Глава 1

«Мир захлестнула «Магия»!»

Так обрамлялись заголовки всевозможных газет. Увы! Люди осознали масштабность трагедии только сейчас, и, к великому сожалению, в мире уже есть пострадавшие.

В том числе и я: только сейчас до меня пришло осознание того, что, если не прекратить употреблять это, человечество просто погибнет. Это же идеальное оружие, которые не заставляет марать руки убийцы! Жертвы сами себя уничтожат!

Вы спросите: «О чём ты говоришь?» К счастью, вас это ждёт впереди. Ещё есть шанс всё остановить. Но расскажу обо всём по порядку…

Мир поглотила вечная борьба за лучшую жизнь. Люди стали больше времени уделять работе ради того, чтобы иметь прекрасную карьеру, надёжное будущее и огромные сбережения. Гонка была жестокой и выматывающей. Такие ценности как «дружба», «любовь» и «семья» исчезали, и человек терял все свои моральные устои, становясь растерянным существом без смысла жизни и слепым желанием работать на износ.

Постепенно, некоторые люди выходили из строя из-за вечного стресса в погоне за успехом. Участились случаи внезапных перестрелок, актов самосожжения на главных площадях, элементарных нервных срывов.

Депрессия стала нормой. Антидепрессанты ели на завтрак, обед и ужин как добавку к пище. Человечество нуждалось в колоссальном отдыхе. Надо было нажать кнопку «Стоп» и перезагрузить все системы, отвечающие за прогресс.

И вот, кто-то придумал идеальное средство для расслабления – наркотик, дарящий чувство эйфории и психокинетические способности на время действия препарата, но отнимающий небольшую часть памяти из прошлого. Стоит лишь подумать о плохом моменте в начале действия препарата и всё, прощай всеобщий позор или неудача на экзамене! К тому же к нему не привыкаешь!

Это было очередным даром прогресса. За такие волшебные действия наркотик назвали «Магией», а принимающих – «Магами». Люди снова работали с утра до ночи как проклятые, но теперь имели возможность дать своему организму то, о чём он так желал – отдых и радость.

Я тоже принимал эту вещь, хотя ещё не имел работу, а был просто студентом. Это сейчас подростки не могут получить в свободном доступе это средство – только по рецепту врача, кто действительно страдает. А раньше…люди не понимали, что они делают.

Веселья было так мало, а тут такое предложение могло скрасить серые будни бесконечной учёбы и страха получить плохую отметку по тому или иному тесту. Сейчас я уже вполне взрослый мужчина. Зовут меня Патрик, и я раз и навсегда покончил с этой дрянью.

Я работаю в центре помощи пострадавшим от «Магии». Он открылся недавно – как только люди начали понимать какой вред несёт это лекарство. Моя работа заключается в том, что я присматриваю за людьми, которые слишком увлеклись.

Чаще всего теряют контроль люди, которые имели уже затянувшуюся депрессию. Они вечно поглощали препарат, и в итоге превратились в вечно счастливых людей, которые читают твои мысли, но напрочь забывшие даже самые элементарные навыки пользования вилкой или ухода за собой. Счастливые, но обделанные. И эти случаи перестали быть редкостью. Потому человечество запаниковало.

Те, кто ещё просто потерял в каком-то из случаев применения «Магии» свой адрес, город, страну, но ещё подходит под понимание «Homo sapiens», я рассказываю свою трагическую историю в надежде на то, что они одумаются и перестанут принимать наркотик, начав жизнь с чистого листа. А случилось со мной вот что…

Глава 2

Однажды я с друзьями отправился на отдых с ночёвками в палатках во время студенческих каникул. Это было лето. Последнее лето, где ещё была возможность иметь выходные. В моё время у нас были тогда ещё очень большие каникулы – целый месяц. Теперь каникулы есть только у детей до одиннадцати лет. Но тогда…мы были беззаботными, глупыми и молодыми.

Чтобы скрасить красоту природы и добавить нашей вылазке остроту ощущений, мы запаслись алкоголем и, конечно же, «Магией». Я уже пользовался этой вещью, потому никакого первичного страха, да и любопытства, я уже не испытывал.

Я отправился в недельный «магический» трип и помню лишь это: мысли друзей белыми нитями сплетались и касались друг друга. Я слышал голоса, крики восхищения и радости. И я радовался вместе с этими голосами. Это были мои друзья. Всё заволокло ярко-красной пеленой. Мерцали жёлтые огни и, помимо радости, я испытал чувство, которое пробилось сквозь красную пелену и разлилось над нашими телами молоком из кувшина из облаков. Теперь, годы спустя, я могу точно заверить, что это была Любовь.

Вот это меня и погубило. Надо было думать о плохом, когда красная пелена видения разрезается, но я думал о хорошем – о любви. Обидно, ведь я не новичок, и прекрасно знал об этом! Мгновенно меня охватил страх, но в ту же секунду и исчез, ведь фаза стирания прошла и наступила следующая – Безмерное Счастье.

Когда я очнулся, то вздохнул с облегчением – со мной ничего плохого не случилось. Но что же тогда стёрлось? И почему я испугался этого? Тогда я не до конца всё понял.

Глава 3

После отдыха я вернулся домой. Каково было моё удивление, когда я обнаружил, что дверь в мою съёмную квартиру была не заперта. Тут кто-то жил? Я попал не сюда? Забыл адрес? Нет, точно помню. Быть может в квартиру вломился вор?

Всё было куда прозаичнее. Дома была какая-то девушка в домашней пижаме. Повернувшись ко мне, она улыбнулась и подбежала ко мне, чтобы обнять. Кто она? Я не помнил. Девушка была явно в замешательстве, что я не ответил на её объятия:

– Кто вы? – спросил я растерянно.

– Патрик… – тихо прошептала девушка. – Это же я. Джейн. Ты шутишь? Не пугай меня!

Девушка толкнула меня в грудь. Нотки возмущения говорили о том, что девушка явно не вор, она знакома со мной и недовольна тем, что я её не помню:

– Нет. Подожди, – прошептала Джейн снова. – Ты не шутишь. Ты правда меня не узнаёшь! Что с тобой случилось?

– Я был с друзьями.

– Да, это я знаю. Тебя не было всего неделю. Ты не звонил мне, не писал, не отправлял голограммы. Все связи будто отключились. Пыталась послать весточку «внезапной ассоциации» обо мне на твой чип, но и он был с помехами.

– Подожди, а когда вы посылали мне весточку на чип?

– Вечером в первый день. Я стала беспокоиться. Приехала к тебе.

– Ах вот оно что…

– Что случилось, Патрик? Что?

– Новость хорошая. Весточка всё-таки дошла в мою голову. Чип сработал. Но это было очень не вовремя. Я тогда принимал «Магию». Была стадия…

– Стирания памяти?

– Да. Я хотел забыть память об умершей собаке в детстве. И, как я уже заметил, про умершую собаку я всё ещё помню.

– Патрик, нет, – глаза Джейн увлажнились.

– Я не помню вас.

– И ты даже не помнишь, что у нас было перед твоим походом.

– Нет, а что?

Девушка протянула трясущуюся руку и разрыдалась. На пальце была татуировка кольца «Джейн и Патрик 7801». Эта комбинация чисел – порядковый номер брачующихся. Мы собирались пожениться, когда придёт наша очередь:

– Ты всегда был странным. И сам предложил сделать это по-старомодному. Пожениться, – Джейн от волнения натирала татуировку, будто пыталась стереть. Только тогда я взглянул на пальцы и увидел точно такую же татуировку у себя.

– Простите. Кхм, прости, я…

– Опиши, как это было.

Я описал в подробностях обо всех ощущениях. Вот что тогда разрезало красную пелену – сообщение на чип в голову, вызвавших ассоциацию с Джейн. Джейн – она была Любовью цвета молока. И вот почему я испытал страх. Я понял, что стираю память о ней! Видимо, я очень сильно ей дорожил. Джейн внимательно слушала все мои догадки и объяснения:

– Мы попытаемся вернуть память, – бодро заявила она.

– Но как у нас это получится?

– Ты же стёр только память, но чувства…они же не стираются. Это нечто другое.

– Вы…ты в этом уверена?

– Ну конечно! Не может любовь исчезнуть. Даже сквозь «Магию» ты видел меня. Ассоциацию! Чувства не память. Это химия!

– Видимо ты права, и нам стоит попытаться!

Я искренне верил, что у нас всё получится. Я был в этом убеждён благодаря Джейн! Я надеялся на то, что удастся одурачить последствия «Магии», потому охотно согласился на это.

Всё свободное время, которое ещё было в тех каникулах, я потратил на разговоры с Джейн: она рассказывала истории о нашем знакомстве, о ссорах и примирениях, смешные и не очень случаи. Голограммы с нашими видео и фотографиями я изучал как учебник, который впервые держал в руках в ночь перед экзаменами, хотя учились по ней весь семестр.

Джейн подловила меня за тем, что я запоминал последовательность всех фотографий и говорил ей, что будет дальше, будто я начинаю кое-что вспоминать. На самом же деле я это делал, чтобы не расстраивать девушку.

Сначала она обижалась на мой обман, а потом стала делать вид, будто его не замечает. В итоге наши отношения напоминали нелепую фальшивую игру: я делал вид, будто что-то вспоминаю, а Джейн делала вид, будто верит и рада моим успехам.

На самом деле мы были оба несчастливы. Каждый по-своему: я был недоволен некомфортной жизнью с незнакомым мне человеком, а Джейн – и так понятно почему.

Глава 4

Началась учёба. Поначалу я сидел вместе с Джейн, но постепенно каждый из нас находил повод посидеть раздельно друг от друга: друзья, необходимость в тишине подготовиться к тесту и так далее.

На самом деле Джейн отсаживалась, чтобы понаблюдать за мной и подкидывать на чип «внезапные ассоциации». Когда же она не замечала ничего, что порадовало бы её, например, внезапная вспышка памяти, она тихо плакала.

Я замечал это, но делал вид, что ничего не происходит. А что я мог сделать? Я испытывал к ней лишь благодарность. По крайней мере, я уважал её стойкость и человечность. Она потрясающий человек. Она, можно уверенно говорить, мой друг. Но понятие «любимый человек»? Никак. Нет.

Друзья косо наблюдали за нами. Они о чём-то догадывались. Видимо, раньше, когда я всё помнил, мы вели себя с Джейн по-другому.

В один из вечеров Джейн меня поцеловала. Я ответил ей взаимностью машинально. Это было смешение разных чувств: нежелание вновь расстроить девушку и элементарный животный инстинкт, который прогресс так и не смог подавить в человеке. Оно и к лучшему. Не будь его – не было бы и человечества.

Я уже обнял её и стал рукой лезть под кофту, как вдруг она робко спросила меня:

– Мы делаем это, потому что ты хочешь меня?

– Хочу.

– Но почему? Я хочу услышать правду.

– Потому что ты красивая.

– И всё?

– Я мужчина. Ты женщина. Это инстинкт. Я не могу понять, что чувствуешь ты, но лично я испытываю желание владеть тобой.

– Я понимаю о чём ты говоришь, я тоже испытываю это… и кое-что большее. Ты чувствуешь это?

– Ты хочешь спросить именно об этом?

– Да.

– Не испытываю.

Джейн задёрнула кофту. Слабо улыбнулась и, поцеловав в щёку, сказала: «Ничего. Мы будем пытаться.»

Я не хотел представлять какие силы она прилагает к тому, чтобы я что-то вспомнил. Зато прекрасно представлял, какую боль она испытывает от осознания своего бессилия.

Всё чаще и чаще я размышлял об этом. Особенно на лекциях, когда очередной раз мы сидели раздельно. Лектор как раз говорил о том, что химия отношений – это соотношение гормонов. Дофамин, серотонин, эстроген и тестостерон, адреналин, норадреналин, вазопрессин, окситоцин, фенилэтиламин. А откуда вырабатываются гормоны? Какой орган связан почти со всеми гормонами? Мозг.

Мозг также ответственен за память. А за память и связь с эмоциями отвечает один из гормонов чувств – норадреналин. Потому разрушающая память «Магия», которая проникает в глубинные участки мозга, спокойно может разрушать и чувства, связанные с этими воспоминаниями.

Всё взаимосвязано и не имеет исключений. Если бы «Магия» разрушала лишь негативную память, то мы бы всё равно чувствовали депрессию, но уже без причины. А тогда какой смысл от этого наркотика? Да и стереть память, но оставив эмоции, просто невозможно. А значит если я забыл Джейн, то и чувства к ней я тоже лишился раз и навсегда. Думаю, она сейчас думала точно так же.

Глава 5

– Патрик!

– Что? – я выскочил тогда из душевой и побежал в гостиную, где сидела Джейн и смотрела на свою руку.

– Смотри. Рука…

Я взглянул на её руку, а затем на свою. Число на татуировке стёрлось, а значит наступила наша очередь регистрировать отношения:

– Мы можем отказаться, – неуверенно сказала Джейн.

– Нет. Прежний Патрик предложил это. Мы должны это сделать. Оплачиваем регистрацию.

Джейн неохотно взяла планшет и звенящий стук говорил о том, что платёж за услугу был только что совершён. Спустя минуту на планшет пришло сообщение, что брак зарегистрирован.

По этому случаю мы опять стали играть фальшивую роль. И, наконец, спустя два месяца с появлением нового Патрика, мы наконец сделали это – занялись сексом.

Что ж, инстинкт и «сексуальный голод» сделали своё дело, и мы были удовлетворены процессом. Когда же Джейн хотела снова задать вопрос по поводу чувств, я не хотел опять говорить пугающую правду, но и обнадёживать тоже не мог, потому помешал ей говорить, поцеловав её и повторив процесс соития.

После этого она повернулась ко мне спиной и заплакала. Всё было понятно без слов:

– Больше так не может продолжаться, – спокойно начал я. – Мы мучаем друг друга. Делаем себя несчастными. Поверь, нам будет лучше друг без друга. Плохо поначалу, но потом будет лучше. Я не смогу полюбить тебя снова, как бы я этого ни хотел. А я очень этого хочу. Я совершил ужасную ошибку.

– Нет, что ты. Ты не виноват. Это просто неудачное стечение обстоятельств. Честно, я тоже думаю о том, что нам надо расстаться.

– Прости. Но я тебя не помню. Ты очень хороший человек. Ты найдёшь ещё того, кто полюбит тебя и не принесёт страданий. Не будет таким идиотом как я. Я уверен в этом.

– Я понимаю.

Джейн встала из постели и побрела к планшету. Она была прекрасна в своей наготе и отчаянии. Но я смотрел на неё не с любовью, а с сожалением и эстетическим удовольствием:

– Что ты собираешься делать? – спросил я тогда.

– Оплачиваю услугу на развод.

– Ты уверена, что стоит это делать?

– Да. И ещё. Где заказать «Магию»?

– Зачем тебе это?

– Ну если мы решили разойтись, то стоит мне забыть о плохих воспоминаниях. О тебе. Последние месяцы я только и чувствовала разочарование. Если я хочу найти своего человека, мне нужно забыть старого…

– Возможно ты права.

Звенящий стук. И на татуировке появилось «Патрик и Джейн 16528»:

– Ого. А разводов в два раза больше! -удивился я.

– Пожалуй, я не хочу столько терпеть. Оплачу Премиум услуг.

– Зачем?

– Чтобы развестись сейчас же.

Снова звенящий стук. И татуировки исчезли за минуту. Я вылез из постели и залез в карман брюк, достал пакетик и протянул его Джейн:

– Что это? – спросила она.

– Подарок от меня по случаю брака и развода.

– «Магия»?

– Да. Осталось с того случая.

Джейн уверенно взяла пакетик, вскрыла и высыпала содержимое в рот. Мы смотрели друг другу в глаза. Я стоял напротив неё и наблюдал. Вскоре Джейн стала улыбаться. Впервые по – настоящему. Затем она села на диван и залилась смехом. Никакой печали не было. Она была прекрасна. Неудивительно, что тот Патрик был в неё влюблён.

Тем временем, пока Джейн была на стадии Безмерного Веселья, я стирал все голограммы, видео, фотографии, истории платежей за брак и развод, забронировал номер в отеле, собрал вещи и уехал.

По дороге в гостиницу я думал о том, чтобы принять «Магию», чтобы забыть обо всём этом, ведь сейчас я чувствовал себя, как минимум, паршиво. Мне было жаль Джейн. Я не хотел делать ей больно, но сам разрушил наши отношения. Она была поистине прекрасной девушкой, которая достойна любви.

Я уже хотел зайти в ближайшую точку продажи «Магией» и стоял перед дверьми, но сказав себе тихо под нос «Это будет тебе уроком», развернулся и ушёл.

Всякий раз, когда я видел эту девушку, которая пыталась возродить во мне прекрасные чувства, мне хотелось исчезнуть. Ощущения были омерзительными. Она недоумевающе смотрела на меня, когда кто-то подходил к ней и говорил обо мне. Затем друзья выпытывали у меня, что случилось и почему Джейн делает вид, что меня не помнит. Тогда я рассказывал им всю правду с просьбой не говорить ей об этом.

После завершения работы я устроился в центр. Уже тогда люди стали бить тревогу, ведь несчастные случаи с «Магией» участились и приняли всеобщую известность. Иногда я рисую по памяти её образ, но получается как-то размыто. Никаких чувств. Лишь благодарность и грусть.