В оформлении обложки использована фотография автора Hanny Naibaho и Erik Mclean с https://www.unsplash.com

ДОБРЫЕ РУКИ

Громко лязгнула дверь, и заскрипел проржавевший замок. Кто-то идет. Сегодня тот самый день. День, когда у всех собак приюта в глазах вновь загорается искорка надежды. Это день, когда приходят люди и забирают какую-нибудь милую зверушку домой. Но есть те, кто уже не надеется. Например, старый подслеповатый пес Бо, что живет здесь почти с основания приюта. Или нервный Джо, беззубая такса с откусанным ухом. А еще, новенький – маленький щенок, которого принесли сюда две недели назад, еле живого от холода и грубого обращения. Никто не верил, что он придет в себя. Но он смог, потому что с рождения был боец. Каждую минуту своей жизни щенок отчаянно защищал и вырывал из лап суровых, бетонных джунглей. Да, Джек не надеялся. Кому он такой нужен? Конечно, его не возьмут. Безродный бродяга, хромой на одну лапку. Грязный, с проплешинами. И такими грустными глазами, что, глядя на него, люди поспешно отводили взгляд. Еще совсем крошка, но уже сполна познавший жестокость огромного мира. Да, надежды у него не было. Но была радость за других. «Что ж, – думал он, – по крайней мере, кому-то из приюта повезет, и я смогу порадоваться за него». А глубокой ночью, когда все обитатели этого холодного места, уснут, он представит, что это его забрали домой. Домой… Самое сладкое слово на свете. А там запах сладкого печенья, камин и теплый плед. И добрые хозяйские руки. Порой он думал: «А интересно, как это – добрые руки?». Джек не знал, но был уверен, что это самое чудесное на свете – теплые, добрые руки человека. Его человека.

Внезапно в комнате стало ослепительно светло. В дверь влетела девчушка лет десяти. С огромной гривой черных непослушных волос. И такими удивительными глазами – восторженными, любопытными, искрящимися. Девочка-вихрь осветила все помещение ярким сиянием, словно летнее жгучее солнышко.

Джек как завороженный глядел на неё. Девочка пронеслась по приюту, одарив всех обитателей теплой улыбкой. А потом её глаза встретились с глазами щенка, и она застыла на месте.

Джулия даже перестала дышать.

– Вот он. Это он… – тихонечко прошептала она, и медленно пошла к щенку.

Джек по привычке сжался от страха, он боялся людей, но потом огляделся и понял: «а, наверное, это за тем белым терьером, сегодня повезло ему» и со вздохом уткнулся мордочкой в свои мохнатые лапки.

Но тут чья-то нежная ручка аккуратно дотронулась до его головы. Он вздрогнул и задрожал. Подняв мордочку, он увидел улыбающееся лицо девочки. Она аккуратно взяла его на ручки и прижала к себе, шепча: «я так долго тебя искала, мой щеночек».

Из глаз Джека потекли слезы. Он даже не мечтал об этом. Неужели теперь и у него будет дом и свой человек? Он заскулил и прильнул к девочке. Уже к своей девочке.

– Пойдем-ка домой, – ласково прошептала она щенку. Уже своему щенку.

КОНЕЦ

КАТЕУШ
КОТ, КОТОРЫЙ ПРИНОСИТ СЧАСТЬЕ

Предыстория

Есть одна легенда, точнее не легенда, а всеобщее заблуждение: мол, черные коты приносят несчастье. Кто-то однажды сказал это вслух и все поверили.

А на самом деле…

Черные коты приносят счастье! Мягкое, пушистое, мурчащее счастье!

Но так как во всем мире люди поверили в это заболуждение, то так думал и один замечательный котенок Катеуш. Был он черненьким котиком, и сполна испытал на себе все горести этого недоразумения.

Отовсюду его выгоняли, никто не хотел брать его к себе домой, да и ласки особо котенок не видел.

1.

– Черный кот! Брысь отсюда! Ты приносишь одни неприятности! – послышался крик, звон посуды и из двери выскочил испуганный котенок. Вслед за ним бежал огромный повар, махающий скалкой.

Котенок рванул в темные закоулки, в надежде укрыться от погони.

– Но я ведь только хотел помочь, – шмыгая носиком, прошептал котенок.

Было уже поздно, ночь спустилась на город. Катеушу было холодно, голодно и очень одиноко. Он свернулся калачиком и заснул под старым ящиком.

И снился ему прекрасный сон, как забрали его с улицы добрые люди, а он дарил им свою любовь и теплоту, а людям от этого становилось очень счастливо.

Рано утром котенок проснулся и решил попытать счастья на другой стороне улицы. Вчера он видел, как там возле кафе сидели милые старушки. «А старушкам непременно нужны котики» подумал Катеуш и направился на другую сторону улицы.

Подойдя к столику, где обычно пили свой утренний чай милые старушки, черненький котик уж было начал свой рассказ о том, как же это прекрасно иметь дома котенка, какое это счастье и радость, как вдруг в него с визгом полетела салфетка, а следом и ложка.

– Ой, кошмар! Это же черный кот! Он приносит несчастья! Брысь отсюда, брысь! – завизжали милые старушки.

– Ну, разве виноват я в том, что черненьким родился? Какие же неприятности? Наоборот, я радость и любовь приношу людям! – замяукал котик.

Но старушки продолжали визжать, как сумасшедшие и на их крик выбежал официант с метлой, чтобы прогнать котенка.

Испуганный Катеуш кинулся удирать со всех ног, старушки уже не казались ему милыми. Долго-долго он бежал, пока совсем не обессилел. И вновь Котеуш забрался под какой-то ящик, и, свернувшись калачиком, жалобно запел песенку:

Черненький котенок

Никому не нужен,

Бегает по лужам

И совсем простужен.

Хочет людям счастье

принести котенок,

А в ответ котенка

Прогоняют скалкой.

Бедненький котенок

Хочет очень ласки…

2.

Мимо ящиков, где прятался котенок, проходил какой-то человек. Услышав жалобный писк, он остановился. Тихонечко подойдя к ящикам, он нагнулся, и, убрав их, увидел маленького чёрненького котенка.

– Бедный-бедный малыш, как же ты испуган и совсем замерзший, – мягко проговорил человек, и аккуратно взяв Катеуша, спрятал его на груди под круткой.

– Вам, наверное, не стоит брать меня, ведь я черный и приношу неприятности, – сказал котенок.

– Вот еще! Кто тебе такие глупости сказал? Разве можно судить кого-то цвету его шерстки? – возмутился человек. – Вот сейчас принесем тебя домой, отмоем, накормим. Моя дочь будет счастлива, увидев тебя.

– Правда-правда? – не веря своим ушкам, спросил Катеуш, шмыгая носиком.

– Правда-правда! Нам как раз не хватало такого комочка счастья как ты! – отвечал человек.

Прошло несколько лет с того дня, как человек забрал Катеуша домой. И столько счастья и радости принес этот милый котик семье человека, что и не расскажешь за всю жизнь. Катеуш принёс удачу семье человека. Как только он появился в доме, так сразу у них всё наладилось.

Так что, неправда, что черные коты приносят несчастья.

Черные коты – приносят удачу!

Да и вообще, ну разве можно судить кого-то цвету его шерстки?

КОНЕЦ