000
ОтложитьЧитал
ГЛАВА 1. ПОСТОЯЛЫЙ ДВОР «ВЕСЕЛАЯ СВИНЬЯ»
Путники шли к светлому ажурному дворцу на вершине холма. Его Денис уже видел утром с палубы «Грозного Дымителя».
По уверениям Флекси улицы возле этого дворца застроены самыми лучшими постоялыми дворами и дорогущими харчевнями. В этих харчевнях они наедятся до отвала, будут заказывать то, чего душа пожелает. При этом кот побрякивал серебром в своей сумке.
День клонился к вечеру – наступало время ужина.
Из раскрытых окон тянулся аромат жареного мяса, сдобренных приправами супов. На лицах редких прохожих светились предвкушающие улыбки.
Денис вздохнул, счастливые, сейчас они наедятся. И Флекси издавал какие-то стонущие звуки, когда ветер доносил до него особо аппетитные запахи. Лишь одна Бруна терпеливо везла кота, принюхивалась, но не скулила.
На порогах харчевен стояли радушно улыбающиеся хозяева. По их лицам было видно, что они готовы схватить путников, утянуть в свое заведение и накормить до отвала. Денис вздохнул еще раз. Они прошли уже несколько улиц, застроенных харчевнями и постоялыми дворами, но, как это было не раз, ни одно заведение не устраивало привередливого кота.
И вдруг Флекси соскочил на мостовую.
– Что вздыхаешь?! – весело мявкнул он. – Хватит грустить! Пришли, нам сюда!
Кот стоял пред аккуратным двухэтажным зданием, утопающим в зелени и окруженным аккуратно подстриженными газонами. Над входом висела большая вывеска.
Денис удивился. Не вывеска, а целый рассказ в картинках. Комикс! Весь сюжет комикса был посвящен одному персонажу, а именно свинье.
Вот уставшая свинья идет по грязи. На трех ее ногах надеты сапоги, а одна нога разута и видно грязное копытце. Видимо сапог засосало в грязь, и от этого вид у свиньи недовольный.
Вот свинью обуяла жажда и она учинила свинство. Свинья лежит под коровой и сосет её вымя. Молоко ручейками стекает по довольной морде, можно идти дальше.
Но не тут-то было! Следующая картинка показывает, как свинья прыгает через траву, удирая от разъяренной коровы. Видимо хозяйка увидела, кто ворует у нее молоко, и решила проучить обидчицу.
Вот свинья стоит за штурвалом парусника и мрачно смотрит вперед. Ветер рвет паруса, кренит судно, а по морю гуляют волны. Самая огромная волна нависла над свиньей и вот-вот накроет ее.
Вот свинья испуганно целится из лука в какого-то когтистого и клыкастого хищника. Хищник похож на льва и медведя одновременно. Он в несколько раз больше свиньи и возвышается над ней как грузовик над велосипедом. Хищник ощерил пасть и занес над свиньей лапу. Если она промахнется, то он ее прибьет.
Дальше шли еще картинки посвященные свинье, но Денис их не разглядывал. Ясно, что свинья попала в очередную передрягу и как она из нее выпутается – неизвестно. Все эти маленькие картинки как рамка окружали одну большую, которая и являлась вывеской.
На большой картине свинья валялась на огромной кровати и предавалась обжорству. Свинью окружали разноцветные подушки, грузное туловище проминало перину, а сама свинья зажимала в одном копытце вилку, а в другом здоровенный окорок. Свинья его разглядывала, выбирала место – куда бы кусануть. С ее рыла текли слюни. Она будто бы была готова ими захлебнуться. На столе рядом с кроватью стояли полные всяческой еды миски. Весь вид свиньи выражал радость, что она после тяжких приключений очутилась на мягкой кровати среди съестного изобилия.
На картине также был изображен толстый человечек в белом поварском колпаке. Он прислуживал свинье – подавал ей вазу с фруктами. Сзади него виднелась тележка, переполненная яствами и кувшинами. Лицо человечка изображало неописуемую радость, что он прислуживает такому знатному гостю. Рот расплывался в широченной улыбке. Глаза лучились. Казалось, даже его загнутые в колечки усы источают радушие.
Сверху картины красивой вязью шла какая-то надпись.
– Видимо название. Не могу прочитать, букв не знаю, – вздохнул Денис.
– Зато я могу – самодовольно мурлыкнул кот. – Я слышал об этом месте. Тут написано «Веселая свинья». Это постоялый двор и мы в нем остановимся. Из окон второго этажа прекрасно видны порт и океан. Это для меня важно.
– Почему?
– Помнишь, что говорил капитан Клайм? На днях в Рорис прибудет принцесса Лисма, будущая невеста принца Беталора. Принц послал за ней «Рапинатор» – самый лучший корабль Алгора. Мне хотелось бы взглянуть на этот корабль и сверху, и в порту. Изучить его поподробней и заснять на гравитат.
Дениса осенила догадка:
– Флекси, да ты же шпионишь!
– Не шпионю, Денис. Не шпионю… – мурлыкнул кот. – Просто я любознателен, стремлюсь ко всему новому и потом… Потом я люблю Мелор. Эта страна дала мне приют, когда я скитался по Глории. В Мелоре я научился всяким полезным штукам. Теперь я уже не тот беззащитный северный кот, который сбежал от злой колдуньи. Теперь я уверенный в себе путешественник по Глории и другим планетам. Я благодарен Мелору и помогаю ему чем могу. Я запомню, как выглядит «Рапинатор», что в нем особенного и расскажу о нем мелорским ученым. Думаю, это им будет интересно… Ладно, пошли. Потом поговорим, я есть хочу.
Флекси толкнул широкую дверь, и путники вошли в уставленный столами зал.
В зале стоял гвалт. Он несся от стола, за которым сидела шумная компания моряков. То, что они моряки было понятно по их обветренным лицам и голосам, способным заглушить завывания любого ветра.
Еще по залу плавал запах жареного мяса, тушеных овощей, выпечки, острых специй и пряностей, приправ, и многого-многого другого – столь же ароматного и вкусного.
У Дениса захватило дух и заурчало в животе.
К путникам спешил хозяин постоялого двора. Он выглядел точь-в-точь как на вывеске, когда угощал свинью яствами. Такой же толстенький и улыбался так же радушно. Только теперь он улыбался не свинье в кровати, а им, путникам. Причем улыбался так свойски, будто они знакомы чуть ли не сто лет.
– Рад вас видеть в моем постоялом дворе! Чего изволите, уважаемые? Впрочем, не говорите! И так видно, что таким отважным путешественникам надо сначала плотно перекусить, а потом комфортно отдохнуть. Итак, есть овощной суп и уха, жареное и тушеное мясо, овощи и фрукты. Пирожки и пончики. Плюшки…
Хозяин продолжал бы перечисление и дальше, но его вежливо остановил Флекси:
– Вы правы, уважаемый. Нам нужна пища и кров. Но для начала хотелось бы чего-нибудь поесть. Мне, пожалуйста, жареную утку и молока, собаке тоже молока и свежего мяса на кости. Ну а мальчику…
Флекси повернулся к Денису:
– Заказывай сам, чего хочешь.
– Мне, наверно, ухи. Еще всяких салатов и жареного мяса. А еще булочек…
Хозяин все записывал в маленький блокнотик и Денис подумал, что и ему не мешало завести такой же. В него он будет заносить надписи, которые встречались ему на Глории, и – самое главное! – он постарается зарисовать в него клеймо с весов гнома-менялы. Хотя как он это сделает, Денис не представлял. Нарисуешь клеймо, а блокнот – бах! – и исчезнет.
Из раздумий его вывел хозяин:
– Чем будете запивать, молодой человек? Какие напитки вы любите?
– Квас, наверно, – не подумавши ляпнул Денис и тут же получил в бок тычок от Флекси.
– На Глории не пьют квас, и не знают что это такое! – зашипел кот. – Ты б еще колы и живого йогурта спросил!
Флекси повернулся к хозяину и уже своим обычным голосом мурлыкнул:
– Молодому человеку свежевыжатого сока, пожалуйста. Самого разного. Только кувшинами не несите, ему столько не выпить. Достаточно несколько стаканов.
Хозяин улыбнулся.
– Хорошо, скоро все будет сделано
– Да, и еще! – сказал Флекси. – Мы хотим комнату наверху. Такую, чтоб из окон был виден и порт, и океан.
Хозяин наморщил лоб.
– Вам приготовят такую комнату. Но она стоит дорого. Зато настоящие апартаменты для состоятельных путешественников!
– Ерунда! – Флекси позвенел монетами в сумке. – Мы остановимся не больше чем на две недели. Надеюсь, этого хватит?
И Флекси брякнул о ближайший стол мешочком с серебряными монетами.
Хозяин взвесил мешочек в руке, улыбнулся и сказал: – На две недели этого вполне достаточно. Такая комната есть. Но хочу предупредить – она хоть и считается апартаментами, но скромная. Богатые постояльцы любят скромность и простоту.
– Ну и чудненько, нас и такая устроит. Лишь бы порт и океан были видны, – муркнул кот.
Еще раз взвесив и подбросив мешочек, хозяин улыбнулся и сказал:
– Уважаемые! Раз вы так щедро заплатили, то осмелюсь показать вам еще одно блюдо.
– Показать? А почему только показать? – спросил Флекси.
– Какое блюдо? – поинтересовался Денис.
– Я не предлагаю его пробовать и есть. Я просто хочу показать. Вы наверно слышали, что в Алгоре сделали машину, которая рисует еду?
– Да, я слышал. Но что она из себя представляет, и какую еду рисует, и как вообще можно рисовать еду, я не знаю, – ответил Флекси.
– Я дам задание поварам, и пока они готовят вам ужин, могу показать вам эту машину. Занятная штуковина! – воскликнул хозяин. – Пойдемте в эту комнату, не пожалеете…
ГЛАВА 2. УЖИН В «ВЕСЕЛОЙ СВИНЬЕ»
Машина для рисования еды выглядела занятно и странно, впрочем, как и все алгорские механизмы.
В переплетении медных трубочек и шестеренок торчали маленькие краны. Впрочем, все трубочки выходили из банки сверху и входили в большую медную воронку снизу. Под воронкой стоял широкий поднос.
– Машина настроена так, чтобы рисовать только одну еду, – рассказывал хозяин. – Как ее перенастраивать, я не знаю.
– Непонятно, а почему вы говорите, что она рисует? Я не вижу никаких карандашей, – сказал Денис.
– Так говорят алгорцы. Кто-то один из них сказал, что она рисует, и чем красивей еда нарисована, тем она вкуснее. По-моему это выражение неправильно. Делает еду – а не рисует! Но раз уж они называют ее рисовальной машиной, то пусть так и будет. Но еду из нее я называю по-своему. В этот аппарат заливают черную жидкость, поэтому еду из него я называю черный бургер. Вот почему я и не предлагаю вам это пробовать.
Рядом с машиной стояла большая бочка. Хозяин зачерпнул из нее ковшик тягучей черной жидкости, и залил эту жидкость в большую банку сверху. Запах жидкости показался Денису знакомым. Так пахнут машины. Пахло бензином…
– Сейчас она нарисует бургер! – объявил хозяин и покрутил какой-то кран. – Не боитесь испортить аппетит?
– Нет, – мявкнул Флекси. – Мы привычные.
– Тогда смотрите!
В машине что-то звякнуло, зашипело. Она застучала и выпустила из воронки облачко пара, шестеренки закрутились… Машина работала недолго. Раздался звонок и из воронки на поднос выпал огромный бургер.
– Ух ты! Вот это да! – воскликнул Денис. – Мда… Да его же за год не съешь! Прям какой-то 3D принтер, только на нефти!
Бургер действительно был огромен. Слой булки, слой салата, слой нарезанных кольцами помидоров, котлета, сыр, колбаса. Дальше опять – котлета, сыр, салат, ветчина… Дальше снова шли слои всякого того, из чего составляют бургеры. Если измерить этот бургер, то он оказался бы длиной с локоть Дениса.
От бургера шел одуряюще вкусный запах. Но Флекси и Бруна тревожно принюхивались, им-то как раз этот запах не нравился!
Хозяин улыбнулся:
– Если вы смелы, если хотите, то пробуйте. Но я не советую этого делать.
Флекси смело понюхал бургер и его передернуло. Бруна поджала хвост и заскулила.
– Нет уважаемый, – ответил Флекси. – Извините, но это мы пробовать не станем. Даже собака отвернулась! А ведь они едят все!
Денис удивился:
– Почему? Выглядит аппетитно и пахнет вкусно.
– Потому, Денис, что кошки умеют мониторить еду. И я вижу, что пользы от этого бутерброда не будет. Он сделан непонятно из чего. Думаю, и Бруна откажется, и тебе не советую.
– Что значит – мониторят?
– А то, что мы сразу знаем, что съедобно, а что нет. И я знаю, что это отрава. Будто не знаешь, что кошки не едят плохих сосисок? Всё, разговор окончен! – язвительно сказал Флекси и спросил хозяина: – Скажите, а эта машина только такой ужас может делать?
– Нет, она делает многое. Но я умею делать только такие штуковины и еще чипсы. Я просто знаю, какие краны для этого надо крутить. Как-то я попробовал открыть другие, но у меня ничего не вышло. Машина выплюнула такую гадость, что ее пришлось закопать. Уж больно она воняла. Впрочем, алгорские купцы умеют рисовать и другую еду. Но если честно, меня мало интересует, как они это делают.
– Отчего так? – спросил Флекси.
– Я не ем алгорскую еду из непонятной черной жижи! – гордо сказал хозяин. – В моем постоялом дворе вся пища готовится из настоящих продуктов. А если кому-нибудь взбредет в голову такая дурь – есть еду из непонятно чего – пожалуйста! Алгорский аппарат для рисования еды ждет его. Только пусть сам выбирает, что ему надо. Чтобы нарисовать, надо залить в аппарат алгорский черный состав. А он стоит очень дорого. Человеку надо весь день работать, чтобы в итоге получить один бургер и миску чипсов. Он это закажет, машина нарисует, и больше денег ни на что другое не останется. Только иногда какой-нибудь алгорский купец делает себе чего-нибудь. Но это случается крайне редко. Они умны и своей стряпни не едят.
– Почему? – спросил Денис.
– Потому что попробовал раз, другой, третий… А потом привык и другая, настоящая еда тебе в горло не полезет. Она покажется безвкусной и несытой – будто бумагу жуешь. А теперь позвольте я пойду готовить настоящую еду.
Хозяин поклонился и пошел на кухню.
Флекси, Денис и Бруна направились в дальний угол зала. Там стоял небольшой стол и где никто не помешает им наслаждаться настоящей едой, да и моряцкий гвалт не так слышен…
* * *
Оказалось, что в Рорисе не только Грол знает Флекси. Из-за стола, где расположилась шумная компания моряков, раздался зычный оклик:
– Ба! Да это же рыжий Флекси! Здорово, дружище! Сколько лет, сколько зим! Какими ветрами тебя занесло в Рорис?!
Коту кричал здоровенный краснолицый моряк в расшитом золотом вишневом кафтане. Чисто выбритые щеки моряка обрамляли густые бакенбарды, в ушах висели золотые серьги.
– Здравствуй, капитан! Да вот, случайно занесло в Рорис. Странствую помаленьку! – весело откликнулся кот, прижал лапы к груди и поклонился.
– Вижу, ты с друзьями? Садитесь к нам, поболтаем о прошлых временах, о приключениях. Расскажешь, где странствовал.
– Спасибо! Посидим, поговорим, послушаем. Подождем, пока принесут еду.
Денис и Флекси присоединились к компании шумных моряков. Бруна расположилась на полу.
Разговор за столом шел о Лунной Вьюге. Говорил моряк с выбритой наголо головой и длиннющими усами, в которые были вплетены золотистые ленточки:
– Хотите верьте, хотите нет, но я видел, как рождается Лунная Вьюга. Я глазам не поверил, когда невдалеке от корабля вдруг появилось два маленьких смерча. Я нес ночную вахту, хотел спать. Думал, мерещится. И вдруг такое! Смерчи росли прямо на глазах! А на небе вдруг луны приблизились друг к другу и завертели свой жуткий хоровод.
– Тебе приснилось! – засмеялся капитан. – Говоришь же – ночную вахту нес. Вот и не заметил, как уснул.
– Нет, капитан! – обиженно отмахнулся моряк. – Разрази меня гром, но все происходило именно так, как говорю. Это не моряцкая байка, которую можно услышать в любой портовой корчме. Я видел, как появились смерчи! Как луны тут же приблизились друг к другу! Как возникли треугольные волны. И клянусь, что это случилось в один миг!
– А дальше? – спросил кто-то. – Дальше-то что?
– Дальше? – загадочно протянул моряк. – А дальше произошло вот что. Смерчи плясали около нашего корабля, казалось, они прицеливаются и вот-вот ударят.. Но… – тут длинноусый обвел моряков торжествующим взглядом. – Но тут над волнами возле смерчей что-то блеснуло, и сразу же там всплыл пароход! Из трубы его не шел дым!
– Это еще что такое? – засмеялся кто-то. – Как это пароход может плавать под водой? Врешь, он же утонет! Да еще и не дымил!
Моряки засмеялись. Их смех походил на раскаты грома. Но тут капитан хлопнул по столу так, что зазвенела посуда.
– Тихо! Не смейтесь. Про этот пароход я слышал. Его называют – подводный призрак. Это корабль, который плавает под водой как рыба. Он часто появляется на местах крушений. Такой пароход пытались сделать в Алгоре. Но там ничего не получалось, алгорский подводный пароход тонул. Впрочем, идея хорошая, и видимо где-то его смогли построить. Продолжай, всплыл подводный призрак, и дальше что?
– Как только он всплыл, смерчи сразу же стали маленькими и исчезли. А луны прекратили хоровод разошлись по своим местам. Вот так я видел, как начиналась Лунная Вьюга, – закончил длинноусый моряк.
– Мда… – протянул капитан. – Верится с трудом, но все же… Значит, думаешь, что Лунная Вьюга это людских рук дело?
– А чьих же! – воскликнул длинноусый. – Ясно, что в подводном призраке сидел колдун. Он и сотворил смерчи. Только почему-то прервал колдовать и смерчи ушли обратно в море.
– Согласен, – кивнул капитан. – Я всегда думал, что эти смерчи появляются в море не просто так. Ясно, что к этой напасти приложил руку темный колдун…