Богатый Север – Бедный Юг

После этих слов, не попрощавшись, врач раздражённо захлопнула за собой дверь. Обида давило горло. Женщина всхлипнула и подняла листок промокшей от снега бумажки с рецептом. «Надо думать о финансовом состоянии прежде чем заводить детей!» – именно сейчас эти слова приносили небывалую боль.

Она уже не единожды ощущала свою ненужность в этом мире, но воспринимала всё отважно, спуская на легкомысленное «Справлюсь сама».

Однако теперь, когда эта «ненужность» стала распространяться на самое дорогое, что было в жизни несчастной, злость и горечь захватывали женщину сполна.

«За что? Почему? Чем моя малышка провинилась?» – женщина шла по дороге, держа в руках дрожащий от жара комок. Противная серая масса снега лопалась под ногами утомлённой матери.

«Не рожать. А чем же я провинилась? Я самая обычная женщина. Работаю на самой обычной работе. Живу в самой обычной семье. Но не могу позволить услуги платного врача. Как будто кто-то может сразу их оплатить! Почему я не имею права рожать? Я тоже хочу счастья. Я тоже хочу быть как все. Я ни в чём не виновата. Как будто я не имею на это право.

«Ничего, Регула, я сама тебя вылечу. Справлюсь сама».

***

– У вашей дочери прекрасные способности к учёбе. Она умная, старательная и целеустремлённая. Только немножко неусидчивая. Ей нужно уделить больше времени и направить её энергию в нужное русло. Для этого предлагаю свои дополнительные занятия, – учительницы небрежно поправила очки.

– Как это здорово! По каким дням у неё будут занятия? – радостно спросила мама Регулы.

– По четвергам и вторникам, – пролепетала учительница, обнажая свои зубы в приторно-сладкой улыбке, напоминающий хищный оскал. – Я очень рада, что вы заинтересованы в будущем вашей дочери. Занятия будут проводиться индивидуально. Как раз подтянем иностранный язык, а то табель успеваемости в этой части проседает.

Так, одно занятие стоит…

– Погодите, я думала, что это будет бесплатно, – извиняющимся тоном перебила женщина.

– О, бесплатные занятия у нас по понедельникам. В общей группе. Но я не даю никакой гарантии, что кто-то будет уделять…вашей дочери…внимания. Детей, знаете ли, много. Ваша дочь, так сказать, не единственная в школе, кто нуждается…в особом общении, – тон учительницы стал максимально небрежным и презрительно акцентировал на упоминание Регулы.

– Нам достаточно будет и бесплатных занятий, спасибо, – резко ответила женщина, понимая, что вся эта любезность была обращена из-за жажды наживы.

– Как знаете, – ответила учительница. Эту фразу она бросила так, будто перед ней стояла голодная собака в ожидании обглоданной кости.

***

– Ну что, Регула, как успехи? – участливо спросила мама. Девочка лишь глубоко вздохнула и молча швырнула сумку в угол. – Что? Опять иностранный язык?

– Угу, снова низкая отметка, – коротко произнесла девочка.

– А как же дополнительные занятия по понедельникам? Неужели они ничем не помогают?

– Не знаю, чем они должны помочь, если учителя нет половины занятия, а затем она заставляет читать отличницу, чтобы мы все запоминали произношение. Никому это, кажется, неинтересно: ни ребятам, ни мне, ни той самой отличнице, ни даже самой учительнице. Мам, а мне обязательно их посещать?

– Я, думаю теперь, не стоит, – ответила грустно женщина.

***

– Это так волнительно. Так волнительно. У меня есть все шансы поступить за счёт государства. Я выигрывала всевозможные конкурсы, отлично сдала тесты, собрала рекомендации от учителей – у меня нет другого варианта.

Я обязательно поступлю в университет. А там буду учиться и работать. Со временем подам заявку на грант, и всё будет хорошо! – Регула шла по улице в компании своей подруги Марты.

– Ну тогда чего ждём, пошли смотреть списки! – Марта стряхнула светлую прядь, предательски спадавшую на лицо. – Мои родители копили на мою учёбу, но достаточно ограниченную сумму. Лишь бы набрать достаточно баллов для той группы – тогда денег точно хватит. А если нет? Что тогда?

– Не переживай. Всё у тебя получится. Моя мама, к сожалению, не смогла ничего накопить – у меня нет другого выбора. Так мама сказала. Она никак не сможет оплатить мне учёбу, а я ещё несовершеннолетняя, чтобы взвалить на меня кредит.

– А когда твой папа умер?

– Мне ещё и года не было. Несчастный случай на работе. Если бы я поступала год назад, то получила бы дополнительные баллы за это в качестве льготы. Жаль, что отменили.

– Регула, такие вещи говоришь, – ужаснулась Марта.

– А что? Моя мама всю жизнь работала на нескольких работах. Тяжело нам было без мужчины. Хорошо, что я подрабатывала сейчас, у мамы появилось немного свободного времени. Недавно она познакомилась кое с кем. У него чудесная дочь есть. Мы достаточно близко сдружились.

Надеюсь, я поступлю, съеду от мамы, и она наконец-то наладит свою личную жизнь. Она всю жизнь потратила на меня. Имею право так говорить.

– О, подходим, ничего себе толпа! – воскликнула Марта. – Ох, как же страшно.

– Вперёд. Пора преодолеть свой страх.

***

– Регула! Регула! Я поступила в ту группу! Моим родителям не надо влезать в долги! – счастье переполняло Марту. От радости девушка прыгала на месте, не обращая внимания на то, как глупо и смешно она выглядела в своей беспечной радости.

– Не может быть, – шептала Регула, смотря на список. – Почему? Я же прохожу по всем баллам! Почему какого-то щегла с таким же количеством баллов внесли в бесплатную группу, а меня внесли в платную?

– Но смотри, тебе надо платить за учёбу намного меньше, чем мне. У тебя замечательный балл, – ободряюще сказала Марта, стоя за спиной девушки.

– Но у меня совсем нет денег даже на это, – почти шёпотом произнесла Регула, не переставая смотреть на список.

– Это действительно странно. У вас одинаковые баллы.

– Я подойду к комиссии и узнаю причину. Быть может тут какая-то ошибка, – после этих слов Регула решительно направилась в сторону корпуса, где располагалась распределительная комиссия.

***

– Очень жаль, что так вышло, уважаемая, однако мы долго сверяли показатели и полностью убеждены, что здесь нет никаких ошибок, – мужчина в светлом костюме держал в руках две бумаги – табели успеваемости Регулы и Джастина Кроула – того самого «щегла», который набрал точно такое же количество баллов.

– Почему же? Объясните. Мы учились с ним в одной школе. Да, я знаю, что у него хорошая успеваемость, но не такая, как у меня.

– Согласен, баллы по тестам у него немного меньше, чем у вас.

– Тогда почему же я оказалась в платной группе?

– Видите ли, вы отказались от дополнительного теста, который бы смог прибавить вам несколько баллов.

– Да, поскольку он был платным. Я была уверена в своих силах. К тому же сумма за тест слишком преувеличенная, – презрительно фыркнула Регула.

– А вот прошли бы его, обогнали бы Джастина. Он отставал от вас на пятнадцать баллов. Потом он заплатил за тест и набрал их. Он пошёл на этот шаг, потому что сильно хотел поступить. Он думал стратегически. Оплата одного теста ничто по сравнению с оплатой всей учёбы.

Вы же, явно, рассчитывали на удачу. А может вы не так сильно желали поступить, потому не сочли нужным потратиться. Потому комиссия увидела больше амбиций не в вас, а в этом молодом человеке, – мужчина медленно положил табели на стол. – Но у вас тоже не так всё печально. Сумма, в принципе, за учёбу небольшая. Среднестатистическая семья сможет оплатить кредит за неё буквально за шесть лет.

– Но я не могу себе позволить это, – со слезами на глазах сказала Регула.

– То есть вы хотите сказать, что отказываетесь от поступления? – вежливо, но весьма равнодушно спросил мужчина.

– Да, у меня нет иного выбора.

– Забрать документы можно в кабинете «142В». Прямо по коридору и направо.

***

– Почему вы выбрали эту вакансию? – мужчина средних лет рассматривал резюме, не поднимая глаз на собеседницу.

– Считаю, что достойна большего. Хочу развивать свою карьеру в этой стезе. Быстро всему учусь и прекрасно справляюсь с задачами любой сложности, – бодро ответила Регула.

– Да, рекомендации с прошлых работ хорошие. Однако мы фирма иного уровня. Более…высокого. Потому и доход от этой работы обещает быть … иным. И в вакансии было указано требование, которое у вас, почему-то я не вижу.

– О, вы говорите об образовании?

– Именно. В какому университете вы учились? Специальность?

– У меня…у меня нет высшего образования.

– Интересно. И как же вы тогда справитесь?

– Жизнь показывает, что диплом не имеет ничего общего с талантом – это лишь показатель того, что были вложены деньги в возможные перспективы и не более.

– А вы, я так понимаю, не имеете перспектив?

– Имею, однако в моём понятии они не должны быть уравнены к средствам. Некоторые способные люди просто не имеют возможности позволить себе вкладывать деньги в такого рода вещи, когда каждая зарплата рассчитана на повседневные нужды до последней монеты.

– И вы себя приравниваете к этому числе людей?

– Да.

– А мой опыт жизни показывает, что это всё полнейшая чушь. Достойные люди всегда получают то, что им необходимо для развития – начиная с высшего образования. Я не могу вас взять на работу, говорю прямо, потому, спасибо, что уделили время, но вы нам не подходите.

Глава 11

– Что-нибудь вспомнила ещё?

– Да, вспомнила. Сестру. Она…у неё мой сын.

– У тебя есть даже сестра?

– Да, младшая.

– Расскажи о своей семье. Давно не слушал историй. Ни с кем не общался на северном языке. Не слышал чего-то светлого и родного, – манера общения и интонация попутчика за сутки резко переменились. Теперь это был не какой-нибудь сумасшедший отшельник, а человек с глубоко несчастной судьбой, которая заставила его обрасти своеобразной «коркой».

– Я …я ещё не всё вспомнила, – виновато отнекивалась Регула.

– Погоди, но ведь закон…

– Она мне не родная. Сводная. Мать вышла замуж второй раз и приняла в семью дочь своего мужа. У нас хорошие отношения.

– Как ты думаешь, тебя ищут?

– Не знаю. Думаю, что нет.

– Почему же?

– Если я здесь, значит меня привёз сюда не простой смертный.

– А ты не глупа.

– И мою семью явно заставили замолчать, – Регула внезапно остановилась. Ужас застыл на лице девушки.

– Что с тобой? – мужчина остановился и повернулся к ней.

– А вдруг с ними что-нибудь сделают? – на глазах девушки стали наворачиваться слёзы. Мужчина, растроганный таким волнением, подошёл к девушке и робко взял её руки в свои.

– Лукавить не буду – возможно всё. Однако, если, как ты говоришь, у сестры растёт твой малыш, то, думаю, семье хватит ума смириться со случившимся ради безопасности твоего сына. Он – живое напоминание о тебе.

– Спасибо, – Регула слабо улыбнулась. По щекам потекли слёзы.

– Ну хватит, хватит, – голос мужчины смягчился и скрипучие нотки преждевременной старости обрели бархатистость. – Вернёшься домой и увидишь свою семью. Путь будет долгим, но тебе есть зачем туда возвращаться.

– А тебе? Неужели у тебя не было никого до того, как ты здесь оказался? – девушка вытирала слёзы.

– Сколько много «ты»! – бодро воскликнул мужчина, но затем улыбка быстро сошла с его лица. – Как и у всех. Отец, мать. Противоположным полом вообще не увлекался – всё пытался постичь тайны. А когда достиг своего, то оказался здесь…и тут и нашёл свою семью. И сам же её потерял.

– Я хотела узнать, пойдёшь ли ты со мной на Север?

– А что я там забыл? – испуганно ответил мужчина. – Я помню последнее путешествие туда.

– Но с тех пор прошло столько времени, неужели не хочется начать всё с чистого листа?

– Я уже не молод, а твоей легенде поверят. Ты молода и крепка – годишься для работы. Что с меня возьмут?

– Мы могли бы вместе преодолеть проблему. Может быть я действительно устроилась бы горничной, а ты переводчиком. Накопили бы денег на самолет и вернулись к своим родственникам… – Регулу перебил смех мужчины.

– Прости, я еле сдерживался с того момента, как ты мне обрисовала моё будущее переводчиком, – мужчина смахивал слезу от смеха. – Ты очень оптимистична.

– А что я такого сказала? Да, будет трудно. Но ведь всё возможно! – легкое негодование сквозило в словах Регулы.

– Вопрос: как часто ты летала по странам Севера? Я так понимаю, ты ещё не всё помнишь, но что-то да должна вспомнить.

– Летала!

– А без участия твоего, …как его там, …Дарио?

– Ни разу.

– Почему же ты уверена, что сможешь накопить на билеты на самолёт, работая горничной? Ведь раньше, скорее всего, работа у тебя приносила чуть больше дохода? Верно?

– Возможно, – девушка нервно закусила нижнюю губу. – Но ты вычеркнул себя.

– Вычеркнул, потому что меня либо не пропустят, либо отправят на какую-нибудь черную работу. Граница Севера сама направляет тебя на работу. У них есть своя биржа для богатеев, а мы вроде рабов.

– Но как же тогда я смогу вернуться домой?

– Воровать, копить и бежать. Я в этом участвовать не хочу – не особо умею бегать, – ухмыльнулся мужчина. – К тому же если на границе узнают, что я, якобы южанин, знаю языки Севера, то стану решетом из пуль. Ведь такого просто невозможно. Сразу поймут, что я постаревший северянин.

Молчание нависло над собеседниками. Некоторое время они шли молча, не смотря друг на друга – каждый думал о своём. Попутчик мысленно сожалел о том, что погорячился с интонацией, когда говорил последние фразы, однако теперь он не знал, как начать беседу, чтобы снять напряжение.

Регула же была поглощена мрачными мыслями, которые рисовали ей не очень радужные перспективы. Однако в противовес удручающему будущему, воспоминания подносили мамин голос, как напоминание о том, что делала эта сильная женщина, когда проблема не собиралась покидать их уютный дом.

Справлюсь сама.

Справлюсь сама.

Справлюсь сама.

Вскоре Регула сама стала говорить такую фразу по жизни, будь то тяжелый тест в школе или многомесячный долг.

Она вспомнила всё. Все тяжбы и несправедливости. Все пересуды и недомолвки. Она считалась традиционным «средним классом», как вещал учебник по обществу, однако реальность говорила обратное.

Она помнила, как старики из соседних квартир рассказывали ей о старом укладе жизни, о том, что раньше люди жили богаче, а некоторые и вовсе жили на пособия, когда они ещё вообще выплачивались.

Проклятый Север. Богатый Север. Он богат лишь для высшего общества, а на остальных людей Северу плевать.

Если на Севере так, то что же было на Юге? Хуже? Судя по местности, где она оказалось, это было так.

Регула вспомнила за что она здесь оказалась, но ни за что не расскажет мужчине – иначе он ей не поможет. Никак. Пусть верит в то, что она ему говорит, как верил когда-то Дарио. Кстати:

– А как тебя зовут? – прервала молчание и ход своих мыслей Регула.

– Пьер, – удивлённо ответил мужчина. Его голос задрожал – видимо долго он не произносил этого имени. – Зачем тебе это?

– Просто интересно. Я же тоже делюсь именем и своими событиями. Будем чисты и открыты до тех пор, пока граница Севера и Юга нас не разлучит.

Глава 12

– Регула, ты сошла с ума! Так нельзя поступать! – сводная сестра Регулы стукнула чашкой по столешнице в знак протеста.

– Нельзя поступать? Почему же, Алессия?

– У него уже есть семья. Ты не должна вмешиваться в их личную жизнь! А то, что ты ему сказала, вообще низость!

– Ты тоже моя семья, но с тобой он почему-то охотно познакомился, когда приезжал за мной на свидание, – парировала Регула. После чего как можно небрежнее взяла свою чашку и сделала глоток.

– Но это совсем другое. У него есть жена, ребёнок, а тут ты…

– Да, и что? Они уже давно не живут как примерная семья. Он любит меня. И если бы не его положение, давно бы развёлся с ней…

– Но не факт, что он бы женился на тебе.

– А плевать. Он мне уже нашёл мужа для прикрытия. Старый, судя по излишнему весу, проблемы со здоровьем, а главное, чертовски богат.

– Но…

– Да, Дарио красивый мужчина, но он не может, а я могу и умерить свои аппетиты, – победно хихикнула Регула.

– Это так всё неправильно. Я не могу поверить, что моя сестрёнка стала такой, – с грустью подытожила Алессия.

– Какой? Расчётливой? Хитрой? Изворотливой? Думающей наперёд? Меня жизнь заставила. Неужели ты довольна своим положением в жизни? Разве ты не хотела чего-то большего?

– Все чего-то хотят, но не опускаются до гнусностей.

– В чём же гнусность? В том, что я дарю счастье мужчине, который опостылел к своей жене, а он меня женит на своём боссе, которому в радость похвалиться молодой женой?

– Но беременной…

– Это незначительные нюансы. Всякое, знаешь ли, может произойти, – многозначительно улыбнулась Регула.

– Ты о чём? – медленно процедила Алессия, предчувствуя плохой ответ.

– Несчастный случай, допустим. Будущего мужа, ребёнка, жены Дарио – жизнь непредсказуема.

– Регула, неужели…

– О нет! Нет! Я ничего не собираюсь предпринимать незаконного.

– Тогда о чём ты говоришь? Я не понимаю.

– Узнаешь, – улыбнулась Регула. – Ммм, кофе как всегда восхитителен.

– Регула!

– Да не бойся, Алессия! Не бойся! – успокаивающе ответила Регула.

– Ты и так вляпываешься в странную историю.

– Дарио меня любит, потому, когда я говорила такое, была уверена в том, что он меня не бросит. Я из него вью веревки. Он мой, понимаешь?

– То, что он сегодня твой, не говорит о том, что так будет всегда. А его босс. Что ты с ним будешь делать?

– Главное, получить статус и власть. Получить деньги. А дальше небольшая авария, подкупленный врач, и я дальше продолжаю жить под прикрытием, встречаясь с Дарио!

– Да уж, мама бы гордилась тобой. Ведь именно этого она желала тебе больше всего, – саркастически ответила Алессия.