась в свой кабинет, но почувствовала резкую головную боль и из носа потекла горячая струйка крови. Резко изменив направление, я бросилась в туалет. Смывая кровь ледяной водой и пытаясь остудить горячий лоб, я взглянула в зеркало, и крик ужаса застыл в моем горле. Женщина с моим лицом протянула руки сквозь зеркало, схватила меня за лацканы пиджака и дернула на себя. Все что я смогла сделать это зажмуриться и потеряла сознание, но успела отметить что не слышала звона разбитого зеркала.

Глава 2.

Двадцать пять лет назад.

– Сир, сир… Ваша жена. Она пропала – стражник в состоянии близком к обмороку стоял перед королем и дрожал как осиновый лист на ветру.

– Что. Значит. Пропала? – медленно с расстановками спросил Его Величество Георг Пятый – как могла женщина на последнем месяце беременности незаметно скрыться из охраняемого замка? Найти!

От усиленного вырвавшейся магией голоса задребезжали стекла, а король фейри метался по тронному залу беспрестанно приводя и так не идеальную прическу в непродираемые колтуны. От бушевавших эмоций иллюзорные крылья то вспыхивали огнем за спиной, то пропадали. Что свидетельствовало о крайнем накале эмоций и возможном потере контроля над магией.

Никто, конечно, не рискнул напомнить королю что его своенравную женушку охранять это то еще удовольствие. Не признавая никаких запретов, королева Элизабет могла в одиночку покинуть столь тщательно охраняемый замок и отправиться на охоту. Способности к предвидению, острый ум и подготовка бывалого воина делали ее очень проблемным предметом охраны. И только беременность вроде бы немного успокоило королеву. Все эти месяцы в королевском крыле был мир и покой. Как и положено высокопоставленной леди Элизабет вышивала подушки, готовила приданное будущему потомству, проводила время с другими дамами в женских гостиных, не вмешиваясь в дела государственные.

– Я не чувствую Элизабет! Марвиуса ко мне срочно – опрокинув трон, без магии тут явно не обошлось, такую махину ни один нормальный человек не сдвинет, король Георг размашистой походкой направился в свой кабинет.

Все в этом помещении напоминало королю о жене. Забытый палантин на диване, небрежно брошенное рукоделие на кресле. Он не разрешал уносить слугам забытые вещи жены. Не выдержав напряжения, Георг подошел к камину и прижался лбом к холодному камню. Помогло не сильно. Со звериным рыком король метнул сгусток огня в сложенные в камине поленья и они моментально превратились в пепел. И не мудрено, таким залпом можно было сжечь средних размеров амбар. Что уж говорить о небольшой стопке дров. Сделав глубокий вдох, он опустил глаза и наткнулся взглядом на белоснежную шкуру горного кардара. Сколько жарких вечеров они провели на ней вдвоем с королевой.

– Где же ты? Где? – он метался по кабинету, словно тигр в клетке – почему ты заблокировала связь? Как ты вообще могла это сделать?

Столько вопросов и все без ответа. Магии фейри человеку сопротивляться практически невозможно, ни снять чары наложенные представителем этой расы. Это сильнейшие маги в области влияния на разум и чувства, при чем сами крайне неохотно поддаются власти эмоций. Жесткий контроль и расчет везде и всегда. И если уж тебя связал фейри, да еще и король, никто из людей не в состоянии противиться зову.

На раздавшийся стук король кинулся к двери и резко распахнул ее не дожидаясь слуги:

– Иди сюда! – он втащил не сопротивляющегося пожилого мага в кабинет и подтолкнул к креслу – а теперь объясни мне как моя жена, связанная моим зовом и родовой магией, смогла преодолеть все твои следилки и сигналки, покинуть замок, да еще и нашу связь заблокировать?

Под конец монолога Георг просто ревел бешеным зубром, глаза метали молнии, а с пальцев слетали язычки пламени. Король был в бешенстве от беспомощности, которую он ощущал, пытаясь почувствовать свою любимую королеву.

– Ваше величество. Георг – пытался привлечь внимание Марвиус – присядьте и послушайте меня, пожалуйста.

Почувствовав в голосе старого друга боль, король резко опустился в соседнее кресло и приказал:

– Рассказывай. Все без своих обычных намеков и загадок.

– Это я помог Элизабет покинуть замок… – начал свою исповедь Марвиус.

– Как ты мог? – прогрохотал король.

– Выслушай сначала. Потом можешь делать со мной все что захочешь. Пытать, выгнать или даже казнить. Я выполнил свой долг – пока Марвиус говорил, камень в его посохе чуть заметно светился и этот свет обволакивал короля. Медленно и незаметно, пока не опоясал полностью и не привязал к креслу.

– Прости, но без чар ты не сможешь спокойно выслушать и принять то что грядет.

– Мгмгм – покраснев от напряжения и попытки высказаться, Георг мог только мычать. Все же магом Марвиус был самым сильным в этом королевстве.

– Пять лет назад в Лордерском лесу во время охоты я отстал от группы, если помнишь. Я почувствовал магический зов такой силы, что не мог сопротивляться. Лошадь сама несла меня сквозь кусты и овраги прямо к источнику. На поляне около ручья сидела молодая девушка. На ней была длинная простая рубашка до пят, белокурые локоны покрывали ее спину, а глаза полные слез выворачивали душу от предчувствия беды. Я спешился и присел рядом. Она поведала мне свою историю и попросила помощи. Поверь, я не мог отказаться. Твоя жена не просто человеческая девушка с даром предвидения – она последний оракул валькирий. Не смотри так на меня, валькирии не погибли при Грозовой битве. Все кто выжил, скрылись в Снежных горах. Ты готов дальше меня слушать?

Дождавшись уверенного кивка, Марвиус снял часть чар, что позволило королю пошевелиться немного и сесть более удобно. Потерев лицо руками, Георг сказал:

– Продолжай. Обещаю выслушать тебя до конца.

– Я не знаю историю всей жизни Элизабет. Она поведала мне только то что связано с вами и будущим. Лиз написала тебе письмо, прочтешь сам. Оно в вашей спальне на кровати лежит. Не надо сейчас туда бежать дослушай меня сначала.

– Хорошо – правда голос короля в этот момент походил на рычание зверя, нежели на человеческую речь.

– Элизабет попросила меня представить ее тебе в качестве потомка древнего рода с границ Эльмийской империи. Я сначала воспротивился такой просьбе, но она показала мне будущее. Показала вашу взаимную любовь, показала какой хорошей женой и соратницей она станет тебе в восстановлении империи после набега степных кочевников. Единственный вопрос, который я тогда задал, это какую цену придется заплатить за такое счастье. Элизабет предсказала этот день и то, что я помогу ей покинуть тебя, причиняя такую боль. Но поверь, если бы мы воспротивились судьбе и попытались спасти вашу любовь и брак, то оборвались бы тысячи и тысячи жизней. Весь наш мир оказался бы на грани гибели. За шанс сохранить жизнь тебе, твоим подданным и все светлое, что есть в нашем мире, Элизабет заплатила своей жизнью.

– Что? Нет! Нет! Не может такого быть! То что рассказываешь это полный бред. Какие валькирии? Какие оракулы? – король метался в кресле пытаясь встать, но Марвиус по глазам видел что друг услышал его и поверил, несмотря на слова.

– Я видел будущее Георг – спокойно продолжил маг, у него ведь было пять лет чтобы принять грядущее и подготовиться к нему. – При отказе Элизабет следовать своей судьбе, уготованной ей ее предком оракулом Сирией, зло, что просыпается, захватит и уничтожит наш мир. И нам нечего ему будет противопоставить.

– А сейчас есть что? – иронично спросил король.

– Сейчас у нас есть шанс. Это ваши дети.

– Боги, но почему вы так жестоки – по щекам короля катились скупые мужские слезы. В один миг прекрасная жизнь и все мечты на будущее рухнули. Сердце короля горело в огне печали, а внутренний голос шептал что он должен найти и остановить свою жену, что должен наказать старого друга за отнятое счастье.

– Георг, друг, борись с этим голосом. Я знаю, ты его слышишь, не позволяй злу посеять сомнения в правильности и нужности происходящего. Прими жертву Элизабет как дар нашему будущему. Слышишь? – маг схватил ладонями лицо короля и пытался достучаться до друга. Он знал, что обязан не дать ему скатиться в пучину отчаяния. Ведь он так нужен будет своим людям в предстоящей борьбе.

– Вспомни, как ты любил свою королеву, как она смотрела на тебя своими прекрасными синими глазами и как нежность наполняла твою душу – продолжал борьбу за друга маг. По его лицу катился пот градом, но он был намерен вырвать короля из лап наступающего зла.

– Я так люблю ее Марвиус, я так ее люблю – в глазах Георга перестала плескаться животная ярость, тело обмякло и он разрыдался совершенно не стесняясь, привалившись к плечу старого волшебника.

– Я знаю друг. Я знаю.

Спустя три дня король Георг проснулся среди ночи весь в холодном поту и криком отчаяния. Он почувствовал как его любимая покинула этот мир. Тогда он встал, взял письмо со столика, зажег магический светильник и, наконец, решился его прочесть.

«Любимый мой. Единственный. Прости что причиняю тебе боль. Моя душа разрывается на части от того что я должна покинуть тебя, забрав также так желанных тобой детей. Они плод истинной любви. В их крови скрыта огромная сила магии наших предков и великий дар – нести свет. Я это видела. Они ваш единственный шанс выстоять в предстоящей борьбе.

Всегда помни как я тебя люблю. Не позволяй гневу править твоей жизнью. Гнев, обида, ненависть – вот твои главные враги на ближайшие годы. Если выстоишь, если победишь в твоей личной битве, то наши дети однажды вернуться к тебе. Заклинаю тебя, исполни то о чем прошу. Куда бы не отправлялась душа после смерти, моя любовь навеки останется с тобой. Помни об этом и черпай силу из нашей любви. Прости меня. Твоя Элизабет»

Уронив голову на грудь, король глотал слезы. Но в этой боли он увидел надежду, нашел смысл бороться и жить дальше. За шанс однажды найти своих детей он ухватился со всей силой своего смелого и горячего сердца.

Стоящий в тайном проходе, Марвиус увидел как черная дымка кружит вокруг головы и сердца короля пытаясь проникнуть и посеять ненависть в этом сильном человеке, но в один миг все тело Георга окутало золотистое сияние, цвет магии Элизабет и черная дымка растаяла.

– Я знал что ты справишься друг – тихонько проговорил Марвиус – а я буду рядом и помогу тебе.

Глава 3.

Сквозь вязкую пелену тумана в мое сознание пробился глубокий мужской баритон, только слов я не смогла разобрать. Медленно приходя в себя, я почувствовала как по коже скользит невероятно мягкое белье. Стоп! По коже? И кто же меня раздел? Причем совсем-совсем раздел.

В нос ударил удушающий аромат каких-то трав, заставляя глаза слезиться, а меня согнуться пополам от кашля.

– Вот и очнулась красавица.

– Где я? Кто вы такой? – я слушала свой голос, понимала слова, но язык на котором я говорила, был раньше мне не знаком.

Оглядевшись вокруг себя, единственное что я смогла разглядеть в полумраке это то что находились мы в небольшой комнатке. Кроме невысокой кушетки, на которой я лежала, здесь была зеркальная стена. Больше ничего из мебели не было.

– Напротив. Это твой родной язык – услышала я рядом свой голос.

Так постойте, я же молчала. Медленно повернув голову на звук, я встретилась взглядом с такими знакомыми синими глазами. Этого просто не может быть. Я брежу. Точная копия меня, закованная в броню и обвешанная оружием, внимательно следила за каждым моим движением.

– Здравствуй сестра!

– Здравствуй… – Что???? Какая сестра? Я выросла в приюте!

Мой мозг судорожно пытался просчитать вероятность данного явления, но алгоритмы сбоили и картинка никак не хотела складываться. Мне явно не хватало данных. Так, спокойно, вдох выдох, разберемся постепенно. А пока надо послушать что они мне говорят.

– Я понимаю что в это трудно поверить, но ты действительно моя сестра. Мы близнецы. Ты родилась здесь в мире Олменталь. Всю историю я расскажу тебе позднее. А сейчас ты должна отдохнуть, набраться сил. Мне очень нужна твоя помощь в борьбе с Лордом тьмы – спокойно говорила я. Нет, она.

– Какой мир? Какой Лорд тьмы? Боже я упала в туалете, ударилась головой и у меня бред – я шарила руками вокруг себя, пытаясь отыскать свою одежду и покинуть этот приют безумия.

«Точно, последнее что я помню, это Спенсор со своими странными гостями и договор на крови, который меня хотели заставить подписать. Потом пошла кровь из носа. И потом это странное зеркало….»

– Хелена! Успокойся! Послушай меня, ты должна поверить мне! – схватив меня за плечи она заставила взглянуть в ее глаза – дыши ровнее, заставь сердцебиение успокоиться и прийти в норму.

Глядя на свою точную копию, я чувствовала себя кроликом перед удавом. Ее слова подействовали и я не осознанно начала дышать ровнее, а сердце перестало пытаться проломить грудную клетку своими бешеными ударами.

– Вот так. Молодец – она отпустила меня и просто села рядом, протягивая длинную белую рубашку – Надень.

– Как тебя зовут – решила спросить я.

– Джулия!

– А почему ты так странно одета? – я потыкала пальцем в ее оружие и металлические пластины на груди.

– Одевайся и потом я все тебе расскажу.

Дрожащими руками я пыталась натянуть через голову рубашку, но тело плохо слушалось. Меня била крупная дрожь, а в следующее мгновенье я горела в огне. Мысли никак не хотели собираться в кучку. Было ощущение что меня раздирает на части.

– Хелена, посмотри на меня. Твоя кровь пробуждается, поэтому тебе сейчас так плохо. Твое тело настроилось на тот мир, а он скуден на магию. А сейчас ты просто должна послушать меня. Сосредоточься, впусти магию наполнить каждый уголок своего тела, позволь крови сделать всю работу.

Я слышала слова Джулии, но как будто одновременно от нескольких человек со всех сторон. Я теряла ориентацию в пространстве и ощущение времени.

« Так соберись. Ты никогда не позволяла ситуации управлять собой».

Сделав глубокий вдох, я выкинула все мысли из головы. Сосредоточившись на своем теле и гудении крови в сосудах я представила, что магия это сладкий сироп и он заполняет меня. Медленно с кончиков пальцев на ногах, поднимается по икрам, заполняет внутренности, потом поднимается в голову и вот: я вся сияю, наполненная этим волшебным сладким сиропом.

– Вау, в зеркале это не так круто смотрится!

– Что? – не поняла я.

Джулия схватила меня за плечи и развернула к зеркальной стене.

– ЙяаЙ – невольно вырвалось у меня. Отражающаяся в зеркале я была объята золотистым сиянием.

– Ты смогла! Ты так быстро приняла свою суть! Мне понадобилась почти неделя – чуть сопя, рассказывала сестра.

– Так, с сутью этой разберемся позже. Помоги мне встать, пожалуйста – попросила я Джулию, потому как уверенности что устою самостоятельно не было.

Хватит тут изображать раненого лебедя, надо встать и выяснить где я оказалась. В перемещение в другой мир пока верилось с трудом. Хотя все слова Джулс не вызывали явного отторжения. Да и такое сходство между нами наверняка не случайно.

– Пойдем – охотно протянула руки сестра.

В тот миг когда наши руки соприкоснулись мое сознание затопили видения кровопролитных битв, крики боли стояли в ушах а в нос ударил запах горелой плоти. Вцепившись в сестру, словно в единственный твердый оплот в этом мире, я смотрела и смотрела как гибнут люди и другие существа и как остановить это я не знала. Погружаясь в темноту беспамятства, единственное что смогла подумать «слава богу».

– Открывай уже глаза, я же чувствую, ты проснулась – раздался рядом приятный мужской тембр.

«Да что же это такое происходит? Я в жизни до этого дня сознание не теряла. Ну не могла же я реально переместиться в другой мир. Это невозможно. Я должна во всем разобраться! И пока я не выясню что происходит, буду играть по предлагаемым мне правилам. В любом деле надо начинать со сбора данных. Похоже, первый источник находится рядом. С него и начнем» – приняв приемлемое для себя решение, я открыла глаза.

Постанывая, держась за свою несчастную голову, я села на кровати. Хм, кто же меня сюда перетащил интересно. Несколько секунд пришлось посидеть пялясь тупо в пространство и восстанавливая четкость картинки. Повертев головой, в кресле у окна обнаружила говорившего со мной субъекта. Весьма симпатичного субъекта кстати. Я внимательным взглядом окинула его шикарную фигуру, отметила хищную грацию движений, ленивый наклон головы и слишком цепкий и напряженный взгляд для такого демонстративно расслабленного поведения.

– Здравствуйте. А вы кто? Моя нянька? И где моя сестра?

– Ну можно сказать и нянька – присев на край кровати незнакомец внимательно рассматривал одно ему ведомое.

– Меня зовут Крейн. Кто я и почему сегодня за тобой присматриваю, расскажу за ужином. Одежда в гардеробной, вон за той дверью ванная комната. Приводи себя в порядок, я подожду. А твоя сестра отлеживается в спальне напротив. Но, все подробности за ужином – пресек он мои следующие расспросы. Затем поднялся и вышел из комнаты.

Ну и ладно. Есть и правда хотелось. Надо скоренько посетить заветную комнатку, выбрать шедевры местного кутюрье и наконец-то узнать во что я вляпалась, точнее меня вляпали. Оценив по достоинству достаточно комфортную ванную комнату, как может быть некомфортным аккуратненький бассейн с теплой водой, аналог душевой кабинки в углу, и скромненько спрятавшийся за ширмой туалет, в другом. Решив устроить заплыв позднее, я быстро сбегала за ширму, приняла душ и прямо в полотенце отправилась осматривать наряды. Слава богу, никаких металлических доспехов и шипастых лифчиков я в гардеробной не обнаружила. Удобные облегающие брючки черного цвета, синяя рубашка и кожаный колет вполне пригодны и удобны в носке. Собрав свою не до конца просохшую гриву в высокий пучок, закрепила обнаруженными на комоде спицами. Покрутивший перед зеркалом, сочла что мой вид вполне пристоен для посещения ужина.

«А как я найду кухню или где тут у них принято трапезничать? Пора задать несколько вопросов этим любителям необъяснимых ролевых игр».

Данный вопрос зря меня тревожил, выйдя из спальни, я обнаружила хорошенькую девочку лет десяти. Она сидела прямо на полу и жонглировала разноцветными мячиками. Заметив меня, она развеяла их взмахом руки и приветливо улыбнулась.

– Привет. Я Кира. Пойдем, я провожу тебя в малый зал.

«Малый зал… наверное это столовая по- нашему»

Шли мы сквозь череду коридоров, лестниц и галерей. По пути нашего следования зажигались на стенах яркие сферы, а стоило их миновать, как помещение погружалось в полумрак. Видимо местные магические датчики движения срабатывают при нашем приближении.

«Магические.. Елена очнись! Неужели ты поверила вот так безоговорочно и приняла тот факт, что тебя перенесло в другой мир, да еще и наполненный магией! Это же полный бред».

«Но я же почувствовала тепло энергии возможно даже и магической наполняющей меня. И золотое сияние ничем кроме магии не могу объяснить… нет в природе законов которые делали бы это возможным без волшебства» – вот так, ведя с собой мысленные споры, я шла за Кирой, едва успевая разглядывать окружающий интерьер.

Малый зал. Ну для кого то он может и малый, а для меня очень даже большой. Вся моя квартира меньше будет, а на количество метров я не жалуюсь. По всему залу рядами расставлены длинные столы и большая часть из них занята. Мы подошли к стоящему чуть на возвышении столу, Кира сдала меня на поруки сестре и вприпрыжку побежала к дальнему столу, где сидели такие же дети. Самые маленькие, как я успела заметить, расположились с мамами, а вот примерного возраста Киры уже отдельно.

Во главе нашего стола сидел вполне симпатичный мужчина средних лет, но полностью седой. Видимо, жизнь тут не так проста и безоблачна. При моем появлении он сдержанно кивнул и вернулся к разговору с Крейном. Усадив меня рядом, Джулия быстро накидала мне в тарелку все до чего смогла дотянуться и немыслимым образом, не прерывая трапезы, поведала мне кто расположился с нами за одним столом.

– Это Лорд Рисли – делая незаметные жесты в сторону обсуждаемых, говорила сестра – он сейчас возглавляет Орден Светлоликого в нашем мире. Справа Крейн, но с ним ты уже успела познакомиться, он отвечает за Восточный орден, слева Магман – за ним Западные рубежы. Рядом с ними Люси и Рита. Это главы ковенов ведьм, они охраняют Северный и Южный край. Большая редкость что они собираются все вместе. Когда пришел от тебя сигнал они прибыли на ежегодное собрание и обновление щитов света у главного святилища.

– Какой сигнал? – перебила я Джулию.

– Про это потом подробно расскажу. Вон тот седой высокий эльф известный воин света и непревзойденный целитель и маг жизни Севелин, вон тот рыжий коротышка гениальный оружейник Крубор – продолжила рассказ сестра – ну а мы с тобой новички, и главная надежда этого мира на спасение.

Я даже подавилась от столь вдохновляющего окончания речи. Им что тут нужно рассчитать вероятность удешевления золота или чем они тут расплачиваются. Или вероятность засухи предсказать. Какой из меня спаситель?

– Хелена, – обратился вдруг ко мне Лорд Рисли – позволь представить тебя нашим друзьям и соратникам.

Чувствуя как внутри скручивается пружиной напряжения, я заметила что воздух пропах озоном, а яркие сферы на стенах нервно перемигиваются, то заливая зал нестерпимо ярким сиянием, то погружая в полумрак. Что это такое интересно? Очередной вопрос, остающийся пока без ответа.

– Друзья – обратился ко всем находящимся в зале Лорд – поприветствуйте нашу гостью и нового члена нашей большой семьи Хелену. Нам удалось вернуть ее домой.

– Хелена провела всю свою жизнь в мире, где магии практически не осталось, а те крупицы, которые удалось сохранить, тщательно скрывают. Это конечно не вина жителей населяющих этот мир, а вынужденная мера – продолжил после бурного приветствия Лорд Рисли. – Задача каждого из нас помочь Хелене освоить магию в кратчайшие сроки. Надеюсь, каждый из вас не откажет поделиться с нашей новой сестрой своими знаниями.

Услышав в ответ самые теплые отзывы и обещание помощи, Лорд присел на свой стул и обратился ко мне:

– Прости Хелена, но времени у нас действительно мало – и бросил мне в лоб яркий шарик света.

Последнее что я почувствовала перед спасительной темнотой выжигающий все на своем пути огненный поток, несшийся по моим венам.

– Ну давай уже – услышала я сквозь гул в ушах взволнованный шепот сестры. – Крейн почему она так долго не приходит в себя?

– Джул, спокойно, я чувствую, она просыпается..

– Какого демо…. – окончание слова я проглотила, потому что сестра резко запечатала ладонью мой рот. Все что я смогла это выразительно вытаращить на нее глаза.

– Не надо поминать жителей нижнего мира и всяких других тварей в порыве эмоций. Это первое правило Ордена. Запомнила?

– Да – рявкнула я в ответ, скидывая с себя ее руку – а почему?

– Сила глав Ордена в местах собрания возрастает неимоверно. И одно неосторожное слово может притянуть сюда помянутого – кратко поведал Крейн – думаю дальше сами справитесь.

Больше ничего не объяснив, он просто вышел за дверь. Джулия же намочила компресс, забралась ко мне на кровать, уложила его на лоб и сказала:

– Ты пожалуйста сейчас выслушай меня спокойно. И не злись на Рисли, у него действительно не было выхода. Заклинание пробуждения крови очень опасное и под силу только ему.

Похоже вот мой шанс собрать побольше информации. Судя во взгляду, сестрица мучается чувством вины и не сможет мне отказать.

– А зачем мне понадобилось будить кровь? – не могла не спросить я.

– Держи – сестра протянула мне тетрадь в кожаной обложке и перевязанную шнурком – прочтешь ее в своем мире.

Я нервно дернулась и уставилась на Джулию во все глаза. Видимо сестра прочла в моем взгляде все те нелестные мысли что витали сейчас в моей голове про это место и людей его населяющих.

– Давай я в двух словах обрисую ситуацию. Понимаю, ты сейчас на нас злишься, и имеешь на это полное право. Мы с тобой потомки великого оракула Сирии и возможно последние валькирии в этом мире. Грядет великая битва за этот мир и мы, точнее наша связь, единственный шанс одержать победу.

– Чего?.. – набрав полную грудь воздуха я приготовилась высказать Джулии все что я думаю и о валькириях, и о магии и о ситуации в целом и скупиться на выражения я не собиралась.

– Не веришь. Я всю жизнь видела во сне непонятный мир, огромные каменные дома, мчащиеся на немыслимой скорости повозки, коробки показывающие других людей и невиданных зверей.

– Коробки? – не удержалась я от уточнения – телевизор!

– Да – улыбнулась в ответ Джулия – а еще голос внутри меня всегда предупреждал об опасности. Вот, например вчера утром мы возвращались с патрулирования границы с землями фейри. В небольшой белоствольной роще врагу и спрятаться то негде на первый взгляд, вот мы и расслабились немного, сняв дополнительные патрули. Я пошла за водой к ручью и, наклонившись к воде, услышала внутри крик: «Обернись!». Это спасло мне жизнь. И это был твой голос.

«Боже, это не может быть правдой! Но слишком много совпадений. Вчера на лестнице я чувствовала опасность и взгляд в спину! Но магия не существует! Ага, а все что ты видишь вокруг тебе мерещится»– противоречивые мысли разрывали мой мозг, но я с необъяснимой уверенностью знала что Джул говорит правду.

– Тебе нужно вернуться обратно. Думаю что совсем не надолго. С твоим появлением здесь все темные силы пришли в движение, а мы пока не готовы к такой масштабной атаке – продолжила говорить сестра пока я пыталась договориться сама с собой.

– Погоди, какая атака? А как я смогу вернуться? И куда? – чувствуя великую подставу, сыпала я вопросами.

Ведь если все происходящее правда, то меня выдернули прямо посреди рабочего дня. Больше ни в офисе, ни дома я не появлялась. И если сейчас вернусь и расскажу безумную историю о перемещении в другой мир, меня отправят в клинику как минимум. Да еще вчерашние клиенты с договором, как то не вериться мне что теперь оставят меня в покое. Видимо у меня на лице было все написано прямым текстом, Джулс попыталась меня успокоить:

– Тебя отправят в Нью-Йорк, в главное расположение сил Ордена Светлоликого. Там тебе помогут раскрыть твой дар и научат общаться ментально. В тот же день как ты вернешься сюда, я расскажу и покажу тебе все что ты захочешь узнать. А сейчас прости, но придется подвергнуть тебя еще одному испытанию.

Не в силах произнести ни слова, я могла только наблюдать как Джул открыла дверь и пригласила Севелина.

– Как себя чувствуешь Хелена – заботливо спросил он.

– Спасибо, неплохо – спокойным голосом ответила я, но внутри все сжималось от нехорошего предчувствия.

А уж когда и ведьмы следом проскользнули в спальню, мои инстинкты просто во всю мощь кричали, что ничего хорошего меня не ждет.

– Хелена, помнишь я взяла тебя за руки и ты потеряла сознание от лавины образов? – начала осторожно сестра.

– Только не говори что ты хочешь это повторить – в ужасе прошептала я.

– Мы должны. Но сейчас рядом Севелин, он поддержит тебя, а ведьмы разделят с тобой видения. Мы все поможем тебе.

– А почему это вообще происходит? – пытаясь оттянуть момент спросила я, спрятав руки за спину. Мне не очень то верилось в силу этих волшебников.

– Мы с тобой близнецы, объединяясь, мы усиливаем друг друга – начала объяснять Джул.

– Хелена, не бойся, сегодня тебе только нужно почувствовать силу, понять, как начинаются видения, чтобы потом ты могла контролировать их – включилась в разговор Люси – дай мне сначала руки.

Я протянула трясущиеся конечности и несмело сжала теплые ладони ведьмы.

– Молодец, а теперь мы соединим руки с Джулс. Готова?

– Не то чтобы, но ведь выбора то все равно нет.

Глава 4.

Нью-Йорк. Между 50-й и 51-й улицей.

– Опять рвешь душу, наблюдая за своей оставшейся в России семьей, Егор? – скорее утверждал, чем спрашивал вошедший мужчина. – Сколько лет уже прошло. Смирись. Отпусти. Для них тебя давно нет.

Егор повернулся на звук голоса и окинул взглядом входящего. Мужчина был представителем того типа людей которым хотелось довериться, распахнуть душу и выговориться. Высокий, широкоплечий, со светлыми волосами, подстриженными по последней моде. Добрые карие глаза могли ввести в заблуждение кого угодно, кроме Егора. Слишком хорошо он знал, как быстро они могут наполниться звериной яростью и, сидевший внутри этого похожего на плюшевого мишку человека, берсерк вырвется на волю и потребует кровавую дань.

– Они все еще ходят на могилу и продолжают мысленно разговаривать со мной – выключив мониторы, молодой человек откинулся на спинку удобного кресла и посмотрел прямо в глаза, стоявшему напротив мужчине.

«Я большую часть времени блокирую их в своих мыслях, но направленное непосредственно мне обращение пробивает все щиты».

– До сих пор озноб берет, когда ты так мысленно со мной разговариваешь. Я, наверное, никогда не привыкну к так неожиданно появляющемуся в голове голосу – поморщился собеседник.

– Вот именно так и происходит, когда мама разговаривает со мной Майкл.

– И тебе никогда не хотелось ей ответить? – спросил «плюшевый мишка» устраиваясь в кресле напротив.

– Всегда хотелось – устало потерев лицо, ответил Егор – но мозг обычного человека не способен улавливать энергетические волны такого спектра. Поэтому, как только я справился со свалившейся так внезапно на меня силой и смог контролировать свои эмоции, я при каждой возможности наблюдаю за их жизнью. Это позволяет мне чувствовать себя ее частью.

– Расскажешь, как так вышло? – очередной раз за много лет спросил Майкл.

– Когда-нибудь расскажу. Пойдем, пропустим по стаканчику – ответил Егор, устало поднимаясь из кресла – скоро наша очередь патрулировать улицы.

– Вот никак не пойму, почему ты, глава Ордена Светлоликого и сам ходишь в патруль. Тебе что больше заняться нечем? – привычно ворча сетовал Майкл.

– Очень даже есть чем друг мой.

Обойдя стол, высокий худощавый мужчина с серо-голубыми глазами, русыми волосами и широкой задорной улыбкой подошел к Майклу, похлопал его по плечу и увлек за собой к выходу из комнаты.

Егор встал во главе Нью-Йорского Ордена несколько лет назад. Сильнейший маг разума с примесью ангельской крови не потерял голову от свалившейся однажды на него силы и могущества, а направил всю свою энергию на борьбу с иными и защиту обычного мира от зла. Основная задача Ордена в мире людей скрывать существование нелюдей, контролировать точки перехода от проникновения незваных гостей, помогать и оберегать оказавшихся в этом мире существ.

Война с Лордом тьмы, а точнее последняя битва в мире Олменталь прокатилась волной по всей сетке связанных миров. Там где путь развития пошел по магической ветке, довольно быстро смогли заделать прорехи в своем энергетическом коконе и продолжили спокойно жить. Земля же пошла по пути технического прогресса и магии на ней практически не осталось. И потомки участников той битвы теперь охраняют места выхода прорех от незваных гостей из других миров.

Основное место расположения Ордена в Нью-Йорке – прямо под собором Св.Патрика. Развитая сеть подземных оборудованных пещер надежно скрыта от посторонних глаз. Приходя на службу, горожане даже не догадываются о непрекращающейся борьбе, что ведется членами Ордена за сохранение их спокойной жизни.

– Энергетическое поле спокойно? – спросил, выйдя из своего кабинета, Егор у группы магов дежуривших сегодня в эфирном поле.

– Да сэр. Небольшое колебание по северному рукаву, но шло с Олменталя и пришлых не ожидается – четко и по существу отрапортовал один из сидевших в круге.

– Из Ордена на Олментале сообщили ждать важную посылку завтра утром. Что там у них могло произойти? Ты не знаешь в чем дело Майкл? – привычно потерев переносицу спросил Егор.

– Нет. В последнее время наступило иррациональное затишье. Меня по ночам стали терзать неясные образы и предчувствия. А это не сулит нам ничего хорошего – тяжело вздохнув ответил Майкл.

– Не паникуй раньше времени. Прорвемся. Йозеф отступники не появлялись в эфире?

– После того случая в высотке Чикаго полная тишина.

– Мне кажется прорыв поля в Чикаго и посылка с Олменталя как то связаны – размышлял вслух Егор.

– Да какая между ними может быть связь? Из парного мира сообщения можем получать только мы, в Чикаго нет подразделения Ордена, только несколько наблюдающих.

– Не знаю какая связь, но я прям чувствую что это событие станет началом чего то грандиозного и мало вероятно что хорошего. Брендон, следи за группой Вольфа не только в эфире, но и наружку приставь. Ли, на тебе встреча завтра посылки от коллег Ордена, Сьюзи, что с группой оборотней в северной Канаде? – включился в работу Егор.

– Молодежь вполне комфортно себя чувствует и готова принять рубежи, а вот пара кошачьих постарше не смогла адаптироваться. Через три дня планируем осуществить обмен на других бойцов Ордена.

Вести долгие беседы во время дежурства было не принято и, выдав все необходимые распоряжения, Егор мог спокойно отправляться в патруль. Уже давно в его команде только проверенные и надежные бойцы. Обмануть мага разума не реально, он читает тебя словно распахнутую книгу.

– Куда пойдем сегодня? – поднимая воротник дорогого спортивного кроя пальто, спросил Майкл – похолодало..

– Туда – махнул Егор и двинулся в сторону 42-й улицы, накидывая капюшон серого свитшота и пряча руки в карманы короткой кожаной куртки.

Сегодня они вышли прямо из собора, не тратя время на подземные передвижения. В поздний ноябрьский вечер на улице было много народа, Нью-Йорк никогда не спит.

– Как думаешь, что задумал Вольф? – спросил Майкл.

Не успев ответить Егор вздрогнул всем телом, схватился за голову и, застонав, начал оседать на мостовую. Майкл подхватил падающего друга, а другой рукой набирал экстренный вызов на телефоне. Сообщив их местонахождение, он перехватил обмякшего друга поудобнее и ему оставалось только ждать.

– Потерпи дружище, помощь уже в пути – уговаривая больше себя чем Егора бормотал Майкл.

Услышав топот ног, мужчина заметно приободрился и крикнул:

– Сюда!

Подбежавшие ловко раскрыли медицинские старинные носилки, помогли уложить на них главу Ордена и шустро бросились обратно. Ворвавшись в собор с черного входа, кучно погрузились в лифт и отнесли Егора целителям. В Ордене наряду с самым современным медицинским оборудованием использовалась магия жизни и целители с Олменталя несли службу по три года. Потом уходили обратно на восстановление магических потоков. На Земле же практически нет своей магии, приходиться постоянно носить артефакты, а они не питают каналы на полную. Чтобы не усушить магические вены целители ходят домой на подзарядку и восстановление.

– Кладите его сюда – скомандовала невысокая брюнетка в синем медицинском костюме – Майкл, что произошло?

– Мощный энергетический выброс на Олментале – доложил забежавший запыхавшийся Стивен. – А что случилось с шефом?

– Видимо твой выброс с ним случился – светя фонариков в глаза Егору, сказала целительница.

– Хлоя, что с ним? – обеспокоено уточнил Майкл, а за его спиной уже столпилась половина населения Ордена.

– Полное магическое истощение. Словно из него вынули весь резерв.

– А так бывает? – спросил оставшийся Стивен.

– Я такое впервые вижу. И мне это очень не нравиться – ответила Хлоя.

– Почему? – опять влез Стивен и получил подзатыльник от Майкла.

– А ну марш на свое рабочее место – строго пробасил мужчина – Что могло так его иссушить?

– Понимаешь Майкл, резерв можно слить у каждого из нас, но на это нужно время, а Егор, его сила она другая. Ее просто невозможно отнять, да и кровь ангела не позволит.

– Я тогда вообще ничего не понимаю – приземляясь на стоящий рядом стул, взъерошил волосы Майкл.

– Помоги раздеть его – пыхтела Хлоя, пытаясь стащить, с казалось бы худого и легкого мужчины, куртку.

– Трикс, принеси накопители из моей шкатулки – крикнула в дверной проем целительница.

– Из твоей шкатулки? Это же неприкосновенный запас чистой магии с Олменталя. Все настолько серьезно? – переполошился Майкл, роняя на стол поднятую руку Егора.

– Еще серьезнее – ответила, глядя прямо ему в глаза, Хлоя – и если не поспешим, станет еще хуже.

Не задавая больше вопросов, Майкл помог раздеть Егора, оставив на нем лишь черные джинсы. Целительница ловко подключила к пациенту датчики и комната наполнилась писком и гудением оборудования.

– Вот ваша шкатулка. Я не решилась ее открыть сама – переводя дыхание, почти просипела Трикс.

– Молодец. Можешь идти – приняв из рук молоденькой девушки шкатулку, Хлоя закатала рукава и осторожно открыла ее.

Из нутра шкатулки брызнул золотистый свет, наполняя помещение.

– Закрой дверь, а сам останься – приготовившись к самой серьезной работе, велела Хлоя.

Захлопнув и заперев дверь, Майкл скинул пальто прямо на пол и спросил:

– Что я должен делать?

– Держи его крепче. Вливание магической энергии другого мира крайне болезненно.

Навалившись всем весом и прижав как можно крепче тело Егора к столу, Майкл кивнул Хлое. Вынув из шкатулки два гладких белых камня, испускающих золотистый свет, целительница начала читать заклинание. Собравшись в тугой шар над солнечным сплетением, свет резко рухнул к лежащему без сознания и комнату затопил душераздирающий крик.

Глава 5.

В это же время на Олментале.

Оттолкнув сестру, я едва успела домчаться до фаянсового друга за ширмой, как меня вывернуло наизнанку. Зачем, спрашивается, столько съела за обедом. Рвотные позывы все никак не прекращались, заставляя меня думать, что я тут и закончу свою такую короткую жизнь.

– Ох но только не это – простонала я чувствуя как меня обволакивают волны живительной свежести а уверенные руки убирают волосы не позволяя им запачкаться. Севелин. Как неудобно то.

– Не надо стесняться. Сейчас помогу.

Подхватив меня под мышки, маг осторожно поднял меня на ноги и подвел к раковине позволяя прополоскать рот.

– Я в порядке, спасибо.

Чувствуя рядом надежное плечо, я не очень уверено шагала обратно в спальню.

– Хелена, как ты? – бросилась ко мне Джулс.

– Стой! – в панике спрятала руки за спину и чуть не растянулась от нахлынувшей слабости, благо Севелин мужчина с отличной реакцией.

– Прости, прости что вынуждаем тебя пройти через все это. Но ты поймешь, ты правда поймешь со временем – суетилась вокруг меня сестра. Так, а куда делась вся такая уверенная в себе амазонка воительница.

– Джулс, все в порядке, правда. Только держи руки пока подальше от меня. Не уверена что еще раз сегодня такое вынесу.

В глазах сестры плескались вина и боль, и почему то они рвали мне душу на сотни кровоточащих осколков. Как то неожиданно быстро и легко я приняла ее, и поверила что она мой близнец. На меня даже не похоже. Воздух у них что ли здесь особенный.

– Хелена, ты смогла почувствовать как приходят видения? – встала между нами ведьма.

– Да, я четко почувствовала и запомнила эти ощущения – уверено ответила я.

– Так, а сейчас можешь сосредоточиться и сама вызвать силу? Не волнуйся мы рядом и не дадим скатиться тебе в неконтролируемый транс – заверила другая ведьма.

Джулия откинула одеяло с кровати, помогая мне устроиться, но не трогая моих рук. Усевшись поудобнее в коконе одеял и подушек, я как показывают в кино села в позу лотоса и закрыла глаза.

– А что ты делаешь? – спросила сестра, наблюдая за моими телодвижениями.

– Как что? Это поза для медитаций вроде. А вы так не делаете? – спросила я у ведьм.

– Нет конечно – смеясь ответили они хором.

– Так, не отвлекайте ее, пусть хоть на голове стоит если так удобнее – прервала затянувшееся веселье Рита.

– А что конкретно я сейчас должна сделать? – решила я уточнить у ведьм.

Это они тут с рождения привыкшие к чудесам и интуитивно понимают что делать, а мне надо сначала изучить матчасть и четко представлять последовательность действий и конечный результат.

– Призови силу и распредели ее по рукам – дала ценное указание Люси.

– Попробую – я закрыла глаза, потянулась к теплому огоньку засевшему внутри меня и попросила выйти на поверхность по моим рукам.

– Вот так, молодец, а теперь верни обратно – тихонько подбадривала меня Рита.

– Умничка – и все вместе поаплодировали мне ведьмы и сестра.

– Запомни это ощущение, а всему остальному мы тебя обязательно научим – тепло улыбнулась мне Рита и крепко обняла.

– Хелена, а расскажи что ты увидела и почувствовала во время последнего видения – попросила Люси.

– А вы разве не видели? – я повернулась к сестре, вопросительно подняв бровь.

– Да, вы же должны были разделить ее видения и страховать Хелену – сразу набросилась на ведьм Джулс.

– Как только поток твоей силы прошел через нас, Хелена нас выбросила. И кстати как тебе это удалось и откуда такая сила? – задала очень неудобный вопрос Рита.

Теперь все уже смотрели на меня, нехорошо так смотрели. Можно подумать, я знаю как все произошло. Ладно, попробую рассказать, может они что поймут.

– Я сначала подумала что это один из моих снов, я же постоянно с кем то сражаюсь по ночам, вот перед тем как попасть сюда я во сне убивала вампиров в лесу на берегу моря.

– Все еще не веришь что мы связаны? – встряла сестра

– Потом обсудите свои сны – категорично оборвала нас Рита – дальше!

– Только в этот раз за спиной я чувствовала родного и надежного человека. Я знала, что он защитит меня. Когда мы развернулись лицом друг к другу он стер кровь с моей щеки, резко притянул к себе и поцеловал. Я вцепилась в него и почувствовала как сила наполняет меня до кончиков пальцев. А потом я смогла сама вырваться из сна.

– Очень интересно. Ты точно провалилась в неконтролируемый транс, но смогла сама проснуться и даже заполненная силой до краев. Я не понимаю что произошло – сказала ведьма, но смотрела почему то на Севелина.

– Рита, подожди. А ты можешь описать, где было сражение, местность, может время года – попросила Люси.

– Мы стояли на горной тропе. Позади нас прямо в скале были огромные двери, украшенные затейливой резьбой, впереди по узкому мосту через ущелье на нас нескончаемым потоком нападали странные существа. Егор, – я вскинула глаза на ведьму – его звали Егор! Он сказал, так мы не сможем победить, ты должна призвать свет и поцеловал меня, а потом я очнулась.

– Егор? Опиши его, пожалуйста – попросила Рита и кивнула Люси, после чего та встала и быстро вышла.

– Выше меня, худощавый, русые волосы, короткая стрижка как модно сейчас в моем мире, серо-голубые глаза, а самое запоминающееся это его улыбка, широкая задорная улыбка.

Я воскресила в памяти его лицо и невольно залюбовалась им. Я точно знала что не знакома с этим человеком, но там, в видении, я чувствовала что он самый родной, самый дорогой для меня на всем свете. Разум и чувства никак не желали найди общий знаменатель оставляя некомфортное чувство непонимания происходящего.

– Высокие двери с затейливой резьбой? – подал голос Севелин – обитель валькирий!

Его аж подбросило в кресле, он подхватился и буквально вылетел за дверь. Нам оставалось только обменяться недоуменными взглядами.

– И что это было? – задала сестра вопрос в пустоту.

– Хелена, ты отдохни, завтра мы переместим тебя в твой мир – и Рита тоже оставила нас.

– Ну, чем хочешь заняться сестренка? – подмигнула мне Джулс.

– Я бы хотела осмотреться – выдохнула я, с облегчением понимая, больше мучить меня никто не собирается.

– Отлично. Одевайся и пойдем я покажу тебе замок и сад.

Вдохновленная идеей прогулки на свежем воздухе я быстренько накинула на себя нечто похожее на плащ, сапоги и поскакала за сестрой на выход. Спустившись по боковой лестнице, мы заглянули на кухню, набрали теплых, распространяющих восхитительный аромат сдобы булочек, яблок и наполнив фляжки морсом вышли в хозяйственную часть замка.

А замок впечатлял. Если соотнести с его с постройками Земли, то наверное его стиль походил на роккоко. Светло серый камень, множество арочных окон, разбавленных изящными колоннами на барельефе. Впечатление замок производил самое впечатлительное. Не даром что Обитель света.

– Пошли, я покажу тебе что то потрясающее – словно маленький ребенок Джулс тянула меня за рукав в сторону длинного одноэтажного здания с высокими воротами, откуда доносилось вполне отчетливое ржание. Конюшня?

Я, несмотря на локомотив по имени Джулия, осторожно ступала и внимательно смотрела под ноги. Протащив меня до самого крайнего стойла, сестра с придыханием сказала:

– Смотри, разве они не прелесть?

Я выглянула из-за ее плеча и выпала из реальности. На свежем ароматном сене лежала мама-пегас, а около нее пробуя стоять, на совсем нетвердых ногах, качались две крошки.

– Пегасы! Джулс это правда пегасы? – спросила я шепотом.

– Кто такие пегасы? – не отрывая глаз от малышей, уточнила сестра.

– Ну… лошадь с крыльями. В моем мире их называют пегасами.

– Это не простоя лошадь с крыльями. Это ланги. Этих крылатых лошадей по легенде подарили валькириям маэлины. Все были уверены, что они погибли при Грозовой битве, а несколько месяцев назад к замку пришла Лея, так зовут эту красавицу мамочку.

Слушая сестру, я не отрываясь смотрела на малышей и вдруг один из них качнулся и начал заваливаться на бок. Не сомневаясь ни секунды, я кинулась ему на помощь. Подхватив легкое тельце, не дав удариться ему об пол, я почувствовала, что малыш задыхается. На глазах у изумленной сестры я силой раскрыла рот жеребенку и, просунув поглубже руку, вынула у него из горла комок слизи. Выровняв дыхание, малыш не спешил убраться с моих рук, ласково тыкаясь носом во все до чего дотянулся. Тут я вспомнила что в кармане есть яблоки:

– Джул а можно я угощу его яблоком? – боясь спугнуть волшебную атмосферу шептала я.

– Ага, они с рождения едят все – обалдело ответила сестра.

Угостив малыша румяным яблоком я, неожиданно для себя самой, провела рукой от кончика носа до его хвоста, приговаривая:

Мой верный друг, в бою соратник

Неразделимы мы теперь

Прими мой свет, малышка Шантик,

Навеки преданный мой зверь!

Пока я говорила из моей ладони начал бить золотистый свет, придавая белоснежной гриве и хвосту сияние. Уверенно поднявшись на свои ножки, Шантик гордо подняла свою маленькую головку и посмотрела мне в глаза. Два омута расплавленного золота заглянули мне в душу, наполняя ее теплом и любовью.

– Привет Шантик – потянувшись к маленькой красавице, я обняла ее осторожно за шею и прижала к себе.

– Я тоже так хочу!

Сестра приблизилась ко второй малышке, призвала свою силу и погладила ее со словами:

– Будешь моей принцесса? Я не умею стихами говорить, но готова быть тебе верным другом.

Иссиня черная красотка выгнулась словно котенок, принимая ласку моей сестры. Ее шкура покрылась серебристым светом, словно звездное небо.

– Амелия. Ее зовут Амелия.

– Джулс! – вскрикнула я и схватила сестру за руку, заслоняя собой малышек.

Внезапно в занесшего нож для удара конюха ударила молния испепелив того на месте. Меня начала бить дрожь, а сестра передав мне Амелию, вскочила и встала на нашу защиту.

Поняв что нападающих больше не предвидется, Джулс села рядом и обняла нас всех разом.

– Все хорошо, Хелена, ты смогла вызвать молнию! Это родовая магия валькирий!

Я не разделяла восторгов сестры и поэтому призналась честно:

– Я не специально, просто очень за тебя перепугалась. Как он вообще смог незаметно подобраться к тебе так близко?

– Это моя вина, я потеряла бдительность.

– Не вини себя. Все уже хорошо.

Вот так и нашел нас Лорд Рисли в ворохе сена в обнимку с маленькими красотками. Мы покормили их, вычесали до блеска гривы и хвосты и как раз собирались вернуться в замок, оставив на попечении мамы, как услышали за спиной:

– Я же говорил, говорил! – стараясь громко не кричать, чуть не подскакивал за спиной Рисли Севелин.

– Хелена, Джулс пойдемте в дом. Нам надо поговорить – стараясь придать голосу строгость, сказал Рисли, но все прекрасно понимали что ни за какой серьезностью скрыть восторг от малышек ланги невозможно.

Погладив напоследок малышек, мы поднялись и направились к выходу вслед за Рисли с Севелином. Обогнув замок, мы вошли через летнюю веранду прямо в библиотеку.

– Присаживайтесь.

– Я нашел древний свиток где описывалось пророчество последнего оракула валькирий. Если кратко там сказано что как только две потерянные души соединяться, в мир вернуться те кого считали погибшими и это будет означать что час решающей битвы близок.

Пока Севелин говорил я буквально кожей почувствовала как каждый волосок на теле встает дыбом и по спине бежит холодный пот.

Глава 6.

Собор св.Патрика. Нью-Йорк.

– Хлоя, когда Егор очнется? – рядом с постелью сидел уставший мужчина с посеревшим лицом и ввалившимися глазами.

– Ты бы пошел отдохнул Майк, вторые сутки не отходишь от его постели. Он будет в порядке. Это просто сон. Организм так лучше восстанавливается – пыталась достучаться до берсерка Хлоя.

– Да дружище, иди отдохни – просипел с кровати Егор.

– Егор! – всю усталость словно весенним дождем пыль слыло с лица Майкла. – Как ты себя чувствуешь?

– Так словно меня постирали и отжали в центрифуге – ответил, присаживаясь, Егор.

Хлоя проверила пульс, поправила подушку, посветила в глаз фонариком.

– Ты еще на зуб меня попробуй – усмехнулся молодой человек, отмахиваясь от целителя.

«Я в полном порядке».

– Ну и отлично – усмехнувшись, Хлоя вышла, давая друзьям поговорить наедине.

– Егор, что это было? – тихонько спросил Майкл.

– Я не знаю как это объяснить Майк. Я настроился послушать город, опустил все щиты и меня затянуло в видение. Я прекрасно понимал все что происходит, часть меня учувствовала в битве, а другая как со стороны смотрела. Рядом со мной была девушка, я поцеловал ее и добровольно отдал все силы, чтобы она могла призвать свет.

– И что это значит? Ты знаешь эту девушку?

– Да чтоб я знал. Нет, я впервые увидел ее сегодня. Но знаешь, мне кажется в этом видении главное не мы, а место где происходила битва.

– В каком смысле? – вопросительно поднял брови берсерк.

– Помоги мне добраться до библиотеки, я чувствую это очень важно.

Не споря с другом, Майк отсоединил датчики от Егора и помог накинуть теплый халат, все же в подвальных помещениях всегда прохладно и повел его в библиотеку.

– Эй, вы куда? Совсем ополоумели? – Хлоя пыталась не дать уйти пациенту.

– Не мешай – одного взгляда и тихого слова Майка хватило чтобы целительница прониклась и, схватив чемоданчик, последовала за ними. Не пытаясь остановить, а чтобы помочь в случае необходимости.

Вот так на глазах изумленных сотрудников они добрались до библиотеки. Расположив Егора в кресле, Майк спросил:

– Ну и какой талмуд тебе тащить?

– Хроники Ордена том первый из закрытого крыла библиотеки. Вот ключ – сняв с шеи цепочку, Егор передал ее другу.

– Ого – присвистнул Майк, принимая ключ – Будет сделано босс.

– Егор? – Хлоя расположилась в кресле напротив и вопросительно приподняла бровь

– Я все объясню, только дайте убедиться в том что я правильно все понял.

Далее они сидели в тишине и ждали, когда вернется с одной из важнейших реликвий Ордена Майкл.

– Вот, держи. – Кладя на стол внушительного размера книгу в кожаной обложке, передавая обратно ключ, сказал берсерк.

– Так, посмотрим – продолжая что то бормотать себе под нос, Егор погрузился в изучение древних страниц.

– Нашел! – спустя пару часов его крик перепугал задремавших в креслах Хлою и Майка – я знал что видел эти ворота раньше.

Перевернув книгу, сияя счастливой улыбкой, Егор ткнул в подробно прорисованный рисунок. Друзья, перегнувшись через стол, внимательно посмотрели на картинку, Хлоя схватилась за горло и невольно вскрикнула.

– Ты уверен? Это было именно то место?

– А что с ним не так? Что здесь написано? Хлоя! – Берсерк явно не понимал происходящего.

– Это последний приют валькирий. Никто не знает где он находится. Но есть сказание, что когда начнут появляться давно пропавшие, жди беды. Это начало конца этого мира – резко побледневшая целительница открыла свой чемоданчик и глотнула прямо из горлышка небольшой бутылочки.

– И что это значит? – нахмурив лоб, спросил Егор

– Это значит, решающая битва со злом грядет. Мне надо вернуться на Олменталь – решительно поднявшись Хлоя вышла.

– Брат, что происходит? Ты что-нибудь понял? – Майк с опешившими глазами мог только сидеть и хлопать ресницами.

– Ничего хорошего ждать не стоит. Сообщи всем, переходим в режим повышенной готовности. Код красный. Вернуть всех в Орден – начал раздавать указания глава беспрекословно доверяя словам целительницы.

– Я понял. Пойдем, я провожу тебя в спальню. Ты нам нужен в строю живой и здоровый – ответил, вставая Майкл.

Подхватив в охапку обмякшее тело друга, он потащил его в жилую часть Ордена. Егор даже не сопротивлялся, чувствуя, как усталость накатывает волнами лишая разум ясности.

– Завтра я сам встречу посылку с Олменталя – пытался еще держаться глава.

– Конечно встретишь. Вот отоспишься и встретишь – кудахтая словно наседка, Майк, не сбавляя скорости, преодолевал и ступеньки и длинные коридоры, будто у него на руках и не было взрослого тяжелого мужчины.

Добравшись до жилых комнат, он ногой толкнул первую дверь, совершенно уверенный что не заперто, занес Егора в его комнату. Для главы Ордена апартаменты выглядели довольно скромно. Небольшая гостиная с письменным столом и пара кресел, знак Ордена во всю стену сложенный из мозаики и пара шкафов с книгами. За неприметной дверью находилась спальня, туда-то и держал путь Майкл. Аккуратно сгрузив Егора на кровать, друг накрыл его одеялом, поставил на столик у изголовья кувшин с водой и стакан, погасил свет и тихонько вышел. Егор уже спал.

Рано утром глава проснулся необычайно бодр и полон сил. Не мешкая, он принял душ, оделся в деловой костюм, заглянул к Хлое за тонизирующим отваром и отправился в зеркальный зал встречать гостей с Олменталя. В том что это будут гости а не посылка Егор был абсолютно уверен.

В это время в обители Ордена на Олментале.

– Заботься о Шантике Джулс, она будет очень скучать и я тоже.

– Хелена не волнуйся так, я буду рядом с ними.

Сестры обнялись крепко-крепко и, смахивая слезы, Хелена повернулась к большому зеркалу по бокам которого стояли ведьмы. Вот кто бы сказал мне что буквально за несколько дней моя жизнь перевернется так кардинально, ни за что не поверила бы. Из одинокой девушки с котом я превратилась в валькирию, надежду ордена Света. Обзавелась сестрой и пегасом, да еще и магия у меня оказывается есть. А самое удивительное для меня, что я приняла это все и безоговорочно поверила этим людям.

– Готова? – уточнила Рита.

Приструнив дрожащие коленки, я уверено кивнула. Приложив ладони к зеркалу, ведьмы запели какую то тарабарщину а мое отражение вдруг покрылось рябью и исчезло, оставив лишь светящийся прямоугольник.

– Входи – сказала Люси – ничего не бойся.

Шагнув в это светящееся окно, я будто провалилась и потеряла ориентацию в пространстве. Неудивительно что с другой стороны я не вышла, а вывалилась встречающим под ноги.

– Осторожнее – подхватили меня чьи то сильные руки.

– Ты!!! – подняв глаза, я увидела Егора и мы заорали в один голос.

Передо мной стоял мужчина из сна. Одет он конечно был в привычную для землянина одежду спортивного типа. Темно синие джинсы, футболку поло и распахнутую спортивную куртку, а не доспехи как во сне. Но это несомненно был он. Эти глаза я узнаю всегда и везде.

– Спокойно – дал команду переполошившейся охране глава, просто подняв руку.

– Егор? – Майкл тоже весь подобрался от нашего синхронного вскрика.

– Так, все в порядке. Майк, проводи нашу гостью в гостиную.

Пока мой знакомый незнакомец всех успокаивал, подумаешь какие нервные они тут, я с интересом вертела головой. Зал приема был похож на зеркальную комнату на Олметале, в которой я очнулась. Тот же приглушенный свет, зеркальная стена и отсутствие мебели. Только на полу выложен знак ордена поблескивающими камушками. Кроме нас с Егором, в зале находился тот к которому обращались Майк, а еще шесть высоких подтянутых строгих мужчин. Одеты они были в камуфляжные штаны и короткие кожаные куртки. Из расстегнутых полочек курток выглядывала кобура, да и вообще весь вид говорил что они очень опасны. Наверное это охрана.

– Как к вам можно обращаться? – вежливо уточнил Майк – наш мир немного отличается от вашего, поэтому если что-то непонятно спрашивайте не стесняйтесь.

– Хелена, но можно Елена. И я выросла и, не считая последних нескольких дней, всю жизнь прожила в Чикаго.

– Кмх – крякнул Майкл, чувствуя себя придурком.

– Я думаю, Елена нам все расскажет за обедом и чашкой чая – сгладил неловкость Егор.

Все молча согласились с предложением Егора. Майк предложил мне руку, и я с радостью ее приняла. Дезориентация еще шумела в ушах и оставила противный привкус горечи на языке. В зеркальном зале остались дежурить пара охранников, а остальные двинулись за нами. С таким сопровождением чувствую себя президентом никак не меньше.

До столовой добрались довольно быстро, все же Нью-Йоркский Орден по площади поменьше Олментальского будет. Рассевшись за длинным прямоугольным столом, в меня вперили взгляд помимо Егора с Майклом еще несколько присоединившихся членов Ордена.

– Елена, позволь представить тебе сидящих за этим столом – начал дружелюбно Егор.

– Меня зовут Егор. Я возглавляю Орден Светлоликого на Земле. Это мой друг и помощник Майкл, это наша целительница Хлоя, это Питер, он главный по оружию и операциям зачистки. С остальными ты сможешь познакомиться в процессе обучения.

Когда Егор называл присутствующего, мне коротко кивали в качестве приветствия. Здесь этикетами никто не заморачивался.

– Простите, но я должна покинуть вас, мне необходимо срочно вернуться на Олменталь – поднялась Хлоя – но мы непременно еще увидимся и поболтаем.

Подмигнув мне, целительница споро поднялась и направилась к выходу из столовой, столкнувшись в дверях с катившими наполненные едой тележки парнями. Почувствовав на себе пристальный взгляд, я безошибочно повернулась и встретилась глазами с Егором. Тут же в душе всколыхнулись воспоминания того странного видения, меня будто в кипяток обмакнули столь яркими и мощными были те чувства. В его глазах я видела тоже замешательство что и испытывала сама. Как же так может быть что видишь человека впервые но чувствуешь что вас связывает настолько глубокое чувство что и словами не опишешь.

Потянувшись одновременно с Егором за предлагаемым в корзинке хлебом, наши пальцы соприкоснулись на долю секунды и в это мгновение мой мозг наполнили множество картинок. Они словно калейдоскоп менялись перед глазами. Вот мы сидим крепко обнявшись под пледом на крыше и смотрим на падающие звезды, следом мы несемся по лесу а в спину дышит что то большое и страшное, потом мы сидим в одном кресле и изучаем какую-то старую книгу. А потом уж совсем неприличные картинки промелькнули, окрашивая мои щеки в пунцовый цвет. Подняв глаза, я поняла, что он тоже это видел! Какой стыд!

– Елена… – ошеломленно прошептал на грани слышимости Егор.

Бросив даже не надкушенный этот злосчастный кусок хлеба на тарелку, я резко поднялась и сказала:

– Извините, мне нужно отдохнуть и прийти в себя после перехода.

Не поднимая глаз от пола, я покинула столовую в гробовой тишине.

– Рик, проводи Елену до ее комнаты – услышала я уже в коридоре, и мне навстречу шагнул молодой паренек, предлагая следовать за ним.

Глава 7.

Олменталь. Несколько тысяч лет назад.

Я устало вытерла грязным рукавом струившийся пот, капли крови и налипшую пыль с лица.

– Неужели все закончилось? – не в силах поверить прошептала я в небеса.

Вокруг, куда ни кинь взгляд, сломанными куклами лежали тела сестер валькирий, но тел поверженных врагов все же было намного больше. В небе затихала гроза, а солнце несмело выглядывало из-за туч. Наша родовая магия это умение вызывать грозу и молнию. Молнию столь мощного разряда, что испепеляет врага на месте за долю секунд.

Обернувшись на звук раскрываемых крыльев, я увидела как оставшиеся в живых маэлины, или как их называют люди ангелы, набрасывают сеть на застывшего глыбой льда Лорда Тьмы. После запечатывания Лорда, большая часть его гнусной армии рассыпалась прахом без подпитки темной энергией. Ведь они все давно мертвы.

Как же тяжело далась нам эта победа. От армии маэлинов осталась всего десятка и только один гранд-маэл, тот кто способен напитывать светом и придавать сил. И то они принесут себя в жертву, запечатав навеки свои тела в убежище вместе с замороженным телом Лорда.

Высоко в горах Растория, где нет ни животных, ни птиц, где вечные льды гномы благословенным орудием вырубили убежище. И нет туда доступа никому, ведь путь скрыт. Только одна сестра знает как пройти к убежищу – оракул Сирия. Она предвидела его создание. Лишь ей доверена тайна, лишь ее кровь сможет указать путь.

Выходя сегодня на битву, никто не знал чем все закончится. При строительстве убежища было решено скрыть в нем Лорда Тьмы при победе, либо скрыться в нем остаткам армии света.

Погрузив неподвижную глыбу, маэлины и Сирия во главе отправились по горной тропе к освященному убежищу. Бросив последний взгляд на олицетворение зла в нашем мире я вдруг увидела черную дымку что окутывает останки Лорда и частично тонкой струйкой стекает на землю.

Тяжело опустившись на поваленное дерево, я оторвала кусок от туники, выглядывающей из-под легкой метиловой кольчуги, и очистила свой меч. Оглядывая поле боя, я насчитала не больше двадцати сестер еще стоящих на ногах. На битву выходило больше двух тысяч. Боль утраты сжала мое сердце. Почему так несправедлива судьба. Некоторые были еще совсем девочками, они практически не видели жизни. Вместо того что бы учиться, радоваться жизни, растить детей они пали жертвами от рук, клыков и когтей ненавистных вампиров.

– Натали, пойдем, нас ждут в обители сестры – глава нашего райна Крисли подошла и сжала мое плечо – ты ранена. Вставай, нужно обработать твою рану.

– Это просто царапина – я повела плечом, отметив что даже не болит. Если бы я знала какую ошибку совершила в тот день.

Тяжело поднявшись, я стояла, опираясь на свой меч, это грубейшее нарушение кодекса дев света, но сейчас мне было плевать. Вокруг нас собрались все кто выжил сегодня, а также людские маги, ставшие на нашу сторону в этой войне.

– Мы пройдемся очистительным огнем по всему полю, чтобы не оставлять ни единого шанса, ни единой частичке зла сохраниться на нашей земле – сказал нам поклонившись седобородый предводитель магов.

– Мы вернемся в свою обитель. Нам необходимо отдать последние почести тем кто сегодня остался здесь, подлатать живых и встать в дозор на рубеже света.

Поднявшись по горной тропе, куда недавно ушли маэлины, я оглянулась на бывшее еще совсем недавно зеленым с белыми головками ромашек поле, но увидела лишь мечущееся и ревущее пламя внутри светящегося периметра. Собравшись в плотную кучку мы с сестрами призвали грозу после того как маги опустили защиту. Дождь погасит пламя и позволит земле обновиться. Ничто не должно напоминать об этом страшном дне.

Добравшись до нашей обители, мы попали в руки заботливых сестер-лекарей. Все раны и ссадины были промыты кристально чистой водой, щедро смазаны заживляющим бальзамом с обезболивающим эффектом. Я окинула взглядом зал где за ужином собирались практически все сестры и увидела лишь жалкую кучку уставших раненых женщин. На битву уходили все кто мог держать меч и призывать молнии. Дев света в этом мире осталось совсем немного.

Еле дожевав принесенную маленькой сестрой еду, я нашла в себе силы навестить свою крошку дочь, вдохнуть ее чистый аромат и отправилась спать. Сил стоять на ногах практически не осталось. Опустившись на кровать, я заснула, едва голова коснулась подушки. Впервые мои сны не были наполнены светом, а напоминали болотную туманность.

Спустя три дня вернулись в обитель оракул Сирия и маэлин Серафим. На него смотреть было жалко. Сияющие золотом доспехи померкли и были покрыты пятнами ржавчины, блестящие крылья понуро висели за спиной, а глазах застыла боль. Пока мы занимались Сирией, Серафим спустился к озеру Наяды и провел в его водах три дня. Для любого другого существа нашего мира нахождение даже рядом с озером дольше пары часов грозит помешательством от избытка магии, но маэлины уникальны. Вернувшийся от озера мужчина уже не напоминал свежеподнятого зомби. Он восстановил магический резерв, спрятал крылья и вообще был похож на человека. Высокий, широкоплечий, с кудрявыми светлыми волосами и голубыми глазами он мало отличался от коренных жителей Северного надела.

– Серафим, нам надо поговорить – на лестнице стояла Сирия и твердо смотрела в глаза маэлина. Говорят нельзя смотреть им пристально в глаза, потому как свет от них исходящий обнажает твою душу и все прегрешения проносятся перед глазами, вызывая жуткий стыд. Что же могло случиться, что сестра даже не заметила силы его взгляда. По моей спине побежали холодные капли пота, а душу сжало предчувствие беды.

Не удостоив нас даже взгляда, Серафим молча последовал за Сирией в ее башню предсказаний. На обитель будто опустилось темное облако и все с затаенным в глазах страхом смотрели на эту лестницу, словно она виновница всего произошедшего с нами.

Едва за Серафимом закрылась дверь на магический замок, Сирия сбросила иллюзию, и маэлин увидел уставшую женщину с сероватым оттенком кожи, ввалившимися глазами и потрескавшимися губами.

– Сирия, что произошло? Почему ты так выглядишь? – подойдя к валькирии, Серафим пытался взять ее за руки и поделиться светом.

– Нет! Нельзя! – воскликнула Сирия, оттолкнув его с неожиданной силой – сядь и послушай меня.

– Тебе было видение? – догадался Серафим.

– Меня все эти дни мучали видения пока ты восстанавливался в озере Наяды – устало опустившись прямо на пол еле шевеля губами пробормотала Сирия.

– Выпей – маэлин поднес к губам женщины стакан воды с заговоренным отваром, который сам же и плеснул туда – пей не сопротивляйся, иначе не хватит сил даже рассказать что ты там увидела.

– Я думала видения не придут до следующей луны, я все же вычерпала силу до дна, но они не оставляют меня ни на минуту. Я боюсь сойти с ума.

– Успокойся, сосредоточься и расскажи мне, что ты видела – от спокойного голоса маэлина Сирия будто посвежела, из глаз исчезло загнанное выражение и она заговорила уверенным голосом:

– Сегодняшняя битва это еще не конец. Однажды последователи культа Лорда Тьмы придут за ним.

– Но это невозможно. Мы надежно запечатали его и уничтожили все связи и его последователей – уверенно сказал Серафим, вскочив на ноги.

– Послушай, я видела как зло прорастает в одной из моих сестер, как мир охватывает безумие и льются реки крови.

– Мы можем это как то остановить? Ты знаешь кто носитель зла?

– Я не видела кто. Но шанс у нас есть. Всего один, и это нам будет очень дорого стоить. Мы с тобой заплатим непомерную цену.

– Какую еще мы не заплатили дань кровавой войне – криво усмехнулся маэлин – что еще я должен бросить в огонь войны.

– Наши дети и дети их детей, наши потомки. Только у них будет шанс выстоять и спасти этот мир.

– О каких детях ты говоришь? Я последний маэлин, а детей от других рас у нас быть не может!

– Может и будет – твердо сказала Сирия.

– Нет! – стоял на своем Серафим.

– Тогда смотри что случится если будешь держаться своих принципов – резко вскинув руки, Сирия сажала голову маэлина и открыла свой разум. Только тренировка воина света помогла выдержать и переварить увиденное.

– Я сделаю все что ты скажешь оракул – безжизненным голосом сказал Серафим побелевшими губами.

– Ты погрузишь меня в магический сон, затем разнесешь всю эту башню к чертям собачьим и выгонишь всех из обители. Они не будут тебе сопротивляться, ведь долг валькирий служить свету и маэлинам. Запечатаешь обитель моей кровью и пойдешь искать среди людей ту, кто увидит твой свет и даст тебе потомство.

– Ты понимаешь на что обрекаешь нас всех? Как твои сестры будут жить среди людей? А твоя дочь? Она ведь даже помнить тебя не будет.

– Я верю, они справятся. У нас нет времени на разговоры. Я все подготовила, пока тебя не было. У Карины есть мое предсказание и указания где и как построить новую жизнь.

– Раз ты все решила, остается надеяться, что они поверят, что я тебя убил, потому что спятил. Ложись поудобнее.

Все сидевшие за длинным столом подпрыгнули от доносившегося из башни предсказаний грохота и криков. Не успев добежать до лестницы, мы остановились как вкопанные сверху на нас на горящих крыльях планировал Серафим:

– Убирайтесь вон никчёмные девки. Из-за вашей трусости погибли все маэлины этого мира. Вы недостойны более охранять наш дар – озеро Наяды. Пошли прочь! – на последнем крике из окон вылетели и разбились вдребезги бесценные витражи. Маленькие дети зашлись в громком плаче, а взрослые еле смогли поднять головы под давлением силы маэлина.

Похватав детей и все что смогли унести, мы, под вопли беснующегося маэлина, вывалились за ворота обители.

– Тише, тише маленькие. Сейчас спустимся вниз и пойдем к людскому городу. Устроим вас там и накормим. Не бойтесь.

– Натали, что произошло? Ты понимаешь что-нибудь? – рядом со мной остановилась Крисли.

– Нет. Но я не верю, что Серафим совсем от горя спятил. Когда- нибудь мы узнаем причину произошедшего. А сейчас нам надо заняться детьми. Пошли.

Вот таким караваном с детьми и небольшим скарбом на руках мы пришли к ближайшему людскому городу Стратурису. В пути, обсудив с сестрами нашу ситуацию, решили не показывать своих способностей и представиться сбежавшими от старого шаха гаремом из-за гор Валмандии. Вид у нас как раз был соответствующий. Как не странно люди нас приняли очень тепло, помогли разместиться первое время по домам, а потом принимали участие в постройке нашего собственного дома. В первый же вечер в нашем собственном жилище Карина собрала всех в зале у камина и объявила:

– Теперь это наш новый дом. Пройдя сквозь многие испытания и выстояв, мы обоснуемся на этой земле и создадим по завету и наказу сестры Сирии Орден Светлоликого.

– Что? По какому завету? – загалдели все разом.

– Тише! – Карину мы все приняли как нашего лидера и по кодексу дев света подчинялись ей безоговорочно.

Достав из всегда висевшей у нее на плече сумки книгу в кожаной обложке мы все ахнули и придвинулись ближе убедиться что глаза нас не обманули.

– Дневник Сирии…

– Предсказания сестры..

– Пророчества валькирии – доносилось со всех сторон.

– Откуда он у тебя? – спросила я Карину.

– Я нашла его в первую ночь в своей сумке, которую всегда ношу с собой. Думаю, сестра Сирия предвидела то что произойдет, но не успела нам сказать, вот и позаботилась как смогла.

– Как она могла допустить такое, если предвидела? Почему нас не предупредила? – я почувствовала, что очень злюсь на Сирию – мы всю жизнь свято чтили законы и кодекс и куда это нас привело? Я не желаю больше подчиняться!

Резко встав, я покинула зал. Внутри у меня кипела злость, я не понимала как с ней справиться.

– Натали! – неслись мне окрики в спину.

Поднявшись в детскую, я взяла на руки свою дочь, завернула ее в одеяло и навсегда покинула сестер.

– Ну что ж, это ее выбор. Сирия написала не пытаться остановить желающего покинуть наш Орден, а принять ее выбор. Да осветит Светлоликий ее дорогу.

Глава 8.

Приняв душ, я решила ознакомиться с загадочным подарком сестры. Держа в руках тетрадь, пробежала пальцами по мягкой, искусно выполненной обложке, развязала скрепляющий шнурок и зажмурилась. Я хотела угадать, чья это тетрадь и что в ней может быть описано.

– Может это дневник с предсказаниями Сирии? Или мамин? – шептала я с закрытыми глазами. Но отклика от тетради от моих предположений не было.

На ощупь, раскрыв тетрадь на одной из первых страниц, я вчиталась в текст.

«Я не понимаю, что происходит. Мое сознание играет со мной в странные шутки. Мои сны наполнены тьмой, безумной яростью и жаждой мести. При чем, отомстить я хочу каждому живому существу в этом мире. Как же с этим справиться? Я покинула новый дом своих сестер и теперь совершенно одна. Зачем же я обрекла на такое же одиночество и оторванность от семьи свою маленькую дочь….» – прочитала я написанные красивым подчерком строчки. Я обвела пальчиком выведенные с особой тщательностью заглавные буквы и завитушки их украшавшие, а перед моим внутренним взором предстала картина. Дешевый постоялый двор, на кровати сопит уставший ребенок, женщина пристроилась на покосившимся стуле и, под неровный свет догорающей свечи, водит пером по страницам. На лице ее такие боль и страдания от разрыва с семьей, домой и прошлым что пронимает меня до слез.

Резко одернув руку я решила перевернуть побольше страниц и более не трогать красивые завитки. Отмахнув большую половину тетради, первое что я заметила, это перемена почерка. Буквы уже не украшались, а сам текст стал угловатым и местами рваным. Будто писавший испытывал сильнейшую злобу и пытался выплеснуть ее в эти строки.

– Может это труд нескольких авторов? – подумала я вслух.

От дальнейшего созерцания сего опуса меня отвлек робкий стук в дверь. Если честно видеть мне никого не хотелось совершенно. Но я в этом ордене всего несколько часов, наверное наглеть не стоит. Нужно хотя бы осмотреться.

– Не спишь? – ну кто бы сомневался. За порогом своей спальни я обнаружила Егора. Привалившись к косяку, он внимательно меня разглядывал с ног до головы и обратно. Задержавшись взглядом на моей руке, придерживающей дверь, он вдруг резко переменился в лице и спросил:

– Чем ты занималась?

– Читала старую тетрадь. Мне сестра подарила… – не ответить честно даже мысли не возникло. Было в его голосе что-то ставящее вне сомнений право задавать такие вопросы.

– Покажи – не дожидаясь пока я отойду, обнял меня рукой и развернул в комнату.

Потерявшись в таком знакомом аромате и таких родных руках, я забыла зачем он пришел. Да что же это такое! Дернувшись резче чем собиралась, я шагнула к кровати, взяла тетрадь и протянула ее Егору.

– Положи на стол, пожалуйста – прикасаться к ней он почему то не спешил. Внутри у меня все застыло от страха. Почему он не взял ее в руки? Она опасна? Не могла же моя сестра желать мне зла после того как потратила столько сил чтобы выдернуть меня из тяжелой ситуации в свой мир.

– Тебе ничего не показалось странным во время чтения? – достав из внутреннего кармана пиджака пинцет, Егор подцепил обложку и открыл тетрадь на первой странице.

– Ну… я сначала просто пыталась потренировать свое чувство предвидения и угадать чья это тетрадь. У меня ничего не вышло – услышав хмык Егора, я замолчала, ожидая пояснений.

– Продолжай, пожалуйста – сказал он

– Потом я прочитала небольшой отрывок, и мне так понравились все эти завиточки, которыми украшены буквы, что я их погладила, и увидела как женщина пишет в похожей тетради – наступив на горло своему недовольству продолжила я.

– И что еще? – полным ехидства тоном продолжал он раздражающий допрос, да еще эта улыбочка, типо я тут самый умный бесила невероятно.

– И ничего! – уже психанула я, взмахнув руками – что еще я могла увидеть, прочитав несколько строк, как ты думаешь?

– Носи это, не снимая – неожиданно шагнув ко мне и нацепив на шею красивую подвеску в виде крыльев ангела, попросил Егор.

Едва крылья коснулись моей открытой кожи, я почувствовала что злость ушла, ругаться мне не хочется и вообще чуть ли не петь готова. Выдохнув и быстро проанализировав столь не характерное для меня состояние, я села в кресло и твердо сказала:

– Объясни, будь добр. А то я с этой магией с ума сойду скоро, честное слово – тяжело вздохнув я потерла лицо руками. И вот меньше всего я ожидала получить нормальный ответ от лучащегося теплом и заботой парня. Такая разительная перемена. Ох, надо срочно учиться справляться с этой их силой и наконец не чувствовать себя тупой курицей.

– На твоих руках был туман, так темная магия обычно переходит от носителя к носителю. Твое происхождение не позволило злу сразу впитаться и прорости в тебе. Когда тьма на поверхности, самый эффективный способ от нее избавиться – это спровоцировать человека на выброс эмоций, на любой всплеск. Вместе с энергией твоего выброса тьма «отклеивается» от тебя на небольшой промежуток времени и можно успеть защитить человека амулетом света. Тебе прости сразу его не надел, очень уж удивился, увидев вываливающуюся тебя из зеркала.

– А где я могла найти чистую тьму? – недоуменно спросила я.

– В этой тетради. Видишь это дневник Натали. Той кто при Грозовой битве получила несколько капель крови Лорда Тьмы в рану. О ней написано в хрониках. Она покинула первую Обитель Светлоликого вместе со своей маленькой дочкой. Первое время твои сестры валькирии приглядывали за ней, но потом зло проросло и она скрылась от них в темноте ночи, никто не видел их больше и не знает что с ними стало.

– Возможно ее дневник нам расскажет….

Если честно, теперь брать в руки эту книжицу было банально страшно.

– Не бойся – словно прочитав мои мысли, сказал Егор – амулет света защитит тебя. Завтра мы начнем занятия по раскрытию твоего дара предвидения, Майк научит пользоваться щитами света. Как вернется Хлоя, и целительство с магией жизни подтянем.

– Я, наверное, пока воздержусь от чтения этой литературы – обходя по дуге стол с разложенной тетрадкой.

– Полностью тебе поддерживаю в твоем решении. Пока не научишься защищаться, лучше не рисковать. Отдыхай, завтра будет довольно тяжелый день, будем проверять тебя на прочность – озорная улыбка, появившаяся на лице Егора, заставила мое сердце пропустить пару ударов, а мои губы растянулись совершенно самостоятельно в ответ.

«Соберись тряпка» – дала я себе мысленный подзатыльник.

– Зачем ты так грубо с собой, ты очень даже милая тряпочка – и выскочил за дверь, увернувшись от летевшей в него подушки.

«Так Елена, возьми себя в руки. Сосредоточься на каком-нибудь одном воспоминании или чувстве, заполни им разум что б всяким обаятельным типам не повадно было по чужим головам шастать» – настроив свой организм на нужный лад я вспомнила один из недавних снов, где моя сестра и племя степных кочевников отражали нападение вампиров отличающееся особой жестокостью.

– О боже – услышала я за дверью голос Егора – неужели ты не могла подумать о чем-то более позитивном на сон грядущий!

– Ха! – и с чувством особого удовлетворения я пошла спать.

– Айяаааа – подскочив с кровати на добрых полметра, я судорожно ощупывала сухую одежду.

– С добрым утром! – раздался за дверью через чур бодрый голос Егора.

– Да что б тебя…. – бормоча неразборчивые фразы, я сползла на пол и пошлепала в ванну.

Проснуться от ощущения что тебя окатили ледяной водой это не самая приятная побудка. А этот маг разума видимо еще и не такое может, как мне рассказывали на Олментале. Надо срочно взять пару уроков ментальной магии. Пора учиться защищать свои мысли.

«От меня не спрячешься» – раздался в голове довольный смешок.

– Ты что творишь – услышала я уже в своей спальне полный возмущения вопль.

Высунувшись из-за двери ванной, я увидела Егора и идущий от него дымок в районе пятой точки.

– Ха-ха – не смогла я удержать рвущийся смех. Не слабо я его родовой молнией приложила. Продолжая смеяться, я сползла по стеночке на пол.

– Вот же хулиганка – улыбнулся Егор – Один – один. Жду тебя в столовой, потом начнем наши занятия.

Аккуратно закрыв за собой дверь, глава оставил меня сидящую на полу и икающую от смеха. Да уж, заряд бодрости и хорошего настроения на весь день обеспечен. Шустренькой валькирией я умылась, оделась, скрутила свой блондинистый хвост в пышный узел и отправилась на завтрак. И, только заходя в столовую, я поняла, что абсолютно точно знала дорогу. Я уставилась на главу, вопросительно подняв бровь и ожидая объяснений.

«Я подумал что ты здесь надолго и каждый раз искать тебе провожатого проблематично, вот и внушил дорогу до всех необходимых помещений Ордена».

После такого пояснения, все что мне оставалось это занять предлагаемое мне место и позавтракать.

За столом кроме нас с Егором никого не оказалось.

– А где все? – удивилась я.

– Здесь завтракают кому во сколько удобно или как захочется. Мы редко собираемся все вместе за одним столом. Давай не тормози. Быстренько набиваем брюшки и за дело – подмигнул мне он. И это глава Ордена?

Я сидела напротив него и тупо улыбалась. Блин, как можно бороться с этим мегаваттом обаяния?

– Ешь, ментальная магия отнимает очень много сил – вернул он меня грешную землю.

Так что у нас тут? Ммм…. Неплохо. Яичница с сыром, творог, ягоды, мед, булочки с корицей, тосты, чай, кофе. С таким рационом недолго и поправиться.

– Не беспокойся об этом, с предстоящими энергетическими затратами это тебе не грозит в ближайшем будущем – и опять эта заразная улыбка.

– Прекрати шариться в моей голове – наставив на него вилку злобно прошипела я, ну по крайней мере попыталась. А в это время представляла как запускаю в него кусочек масла аккурат в лоб а по носу размазываю ягодный джем.

– Ты прекрасно умеешь сосредотачиваться на чем-то одном, вытесняя остальные образы. Видимо это свойство дара. Я рад что мне досталась такая талантливая ученица – и передал мне картинку где он в ответ закидывает меня яичницей и кусочки плавленого сыра живописно повисают на моих волосах.

Егор вдруг вздрогнул, замер на секунду, а потом сказал:

– Ты закончила? – получив утвердительный кивок, он встал и продолжил – пойдем. Хочу показать тебе кое-что.

Мы молча двинулись из столовой в противоположную от жилых помещений сторону. Зайдя в большую комнату, где одну стену целиком занимал огромный монитор а практически все остальное пространство занимали рабочие места с компьютерами Егор скомандовал:

– Фил покажи на большом экране – и столько в его голосе было сдерживаемого сочувствия, что все волоски на теле встали дыбом. Медленно повернувшись к большому монитору я увидела свою квартиру. Точнее то что он нее осталось. Разрушенная в щепки мебель, местами подпаленная, сорванные картины, выбоины в стенах, пол устилали разорванные в клочья остатки моей прежней жизни.

– Сумрак… – побелевшими губами прошептала я.

Но горе от потери друга не успело накрыть меня с головой, подошедший Майкл вручил мне переноску с забившимся в угол котом.

– Это не кот, это явно натренированный убийца – и продемонстрировал уже поджившие царапины по всему лицу и рукам.

– Сумрак, маленький мой – не обращая внимания на окружающих, я прямо на полу уселась и вовсю тискала своего любимого котяру.

Глава 9.

– Джулия вернулась со своими дикарями из Роудстака – доложил Лорду Рисли Крейн, входя в кабинет.

Сквозь распахнутые на веранду арочные двери в комнату проникали ароматы цветов и доносилось пение птиц. А наложенная на комнату магия, наполняла, находившихся в ней, светом и умиротворением. Небольшие раны практически мгновенно затягивались, а в целом регенерация организма работала в полную силу.

Окинув взглядом всех находившихся, Крейн прошел к одному из диванов на львиных лапах и присел рядом с ведьмой. Кабинет очень удобно был визуально поделен на зоны. Рабочий стол из мореного дуба отличался размерами и основательностью, так же ка и стоящие за ним шкафы со стеклянными дверками. Небольшой беспорядок в бумагах указывал что здесь именно работают. Расположившиеся по другую сторону от ведущей на веранду двери, немного затертые диваны и кресла вокруг круглого столика указывали на любимое место сбора основных руководителей ордена.

– Она присоединиться к нам? – уточнила Люси.

– Да, только сменит одежду – подтвердил, усаживаясь за круглым столом Крейн.

– Тогда продолжим вместе с ней. Рита, переход Хелены не вызвал осложнений? – спросил Рисли.

– Нет. Все прошло отлично. С ее уходом практически сразу успокоилось эфирное поле. Все же следовало провести кровный обряд для быстрого принятия мира.

– Боюсь тогда мы спровоцировали бы все предсказанные еще тысячелетия назад события. А они еще не готовы – Лорд Рисли задумчиво стоял у распахнутой двери, наблюдая, как молодежь тренируется во внутреннем дворе.

– Заходи – ответил Крейн на стук в дверь – только тебя и ждем.

– Как дела в Роудстаке? – спросил Рисли оборачиваясь.

– Роудстака больше нет мой Лорд. Мы опоздали. К нашему прибытию город был обескровлен и сожжен дотла. Всех жителей вероятно либо обратили, либо забрали в качестве пищи. Ни одного тела мы не обнаружили. Их атаки все чаще и все масштабнее. Мы должны что-то предпринять. Так не может продолжаться – Джулия нервно вскочила и зашагала по кабинету. – Я не эмпат и не маг разума, но даже меня по прибытию захлестнули оставшиеся эманации боли, страха и смерти.

– Мы не готовы дать им бой – полным печали голосом ответила Рита.

– Если мы выступим сейчас, то все погибнем. Не останется служителей света. Все чему мы посвятили свои жизни перестанет существовать. Надо немного подождать. – Люси почувствовала как в Джулии кипит обида и злость на свою беспомощность, как воздух становиться свеж и наполнен озоном.

– Джулс, лови – внезапно крикнул Крейн и запустил в валькирию сгусток черного пламени.

– Вот же… извини Рисли – печально глядя на дымящийся ковер сказала Джулия. Естественной реакцией на летящее нечто была атака – родовая молния.

– Ничего страшного – ответил, подошедший, Рисли. Он взял ее кулон в виде крыльев ангела в ладони и зарядил его светом.

– Легче? – уточнил ухмыляющийся Крейн.

– Благодарить не буду. Мне еще теперь идти к домовушкам на поклон, чтоб ковер восстановили – ответила Джулия, но в ее голосе больше не было той черной обреченности.

– С домовушками я сам договорюсь. Давайте лучше обсудим это – и Лорд Рисли помахал листком с изображенными высокими резными воротами в скале – Севелин?

– Да, я изучил сохранившийся свиток и теперь с уверенностью могу утверждать что вам предстоит отыскать обитель валькирий и сокрытое в ней оружие, что поможет победить в грядущей битве за этот мир – сказал маг глядя в глаза Джулии.

– Нам? Мне и Хелене? Ты уверен?

– Абсолютно. Все в этом свитке указывает на вас двоих.

– Например? – не желала сдаваться Джулс.

– Вы две половинки души, что наконец-то нашли друг друга. Доказать?

– Мы все тебя внимательно слушаем – поддержал Джулию Крейн.

– Хелена рассказывала про сон и сражение с вампирами, который ей приснился именно в день битвы у Равского моря. А тебя до ее прихода сюда мучили ночные видения каменных громадин и железных повозок, мчащихся на огромной скорости, которую ты не можешь контролировать. Но как только Хелена попала сюда, вы обе прекрасно спали без сновидений. Так?

– Допустим.

– А появление ланги Лэи в тот день, когда мы нашли Хелену в зеркалах и начали подготовку к ее переходу в наш мир? И как результат парная связка со считавшимся вымершим животным!

– Еще есть что? – спросила Рита.

– Наверное самое главное это то, что Хелена видела у обители валькирий. Это значит что вы потомки оракула Сирии, ведь только ее кровь откроет путь. И дар Хелены видеть сквозь время очередное тому доказательство.

Довольный Севелин крутил в пальцах перо, давая остальным осознать и принять тот факт, что именно им придется встать плечом к плечу в новой битве.

– Все указывает на то, что скоро час описанный в пророчестве Сирии настанет. Разве вы не видите? Эфирное поле затягивает туманная дымка, вампиров и их обращенных прихвостней все больше. Людские королевства на грани войны, остальные расы еще сопротивляются общему влиянию тьмы.

– Я согласен с Севелином – сказал Лорд Рисли – и значит пришло время вскрыть письмо, полученное тридцать лет назад.

– У тебя есть письмо, которое лежит запечатанным тридцать лет? – Крейн аж поднялся над диваном на руках – и тебе ни разу не хотелось его прочесть?

– Хотелось, врать не буду. Но сопровождавшая его записка останавливала надежнее самого надежного замка.

– И что в ней?

– Сейчас покажу – Рисли подошел к одному из шкафов, вынул несколько книг, приложил ладонь к задней стенке, часть стены между окном и шкафом отъехала в сторону.

– Ого! – присвистнул Крейн – даже я не знал, что там тайник скрыт.

– Он завязан на мою кровь и ауру, поэтому я не видел смысла посвящать тебя в тайну его существования. Открыть то его все равно кроме меня никто не сможет – пояснил Лорд, аккуратно доставая резную шкатулку и ставя ее на стол.

– Ну читай же скорее – не в состоянии усидеть на месте Крейн вскочил и чуть не подпрыгивал за плечом Рисли.

Осторожно вставив в паз одно из колец, Рисли нажал и все услышали четкий щелчок, а крышка плавно открылась являя взору собравшихся лежащий свиток и привязанную к нему записку.

– Шанс на спасение мира сейчас в твоих руках. Капни каплю крови Лорд Света и четко следуй написанному. Иначе ты обречешь всех кто тебе дорог на скорую и мучительную гибель – прочел всем собравшимся Рисли.

– Но тут же ничего нет. Ни слова! – удивился Крейн.

– Думаю это послание только для меня. Капнув крови, я увидел следующие строки:

– Минует двадцать лет со дня Поглощающей тьмы,

В долине где поет ковыль,

Ты встретишь белую дикарку.

Прими в семью, поверь ее словам

Пять лет учи делиться светом.

В тот день когда слово Сирии

Повиснет словно тяжкий меч,

А ведьма, волк и маг увидят тьму в эфире,

Отдай ей в руки это Лорд,

И светом вскроются печати.

– День поглощающей тьмы? Это про солнечное затмение? – уточнила Рита.

– Да.

– А в мой двадцатый день рождения мы встретились на ярмарке близ нашей степи – ошеломленно произнесла Джулия.

– Да. Я не случайно был там в тот день. Я искал тебя. Пришло время отдать тебе этот свиток. И, наконец, узнать что там. Подойди.

Джулс встала и на негнущихся ногах подошла к столу. Крейн в коей то веки проявил благоразумие и молча отошел, чувствуя наверное важность момента.

– Призови свет и направь в ладони. Я только так смог трактовать строки про свет – наполненным волнением голосом сказал Рисли.

Призвав частичку света и направив его в ладони, Джул приняла из таких же сияющих ладоней Рисли свиток. В тоже мгновение связывающая его ленточка исчезла, а на свитке проступили буквы.

– Хочешь остаться одна чтобы прочитать? – тактично поинтересовалась Люси.

– Нет – срывающимся от волнения голосом ответила Джулия. – Я чувствую такое родное тепло от него.

Осторожно развернув свиток, Джул прочла несколько слов и вскрикнула:

– Оно от моей мамы!

Быстро пробежав глазами послание до конца, сделав несколько глубоких вздохов, Джул передала свиток Рисли и попросила прочитать.

– Дорогая моя доченька, прости что мне пришлось оставить вас самостоятельно сражаться со всеми невзгодами в этом мире. Но я не хозяйка своей судьбы. Ты должна помочь своей сестре принять наш мир и освоить ее дар. Я оставляю тебе карту как найти хижину, в которой вы появились на свет. Там вы найдете мой дневник. Вы надежда этого мира. В день летнего солнцестояния вы должны с сестрой быть в хижине. Не опаздывайте. Люблю вас всем сердцем. Мама.

Джулия тихо плакала на плече Люси, ведьмы и сами еле сдерживали слезы, а мужчины были крайне сосредоточены.

– До дня летнего солнцестояния ровно месяц – заметил Крейн.

– Значит, обучение Хелены должно пройти в очень ускоренном темпе. У нее есть три недели чтобы справиться с даром предвидения. Магии света мы поделимся с ней и научим ее контролировать после обряда принятия мира по ее возвращении – постановил Рисли.

– Значит, на три недели возвращаемся на свои рубежи, затем забираем Хелену и у нас будет неделя, чтобы найти хижину – подвел итог Крейн.

– Надо сообщить Егору о сроках. Точнее об отсутствии времени. Я займусь этим – Севелин встал и вышел из кабинета.

– Джул, тебе нужна наша помощь? – ведьмы сидели около нее на диване, окутывая волнами спокойствия и умиротворения.

– Нет, я справлюсь. Я пойду поищу в библиотеке информацию о магии кровных обрядов. К возвращению Хелены мы должны быть полностью готовы принять ее в орден и отправиться в путь. Да и лэнги остались на моем попечении. Пойду их проведаю, я чувствую как они соскучились.

– Тогда все за работу.

Глава 10.

– Я буду вслух тебе проговаривать, все что нужно делать, а ты доверься мне. Внимательно слушай мой голос и постарайся сделать то, что я прошу. Договорились? – спросил, пристально глядя мне в глаза Егор.

– Договорились – ответила я спокойно.

Мы сидели на матах в центре спортивного зала с мерцающими стенами. Как объяснил мне ранее Егор, здание Ордена стоит на природном разломе энергетической структуры. Здесь есть доступ к той крохе магической энергии что еще сохранилась на Земле. Стены покрыты специальным сплавом металлов, способных накапливать и удерживать эту энергию.

– Закрой глаза. Сделай несколько глубоких вдохов, выровняй сердцебиение. Вот так хорошо. А теперь подумай о ком-нибудь кто тебе дорог.

– Джулия…

– Отлично. Воспроизведи ее образ перед глазами. А теперь представь, что ее окружает легкое золотистое свечение…

– Откуда ты знаешь цвет нашей магии? – распахнула я глаза.

– Елена! Не отвлекайся! Все вопросы задашь потом. Давай еще раз сначала. Закрывай глаза. Выровняй ритм сердца, создай образ получается?

– А ты не видишь? – не могла не спросить я.

– Нет, я не могу сейчас тебя читать иначе собью все твои настройки. Давай продолжим. А теперь протяни ниточку от своего средоточия магии в районе солнечного плетения к ней. Очень аккуратно, потихоньку соедини ваше сияние…

«Шантик, милая не грусти, Хелена вернется всего через три недели..» – услышала я голове.

«Почему именно через три?» – подумала я.

«Хелена????» – вопль сестры меня испугал и я разорвала связывающую нас нить.

– Ты почему не предупредил что я услышу голос сестры в голове? – набросилась я на Егора.

– Так мы же еще не скрепили вашу связь и не направили по ней энергию, чтоб вы смогли услышать друг друга – ошалело пробормотал мой учитель.

– Не знаю что мы там не сделали, но сестра, которая услышать меня никак не ожидала, перепугала меня своими воплями – пожаловалась я.

– Давай ты мне сначала все нормальным человеческим языком объяснишь что я делаю, зачем и какие результаты это должно принести. Договорились? – скопировала я интонации Егора.

– Договорились – как обычно улыбаясь до ушей чуть ли не промурлыкал этот глава.

– Ну и чему ты так радуешься? – чувствуя подвох спросила я.

– А давай попробуем вызвать видения. Раз ты так быстро ментальные мосты построила. Ну давай! – млин… ну вот как ему отказать.

– Давай. Только ты будешь со мной и сразу вытащишь обратно, если я провалюсь в неконтролируемый транс – твердо настояла я.

– Конечно, я буду с тобой.

Придвинувшись вплотную, он взял меня за руки.

– Нет. Так не пойдет. Контакт должен быть полным. Ложись – скомандовал Егор.

Я аккуратно расплела ноги, кстати, уже изрядно затекшие от позы лотоса. С удовольствием потянулась и легла на бок. Сзади пристроился Егор, обнял меня за талию и притянул поближе. Теперь наши тела соприкасались полностью. Уткнулся носом в макушку и засопел.

– Ты там спать что ли собрался?

– Нееееет. От тебя так вкусно пахнет что сил удержаться не было.

– Так, что я должна делать? – чувствовала я себя не вот чтоб прям готовой учиться. Точнее смотря чему учиться. Черт! Куда меня мысли понесли. Надо сосредоточиться!

– Закрой глаза. Почувствуй свою магию, зачерпни немного и распредели по телу, отлично. Теперь сосредоточься на том, в чье будущее ты хочешь заглянуть, создай его образ перед глазами и опутай нитями своей силы.

Слушая размеренный голос Егора, чувствуя спиной удары его сильного сердца, ощущая каждой клеточкой тела его аромат и прикосновения, естественно его образ проецировался перед глазами.

Темнота. Черная непроглядная тьма окружала меня, а затем ворвалась боль. Мой мозг разрывался на миллиарды маленьких осколков и каждый из них горел в огне. Потом картинка изменилась и я как будто сверху смотрела на происходящее. Больничная палата реанимации на Земле. На кровати опутанный трубками и подключенный к аппаратам подросток лет пятнадцати. Из-за кислородной маски не разглядеть лица. За окном быстро становится темно. Наступила ночь.

«Видимо время в видениях течет иначе» – подумала я.

В палату, воровато озираясь, вошел мужчина.

«Словно оживший херувим с картинки» – промелькнула мысль.

– Прости малыш, но для своей семьи и привычного тебе мира, ты должен умереть. Это единственный шанс спасти тебя и дать шанс воинам Света.

Взяв шприц, лежащий на лотке возле изголовья кровати, он с профессионализмом заядлого наркомана вогнал иглу себе в вену и выкачал полный шприц крови. Затем вогнав ее в капельницу, он погладил подростка по голове и как то по-доброму сказал:

– Мы еще обязательно встретимся – и вышел из палаты.

Едва капельница закончилась, все приборы сошли с ума, показывая слишком невероятные показатели. Сразу набежали доктора и медицинские сестры и пытались реанимировать ребенка. Словно в ускоренной перемотке я бессильно наблюдала за попытками спасти ребенка. Спустя какое то время, врачи вынуждены были констатировать смерть, а одна из сестер накрыла мальчика простыней с головой.

Потом кадры мелькали словно в калейдоскопе. Коридоры больницы, морг, кладбище с толпой плачущих подростков и заботливо вытирающий фотографию на свежей могиле мужчина. Вглядевшись в фото, с которого черноволосый симпатичный мужчина вытирал свои же капающие слезы, я узнала Егора. В следующее мгновения я оказалась в помещении со сверкающими стенами как в спортзале. Видимо лечебница Ордена, и лежащий на кровати чуть подросший, но все тот же подросток. Внезапно он открыл глаза и четко уставился на меня:

– Кто ты? – спросил он.

Потом следующая перемотка. Спортзалы, военные базы, медитации, мысли чужих людей врывающиеся в мозг непрекращающимся шумом, а потом тишина и довольная улыбка на лице уже почти мужчины. Затем стали мелькать лица среди которых я узнала Майкла, Хлою и даже увидела себя в момент выпадения из зеркала.

Следующие кадры это сплошь наши занятия в спортзале, прогулки по городу, дежурство в эфире Ордена, а потом пришло опять оно. Горы, громадные резные двери за спиной и четкое Егора:

– Ты должна призвать свет – и его отчаянный поцелуй с вливающейся в меня силой.

– Нет! – в этот раз я смогла вырваться из видения и не выкачать Егора до дна.

Вскочив на ноги, я нервно озиралась по сторонам и сипло спрашивала лежащего и огромными глазами смотрящего на меня мужчину:

– Что это было? – никак не могла я отдышаться.

– Моя жизнь и смерть…

– В смысле смерть – я плюхнулась на попу, так как ноги отказывались меня держать.

– Моя смерть для моей семьи и знакомого мира.

Егор поднялся на ноги, потер лицо. Взлохматил и так пребывающие в беспорядке волосы и подал мне руку:

– Пойдем. Думаю, нам стоит выпить.

Подав руку, я встала и мы вышли из спортзала. Ого, а у Ордена даже свой бар есть оказывается. Егор зашел за стойку, натянул свою улыбку на пару мегаватт, только по образовавшейся связи между нами я чувствовала насколько она неискренняя.

– Не надо. Можешь не прятаться за маской улыбчивого «своего парня». Я все чувствую. Просто налей нам выпить.

Егора словно выключили. Он молча взял бокалы, плеснул в них по доброй порции виски, зашвырнул по паре кусочков льда и катнул по стойке в мою сторону. Поймав бокалы, я увидела как он с бутылкой и ведерком льда обходит стойку и направляется ко мне. Устроившись рядом на высоком табурете, он поднял бокал в приветствии и осушил одним глотком практически половину налитого. Я чуть пригубила, чувствуя, как огонь прокатился по моим внутренностям и приятно осел в желудке.

– Это случилось за несколько дней до моего пятнадцатого дня рождения – начал рассказывать Егор. – Мы отдыхали всей семьей на море. Купались, загорали, ходили в аквапарк. Мне было очень весело. Каждую секунду, каждое мгновение того лета мне было весело. Моя семья даже иногда не понимала меня, говорили, хватит ржать. Что ты над всем смеешься. Однажды утром у меня внезапно поднялась температура, жаропонижающие не помогали и мы поехали в больницу. Последнее что я помню, перед тем как очнуться в Ордене, это дикая головная боль и жар. Диагноз что мне поставили не оставлял мне шансов выйти из комы и выздороветь. Моя семья делала все что в их силах и даже больше, но мозг уже умирал. Я не знаю кто накачал меня ангельской кровью, но кто то не из этого мира точно. Болезнь изменила излучение моего мозга и я смог принять кровь и выжить, но изменился навсегда. Меня забрали из обычной жизни, ведь там меня бы не поняли и не смогли помочь справиться с открывшимися способностями. Это был долгий и трудный путь. Целых десять лет мне понадобилось чтобы усмирить силу, научится ставить блоки, чтобы просто научиться с этим жить.

Я молча обняла этого ставшего мне очень родным и близким мужчину и погладила по щеке.

– Это так страшно проснуться в незнакомом месте и просто практически оглохнуть от грохочущих в голове мыслей. Я даже не сразу понял что это не речь, а мысли людей. При чем окружающие меня люди и нелюди с Олменталя всегда говорили и делали то что думали, а вот неподготовленные к общению с магом разума были самой большой проблемой. У них, зачастую, мысли не совпадали со словами, это выбивало меня из колеи. Мальчишке, особенно такому как я, у которого что на уме то я на языке, не признающего лицемерия и подхалимства с присущим всем подростковым максимализмом я яро противился общению с такими людьми. Им со мной тоже было тяжело. Ведь был риск что я, не удержав силу, спалю с чертям собачьим чей то мозг. Несколько лет я вообще жил в полнейшей изоляции медитируя и усмиряя в крови силу. Меня к людям то стали выпускать на третий год жизни в ордене. После того как я прошел все тесты и испытания на контроль силы началась физическая усиленная подготовка и работа в команде. Приняв новые реалии, я бросил все силы на обучение. Я всегда хотел быть лучшим, во всем за что берусь. Как видишь, мне это вполне удалось.

Подняв бокал, Егор отсалютовал мне и опрокинул в себя остатки виски.

– Пойдем отдыхать. Сегодня был тяжелый день.

Поняв, что Егор просто хочет побыть один, я молча поднялась и последовала за ним в сторону жилых комнат. На пороге моей комнаты Егор неожиданно крепко обнял меня, положил свою светловолосую голову с взлохмаченными волосами на плечо и тихонько проговорил:

– Спасибо.

– За что? – уточнила я, не пытаясь высвободиться из таких неожиданно родных объятий.

– За то, что разделила мою боль со мной. Я же почувствовал, как ты забираешь из моей груди заледеневший комок боли и тоски и растворяешь в своем свете. Это трудно объяснить словами, но меня словно помыли и отполировали изнутри.

– То-то я смотрю, ты весь светишься – подколола я его и ткнула в ребра.

Поцеловав меня в щеку, Егор аккуратно отстранился:

– Спокойной ночи Елена – и пошел к себе.

Наблюдая за идущим по коридору мужчиной, я поверила в его слова про помывку. Он двигался легко пружиня шаг и выглядел, словно сбросивший со своих плеч пару тонн груза. Так хватит слюнями полы закапывать, пора собрать окончательно размягчившиеся мозги в кучу. Я решительно взялась за ручку и вошла в свои комнаты.

Глава 11.

Я взяла перо в руки впервые за пару месяцев. Я должна оставить моим сестрам послание, которое возможно в будущем им поможет одолеть тварей тьмы. Я покинула нашу Обитель полгода назад взяв лишь свою маленькую дочь. Я не понимала на что обрекаю ее, но расстаться со своим солнышком было выше моих сил. Пожалуй, начну сначала.

Я наложила заклинание света на мысли и воспоминания о дневнике. Надеюсь это спасет его и то, что я смогу передать сестрам.

При рождении меня нарекли Натали, а к десяти годам я получила второе имя Светоразящая. Обычно второе имя валькирия получает в пятнадцать лет, после прохождения крещения в озере Наяды. Я же с рождения была настолько целеустремленной, что прошла обряд раньше всех. Возможно, вот эта моя черта и желание быть первой и позволили злу найти лазейку в моей броне света. Я стала самым молодым командиром отряда валькирий.

При Грозовой битве я сражалась в первых рядах с Лордом Тьмы. Не знаю случайность ли или провидению так было угодно, но сражаясь с приспешниками лорда, я пропустила удар вампира и его когти поцарапали мое плечо. В пылу схватки, поддавшись азарту и погрузившись в боевой транс, я не заметила ранения. И мои сестры не заметили, ведь даже крови не было. Это меня и сгубило.

Первое и самое главное правило в боевом кодексе валькирий-воительниц на схватку выходить в целых доспехах и закрытыми ранами. А уж тем более с Лордом тьмы. Пробиваясь к нему сквозь плотные ряды его марионеток, свои жизни и свет отдали множество моих сестер. Самые опытные воины не могли одолеть его, а я внезапно выскочившая прямо перед ним, пробив себе брешь в плотных рядах вампиров, смогла нанести разящий удар и накинуть на него сетку света. Этих нескольких мгновений хватило маэлинам чтобы окончательно заморозить Лорда и исход битвы был предрешен.

Только сейчас я понимаю почему мне позволили прорвать оборону и добраться до Лорда. Почему он схватил голыми руками за мой светящийся меч. Он порезал ладони и схватил меня за плечи, открываясь для удара и занося в мою кровь свою тьму. Самой маленькой капли напрямую в кровь хватило, чтобы меня обратить против света и сестер. Насколько довольным он выглядел, позволяя связывать себя нитями света. Еще бы ведь он обратил во тьму надежду Обители валькирий. Самого сильного и молодого воина на тот момент.

Сначала пришли сны. Наполненные тьмой, злобой и желанием убивать. Заточенный в Убежище Лорд Тьмы постепенно все больше и больше проникал в мой разум. Пока во мне разрасталась его тьма, крепла и ментальная связь между нами. Первое время я могла контролировать вспышки злобы и агрессии, но испытываемое мной постоянное недовольство сестрами, непонятная обида, чувство обделенности, вызванное тьмой в крови, все-таки вынудили меня покинуть Обитель. Ведь пока я находилась внутри, под защитой Света и Озера Наяды, тьма не могла полноценно расти и закрепиться во мне. Я словно жила две жизни. Часть меня бунтовала против многовековых традиций и уклада жизни в Обители, постоянно злилась и стремилась обидеть и посильнее задеть сестер, на поединках хотелось наносить коварные удары и ранить до крови партнершу по тренировке. И в тоже время другая моя часть стремилась к свету и постоянно терзалась чувством вины за недостойные мысли и поступки. Но тьма все множилась в моей крови и в один момент, я почувствовала, что должна уйти. Пока во мне еще остаются силы света, я буду вести этот дневник. Моя маленькая дочка, надеюсь, она сможет простить меня что я вырвала ее из привычного мира и любящей большой семьи. Но она мой источник света, мой якорь который не позволяет мгновенно скатиться в объятия тьмы. Она дает мне силы бороться.

После ухода из Обители наша жизнь превратилась в череду меняющихся постоялых дворов и попыток скрыться от наблюдения сестер. Я чувствовала их рядом, знала, что будут наблюдать за нами. Но я должна разорвать все связи с ними, иначе я боюсь, что тьма воспользуется моими чувствами к семье и причинит им через меня вред. Сны становятся все более четкими и навязчивыми. Я могу уже видеть стены убежища изнутри, я ощущаю как тьма просачивается, используя нашу связь, сквозь ледяной панцирь в который заковали тело Лорда и кружит по пещере Убежища пытаясь вырваться наружу.

Идут годы, и дней когда свет может усмирить тьму внутри меня, становится все меньше. Я совершаю ужасные поступки, воспоминания о которых причиняют мне много боли в светлые дни. Я пытаюсь передать дочке все, что поможет ей остаться лучиком света в моем царстве тьмы. Но, похоже, я безнадежно проигрываю. Видя постоянно перед глазами мать, которая лжет, обижает слабых, вымогает золото и не гнушается забрать последнее у нуждающегося плохой пример.

Вчера мы добрались до земель герцога Арсийского. Он хоть и не учувствовал в Грозовой битве и не получил тьму в кровь, но видимо зло притягивается друг другу. Не имея никакой конкретной цели, я все же пришла в его земли. Представшая моим глазам картина, мягко говоря, удручала. Замученные крестьяне, в каких-то невообразимых обносках, с застывшим в глазах страхом они выглядывали из своих домов и провожали нас сочувствующими взглядами. Вчера меня абсолютно не трогали их переживания и страхи.

Сегодня мы проснулись в доме старого пастуха и его дочки Алинии. Не успела я открыть глаза, как девушка кинулась организовать мне умыться и раскладывать чистую выстиранную одежду. Мне было очень стыдно за вчерашнее поведение. Когда поздно вечером мы вошли в деревушку, я зашла в первый понравившийся дом и потребовала освободить жилище для нас. А также накормить и заняться нашей одеждой пока мы спим. Мало желающих спорить с валькирией найдется в нашем мире.

– Что случилось с твоим лицом? – спросила я, разглядев девушку.

– Простите меня – хлопнулась Алиния передо мной на колени и закрыла волосами лицо.

– Встань немедленно – бросилась я к ней. – Расскажи, кто это с тобой сделал. Почему маги жизни не помогли тебе?

– Два года назад герцог Арсийский проезжал мимо нашей деревни, а я шла от знахарки с лекарством для отца и не успела спрятаться. Он меня заметил и повелел немедленно забрать меня в замок. Во всех его владениях девушки прячутся только при его имени. Он жестокий человек и нет никому от него спасения. Меня подхватили его прихвостни и закинули на лошадь. Как ни просила, как не умоляла его отпустить меня, на него не действовали мои мольбы и слезы. До замка мы даже не добрались. В соседней деревне остановились как начало смеркаться. Староста освободил для герцога сразу свой дом. Герцог затащил меня внутрь. Перед образами Пресветлых горела лампадка с маслом и, как только герцог освободил мою руку, я, не долго думая, кинулась и опрокинула на себя горящее масло, лишь бы он не трогал меня. Ни одна девушка что попала к нему не вернулась здоровой, а кто то и вообще сгинул. Я не желала такой судьбы. Лучше сразу смерть. Я вспыхнула мгновенно, но герцог все же сильный маг оказался и усмирил пламя сразу. Корчившуюся меня от боли он выкинул за порог и запретил местным целителям мои ожоги. Он оставил меня умирать в подворотне. Но я живучая. За два дня я доползла до дома. Ожоги постепенно поджили и я продолжила жить тут и ухаживать за отцом. Неважно что я обезображена, зато я могу смело ходить и не бояться посягательств герцога.

К концу рассказа по моему лицу слезы текли ручьем. Мне было немыслимо жаль девушку и ее больного отца.

– А где твой отец? – спросила я, не наблюдая его в доме.

– Он в скотнике лежит. Ему трудно ходить без помощи. Я разместила его там на сене.

В копилку моего стыда прибавилось ощутимо. Я хотела отблагодарить девушку хоть чем-то за заботу. Хоть и понимала, что если бы не настало просветление в моем собственно аду, то мне было бы плевать на беды и девушки и ее отца.

– Пойдем, посмотрим, может я смогу помочь ему хоть чем то.

Мы вышли из дома и направились к стоящему чуть поодаль сарайчику. На постели из душистого сена полулежал все еще крупный мужчина. Как же она бедная его таскает то на себе. Он раза в два ее крупнее.

– Отец, это Натали, она хочет тебе помочь.

– Обойдусь. Мне ее помощь без надобности – проворчал мужчина, отводя глаза в которых полыхал огонь беспомощного отчаяния.

Не обращая внимая на его протесты, я призвала свет, мужественно сцепив зубы от боли. Все чаще любое обращение к свету причиняло сильную, практически нестерпимую боль. Направив поток живительного света по рукам к ногам мужчины, я напитывала его, сколько смогла вытерпеть. Потом резко пришлось оборвать лечение и практически выползти на свежий воздух, борясь с подступившей тошнотой от боли.

– Мама? Что с тобой? – ко мне через весь двор бежала моя дочурка.

– Все хорошо. Я немного посижу, и все будет хорошо.

– Ты использовала свет – не спрашивала, а утверждала умная не по годам девочка – зачем ты опять призывала его? Ради кого ты терпела такие боли? Ради этих грязных и уродливых нищих?

– Далия, не надо. Не говори так о хороших людях – пыталась усмирить я дочь.

– Они недостойны целовать наши следы на земле, они никто.

Презрительно кинув на девушку взгляд, Далия развернулась и пошла в дом.

– Простите ее – пыталась я сгладить обидные слова дочери.

– Не надо. – Из сарая вышел на своих ногах отец Алинии. – Я не знаю что с тобой происходит но вам лучше покинуть эти места и пойти в храм пресветлых богов.

– Боюсь, мне не смогут помочь. Но мы не станем вас больше беспокоить и покинем вашу деревню немедленно.

Зайдя в дом, я застала дочь, валяющуюся прямо в сапогах на белоснежных простынях. Задавив поднимающийся в душе гнев на поведение Далии, я быстро собрала наши вещи и велела ей немедленно выходить на улицу. Пока я была в состоянии сопереживать и испытывать нормальные человеческие чувства, нужно было срочно добраться до светлого храма. Но моему желанию не суждено было осуществиться. Едва мы вышли за крайний дом, как нам преградил путь отряд всадников. Едва взглянув в глаза щегольски одетому первому всаднику, я почувствовала как тьма взвилась внутри меня…

Сегодня, впервые за много месяцев тьма уступила, и я могу написать несколько строк. Роковая встреча с герцогом Арсийским решила нашу дальнейшую судьбу. Так старательно сдерживаемая тьма рвалась навстречу тому чудовищу, что я увидела в его глазах. Боюсь это последний мой светлый день. Мои силы для борьбы на исходе. Эти несколько месяцев чудовищных безумств выжгли практически весь свет внутри меня…. Моя связь с Лордом тьмы окрепла настолько, что иногда я слышу его мысли. В такие моменты мое сознание затапливает ярость, злоба и желание убивать. И не повезет тем, кто попадется мне на пути в такие моменты. Я сбилась со счета жертв попавших мне под руку. Но тела Лорд приказал мне не хоронить, а хранить в леднике. Зачем они ему понадобились, ума не приложу…. Вчера ночью я услышала голос Лорда, он велел провести ритуал с Далией и герцогом Арсийским. Я должна была после того как вырву сердце молодой девушки напоить их своей кровью. Я боялась просыпаться. Моя кровь должна дать им силу тьмы и превратить в вампиров – главных тварей Лорда. Те, кто примет мою кровь станут высшими вампирами, они сохранят сознание и воспоминания. Они станут сильнее в разы, быстрее и станут неуязвимы для магии. Только магия чистого Света весьма губительна для них.

Именно мне надежде Обители валькирий предстоит породить новую армию тьмы. Это моя последняя запись я передам в Обитель все что я смогла написать за эти годы и, надеюсь, им поможет мой дневник…

Мое сознание затапливают воспоминания Лорда Тьмы. Его мысли, его желания, они врастают мне под кожу. Его голос, шепчущий что кровь, страдания и ужас людей сделают меня сильной и достойной его. То что я вижу в его мыслях этого не описать. Те зверства, что он творил, чтобы обрести силу, они вызывают тошноту в светлые дни и дрожь предвкушения в обычные. Сейчас у меня в ушах стоит крик несчастной матери на чьих глазах этот монстр измывался над младенцем. Сначала он выжег раскаленным железом на маленьком тельце пентаграмму и призвал демона, дабы купить секрет силы тьмы и бессмертия жителей нижнего мира. Он поддерживал жизнь в этом малыше почти сутки, причиняя страдания и ему и матери. Это была плата демону за его знания. Получив желаемое, этот мерзавец бросил еще живого малыша на растерзание своим псам. Этого ужасного зрелища отчаявшаяся мать уже не выдержала. И тогда он вырвал почерневшее сердце из груди абсолютно седой, но еще очень молодой женщины и бросил в огонь. Позволив черному пламени охватить себя со всех сторон, он принял ту боль, что оно несло. И вышел из него уже Лорд Тьмы. За несколько дней он обратил всех жителей замка в кровожадных тварей. Боль и кровь питает его армию, а после них не остается ничего. Только пепел и разрушения. Нельзя позволить ходить по земле такому чудовищу. Он наделил меня своей силой, думая что моя кровь валькирии позволит освободить его из заточения. Когда он добрался до моих воспоминаний и мыслей он взбесился и моими руками уничтожил целую деревню ни в чем неповинных людей. А потом принялся создавать армию. Через меня это будет не так быстро, все же свет еще живет во мне. Но мне заранее страшно от того что он задумал. И я понимаю что у него это получится.

Сестры вы должны знать как бороться с этими тварями. Самым действенным против всех этих исчадий является свет истинной магии, тот что несут в себе маэлины и мы валькирии. Он уничтожает их навсегда выжигая тьму внутри них. Низших тварей можно остановить освященной водой из храма и оружием, смоченным в этой воде. Но затем их нужно сжечь. Высшего вампира можно одолеть лишь истинным светом.

У всех вампиров очень развито обоняние. Запах крови и живого человека они чувствуют за большие расстояния. Единственное что может перебить запах для них лунная вербена. Она растет на любом кладбище. Это запах смерти и они пройдут мимо, не обратив на вас внимание.

Ослабить высшего вампира можно с помощью солнечной магнолии. Этот цветок растет в горах на восточных склонах. Он редкий, но достать его можно. Он впитывает первые лучи восходящего солнца и хранит их силу. Если напоить высшего отваром из магнолии, то это разрушит связь с тьмой, и он станет уязвим как обычный низший.

То во что я превращусь, вряд ли можно убить. Единственная возможность это заточить меня рядом с Лордом Тьмы. О, если вы сможете это сделать, то открывая убежище ни в коем случае не д…..

На последней странице дневника Натальи не было больше не слова. Лишь размытое пятно крови. Да и вообще все страницы были съежившимися, словно он побывал в воде.

Закрыв тетрадь, я пошла на поиски единственного человека здесь способного дать мне ответы на все вопросы терзающие меня.

Глава 12

– Егор, Егор ты не спишь? – стараясь сильно не шуметь, я поскреблась в дверь к главе Ордена. То что он мог быть не один или занят и что вообще мне по статусу не сильно положено так беспардонно к нему ломиться, я даже не подумала. Для четкого построения модели поведения и возможных путях решения мне катастрофически не хватало данных. То что происходило со мной последние дни, то что стало получаться после нескольких тренировок, рвало все шаблоны. Выработанные годами привычки и стремления оказались в корне не пригодными. Я не могла остаться безучастной к проблемам на Олментале, но и как помочь, пока не знала. Не учат в Чикагских университетах убивать вампиров. Мне срочно требовался источник информации.

– Ну и чего не спим в такое время? – на пороге стоял… стояло… Сглотнув вязкую слюну, дабы не закапать мраморный пол, я протолкнула в себя воздух и единственное что я могла делать это молча пялиться. На пороге, со взъерошенными волосами и одетый только в тонкие трикотажные брюки сидящие низко на бедрах, стояло совершенство. Внезапно я ощутила рядом с ним угловатым подростком. Черт, да я даже забыла зачем пришла.

– Эй, ты в порядке? – Он протянул руку и погладил меня по щеке. В этот миг весь мир подернулся какой то розовато фиолетовой дымкой и в моем мозгу возникла совершенно неприличная картинка. Я раскинулась на большой кровати на черных простынях, совершенно в чем мать родила, а надо мной нависает Егор. Его дыхание сбито и больше похоже на свист со стоном, зрачки затопили всю серо-голубую радужку и предаемся мы ну абсолютнейшему разврату.

Подняв глаза на Егора, я даже мяукнуть не успела как меня подхватили на руки и отнесли в спальню. Единственное что успел отметить мой явно нездоровый мозг что кровать и простыни другие.

– Теперь мы можем поговорить? – кое как закутавшись в простыню, я потягивала ароматный кофе и намеревалась вытрясти из этого обаяшки все что можно.

– А надо? – улыбнулся мне этот довольный котяра.

Видимо разговора не получится. А зачем мне говорить вслух рядом с магом разума. Я сосредоточилась и распахнула свое сознание. Ну и пусть он увидит, как я пускала по нему слюни, это сейчас совершенно не имеет значения.

– Твою ж….. – за долю секунды он превратился из совершенного обольстителя в главу Ордена на которого возложены огромные обязанности. Резко сев, он пытался пригладить творившееся на голове безобразие и серьезно посмотрел мне в глаза:

– Поднимай щиты – вдернув из моих рук остывший кофе, он, демонстрируя свой шикарный накаченный зад, прошлепал в ванную.

– Одевайся, у тебя пятнадцать минут, если хочешь получить ответы – услышала я сквозь шум воды.

Шустрой белочкой, выпутавшись из простыни, я натянула на себя одежку и помчалась к себе приводить себя в порядок.

Ровно пятнадцать минут спустя в мою дверь раздался стук, я была уверена что это Егор. Пытаясь стереть с лица идиотскую улыбку, я распахнула дверь и словно примерзла на пороге. В коридоре стоял незнакомый мне молодой человек.

– Егор ожидает вас в своем кабинете. Я провожу вас – вежливо сказал он.

Молча кивнув, я вышла из комнаты, осторожно, словно она стеклянная, прикрыла за собой дверь и последовала за своим провожатым. Я конечно понимала что главе Ордена есть чем заняться, кроме как провожать любопытных девиц, но в душе осадочек остался.

«Прекрати сопли распускать! Одна ночь еще абсолютно ничего не значит. Но я же видела в будущем мы вместе! И те чувства, что возникают рядом с ним… это что то же да значит»

«И что же произошло ночью сестренка?» – вдруг в мой мысленный диалог самой с собой вторгся голос сестры.

«Джулия?!» – а после слов о ночи в мозгу непроизвольно замелькали сцены моей личной жизни.

«ОГО!» – после такого вопля сестры я заставила себя подумать о последних биржевых сводках и колонки цифр замелькали перед глазами.

«Ну дай досмотреть то» – веселилась сестра.

«А почему я тебя слышу?» – задалась я вопросом, когда любимые циферки поставили мои мозги на место. – «Ладно потом разберемся. Сначала я должна поговорить с Егором». И стоило сосредоточиться на том что надо закрыться от сестры как из головы пропал ее голос и ощущение присутствия.

Подумать и проанализировать ситуацию времени не хватило. Мы стояли около кабинета Егора.

– Елена, проходи – сухой официальный тон заставил меня напрячься, а картинка нас в минуту высочайшего наслаждения в мозгу покраснеть.

«Сначала работа, остальное ночью»– ласково промурлыкал голос Егора в моей голове.

Выпроводив нахала из моих мыслей, я уже настроенная на рабочий лад прошла к столу и присела в кресло. Помимо меня здесь уже был Майкл и несколько незнакомых мне мужчин и одна женщина.

– Знакомься Елена, это Кирк, Тристан, Леонард и Фрея. Они с Олменталя. Фрея ведьма, а мужчины маги. Зачем оттуда приходят магически одаренные люди и чем вообще занимается Орден, подробно я расскажу тебе позднее. Сейчас вкратце. Хорошо?

Дождавшись от меня кивка, он продолжил:

– У нас есть пара недель, чтобы научить Елену использовать свою силу. Потом она должна отправиться на Олменталь.

Обведя всех сидящих серьезным взглядом, убедившись что все прониклись ответственностью момента, Егор присел возле меня.

– Все миры связаны между собой магическими энергиями. Она словно сосуды объединяет и соединяет миры между собой. Именно по этим сосудам происходит перемещение. Не каждый мир связан с остальными. Несколько миров объединённых в связку соединяются с другой и так далее. Так вот когда то жители миров могли свободно перемещаться по мирам, пока однажды особо одаренному не пришло в голову завоевать парочку миров. Именно тогда возникла необходимость защиты более слабых или истощенных. Вот так в нашей связке появился Орден. В иных мирах он называется по разному, но смысл один – защита. Конкретно на Земле мы контролируем места перехода, защищаем землян от иных и наоборот. Оберегаем места силы еще сохранившиеся тут. Всегда из наиболее магически богатого мира как к нам на Землю приходят воины для помощи. Простой человек не справится с оборотнем, магом или ведьмой даже с помощью огнестрельного оружия. С орденом понятно?

– Вполне – ответила я.

– Так вот. Если в одном из связанных миров случается война или любой катаклизм, он волной бьет по всей связке. Очень много лет назад на Олментале в правящем доме у императора родились близнецы. И оба очень сильные маги. Трон как полагается должен был занять старший сын, но он рос замкнутым, угрюмым и откровенно жестоким. Поэтому император провозгласил наследником младшего сына. Естественно Рихарду это не понравилось, и он поклялся отомстить. Прихватив из библиотеки все книги по черной магии, он скрылся. Развивая черную магию, он добился небывалых сил и мощи. Он стер со своей армией тьмы империю отца с лица земли, оставив лишь выжженную пустошь. Но на этом он не остановился. Тьма и хаос захлестнули Олменталь. На помощь объединившимся армиям людей пришли валькирии и маэлины. Что было дальше ты знаешь. Девы света исчезли вместе с ангелами оставив нам лишь пророчество, что однажды Лорд Тьмы вернется. Мы должны готовиться к этому дню. В те дни Ордену пришлось потрудиться. В ослабленные миры хлынула всякая нечисть. Олменталь тогда спас Землю. Их воины отчаянно защищали оба мира. А потом нашу связку словно отрезало от остальных миров. С тех пор мы можем контактировать только с Олменталем. Никто пока не смог определить, как это произошло и что послужило причиной изоляции.

Всем кроме меня было не очень интересно слушать этот краткий экскурс в историю, они и так ее знают. Поэтому Егор излагал кратко и по существу.

– По вновь полученным данным с Олменталя, в день летнего солнцестояния Хелена должна быть в определенном месте. Пророчество начало сбываться и времени у нас практически нет. Составленный план тренировок по развитию дара и физической выносливости придется корректировать.

– У меня отличная физическая форма, я регулярно бегала – пыталась вклиниться я в монолог Егора.

– Этого мало! – безапелляционно отверг он мои трепыхания.

– Кирк, с сегодняшнего дня пару часов в день выделяешь на тренировки с мечом.

Дождавшись утвердительного кивка глава продолжил раздавать указания:

– Фрея, на тебе тренировки по управлению силой в целом. Я займусь предвидением и всем что связано с разумом. Тристан, постарайтесь найти точки соприкосновения в области управления молниями. У Хелены конечно это врожденное, но азы понимания ей не помешают – и подмигнул мне.

Помнит наверное как я его приложила по пятой точке.

– Егор, а времени то мне в сутках на все занятия хватит? – прикинув план занятий на ближайшие дни, я ужаснулась.

– Должно хватить!

И завертелась моя жизнь сумасшедшим колесом. Ежедневные тренировки выматывали до состояния «нестояния», но успехи определенно радовали и не давали скатиться в бездну усталости и отчаяния.

С физической подготовкой проблем, кроме боли в мышцах не возникло. Все же я бегала, да и ночные приключения где я видела все глазами Джулии давали представление об оружии и обращении с ним. Молнии с Тристаном мы тоже освоили за пару дней без особых сложностей. Ментальная связь с сестрой тоже построилась быстро и прочно. А вот с предвидением все шло не так. Изредка мне удавалось заглянуть в будущее одного из членов Ордена, но на пару секунд и очень хаотично. Все наши занятия заканчивались созерцанием резных дверей обителей валькирий и толп вампиров, жаждущих нашей с Егором крови.

– Я думаю дело в отсутствии достаточного количества магии на Земле. Попробуем на Олментале – сказал глава на последнем нашем уроке.

– А ты пойдешь туда со мной? – удивилась я, поднимаясь с мата.

– А что тебя так удивляет? И твое видение ясно говорит, я нужен тебе там – подойдя ко мне вплотную, прижавшись лбом к моему лбу, он открыл свои чувства и меня захлестнул океан нежности. Почувствовав поднимающуюся волну тепла, я скосила взгляд на зеркало и очередной раз увидела как нас окутывает теплое золотистое сияние.

Глава 13

Наконец то эти сумасшедшие дни закончились и мы сегодня отправляемся на Олменталь. Собрав то небольшое количество вещей которое у меня было, я упаковала сопротивляющегося Cумрака в переноску и выглянула за дверь. Для кого-то видимо сумасшедшие дни только начинались. Все население Ордена бегало по коридорам, выпучив глаза, и едва ли не вырывая на себе волосы.

– Что происходит? – спросила я пробегавшего мимо Майкла.

– А…. – отмахнулся от меня берсерк и помчался в сторону кабинета Егора. Я, не долго думая, последовала за ним.

– … можешь так со мной поступить! – рычал Майкл.

Заглянув в приоткрытую дверь кабинета, увидела Егора в одежде Олменталя и сразу все поняла. Я толкнула дверь, в повисшей тишине подошла к любимому, обняла его за талию и чмокнула в шею.

– Майкл, ты прекрасно справишься, только присмотри за Троем, не отпускай его одного патрулировать Западный квадрат.

– Да чтоб вас дракон за зад покусал! – рухнул как подкошенный на кресло берсерк. – Береги его ладно? И вообще будьте осторожными.

– Непременно будем друг!

Мужчины крепко обнялись, и даже прослойка в виде меня им не помешала. Подхватив свой рюкзак, забежав в мою комнату за вещами мы, взявшись за руки, шагнули в портал на встречу нашей судьбе.

– Хелена! – на меня налетел ураган в шипастом лифчике припахивающий кровью и гарью.

– Джулия – я невольно сморщила нос, но искренне обняла сестру одной рукой, вторую Егор отказывался отпускать категорически.

– Ну что ты уже сверхмощная тетка? Покажи что-нибудь – сестра только что не подпрыгивала вокруг нас. Меня несколько озадачило такое поведение Джулс, мягко говоря ей не свойственное.

– У нее всегда такая реакция на тонизирующее зелье, да и адреналин еще играет после битвы – пояснил вошедший Севелин – это ненадолго.

– Сестренка давай я провожу тебя в твою комнату – правильно поняла я намек мага – а ты мне расскажешь, где ты успела повоевать этой ночью.

– Мы с братьями ходили проверить безопасен ли путь к хижине и нарвались на толпу вампиров – очень серьезно посмотрела мне в глаза сестра. Поняв ее послание, я заглянула в ее разум, где увидела вчерашнюю вылазку.

– Как Ингвар? – обеспокоено я обняла Джулс и потянула в наши комнаты.

– Севелин вытащил его, но на полное восстановление требуется время.

«Егор поднимись к нам» – я знала, он меня услышит.

Выйдя с сестрой из ванной, я помогла ей устроится на кровати, и увидела входящего Егора с ошалелым видом.

– Боги, с тобой то что успело приключиться? – чувствовала я себя прямо наседкой честное слово.

– Со мной все нормально. Просто здесь такое количество магической энергии, что я боюсь захлебнуться. Пришлось срочно перенастраивать щиты чтоб не поджарить кому-нибудь здесь мозги ненароком.

– Может ты меня, наконец, представишь своему сверх сексуальному мачо – улыбалась нам с кровати сестра.

«Теперь я понимаю, почему ты с первых минут едва ли не облизывалась на этот потрясающий образец мужского пола».

– Джулс! – воскликнула я с покрасневшими щеками.

«Я вообще-то все слышу» – довольно улыбаясь, Егор подмигнул сестре сидевшей с выпученными глазами и открытым ртом.

– Предупреждать же надо! – бац и в Егора прилетела первая подушка.

Спустя некоторое время мы все успокоились и расселись на вместительной кровати Джулс уже с серьезными лицами.

«Насколько я понял нам надо поговорить, но так чтобы нас никто не услышал, правильно?» – начал нашу мысленную конференцию Егор.

«Ты абсолютно прав. Джулс покажи нам вчерашний ваш поход пожалуйста» – попросила я сестру, взяв за руку. Мне так проще было наладить контакт.

Группа кочевников, оставив лошадей у переправы, осторожно движется по лесу в сторону степи. Словно хищник, замер, прислушиваясь к окружающему пространству, Ингвар и подал знак остальным внимательно осмотреться. В несколько секунд весь отряд сидел на деревьях, скрывшись в их кроне. Через десять ударов сердца на поляну, осторожно озираясь и подозрительно обнюхивая пространство, тихо вышли вампиры. Стараясь не издавать лишнего шума, они двинулись в ту же сторону что и отряд Джулс направлялся. Ингвар дал команду нападать сзади. Завязался бой, но твари не бросались на пышущих здоровьем и кровью в жилах воинов. Было похоже, что они защищались. Кочевники практически перебили всех тварей, когда сзади протрубил в рог опасность Ингвар. Он же и принял на себя удар второй группы вампиров. Поняв, что им с ними не справиться, Джулс активировала портальный амулет. Только это позволило им спастись.

«Насколько я понимаю, такое поведение для этих тварей не характерно» – прокомментировал увиденное Егор.

«Абсолютно! Обычно это неуправляемая толпа, жаждущая крови. А эти ни одной зверюшки в лесу не тронули. Они шли с определенной целью. И я подозреваю что этой целью были мы» – опять всколыхнулись эмоции сестры.

В комнате повисло тяжелое молчание. Каждый погрузился в свои невеселые мысли. Я медленно, успокаивая, гладила сестру по рукам и волосам.

«Кто знал куда вы направляетесь?» – вдруг спросил Егор.

«Ты же не думаешь что в наших рядах предатель» – поинтересовалась я, понимая, куда он клонит.

«Я могу осторожно послушать каждого, чтобы быть уверенными наверняка» – спокойно предложил Егор.

«Надо узнать кто вчера был в замке и не покинул ли его кто-нибудь» – внесла я рациональное предложение. Мне откровенно не верилось что кто-либо из живущих в замке может служить тьме.

– Пойду, прогуляюсь – сказал Егор – хочется осмотреться, все же я здесь ни разу в живую не был.

– Пойдем, я покажу тебе что где. А ты отдыхай, мы вернемся попозже – я послала сестре воздушный поцелуй.

– Мысленно я с вами, а то Хелена тоже не особо что здесь знает, ищи вас потом – ворчала сестра, обидевшись что ее с собой не взяли.

Медленно бродя по коридорам и гостиным, я делала вид что показываю Егору что и где, а на самом деле направление задавал он ориентируясь на наличие людей в том или ином помещении. Обойдя замок и получив утвердительный кивок от Егора, я потащила его в конюшню знакомить с Шантиком.

– Привет, красотки! – Лея приветственно выгнула шею, а малышка Шантик, со всего размаха влетела мне в руки, осваивая пока еще слабенькие крылышки. Если бы сзади не шел Егор, быть мне размазанной по полу конюшни, ведь пегас хоть и детеныш еще, но все же это лошадь. Осторожно опустившись на пол, я принялась гладить свою подружку, которая не хуже собаки пыталась ткнуться во все своим бархатным носом.

– Ну, вот я и вернулась моя хорошая! Я тоже по тебе скучала очень сильно. Ты ж моя красавица – приговаривала я, не переставая гладить малышку по ее потрясающим крыльям, ее изящную шею и шелковистую гриву.

– Завтра можно провести ритуал привязки. Готова? – спросил стоявший в дверном проеме Лорд Рисли.

– Мы готовы, правда солнце мое – заглянула я в ее фиолетовые глазки.

Шантик приняла гордую позу, взмахнула пару раз крыльями и капризно топнула копытцем. выражая свое недовольство, что так долго тянули. Хмыкнул за спиной Егор, спрятал улыбку в кулак Рисли а я чмокнула во влажный нос свою красотку и мы пошли обратно в замок. Нас ждал серьезный разговор.

«Джулс ты проснулась?» – спросила я на всякий случай сестру.

«Да я бы с удовольствием еще поспала, но чья то нереально разожравшаяся дымчатая скотинка устроила на мне лежбище, чуть не раздавив» – получила я в ответ.

«Тогда спускайся к Лорду Рисли. Будем устраивать мозговой штурм» – послала я сестре мысленную улыбку.

В кабинете нас ждал уже Севелин, удобно устроившийся с кружкой ароматного дымящегося отвара. Практически следом за нами пришла Джулс, и Лорд Рисли повесил полог тишины. В наши дни никакая предосторожность не была лишней.

– Больше никого не будет? – спросила я.

– Пока никого в замке нет. Прибытия остальных мы ожидаем только завтра. Я внимательно вас слушаю – и буквально впился взглядом в Егора.

– Пару дней назад в замок доставили обоз с продуктами. Никто кроме мелкого мальчишки помощника конюха не заметил что в караване другой возничий, да и тот особого внимания не обратил, только почувствовал запах странный, да и лошади нервные были. И в это же время готовили лошадей для вашей вылазки. Так-то может никто бы и не узнал, да одна кобылка сбила подкову, ее срочно нужно было перековать, и дать знать на переправу, чтоб присмотрели за ней. Больше ничего не обсуждалось, люди здесь свое дело знают и держат язык за зубами. Думаю именно поэтому вампиры не знали точно сколько вас и что вы ищете. Только направление и примерное время.

– Но появление здесь Хелены всколыхнуло эфир и это не могло остаться незамеченным вампирами – высказался Лорд Рисли.

– И теперь нам надо быть еще более осмотрительными, но стоит ускорить события. Севелин, давай попытаемся пробиться к фейри. От них до хижины в степи гораздо ближе и безопаснее.

– Согласен. По их землям эти твари пока не шастают.

– Когда отправляемся? – единственное что спросила Джулс.

– Через два дня. Завтра пройдете привязку с пегасами, а тебе восстановиться надо хоть немного – строго посмотрел Рисли на сестру.

Глава 14

– Я не хочу отпускать тебя одну – тесно прижавшись ко мне со спины, шептал в мою макушку Егор. – Мне кажется, если я выпущу тебя из поля зрения хоть на минуту, то потеряю навсегда.

От таких откровений у меня по позвоночнику побежал холодок. За столь короткое время я полностью пересмотрела свой взгляд на вещи и мир, точнее миры. Раньше все было четко и понятно и легко укладывалось в выстроенную мной математическую модель. Теперь же магия, родной мир, предсказания и предчувствия, способность видеть, а не только вычислять вероятности заставили меня принять новые реалии. На удивление легко я это сделала.

Сегодня я с сестрой и ее отрядом дикарей, как называют все здесь ее названных братьев из степных кочевников, отправлялись в замок Риз. К границе королевства фейри нас перебросят порталом, а замок совсем недалеко от нее. Фейри на удивление долго продержались и вампиры еще не прошлись смертельным маршем по их землям. Все, кто пытался пересечь границу, утверждают одно и то же. Тебя окружает удивительный теплый золотой свет и мягко выставляет обратно. Вот Лорд Рисли отправляет нас осмотреться и если удастся пересечь границу договориться с их королем о взаимопомощи.

– Ты должен остаться здесь и подготовить все для нашего похода в степь. Это будет не самая безопасная прогулка. Мы же обо всем договорились. Почему ты так переживаешь? Со мной будет Джулс и амулет переноса Рисли нам даст.

Я повернулась в кольце таких родных и любимых рук и внимательно посмотрела в глаза любимому. Не вынеся стоявшей в них тоски, прижалась губами к нему и вложила в свой поцелуй всю свою любовь. Чувствуя как расслабляется напряженное тело под моими руками, а движения его рук, губ и остальных немаловажных частей не оставляют сомнений в твердости намерений на ближайшие полчаса, я с радостью приняла его правила и распахнула сознание предвкушая то что последует за горячими поцелуями.

«Подъем!» – ворвался тысячей игл в мой мозг вопль сестры – «я захожу!».

– Боже – простонали мы в унисон, стряхивая остатки чувственной неги разлетевшийся от энтузиазма моей неуемной сестрички.

– Входи – вслух разрешила я, выбираясь из-под одеяла и направляясь к столику с напитками. Пить хотелось неимоверно.

– Доброе утро! – ураган по имени Джулс ворвался в комнату – ты еще не готова? Выдвигаемся через полчаса!

– Я быстро! – пообещала я сестре, послала воздушный поцелуй любимому и скрылась в ванной.

– Джулс, у меня плохие предчувствия – услышала я, закрывая дверь. Путь сестре лучше выскажется и может успокоится.

Спустя отведенных полчаса на сборы мы кучно стояли в той самой зеркальной комнате, где я впервые очнулась в этом мире. Оказывается с помощью зеркал легче открывать порталы. Отражения, словно накапливают силу друг друга, помогая в сложных заклинаниях.

– Готовы? – дождавшись нашего кивка, Рисли активировал портал. Нас закружила разноцветная волна, пахнувшая хвойным лесом после дождя. Спустя несколько мгновений мы стояли на поляне в лесу, недалеко от границы королевства фейри.

– Так, расслабляться некогда дамочки, нам до темноты надо оказаться в замке – скомандовала Джулия, привычно увернувшись от тычка брата.

Мы резво похватали свои вещи и двинулись вслед за средним братом Иглом. Через полчаса достаточно быстрого бега мы почувствовали колебания магической защиты.

– Привал – скомандовал Игл.

Все рассредоточились по небольшой полянке с уютно журчащим ручейком в крупных корнях старого дерева. Я не могла ни сидеть, ни отдыхать, меня тянуло к границе такое знакомое тепло. Сбросив мешок около Игла, я потянула Джулс вперед.

Когда мы только прибыли на Олменталь, Егор попросил проверить, насколько усилилось мое восприятие эфира, дар предвидения и вообще потенциал. В общем впечатлялись все. Стоящую на полигоне мишень я развеяла молнией просто в пыль, хотя и половины силы в заряд не вложила. Я с легкостью увидела нас в степи, возле покосившейся хижины, а эфир я буквально каждой клеточкой своего тела ощущала. И если бы не щиты, которые научил ставить Егор, моим видениям не было бы конца.

– Хелена?

– Пойдем. Неужели ты не чувствуешь? – я тянула ее все быстрее вперед – Граница истончается и исчезает!

Выбежав из-под тени деревьев, мы увидели едва колышущуюся золотую дымку. Приложив к ней ладошки, я впитала такое родное тепло и золотистое марево растаяло.

– Недалеко отсюда прорвали границу ритуалом на крови. Чернота буквально разорвала золотой кокон в клочья. Мы должны спешить. Там нужна наша помощь – перед глазами мелькали сцены кровавого обряда, которым уничтожили золотой кокон.

Издав какой то жуткий свист-рев, сестра положила ладонь мне на плечо и просто сказала:

– Веди!

За нашими спинами материализовались братья, мы бегом двинули в сторону замка. Чувство неминуемой беды подстегивало нас бежать быстрее, стремясь спасти жителей этих земель.

Окрестности такого живописного, просто сказочного замка усеивали черные обгоревшие останки как нападавших на него так и защитников, которых можно идентифицировать только по обуглившимся и оплавившимся доспехам. Главный вход зиял черным провалом, внутри еще были слышны звуки догорающего сражения. Осторожно ступая и глядя под ноги, мы вошли во двор.

– Помогите воинам замка добить оставшихся. Пошли – потянула я сестру в один из боковых входов в замок.

Никто даже не пытался спорить со мной. Я бы, наверное, так безоговорочно не смогла принять лидерство кого-то другого. Придержав меня за рукав, сестра знаком велела следовать за ней и только обозначать направление, но не лезть вперед. Я согласно кивнула и на ближайшей развилке тронула ее за правое плечо, давая понять, что следует повернуть направо. А меня вело вперед чувство родства, теплым комочком пристроившееся в груди. Использовать даже нашу ментальную связь, я почему поостереглась. Было ощущение, что замок накрыла черная липкая масса и она «глушила» светлую магию. Любые попытки призвать силу и распределить свет хотя бы по кончикам пальцев причиняли боль и скручивали внутренности в болезненных спазмах.

Поднявшись на третий этаж, я показала на одну из комнат в череде бесконечных дверей коридора. Осторожно толкнув дверь, мы просочились внутрь. Сквозь большое окно в комнату заглядывала выглянувшая из-за облаков луна. Мы явно были в комнате маленькой девочки. Аккуратные ряды кукол и вещи небольшого размера были разбросаны по комнате. Показав знаком Джулс молчать, я двинулась вдоль стены с игрушками и подошла к большому сундуку. Осторожно откинув крышку, мы еле успели поймать выскочивший ураган. Лихо спеленав это золотоволосое чудо, Джулс закрыла ей ладошкой рот и прошептала на ухо:

– Успокойся, мы не причиним вреда. На замок напали. Мы пришли помочь. Не кричи. Хорошо?

То ли почувствовав что мы не лжем, то ли от безысходности малышка обмякла в руках сестры и молча глотала слезы.

– Быстро прячемся – прошептала я, чувствуя, как по коридору к нам приближается что-то темное, опасное и враждебно настроенное.

Джулс сунула мне эту завернутую в простыню гусеничку и кивнула на шкаф. Быстро засунув малышку в шкаф, я пристроилась рядом, почувствовала как Джулс захлопнула за мной дверь и наложила на нее защитное плетение. Шипя как рассерженный ежик, я дергала ручку дверки в тщетных попытках открыть ее.

– Что ты делаешь? Открой немедленно!

– Тихо! – все что мне оставалось это расширенными от волнения за сестру глазами наблюдать сквозь щелку как она лихо взбирается по стене и зависает над дверью в углу прилипнув к потолку не хуже паука. Я так никогда не смогу. Прижав к себе малышку, я замерла, глядя как медленно открывается дверь и входит мужчина. В свете луны я смогла только рассмотреть, что одежда не нем целая и даже оружие в ножнах имеется.

– Я чувствую тепло вашей крови – прошелестел этот тип.

Волны темной кровавой магии расходились от этого типа, заполняя всю комнату и не давая нормально дышать. Я почувствовала, что малышка сжалась от страха в крошечный комок оголенных нервов. А у меня все волоски встали дыбом и по спине, словно куском льда провели. Ощущения он вызывал крайне мерзкие. Страх безотчетный и практически неконтролируемый затоплял сознание. Еще никогда мне не было так страшно, только в видении за жизнь Егора я так боялась. Егор! Я потянулась к воспоминаниям о нем, теплой волной любви страх просто смыло с моего сознания. Я смогла связно мыслить и анализировать ситуацию.

Вампир! Высший! – только от них исходит это ощущение тьмы. Мы попали!

Встав посреди комнаты, он словно принюхался, рассмеялся леденящим кровь смехом и повернулся глядя прямо на Джул:

– Ну, привет! – просто сказала сестра и спрыгнула на него сверху. Но незнакомец тоже был не из простых. Легко уйдя от захвата, он медленно вынул меч и кинжал из ножен. Они кружили по комнате в смертельном танце. Спустя пару минут, я поняла что он играет с сестрой и ей не выйти живой из этого поединка. С каждым взмахом меча он оставлял на теле сестры метку, а ее боль я чувствовала как свою. Вот уже плетью повисла рука Джулс, и она перехватила меч в левую руку. Но ведь так дальше не может продолжаться. Да и правая нога уже подволакивается. Про множество жалящих ударов в корпус я просто молчу. Слишком силен противник и мастерство владения мечом у него на очень высоком уровне. Вот Джулс рухнула на колени как подкошенная, а этот гад пинком свалил ее на пол.

Я чувствовала как волны паники накрывают меня. Всем моим существом завладела одна мысль – я должна помочь сестре!

Чувствуя как сила скручивается внутри меня тугой пружиной причиняя невыносимую боль, я кусала до крови губы чтобы сдержать стон, но это было выше моих сил! С громким криком я снесла двери шкафа и из меня во все стороны бил ослепительный золотой свет!

– Нееет! – склонившийся добить сестру вампир, вспыхнул как спичка и сгорел за долю секунды, оставив после себя на полу смердящую кучку золы.

Выплеснув остатки силы, я без сознания кулем свалилась рядом с сестрой, отметив краем сознания что она дышит.

– Родная моя девочка, открывай уже глазки – я почувствовала как кто-то самым наглым образом позволяет своим рукам вольности.

– Изыди, озабоченный, все тебе мало – проворчала я и перевернулась на другой бок. Изверги поспать не дают маленькой уставшей валькирии.

«Джулс!» – взорвалась в мозгу мысль.

– Все с ней будет хорошо – меня перехватили знакомые руки и уложили на теплое сильное тело.

– Где она? – я открыла глаза и встретилась взглядом с такими родными и любимыми глазами Егора.

– Она в соседней комнате. Севелин и ведьмы уже подлатали ее. Жить будет – четко по военному отрапортовал Егор.

– А ее братья? И малышка, что с ней? – сыпались из меня вопросы.

– Да что станется с вашими дикарями – хмыкнул Егор – а малышка это родная племянницы владыки фейри. Она сирота и ее принял и приютил дядя и любит ее как родную.

Скатившись Егору под бок, я смогла осмотреться и задохнулась от нахлынувших воспоминаний видений. Это в этой спальне я видела нас с Егором. Уловив мои мысли, этот невозможный тип хмыкнул и вот я уже лежу на спине, а на мне со всем возможным комфортом устроился с самой невинной и очаровательной улыбкой мой любимый мужчина.

– Надо бы видения превратить в реальность – промурлыкал он, проводя губами по моей шее, вызывая приятные мурашки выйти на парад или на марафон, судя по их скорости перемещения по моей коже. Больше связных мыслей ближайший час в моей голове не возникало. Как-то сложновато думать о глобальном или о войне когда рядом находится любимый мужчина, который полон решительных намерений воспроизвести мои развратные видения в реальности. А его губы, его руки, его запах весь он уносили на волне чувственного удовольствия и никаких мыслей в голове. Ну что сказать, все что мне привиделось мы исполнили и даже больше. Но я не в обиде.

– Пора выбираться из постели – лениво потягиваясь, я попыталась выскользнуть из рук Егора. Но моя попытка не сразу увенчалась успехом. Сначала я была защекочена, затискана и зацелована, и только потом выпущена до ванной комнаты.

– Нас вечером пригласили к владыке на прием – сообщил нам Севелин, когда мы зашли к Джулс.

– А откуда тут взялся сам владыка фейри? – спросила сестра уже окрепшим голосом.

Ведьмы и маг свою работу знали и подлечили мою сестренку. Немного отлежаться и опять ведь на подвиги потянет.

– Значит к вечеру мы должны прилично выглядеть. Не предстанешь же перед самим владыкой в местами подпаленных одежках – заметила я.

– За это не волнуйся – сказала Люси – наряды мы прихватили и люди владыки выделили в наше распоряжение всю гардеробную и мастеров платья и костюма.

– Тогда мальчики налево, девочки направо – скомандовала Джулс.

Мы достаточно быстро привели себя в порядок и встретились на лестнице, чтобы спускаться в малый зал для знакомства с владыкой фейри.

– Джулс, я боюсь – отцепившись от Егора, я побелевшими пальцами схватила за руку сестру.

– Почему? – притормозив, Джулс внимательно заглянула в мои глаза.

– Я не могу этого объяснить, все чувства в смятении…. У меня ощущение что я знаю того кто ждет нас за дверью – кое как я смогла сформулировать ту мешанину мыслей и чувств которые терзали меня, хотя раньше косноязычием не страдала.

– Добро пожаловать – старый лакей тепло улыбнулся нам с Джулс и распахнул двери.

В оглушающей тишине мы повернули головы с сестрой и увидели стоящего около трона крупного мужчину. С его лица разом исчезли все краски и он, пошатнувшись, рухнул на трон.

– Элизабет…. – ошеломленно прошептал он глядя на нас.

– Добро пожаловать домой Ваши высочества – из-за спины владыки вышел седой маг и поклонился нам, введя и так всех опешивших в еще больший шок.

Глава 15

– Я до сих пор не верю – шептала я на ухо сестре, когда спустя примерно полчаса, отведенные на приветствия и расшаркивания, мы тесной кучкой утрамбовались в кабинет – библиотеку владыки фейри. Или теперь правильнее говорить отца?

– Я тоже слегка опешила – ответила мне Джулс. Это она считает что так поддержала меня? Слегка???

«Ну я все же росла не простолюдинкой, хоть и в степи» – мысленно закончила сестра.

То есть все равно принцесса, а какого народа – государства по боку? Так что ли получается?

«Милая, ты чего так распереживалась?» – погладил меня по руке Егор.

И правда чего это я? Плохо на меня действует этот мир. Вот на Земле я практически всегда была образцом спокойствия и собранности.

«Вот и соберись немедленно!» – потребовала сестра.

Показав им обоим мысленно язык, а то взяли моду шариться в моей голове, я подняла щиты и закрылась ото всех. На что мой Егор только приподнял изогнутую бровь, и как у него так красиво получается изгибать только правую?

– Опять не о том думаешь, киска – прошептал он мне практически в ухо.

Я же щиты подняла! Вложив все что я думаю про его вторжение в мои мысли строго глянула ему прямо в глаза.

– Мне и читать их не надо, у тебя на лице все написано – усмехнулся он – а теперь давай сосредоточься на том что происходит.

Ткнув его в ребра, уловила как он дернулся, и с головой окунулась в происходящее в кабинете.

Севелин, Рисли и Марвиус бурно обсуждали нападение вампиров на замок. Сам же владыка не отрываясь и, кажется, не моргая смотрела на нас с сестрой. И столько тоски, любви и щемящей нежности было в его взгляде. А заглянув в его разум, я поняла что он совершенно открыт и там крутятся воспоминания такой короткой, но такой счастливой жизни с мамой. Как же мы правда на нее похожи! Я не смогла одна на это смотреть и транслировала все что вижу сестре. Хотя я не сомневаюсь что кто-то очень нагло вторгнется и тоже подсмотрит. Ну и пусть.

От увиденного у меня по щекам побежали слезы, а моя, такая всегда сдержанная на эмоции, сестра даже всхлипнула. Это мгновенно прекратило все разговоры и все уставились на нас.

А мы втроем – владыка и я с сестрой, синхронно поднялись и шагнули навстречу друг другу.

– Папа!

– Доченьки мои!

Подхватив нас сильными руками, он закружился по комнате и слезы наших щеках мгновенно высохли, а из груди рвался счастливый смех. Столько искреннего счастья мы излучали в этот момент, что все присутствующие сразу заулыбались. По другому на этот парад безумия реагировать нельзя.

Усевшись с нами на диванчик и одарив каждую поцелуем в макушку, владыка, наконец, произнес:

– Я благодарен вам за помощь в защите замка и за радость встречи с детьми. Наконец этот день, обещанный мне покойной женой, настал.

Стерев с лица улыбку, слово взял Лорд Рисли:

– Ну, замок ваши девочки в целом и спасли, им и благодарности. А вот насчет обещанного, мы и хотели с Вами поговорить. Именно ради возможности встречи с Вами и были направлены Хелена и Джулс в ваши земли. Как вы смогли убедиться на собственном опыте вампиры распространяются с колоссальной скорость. Они захватывают земли, разоряют имения, сжигают дотла деревни. Мы уже не в силах справиться сами. Поэтому и обращаемся за помощью к Вашему величеству.

– Я сколько мог защищал свои земли от проникновения этой скверны, но видимо час решающей битвы за мир который мы знаем близок.

– Владыка Георг, а что Вам предсказала Элизабет, можно узнать – влез Севелин в разговор.

– Она сказала что я должен победить в главной битве с самим с собой и тогда однажды наши дети вернуться ко мне. И что они плод истинной любви и в них скрыта великая сила. Что наши дети станут единственным спасением за наш мир со злом его уничтожающим – на последних словах за спиной отца распахнулись огненные крылья. И мы с сестрой как маленькие полезли их разглядывать. Но никто и не думал на нас шикать или делать замечания. Отец от счастья готов нам был простить все что угодно, а остальные в присутствии владыки предпочли держать свое мнение при себе.

– А вам Лиз тоже оставила послания? – с горящим в глазах предвкушением уточнил Марвиус. Теперь я знала как зовут придворного мага отца и по совместительству лучшего друга. Именно он первым поприветствовал нас в тронном зале.

– Да. Она оставила послание мне. По ее воле я должен помочь девочкам и проводить их к хижине в степях кочевников. Полагаю, следующая часть ее послания ждет нас именно там.

– Но в степях кочевников очень опасно. Хоть мы и заключили мир, но это не место для моих дочерей – у кого-то зашкалил от счастья родительский инстинкт.

– Отец – Джулс положила ладошку на его щеку и повернула к себе – я выросла в степи с кочевниками. И поверь там ничуть не опаснее, нежели на ваших землях наводненными вампирами. И с ними мы тоже постоянно сражаемся.

– Мы давно выросли и будем встречать все опасности вместе, – присоединилась я к разговору – и через три дня мы должны быть в хижине.

– И мы там будем, несмотря на все твои опасения и желание запереть нас в замке за высокими стенами – перехватила опять инициативу сестра.

– Я могу отправиться с вами? – тяжело вздохнув, спросил отец.

– Конечно – улыбнулись мы с сестрой и прижались к такой родной груди, из которой пыталось вырваться сердце от переполнявших его противоречивых чувств. Тоски по ушедшей любимой и любви найденных детей.

– В степь удобнее отправиться из столицы – перешел к конструктивному разговору Марвиус – здесь в паре часов езды замок со стационарным переходом во дворец. Там мы сможем выиграть время и подготовить все необходимое для путешествия.

– Вполне разумно. К хижине с вами также отправится Егор и Севелин, а мы с ведьмами вернемся в Орден – поддержал его Рисли.

– Ты отправляешься с нами? – я была удивлена. Вначале планировалось, что Егор останется в Ордене отслеживать эфирное поле.

– Я чуть с ума не сошел и не сжег к чертям собачьим весь эфир, когда почувствовал что ты в беде. Так что да, я отправляюсь с вами – очень решительно сказал Егор, даже нижнюю челюсть выдвинул чуть вперед, показывая что отступить его не заставит ничто.

– Я думаю после сегодняшнего выступления нет смысла таится и отслеживать эфир. Такая волна света не останется незамеченной – заметил Марвиус.

– А это значит, что все вампиры кинутся на поиски источника этого света – грустно закончил отец.

– Мы справимся – Джулс взяла нас за руки, и нас троих окружило золотистое облачко.

– У вас цвет магии мамы – дрожащим голосом сказал отец.

– Это у Хелены магия мамы, а у меня только родовая молния – пожала плечами Джулс. Весь ее вид демонстрировал нам, что она не особо расстраивается по этому поводу.

– Так твое величество завязывайте с нежностями, нам пора выдвигаться пока сюда на этот не совсем маленький источник света не слетелись все вампиры Олменталя – похоже отношения Марвиуса с отцом самые дружественные, раз он позволяет себе так с ним разговаривать.

Да, вот напоминать отцу об опасности не стоило. Он сразу принялся раздавать указания и усиливать нашу охрану. Нам же с сестрой оставалось только закатывать глаза.

Из замка Риз мы большим отрядом отправились к стационарному переходу, а нескольких воинов отец отрядил оповестить близлежащие поселения и организовать эвакуацию в их понимании. Всех жителей по возможности скрыть за стенами замков, там у них шансов побольше выжить будет. Вот это я понимаю владыка. Даже гордость за отца взяла. Не растерялся от счастья встречи с нами, все равно заботиться о благе своего народа. Хотя если мы надежд не оправдаем, то никакие замковые укрепления нас не спасут. Вот с такими разными мыслями мы мчались к переходу.

Столица поражала своим великолепием. Меня не избалованную путешествиями она просто заставила неприлично открыть рот. Основательные замки, легкие обвитые плющом беседки, журчащие фонтанчики, идеальная чистота и беззаботно играющие дети. Прям рай какой то. А как же война? Или они не в курсе? Дворец и вовсе заставил сбиться с шага. Даже на фоне прекрасных замков он выделялся роскошью и великолепием. Целый комплекс белоснежных ажурных строений в отблесках заката сияли позолотой. Окруженный парком с аккуратными дорожками, затейливо подстриженными кустарниками и ярками головками цветов придавали ему безмятежно сказочный вид. Но долго помозговать и полюбоваться красотами мне не дали. Отправили в королевскую купальню и спать.

Еще одним событием в мирной жизни дворца стало явление наших пегасов. Таких лиц я не видела ни разу в этом мире. Наши анимешники удавились бы, увидев правильные овалы глаз придворных. Единственное что омрачило радость встречи с нашими девочками, это известие что Лея пропала. Словно ее и никогда не было. Лихо вскочив на спины наших подружек, мы с радостным визгом устремились в облака. И хотя я и выросла в цивилизации где не бывает пегасов, но чувство уверенности в Шантике меня не оставляло ни на секунду. Я знала что не упаду, несмотря на все выделываемые ей финты.

– А как вы нас нашли? И почему вы стали такими большими? – спросила я у зависнувшей над дворцом Шанти.

«Магическая привязка позволяет нам найти вас везде, а твой выброс спровоцировал мгновенный рост» – спокойно объяснила мне подружка.

«А Лея?» – не смогла не задать вопрос.

«Мы еще обязательно встретимся» – в эмоциях Шанти я не обнаружила ни капли горя или обиды от исчезновения мамы.

«После привязки ты моя семья» – спокойно ответила мне Шанти и цапнула за коленку озорница.

– Ого, а у папы крылья не только для красоты.

Рядом с нами завис Владыка, а за спиной у него развивались огненные крылья.

– Спускаться думаете? – спросил он – а то там кое-кто уже локти почти догрыз.

«И ничего я не грызу, только волнуюсь немного наблюдая как вы там в облаках развлекаетесь» – и закрылся от меня.

– Думаем – и попросила Шанти отнести меня вниз.

Глава 16

Очередной раз проверив все ли мы взяли и все ли на месте слишком суетившийся сегодня Марвиус наконец-то помахал нам на прощание ручкой. Его отец оставил за главного в своем владении. Не скажу что маг особо удивился, но и особо довольным не был.

До степи мы добрались действительно быстро, всего полдня пути. Мы с Джулс могли еще быстрее, но решили не бросать остальных, и пришлось нашим пегасам вести себя прилично.

На подступах к бескрайней степи нас встречал отряд Лангвара, он был главой соседнего стойбища, в котором выросла Джулс. Народу все прибавляется и прибавляется. Скоро будем армией маршировать.

Опущу все приветствия которыми одаривали друг друга отец и Лангвар, это было долго и скучно, а вот про хижину он смог только указать нам направление. Дело в том, что никто не знал, где она точно находится. Единственный ориентир, который смог дать Лангвар это есть небольшая область недалеко в степи где ощущаются необычные магические волны, но хижины там нет.

Но мы решили проверить, а я так и вообще была уверена, что движемся мы куда надо. Хоть и карта, которую оставила нам мама, была крайне нечитабельна. Я просто знала.

Вечером, устроившись на привал, мы ужинали захваченными припасами и обсуждали наш дальнейший путь.

– Давайте еще разок глянем на карту – предложил отец.

– Давайте, а то у меня какая-то мешанина в ощущениях образовалась. До этого момента я четко чувствовала, что мы движемся в правильном направлении – поддержала я отца.

– Держи – протянула мне тубус с картой сестра.

Я осторожно приняла у нее карту, вынула пергамент и аккуратно развернула ее на коленях. Случившиеся дальше иначе чем знаком судьбы не назовешь. Пока я в свете костра пыталась найти тайные знаки на изображении укажущие нам путь, Егор нанизал на клинок кусок ветчины и подогрел над огнем.

– Хочешь теплой ветчины? – заманчиво качая перед моим носом, распространяющим аппетитные ароматы, куском ветчины спросил он.

Я дернулась украсть вкуснятину и обрезалась о клинок. Да так что кровь брызнула в разные стороны.

– Елена!

– Дочка!

– Осторожнее!

Со всех сторон ринулись ко мне Егор, Джулс и отец. А я, ошеломленно уставилась на карту, не обращая внимания на суету вокруг меня. Капли крови, попавшие на карту, словно живые путешествовали по куску пергамента. Встречаясь с некоторыми линиями, она их словно стирала, а некоторые наоборот делала ярче. Спустя минут пять рука моя была залечена, а на моих коленях лежала совершенно другая карта. Но что сказать это была крайне понятной и четко указывала путь к хижине.

– Завтра ночевать будем уже на месте, если верить данной карте – сказал Лангвар. – Эту тропу я знаю. Ложитесь отдыхать, путь будем сложным.

Устроившись около потухающего костра, я прижалась спиной к Егору, в степи с приходом ночи стало прохладно.

– Как думаешь что нас там ждет? – спросила я тихо.

– Ну ответы на некоторые вопросы мы, надеюсь, получим – ответил мужчина – спи.

Едва забрезжил рассвет, Лангвар поднял нас. Мы быстро свернули лагерь и, выстроившись в цепочку, отправились в путь. Это был нудный и, как мне показалось, бесконечный день. Гуляющий по степи ветер забирался под одежду, складывающийся в шепот движения заставляли оглядываться и вызывали бег мурашек по спине.

– Степь не любит чужаков и старается защитить свои секреты, отправляя воздушных шептунов внушать страх и заставляя повернуть назад слабаков – усмехнулся Лангвар, видя как я озираюсь по сторонам.

– Хелена, сделай глубокий вдох и сосредоточься на свете внутри себя – сказала сестра – теперь возьми немного и окружи себя наподобие щита. Но используй только свет.

Выполнив все что сказала сестра я почувствовала как ощущение чужого присутствия и давление на психику исчезло.

– Это тропа смерти – сказал тихо Лангвар – взошедший на нее, не вернется. Я знаю только одного преодолевшего эту дорогу. Он ушел в поход с группой смельчаков восемнадцатилетним юношей, а спустя три месяца вернулся сгорбленным седым стариком.

– А другого пути нет к хижине? – обеспокоено спросил отец.

– Нет – покачал головой Лангвар.

Очередной раз оглянувшись на шепот, поднявший все волоски на теле дыбом, я остановила взволнованную Шанти и прислушалась к окружающим меня людям. Ого! Да мое легкое беспокойство ничто с тем что испытывают они. Только сестра относительно спокойна на общем фоне.

«Это потому что мы поглощаем и гасим большую часть охранных эманаций. Только имеющий право может спокойно пройти по тропе и не тронутся умом или погибнуть».

«А кто дает это право?»

«В древних свитках есть слова разрешения, но они на древнем языке маэлинов и потеряны в веках» – просветила меня Шанти.

– Маэлени веноми ланда – прошептала я фразу, которая была на карте. Но она вспыхнула на мгновение, пока держала ее окровавленными пальцами.

– Что?

– Откуда?

– Ты знаешь древний язык? – спросил Лангвар после того как на нас налетел свежий ветерок. Небо чудесным образом прояснилось и пропало давящее ощущение.

Прислушавшись к спутникам я поняла что их тоже отпустило и они словно по команде дружно крутят головами глядя то на меня, то на Лангвара.

– Так откуда ты знаешь древней язык и разрешающее слово? – спросил он как-то не добро меня. Почувствовала себя ведьмой на допросе инквизитора.

– Я не знаю – пожала я плечами – я увидела эти слова на карте и то всего несколько мгновений.

Бросив на меня подозрительный взгляд , Лангвар опять встал во главе отряда и мы уже спокойно продолжили свой путь. Уже в сгущающихся сумерках мы добрались до этой загадочной хижины. Ну что сказать, обычный симпатичный деревянный домик с окружающей его по периметру верандой. В одном из окон колыхался свет одинокой свечи, а из трубы вился тоненький дымок.

– А тут должен кто-то быть? – спросил Егор.

Я пожала плечами, а он перевел взгляд на домик и внимательно прислушался к происходящему внутри.

– Я не чувствую опасности. Внутри один человек. Женщина. И она немного взволнована, но нападать не собирается.

– Ну и чего тогда стоим? Пошли, посмотрим – сказала нам смело зашагавшая к дому Джулс.

– Ну, пошли что-ли посмотрим. Правда, мне немного страшно что мы там узнаем.

– Ты тоже думаешь, что события развиваются слишком быстро? – спросил Егор, ласково гладя меня по щеке.

– У меня ощущение, что до моего появления здесь жизнь скручивалась в тугую пружину, а мое возвращение послужило спусковым крючком и все несется вскачь да с такой скоростью что ни обдумать, ни осознать случившееся не успеваю. – Я пожала плечами очередной раз, отложив анализ происходящего на потом, и шагнула в след за остальными к входной двери.

Войдя в хижину, мы оказались за спинами всех вошедших, и подвинуться никто не спешил.

– Ты так похожа на маму детка – услышала я ласковый голос – а ты одна?

Я старательно заработала локтями пробираясь к Джулс. Я чувствовала ее волнение и должна была быть рядом. Пробившись сквозь толпу здоровенных мужиков, экология что ли у них тут радиационная такими лбами вырастают.

– Ах…. – по щекам светловолосой стройной женщины потекли слезы – я уж и не чаяла увидеть вас здесь вместе.

Мы переглянулись и шагнули с сестрой ей на встречу. В ее мыслях я тоже уловила необъяснимое узнавание. Хотя ни разу в жизни не видела эту женщину.

– Проходите, прошу, располагайтесь. А для вас девочки у меня есть послание вашей матери. Пойдемте.

– А мы можем присоединиться к ним? – конечно спросил отец. Да и Егор уже стоял за моей спиной и придерживал за локоть.

– Это им решать – пожала плечами женщина.

– Простите что вмешиваюсь в ваш разговор. Но вы кто? – влез Севелин.

– Извините – улыбнулась незнакомка – мое имя Розалия. Я вырастила Элизабет и заботилась о ней, пока она не последовала за судьбой в твои земли Грегор. И в последние дни ее жизни я была здесь с ней рядом.

– Так вы тоже валькирия? – воскликнула Джулс.

– Конечно – и над поднятой ладошкой засверкали маленькие молнии.

– Круто. А меня так научите? – восхищенно смотрела на ее руку сестра.

– Позже. Если вы с сестрой пожелаете, я останусь рядом с вами и научу всему что знаю сама и помогу развить родовую магию валькирий.

– Мы очень даже за! – повернулась ко мне Джулс, просительно кивая головой, словно прося меня тоже сразу согласиться.

– Я бы сначала узнала, что за послание оставила мама – я не то чтобы была против присутствия Розалии в нашей жизни. Просто было у меня предчувствие, что этой самой жизни у нас может не оказаться. Судя по последним событиям все что нас ждет это битвы с полчищами вампиров, одна кровопролитней другой.

– Прошу пройти сюда. Зеркало в соседней комнате.

– Зеркало? – удивленно поднял бровь Егор.

– Я слышал что зеркала могут служить не только переходом но и хранителем посланий – просветил на Севелин.

– Пошли? – потянул меня за Розалией Егор.

В общем, желающих узнать что нам оставила мама оказалось много. В первой комнате остались только Лангвар со своими степняками да охрана отца. А мы с сестрой, Егор, отец и Севелин расположились перед старинным большим зеркалом в потрескавшейся раме. Это была просторная спальне, где кроме зеркала стояла большая кровать, вместительный шкаф, а из занавешенных миленькими шторами в мелкий синий цветочек окон, открывался отрясающий вид на степь.

– В этой комнате вы появились на свет, а ваша мама отправилась в лучшие миры – и такая тоска стояла в глазах Розалии, что я ни на секунду не усомнилась в ее искренней любви к нашей матери.

– Подойдите девочки – смахнула она слезинку со щеки.

Мы послушно поднялись и подошли к зеркалу. Розалия тем временем взяла со столика около зеркала старинный расписной кинжал и протянула нам.

– Проколите палец и прижмите ладошки к зеркалу – сказала она нам и отошла.

Мы переглянулись с сестрой и Джулс протянула мне кинжал:

– Ты же первая появилась на свет – уступила она мне.

Я взяла протянутый уже без ножен кинжал и смело полоснула себя по ладони. Не мешкая ни секунды, Джулс резанула свою и мы прижали 4 руки к зеркалу. Я краем сознания отметила, что кровь не растекалась по зеркалу а мгновенно впиталась и по ладошкам побежали голубоватые искорки лечебного заклинания, превращаясь в расплавленное золото на наших руках. Мама позаботилась и об этом. Вдруг наше отражение подернулось рябью, а перед нами оказалась похожая на нас женщина только выглядела она не лучшим образом.

– Здравствуйте мои милые девочки. Простите что я в таком виде, но мне осталось совсем недолго на этом свете и я не могу потерять ни мгновения.

За нашими спинами горестно застонал отец. Ему, наверное, очень больно видеть такой жену. Со встрепанными волосами, испарина покрывала ее лицо, запавшие глаза лихорадочно блестели. Мама тяжело дышала и постоянно облизывала потрескавшиеся губы. На чистой сорочке проступало постепенно пятно крови. Я почувствовала, как ком встал у меня в горле. По ощущениям сестре было не намного лучше.

– Хелена, детка, мне пришлось отправить тебя сквозь это зеркало в другой мир, где ты росла среди чужих людей и отрезанной от магии. Но твоя сила слишком велика. Здесь мы не смогли бы скрыть тебя и защитить. Надеюсь, ты поймешь и простишь меня.

– Я давно простила тебя мама – прошептала я сквозь слезы.

– Джулия, красавица моя – продолжала мама, поглаживая себя по еще видному животу. Ты скоро появишься на свет, но мне вряд ли хватит сил подарить тебе хоть одно материнское объятие. Розалия позаботиться о тебе.

Очередной спазм заставил маму в зеркале застонать сквозь зубы. Но она отдышалась и мужественно продолжила.

– Девочки, ваша сила в вашем единстве. Вы – потомки единственного, оставшегося в нашем мире, мэлина и валькирии, из рода провидицы Сирии. Лорд Тьмы не оставит попыток выбраться из убежища, в котором его заточили. И только вы – наследницы света истинной магии – сможете с ним справиться.

Вдруг мама резко побледнела практически до синевы и затараторила словно боясь опоздать:

– Найдите своего отца – короля фейри. Он ждет вашего возвращения. В его замке, в нашей спальне, под правой половицей у окна я спрятала карту до начала тропы в горы до снежной обители валькирий. Вы должны туда добраться и найти оружие, которое скрыла Сирия до исхода всех сестер. Я люблю вас и простите меня.

Изображение пропало, но мы успели увидеть, как мама рухнула на постель как подкошенная.

– Тебя Джулс я достала уже из остывающего тела матери. Она отдала слишком много сил на перенос твоей сестры. Я проводила ее в последний путь и развеяла прах по степи прося всех богов дать ей лучшую судьбу в новом мире. Скрыв следы нашего пребывания тут, я взяла тебя и отправилась к степным кочевникам. Жена вождя Игульфа со дня на день должна была родить и я пошла к ним просить скрыть тебя до поры до времени.

– Но я была единственным ребенком у родителей – недоуменно смотрела на нас Джулс.

– Малышка не выжила. Беременность у Клары проходила очень тяжело, да еще и упала она накануне родов. Поэтому моя просьба взять тебя в семью и воспитать настоящим воином стала для них настоящим подарком судьбы. Ты помогла им справиться с горем и жить дальше, а детей она больше не смогла иметь. Поэтому никогда не возражала против второй и третьей жены.

– Но отец всегда говорил, что любит ее больше остальных – с улыбкой сказала Джулс. – Они до сих пор счастливы вместе. А у меня много братьев и мы никогда не ссорились, наоборот они всегда заботились обо мне и оберегали. И учили меня как истинного воина, а не вести хозяйство.

Глава 17

– Ну и с чего начнем? – озорно подмигнула мне Джулс.

Мы всей толпой вломились в королевскую спальню и теперь с любопытством озирались по сторонам. Но отца такой табун в его личных покоях похоже не напрягал. Несколько минут назад он гостеприимно распахнул перед нами двери.

– В послании говорилось, что карта спрятана около окна – не смог не влезть Севелин.

– Думаю тут тот же принцип что и с картой к хижине – заметила я.

– Опять будешь заниматься членовредительством? – спросил Егор, целуя мою ладошку.

– Видимо придется – пожала плечами я.

Скалясь как заправский людоед, так можно подумать что сестра кайф ловит от вида крови, она протянула мне любимое холодное оружие. Призвав свой свет и распространив его по всей ладошке, я полоснула себя кинжалом и двинулась к окну. Разжав кулак и щедро сбрызнув накопившейся в руке кровушкой пол, мы услышали щелчок и одна из половиц приподнялась ближней к окну стороной.

– Ну вот, что и требовалось доказать. Наверное, мне самой стоит посмотреть что там. А то вдруг, еще какие ловушки там припрятаны – говоря это я медленно приближалась к открывшейся половице. Возражений не последовало. Только Марвиус набросил на меня какой то мудреный щит. Вот тоже мне параноик-перестраховщик. Можно подумать я сама дурочка и не растянула сразу на все тело защиту. Присев около окна прямо на пол, я потянула деревяшку с секретом. Внутри небольшой полости лежал только маленький сверток. Видимо это спасало пергамент все эти годы. Достав его и развернув, я сразу оказалась окружена этими невыносимо любопытными людьми. Все внимательно уставились на лист пергамента в моих руках, а там абсолютная пустота.

– Ну как же так?

– Да быть такого не может…

– Лиз не стала бы лгать – донеслось со всех сторон.

– А может надо вот так? – Джулс взяла все тот же нож и полоснула себя по ладони. Размазав выступившую кровь, она положила руку поверх моей окровавленной.

Почувствовав пробежавшие по пальцам искорки, я вместе со всеми удивленно уставилась на проявляющуюся карту.

– Но как ты поняла, что надо сделать?

– Маму надо внимательно слушать – хмыкнула сестра – она же сказала, что вместе мы гораздо сильнее.

И спокойно отошла, пожав равнодушно плечами, словно только что не произошло ничего сверхординарного. Карту у нас тут же отняли мужики и отправились в кабинет к отцу обсудить предстоящее путешествие. А нас словно маленьких детей отправили отдыхать. Ну и ладно. Они все прожили подольше в этом мире. Пусть покомандуют.

Всеобщим решением, после многочисленных споров, решили так. До начала тропы к последней обители валькирий мы идем отрядом с охраной, а по самой тропе отправимся мы с Егором, Джулс, Крейвен и Рита. Больше никого решили не брать. Все было обсуждено и спланировано до мельчайших подробностей, но как обычно судьба распоряжается, не спрашивая, чего мы там напланировали.

– Немедленно собираемся и выдвигаемся в путь – вскочила я с бешено бьющимся сердцем и подкатывающей к горлу тошнотой.

– Что случилось? – спросил отец.

Егору и Джулс даже спрашивать не надо, они из моей головы практически не вылезают. И поэтому они с хмурыми лицами молча подошли к столу и взяли карту. И так синхронно это получилось, что столкнувшись руками только хмыкнули.

– Сирия, она зовет меня. И она очень настойчива была в своем послании.

– О да, даже у меня голова болит. Даже не представляю, как ты это выдерживаешь – обняла меня сестра и прижалась лбом к моему разрывающемуся от стучащей боли виску. При ее соприкосновении мне стало немного легче, а судя по тому что сестра пошатнулась, боль она просто забрала себе.

– Я воин, и привыкла терпеть боль – глядя мне в глаза ответила она на мой безмолвный вопрос.

– Идите обе сюда – позвал нас Севелин и, положив на нас руки, окутал многострадальные головы лечебным и обезболивающим заклинанием.

– Спасибо – выдохнули мы одновременно от облегчения.

– На сборы полчаса – явно скрипя сердцем, от очередной безысходности скомандовал отец.

Это послужило сигналом к действию и все кинулись врассыпную из кабинета. Ровно через полчаса все собрались возле конюшни.

– Садимся по двое на пегасов, Крейвен, тебе придется помахать крыльями самому – озвучила я оптимальное решение. – Шанти, милая, вы справитесь?

«Конечно, мы сильные, да и лететь не так далеко»

– А ты знаешь, куда мы должны попасть? – удивилась Джулс.

«Мы знаем где начинается тропа. Дальше все равно только пешком. Лея, перед тем как уйти, передала нам картинку куда надо вас доставить».

– Тогда не стоит дальше тянуть время. Папа не терзай так свое сердце. Мы обязательно вернемся. Я вижу, что наш путь не заканчивается в обители валькирий.

– Я буду ждать вас вместе с остальными воинами у начала тропы. Думаю после того как вы найдете оружие валькирий, вампиры всего мира слетятся на нас.

– Я тоже так думаю – тяжело покачал головой Лорд Рисли. – Мы постараемся собрать максимальное количество воинов к вашему возвращению.

Не теряя больше ни минуты, мы расположились на спинах пегасов, помахали на прощание всем руками и взмыли к облакам. Никогда еще полет на пегасе не производил на меня такого тяжелого ощущения. Обычно наши крылатые лошадки дурачились или соревновались между собой заставляя замирать сердце от ощущения, что сейчас не удержишься и сверзишься с немалой высоты, но адреналина было потом, хоть отбавляй. А сегодня они пронзали небеса с такой неотвратимой целеустремленностью, что меня охватывал озноб. И если бы не ощущала надежную грудь Егора всей спиной, то удрала бы от этого ужаса, куда глаза глядят.

Наш полет занял гораздо меньше времени чем я ожидала, но вот уже виднеются горы и мы начали снижаться. Аккуратно приземлившись у совершенно отвесно поднимающейся части горы, наши пегасы категорически отказались двигаться дальше.

«Мы на месте» – отвечали они на все вопросы.

– Видимо нам надо разгадать очередную загадку – подошла ко мне Джулс, вынимая нож.

– Видимо да – протянула я ей руку, смирившись с очередным кровопусканием.

Сделав неглубокие надрезы на моей и своей ладони, мы соединили кровь и брызнули на скалу, других вариантов что делать у нас просто не было. Кровь, попав на камень, впитывалась без следа. Но больше ничего не происходило.

– Странно – прокомментировала сестра.

Спустя пару минут резкий порыв ветра набросился на нас, а на скале проступили отпечатки ладоней.

– Полагаю это для нас – потянула вперед Джулс.

Приложив свои руки к еле видным отпечаткам, мы дружно вздрогнули.

– Током бьется – пояснили мы остальным.

– Джулс ты видишь? – я завороженно наблюдала как из скалы над нашими ладонями вылетел небольшой но яркий светлячок и медленно поплыл вдоль скалы.

– Не отставайте – скомандовала всем Джулс и все пошли за мной, стараясь аккуратно идти по моим следам.

В нескольких десятках шагов справа порода скалы образовала что-то похожее на складку и именно туда устремился огонек. Я сначала испугалась что мы застрянем и не пройдем, но вопреки моим опасениям проход оказался достаточно просторным и вполне удобным. Дальше был подъем в гору. Ничем примечательным он не запомнился. Огонек летел впереди, при просьбе о привале послушно останавливался и ждал нас. К вечеру нам попалась вполне просторная пещерка, в которой и решили устроить привал на ночь. Лезть в горах по темноте желающих не нашлось. В горах стремительно смеркалось. Скоренько перекусив припасами, мы устраивались на ночлег. Егор расположил наши спальники рядом и, чмокнув в нос, велел спать.

– Я чувствую, мы где то рядом – пробормотала я, проваливаясь в сон.

Видимо сказалось близкое присутствие обители, потому как меня всю ночь преследовали видения. Разные эпохи, разные лица, неизменным оставалось лишь одно лицо. Сирия. Она как бы рассказывала мне историю моего клана. Некоторые моменты заставляли улыбаться во сне, некоторые поражали жестокостью, по все без исключения вызывали гордость и уважение за целеустремленность и стойкость. И не важно, чего это касалось, тренировок, сражений или любви.

Утро было под стать всеобщему настроению. Серое и пасмурное.

– У меня ощущение что за нами следят, и оно не проходит со вчерашнего дня – сказала Рита, когда мы собрали свой нехитрый лагерь и двинулись в путь.

– У меня тоже – поддержал Егор. – Но я не слышу никого вокруг нас на очень приличное расстояние.

– А у меня пропало ощущение пространства несколько раз – поддержал Крейвен.

– Не нравится мне все это – резюмировала наш разговор и общие ощущения Джулс.

– Во сне мы были с Егором вдвоем около входа в обитель – начала я – куда же делись все вы?

– Я боюсь предположить худшее, но если исходить из того что вы бились с вампирами, то нас к этому моменту просто убили – Крейвен как обычно не стал приукрашивать и врать.

– А это значит что они знают где тропа и уже иду за нами. А магия этого места сбивает наши возможности чарами сокрытия – поддержала разговор своими умозаключениями Рита.

– То есть, мы практически идем вслепую.

– К сожалению и я не уверен, что услышу их приближение – покачал головой Егор.

– Думаю нам стоит ускориться – подвела итог моя сестра.

Несогласных не оказалось, и мы дружненько двинулись в путь, ускорившись по возможности. Поддерживая хорошую скорость марша, мы двигались до полудня. Сделали небольшой привал и устремились дальше. Не знаю как остальных, но меня гнало вперед ужасное чувство, что я опоздала. Я ускоряла и ускоряла шаг, уже практически бегом, спотыкаясь и раня ладони, я рвалась к цели.

– Хелена, остановись – задыхаясь и надрывно дыша, меня к скале прижал Егор.

– Я не могу, я должна спешить… – также еле дыша, я пыталась вырваться.

– Мы и так прилично оторвались от всех, а ты только ускоряешься. Тебе, да и всем нам, необходим отдых.

– Ты не понимаешь. Мы опаздываем – еле сдерживая слезы, прошептала я Егору в плечо.

– Куда? Сколько времени Обитель была скрыта ото всех. За пару дней ничего не изменится, родная.. – успокаивал меня мужчина.

– У нас нет этих ….. – вздрогнув, я оттолкнула Егора и выхватила меч.

Моментально все чувства обрели четкость и из-за поворота на нас медленно двигались вампиры. Они все-таки нас догнали.

– Быстро за мной – скомандовала я Егору, развернулась и рванула по тропе к следующему повороту. Естественно никто не стал со мной спорить, и за спиной я слышала его дыхание и была уверена – не отстанет. Выскочив из-за поворота, я невольно затормозила, пытаясь охватить взглядом открывающееся зрелище. Огромные резные двери, испускающие теплый золотистый свет, играли бликами и перемигивались с садящимся солнцем. Небольшая ровная площадка перед ними и покачивающийся веревочный мостик на другую сторону ущелья. Все в точности как в видении.

– Мы на месте – даже не спрашивал, а утверждал Егор – и, на сколько я помню, нам будет жарко.

– Надеюсь с остальными все в порядке – я прижалась к любимому мужчине, приготовившись к битве.

И началось кровавое безумие. Спина к спине мы безостановочно махали клинками, а врагов меньше не становилось. Сплошная круговерть отрубленных голов и конечностей, омерзительный запах гнилой крови и усиливающаяся дрожь в мышцах.

– Ставь щит – крикнул мне Егор.

Ни секунды не сомневаясь я выставила самый мощный щит из тех которые освоила, а судя по тому, что вампиры раскачиваясь побрели кто куда, Егор ударил по ним ментальной волной.

– Надолго моей дезориентации не хватит – схватив меня за руки и развернув к себе лицом, сказал Егор – ты должна призвать свет.

– Но это же как флагом помахать – попыталась поспорить я.

– Если ты этого не сделаешь, мы отсюда не выберемся. Ты же прекрасно это понимаешь – погладив меня по грязной щеке, Егор прижался к моим губам.

По моим венам словно огонь пронесся и я отпустила его на волю. Не знаю сколько прошло времени, но вдруг я почувствовала холод губ Егора и он тяжело осел на землю возле меня.

– Егор! – я в панике пыталась подхватить его и не дать удариться головой о землю.

– Тише, спокойнее, у него просто обморок от быстрого опустошения резерва – рядом со мной на землю опустилась ведьма.

– Рита?! – облегчение и радость сквозившие в моем голосе можно было ложкой черпать.

– Ты же не похоронила нас надеюсь – улыбнулась она – подвинься я помогу твоему ненаглядному.

Переложив голову Егора ей на колени, я поднялась на ноги и огляделась. Все свободное пространство около резных дверей было засыпано серым пеплом. В паре шагов от нас Джулс, стянув с Крейвена куртку, бинтовала его плечо.

– А вампиры куда делись? – задала я глупый вопрос.

– А они дорогая испарились, когда ты выпустила свет. Вот один только остался – пнула сестра сжавшегося и стонущего мужчину за Крейвеном. Он так свернулся в комочек, что я его даже и не заметила сначала.

– А кто это? И почему он выжил? – Я даже икнула от неожиданности.

– С этим разберемся позднее. У нас есть дело поважнее – натянув обратно куртку сказал Крейвен.

– Елена? – резко обернувшись я увидела Риту и Егора сидевших на земле и устало привалившихся друг к другу.

– Вычерпала ты его основательно девочка – бледно улыбнулась мне ведьма.

– Главное, что мы все живы – закрыв глаза, Егор привалился к скале.

– Егор? – метнулась я к нему.

– Я в порядке, только устал немного – не открывая глаз, он чмокнул меня в нос, уж куда попал.

– Хелена, мы должны попасть внутрь. Тут мы совсем легкая мишень.

– Джулс – позвала я сестру.

– Ну пойдем, попробуем – подошла сестра и взяла меня за руку.

Молча подойдя к резным дверям, мы порезали ладони, я положила на ее руку свою и на ручку двери. По нашим рукам побежали теплые искорки и я просто потянула дверь за ручку на себя. На удивление такая тяжелая с виду дверь поддалась очень легко и даже не заскрипев открылась.

Глава 18

– Фуууу – нам в нос ударил затхлый запах давно покинутого помещения.

– Сейчас – метнув внутрь голубой шарик, рядом с нами встала ведьма.

– Что ты сделала? – задала я вопрос.

– Это заклинание чистоты и свежести – пожав плечами, ответила Рита.

– Но там же наверняка кучу заклинаний на все наложено, а если они замкнут? – забеспокоилась я.

– Не переживай, это ведьмовская школа, такие заклинания не конфликтуют с другими. Заходите – подтолкнула она меня в спину.

Мы осторожно ступили под сень последней обители валькирий в этом мире. Нас окружала тишина и величие.

Огромный холл с высокими потолками, был вырублен прямо в скале. Откуда то сверху лился солнечный свет, рассеянный на мириады бликов цветными витражами. Вот явно без магии не обошлось, ведь снаружи мы ничего кроме дверей не видели. Перевернутая мебель, брошенные вещи, разбитая посуда, все свидетельствовало о спешке, с которой покидали это место.

– Вот это размах – глубокий голос Крейвена гулко разнесся по очень просторному холлу.

– И где нам искать знаменитое оружие валькирий? – обернулась ко мне Рита.

– Судя по прихожей, нам понадобится внушительное количество времени чтобы отыскать хоть что-то – проронил Егор.

– Вы можете пока осмотреться вокруг, но постарайтесь ничего не трогать до нашего возвращения с сестрой – отцепившись от Егора, я решительно шагнула к Джулс. – Пошли, нас ждут.

– Ты уверена? – поймал меня за локоть мужчина – можно я все же пойду с вами…

– Нет – ласково погладив его по щеке, я схватила, стоящую рядом, сестру под руку и потащила в дальний правый угол.

Джулс даже не пыталась сопротивляться.

– Давай я пойду первой? – достав меч, она пыталась обойти меня.

– Здесь нам ничего не грозит – отмахнулась я от нее. – Пошли скорее. Сирия теряет терпение.

За колонной мы обнаружили ведущую вверх лестницу с очень аккуратными витыми периллами. Даже странно в таком монументальном месте обнаружить такую утонченную красоту. Мы быстро поднимались наверх. Лестница вела к одной конкретной двери.

– Мы пришли – почему то голос скатился до шепота. Мне казалось кощунством разговаривать в полный голос в этом пропитанном тишиной месте.

Решительно обойдя меня и потеснив плечом, Джулс толкнула резную дверь внутрь. Она тихо поддалась и даже не скрипнула. Мы оказались в коконе теплого и яркого света.

– Проходите, я так долго вас ждала – нам навстречу шла ослепительная красавица. Полы ее белого расшитого платья, также как и волосы слегка колыхал ветерок.

– Сирия? – полным недоверия голосом спросила Джулс.

– А ты еще кого-то ждала здесь встретить? – мягко улыбаясь, ответила валькирия.

– Мы не знали что нас здесь ждет – честно призналась я.

– Неужели вы думаете, что это реально? – изогнув смоляную бровь, сочащимся ехидством голосом спросила оракул.

– А что нет? – нервно оглядываясь по сторонам Джулс заметно напряглась.

– Мои останки вы найдете на кровати погруженным в стазис, а вы, переступив порог комнаты, присоединились сознанием ко мне, а ваши тела так и стоят около двери. Не переживайте, мы здесь не надолго. Мне не хватит энергии удерживать вас здесь, да и у вас времени не так чтобы много. Итак, к делу.

От мягкой и немного ироничной женщины не осталось и следа. Передо мной стояла мудрая и грозная валькирия.

– Хелена, подойди – не терпящим возражения голосом приказала она.

Осторожно приблизившись, я внимательно посмотрела ей в глаза и уже не смогла отвести взгляд. Мой мозг разрывали сотни видений, кровь бешеным потокам неслась по венам, а сердце грохотало так, что грозило проломить ребра. Сделав стремительный рывок вперед, Сирия наложила мне на виски руки и сквозь боль и собственные крики я услышала ее тихое: «Прости».

– Хелена, милая, ну приди уже в себя – услышала я сквозь словно вату в ушах обеспокоенный голос Егора.

Попробовав открыть глаза, я застонала от боли. Все тело пронзили миллиарды маленьких молний, а мозг наполнили голоса и картинки прошлого и будущего вперемешку.

«Озеро какое-то там….. Тебе срочно нужно к нему» – прозвучал еле различимый голос Сирии в моей голове.

– Джулс, нам нужно к озеру Наяды, срочно – потрескавшимися губами еле прошептала я.

Но на то она моя половинка, что бы понять и услышать. Потеснив Егора, Джулс сгребла меня в охапку и потащила вниз, под обитель. Никому кроме нас туда хода не было, и они опять остались в неизвестности нас ждать.

Спуск по крутым каменным лестницам совсем не отложился в моей памяти. Перед моими глазами проносились сотки молоденьких валькирий смело спускающихся на обряд. Голова болела так, что даже дышать было трудно, а из носа тонкой струйкой сочилась горячая кровь.

– Потерпи еще немного родная – Джулс почти бегом тащила меня к озеру сдирая локти о стены лестницы. – Вон уже и свет виден. Мы почти на месте. Ох…

Я не видела резко выступившего из светлого проема мужчину, не почувствовала что меня перехватили сильные руки. В себя я пришла лишь по самые ноздри погруженная в теплые, чуть светящиеся воды озера Наяды.

– Джулс… – тихонько позвала я, приподнимаясь на локтях.

– Она отдыхает после обряда – ответил мне незнакомый мужчина.

Внимательно всматриваясь в его лицо, оно мне показалось смутно знакомым, я попыталась встать. Но все на что меня хватило это перевернуться на четвереньки и гордо поползти на берег.

– Не спеши, позволь я помогу – подхватив мое немощное тельце, незнакомец вынес меня из воды и аккуратно положил на какой-то мешок рядом с сестрой.

– Не волнуйся, я не причиню вам вреда.

– Почему твое лицо кажется мне знакомым? – не могла не задать я ему вопрос.

– Возможно, ты видела меня в видениях Сирии, а возможно я напоминаю тебе твоего отца – тепло улыбнулся мужчина.

После его слов в моей голове пронеслись тысячи картин с его участием. И битва, и последние слова оракула и много другого.

– Егор…, в больнице тоже был ты! – выхватила я из всего вороха видений самое яркое для меня.

– Тише, тише.. не так сразу – аккуратно он вернул меня на лежак – ты еще очень слаба. Сила немного улеглась после целебных вод озера, но ты еще не умеешь ей управлять. Тебе надо успокоиться и синхронизировать свою силу и силу Сирии. Я помогу. Позволишь?

Протянув ко мне руки, он замер в нескольких сантиментах не донеся руки до моей головы.

– Может вы хотя бы представитесь? – я еле удержалась что бы не шарахнуться от него.

– А ты не увидела кто я и как меня зовут? – не опуская рук внимательно глядя мне в глаза спросил он.

– Слишком быстро все пронеслось перед глазами – честно призналась я.

– Мое имя Серафим, я последний маэлин в этом мире.

– Это сколько же вам лет – обалдело я уставилась на него.

– Много дитя. Мои силы поддерживало озеро, после посещения мира Егора.

– А зачем, ну все что вы сделали, зачем?

– Когда сможешь увидеть то, что видела Сирия, ты поймешь – и резко обхватил мою голову руками.

Вот честно, если бы не было так плохо, я наверное заорала бы от страха. А так лишь тихонько постанывала. Картинки в голове мелькали с такой скоростью, что не успевала их не то что осознать, но и просто посмотреть. А потом все резко успокоилось. Я четко стала осознавать себя, свои мысли, воспоминания, и то, что передала мне Сирия. Словно все что было в моей голове систематизировали и мне дали каталог с функцией быстрого поиска.

– Вау…. – я с благодарностью посмотрела на маэлина – спасибо!

– Ох…. – рядом держась за голову села сестра. Проморгавшись, она кинулась ко мне – Елена, как ты?

– Все просто отлично – и я с искренней радостью и облегчением, что мы обе в порядке обняла сестру.

– Ну если ты в порядке, то пора пойти найти обещанное оружие валькирий – Джулс решительно поднялась на ноги.

– Хм… – привлек к себе внимание маэлин.

– Вот я прямо спинным мозгом чувствую грядущую плохую новость – развернувшись к нему всем телом, приняла самую решительную позу, на которую была способна.

– Только не говори, что его кто-то нашел до нас и спер – рядом плечом к плечу встала сестра.

– Никто его спереть, как вы выразились, не мог. Но это не совсем оружие. То, что вы искали уже у тебя Елена.

Мы непонимающее переглянулись и одновременно уставились на мужчину, выражая всем своим видом полнейшее непонимание.

– Погодите, только не говорите, что это то, что передала мне Сирия.

– Именно. Она тебе вместе с видениями и воспоминаниями отдала свою силу – подтвердил мои опасения Серафим.

– Капец! – я с размаху шлепнулась на попу.

– Елена – встревоженно воскликнула Джулс и попыталась меня подхватить.

– Я в порядке – отмахнулась я от сестры. – И как этим «оружием» пользоваться?

От понимания подставы меня просто захлестнула волна возмущения. Ну как так-то. Почему опять все мне? Да еще и инструкцию по применению не приложили.

– Хелена, спокойнее, дыши – сквозь пелену красного тумана злости и гнева с трудом услышала я голос маэлина.

– Ты можешь контролировать свою силу, это у тебя в крови. Давай девочка соберись, иначе мы все пропали.

– Елена, вспомни маму, Шанти и Егора в конце концов. Остановись! – панические нотки в крике сестры заставили резко вынырнуть из этого багряного марева и осмотреться.

Вокруг меня кружились, опадая, клочки грязно серого тумана, всю пещеру заливал ровной золотистый свет, а волосы у Джулс и Серафима почему то стояли дыбом в прямом смысле этого слова.

– А что тут произошло? – робко подала я голос, пятой точкой предчувствуя нагоняй. И мне как маленькой захотелось спрятаться. Жаль что в пещере это сделать негде.

– Уже все хорошо – процедил сквозь зубы, приглаживая руками волосы маэлин.

– Да-да, очень хорошо – повторила его жест сестра.

– Думаю нам пора вернуться к остальным, правда? – попыталась внести рациональное предложение я.

– Обязательно, как только ты выключишь свое сияние, так сразу и пойдем.

– А как? – спросила я у Серафима?

Видимо поняв, что так просто мне самой не справиться с подарочком Сирии, маэлин поманил меня рукой к озеру. Я несмело подошла, взяла его за предложенную мне ладонь, и мы вошли в теплые воды.

– Успокой дыхание, сердцебиение, выброси из головы все лишние мысли, почувствуй бегущую по твои венам силу – мягко начал говорить маэлин, глядя мне в глаза.

Я сосредоточилась на тепле его ладони, на его словах и все лишнее выбросила из головы. Когда я представила силу в виде теплого потока, то почувствовала в себе два течения. Одно ласково омывало меня изнутри, даря покой и уверенность, а другое яростным ураганом металось и пыталось вырваться.

– Я чувствую два потока в себе – решила я вслух проговорить свои ощущения, может помогут разобраться.

– Все правильно, свою силу ты уже приручила, а Сирия была очень сильной валькирией, вот ее мощь и пытается тебя подмять под себя. Постепенно пропитывай и окутывай своей теплой волной поток яростного огня – доступным мне языком советовал Серафим.

Прислушавшись к его словам, я мысленно нырнула вглубь себя. Осторожно подхватила теплый поток и, растянув его, как в сачок завернула мечущееся пламя. При этом я мысленно обращалась к нему:

«Успокойся, давай жить в мире и помогать друг другу. Мне тоже сложно смириться с происходящим, но у нас уже нет выбора. Нам надо поладить и мы справимся».

Не знаю сколько прошло времени, но постепенно давление огненного потока ослабло и влилось плавным ручейком в окутывающую его силу. Меня приняли и признали достойной. Сделав глубокий вдох, я открыла глаза и увидела, как сияние вокруг меня ослабевает и впитывается обратно.

– Нам пора вернуться. Час решающей битвы близок.

Мы быстро собрали нехитрый скарб маэлина и быстро поднялись наверх к остальным.

– Елена – меня буквально снес с ног ураган по имени Егор.

– Раздавишь, отпусти – я шутливо стукнула его по рукам меня сжимавшим. – Я в порядке.

– Я чуть с ума не сошел. Когда вы ушли я перестал тебя чувствовать.

– Это озеро Наяды отсекает все связи – кратко пояснил Серафим.

– Елена говорит нам срочно надо возвращаться. Все разговоры потом – Джулс как обычно была краткой и непоколебимой.

– Я потом все расскажу и покажу – ласково погладив по щеке Егора, я выскользнула из его объятий.

– Я не слышу больше твоих мыслей – встревоженно заметил Егор.

– Все нормально. Давай потом поговорим.

– Хорошо – больше допытываться он не стал.

– Нам нужно как можно скорее вернуться к остальным, к месту начала тропы. Грядет нечто ужасное. Нам понадобятся все силы.

– Что ты видишь? – спросил Крейвен.

– Не я – покачала я головой – это видения Сирии.

– И что там?

– Джулс, когда на нас напали вампиры, тебе не показалось их поведение странным? – задала сначала я вопрос сестре.

– Да – с задержкой, словно вспоминая, ответила Джулс.

– Они не пытались нас убить, они настойчиво пытались только ранить, при чем именно Джулс – внес свою лепту в разговор Крейвен.

– Да, в один момент они окружили ее, оттеснив нас, и я честно думала что уже не вырвемся – добавила Рита.

– А потом нас окружил свет Елены и все вампиры осыпались пеплом – закончила сестра.

– Не все. Им нужна была кровь одной из нас. Где оставшийся в живых?

– На допрос сейчас нет времени. Берем его с собой в лагерь. И поскорее.

Больше никто не задавал вопросов, все быстро похватали свои вещи и мы двинулись к началу тропы. С вампиром никто церемониться не стал, повязав его веревкой, так что он только ногами смог переставлять мы довольно резво двинулись в путь.

– Ты как? Поддерживать такой темп сможешь? – спросила я Егора.

– Да, я в порядке, нас Рита напоила одним из своих сильнейших отваров. Так что ближайшие сутки я буду бодр и полон сил.

– А потом?

– А потом усну часов на двадцать, наверное, если будет такая возможность.

– Понятно.

Больше задавать вопросы не стала, прекрасно понимая, что счет пошел даже не на часы, а буквально на минуты. Вампир шатался, ударялся о скалы и идти быстро никак не желал. Рите надоело смотреть на его мучения и она влила ему в рот остатки зелья.

– На такую мерзость приходиться тратить драгоценные капли – зло бормотала она.

– Рита, не надо … Посмотри на него, он еле живой, а нам надо торопиться – неожиданно для всех я вступилась за ампира.

Несмотря на свой потрепанный и еле живой вид он зло прожигал меня взглядом.

– Мы можем еще ускориться? – спросила я у всех.

Получив утвердительные кивки от каждого члена нашего отряда, я вышла вперед и задала просто убийственный темп. Но меня гнало вперед ощущение надвигающейся опасности, и я пыталась ее опередить.

До лагеря, разбитого у начала тропы, мы добрались к закату, буквально падая с ног от усталости. Мышцы противно подрагивали, губы потрескались, а глаза просто слипались.

– Доченьки мои – практически рухнув в отцовские объятия, я успела только сказать что бы допросили вампира и вырубилась едва облокотилась на отца. С остальными дела обстояли примерно также. Придя в себя на рассвете, я пошла искать кто еще не спит в лагере.

Весь совет в полном составе обнаружился в самом большом шатре. Возле каждого дымился густым паром бодрящий отвар, не хватало только нашего отряда.

– Доброе утро. Вы вообще спали? – задала я вопрос.

– Да, по нескольку часов перед рассветом нам удалось отдохнуть.

– Но то, что мы узнали от нашего пленника, едва не лишило нас сна – добавил маг отца.

– Расскажете? – позади тихонько встал Егор и положил руки мне плечи согревая своим теплом.

– Они хотят освободить Лорда Тьмы. В битве при обители им удалось добыть кровь Джулс и она теперь укажет им путь – начал рассказывать отец.

– Так без крови маэлинов они не смогут открыть двери – вклинился Серафим.

Слушая их рассказ я словно видела как это происходило на самом деле, а потом внезапно картинка сместилась и я увидела отца на заднем дворе замка, фехтующего с молодым парнишкой. Вдруг тот неожиданно споткнулся и, не удержав меч, полоснул им отцу по руке. И дальше картинки помчались в безумной карусели.

– У них есть кровь потомка маэлина и они скоро будут здесь вместе с Лордом Тьмы – безжизненным голосом произнесла я и рухнула Егору на руки.

Глава 19

Над лесом медленно вставало солнце. Сегодня как никогда небеса окрасились в багряный свет, словно это кровь, которая прольется на землю. Огромное поле белоснежных ромашек наполовину было затоптано безжалостной армией вампиров, стоящих стеной у подножия гор. Не знаю как остальные, но я четко видела источающую мерцающий голубоватый свет тропу, уходящую в горы. Медленно, занимая свободное пространство, наше воинство выстраивалось напротив источающей злобу и жажду крови армии темных.

Первой линией, сияя в лучах восходящего солнца, встали валькирии. Они пришли к нашему лагерю едва забрезжил рассвет. Все кто выжил в изгнании и смог сохранить дар света. Еще совсем юные девочки плечом к плечу стояли с крепкими женщинами с посеребренными сединой волосами. Все кто может держать оружие. По бокам от них встали маги и ведьмы, все члены Ордена во главе с Рисли. Вторым рубежом выстроились воины отца. Он сам командовал ими, а Марвиус присоединился к магам.

Никто не понимал почему вампиры не нападают, чувствуя теплую живую кровь в наших жилах. Кто так крепко держит их на месте?

Вдруг резко все пришло в движение. С горы хлынул черный туман, глаза вампиров налились тьмой и они, с злобным рыком, кинулись в атаку.

– Лорд Тьмы свободен…. – у меня от расползающегося по округе ощущения злости все волоски встали дыбом, я прямо почувствовала как окружающие впадают кто в уныние кто неконтролируемую ярость.

– Джулс – тихо позвала я сестру и протянула ей руку – подумай о маме.

Соединив наши ладони, вспомнив маму и ее золотой свет, я выпустила немного магии, и над нами разлился, сияя позолотой, яркий шар света. Он увеличивался в размерах, накрывая наше войско, а встречающуюся тьму наш свет просто растворял. Окружающие нас люди и нелюди воспряли духом и с громким криком бросились навстречу вампирам.

Дальше все слилось в один поток отрубленных конечностей, брызгающей во все стороны крови, непрекращающихся криков агонии и боли. Рядом со мной все время держались Джулс со своими братьями и конечно Егор. Он бил ошеломлением и рассеиванием, сбивая окружающих нас с цели, заставляя забывать, зачем они здесь, что давало нам преимущество. Не знаю сколько времени прошло, но руки налились свинцовой тяжестью, голова гудела а противника меньше не становилось. В какое мгновение внезапно все замерло, вампиры так яростно нас атакующие резко расступились и напротив нас оказался сам Лорд Тьмы. Именно такой как я видела его в своих видениях. В черном длинном плаще, неизменный шлем-маска, скрывающий лицо и окружающая его дымка тьмы. Оглушающая тишина проникла в каждую клеточку моего тела, все мое существо в ужасе забилось в самый дальний уголок сознания и отказывалось выходить. Мне действительно было страшно. И судя по связи с остальными, им тоже. Непередаваемый ужас сковывал тело, не было сил не то что убежать, а даже моргнуть. Это конец – единственная мысль, которая билась пойманной птахой в голове. Время словно растянулось, и несколько минут пока Лорд шел к нам превратились в бесконечное ожидание страшной смерти.

– Какое прекрасное пополнение моей коллекции меня ждет – глубокий раскатистый баритон прошелся по моим натянутым нервам, словно хлестнул кнутом.

Найдя в себе силы оглядеться по сторонам, я поняла что это он со мной разговаривает, остальные словно куклы замерли в ожидании решения кукловода. Больше никто не сражался, все поле медленно затягивала темная пелена, и бороться с ней мы были бессильны.

– Такая сильная, такая смелая и такая юная – продолжая говорить Лорд приблизился ко мне вплотную. Его полыхающие тьмой глаза, выдернули меня из окружающего транса, и я вновь смогла почувствовать свое тело. Не теряя ни мгновения я бросилась на него со своим легким мечом, прекрасно понимая что шансов у меня нет.

– Отчаянная валькирия – мой светящийся меч с лязгом встретился с черным мечом Лорда – сколько света! Я с удовольствием погашу его и покажу всю прелесть тьмы девочка.

– Никогда – надрывно дыша и слабея от нанесенных мечом Лорда ран, я продолжала нападать.

Танцуя с Лордом этот смертельный танец, я медленно старалась приблизиться к Джулс с Егором. Сделав последний рывок в их сторону, я выдала свои намерения Лорду и он не мог не воспользоваться тем, что я открылась и всадил мне меч между ребер.

Падая вперед, я схватила Джулс и Егора за руки, напитывая силой света, и выдернула их из этой странной комы.

– Давай – это все что сказала мне сестра, прекрасно понимая, что я хочу сделать. Последний рывок, единственная надежда выпустить свет и вычерпать до дна себя и сестру с Егором.

С двух сторон в меня полились силы, а внутри проснулась Сирия и перехватила управление моим телом. Яркий, полыхающий золотым светом столп вырвался из моей груди в небо и начал стремительно распространяться, сжигая тьму. В уши ворвался нечеловеческий вой Лорда и его приспешников горящих в яростном сиянии света. Каждый очнувшийся воин нашей армии, понимая, что нам не одолеть противника своими силами присоединял свою силу и жизнь к нашему свету, отдавая все без остатка на борьбу с тьмой. А меня изнутри свала на части бьющая потоком сила света, а снаружи жалила ядовитая тьма. По моим ощущениям это длилось вечность, я уже готова была сдаться, но перед мысленным взором вставали лица дорогих мне людей и нелюдей и я, сцепив зубы, заставляла себя стоять и держаться.

Сначала исчезли жалящие снаружи языки тьмы и, следом за этим, успокоилась сила внутри меня. Я увидела как меня покидает сияющая улыбкой тень Сирии, промахав на прощание рукой.

«Ты справилась, теперь все будет хорошо» – и растворилась в мерцающей синеве вечернего неба.

Окружающее пространство стало наполняться звуками, запахами и красками. Когда я смогла открыть глаза, оказалось что я лежу на земле, а любопытная божья коровка рассматривает меня сидя на лепестке ромашки. Постанывая от боли в каждой клеточке тела, я смогла сесть и окинула взглядом поле боя. Впереди лежало ничком несколько тел, над ними кружились хлопья серого пепла. И все пространство за этими телами до самых гор было усыпано тем же пеплом. Справа от меня кто то шевельнулся. Повернув голову я увидела рядом Джулс и Егора, которые медленно приходили в себя.

– Елена – шатаясь словно пьяный, Егор сгреб меня в охапку и засопел мне в волосы.– Ты справилась? Мы победили?

– Похоже на то – я вцепилась в любимого, теплого и главное в живого Егора всеми конечностями. Могла бы еще и зубами вгрызлась. Мое тело начал накрывать отходняк и я затряслась в беззвучных рыданиях.

– Тише, тише любимая.

– Хелена – позвала меня сестра.

– Джулс – я кинулась на коленях к ней и, размазывая слезы руками, обняла сестру.

– Кто еще выжил? – спросила она тихим шепотом.

– Я не знаю…..

– Надо проверить – тяжело поднимаясь, сказал Егор.

Вдруг с неба на нас спикировали две огромные тени. Я чуть не завизжала с перепуга, а это наши пегасы и Лея с маэлином на спине.

– Помогите мне – спрыгнув Серафим начал сгружать свою поклажу. – Здесь настойки и отвары для восстановления жизненных сил.

Мы не сговариваясь протянули руки, и маэлин выдал нам по небольшой бутылочке.

– По одному глотку. Больше не надо – проинструктировал он нас.

Дружно вынув пробки, мы глотнули живительной влаги и, открыв рот, тяжело задышали. У меня даже слезы на глаза навернулись.

– Какой-то крепкий эликсир, фухххххх – выдохнула с натугой сестра.

– Надо напоить остальных кто выжил – грустно посмотрел на меня маэлин.

Набив карманы бутылочками мы отправились искать выживших, среди нашего, валяющегося на изумрудной траве сдобренной ромашками, воинства.

Выжили далеко не все. К моему огромному сожалению, каждого воина отдавшего жизнь я щедро поливала слезами, совершенно не стыдясь такой реакции. Судя по нахмуренным бровям Джулс и Егора, у них ситуация не лучше. Мой взгляд зацепился за дорогую кольчугу, такую знакомую, что сердце дрогнуло и замерло в ужасном ожидании. Отец. Я бросилась к нему со всех ног.

«Все боги этого мира и других тоже, пусть он будет жив, умоляю, пожалуйста».

Опустившись на колени я, кряхтя, перевернула отца и приложила пальцы к шее где должна биться жизнь. Затаила дыхание, прислушалась. Одна секунда тишины, другая….

«Нет, нет, пожалуйста, только не он, только не сейчас» – из глубины души рвались рыдания.

Словно в ответ на мои молитвы под пальцами еле ощутимо дрогнул пульс. Я зубами вырвала пробку и аккуратно влила жидкость в рот папе.

«Спасибо, спасибо, спасибо» – словно заведенная я твердила благодарность и раскачивалась сидя на коленях и держа голову отца.

– Хелена? – слабым голосом с трудом открыв глаза, произнес отец.

– Папа, как ты себя чувствуешь? – бросилась я обнимать и поливать слезами радости родителя.

– Словно по мне вся моя армия промаршировала, да еще и катапульты протащила – усмехнулся отец, обнимая меня в ответ – а где Джулс?

– Она тоже в порядке – поспешила успокоить я его – отпаивает остальных выживших.

– Вот и славно. Пойдем, найдем ее – потянул меня он за собой, вставая с земли.

Джулс и Егора мы нашли на том самом месте, где очнулись и нас нашел маэлин. Они стояли и брезгливо наморщив нос рассматривали все еще валяющихся врагов. Когда мы подошли, куча, которая была идентифицирована нами как Лорд Тьмы, заворочалась и начала вставать. Все окружающие нас воины похватались за мечи, а воздух вокруг заметно посвежел и начал потрескивать от напряжения.

Когда Лорд смог встать и выпрямиться, он помотал головой, стащил свой страшный шлем и перед нами оказался молодой симпатичный брюнет с яркими синими глазами и очаровательными ямочками на щеках. И как такая обаяшка могла стать грозным Лордом Тьмы?

– Демон! – с громким криком этот высоченный симпатяга отпрыгнул от чего-то копошащегося у него под ногами и заслонил собой Джулс, которая была ближе всех к нему с той стороны.

А с земли поднимался уродливый, скалящий на нас клыки и капая дымящейся черной слюной монстр.

– РРРРР … мерзкие людишки…. – договорить ему не дали. В демона одновременно ударила молния, мой шар света и черный меч бывшего Лорда Тьмы.

Источая отвратительную вонь, это ужасное существо распалось на несколько частей и обратилось пеплом.

– Стойте – привлек наше внимание окрик сестры. Как оказалось ретивые воины скрутили ее защитника от демона и видимо решили провести казнь, не отходя с места разборки. К слову он и не сопротивлялся.

– Я заслужил – только и сказал он, опустив голову.

– Я думаю, мы сможем вернуться к разговору кто и что заслужил у меня в замке после ванны и приличного обеда – оказался практичнее всех конечно отец.

– Отпустите, но доставьте с сопровождением и без грубостей – строго наказал он своим воинам.

Глава 20

– Приведите нашего пленника – распорядился отец.

Мы нашей тесной компанией расположились в большой гостиной. Все были немного напряжены, потому как не знали, что ожидать от такого гостя. Да еще и усталость давила каменной плитой, несмотря на ванну и сытный обед. Мужчины рассредоточились по комнате, чтобы в случае необходимости защитить присутствующих здесь женщин, а то что мы и сами раскатаем в тонкий блинчик обидчиков ими игнорировалось.

Скрипнула дверь и, в полной тишине вошли стражники, образуя «коробочку» в центре которой находился наш занимательный субъект.

– Я думаю кандалы можно снять. Он не причинит нам вреда – попросила я отца.

– Хелена, я не был бы так уверен – начал Крейвен.

– Пожалуйста – встала рядом со мной Джулс глядя на отца.

– Освободить – кратко скомандовал он.

Наш пленник изумленно вскинул голову, а взгляд опять прилип к Джулс и на остальных он просто не обращал внимания. Что-то мне это не нравится.

Погромыхав тяжелыми анти магическими кандалами, можно подумать что демона они бы удержали, стража сдержано поклонилась и, повинуясь жесту отца, вышла.

– А теперь мы готовы Вас выслушать.

Пленник или гость, затрудняюсь теперь определить его статус, молча стоял посреди гостиной и, не моргая, пялился на сестру. Мне показалось, он даже дышать перестал. Я слегка опустила щиты и поняла почему эти двое словно оглушенные из-за угла. Да и Егор подозрительно притих. Нырнув в сознание сестры, я увидела милейшие картинки из будущего, где эти двое вполне себе счастливы и у них прекрасные детки. Я увидела один день их общей будущей жизни, и уже готова все ему простить за то счастье что лучилось из глаз сестры, а вот ночь я смотреть не хочу. Не хочу, сказала! Ух, даже щеки заполыхали.

– А ты думала как я себя чувствовала когда твои картинки прорывались – усмехнулась, моргнув наконец то сестра. И введя остальных в состояние шока, подошла к этому красивому конечно, но странному хлыщу и поцеловала. Так властно, крепко и по хозяйски, словно застолбила и намекнула остальным, что если кто-то надумает его обидеть будет иметь дело с ней. Ну и со мной, я же сестру поддержу в любом случае.

– Похоже, у нас намечается двойная свадьба – ошалело произнес маг отца Марвиус.

– Кхм.. Джулс детка, может ты его отпустишь и мы побеседуем? – проявил чудеса сдержанности и дипломатии отец. Сразу видно политик со стажем.

– Конечно – томно и с придыханием отозвалась сестра.

Отлипнув от мужчины, Джулс взяла его за руку и потянула за собой к дивану. С комфортом расположившись, она обвела нас взглядом и сказала:

– Ну, мы готов вас выслушать – и подмигнула мне озорница.

– Так… мы … вы.. – попытался начать Лорд Рисли. Странно, раньше косноязычием он не страдал.

«Джулс, вообще то мы все хотим послушать твоего нового друга» – попыталась я воззвать к совести сестры.

«А он не очень хочет вспоминать то, что было» – бескомпромиссно заявила она.

– Я понимаю, что вы все проявили невиданное мной ранее благородство и терпимость и не казнили меня на месте, и как бы мне не хотелось оставить все в прошлом и забыть, все же я должен прояснить ситуацию.

– Да, пожалуйста. Мы все сгораем от любопытства – взял переговоры в свои руки отец.

– Для начала позвольте представиться. Рэмин Вейнер, младший сын императора Рамторна, известный больше как Лорд Тьмы. С изгнанием демона, правда до сих пор не понимаю как вам удалось это сделать, оставив меня в живых, хотел бы вернуться к прежнему имени.

– Погодите, так это же ваш брат был Лордом Тьмы? – спросил маэлин.

– И ваша империя давно распалась – впихнул ложку дегтя в наш разговор Рисли, хотя кто как не он. Кроме него таких знатоков истории нет.

– Это сейчас совершенно не важно. Я вообще плохо представляю, как теперь жить.

– Долго и счастливо – Джулс заглянула ему в глаза, погладила по щеке и робко улыбнулась.

– Ты считаешь для такого как я, это возможно? – накрыв своей лапищей ее ладошку он прижал ее плотнее к своему лицу

– Конечно!

– Джулс, не отвлекай, пожалуйста – даже Егор не выдержал.

«У меня от сахарного сиропа их мыслей инсулиновый удар сейчас уже будет» – передал он мне свою мысль.

«А как ты можешь видеть наши мысли, если я щиты поставил?» – вклинился в наш разговор неожиданный голос.

– Ты тоже маг разума? – хором с Егором воскликнули мы.

– Тогда многое становится понятным – вздохнул Марвиус.

– Давайте я все же вкратце поясню что случилось.

Возражающих не нашлось. Его история была до банального проста, если бы не так грустна.

– От рождения мне досталась сила, влиять на разум людей. Очень большая сила, для меня не существовало преград и расстояний. А мой брат получил управление огнем. С самых пеленок меня учили контролю над собой, лучшие наставники занимались со мной. Я всегда завидовал брату, его так жестко не контролировали. А он, как оказалось, ненавидел меня за то что отец посвящал больше времени мне. Мы росли, я, все больше понимая, какая на мне лежит ответственность стал больше времени посвящать учебе, наукам, политике. Постепенно я стал незаменимым помощником отца, сами понимаете, мне соврать не получится. А Рихард все больше отдалялся от нас, замыкался в себе, растил злобу и ненависть ко всем сразу. После каждой попытки привлечь внимание отца, он вымещал злость на окружающих. И не понимал простой истины, ему позволяли жить свободным и счастливым.

Не знаю как к нему попал в руки тот чертов свиток с описанием призыва демона. Идея превратиться в бессмертного и могущественного колдуна захватила целиком его разум. Вы спросите почему я не увидел, не предотвратил… Когда я смог управлять своей силой, брат попросил поставить блок на ему разум и дать слово что я никогда не стану читать его мысли. Блок я поставил и слово дал, все надеялся что когда мы повзрослеем то он поймет что мы его любим и не считаем хуже себя.

Брат окончательно сорвался на малом совете, где отец объявил наследником меня, хотя я просил этого не делать. В ту ночь Рихард исчез на несколько десятков лет. Когда он вернулся, готовились к моей свадьбе. Он был так спокоен и радушен, что даже я купился. Мои блоки надежно защищали его разум даже от меня самого. В ночь после помолвки брат пригласил меня к себе. Безоружный и практически раздетый я своими ногами зашел в ловушку. Мне отводилась роль жертвы и приманки для демона. Когда я перешагнул порог комнаты, получил пинок в спину и влетел в пентаграмму, которую Рихард замкнул за мной. После он окропил ее своей кровью, а в меня полетел кинжал. Признаюсь я растерялся, кинжал проткнул мое плечо и дальше начался кошмар в котором я жил до вчерашнего дня. Пришедший демон решил что маг разума лучшие вместилище для него чем огневик со средним резервом. Завладев моим телом, он взломал мои блоки на разуме брата и выпустил нас из пентаграммы. Я успел скрыться за зеркальными щитами в уголке сознания и молча наблюдал за всеми бесчинствами что творил демон. Правильно оценив ситуацию, он все подстроил так что все поверили будто это брат убил меня и всю нашу семью. Ну а дальше с моими способностями и его мощью создать армию и устроить войну, было достаточно просто. Когда при Грозовой битве нас заточили в пещерах маэлины, я был бесконечно счастлив. Но, к сожалению, не долго. Бедняга Натали стала вместилищем силы демона. Да, сначала ему было тяжело бороться с силой маэлинов и влиять на ее разум. Но постепенно их связь росла, а маэлины оказались не всесильны. Именно из их воспоминаний он увидел как ему освободиться. Мне очень жаль Серафим, но твоих братьев больше нет. Он уничтожил даже их души, когда Натали, смешав свою кровь и кровь Джулс, разбила защиту.

Все тихонько сидели и боялись даже шелохнуться. Такая тоска расходилась от маэлина волнами, что просто хотелось выть.

– Пора все забыть. Это был не ты – Джулс прижалась к Рэмину и их окружило золотистое сияние.

– Извините, мне нужно прогуляться – Серафим, резко постаревший на добрую десятку лет, стремительно вышел из комнаты.

– И что, тьма исчезла навсегда? – не могла не задать вопрос я.

– Тьма есть в каждом из нас. Без нее мы не увидели бы величие Света. Но демона, который творил безобразия вы уничтожили.

– А что будет с выжившими последователями Лорда Тьмы – спросил Егор.

– Без подпитки силой главного демона, тьма рассеется и они смогут жить дальше, если им хватило сил не подчиниться ей полностью.

– Натали хочет видеть девочек, простите что перебиваю – на пороге стояла Коули, глава валькирий.

Мы извинившись вышли вслед за ней. На кровати лежал скелет, обтянутый кожей. Жизнь еле теплилась в этом истерзанном теле.

– Спасибо что пришли – скорее прокаркала чем сказала Натали. – Я прошу у вас прощения за все. За себя и свою дочь. Я покидаю этот мир, я слишком много зла принесла. Прошу вас, принять от меня в дар силу валькирий что еще живет во мне и отдать ее озеру Наяды. Пусть мой дух станет помощников юным воительницам, что придут пройти обряд.

– А почему ты просишь у нас разрешения? – мы недоуменно переглянулись.

– Вы хранители озера и клана валькирий, вам и решать – ответила Коули за Натали.

– Вот это новости – присвистнула сестра.

– Мы сделаем как ты желаешь сестра – я преклонила колено перед этой невероятно сильной женщиной, отдавая дань ее борьбе. Взяв ее за руку, я почувствовала как в меня скользнула ее искра жизни и тихонько замерла, ожидая своего освобождения.

– А где ее дочь? – спросила Джулс.

– Она не выжила. Слишком много тьмы.

Эпилог.

Жизнь стала налаживаться и входить в нормальное русло. Мы с Егором решили остаться на Олментале, чему отец был очень рад. В помощь Майклу, он кстати заглядывал ненадолго в гости, отправился Серафим. Ему было очень тяжело оставаться в мире магии и чувствовать ежесекундно боль от гибели братьев. На Земле же он был чуть более одаренным чем многие, но такой скорби от разрыва не ощущал.

В моем прежнем мире, все кто служил тьме, оставшись без подпитки демона, дружно явились в Орден и попросили принять их в ряды защитников. По этому поводу Майк устроил почти истерику Егору, слишком уж неожиданным было нашествие. Он уж было решил что это нападение.

Мы с Джулс, восстановили обитель валькирий и отдали ее под руководство Коули. Кроме этого старого замка, отец и Лорд Рисли подарили нам по небольшому поместью в разных частях света. Мы были полны воодушевления значительно повысить численность валькирий. Не зря же мы хранители озера Наяды.

Марвиус с отцом взялись за подготовку к нашим свадьбам, словно заядлые организаторы вечеринок. Мы даже не пытались вмешиваться. Нам только платья позволили выбрать. И на том спасибо.

Лея, после ухода Серафима на Землю очередной раз исчезла, но Шанти меня заверила что с ней все в полном порядке. Наши коняшки остались вместе с нами, что меня очень радовало.

Вот так почтив память погибших, мы приступили к постройке новой жизни, нового клада и заслуженного счастья.