Родители

Сергей – самый несчастный человек на свете. Он испытывал нужду уже с раннего детства. Начнём с того, что у Сергея не было даже самого элементарного – родителей. Точнее, естественно они когда-то были в его бессмысленной жизни на долю секунды. Скорее всего только мама – когда произвела его на свет, а потом отказалась. Так Сергей стал самым бедным человеком во всех смыслах уже с самого рождения.

Оказавшись в доме малютки, сотрудники думали быстрее отдать его какой-нибудь добросердечной семье, однако удача обходила младенца стороной. Мальчишка рос тихим и смирным. Даже чересчур. Потому часто он мог терпеть нападки со стороны детей с ожесточёнными сердцами.

На протяжении детства и отрочества он наблюдал как забирали его соседей по койке, по классу, по кружку рисования и задавался вопросом «Почему не меня?»

Действительно, это был хороший вопрос. Сергей был обычным, слегка худощавым ребёнком с бледной кожей и с мелкими синими венками на светло-фиолетовых пятнышках под глазами. Тёмно-русые короткие волосы и немного забавно оттопыренные уши. Высокий, обычный и тихий мальчик без физических и умственных недостатков. Вроде бы и всё в порядке, но никто и не рассматривал этого мальчишку.

На него не обращали внимание ни воспитатели, ни приходящие посетители. Приманивала простота души Сергея лишь детей. Среди них он быстро находил как друзей, так и неприятелей. Однако проходило время, и даже самых гадких детей забирали по новым семьям, а Сергей снова оставался наедине со своим главным вопросом.

Будучи совсем ещё маленьким мальчиком, очень часто Сергей рисовал портрет мамы, точнее то, что он воображал в своей голове. Это всегда была темноволосая женщина с большим алым ртом, изогнутым в широкую улыбку.

Но это было ещё тогда, когда Сергей не ходил на кружок по рисованию – туда его затащил тогдашний друг Олег, когда наш герой поделился своим тайником с многочисленными рисунками широкоротой дамы. Там он научился элементарному срисовыванию. Ребёнок настолько увлёкся этим занятием, он начал рисовать и дарить портреты своих друзей и знакомых. Так он обрёл незначительную популярность, а когда пришли новогодние подарки от благотворительных организаций, среди них был небольшой холст для рисования. Дети единогласно объявили, что это подарок для Сергея, помня о его увлечении рисовании. Сергей радостно принял этот подарок и хранил его в упаковке под своей койкой.

Когда забрали и друга Олега, Сергей окончательно поник. Свою накопившуюся тоску он решил вылить с помощью рисунка. Вспомнив о холсте, Сергей достал уже слишком пыльную упаковку и распаковал холст. На этом холсте он нарисовал чуть ниже середины круглый стол, на котором посередине сидел мальчик, увлечённо рисующий что-то с помощью мелков. По правую сторону от него сидел взрослый мужчина – отец, а по левую – улыбающаяся темноволосая женщина с лёгкой улыбкой. Оба родители смотрели на творение ребёнка – всё, о чём мечтал на тот момент Сергей.

Дорисовав свою композицию, он подождал пока высохнет краска, затем сложил холст обратно в упаковку и положил свой «тайник» обратно под койку. На тот момент Сергею было тринадцать лет.

Первая любовь

Когда Сергею исполнилось четырнадцать лет, он познал прелесть и горечь первой любви. Рита – одноклассница, главная бунтарка класса, основательница драк и конфликтов. Девчонка, не знавшая родительской любви, отчаянно искала её в не самых хороших парнях. А чтобы не было препятствий в поисках той самой любви, Рита беспощадно ввязывалась в распри с девушками, в которых видела конкурентку.

Поначалу Сергей никак не обращал внимание на свою одноклассницу, ибо её умение создавать напряжение было схоже с нередкими конфликтами среди окружения из детского дома. Драки, унижения, оскорбления – Сергей играл роль невидимки, чтобы это никогда не касалось его, потому Риту он тоже воспринимал как объект, представляющий опасность.

Когда она появлялась, Сергей резко замолкал, опускал глаза и делал вид, что очень увлечен чтением. Некоторое время он боялся её, что она опять вцепится кому-нибудь в лицо или начнёт таскать за волосы, и однажды это может быть не какая-нибудь симпатичная девушка, а он, такой тихий и невзрачный.

Однако через некоторое время всё изменилось. Сергея угораздило опоздать на урок к самой грубой учительнице. Зная, что она не признаёт опоздания, Сергей решил не портить себе настроения и позволил дать себе сладостную слабину – прогулять урок, сославшись на плохое самочувствие. Аккуратно уходя из школы, он наткнулся на Риту, которая тоже поспешно собирала свою сумку. Мгновенный ужас в глазах подростков исчез, на лице появилась хитрая улыбка:

–Тоже прячешься от Григорьевны? – лукаво спросила Рита.

–Ага.

–Ну пошли, – улыбнулась девушка.

Оба они шутя проскочили мимо охраны, а когда подошли к калитке, которая разделяла улицу и школьный двор, они попрощались и разошлись в разные стороны.

Этого минутного общего дела хватило Сергею полностью поменять мнение о Рите. Тут же в ней он нашёл ранимость, нежность, весёлость и много чего ещё. Под вечер мысли в голове возвысили Риту до статуса лучшего друга, а к поздней ночи Сергей начал думать, что у Риты очень красивые глаза.

Следующий день Сергей уже не ёжился при появлении Риты, не опускал глаза, а смело устремил взор на свою приятельницу. Девчонка мимолётно улыбнулась ему и села на своё место – Сергей был безумно рад тому, что нашёл союзника в своём главном страхе, а значит он уже не может бояться.

К вечеру этого дня Сергей уже воображал, что Рите необходима помощь по урокам, и он помогает ей сделать то или иное задание. То, что ни он, ни она не блистали познаниями, не смущало юного мечтателя. В его фантазиях он был главным отличником, а Рита кроткая и беззащитная девочка, которая резко стала беспокоиться о своей успеваемости, а всё её поведение оправдывалось тем, что на самом деле она боится быть униженной, потому предпочитает нападать.

Несмотря на то, что Сергею больше не довелось провести время наедине с Ритой, его воображение рисовало взаимную любовь сильнее и сильнее. Она села на его стол к нему спиной? Значит это вызывающий знак, желание быть рядом с ним, но вынуждена скрывать свои чувства. Взгляд остановился на нём? Она точно тайно влюблена в него. Она попросила ручку? У него, а не у кого-нибудь ещё! Уж не знак ли это? Определённо.

Сергей засыпал и просыпался с мыслями о Рите. В его голове она прогуливала уроки по плохому самочувствию, а дралась с девушками лишь по причине того, что заступалась за кого-то – не могла она быть плохой, не могла. А эти события стали проходить всё чаще и чаще.

Спустя несколько месяцев приятного душевного метания, Сергей решился на откровенный шаг – он нарисовал на альбомном листе её портрет по памяти. Результат ему не понравился, ибо ему получалось хорошо срисовывать, но не рисовать нечто своё. Несколько часов он пытался исправить небрежные неточности, однако, чем больше он старался, тем хуже получался ожидаемый рисунок.

В ярости он скомкал лист и выкинул в урну, но когда юношеский пыл остыл, он всё же решил отдать ей то, что вышло. Часы показывали перспективу опоздать в школу, нарисовать новое детище уже не хватало времени, а подарить рисунок хотелось здесь и сейчас, потому скомканный рисунок был успешно найден в урне и сложен в рюкзак.

План Сергея был таков, пока Рита будет отсутствовать, он незаметно положит рисунок в её учебник. Когда она увидит рисунок, он будет наблюдать за её реакцией. Если же ей понравится это, он смело подойдёт к ней и скажет, что этот подарок нарисовал именно он, а дальше…дальше воображение Сергея рисовало статус влюблённой и знаменитой пары по школе. Он будет защищать свою любимую от нападок девочек, а сама она будет проводить всё своё свободное время вместе с ним.

Наконец настал тот самый подходящий момент. Рита отошла поговорить по телефону. Сергей стремительно достал рисунок, разгладил руками по столу и положил его в конспект.

Рита зашла в кабинет со звонком, оглашающий начало урока. На её лице играла мимолётная улыбка – что-то её порадовало. Сергей выжидающе наблюдал за всеми движениями Риты, однако иногда мог трусливо прятать глаза, чтобы учитель не обратила внимание и не сделала замечание, тем самым обратить на себя внимание весь класс, сорвать план и выложить слишком рано все свои действия.

Рита открыла конспект, взяла в руки бумажку, раскрыла и…радостно взвизгнула:

– Курдова, что за визг? – возмутилась, точнее, даже испугалась от неожиданности учительница.

– Ничего. Просто любимый сделал мне сюрприз, – вальяжно произнесла Рита. – А как давно вам делали мужчины сюрпризы? И делали ли вообще?

–Что?!…Пошла вон!

– Отлично!

– Во даёт, – послышался пошловато-одобрительный смешок.

Рита радостно собрала все вещи и закрыла за собой дверь. Сергей не понимал, почему его подарок так взбудоражил Риту. И почему так скоро она назвала его любимым. Неужели она давно знала о его чувствах к ней? С одной стороны, его безумно радовало, что чувство оказалось взаимным и даже облегчило всё объяснение перед ней, а с другой, ему не нравилась такая хамоватая реакция к учителю. Да, она всегда хамит, но Сергей всегда находил оправдание её действиям в виде защиты на грубости в её адрес. А здесь…необъяснимо.

Но, как думал Сергей, она уже сожалеет о содеянном и весьма огорчена, что пропустила занятия и возможность поговорить с ним. Завтра уж точно они встретятся и всё объяснят друг другу нормально. Больше так она делать не будет. Видимо она очень сильно обрадовалась его признанию, раз так взвизгнула.

А вдруг она тоже влюблена уже столько, сколько и он? О, как она долго тогда ждала признания! Ведь девушки обычно ждут первого шага. Вот она и обрадовалась. Ну конечно! Всё так очевидно. Всё так просто и прекрасно! Скорее бы завтра!

На душе Сергея было радостно и спокойно, однако несмотря на облегчение, юноша не мог заснуть от эйфории.

На следующий день Рита не появилась. Как и потом. Сергей подумал, что одноклассница заболела. Однако он не знал ни её адреса, ни её телефона. Когда же в школу пришли её родители и стали выпрашивать, что знают ребята об их дочери, Сергей понял, что здесь творится что-то нехорошее. Мыслями он уже искал свою возлюбленную по всему городу вместе с её родителями. Если бы он что-то знал о ней, то обязательно бы сказал.

Мысли сожаления прервало резкое признание одной из её «подруг». Девчонка была тоже с не очень хорошей репутацией, однако Рита затмевала свою подругу и внешне, и по поведению. «Подруга» рассказала следующее:

«У Риты полгода как есть парень. Какой-то девятнадцатилетний. Из колледжа. Она часто ночевала у него, а прикрывалась мной. Она просила меня об этом. Убегала к нему, прогуливая с уроков. Он только позвонит ей, как она тут же бежала. Если она не хотела, то заставлял ревновать, когда ходил на свидания с нашими девочками, чтобы больше побесить. Ему нравилась её реакция.

Недавно она призналась, что он собирается уезжать в другой город на заработки. Её с собой брать не хотел. Она умоляла его взять с собой. Говорила, что сбежит всё равно к нему, а он всё сопротивлялся. Школу надо закончить, говорил ей, все дела. А потом, в последний раз, когда она была тут, она чего-то резко завизжала и ушла из школы. Она мне потом сообщение сбросила, что он позвонил ей, решился уезжать вместе с ней и оставил ей сюрприз в её вещах. Сначала она в конспекте нашла рисунок от него, а потом в кармашке сумки ключи от его дома. Там она собрала свои вещи, какие незаметно перетягивала с дома и, как она писала, «уезжает». Я думала тогда, что она шутит. Думала, что это несерьёзно. Они часто сходятся и расходятся. Она его обожает, а он её …ну не знаю. Трудно сказать. Думала, он сейчас на попятную пойдёт, уговорит её остаться. А тут…видимо уехала с ним. Простите, надо было раньше сказать…»

Пелена с глаз Сергея опала. Она про него вообще не думала. Для Риты Сергей никогда не существовал, а тот совместный прогул был лишь безразличным вниманием, поскольку она в то время сбегала к своему парню!

Юношеское сердце не могло спокойно принять эту новость. Вечером он расплакался и выкинул все наброски портрета Риты, которые он рисовал эти два дня, надеясь подарить ей рисунок симпатичнее, нежели было изначально. Он ненавидел её. Ненавидел ещё больше того парня, который увёз Риту. Он представлял, как вся правда вскрылась, и они оба смеются над его рисунком и чувствами к Рите.

Тянущее чувство пустоты и печали навалилось на него тяжким грузом. Никто его не любит, никому он не нужен. Ни родителям, ни Рите. Что с ним не так? В период глубокого отчаяния он снова достал свой холст и добавил к нынешней композиции открытую дверь, входящую Риту с протянутыми руками и рисунком в руках, будто стремится обнять Сергея, а за ней уходящий темный силуэт. В нём Сергей подразумевал парня, которого Рита бросила ради юного мечтателя.

Взглянув на своё творение, Сергей вспомнил всю боль грусти, что пережил в те моменты, рисуя эти моменты – родителей в прошлом, Риту в нынешнем – отчего он стал жалеть себя и называть самым несчастным человеком.

Друзья

-Сергей, ты будешь поступать в колледж, – услышал наш герой в свой адрес.

Перед ним открыта дверь – куда же идти поступать? Достаточно сложный, но в то же время волнительный вопрос. Однако бумажная волокита, переполненный детский дом и просто уставшая от всего система сухо ему сказала куда идти.

Сейчас, перед юношей, систему олицетворяла грузная женщина с еле сходящимся жакетом – пуговица готова была вот-вот выпрыгнуть. Алая помада и слегка размазанная под глазами тушь и без того старило женщину, а темный шиньон, нелепо приколотый на пучок, показывал безвкусицу и безразличие к себе. Впрочем, женщине было безразлично и по отношению к Сергею:

– У тебя знания, скажем так, не очень. А так, отучишься пару лет, освоишь профессию, будешь получать пособие, да ещё и общежитие дадут. Иди, даже не раздумывай.

– Но я люблю рисовать.

– И что? Что тебе твоё рисование даст? Ну не хочешь идти на сантехника, иди на парикмахера. Там как раз рисунок к экзамену надо сдать. Только я договаривалась пристроить туда девчат, а ты…ну не знаю, будешь как белая ворона там. А как потом тебя будут на работу принимать? Как ты будешь себя ощущать?

Вот честно говоря, на месте любой девушки, я бы насторожилась, что мой кавалер работает парикмахером. Да тебя засмеют. Не дури. Иди на чисто мужскую профессию. Солидно, прибыльно, всегда актуально. Из-за твоих прихотей всю документацию лопатить никто не будет. Предлагают – иди. У тебя и выбора-то особо нет. Был бы ты там гением каким-нибудь, а так простая рабочая профессия. Жизнь, знаешь, дураков не очень любит, а ты ещё детдомовский, вообще не нужен никому, а я так помочь хочу. Иди туда. Ещё вспоминать меня будешь и благодарить.

С этими словами женщина вручила Сергею папку с его документами и пригласила следующего. Юноша не мог препираться с ней ввиду своего мягкого тихого характера и растерянности. А вдруг она правду говорит? Да, знания не даются. Да, детдомовский. Без жилья, без семьи, без денег. Куда приткнуться, чтобы просто выжить? А тут хоть общежитие дают, деньги будут, новые ощущения, новая жизнь.

А рисование? Ну может потом накопит когда-нибудь денег и свяжет жизнь с рисованием. А пока надо идти туда, куда предлагают.

С этим решением Сергей поступал на льготах в колледж, заселялся в общежитие, ходил на занятия первые несколько месяцев, а потом…потом он понял, что ошибся.

Пособие было ничтожно. Общежитие по всем нюансам была похожа на детский дом: где-то что-то сломано изначально, а винят тебя; всё нужно прятать, ибо так же воровали; кто-нибудь всегда посреди ночи вваливался домой пьяным, а единственными живыми существами, с которыми ты мог образно поговорить, были тараканы.

Контингент в колледже и, соответственно, в общежитии желал оставлять лучшего. Если и были нормальные ребята, то очень скоро они уходили на другие специальности, потому Сергей даже тут не мог найти себе настоящих друзей.

К сожалению, тут он не смог принять привычную роль невидимки, потому частенько получал уколы в свой адрес за свой характер и неимение девушки. Если бы они ещё прознали о том, что он любит рисовать, Сергею бы не поздоровилось. Потому, чтобы избежать лишних издёвок, юноша опять спрятал свой холст и краски под кровать и благополучно забыл о нём практически на год.

День за днём он считал время, сколько ему осталось ещё здесь проучиться, чтобы наконец-то пойти работать, снять просторную и тихую комнату и жить в своё удовольствие.

Чтобы помочь самому себе дойти до этой цели, Сергей пошёл подрабатывать бариста в местное кафе. Там он находил покой и счастье после учёбы – хоть где-то он мог рисовать затейливые рисунки на кофе, совмещая свою любовь к рисованию с работой.

После работы в общежитие он шёл всегда с неохотой, так как ему вновь приходилось сталкиваться с отвратительной атмосферой, проходя мимо скамеек у входа, на которых сидели горланящие и пьяные сокурсники. Поначалу он ненавидел их за то, что они мешали ему, уставшему, спать, а затем он понял, что он им … завидует.

Осознание того, что Сергей завидует своим ненавистным сокурсникам пришло постепенно. Ярче стало восприниматься тогда, когда начал испытывать необъяснимую ненависть к посетителям в кафе. За что? Почему? Они же ничего дурного не сделали? Чуть позже он стал замечать, что испытывает такое по отношению к компаниям, зато одинокие посетители совсем не беспокоили его. Так что же было в компаниях, даже самых плохих, что не было у Сергея? Друзей.

Он специально заполнял своё время подработкой, чтобы не попадаться лишний раз на глаза каким-нибудь не особо приятным ребятам в общежитии. Даже в детском доме он слышал, что молодость дана для того, чтобы повеселиться, а работать можно всегда. Он не мог пойти с кем-то в кино, выпить, да просто прогуляться лишь потому, что он был одинок.

Да, с одной стороны это здорово, но если говорить о веселье и сладостном студенческом безделье, то Сергей был напрочь лишён этого, потому что у него не было настоящих друзей. Тех, с кем мог бы провести время и просто расслабиться. Сергей наблюдал за этим в колледже и кафе. Он хотел этого. Он желал. Но он этого получить не мог. Он был безумно одинок.

В надежде получить ту самую сладостную минуту развлечения, он предложил малознакомому сокурснику встретиться вечером и выпить вместе пива за счёт Сергея. Сокурсник согласился, но потребовал пива сейчас. Получив своё, он обещал прийти в назначенное время и так и не пришёл.

На следующий день над Сергеем смеялась вся группа, так как тот сокурсник сказал, будто его пытались соблазнить за пиво. Так пошел слух, будто у Сергея нетрадиционная ориентация и, учитывая невежество ребят, это окончательно обрубило все возможности заиметь друзей.

Попытки объяснить ситуацию и внести ясность в неправдивую историю, ещё больше опускало и без того растоптанную репутацию.

На эмоциях он в тот же вечер достал холст и начал рисовать одобряющую толпу друзей, которые толпились у стола, где сидели ещё маленький Сергей и его родители.

Дом

– Вот ключи. Прилегайте сильнее, дверь заедает. Про прошлых жильцов помните всё, да? Так что не удивляемся, если к вам будут приходить и требовать вернуть деньги. Сын у меня иногда вспыльчивый, когда к бутылке приложится, ну ничего, справимся. В семье, как говорится, не без… сами знаете.

Зато соседи в остальных комнатах спокойные. Вон там мама с двумя детьми, а там вообще один парень-студент живёт. Женщина, кстати, одинокая. Я бы посоветовала присмотреться к ней. Хорошенькая. Неважно что дети. Жалобы на них не поступали.

– Гм, спасибо, – неуверенно промычал Сергей и забрал ключи.

После учебы Сергей вынужден был покинуть свою подработку, так как он оставался без места в общежитии – практически на улице. Зарплата в кофейне была хороша для студента, но смешна для простого работяги.

Выбора не оставалось, как найти работу по специальности. К счастью, поиск не занял много времени, так как его заметили ещё на практике и предложили стажировку. Так, Сергей уже работал на новом месте, когда оставалось учиться несколько месяцев.

Оставалось решить ещё один вопрос – где жить? Поскольку Сергей имел ещё недостаточно средств к существованию, выбор пал на дешёвую комнатку с сомнительным прошлым в трёхкомнатной квартире. Несмотря на пошарпанные желтые обои, расцарапанную дверь и испачканный грязно-желтыми разводами матрас, Сергей счёл эту комнату уютной.

Чистка комнаты заняла несколько дней, так как комнату явно покидали в спешке, без намека на уборку. Под кроватью оставались ещё несколько пустых пыльных бутылок и одна слегка присохшая жестяная банка из-под пива.

Пару раз приходил буянить сын хозяйки, требуя у Сергея выплатить долг. Хозяйка предупреждала, что до Сергея здесь жила пара, которая очень хорошо сдружилась с её сыном в пристрастиях к алкоголю. Гость, терроризирующий соседа, был настолько пьян, что даже не понимал, что он требует долг у совсем незнакомого ему человека, однако место он помнил замечательно.

Парень, который жил по соседству, действительно был тихим и скрытным, но часто просил в долг и не возвращал денег. После нескольких неудачных подачек, Сергей понял, что с ним нужно держать нейтралитет.

Дети соседки были крикливыми и любили поиграть в футбол на коридоре, снося мячиком все лампочки и двери. «Может быть это и есть причина, почему моя дверь такая кривая и просевшая?» – шутил про себя Сергей, однако он испытывал к ним необъяснимую теплоту.

Такую же теплоту он стал ощущать и по отношению к матери этих ребят. Женщина среднего роста, с короткими черными волосами и нарощенными ресницами, постоянно кричала на своих детей, требуя успокоиться. Однако если она разговаривала с Сергеем, её слегка грубоватый голос переходил в заискивающее щебетание.

Её звали Наташей. И ей было тридцать три года. В девятнадцать лет она вышла замуж за своего мужа Никиту и через год родила мальчика. Жили они все в одной квартире у мамы мужа. Свекровь невзлюбила свою невестку и рассказывала сплетни о ней сыну, собирая их по всему двору.

Две хозяйки частенько ссорились в виду того, что не могли ничего поделить: начиная с места на кухне, заканчивая Никитой. Мужчина же не мог выбрать кого-то одного, потому извинялся за мать или за жену, меняя позиции, и удалялся на работу.

Наташе тяжело было следить за ребенком круглосуточно. Мальчик рос капризным и крикливым. Иногда нервы попросту сдавали, и она кричала на ребёнка. Тут же появлялась свекровь из соседней комнаты и устраивала скандал из-за того, что Наташа, якобы, ужасная мать и жена.

На помощь свекровь не приходила. Поддёвки, оскорбления и упрёки женщина считала полезными советами, которые прекрасно помогут её нерадивой невестке воспитать ребенка.

В таком напряжении девушка прожила полгода, пока не познакомилась с другом мужа – Славиком. Однажды Никита предложил своей жене поехать на природу и, впервые, в виде исключения, отдал на день своего ребенка матери.

Там, на природе, она и познакомилась с другом мужа. Мужчина был вежлив, делал постоянно комплименты и шутливо упрекал Никиту за то, что замкнул жену в четырёх стенах. Наташа расцвела. Глядя на Славика, она чувствовала свою красоту, свою женственность, а глядя на Никиту, всё внутри угасало и съёживалось, вспоминая дом и живущую там свекровь.

Поначалу Славик приходил к ним в гости домой, затем гулял с коляской по улице, помогая Наташе выгуливать своего малыша. Затем шли походы по магазинам и тайные переписки. Позже «походы в магазин» стали прикрытием для времяпровождения с этим мужчиной.

Когда Наташа поняла, что вновь беременна, она обратилась сразу к Славику, так как были подозрения, что этот ребенок может быть от него. Мужчина сразу же начал говорить о морали и святости брака. Наташа же умоляла позволить ей развестись с Никитой и уйти к нему – больше жить со свекровью под одной крышей она не могла.

Славик обещал подумать и исчез, оставив Никите лаконичное сообщение, что Наташа изменяла ему с ним.

Дальше последовал скандал, злобное ликование свекрови, развод, раздел имущества. Поскольку свекровь чувствовала недоверие к своей невестке с самого начала, она предложила Никите выписаться из квартиры и закрепиться за общежитием по работе. Места там было мало, никто не жил, но чисто формально Никита был там.

Эта формальность сыграла злую шутку с Наташей. Поскольку оказалось, что делить из имущества почти нечего, женщина вынуждена до сих пор скитаться по квартирам уже на протяжении почти тринадцати лет, слушая иногда требования свекрови отказаться от старшего сына в пользу мужа.

Сергея поразила история девушки. В ней чувствовалось раскаяние за содеянное и наивность, с которой она окунулась в быстротечный роман. Несмотря на отрицательную роль, юноша был тронут тем, что даже в тяжелом состоянии, она не бросила своих детей. Невольно он провел параллель со своей жизнью, матерью, которая бросила его, а Наташа…она не смогла бросить детей, даже в стеснённых обстоятельствах.

Вскоре они вместе стояли на балконе и болтали о разных житейских вещах. Раскрыв свою историю, все мечты и переживания, Сергей мечтал обрести с ней желанную семью. Он не испытывал к ней любви. Чувствовал к ней, скорее, лишь уважение, однако считал, что Наташа – его судьба.

Часть денег он тратил на баловство для детей Наташи, пытаясь расположить их к себе. Затем женщина требовала денег на одежду и обувь для ребят, так как им надо скоро в школу. Сергей и тут не смог отказать. Они жили в разных комнатах, однако Сергей стал платить и за комнату Наташи. Это даже не обсуждалось – всё как-то само получилось, хотя юноша этому был не особо рад.

Затем пошли траты на личную одежду для Наташи. Иногда она просила взять Сергею отгул, чтобы тот пошёл в школу к детям по поводу очередной драки, ибо на этот день у неё были намечены планы встретиться с подругой.

Сергей покупал им продукты, водил Наташу в кино, но, когда она затребовала поехать летом на море всей семьей, юноша тактично сказал, что не потянет этого, если будет дальше платить за две комнаты, если можно всем поселиться в его. Тем самым он смог бы скопить денег на желанное море для Наташи и детей. Сам бы он поехал с ними в следующий раз. Женщина устроила скандал, называя юношу последним жлобом, который хочет отправить её с детьми в его клоповник.

Скандалы стали происходить всё чаще и чаще, пока Наташа не стала шантажировать переездом. Сергей был зависим от неё. Хоть так он получал внимание и любовь. К тому же она стала для него первой женщиной во всех смыслах, которая вселила в него надежду, что он нормален.

С ней он мог получить желанную семью, друзей и любовь, однако Наташа будто чувствовала это и стала угрожать забрать всё то, что ему было необходимо.

Сергей тогда впервые расплакался при ком-то. Он обещал, что сделает всё возможным, не стесняя их, лишь бы они не уходили, однако стоит всего лишь снять с расходов одну комнату.

Наташа не желала слышать иного. В итоге через пару дней комната, где жила она с детьми, опустела, так как женщина уехала в неизвестное направление.

Сергей не выходил из своей комнаты на протяжении нескольких дней. Всё то, чего он так желал, исчезло. Если бы у него были деньги…и квартира. Если бы! Он бы смог всё сохранить! В начале же всё было так хорошо!

И, как это делал Сергей по привычке, достав свой холст, он стал рисовать в своей незавершённой картине стены и окна. У окон он стал рисовать кипы денег. Невольно взгляд упал на символический рисунок Риты. Его первая любовь. Воспоминания нахлынули с новой силой, но Рита вызывала грусть, а Наташа … жестокость и опасность. Что-то внутри подсказывало ему, что он ещё должен испытывать облегчение от того, что Наташи рядом больше нет.

Рисовать её и детей он, почему-то, не стал.

Ребенок

– Сергей, я здорова, – многозначительно заявила Снежана.

– То есть, ты хочешь сказать…

– Да, Сергей. Сходи ты. С моей стороны проблем нет.

– Но…

– Пойми, мне уже тридцать восемь. Я очень хочу ребёнка. Сколько мы ни стараемся, ничего не выходит. Я с каждым годом старею. Время работает против меня. Против нас.

– Поверь, я тоже хочу его, но …

– Боишься?

– Да.

– Чего же?

– Что вдруг проблема действительно во мне?

– Сергей, мы справимся. Я думаю, что мой страх сам не даёт зачать нам ребёнка. Думаю, что мы с тобой оба здоровы, но просто я так долго ухаживала за больной матерью, что я привыкла видеть у всех все болячки. Ты просто проверишься и получишь заключение, что ты здоров. Это меня как-то успокоит. Прошу тебя, – женщина присела на диван рядом с Сергеем и сложила руки на его колени.

– Конечно я пойду. Ради нас и нашего будущего, – Сергей улыбнулся и чмокнул женщину.

Снежана появилась в его жизни четыре года тому назад. На тот момент ему было тридцать один год. К ним на работу пришла новенькая вахтерша – Снежана. Миниатюрная женщина с короткими каштановыми волосами, большими глазами и очаровательной родинкой над губой. Красивая и одинокая женщина, которая жила вместе с больной матерью, располагала к себе весь коллектив. На её смех оборачивались мужчины и улыбались. Что-то в ней было простое, но в то же время кокетливое и притягивающее. Кто бы мог предположить, что эта вечная хохотушка пережила такое, что могло заставить Снежану навсегда забыть об улыбке.

Но свой секрет женщина не доверяла никому, пока не сблизилась с Сергеем. Этот случай принёс в жизнь Снежаны ещё больше горя, но в то же время положило начало в отношениях с мужчиной.

Её мать уже давно была прикована к постели из-за того, что некогда сломала шейку бедра. Женщина была уже весьма пожилой, потому кость никак не хотела срастаться. Снежане пришлось искать работу поближе с возможностью проводить как можно больше времени за уходом, так как сиделка была не по карману.

Мать Снежаны только и жалела свою дочку, что будет у неё такая же судьба, как и у неё – родит поздно ребёнка от кого попала и свесится обузой на него. Снежана говорила ей, что та совсем не создаёт для неё проблем, хотя в глубине души она сама себе говорила, что очень устала от этого.

И вот, настал тот момент, когда мамы Снежаны не стало. Женщина сидела на вахте и тихонько глотала слёзы. Сергей, проходя мимо неё, услышал тихонький всхлип. Повернув лицо к окошку, за которым сидела Снежана, он увидел покрасневшее лицо в слезах.

Мужчина тут же обошёл проходной пункт и зашёл в кабинку к Снежане, чтобы спросить, не обидел ли кто её. На что Снежана слегка улыбнулась и отрицательно покачала головой, рассказав о том, что у неё умерла мама, и она по ней сильно скучает.

Сергей мгновенно предложил свою помощь в организации похорон, чтобы хоть как-то разделить печаль этой хорошей женщины. Сначала Снежана стеснялась принимать от него помощь, но Сергей настаивал. В конечном итоге, женщина сдалась.

После похорон мужчина остался ночевать у Снежаны, поскольку та боялась с непривычки оставаться на ночь одной. Тогда она и рассказала свою самую страшную тайну. Раньше она была замужем, была у неё маленькая дочка. В тот роковой вечер девочка не могла уснуть в своей кроватке. Тогда Снежана нежно уложила девочку рядом с собой, пытаясь её убаюкать. Так она сама не заметила, как уснула и задавила своим телом ребёнка.

Проходило следствие, которое доказало, что это был несчастный случай, который, к сожалению, бывает, если укладывать ребенка рядом с собой. Муж не смог простить этого, считая Снежану виноватой во всём, потому немедленно потребовал развод. Женщина смиренно согласилась.

У Снежаны тогда случился нервный срыв. После этого она переехала обратно к своей маме и жила с ней.

Сергей молча слушал эту историю и медленно пил водку. После этого рассказа он лишь сказал, что на месте мужа он бы ни за что так не поступил.

Так прожили они вместе неделю, а затем, очень скоро, Сергей окончательно переехал к ней. Мужчина постепенно чинил мелкие вещи, которые Снежана не могла самостоятельно сделать. Вместе они копили на памятник на могилу матери Снежаны, затем на ремонт квартиры, а уже через год и несколько месяцев они тихо расписались.

Вместе они лечили свои душевные раны. Вместе они крепли и обретали радость к жизни. Как только они уверенно стали на своих ногах, окончательно исцелившись, пара решила попытаться завести ребёнка, чтобы начать свою жизнь окончательно с чистого листа.

Однако вот уже три года старания не оправдывались.

Когда пришёл результат Сергея, он не мог в это поверить. «Низкая концентрация, неактивные, недоразвитые хвостики…но как? Почему? Почему я? Может врачи ошибаются? Но мы уже пытаемся столько времени и ничего не выходит. Значит действительно дело во мне».

Не став таить, Сергей выложил всю правду – он бесплоден. Услышав эту новость, женщина резко присела на табурет. Молчание длилось три секунды, а затем послышался плач:

– Почему? Неужели я и так мало страдала всю жизнь? – почти неразборчиво вопила сквозь слезы Снежана. Передник быстро стал мокрым.

– Снежана, прости. Как бы я хотел, чтобы это всё было ошибкой, – сокрушённо ответил Сергей, но затем понял двусмысленность этой фразы. К несчастью, Снежана поняла эту мысль неправильно.

– То есть ты хочешь сказать, что наш брак ошибка? Хотел бы пойти на попятную, зная, что не можешь нести на себе такую ответственность? – женщина встала и ушла в спальню.

– Снежана, нет. Я про врачей говорил, – извинялся Сергей. Он не обижался сейчас на свою любимую, понимая, что сейчас все слова будут восприниматься не так. – Снежана!

Сергей пошёл в спальню:

– Это можно как-то вылечить? Что врачи сказали? – спокойно спрашивала женщина.

– Практически без шансов. Если и начинать лечение, то потребуется много средств и времени.

– А причины?

– Неизвестно. Я ничем таким не болел. Жалоб не было. Я не понимаю, почему так произошло.

– То есть у меня не будет ребёнка? – нижняя губа Снежаны начала дрожать.

– Снежан, прости… – Сергея перебил плач женщины.

– Ты просто не понимаешь, как я его хочу! Как я его хочу! – женщина упала на колени и скрючилась на полу, будто она испытывала сильнейшую физическую боль.

Сергей опустился сам на колени и обнял бьющуюся в истерике жену, которая повторяла «Как я его хочу» вперемешку со всхлипами.

Несколько месяцев Снежана не поднимала эту тему вообще, а потом, попросила Сергея присесть и заявила:

– У меня появился другой. Не спрашивай, я его не люблю, но у него от прошлого брака есть трое детей.

– Ты хочешь…

– Да, я хочу зачать от него и больше ничего. Я даже не собираюсь с ним жить и требовать от него участия в воспитании.

– Снежана, – что-то в горле начало давить. – Я приму любое твоё решение, но прошу, не уходи.

– Прости. Я так не могу. Я не смогу жить с тобой дальше, смотреть в твои преданные глаза, зная, что я на стороне спала с другим мужчиной. Я и так переступаю через себя, но… ты не поймёшь меня.

– Я буду любить этого ребёнка, как своего родного, – предательская слеза покатилась по щеке. – Прошу, я не могу без тебя.

– Мне не позволит совесть. Это неправильно. Я предаю тебя сейчас. И даже если мы будем дальше жить душа в душу, то это всё равно сработает как бомба замедленного действия. – Снежана подняла голову и стала часто моргать. – У нас с тобой прекрасные отношения, и, если бы не это, я была бы самой счастливой женщиной на свете. Но выбирая между ролью примерной жены или матери, я выберу последнее.

– Но Снежана…

–Прошу, дай мне развод! Давай покончим с этим! – женщина начала плакать. Сергей тоже не стал держать своих эмоций. Он медленно подходил к своей жене и протягивал руки, чтобы обнять её:

–Прошу, не надо, – слабо сопротивлялась женщина, но Сергей её всё равно обнял. – Я люблю тебя.

– И я тебя. И я хочу, чтобы ты была счастлива. Я дам тебе всё, что ты хочешь. Но можно хотя бы навещать тебя с ребёнком как друг семьи?

– Ты же знаешь, что я тебе скажу?

– Знаю.

Через две недели Сергей переехал в новое съемное жильё до тех пор, чтобы Снежана как можно быстрее приступила к исполнению своей мечты. В следующий раз они встретились, когда окончательно разводились.

Иногда, спустя годы, Сергей замечал в парке Снежану с маленьким мальчиком на трёхколёсном велосипеде. Рядом с ней больше никого не было. Мужчина задерживал взгляд на ней на пару секунд, а затем стремительно покидал это место.

В отчаянии он нарисовал на своём старом холсте беременную Снежану, сидящую на стуле, а рядом ползали ещё два малыша. Если бы он мог иметь детей, всё было бы совсем иначе…

Незавершённая мечта

Всю оставшуюся жизнь Сергей пребывал в одиночестве. К старости мужчина окончательно прочувствовал всю свою ненужность этому миру: старик, который снимает комнату, и надоедает молодого соседа просьбами сделать музыку тише. Пара, что жила в комнате напротив, давно метила на его комнату, тщательно намекая об этом хозяйке, мол, будем доплачивать, только уберите старика. Однако хозяйка не могла совершить этого – совесть и элементарная жалость не могли позволить женщине согласиться на условия, несмотря на то, что пара давила тем, что некуда девать их очаровательных, но шумных деток.

Сергей ни разу не слышал этих бесед о нём, но однажды пятилетний мальчик спросил старика, когда тот собирается умереть, потому что от этого родителям ребёнка и его старшей сестре станет лучше.

После этого, так совпало, Сергей заболел воспалением лёгких и не выходил из комнаты три дня. Он размышлял над тем, зачем он вообще появлялся на этот свет. С рождения он был не нужен своим родителям. Затем он никак не мог найти элементарных друзей. Девушкам он был неинтересен – лишь некоторым отчаянным дама в возрасте, которые преследовали свои меркантильные цели. С деньгами у него всегда было худо, потому и этим женщинам он не понадобился. Даже элементарно завести ребёнка он был не в состоянии! Самая простая способность смогла бы обеспечить Сергея любовью и долгожданной семьёй.

Хоть тогда бы у него был бы смысл жизни в виде капризного или тихого, как он, ребёнка. Неважно, мальчик или девочка. Он любил бы эту кроху одинаково нежно и настолько сильно, насколько он не мог вообразить. У него бы появилось больше рвения работать, набрать кучу кредитов, чтобы обеспечить свою любимую с ребёнком всем тем, что присуще обычной семье, а там уже наблюдал бы выпускной, женитьбу своего чада, появление внука или, ещё лучше, нескольких внучат, чтобы потом все вместе встречали праздники. Внуки бы плясали под шумную музыку, молодёжь разговаривала бы за столом, а сам уставший Сергей мирно бы задрёмывал на кресле, несмотря на шум.

Если бы это было так. Но ничего этого не произошло. Даже сейчас, он, никому не мешающий старик, становился препятствием для чьей-то цели, а именно этой неугомонной парочки напротив, которая думала, как можно быстрее захватить большую комнату старика. Неважно, что он её раньше занял и вовремя за неё платил – в их правде Сергей был злостным скрягой, готовый задушить кого угодно за копейку.

В чем смысл его и без того серой и грустной жизни? Утешительный ответ пришёл лишь на третий день его раздумий, когда взгляд упал на тот самый холст, на котором он вырисовывал все свои печали. Вот оно что! Может быть дело в этом? Нет, не может быть. Он? Ну много известно историй про знаменитых художников и писателей, которые стали популярны лишь к старости или даже после кончины, но неужели Сергей действительно был достоин такого? Об этом он мечтал на протяжении всей жизни с опаской, думая, что, может быть, когда-нибудь он добьётся той самой славы.

Сначала он думал об этом тогда, когда узнал, почему исчезла Рита. В своих фантазиях он рисовал себя знаменитым художником, о котором говорит не весь мир, но хотя бы страна. Рита бы узнала его и непременно бы пожалела о том, что выбрала не его. Эта мысль хоть как-то помогала ему справиться с переживанием.

Затем он мечтал о славе художника, когда в колледже Сергей испытывал неприятные отношения с одногруппниками. Тогда он мечтал, что о нём узнают и мигом захотят перед ним извиниться.

Затем мечты становились всё реже и реже, а быт и серость заполняли его голову однотипными мыслями вроде «сходить в магазин», «оплатить коммуналку» и «купить проездной».

Все свои переживания и мечты он рисовал на холсте, понимая, что этого никогда не сбудется, но это…этого Сергей рисовать не смел. Что-то внутри говорило ему, что если он это сделает, то обречёт себя окончательно не безызвестность. Если всё так, тогда многие страдания объяснимы! Конечно! Это же был источник его вдохновения! Это станет его началом к совершенно новой жизни! Не сейчас, так после смерти! Его биографией будут зачитываться и считать святым мучеником искусства, а картины будут украшать стены знаменитых музеев. Быть может он станет олицетворением своей эпохи! Как Пушкин в мире литературы!

Так Сергей впервые за долгое время засыпал с полным убеждением, что он наконец-то нашёл смысл своей жизни.

На следующий день он обратился к парочке напротив с предложением о том, что он отдаст им комнату с условием, что они позаботятся о нынешнем здоровье старика, ведь ему предстоит совершить ещё много дел. Пара, удивлённая внезапным предложением, мгновенно согласилась и принялась лечить Сергея. Однако дух и тело не всегда обладают равной силой, потому несмотря на рьяное желание Сергея начинать новую жизнь, его тело никак не могло совладать с болезнью.

Обеспокоенная парочка любезно вызвала старику скорую, когда состояние стало совсем плохим. Так в больнице Сергей и встретил свою кончину. Последние его мысли были о славе, которая придёт к нему после смерти, когда парочка начнёт разбирать его вещи и обнаружит его шедевр, а тааааам…

Несмотря на тяжкий недуг, старик умирал с блаженной улыбкой на лице.

***

После похорон, парочка для приличия сорок дней ничего не трогала в комнате бывшего владельца. Но как только прошёл положенный срок, дверь комнаты шумно распахнулась. Практически все вещи были выброшены на улицу – они были изношены, стары и потёрты. Если что-то имело более-менее привлекательный вид, то эта вещь была отправлена на блошиный рынок. Так туда попала и картина. Вот! Вот он момент, когда та самая картина, в которой была запечатлена жизнь, печаль и боль, впервые предстала пока ещё не особо широкой публике! Однажды у этой картины остановилась женщина в зеленоватой дублёнке, а за ней последовали ещё двое людей, затем трое, а потом ещё пять человек стали у неё:

– Фу, ну и уродство.

– Что за ребёнок рисовал это?

– Как тут всё загромождено, как будто над простым человеком издеваются. Смотрите-ка! И деньги, и друзья! Тут ещё машины и проституток, прости господи, не хватает! Издевательство!

– Видимо «создатель» хорошо жил. Вот и хвастался.

–Так хорошо, что уверен, что кто-то эту мазанину купит за баснословные бабки.

–Ага, все эти богатые думают, что раз уж они что-то сделали, то они типа гении.

–Тьфу! Мой внук-пятиклассник лучше рисует.

– Да я бы её и за бесплатно не взяла.

– Только если воров смешить.

– Ой, аж глаза болят от таких пятен. Всё рябит. Столько всего навалено в этой картине в кучу. Жуть.

– И кто её купит? Разве что сумасшедший.

Продавец, слушающий эту тираду, решил избавиться от этой картины подальше, чтобы не мешать людям рассматривать другой его товар, а то иначе вообще ничего бы не смогло разойтись из-за недовольных криков у его палатки. Он побоялся, что критика обрушится полностью на его товар, потому сказал такую вещь:

– Тот, кто прямо сейчас занесёт эту картину в ту урну, получит скидку на мой товар.

– Ой. А если я её перед этим сломаю, скидка будет больше? – спросил слегка подвыпивший и разгорячённый мужчина.

– Договорились, – резво ответил продавец и протянул картину мужчине.

Холст с древком звонко хрустнули на колене мужчины, а толпа возбуждённо заулюлюкала.

«Ничего. Всё равно эта картина дёшево досталась. Зато внимание привлёк!» – подумал про себя продавец и принялся принимать поступившие заказы толпы.