Сергей Байбаков
Глория – планета чудес. Часть 3

ГЛАВА 1. ПОСТОЯЛЫЙ ДВОР «ВЕСЕЛАЯ СВИНЬЯ»

Путники шли к светлому ажурному дворцу на вершине холма. Его Денис уже видел утром с палубы «Грозного Дымителя».

По уверениям Флекси улицы возле этого дворца застроены самыми лучшими постоялыми дворами и дорогущими харчевнями. В этих харчевнях они наедятся до отвала, будут заказывать то, чего душа пожелает. При этом кот побрякивал серебром в своей сумке.

День клонился к вечеру – наступало время ужина.

Из раскрытых окон тянулся аромат жареного мяса, сдобренных приправами супов. На лицах редких прохожих светились предвкушающие улыбки.

Денис вздохнул, счастливые, сейчас они наедятся. И Флекси издавал какие-то стонущие звуки, когда ветер доносил до него особо аппетитные запахи. Лишь одна Бруна терпеливо везла кота, принюхивалась, но не скулила.

На порогах харчевен стояли радушно улыбающиеся хозяева. По их лицам было видно, что они готовы схватить путников, утянуть в свое заведение и накормить до отвала. Денис вздохнул еще раз. Они прошли уже несколько улиц, застроенных харчевнями и постоялыми дворами, но, как это было не раз, ни одно заведение не устраивало привередливого кота.

И вдруг Флекси соскочил на мостовую.

– Что вздыхаешь?! – весело мявкнул он. – Хватит грустить! Пришли, нам сюда!

Кот стоял пред аккуратным двухэтажным зданием, утопающим в зелени и окруженным аккуратно подстриженными газонами. Над входом висела большая вывеска.

Денис удивился. Не вывеска, а целый рассказ в картинках. Комикс! Весь сюжет комикса был посвящен одному персонажу, а именно свинье.

Вот уставшая свинья идет по грязи. На трех ее ногах надеты сапоги, а одна нога разута и видно грязное копытце. Видимо сапог засосало в грязь, и от этого вид у свиньи недовольный.

Вот свинью обуяла жажда и она учинила свинство. Свинья лежит под коровой и сосет её вымя. Молоко ручейками стекает по довольной морде, можно идти дальше.

Но не тут-то было! Следующая картинка показывает, как свинья прыгает через траву, удирая от разъяренной коровы. Видимо хозяйка увидела, кто ворует у нее молоко, и решила проучить обидчицу.

Вот свинья стоит за штурвалом парусника и мрачно смотрит вперед. Ветер рвет паруса, кренит судно, а по морю гуляют волны. Самая огромная волна нависла над свиньей и вот-вот накроет ее.

Вот свинья испуганно целится из лука в какого-то когтистого и клыкастого хищника. Хищник похож на льва и медведя одновременно. Он в несколько раз больше свиньи и возвышается над ней как грузовик над велосипедом. Хищник ощерил пасть и занес над свиньей лапу. Если она промахнется, то он ее прибьет.

Дальше шли еще картинки посвященные свинье, но Денис их не разглядывал. Ясно, что свинья попала в очередную передрягу и как она из нее выпутается – неизвестно. Все эти маленькие картинки как рамка окружали одну большую, которая и являлась вывеской.

На большой картине свинья валялась на огромной кровати и предавалась обжорству. Свинью окружали разноцветные подушки, грузное туловище проминало перину, а сама свинья зажимала в одном копытце вилку, а в другом здоровенный окорок. Свинья его разглядывала, выбирала место – куда бы кусануть. С ее рыла текли слюни. Она будто бы была готова ими захлебнуться. На столе рядом с кроватью стояли полные всяческой еды миски. Весь вид свиньи выражал радость, что она после тяжких приключений очутилась на мягкой кровати среди съестного изобилия.

На картине также был изображен толстый человечек в белом поварском колпаке. Он прислуживал свинье – подавал ей вазу с фруктами. Сзади него виднелась тележка, переполненная яствами и кувшинами. Лицо человечка изображало неописуемую радость, что он прислуживает такому знатному гостю. Рот расплывался в широченной улыбке. Глаза лучились. Казалось, даже его загнутые в колечки усы источают радушие.

Сверху картины красивой вязью шла какая-то надпись.

– Видимо название. Не могу прочитать, букв не знаю, – вздохнул Денис.

– Зато я могу – самодовольно мурлыкнул кот. – Я слышал об этом месте. Тут написано «Веселая свинья». Это постоялый двор и мы в нем остановимся. Из окон второго этажа прекрасно видны порт и океан. Это для меня важно.

– Почему?

– Помнишь, что говорил капитан Клайм? На днях в Рорис прибудет принцесса Лисма, будущая невеста принца Беталора. Принц послал за ней «Рапинатор» – самый лучший корабль Алгора. Мне хотелось бы взглянуть на этот корабль и сверху, и в порту. Изучить его поподробней и заснять на гравитат.

Дениса осенила догадка:

– Флекси, да ты же шпионишь!

– Не шпионю, Денис. Не шпионю… – мурлыкнул кот. – Просто я любознателен, стремлюсь ко всему новому и потом… Потом я люблю Мелор. Эта страна дала мне приют, когда я скитался по Глории. В Мелоре я научился всяким полезным штукам. Теперь я уже не тот беззащитный северный кот, который сбежал от злой колдуньи. Теперь я уверенный в себе путешественник по Глории и другим планетам. Я благодарен Мелору и помогаю ему чем могу. Я запомню, как выглядит «Рапинатор», что в нем особенного и расскажу о нем мелорским ученым. Думаю, это им будет интересно… Ладно, пошли. Потом поговорим, я есть хочу.

Флекси толкнул широкую дверь, и путники вошли в уставленный столами зал.

В зале стоял гвалт. Он несся от стола, за которым сидела шумная компания моряков. То, что они моряки было понятно по их обветренным лицам и голосам, способным заглушить завывания любого ветра.

Еще по залу плавал запах жареного мяса, тушеных овощей, выпечки, острых специй и пряностей, приправ, и многого-многого другого – столь же ароматного и вкусного.

У Дениса захватило дух и заурчало в животе.

К путникам спешил хозяин постоялого двора. Он выглядел точь-в-точь как на вывеске, когда угощал свинью яствами. Такой же толстенький и улыбался так же радушно. Только теперь он улыбался не свинье в кровати, а им, путникам. Причем улыбался так свойски, будто они знакомы чуть ли не сто лет.

– Рад вас видеть в моем постоялом дворе! Чего изволите, уважаемые? Впрочем, не говорите! И так видно, что таким отважным путешественникам надо сначала плотно перекусить, а потом комфортно отдохнуть. Итак, есть овощной суп и уха, жареное и тушеное мясо, овощи и фрукты. Пирожки и пончики. Плюшки…

Хозяин продолжал бы перечисление и дальше, но его вежливо остановил Флекси:

– Вы правы, уважаемый. Нам нужна пища и кров. Но для начала хотелось бы чего-нибудь поесть. Мне, пожалуйста, жареную утку и молока, собаке тоже молока и свежего мяса на кости. Ну а мальчику…

Флекси повернулся к Денису:

– Заказывай сам, чего хочешь.

– Мне, наверно, ухи. Еще всяких салатов и жареного мяса. А еще булочек…

Хозяин все записывал в маленький блокнотик и Денис подумал, что и ему не мешало завести такой же. В него он будет заносить надписи, которые встречались ему на Глории, и – самое главное! – он постарается зарисовать в него клеймо с весов гнома-менялы. Хотя как он это сделает, Денис не представлял. Нарисуешь клеймо, а блокнот – бах! – и исчезнет.

Из раздумий его вывел хозяин:

– Чем будете запивать, молодой человек? Какие напитки вы любите?

– Квас, наверно, – не подумавши ляпнул Денис и тут же получил в бок тычок от Флекси.

– На Глории не пьют квас, и не знают что это такое! – зашипел кот. – Ты б еще колы и живого йогурта спросил!

Флекси повернулся к хозяину и уже своим обычным голосом мурлыкнул:

– Молодому человеку свежевыжатого сока, пожалуйста. Самого разного. Только кувшинами не несите, ему столько не выпить. Достаточно несколько стаканов.

Хозяин улыбнулся.

– Хорошо, скоро все будет сделано

– Да, и еще! – сказал Флекси. – Мы хотим комнату наверху. Такую, чтоб из окон был виден и порт, и океан.

Хозяин наморщил лоб.

– Вам приготовят такую комнату. Но она стоит дорого. Зато настоящие апартаменты для состоятельных путешественников!

– Ерунда! – Флекси позвенел монетами в сумке. – Мы остановимся не больше чем на две недели. Надеюсь, этого хватит?

И Флекси брякнул о ближайший стол мешочком с серебряными монетами.

Хозяин взвесил мешочек в руке, улыбнулся и сказал: – На две недели этого вполне достаточно. Такая комната есть. Но хочу предупредить – она хоть и считается апартаментами, но скромная. Богатые постояльцы любят скромность и простоту.

– Ну и чудненько, нас и такая устроит. Лишь бы порт и океан были видны, – муркнул кот.

Еще раз взвесив и подбросив мешочек, хозяин улыбнулся и сказал:

– Уважаемые! Раз вы так щедро заплатили, то осмелюсь показать вам еще одно блюдо.

– Показать? А почему только показать? – спросил Флекси.

– Какое блюдо? – поинтересовался Денис.

– Я не предлагаю его пробовать и есть. Я просто хочу показать. Вы наверно слышали, что в Алгоре сделали машину, которая рисует еду?

– Да, я слышал. Но что она из себя представляет, и какую еду рисует, и как вообще можно рисовать еду, я не знаю, – ответил Флекси.

– Я дам задание поварам, и пока они готовят вам ужин, могу показать вам эту машину. Занятная штуковина! – воскликнул хозяин. – Пойдемте в эту комнату, не пожалеете…

ГЛАВА 2. УЖИН В «ВЕСЕЛОЙ СВИНЬЕ»

Машина для рисования еды выглядела занятно и странно, впрочем, как и все алгорские механизмы.

В переплетении медных трубочек и шестеренок торчали маленькие краны. Впрочем, все трубочки выходили из банки сверху и входили в большую медную воронку снизу. Под воронкой стоял широкий поднос.

– Машина настроена так, чтобы рисовать только одну еду, – рассказывал хозяин. – Как ее перенастраивать, я не знаю.

– Непонятно, а почему вы говорите, что она рисует? Я не вижу никаких карандашей, – сказал Денис.

– Так говорят алгорцы. Кто-то один из них сказал, что она рисует, и чем красивей еда нарисована, тем она вкуснее. По-моему это выражение неправильно. Делает еду – а не рисует! Но раз уж они называют ее рисовальной машиной, то пусть так и будет. Но еду из нее я называю по-своему. В этот аппарат заливают черную жидкость, поэтому еду из него я называю черный бургер. Вот почему я и не предлагаю вам это пробовать.

Рядом с машиной стояла большая бочка. Хозяин зачерпнул из нее ковшик тягучей черной жидкости, и залил эту жидкость в большую банку сверху. Запах жидкости показался Денису знакомым. Так пахнут машины. Пахло бензином…

– Сейчас она нарисует бургер! – объявил хозяин и покрутил какой-то кран. – Не боитесь испортить аппетит?

– Нет, – мявкнул Флекси. – Мы привычные.

– Тогда смотрите!

В машине что-то звякнуло, зашипело. Она застучала и выпустила из воронки облачко пара, шестеренки закрутились… Машина работала недолго. Раздался звонок и из воронки на поднос выпал огромный бургер.

– Ух ты! Вот это да! – воскликнул Денис. – Мда… Да его же за год не съешь! Прям какой-то 3D принтер, только на нефти!

Бургер действительно был огромен. Слой булки, слой салата, слой нарезанных кольцами помидоров, котлета, сыр, колбаса. Дальше опять – котлета, сыр, салат, ветчина… Дальше снова шли слои всякого того, из чего составляют бургеры. Если измерить этот бургер, то он оказался бы длиной с локоть Дениса.

От бургера шел одуряюще вкусный запах. Но Флекси и Бруна тревожно принюхивались, им-то как раз этот запах не нравился!

Хозяин улыбнулся:

– Если вы смелы, если хотите, то пробуйте. Но я не советую этого делать.

Флекси смело понюхал бургер и его передернуло. Бруна поджала хвост и заскулила.

– Нет уважаемый, – ответил Флекси. – Извините, но это мы пробовать не станем. Даже собака отвернулась! А ведь они едят все!

Денис удивился:

– Почему? Выглядит аппетитно и пахнет вкусно.

– Потому, Денис, что кошки умеют мониторить еду. И я вижу, что пользы от этого бутерброда не будет. Он сделан непонятно из чего. Думаю, и Бруна откажется, и тебе не советую.

– Что значит – мониторят?

– А то, что мы сразу знаем, что съедобно, а что нет. И я знаю, что это отрава. Будто не знаешь, что кошки не едят плохих сосисок? Всё, разговор окончен! – язвительно сказал Флекси и спросил хозяина: – Скажите, а эта машина только такой ужас может делать?

– Нет, она делает многое. Но я умею делать только такие штуковины и еще чипсы. Я просто знаю, какие краны для этого надо крутить. Как-то я попробовал открыть другие, но у меня ничего не вышло. Машина выплюнула такую гадость, что ее пришлось закопать. Уж больно она воняла. Впрочем, алгорские купцы умеют рисовать и другую еду. Но если честно, меня мало интересует, как они это делают.

– Отчего так? – спросил Флекси.

– Я не ем алгорскую еду из непонятной черной жижи! – гордо сказал хозяин. – В моем постоялом дворе вся пища готовится из настоящих продуктов. А если кому-нибудь взбредет в голову такая дурь – есть еду из непонятно чего – пожалуйста! Алгорский аппарат для рисования еды ждет его. Только пусть сам выбирает, что ему надо. Чтобы нарисовать, надо залить в аппарат алгорский черный состав. А он стоит очень дорого. Человеку надо весь день работать, чтобы в итоге получить один бургер и миску чипсов. Он это закажет, машина нарисует, и больше денег ни на что другое не останется. Только иногда какой-нибудь алгорский купец делает себе чего-нибудь. Но это случается крайне редко. Они умны и своей стряпни не едят.

– Почему? – спросил Денис.

– Потому что попробовал раз, другой, третий… А потом привык и другая, настоящая еда тебе в горло не полезет. Она покажется безвкусной и несытой – будто бумагу жуешь. А теперь позвольте я пойду готовить настоящую еду.

Хозяин поклонился и пошел на кухню.

Флекси, Денис и Бруна направились в дальний угол зала. Там стоял небольшой стол и где никто не помешает им наслаждаться настоящей едой, да и моряцкий гвалт не так слышен…

* * *

Оказалось, что в Рорисе не только Грол знает Флекси. Из-за стола, где расположилась шумная компания моряков, раздался зычный оклик:

– Ба! Да это же рыжий Флекси! Здорово, дружище! Сколько лет, сколько зим! Какими ветрами тебя занесло в Рорис?!

Коту кричал здоровенный краснолицый моряк в расшитом золотом вишневом кафтане. Чисто выбритые щеки моряка обрамляли густые бакенбарды, в ушах висели золотые серьги.

– Здравствуй, капитан! Да вот, случайно занесло в Рорис. Странствую помаленьку! – весело откликнулся кот, прижал лапы к груди и поклонился.

– Вижу, ты с друзьями? Садитесь к нам, поболтаем о прошлых временах, о приключениях. Расскажешь, где странствовал.

– Спасибо! Посидим, поговорим, послушаем. Подождем, пока принесут еду.

Денис и Флекси присоединились к компании шумных моряков. Бруна расположилась на полу.

Разговор за столом шел о Лунной Вьюге. Говорил моряк с выбритой наголо головой и длиннющими усами, в которые были вплетены золотистые ленточки:

– Хотите верьте, хотите нет, но я видел, как рождается Лунная Вьюга. Я глазам не поверил, когда невдалеке от корабля вдруг появилось два маленьких смерча. Я нес ночную вахту, хотел спать. Думал, мерещится. И вдруг такое! Смерчи росли прямо на глазах! А на небе вдруг луны приблизились друг к другу и завертели свой жуткий хоровод.

– Тебе приснилось! – засмеялся капитан. – Говоришь же – ночную вахту нес. Вот и не заметил, как уснул.

– Нет, капитан! – обиженно отмахнулся моряк. – Разрази меня гром, но все происходило именно так, как говорю. Это не моряцкая байка, которую можно услышать в любой портовой корчме. Я видел, как появились смерчи! Как луны тут же приблизились друг к другу! Как возникли треугольные волны. И клянусь, что это случилось в один миг!

– А дальше? – спросил кто-то. – Дальше-то что?

– Дальше? – загадочно протянул моряк. – А дальше произошло вот что. Смерчи плясали около нашего корабля, казалось, они прицеливаются и вот-вот ударят.. Но… – тут длинноусый обвел моряков торжествующим взглядом. – Но тут над волнами возле смерчей что-то блеснуло, и сразу же там всплыл пароход! Из трубы его не шел дым!

– Это еще что такое? – засмеялся кто-то. – Как это пароход может плавать под водой? Врешь, он же утонет! Да еще и не дымил!

Моряки засмеялись. Их смех походил на раскаты грома. Но тут капитан хлопнул по столу так, что зазвенела посуда.

– Тихо! Не смейтесь. Про этот пароход я слышал. Его называют – подводный призрак. Это корабль, который плавает под водой как рыба. Он часто появляется на местах крушений. Такой пароход пытались сделать в Алгоре. Но там ничего не получалось, алгорский подводный пароход тонул. Впрочем, идея хорошая, и видимо где-то его смогли построить. Продолжай, всплыл подводный призрак, и дальше что?

– Как только он всплыл, смерчи сразу же стали маленькими и исчезли. А луны прекратили хоровод разошлись по своим местам. Вот так я видел, как начиналась Лунная Вьюга, – закончил длинноусый моряк.

– Мда… – протянул капитан. – Верится с трудом, но все же… Значит, думаешь, что Лунная Вьюга это людских рук дело?

– А чьих же! – воскликнул длинноусый. – Ясно, что в подводном призраке сидел колдун. Он и сотворил смерчи. Только почему-то прервал колдовать и смерчи ушли обратно в море.

– Согласен, – кивнул капитан. – Я всегда думал, что эти смерчи появляются в море не просто так. Ясно, что к этой напасти приложил руку темный колдун…

– А что за треугольные волны? – спросил кто-то.

– Треугольные, будто зубья пилы. Только громадные, страшные…– ответил длинноусый.

На этом разговор о Лунной Вьюге прекратился, и капитан стал выспрашивать Флекси, где он странствовал и что видел.

Тут кот дал волю своему красноречию. Говорил он о пауках-биаппах. Флекси хвастался, размахивал лапами и даже в какой-то момент вскочил на стол. Расхаживая среди блюд и кувшинов, Флекси выхватил парализатор и сделал несколько выпадов. Кот показывал, как он одолевал пауков и оглушал их чудесным копьем.

Денис же слушал кошачий рассказ рассеяно. Ясно, что Флекси не упустит случая себя похвалить. Денис ждал, когда принесут еду, и думал в какой странный мир, на какую чудесную планету он попал.

Глория почти такая же, как и Земля, но одновременно совсем другая. Тут не знают о подводных лодках, но умеют мгновенно переноситься с планеты на планету. Тут знают о колдовстве, и обитают гризерты, которые забирают память. Тут умные коты говорят, что земная техника безнадежно устарела, а интернет это прошлый век и помойка. На Глории есть жуткие биаппы и летающие на угле дирижабли и ракеты…

Да, было над чем задуматься!

Но вот принесли ужин, Флекси закончил хвастовство, спрыгнул на пол и друзья перебрались за свой стол.

Бруне досталось объемистое блюдо со шматом мяса. Денису уха, салаты, несколько стаканов сока, а Флекси излюбленная утятина и кувшин молока.

Бруна сразу обхватила мясо сильными передними лапами и тихонько урча вонзила в него клыки. Приступили к ужину и Флекси с Денисом.

Еда оказалась очень вкусной. Денис с огромным аппетитом съел уху, порцию тушеного мяса с подливкой, три еще теплых куска хлеба и подчистил все салаты. Закончил он куском пирога.

Флекси расправился с уткой и тяжело вздохнул.

– Уф-ф… Если я съем еще чего-нибудь, то лопну. Пора отдохнуть, день выдался трудный…

Кот позвал хозяина, расплатился и попросил отвести их в приготовленную комнату.

ГЛАВА 3. КАМЕННЫЙ КОТЕНОК

Путники вошли в приготовленные для них апартаменты. Беглого взгляда хватило на то, чтобы понять, им действительно предоставили лучшее помещение в постоялом дворе. Но комната Флекси не понравилась. Да и было отчего…

– Хозяин хитрюга, – бурчал недовольный Флекси. – Больно уж сладко он пел про лучшую комнату и скромные апартаменты. Так я и знал, что тут точно скрыт подвох.

– Какой подвох? – спросил Денис. – Комната большая и светлая. Уютная. За той дверью, как я понимаю, можно умываться. Чистота, красивая мебель. Здесь можно здорово отдохнуть.

Денис еще раз внимательно оглядел комнату и сказал:

– Кондиционера не вижу.

– Давно не болел? Тут тебе не Земля и кондиционеры не приняты. Тебе это надо? Хочешь свежего воздуха, открой окно. И вообще, комната на всех нас не рассчитана, – язвительно сказал Флекси.

Денис недоуменно поднял брови:

– Почему?

– Если ты заметил – в ней только одна кровать. Как ее делить будем? Кинем жребий – кому она целиком достанется, или будем спать по очереди? Или я на тебе? Или притулюсь под боком? Или просто так договоримся? – ехидничал Флекси.

– Не знаю, – растерялся Денис. – О кровати я как-то не подумал. Давай кинем жребий.

– Да ладно! Брось! Я шучу, спи нормально. Мы с Бруной уляжемся на этом чудесном ворсистом ковре. Я же кот – могу завалиться, где душа пожелает. А ты устраивайся поудобней. Но хочу сказать, что комната меня устраивает. Я просил, чтобы были видны порт и океан. Они видны – условие хозяин выполнил.

Первым делом Флекси снял с Бруны попонку и сумки, после этого занялся собой. Скинул сапоги, которые сразу же убежали в угол, бросил им вслед кафтан и сумку. Лишь парализатор Флекси оставил при себе.

– Положу его рядом, так надежней. Мало ли что… – Он нежно погладил копье.

Пока Флекси раздевался и говорил с Денисом, Бруна развалилась на ковре и тихонько засопела. Собака моментально уснула.

Кот растянулся рядом с Бруной, зевнул и уже невнятным голосом пролепетал:

– Спокойной ночи. Отдыхай, завтра решим куда сходить.

– Спокойной ночи, Флекси.

Денис разделся и влез под толстое одеяло. Но спать не хотелось, он чувствовал себя неуютно. Странно, вроде бы день оказался трудным и насыщен событиями, но сон куда-то исчез.

Денис повернулся на один бок… На другой… Без толку! Мальчишка чувствовал – так он проворочается до утра, но не уснет.

Денис вздохнул, встал и подошел к письменному столу возле окна. На нем лежала пачка чистых листов, рядом остро отточенный карандаш. Денис положил свою сумку на стол и стал не торопясь выкладывать содержимое.

Вот мешочек с трубочкой и ягодой рилы. «Последний Шанс», как называет это оружие Флекси.

Вот каменная груша. Флекси говорит, что если ее продать, то за вырученные деньги можно купить большущий кусок земли или даже остров.

Вот мешочек с серебряными монетами, полученными от гнома-менялы. Вот смартфон. Он его несколько дней не заряжал – зарядка дома осталась. Но странно – судя по индикатору, смартфон полностью заряжен. Надо будет спросить Флекси, что за чудеса тут творятся? Смартфон по любому должен разрядиться.

Интересно, есть ли тут интернет? Ведь Флекси говорил, что что-то подобное интернету есть и на Глории.

Денис включил смартфон. Попробовал выйти в интернет. Нет, его смартфону интернет Глории не доступен. Наверно тут другая сеть, другие провайдеры. Денис со вздохом отложил смартфон и достал статуэтку котенка.

Повертел ее. Полюбовался. Котенок казался живым. Вот-вот вскочит, выгнет спинку и замяучит. Но такого не бывает, котенок каменный

Денис вздохнул, поставил котенка у окна, пододвинул поближе пачку листов и взял карандаш. Для начала он написал названия, которые видел за эти дни: «Грозный Дымитель» и «Веселая Свинья».

Напротив букв Глории поставил знакомые, русские. Получилось понятно. Не густо, но для начала и этого хватит. Теперь ясно, что изучить, как пишут на Глории, не составит труда.

Потом вдруг подумал: «Нарисую-ка я клеймо с весов гнома-менялы. Щас я его помню, но если завтра забуду? Повторение, говорят, мать учения…Если нарисовать его на листке бумаге или другом предмете, то листок или предмет исчезнут. А если сфотографировать? Мда… Задача. Вдруг и смартфон исчезнет? Этого я не хочу».

Нарисовать клеймо не получалось. Вроде бы линии те же. Вроде бы он рисует их в нужной последовательности. Но ровным счетом ничего не происходит. Все без толку…

Денис исчиркал весь лист. Пробовал снова и снова, рисовал клеймо и так и сяк, но лист не исчезал. Лежит себе спокойно на столе, и будто ждет, когда он нарисует очередную линию.

Денис вздохнул и потянулся за новым листом. Гном не просто так говорил, что запомнить клеймо невозможно. Действительно, что-то в линиях путается. А вдруг получится? Но только он собрался провести первую линию, как раздался тихий тонкий голосок:

– Что ты рисуешь?

Денис вздрогнул. Спустя секунду хрипло шепнул:

– Кто здесь?

– Как кто? Я! Не видишь, что ли? Я давно за тобой наблюдаю. Чиркаешь что-то, а что непонятно. Каракули какие-то. Учишься рисовать?

Говорил каменный котенок. Только теперь он был уже не каменный, а самый что ни на есть настоящий. Шерстка его топорщилась, глазки задорно сверкали. Котенок выгибал спину, пушил хвост и всем своим видом показывал, что он не прочь приласкаться.

Денис улыбнулся, от сердца отлегло. Уж больно потешно выглядел новый знакомец. Котенок перестал расхаживать, отложил перо и тетрадь, и встал на задние лапки. Он залихватски поправил берет, шагнул к Денис и отвесил поклон. Совсем как Флекси, только маленький.

– Ух ты! Здорово! Ты будто живой! – воскликнул Денис

– Я и есть живой! – обиженно мяукнул котенок. – Только я сделан из камня. Не надо, чтобы посторонние знали, что и камень может оживать. Как только чувствую, что замечают, так сразу обратно в камень обращаюсь. Когда я каменный, то отдыхаю. Сплю, по вашему. Вот так-то. А сейчас я самый что ни на есть настоящий. Я рад, что изо всех статуэток ты выбрал именно меня. Впрочем, все равно другой не смог бы меня купить. Я предназначен только тебе, Денис.

– Так ты знаешь, как меня зовут? Хотя, да, понимаю. Видимо, когда ты в моей сумке сидел, не всегда отдыхал и каменным был.

– Верно! – мурлыкнул котенок. – Не всегда. Я все слышал и чуть-чуть подглядывал.

– А тебя как зовут?

– У меня два имени, – гордо сказал котенок. – Слушай! Когда меня сделали, я услышал мужской голос. «Смотри, какой котик вышел. Вылитый ты! Наверно такой же умный и советы дает. Верно, Глокси?» Я скосил глаза и увидел большого кота в очках. Он внимательно посмотрел на меня и мурлыкнул: «Верно». А голос продолжал: «Давай назовем эту статуэтку как тебя. Что посоветуешь, Глокси? Ты же такой советчик!» Так меня и назвали! Вот поэтому мое имя Глокси или Советчик, – с гордостью закончил рассказ котенок. – Можешь звать меня по любому, мне нравятся оба имени. Так что ты рисуешь, Денис? Вижу – мучаешься, а ничего не получается. Может, я чего-нибудь посоветую?

– Понимаешь, Глокси… – И Денис рассказал чудесному котенку о лавке гнома-менялы, о странных весах, которые взвешивают как бы наоборот, и о клейме на этих весах.

– По-о-нятно, – протянул Глокси. – Надо было сразу зарисовать на что-нибудь надежное. Тогда бы сейчас не мучался.

Денис пожал плечами.

– А на чем надежном рисовать? На смартфон сфотографирать? Я же говорю, листок с клеймом сразу исчез. Значит и смартфон пропадет. Гном предупредил, что любая вещь на котором его нарисуют тоже исчезнет. А потом забудешь его. Гном говорил, что это какое-то древнее колдовство. А теперь я не знаю, что делать. И как правильно рисовать, не помню.

– Я помогу тебе. – Глокси взял свою маленькую тетрадь. – Завтра мы зайдем в лавку гнома, и ты еще раз срисуешь клеймо. Листок исчезнет, но ты не беспокойся. Я буду сидеть у тебя в сумке и тоже зарисую его в свою тетрадку.

– Так ведь она ж исчезнет! Тебе не жалко?

– Не исчезнет! Она, как и я, сделана из осколка метеорита. Нам древнее колдовство нипочем. Метеорит древнее любого древнего колдовства. А значит – сильнее.

– Уверен?

– Уверен! – мурлыкнул Глокси и раскрыл тетрадь. – Смотри.

Изящным мелким почерком котенок написал «Грозный Дымитель», потом перевернул страницу и на другом листе написал «Веселая Свинья». После чего Глокси протянул тетрадь Денису.

– Попробуй, найди, что я написал.

Денис взял крохотную тетрадку и осторожно пролистал ее. Но странно – он ничего не увидел. Все листы оказались чистыми.

– Ты ничего не увидишь в моей тетрадке. Для тебя все листы в ней чисты. Я же могу открыть ее на нужном месте, и страница будет заполнена моими записями. Вот…

Глокси быстро раскрыл тетрадку на странице с надпись «Грозный Дымитель». Закрыл и раскрыл снова. Теперь Денис увидел, что теперь там написано «Веселая Свинья».

– Ух ты! Глокси, ты фокусник? И как ты находишь нужное место? – спросил Денис. – Допустим ту страницу, на которой записывал неделю назад?

Глокси развел лапками.

– Не знаю… Честно не знаю! Просто хочу раскрыть тетрадь на нужном мне месте. То есть, на котором писал неделю назад или вчера. Раскрыл и тут же вижу нужную мне запись. В тетрадь можно вместить много, хоть целую библиотеку.

– Понятно… – протянул Денис, хотя на самом деле ничего не понимал. Видимо, тетрадка Глокси устроена так же, как планшет или ридер. Только в планшете один экран, а в тетрадке много страниц. В планшете видишь одну страницу, а тетрадка сразу превращается в целую книгу.

Денис подумал, что такая тетрадка очень удобна. Гораздо удобнее, чем планшет, пусть даже с гибким экраном. Экран-то всего один, а листов в тетрадке много. Можно видеть все записи сразу и перелистывать страницы.

Допустим, что-то заинтересовало тебе в одном месте, а потом похожая запись встретилось на другой странице. Можно пролистать назад и сравнить. Это гораздо удобней, чем смотреть на экран планшета. Поди найди то, что искал! Пока ищешь, забудешь, за чем полез. Да, тетрадь Глокси имела неоспоримое преимущество. Тем более по уверениям котенка в нее можно впихнуть целую библиотеку.

За беседой с Глокси Денис и не заметил, как наступила глубокая ночь. Флекси и Бруна тихо посапывали на ковре, а его ждала раскрытая постель.

Теперь мальчишка чувствовал, что он действительно очень устал за день. Что он очень хочет спать. Денис зевнул один раз, другой…

– Ну что, давай отдыхать? – спросил Глокси. – Вижу, ты устал. А утро, говорят, вечера мудренее.

– Давай…

Денис чувствовал, что его одолевает сон. Он добрался до кровати и влез под теперь уже ставшее уютным одеяло.

«Теперь я знаком с двумя замечательными котами – Флекси и Глокси, – думал он. – У них даже имена похожи. Флекси настоящий кот, а Глокси сделан из осколка метеорита. И назван он так, потому что похож на другого северного кота. Все-таки Глория – действительно планета чудес».

С этими мыслями мальчик уснул.

А Глокси тем временем еще раз посмотрел рисунок клейма, которое рисовал Денис. Котенок что-то записал в свою тетрадь, подошел к краю стола и принял вид каменной статуэтки.

ГЛАВА 4. КАК УВЕЛИЧИВАТЬ?

Утром Денис проснулся поздно. Спал бы дальше – но его разбудил рыжий Флекси.

– Вставай, полуночник! Завтрак проспишь! – бодро мявкнул кот и провел лапой по щеке Дениса.

Мальчишка с трудом оторвал голову от подушки:

– А? Что? Какой завтрак?..

– Утренний, какой же еще? – удивился кот. – Про вечерние завтраки пока не слышал. Хозяин обещал приготовить нам какое-то удивительное и редкое блюдо. Говорит, что это изысканное кушанье богатых алгорцев. Ну не знаю, чего там любят богатые алгорцы, но попробовать надо. Расширить, так сказать, кругозор. Но он сказал, что черных бургеров не будет. Все самое свежайшее и натуральное. Да вставай же! Я есть хочу!..

Денис умылся и друзья спустились на первый этаж.

Хваленым блюдом алгорцев оказался изящно сплетенный из вареных рачьих хвостов мотоцикл. На этом мотоцикле важно восседал большой морской рак – лобстер.

Флекси снял лобстера, расколупал ему хвост, пожевал, закатил глаза, и мявкнул:

– Вкуснятина! Пробуй, Денис! Когда еще доведется таких раков отведать?

Денис попробовал. Действительно, вареные раки имели отменный вкус. А если сбрызнуть белое мясо лимонным соком, так вообще за уши не оттащишь!

Пока они расправлялись с рачьим мотоциклом, хозяин принес огромную сковороду яичницы. Эта яичница выглядела удивительно.

Дело в том что на большой сковороде вместо обыкновенных яиц стояли маленькие узорные сковородочки. Их края были вырезаны как лепестки ромашки. А жареные яйца в этих сковородочках очень походили на этот цветок: белые лепестки – из яичного белка, и желтая сердцевина – из желтка. Казалось, вся большая сковорода усеяна ромашками.

Бруне опять достался большой кусок мяса на кости. Закончили завтрак напитками. Флекси и Бруна молоком, а Денис соком. В общем, путники снова наелись до отвала.

После завтрака в своей комнате они стали обсуждать дальнейшие планы.

– Кому как, а я хочу съездить в порт, – сказал Флекси и сыто икнул. – Вот отдохну немного, и сразу поеду. В порту у меня есть кой-какие дела. Денис, пойдешь со мной?

Денис задумался. Вроде бы и в порт интересно сходить, корабли посмотреть. А с другой стороны он хочет еще раз нарисовать клеймо с весов. Для этого ему надо идти в лавку гнома-менялы. Нет, в порт потом.

– Нет, едь один. У меня другие дела.

– Какие? – лениво спросил кот.

– Другие, – уклончиво ответил Денис и спросил: – Флекси, у тебя серебро есть?

Кот подбросил увесистый кошель. Послышался мелодичный звон монет.

– Серебра навалом, а что?

– Да вот, хочу сходить в лавку гнома и обменять золотую монету на серебряные.

– Зачем тебе серебро? Чего это вдруг? – спросил кот и бросил быстрый взгляд на стол. Там стояла статуэтка каменного котенка. Застывший котенок выглядел как и вчера. В одной лапе он держал перо, а в другой тетрадку.

Денис тоже посмотрел на статуэтку и уклончиво ответил: – Надо…

Флекси вдруг засмеялся:

– Да ладно вам! Я все знаю! Ночью проснулся, слышал ваш разговор. Любопытное дело затеяли. Ладно, давайте! Чешите к гному, рисуйте клеймо!..

И не успел Денис опомниться, как Флекси громко мявкнул:

– Друг, хватит статуей прикидываться! Оживай!

Каменный котенок, после этого мявканья, вдруг неуловимо глазу изменился и ожил. Шерсть стала гладкой и лоснящейся, глазки заблестели. Котенок вскочил на задние лапы, снял берет, взмахнул им и поклонился.

– Приветствую тебя, отважный северный кот! Меня зовут Глокси!

– Глокси?! – в голосе рыжего кота звучало удивление. – Странные вещи слышу! У меня был брат, и его звали Глокси. Но ты не похож на брата. Ты слишком мал, а Глокси такой же как я.

– Я не твой брат, – отозвался котенок. – Но меня назвали в его честь.

– Так ты его видел?! Как он?

– Он большой и очень умный. Он носит очки и дает советы. Если бы ты носил очки, то вас было бы не отличить друг от друга.

Флекси задумчиво почесал подбородок.

– Говоришь, большой и умный? И похож на меня?

– Да, да! Похож! Я когда тебя вчера увидел, то даже решил, что ты – это он. Но потом понял – обознался.

– Почему понял?

Котенок Глокси засмеялся:

– Ты не носишь очки. В этом ваше различие.

– И я могу носить очки, только с простыми стеклами, – самодовольно мурлыкнул Флекси. – Но все равно, мы разные. Ладно, мы вечером поговорим. Надо собираться.

– Хоть у вас отличие есть, но ваши имена чем-то схожи, – заметил Денис.

Флекси поднял лапу, оттопырил когтистый палец и нравоучительно сказал:

– В каждом имени северного кота должна быть буква «С». Она должна сочетаться с «И». То есть «СИ». ФлекСИ, ГлокСИ… И остальные имена северных котов схожи. Но всё – не будем терять времени. Идите. Удачи вам! Денис, ты спрашивал про золото. Нужно? Могу дать монету. Но учти – золота мало осталось.

– Спасибо, не надо. У меня есть. После лавки хочу погулять по городу. Так что мы, может быть, задержимся. Глокси, прыгай в сумку! Тебе удобно? Все видно?

– Да, – отозвался котенок уже из сумки. – Не волнуйся, Денис. Я все сделаю как надо…

В лавке гнома-менялы все прошло замечательно.

Денис обменял золотую монету на мешочек серебряных. Еще раз подивился весам, которые взвешивали как бы наоборот, и в заключении срисовал клеймо.

Листок, на котором он его нарисовал, сразу исчез. Гном ехидно улыбался.

– Рисуй здесь, пока его видишь. Я же говорю, клеймо нельзя нарисовать. И запомнить невозможно.

– Почему? – спросил Денис.

Гном поднял вверх узловатый, унизанный перстнями палец.

– Потому что это древняя магия, мальчик, – со значением сказал он. Все равно ты забудешь какую-нибудь мелочь. А когда забудешь, то какая-нибудь линия пойдет не так, весь рисунок спутается и ничего не получится. Хочешь, нарисуй еще раз. Все равно не запомнишь.

Денис нарисовал клеймо еще раз. И листок исчез снова. Денис вроде бы помнил, как правильно рисовать клеймо. Но наверно гном прав, потом нарисовать все равно не получится.

– Листок исчез, – задумчиво сказал Денис. – Но куда он делся? Ведь если он исчез тут, то должен возникнуть где-нибудь в другом месте?

Гном усмехнулся:

– Верно, должен. Ты умный мальчик. Ничего не исчезает бесследно. Каждая вещь, которая существовала, оставляет след. Например, если этот листок сжечь, то останется пепел. Этот пепел и есть след от этого листка. Но пепла нет. Он исчез без следа. Значит, листок цел и находится в другом месте. Где это место – я не знаю…

Больше в меняльной лавке делать было нечего. Денис распрощался с гномом и вышел на улицу.

На улице он приоткрыл сумку и нетерпеливо спросил:

– Ну как? Получилось? Глокси, чего молчишь? Говори же!

Котенок высунул мордочку, показал тетрадь и важно по ней похлопал.

– Всё тут! Срисовал, и тетрадь не исчезла. Вернемся – посмотришь!

Ну, раз такие дела, то в Рорис они теперь точно не пойдут! Тетрадка не исчезла, клеймо зарисовано и надо возвращаться.

В комнате постоялого двора Глокси открыл тетрадь и показал рисунок.

– Пробуй. Думаю, получится. Я старался…

Денис взял из пачки лист бумаги. Сжал карандаш, глубоко вздохнул и быстро нарисовал клеймо. И тут сразу же – бах! – лист исчез. Нарисовал клеймо на следующем. Результат тот же самый. А котенок выгнул спинку и стал важно прохаживаться возле того места, где только что лежал лист.

– Уф! Ну, вроде бы дело сделано! Спасибо, Глокси! А теперь надо бы попробовать нарисовать клеймо на чем-нибудь большом и весомом. Например… Например… – Денис обводил взглядом комнату, ища, на чем можно было бы еще нарисовать клеймо. – Ну, например, на этом столе! Что скажешь, друг?

– Не стоит, – мяукнул Глокси. – Хочу посоветовать одну вещь. Не надо, чтобы большая и весомая вещь исчезла неизвестно куда. Она же где-нибудь возникнет? Вдруг она там дел натворит? Вдруг кому-нибудь по башке стукнет? Это будет неприятно. Согласись, если на тебя обрушится стол – тебе это не понравится. Так что не рисуй на столе, Денис. Оставь его в покое. Рисуй пока на бумаге. Тренируйся. Вдруг запомнишь, и моя тетрадь тебе больше не понадобится?

В словах Глокси был смысл. Денис согласился и отказался от идеи нарисовать клеймо на столе. Нехорошо, если он вдруг на тебя свалится!

Денис весь день тренировался. Смотрел и в тетрадь Глокси и рисовал по памяти. Не всегда, но и на память иногда получалось – листы исчезали.

Ближе к вечеру вернулись Флекси и Бруна. Все вместе поужинали, а перед сном похвастались успехами. Денис рассказал о клейме, и о том, что сказал ему гном. Потом показал, как исчезают листки бумаги.

Флекси же рассказал, как он весь день бродил по порту и выяснял когда придет «Рапинатор». Но ничего не выяснил. Видимо придется сходить еще завтра.

– Но теперь в порт пойду к вечеру. С утра навестим Грола. Ты как, не против?

– Конечно! – с жаром откликнулся Денис. – У Грола столько много занятных штучек. Одна фальшивая дверь чего стоит! Хочу узнать еще кой-чего. Заодно твердо усвою, как уменьшать и увеличивать.

Говоря все это, Денис водил руками над карандашом. С карандаша к рукам тянулись нити, а сам карандаш уменьшался прямо на глазах. Он стал маленьким, как раз для Глокси. Липкие нити Денис стряхивал на стол.

– Ух ты!.. – воскликнул котенок. – А обратно можешь?

– Запросто! – Денис снова стал водить над нитями руками, и когда они прилипли к ладоням – повел ими над карандашом. Он хотел сделать его прежним, большим.

Но не тут-то было! Только его ладони очутились над карандашом, как раздалась вспышка, и карандаш без следа исчез. Комната заполнилась едким дымом.

– Апчхи! Апчхи!.. – расчихался Флекси. – Денис, что это было? Ты что творишь?

– Н-не знаю, – растерянно ответил Денис. – Что-то не так пошло…

Кот чихнул еще раз, потер нос лапой и сказал:

– То-то и оно, что не так! Мы видели, как Грол уменьшает. Но мы не знаем, как он увеличивает. Утешься, Грол умеет увеличивать. Иначе он остался бы маленьким.

– Вот я и хочу узнать, как он это делает, – задумчиво сказал Денис. – Как он увеличивает? Тем более он увеличил себя. Тогда бы я увеличил Глокси.

– Здорово! – воскликнул котенок и вздохнул: – Я хотел бы быть большим как Флекси. Тогда у тебя было бы два друга-кота. Узнай обязательно, я так хочу вырасти!

– Узнаю, – пообещал Денис, – завтра же узнаю.

А Флекси посмотрев на все эти упражнения с листками и карандашом, задумчиво сказал:

– Я же говорю – у тебя дар. Ты тоже можешь использовать энергию Глории. Завтра сходим к Гролу. Только пожалуйста – не считай себя колдуном…

ГЛАВА 5. ЖЕЛЕЗНАЯ РУКА ГРОЛА

Но как увеличивать вещи, Дениса Грол не научил. Он даже не показал, как это делается, а только объяснил. Дело в том, что Гролу самому надо было выяснить как это делается без вреда для себя и для вещи. Увеличение оказалось сложнее, чем думал Денис.

Когда Грол услышал, что вышло из затеи с увеличением карандаша, он прогрохотал:

– Все просто! Если где-то убыло – значит, где-то прибыло. Ты возвращал карандашу то, что у него убыло. Но так это не делается, так нельзя! То, что отнял – не вернуть на место. Отрубленную от дерева ветвь можно приложить обратно, и даже если её приживить, то все равно она будет расти не так, как следует. Ты же видел – одежда превращается в какую-то смолу. Эту смолу я бросаю в котел. Ее накопилось много. К ней я добавил золото, и вышла непонятная смесь. И если честно, не знаю, годится ли она на что-нибудь толковое. Смотри, сколько жижи плещется! Потом придумаю, что с этим добром делать. Как бы она не взорвалась как твой карандаш! – и Грол сокрушенно покачал головой.

– Но ведь вышло же что-то! – мявкнул Флекси. – Умеешь же уменьшать! И Денис научился! Вон, глянь, какой состав в котле плещется. Прозрачный! Ты сам говорил, что это зелье Акониты. Она, мол, его по бутылям разливала и в погреб прятала. Ценила…

– Эта штука и вправду зелье Акониты. Но что она с ним делала, я не знаю. И не знаю, нужен ли он вообще… – печально сказал Грол.

– Ну так вылей, раз не нужен! – посоветовал Флекси. – Сразу проблемы исчезнут.

– Еще чего! – рыкнул Грол. – Вылить легко, только поди получи такую смесь! Где я столько одежды наберу? А тут, вот оно! В котле плещется! Потом вызнаю, для какого колдовства сгодится.

Флекси раздраженно мявкнул:

– Нет никакого колдовства! Нет! Есть только энергия Глории! Надумаешь, приедешь в Мелор и там выяснишь, для чего эта жижа нужна.

– А все-таки, как увеличивать? – робко спросил Денис. – Ты же снял ошейник и маленьким не стал. Ошейник увеличил? Он задымился и исчез?

Грол расхохотался:

– Нет, я себя уменьшил! Я когда понял, что шея стала тонкой, а голова маленькой, то испугался и стал думать, как себя обратно увеличить. Придумал и впихнул в себя железный ошейник и цепь. И не задымился!

– Как! Ты из железа? Ел его?

– Нет, не ел. Колдовским способом впихнул, – самодовольно ответил Грол. – Но оно во мне есть. Была бы цепь и ошейник деревянными, сейчас бы был деревянным. Но под рукой оказалось только железо. У меня теперь рука железная. Смотри!

И тут одна мгновение рука Грола вдруг стала железной и грубой. Казалось ее отковал какой-то кузнец-неумеха. Грол подошел к камину, сунул железную руку в огонь и пошуровал ею угли.

– Видишь, какую полезную вещь я из руки сделал? Ничем не хуже кочерги!

Флекси выпучил глаза и осторожно понюхал руку. Издал невнятный давленый звук. Потом захрипел и закашлялся. Кот умирал от хохота. В перерыве между кашлем и смехом Флекси выдавил:

– Грол! Грол! Тебе рука вместо кочерги нужна, чтобы угли в печках шуровать? Ну ты даешь! Тебе б в Алгоре цены б не было!

– А что такое? – недоумевал Грол.

– А то, что они углем живут, леса на уголь изводят и кочергами его в печках ворочают!

Отсмеявшись, Флекси снова предложил Гролу перебраться в Мелор:

– Такого умного колдуна там будут ценить! Будешь дороже золота. Всё к твоим услугам. Лучшие лаборатории, лучшие приборы! Будешь вести умные беседы с умнейшими учеными. И они не станут смеяться над тобой, что ты колдун. Ты тоже станешь уважаемым и лучшим ученым. А кто с тобой не согласится, того будешь бить железной рукой.

– Над колдунами не смеются, – пробурчал Грол. – Пусть кто-нибудь попробует! Сразу уменьшу…

– Никто над тобой смеяться не будет, – заверил Флекси.

– Ладно, подумаю. Ты не раз мне это предлагал. Настойчив ты, рыжий! Может, и вправду переберусь в Мелор. Но ничего не обещаю. Я просто подумаю, – твердо сказал Грол. – А теперь давайте обедать. В прошлый раз вы куда-то убежали и есть не стали. Но теперь-то не отвяжетесь. Специально для тебя Флекси есть утка. Ну как, устроим пир?

– Устроим! – согласился Флекси и облизнулся.

– Устроим! – вторил Денис.

За обедом Грол спросил Дениса:

– И чего ты хочешь увеличить? Ведь не просто так спросил. Наверно ЧТО-ТО уменьшил и захотел обратно увеличить. И ничего не вышло, это ЧТО-ТО исчезло. А перед тем как исчезнуть вспыхнуло и дымом навоняло. Ну вроде как бы взорвалось. Я прав?

– Прав, – согласился Денис и рассказал бородачу про карандаш.

– Этого и следовало ожидать, – хмыкнул Грол. – Хорошо, что карандаш маленький. Стал бы увеличивать какой-нибудь стол, вспышка больше бы была. Ну! Говори, чего задумал!

Денис решился и достал из сумки Глокси.

Грол внимательно рассмотрел статуэтку и задумчиво сказал:

– Вижу, что сделана из осколка метеорита. Слышал, что такие статуэтки могут оживать. Врут наверно?

Ожидая ответа, Грол испытующе смотрел на Дениса. И мальчишка решился. Ведь ничего страшного не случится, если он расскажет, что эта статуэтка и вправду оживает. Что каменный котенок Глокси – не совсем каменный. Что он умеет говорить, писать и советовать.

– Нет, не врут! – твердо сказал Денис. – Смотри! Глокси, оживай!

У котенка засверкали глаза. Он вскочил, снял берет, раскланялся и мяукнул.

– Привет! Меня зовут Глокси или Советчик.

– Привет, Глокси! А я Грол. Значит, не врут, что статуэтки из метеорита оживают. Расскажи о себе.

И Глокси рассказал свою историю…

– Значит, хочешь вырасти? – задумчиво сказал Грол. – Не знаю, не знаю… Надо подумать, какой материал подойдет к метеориту. Ведь не добавлять же тебе дерево или железо. Подумаю…

После того, как друзья пообедали и покинули лавку Грола, они пошли на вершину холма. И Флекси и Денис давно хотели посмотреть ажурный дворец. Но там им не понравилось. Во дворце они чуть не заблудились в залах, в коридорах, в переходах между залами, в коридорах, которые вели в эти переходы…

Когда выбрались на улицу, Флекси сказал:

– В этом дворце останавливаются знатные гости. Если им нравится плутать и бродить по переходам, пусть останавливаются. Я же люблю простор и свободу. Но отсюда хорошо виден океан. Лучше чем из нашего окна. Сейчас ветра и волн нет. Видны потонувшие корабли. Посмотрим?

– Посмотрим…

Сверху хорошо просматривалось океанское дно. Лежали затонувшие бревна, лодки, парусники с обветшавшими парусами. Изредка между ними встречался насквозь проржавевший корпус алгорского парохода или баржи. В общем, зрелище потонувших кораблей наводило на грустные мысли. Люди спешили укрыться от шторма, и вот… Их корабль не дошел до Рориса.

Денис стоял, смотрел на океан, на затонувшие корабли и думал: «Надо же, как все-таки Глория похожа на Землю. Она такая же, но совсем-совсем другая…»

Насмотревшись на погибшие корабли, они заглянули на рынок. Там Денис купил себе небольшую тетрадь и вернулся в «Веселую Свинью», а Флекси поехал в порт.

ГЛАВА 6. ПАРОХОД «РАПИНАТОР»

Флекси снова будил Дениса ни свет, ни заря. Но мальчишка на него не обижался, такая уж у котов привычка – вставать рано. Вот и теперь Флекси громко мурчал в ухо и настойчиво толкал в бок:

– Вставай, лежебока! Сегодня нас ждут удивительные вещи!

– А? Что?

Денис оторвал голову от подушки, протер глаза и проворчал: – Как всегда! Кто нас ждет? Какие вещи? Ночь же еще, Флекси!

Но у лихого кота на всё находился ответ: – Не ночь, а раннее утро! Вставай! Слушай, что вчера было!

– Что было? – и Денис вновь приложился к подушке. Пусть Флекси говорит, а он еще чуть-чуть подремлет.

Но кот оказался неумолим и легонько цапнул Дениса кончиками когтей.

– Вставай и одевайся. А пока одеваешься – слушай. Вчера я ходил в порт. Гляжу, «Грозный Дымитель» не узнать! Весь начищен и сверкает как новогодняя елка! Блестит всё на нем – жуть! Думал, ослепну. А алгорцы не успокаиваются – все равно какие-то медяхи драят. В общем, будто к параду готовятся. Вижу, капитан Клайм по палубе ходит и указания раздает. Тут, мол, плохо вычищено, и тут не блестит. В общем, лоск наводит и последние штрихи ставит. Я к нему – шасть! Что, мол случилось? Зачем такая красота, капитан? А он и говорит, что завтра – то есть уже сегодня – в Рорис придет «Рапинатор» с Лисмой на борту. Ты понял?

Флекси торжествующе глядел на Дениса.

Тот в ответ зевнул и мотнул головой.

– Нет, не понял… Пойдем в порт? Будем на Лисму смотреть? Или на «Рапинатор»?

– В порт пойдем потом. А «Рапинатор» увидим отсюда. Сейчас все сделаю. Да вставай же ты! – мявкнул кот, видя, что Денис снова приложился к подушке. – Вставай, а то цапну всерьез! – И кот показал здоровенные когтищи.

Денис вылез из-под одеяла. Хватит валяться – Флекси все равно не отстанет. Будет мурчать, цапать когтями и убеждать, чтобы встал. Тем более Флекси и вправду интересные вещи рассказывает. Надо послушать.

Тем временем котяра распахнул окно и в комнату ворвался прохладный морской воздух. Денис, позевывая, выглянул наружу. Перед ним раскинулся темный могучий океан.

На горизонте алела полоска. Но светало прямо на глазах, и вскоре океан стал прекрасно виден.

Вот к порту идет небольшой двухмачтовый корабль. Надутые ветром паруса порой теряются в белых барашках, которые то тут, то там выпрыгивают из волн. Белые паруса тоже чем-то походят на них: издалека они кажутся пушистыми и игривыми.

– И это «Рапинатор»? – разочарованно протянул Денис. – Какой-то он не алгорский. Не медный, не сверкает и не дымит. И вообще – это парусник. Клайм говорил, что парусники – это пережиток прошлого, и в Алгоре их нет. Там только пароходы.

– Нет, это другое судно. «Рапинатор» дальше. Скоро увидишь.

На горизонте виднелась еще одна точка – тоже корабль. Отсюда не разобрать: идет в Рорис, или наоборот – недавно отплыл.

– Вон тот, что ли? Вдали? – рассеяно спросил Денис.

– Да, это и есть «Рапинатор». Чешет в Рорис на всех парах. Говорят, быстроходен. Значит, скоро будет здесь. Так что давай завтракать и в порт. Глянем на него вблизи. А пока увидим отсюда…

– Как? Далеко же!..

– Ты хотел знать, что такое гравитат и какой на Глории интернет?. Смотри!

Остатки сна у Дениса будто ведром сдуло! Флекси не зря его будил! Мальчишка давно хотел знать, что делает гравитат. Но об этом он не спрашивал. Флекси же сказал, что придет время – покажу! Вот это время и пришло. Хорошее утро!

Кот достал гравитат и пришлепнул его подоконник. Затем навел гравитат на океан и нажал кнопку. В окне вспыхнул экран: точь-в-точь как у Грэйда. Тогда на экране Грэйд смотрел на мотоциклистов сбоку и на город с высоты.

А сейчас на экране видны барашковые волны и двухмачтовый корабль. Они будто бы приблизились к Денису, а пока еще далекий «Рапинатор» моментально вырос в размерах, стал отчетливо виден. Из трех его труб валил густой дым.

Даже в безбрежном океане пароход выглядел внушительно. Весь в позеленевших медных башнях и лестницах. Толстые листы корпуса скрепляют большие заклепки.

Пароход будто не разрезал волны, а сминал их. Они рассыпались перед ним сверкающей пылью. Утренние лучи отражались в этой пыли, и казалось, что «Рапинатор» не плывет в океане, а делит его пополам.

Флекси повернул гравитат так, чтобы стали видны ощетинившаяся волноломами гавань, порт и каменистое поле возле него.

– Ну, как тебе гравитат? Нравится? – спросил кот.

От восторга Денис не знал, что и ответить. Просто кивнул. Конечно, нравится! Его смартфон так не увеличивает, и не может делать такой экран в воздухе.

– Ну а теперь зацени нашу связь и интернет. Сейчас увидим Грэйда. Он наверняка в своей хакерской каморке в Мелоре. Не вылазит оттуда. Там он собирает все интересное, что появляется на Глории. А вдруг пригодится? – сказал Флекси и еще раз нажал кнопку.

Порт пропал и на экране и впрямь появился Грэйд. Сначала Денис подумал, что это только его изображение. Пусть высококачественное, пусть естественное – но изображение. Но он ошибался…

– Привет, Грэйд! – мявкнул Флекси.

– Привет, Флекси! Привет, Денис! Я уж переволновался, не знал, что и подумать. Куда пропали? Почему на связь не выходили?!

И тут к удивлению Дениса Грэйд протянул ему руку с экрана. Причем рука эта выглядела самой настоящей!

Денис настолько растерялся, что не сразу сообразил, что делать дальше. Ведь пожать руку Грэйда – это все равно, что пожать ее изображению на экране монитора или телевизора. Но все-таки он несмело протянул ладонь и сказал: – Привет, Грэйд!

И тут мальчишка оторопел. Рука мужчины оказалась самая что ни на есть настоящая! Твердая и теплая! И рукопожатие оказалось настоящим, крепким! И сам Грэйд тоже был настоящим! И помещение в котором он находился, тоже было настоящим. В нем чувствовался мятный запах зубной пасты или жвачки. А сам Грэйд благоухал каким-то парфюмом.

Денис восторженно думал: «Вот так интернет! Вот так гравитат! Даже запахи передает! А я его смартфоном обзывал…»

Флекси тем временем давал указания:

– Грэйд, подключай сеть. Сделай так, чтоб и наши высокоумные ученые всё увидели. В Рорис идет «Рапинатор».

– Хорошо, сейчас…

Грэйд повернулся. Сзади него безо всякого экрана, прямо в воздухе висели какие-то значки. Некоторые очень напоминали те, которые были на смартфоне Дениса. Он пригляделся. Да! Во всяком случае, звездочка и решетка точно есть.

Грэйд подошел к значкам и стал быстро касаться их рукой. Так же делают на планшетниках и смартфонах. Только на планшетниках их касаются пальцами, он маленький и весь перед тобой. А тут же Грэйду приходилось дотягиваться до того или иного значка, или даже делать шаг-другой, чтобы подойти ближе и тронуть его. И самое главное – никакого экрана не было вовсе. Значки висели сами по себе. Это выглядело удивительно!

Грэйд касался значков быстро и уверенно. Видно, что это ему привычно. Денис не успел бы и до пяти сосчитать, как Грэйд ткнул в последний значок, похожий на опрокинутую восьмерку.

– Готово! – улыбнулся он. – Теперь то, что покажет гравитат, увидят наши ученые. Сейчас прерываю связь. Рад, что с вами всё в порядке. Скоро буду в Рорисе. Мы сделали экраноплан и как раз его испытываем. Приплыву на нем и заберу вас в Мелор. Ждите! Пока!

– Хорошо, ждем! – мяукнул Флекси.

Денис пожал руку Грэйда.

– Пока!

Грэйд исчез, и экран снова стал прозрачным. Флекси повернул гравитат на океан, и опять нажал кнопку. На экране вновь возник «Рапинатор», только уже гораздо ближе. За то время, что они говорили с Грэйдом, пароход прошел большое расстояние.

– Ну вот, тут нам больше делать нечего. Гравитат сам проследит за пароходом. Пошли, съедим чего-нибудь…– сказал Флекси.

– А почему ты не выходил на связь с Грэйдом в лесу? – спросил Денис за завтраком.

– Дело в том, что нельзя считать алгорцев глупыми. Смогли же они разузнать о программе «Тильда» и похитить ее. Значит, у них есть возможность вызнать то, что происходит в Мелоре. Между Мелором и Алгором нет вражды, но и дружбы тоже нет. Умные люди в Алгоре понимают, что вырубка лесов и постройка паровых машин это тупиковый путь и ни к чему не приведет. Они знают, что на Мелоре идут другим путем и что там есть уникальные изобретения. Они пытаются завладеть ими, чтобы подчинить себе Глорию. Тут тоже не простая жизнь, Денис…

Позавтракав, Денис и Флекси направились в порт. В воздухе висел летательный аппарат с «Грозного Дымителя». Медный двигатель блестел в солнечных лучах и тарахтел. Аппарат нещадно дымил, а вокруг него описывали круги два летающих велосипеда. Звучала музыка. Берега обширной гавани и стоящие в ней корабли украшали разноцветные флаги.

– Красиво, – сказал Денис. – Прямо как на празднике.

– Алгорцы постарались, – ответил Флекси. – Для них это праздник. Возможно Лисма их будущая королева, а королеву надо встречать достойно. Глянь, сколько пароходов в гавани собралось. Они все алгорские и встречают «Рапинатор».

Вскоре путники подошли к «Грозному Дымителю». С его борта их приветствовал капитан Клайм.

– Идите сюда! Рад, что пришли посмотреть на «Рапинатор»! – крикнул капитан. – С парохода вам будет лучше видно!

Путники поднялись на «Грозный Дымитель». Как раз к этому моменту к Рорису подходил главный корабль Алгора.

«Рапинатор» выглядел огромным. Денис подумал, что он вряд ли поместится у какого-нибудь причала. Другие корабли по сравнению с ним – будто отрезанные ломти возле буханки.

Пароходы в порту расходились по сторонам, освобождая путь «Рапинатору».

Но в порт он не пошел. «Рапинатор» свернул в сторону и направился прямо на огромные волноломы возле порта. Он не сбавлял ход, из его труб все так же валил густой дым. Казалось, он даже прибавил скорость.

Толпа охнула. Гибель корабля казалась неминуемой. Капитан Клайм поднес ко рту рупор.

– Что делаешь?! Бросай якорь! Останавливайся! – кричал капитан Клайм.

Но конечно на «Рапинаторе» его не слышали. Да там и не думали бросать якорь. Пароход шел на волноломы, которые защищали порт. Он подходил к камням все ближе и ближе. И вот…

Не сбавляя хода, пароход будто приподнялся над волнами, перемахнул через волноломы и выскочил на каменный берег.

Выскочил, и… И пополз! Перепрыгнул через преграду, потерял ход и пополз!

Дело в том, что по бокам парохода были приделаны большие железные ласты. В океане они заменяли «Рапинатору» гребные колеса, а сейчас он полз на них будто тюлень.

Пароход прополз подальше от воды и остановился. Послышалось шипенье. Это «Рапинатор» выпускал ненужный ему пар. Пароход медленно опустился. Он не опрокидывался, железные ласты надежно удерживали его прямо.

Встречающие молчали. Молчали моряки на кораблях, молчали жители Рориса. Потом вдруг разом, тишина взорвалась приветственными криками. Люди махали руками, бросали в воздух шапки, кричали! Радости не было предела! Ведь на их глазах гибнущий пароход благополучно закончил плаванье.

– Эффектно, – задумчиво произнес капитан Клайм. – Эффектно… Новая разработка алгорских техников.

– Не слышу в твоем голосе радости. Не пароход, а морской котик! Ему ничего не страшно. Радоваться надо, – сказал Флекси.

– А чему радоваться? – печально сказал капитан Клайм. – Да, «Рапинатор» большой, мощный. Но это не дело, когда такой корабль выскакивает на сушу будто тюлень. Да еще и ласты тюленьи. Чего бы на него старое доброе гребное колесо не поставить? А лучше – несколько и причаливать, как положено. Тем более я твердо знаю – «Рапинатор» еще нигде не испытывали. Это его первый рейс. И сразу же не проверенный пароход послали за принцессой Лисмой! Так нельзя. Самоуверенность… – и капитан Клайм осуждающе покачал головой.

Флекси сказал:

– У парохода собираются люди. Пойдемте, а то отсюда ничего не увидим…

Встать рядом с пароходом у них не получилось. Около «Рапинатора» уже собралось много алгорцев и поэтому пришлось пристроиться за ними. Встречающие ждали, что будет дальше.

Снова раздалось шипенье, затем звон. От борта «Рапинатора» откинулся толстый металлический лист. Его край упал на землю и получился широкий спуск.

В пароходе заработал какой-то механизм.

Этот звук напомнил Денису треск мотоциклов, которых он видел после школы. Такое же постукиванье, шипенье и ощущение того, что неподалёку едет паровоз. Звук усиливался…

«Точно, грохот как от тех мотоциклов! – решил Денис. – Флекси тогда их ещё аппаратами назвал. Охотники алгорцев на своих аппаратах!»

Мальчишка не ошибся – по спуску быстро съехал мотоцикл. И у Дениса ёкнуло сердце…

Этот мотоцикл он уже видел на Земле. Точно такой же! Блестящий! С таким же похожим на пропеллер устройством под рулем!

И мотоциклист тот же самый! Охотник! На лице такие же очки, такая же маска с решеткой! Денису стало не по себе…

Охотник снял маску и прокричал:

– Жители Рориса и славные моряки-алгорцы! Принцесса Лисма, будущая королева Алгора, рада приветствовать вас! Она приглашает вас на пир, который устраивает в вашу честь!

Мотоцикл отъехал в сторону, из «Рапинатора» вылетели еще несколько охотников и образовали перед съездом полукруг. Потом внутри парохода послышался рёв и лязг, будто там грохочет гусеничный трактор…

ГЛАВА 7. ГУСЕНИЧНАЯ КАРЕТА

Но грохотал не трактор. Из «Рапинатора» выезжала поставленная на золотые гусеницы карета. Карета сверкала золотом и чистейшими стеклами окошек, а ее корпус украшали всякие причудливые финтифлюшки.

Вместо кучера сидел водитель в очках. Он держал руки на рычагах. Водитель управлял гусеничной каретой как трактором. Двинет левый рычаг – карета едет влево. Двинет правый – вправо.

Водитель имел важный вид. Еще бы, ведь он управляет эдаким красивым и шумным чудом техники. Золотые гусеницы лязгают так, что кажется – вся эта конструкция сейчас развалится на ходу! Казалось, даже очки водителя сияют от счастья. Впрочем, их блеск терялся в блеске многочисленных стекол кареты.

В приоткрытое окошко выглядывала рыжая девчонка со сдвинутыми на лоб темными очками. Она улыбалась и величаво кивала.

Алгорцы приветственно закричали:

– Лисма! Лисма! Да здравствует принцесса Лисма! Да здравствует будущая королева Алгора!

Так что, кто эта девчонка сразу же стало ясно.

Люди собирались у парохода, толпа увеличивалась. В итоге Дениса, Флекси и Клайма оттеснили, и они оказались в самом конце.

Прошло немало времени, пока лязгающая карета доехала до них. Карету сопровождали алгорские охотники на своих странных мотоциклах. Лисма видимо устала от шумной встречи и уже не улыбалась. Она только машинально кивала встречающим.

Но при виде кота в красивом кафтане, да еще верхом на собаке, лицо девочки изменилось. Она снова заулыбалась и стала приветливо махать рукой именно Флекси. Наверно Лисма знала о храбрых северных котах, и о том, что они достойны всяческого уважения.

Флекси принял важный вид: выпятил грудь и гордо отставил парализатор. Он тоже приветствовал принцессу. Денису же Лисма показала язык. Наверно ее позабавил растерянный вид мальчишки.

Денис пожал плечами и язвительно подумал: «Хоть язык у нее и длинный, но у Бруны все равно длинней. Вот у кого ей надо поучиться языки высовывать!»

Капитан Клайм глядел на мотоциклистов и вздыхал.

– Чего вздыхаешь? – спросил Флекси. – Радоваться надо. Вон, гляди какая у Лисмы охрана. Мухе не позволят сесть на нее, сразу прихлопнут.

– То-то и оно, что охрана. Сплошные охотники! Где столько набрали – понять не могу. И что ждет Лисму в Алгоре у принца Беталора – неизвестно. А Лисма простушка, это видно…

– Видел мы этих охотников, воспитывали! – мявкнул Флекси и как бы невзначай показал свои здоровенные когти.

Капитан Клайм ничего не сказал. Только опять вздохнул, будто знал что-то нехорошее.

Карета, грохоча, поехала дальше, и путники решили вернуться в постоялый двор. «Рапинатор» видели, принцессу Лисму посмотрели и больше им в порту делать нечего!

Они шли и строили планы на будущее. Вечером они решили сходить в лабораторию Грола. Надо попробовать убедить его поехать в Мелор сейчас. Ведь скоро в Рорис приплывет Грэйд и заберет их отсюда. Так пусть и Грол отправится с ними. Случай для него удобный.

Неожиданно сзади послышался треск. Их догонял тот охотник, который первым выехал с «Рапинатора». Тот, который гнался за котом на Земле. Потом Денис и Флекси узнали, что его зовут Трабс.

Денису стало не по себе. Что нужно этому охотнику? Вдруг он его узнал? А вдруг он узнал Флекси, который спёр у него флешку?! Тогда беды не миновать!

Но путники были нужны охотнику для другого дела. Он притормозил возле них и торжественно сказал:

– Принцесса Лисма приглашает вас на праздник!

При этом объектив на его очках зажужжал, выдвинулся и уставился на Флекси.

Денис думал: «Быстрей бы ты убрался! Не пойдем мы ни на какой праздник. Делать нам больше нечего, как на вас и на Лисму смотреть!»

Флекси же глядел на алгорца безмятежно. Кот делал вид, что никогда не видел этого мотоциклиста и никогда не драл когтищами его плащ.

– Спасибо за приглашение! Мы непременно придем.

Денису захотелось стукнуть его. Что он делает?! Они же решили вернуться в постоялый двор, а потом сходить к Гролу. Флекси сам лезет в логово алгорцев. Он что, не видит, сколько там охотников собралось?! Или думает, что его забыли?!

Охотник же спросил: – Скажите, говорят, с вами был еще мальчик. Где он?

Алгорский охотник, как и при первой встрече на Земле не видел Дениса!

Флекси махнул лапой куда-то в сторону: – Наверно на рынок пошел. А может в город. Не знаю…

– Жаль, – сказал алгорец. – Встретите его – передайте, чтобы тоже пришел.

Когда охотник уехал, Флекси глянул на испуганного Дениса и спокойно сказал:

– Надо идти. Ничего с нами не будет. Мы же в Рорисе, на Зеленом Острове. А этот остров и город славятся своим миролюбием. С гостями тут ничего не случается. Да чего ты ломаешься, в самом-то деле? Глядишь, там и с Лисмой подружишься. Недаром она тебе язык показывала! Вижу, и она тебе нравится.

Денис покраснел…

Когда друзья пришли к Гролу, то застали бородача за сборами. Он укладывал землю в мешочки, разливал по бутылкам жидкость из котла. Гремели дверцы шкафов, звенели в них стекла. В лаборатории висели тучи пыли.

– Ура! – обрадовался Флекси. – Плывешь с нами? Собираешься?

– Смеешься? С вами плыть, не на рынок сходить. Я сборы только начал. Тут не одна неделя нужна. С вами не плыву – не успеваю все взять. Надо вещички разложить аккуратно. Решить – что надо, а что нет. Еще нужно кое-что продать, а кое-что купить… В общем, собираюсь. Как только соберусь – так сразу к вам отправлюсь.

Флекси расстроился:

– Жаль, случай удобный подвернулся. На глайдере бы прокатился. Он быстрый…

Грол пожал плечами.

– Лучше не спешить. Тише едешь – дальше будешь. Я на каком-нибудь паруснике поплыву. Через месяц отправлюсь. Ждите…

Впрочем, Флекси был доволен даже таким результатом. По пути в «Веселую Свинью» он гордо сказал:

– Все-таки я его уговорил. Собирается! Значит, в Мелоре будет колдун с железной рукой…

ГЛАВА 8. ПРИНЦЕССА ЛИСМА

Вечером Флекси начистил парализатор и надраил сапоги-скороходы. Денис посадил в сумку Глокси, а Бруну решили не брать, пусть отдыхает.

Друзья отправились в полный алгорцев ажурный дворец. Алгорцы везде! На лестницах, в залах и в переходах между залами. От обилия темных очков Денису стало не по себе.

Путников провели в большой зал к принцессе Лисме. Она сидела в бархатном кресле, поставленном на гусеницы. Сзади спинки кресла пыхтел паровой двигатель и через равные промежутки времени выпускал излишки пара.

Как ездить в этом кресле Денис понял сразу. Две педали как в автомобиле – газ и тормоз, два рычага как в гусеничной карете – это рулить. Садись и катайся в свое удовольствие! Ничего сложного – обыкновенный трактор.

Но Лисма не каталась. Она уткнулась в какой-то плоский резной ящик, который лежал у нее на коленях. Девчонка ни обращала ни на что внимания. Даже на заваленный подарками стол. А там было на что посмотреть!

По столу бегали паровые божьи коровки и выпускали из маленьких труб маленькие клубы пара. Щелкал клешнями железный богомол – он пытался поймать жука, который быстро ездил вокруг него на приделанных к лапкам колесиках. Жук иногда приподнимал крылья и показывал свою механическую начинку. Рядом лежали всякие странные часы, и непонятные штуковины из разноцветного стекла. Вся эта машинерия громко жужжала.

Но Лисма не отрывалась от плоского ящика. По принцессе было видно, что она растеряна и пытается что-то сообразить.

Флекси толкнул Дениса: – Иди, познакомься…

Денис подошел ближе и увидел, что Лисма уставилась в самый обыкновенный ноутбук. Только этот ноутбук оказался круто заделан в украшенный всякими финтифлюшками ящик. Не сразу и поймешь, что это такое!

Экран ноутбука показывал знакомую Денису игруху. Ее он проходил не раз и знал все тонкости. Все ясно – дела хоть плохи, но их еще можно поправить.

– Надо здоровья добавить. Герой слабый и сейчас погибнет. А жизней у него не осталось, – сказал Денис.

– Как добавить? – растеряно спросила Лисма, посмотрела на Дениса и вспыхнула: – А ты откуда знаешь? Мне эту штуку только вчера подарили. И что делать, не знаю!

– Играл я в эту игрушку. Все просто, смотри, у него жизней нет, да еще и мана кончилась. Чтобы он мог колдовать, ему нужна мана. Это синенькие бутылочки, в них мана – то есть энергия. Дай ему, просто наведи курсор на бутылочку и кликни, – сказал Денис.

– Как это – кликни? Что такое курсор?

– Давай покажу…

В общем, Денис быстро растолковал Лисме, как и какую клавишу надо жать…

– Интересно… – задумчиво сказала Лисма. – Это затягивает. Но тут очень шумно. Слушай, чтобы нам не мешали, пошли в мою комнату. Ты все расскажешь, а я буду запоминать и записывать. Пошли?

– Пошли, – охотно согласился Денис.

– И я с удовольствием с вами пойду! – добавил Флекси и распушил свой и без того пушистый хвост.

Лисма улыбнулась:

– Со мной в Вириде живет северный кот. Он умный, и я его очень люблю. Он всегда предупреждает меня о беде. Ты похож на него.

Флекси поклонился и ласково мявкнул:

– Я тоже предупрежу тебя о беде, принцесса.

В комнате Лисмы стояла тишина, и ничто не отвлекало от разъяснений. Денис рассказывал, а Лисма всё записывала в тетрадь. Глокси, сидевший в сумке Дениса, тоже всё запоминал и на всякий случай записывал. Потом котенок составит алфавит Глории, и Денис сможет научиться читать.

Внезапно Флекси насторожился, и шерсть на загривке приподнялась.

– Лисма, сюда идет охотник. Я спрячусь и послушаю, – прошипел кот.

– А как же Денис? – спросила Лисма.

Флекси махнул лапой:

– Отойдет в сторону. Охотники его не видят. Ты не удивляйся, Денис у нас парень скрытный

– Охотники видят сквозь стены, – упрямо сказал Лисма.

– Перебьются. Я же говорю, он скрытный…– Флекси юркнул за занавеску и притворился меховым ковриком.

В комнату вошел тот самый алгорский охотник, которого Денис видел на Земле и который пригласил их к Лисме. Перед собой охотник катил маленькую тележку, зачем-то накрытую салфеткой. Дениса он не видел. На меховой коврик за занавеской не обратил внимания. Охотник видел только Лисму.

– Принцесса, принц Беталор поручил передать вам, что вы можете подарить жителям Рориса машину для рисования еды и годовой запас жидкости для ее изготовления. Он хочет, чтобы вы объявили об этом. Жители Рориса будут вам благодарны.

Лисма изумленно приподняла брови:

– Трабс, разве еду рисуют? Я думала её варят, жарят и парят!

Трабс усмехнулся:

– Недавно в Алгоре придумали делать еду особым способом. Назвали этот способ рисованием. Считается, что чем красивей рисунок, с которого срисовали еду, тем она вкусней. Позвольте показать вам, какие бургеры рисует эта машина. – И Трабс снял салфетку с тележки.

Под салфеткой на блюде лежал настолько аппетитный бургер, что Лисма облизнулась.

– Если эта машина делает такие замечательные штуки, то надо ее подарить. Впрочем, я подумаю, – сказала она.

Охотник усмехнулся:

– Не буду вам мешать. Пробуйте, думайте и решайте.

Трабс вышел из комнаты, и Лисма потянулась к бургеру.

– Лисма! Не ешь! – крикнул Денис.

А Флекси не стал кричать. Кот выскочил из-за занавески и просто-напросто выбил бургер из рук девочки. Он упал обратно в тарелку.

Лисма обиженно надула губы.

– Вы что? Его на всех хватит! Вы что, думаете, я одна всё съем? Я и вам дам! Сговорились, что ли? – капризно сказала она.

Флекси муркнул:

– Нет, не сговорились. Давай так – прежде чем съедим бургер, поиграем в страшилки.

– Как это? – спросила Лисма.

– Будем страшные сказки друг другу рассказывать, – тихо и зловеще прошипел кот. – Только надо свет притушить, чтоб ещё страшнее было. Кто всех напугает, тот первый и откусит от бургера. Чур, я первый рассказываю.

– Хорошо, – кивнула Лисма. – Давай поиграем.

Девочка притушила свет, и комната погрузилась в полумрак.

Флекси тихим зловещим голосом начал говорить:

– В самом темном месте океана есть черный остров. И в самом черном месте этого острова есть черное болото. Это черное болото залито черной-черной жижей. И вот черной ночью к этому черному острову пристает черный пароход. С него сходят черные люди и идут к этому черному болоту. С собой они несут черные ведра. Они всю ночь черпают черную болотную жижу, носят ее на черный пароход и переливают ее в черную цистерну. Когда цистерна наполняется, пароход отчаливает. А черные люди уходят в черное болото и бесследно исчезают в нем.

Лисма вздрогнула:

– Флекси, хватит пугать!

– Я не пугаю, принцесса, – серьезно ответил кот. – Я рассказываю, что знаю.

– И куда деваются эти черные люди? Уходят в болото, а дальше?

– Исчезают, принцесса. Они становятся черной жижей. А потом ею заправляют машину для рисования еды. Но не это главное. Главное то, что черные люди для черного болота появляются постоянно, потому что они едят черные бургеры. Откусил – и через месяц ты станешь черным человеком, а потом исчезнешь в болоте. Поэтому черная жижа для этой машины никогда не кончается. Вот так-то, Лисма.

Принцесса задумалась и быстро пришла к решению:

– Нет, я не буду говорить жителям Рориса про эту машину! И дарить я ее не буду! И Беталору скажу, чтоб её разломал!

– Вот и славно! – мявкнул Флекси. – Нечего есть всякую отраву! Но давай не будем о грустном. Пошли к гостям. Алгорцы ради тебя собрались, некоторые из далеких мест сюда приплыли…

Лисма вздохнула и уселась в гусеничное кресло:

– Пошли. Только мне придется ездить. Трабс предупредил меня, что я должна кататься в этом паровом кресле. Это вызывает уважение у алгорцев. Все должны ходить, а я должна ездить. Так принято…

– Вот и славно! – мявкнул Флекси. – Ты катись, а мы за тобой пойдем. Пусть видят, что тебе сопровождает смелый северный кот…

Во дворце Лисма ехала. За ней шли Денис и Флекси, а впереди кресла вышагивал Трабс. Объектив на его очках то и дело выдвигался, будто Трабс подозревал гостей и изучал их.

Принцесса разъезжала от одной группы гостей к другой, и со всеми беседовала. После того, как стемнело, Трабс пригласил Лисму на улицу посмотреть фейерверк.

В ночное небо взвивалось множество ярких огней. Они оставляли за собой дымные хвосты. Потом над головой затрещали хлопушки – это яркие огни взрывались прямо в небе и рассыпались маленькими разноцветными огоньками. Отсветы фейерверка падали на ажурный дворец и поэтому казалось, что он колышется. От этого дворец выглядел живым.

– Красиво, – задумчиво сказал Лисма. – Красиво, но шумно. Денис, ты придешь завтра? Я хочу разобраться в ноутбуке. Поможешь?

– Помогу, – ответил Денис…

ГЛАВА 9. ГРЭЙД

Денис ходил в ажурный дворец несколько дней. Он объяснил Лисме, что такое ноутбук и как с ним обращаться. Принцесса оказалась толковой ученицей и все схватывала на лету.

Попутно Денис как-то незаметно для себя самого выучил буквы Глории. Дело в том, что котенок Глокси все записывал и зарисовывал в свою тетрадку, и вечером все расшифровывал.

Потом Лисма отправилась дальше, ведь она должна посетить Алгор и там познакомиться с принцем Беталором. Сопровождаемая шумной толпой и охотниками-мотоциклистами ее карета въехала в «Рапинатор», пароход вполз в океан и взял курс на Алгор.

Через неделю после отплытия «Рапинатора» в постоялый двор «Веселая Свинья» вошел Грэйд. Он спросил, где остановились рыжий кот и мальчик, и поднялся на второй этаж.

– Флекси! Денис! Здорово!

Грэйд стоял на пороге комнаты, широко улыбался и протягивал руку.

– Рад вас видеть! Где пропадали, друзья?

– Грэйд! Скиталец! – радостно завопил Флекси и, грохоча сапогами, поскакал к другу. Доскакав, он вдруг встал на все четыре лапы и принялся тереться о ноги Грэйда будто обыкновенный домашний кот. А Грэйд присел и стал почесывать его за ухом.

Флекси зажмурился и замурлыкал. Он мурлыкал громко, будто невзначай проглотил одну из игрушек Лисмы, а она продолжала работать у него внутри. Для полного сходства с механической игрушкой не хватало только, чтобы из его ноздрей шел пар.

Денис удивлялся. Он и не думал, что суровый и язвительный кот любит почесывания. А может Флекси позволяет это только друзьям? Как знать. На как бы там ни было, кот мурлыкал, перебирал передними лапами и подрагивал хвостом. Он чуть ли не храпел. Тогда Денис еще не знал, что так Флекси и Грэйд приветствуют друг друга после длительной разлуки.

Но вот Грэйд прекратил ласкать Флекси, встал и пожал Денису руку.

– Как ты, Денис? Флекси не обижает?

– Нет! – засмеялся Денис. – Мы с ним друзья.

– Как тебе Глория? Привык? По дому не скучаешь?

По лицу Дениса пробежала тень. Он почти каждый вечер вспоминал свой дом. Вспоминал маму. Как она там? Плачет, наверно… Денис понурился.

– Вспоминаю. Глория замечательна, но Земля мой дом. Вспоминаю…

– Не переживай, – улыбнулся Грэйд. – Вернешься. Уверен, тебя ждет сюрприз. Тебе понравится. Не знаю, говорил ли Флекси, что время тут течет иначе, чем на Земле?

Денис кивнул. Да, Флекси сказал ему об этом в первый же день. Но почему об этом спрашивает Грэйд? Мальчишка был озадачен. Время-то отличается всего лишь на несколько секунд. Непонятно…

– Ты обязательно вернешься домой, – серьезно и уверенно сказал Грэйд. – Жди. Я сделаю для этого все что могу. Жди.

Затем Грэйд спросил Флекси:

– Ну, а теперь рассказывай. Где были, как до Рориса добирались?

Флекси прекратил мурлыкать, встал на задние лапы и деловито рассказал события последних дней. Рассказал про биаппов, про путешествие в лесу и на пароходе. Упомянул о Гроле и познакомил с каменным котенком Глокси. А в заключение добавил, что Денис сдружился с принцессой Лисмой, и то, что «Рапинатор» отправился в Алгор неделю назад.

– Вот и вся наша история. Жаль, ты не видел как «Рапинатор» заползал в океан. Впечатляет. Впрочем, Денис и я это засняли. Я на гравитат, а Денис на смартфон. Ну а как ты?

Грэйд уклончиво ответил:

– А у меня проблемы. Как только высадил тебя здесь, сразу же рванул на другую сторону Глории, к другому многограннику. До кристалла добрался, а вот дальше… – Грэйд замолчал.

– Что дальше? Не томи. Жуть, как обожаю всякие приключения! – муркнул кот.

– А вот дальше тигромобиль исчез. Был и вдруг исчез прямо на глазах! Будто испарился! До сих пор не пойму, что произошло. Исчез тигромобиль, а вместе с ним вдруг пропал и мой гравитат. – Грэйд показал руку, браслета с разноцветными кнопками тоже не было. – Пришлось до Мелора на своих двоих добираться.

– Как исчез?! – воскликнул Флекси. – Тигромобиль же надежный! Мы ж на нем в космос летали! На Земле были! Ты же знаешь, в какие передряги на нем попадали! И ничего, всегда возвращались!

– То-то и оно, что летали. Я думаю, что он не выдержал избытка энергии многогранника. Тигромобиль же на энергии планеты работал, а многогранник ею насыщен. Видимо перебрал ее и испарился. Сейчас другой тигромобиль делают. Модифицированный. Но все равно боюсь, что вдруг и новый исчезнет ни с того ни с сего. И что делать, ума не приложу.

Тут подал голос Глокси. Пока Грэйд говорил, каменный котенок листал свою тетрадь. Он остановился на какой-то записи и сказал:

– Слушайте, у меня тут много легенд и преданий собрано, и вот что я нашел. Легенда гласит, что давным-давно, когда Глория и Земля были совсем юными планетами, по соседней орбите с ними летал Фаэтон.

– Что за Фаэтон? – спросил Денис.

– Тоже планета. Почти такая же, как Земля и Глория. Фаэтон был их младшим братом. Он чуть меньше, чем Глория и Земля. Так вот, Фаэтон летал от Земли к Глории и от Глории к Земле. И эти две сестры очень его любили, и Фаэтон их любил. И как-то раз из глубин космоса появилась большая блуждающая планета-убийца.

– А это что за жуть? – воскликнул Флекси.

– Просто планета, у которой нет своего Солнца. И вот эта планета нацелилась на Землю. Она стала толкать ее на Солнце. А надо вам сказать, что если погибнет Земля, то погибнет и Глория. И наоборот: погибнет Глория – погибнет Земля. Ведь они сестры, и связаны друг с другом. Они на одной орбите, и уравновешивают друг друга. В общем, если бы блуждающая планета уничтожила одну из сестер, то было бы плохо…

Глокси замолчал и перелистнул тетрадь.

– И что дальше? – спросил Грэйд. – Я этой легенды не слышал.

– Фаэтон решил остановить эту планету. Но силы были неравны. И планета-убийца столкнула его с орбиты. Фаэтон падал на Солнце. Падая, он раскололся на много-много мелких частей-астероидов. Блуждающая планета пролетела сквозь них и сама упала на Солнце. Там она сгорела. Так были спасены Глория и Земля.

Но сердце Фаэтон решил подарить любимым сестрам. Сердце его раскололось на две части, и эти части полетели к Земле и Глории. Падая на них, оно развалилось на многогранные кристаллы. И теперь и на Земле, и на Глории есть многогранные кристаллы – частицы сердца Фаэтона. Эти частицы стремятся соединиться, и когда сердце станет целым, то Фаэтон снова станет целой планетой – братом Глории и Земли…

Глокси дочитал, и захлопнут тетрадку. А Денис понял, откуда взялись астероиды, которые он видел, когда за несколько секунд пролетал с Земли на Глорию. Эти астероиды – обломки Фаэтона.

– Красивая легенда, – заметил Флекси. – Значит, многогранники – это осколки сердца Фаэтона. Здорово! Теперь понятно, почему они соединяют Глорию и Землю. На Земле я тоже встречал такие многогранники. И тигромобиль летал, потому что в нем был маленький кристалл – осколок фаэтоньего сердца. Наверно потому он и исчез, что многогранник притянул к себе этот осколок, а в придачу и тигромобиль. В общем, Грэйд, хорошо, что ты сел не у того многогранника, где Денис появился.

Грэйд удивленно поднял брови:

– Это еще почему?

– Потому что тогда мне пришлось бы и тебя от биаппов защищать, – мявкнул кот. – Как бы управился – не знаю.

– Да, – согласился Грэйд. – Пришлось бы… Я ведь не боец, я Странник, человек мирный. Когда странствую, то узнаю что-то новое. Но ладно, теперь поговорим о делах. Хочу спросить, вам дня на сборы хватит?

– Хватит! – воскликнул Флекси. – Хочу в Мелор! Ну а Мелор наскучит, мы с Денисом дальше путешествовать отправимся. Верно, Денис?

Денис помрачнел. Путешествовать, это конечно хорошо. Но…

– У меня на Земле мама. Она наверно переживает… Мне надо обратно. Но в Мелоре я побываю.

Грэйд улыбнулся. Он понимал – Денису надо домой.

– Вот и славно! Когда новый тигромобиль сделают, то полетишь на нем домой. Подходите завтра в порт, там нас ждет глайдер. На нем мы отправимся в Мелор.

– Ура! – закричал кот. – Ну всё, Денис! Сходим на рынок и попрощаемся с Гролом. Скажем, чтобы быстрее собирался. Нечего ему в Рорисе киснуть.

– Кто это? – спросил Грэйд.

– Друг, – ответил Флекси. – Не поверишь, но Грол волшебник. Мы с ним у ведьмы Акониты жили. Сначала я от нее убежал, а потом Грол. Но он в энергию Глории не верит. Он считает, что все его колдовство возникло само по себе. Хочу показать ему, что Мелоре есть люди, которые не хуже иных колдунов колдуют.

Грэйд улыбнулся:

– Прощайтесь. Но не задерживайтесь. Жду вас в порту…

ГЛАВА 10. НАЧАЛО ПУТЕШЕСТВИЯ

Утром, в порту, друзья зашли проститься с капитаном Клаймом. На прощание капитан подарил Денису атлас Глории и сказал:

– Возьми, пригодится. Тут все опасные места в океане обозначены. Я его сам составлял. Кое-что видел сам, кое-что обозначил по рассказам бывалых моряков…

Возле порта, на каменистом поле, где несколько дней назад стоял «Рапинатор», теперь стоял глайдер.

Сначала Денис решил, что это обыкновенный реактивный самолет. Уж очень морское судно походило на воздушное. Такой же хвост. Почти такой же серебристый фюзеляж. Но вот крылья у глайдера оказались короче и шире чем у самолета. И двигатели почему-то располагались не сзади, и не под крыльями, а в самом носу, над кабиной пилотов. В общем, выглядел глайдер немного странно.

– На нём поплывем? Тогда зачем крылья? Он что, летает? – спросил Денис.

– Полетим, – ответил Флекси. – Только это не самолет. Это глайдер. Глайдер летает над водой. Причем летает быстро. Сначала поплывем, а потом, когда наберем скорость, полетим. Впрочем, он над любым ровным местом тоже летает, даже над сушей. Такой аппарат Грэйд видел на вашей Земле. Только у вас он называется экраноплан. Грэйд увидел и решил сделать такой же. Ничего сложного, глайдер это судно на воздушной подушке.

– На какой-какой подушке?.. – удивился Денис.

– На воздушной. Что не слышал про такую? Это ж просто делается! И чему тебя учили? – осуждающе сказал кот. – Ладно, слушай. Берешь пластмассовую тарелку с бортиками, кулер и две батарейки. В тарелке сверлишь дыру, крепишь к дыре кулер и подсоединяешь к нему батарейки. Кулер крутится, гонит в тарелку воздух и она взлетает. Правда летит невысоко, у самого пола. Но может лететь и над водой. Примерно вот так и летает глайдер. А когда большие волны, то он лететь не может – воздушная подушка становится сбоку дырявой. Тогда глайдер опускается в воду и плывет. Сейчас сам все увидишь.

У глайдера стоял Грэйд, рядом белобрысая девчонка примерно такого же возраста, как и Денис.

«Да что ж это такое! – думал мальчишка. – Еще одна! Сначала Лисма, теперь эта. На Глории что, пацанов нет? Одни девчонки живут? Возись с ними…»

– Приветствую, путешественники! – крикнул Грэйд и помахал рукой. – Мы вас заждались!

– Привет! – мявкнул Флекси. – Мы вроде вовремя пришли, как договаривались.

– Да шучу я, шучу! Знакомьтесь, это Бонки. Она учится в Локаруме. Бонки заняла первое место в соревнованиях по управлению глайдером. Сейчас набирается опыта. Нет такого капитана на Глории, которого она не заткнула бы за пояс!

– Смотри, захвалишь, Грэйд! – засмеялась девчонка и залилась румянцем.

Флекси приветствовал девчонку как старую знакомую:

– Здоров, Бонки! Рад тебя видеть! Освоила глайдер? А ведь когда-то шарахалась от него, я-то это помню!

Белобрысая засмеялась:

– Привет, рыжий Флекси! Освоила, теперь вас повезу. Мне нравится, что глайдер летает и над сушей, и над водой, и надо льдом одинаково. Не скользит, какую скорость задашь – та и будет все время. Замечательно!

Бонки познакомилась с Денисом, потрепала за ухом Бруну.

– Ну что, полетели? – улыбнулась она.

– Полетели! – мявкнул Флекси. – Веди, показывай, объясняй…

Путешественники пошли к глайдеру.

По пути Денис тихо спросил Флекси:

– Что за Локарум такой?

– Школа. Тренировочный лагерь. Там неплохо учат. Я бы и сам не прочь там поучиться, только уже староват для всяких ученых штучек…

Бонки лихо, как кошка запрыгнула на крыло и скользнула внутрь глайдера через открытый иллюминатор. Повозилась там немного, и вдруг в борту возник проем, а перед проёмом трап. Причем ступеньки на этом трапе висели сами по себе. Ни подпорок, ни стоек. Ничего!

Флекси толкнул Дениса в бок:

– Видишь, какие лестницы у нас в Мелоре делают?! То-то!

Кот запрыгнул на нижнюю ступеньку. Она чуть-чуть качнулась, будто стояла на пружине. Флекси прыгнул еще раз. Еще. Ступенька покачивалась, но ничего особенного не происходило.

– Надежная вещь! – удовлетворенно мявкнул кот. – Хотя нам, котам все равно, где скакать. Мы высоты не боимся…

В проем выглянула Бонки.

– Заходите!

Денис осторожно встал на первую ступеньку. Она чуть качнулась. Мальчишка не удержался, присел и провел рукой и под ней, и по бокам. Ничего! Ступенька висит в воздухе сама по себе.

– Технология, – значительно сказал Грэйд. – Это место в глайдере сделано из жидкого железа. Когда нужен вход, то железо из этого места перестраивается в такой вот трап. Затем жидкое железо превращается в твердое. То есть ступеньки застывают и висят в воздухе. Когда вход нужно закрыть, то железо снова становится жидким и втягивается обратно в глайдер, становится твердым и образует борт.

– А на чем они висят? – спросил Денис. – Не вижу никакой опоры.

– Антигравитация. В Мелоре начали ее изучение. Решили для начала сделать такой трап.

– Ясно, – сказал Денис. Хотя на самом деле он плохо представлял, как железо может быть жидким. Но ведь он видит и трап, и вход из которого сделан этот трап. А раз видит – значит, он есть! В общем, технология, а не колдовство!

Друзья поднялись в глайдер.

Денис с любопытством оглядывался. Наверно так и должен выглядеть фантастический инопланетный аппарат. Впереди огромный иллюминатор, через который все прекрасно видно. Перед ним пульт управления, два пилотских кресла. На пульте похожие на джойстики рычаги и клавиатура. Над ними небольшой монитор. По бортам идет ряд иллюминаторов.

– Пока садитесь тут, – Грэйд показал на кресла у бортов. – Выйдем в океан, переберетесь вперед. Поучитесь летать на глайдере. Доставай Глокси, ему наверно скучно в сумке.

Денис вынул котенка и посадил его сверху пульта. Глокси уже не прикидывался каменным.

– Спасибо, – мяукнул котенок и запрыгнул на пульт.

– Ой! – воскликнула Бонки. – Какая прелесть!

Котенок снял берет и раскланялся.

– Глокси! Меня зовут Глокси! А тебя?

– Бонки, – ответила девчонка и несмело погладила котенка.

– Потом познакомитесь, время будет! – улыбнулся Грэйд. – Ну что, в путь!

– В путь! – муркнул Флекси и запрыгнул в кресло у борта. – Денис, садись рядом. Потом поуправляешь. А я не хочу, мне и тут хорошо.

Кот и Денис уселись. Бруна расположилась на полу и почти сразу же задремала.

Бонки тронула рычаг-джойстик. Глайдер тихонько загудел, приподнялся над камнями, развернулся и скользнул в воду. По порту глайдер плыл осторожно, чтоб ненароком не зацепить какой-нибудь парусник или пароход. Но вот выйдя в океан, Бонки двинула джойстик вперед, глайдер задрал нос и полетел над волнами.

Грэйд пересел к Флекси, а Денис перебрался ближе к Бонки. Скорость оказалась приличной. Оценить ее Денис мог по обгоняемым кораблям.

Вот на горизонте появляется парусник, вот он сбоку глайдера, а вот он уже позади и исчезает в океанской дали. Тоже же самое происходило и с дымящими пароходами. Глайдер обгонял их будто стоячих.

Некоторые пароходы пытались освободить глайдеру путь, отойти в сторону. Но их скорость была невысока. Поэтому огибал их как раз глайдер.

– Ты их пугаешь, Бонки, – засмеялся Грэйд. – Скажут, что видели в океане какой-то серебряный призрак.

Бонки улыбнулась.

– Пусть говорят! Может, алгорцы задумаются, на чем им плавать. Ведь уголь не то, что им нужно. Глядишь, и прекратят рыть свои шахты.

– Куда плывем, Бонки? – спросил Флекси. – Прямиком в Мелор?

Бонки засмеялась:

– Прямой путь не всегда самый короткий! Иногда лучше сделать крюк! Сначала полетим на север. Ну а завтра свернем на восток. Хочу обойти опасные места. Так быстрее будет, чем сразу на восток отправляться.

– Мудро, – заметил Флекси, зевнул и сразу же задремал…

Денис решил посмотреть подаренный капитаном Клаймом атлас и заодно подружиться с Бонки.

– Бонки, у меня атлас Глории есть. Хочешь посмотреть? Покажи, что за опасные места ты обходишь.

– Сейчас. Только автопилот включу.

Бонки нажала на пульте какую-то клавишу и отпустила джойстик. Теперь глайдер управлялся автопилотом. Потом Бонки взяла атлас, пролистала его, выбрала нужную карту и ткнула в нее пальцем:

– Вот, гляди. Мы сейчас тут. Видишь сбоку заштрихованный овал и рядом надпись? Тут написано, что это место проявления темных сил. Вот его мы и обходим.

– Что за темные силы?

– Не знаю, – ответила Бонки. – Но думаю, нам лезть сюда не стоит. В океане много всяких загадочных мест. Лучше их обходить стороной…

Денис изучал и атлас, и пульт управления весь день. В картах атласа встречались непонятные заштрихованные фигуры и значки. Видимо так обозначалась опасность. Попадались и овалы, один из которых они сейчас обходили.

Ну а глайдер… Вроде бы ничего сложного – два джойстика. Один джойстик скорости, и он же дает задний ход. Другой – джойстик поворота. Если джойстики установлены ровно посередине, то и глайдер стоит.

С помощью клавиатуры делаешь более сложные вещи: задираешь нос, взлетаешь… Ну и так далее. Просто надо всё знать назубок, тогда и он сможет управлять глайдером. Пока же Бонки позволила ему порулить. Девчонка строго-настрого предупредила, чтоб не трогал второй джойстик и не касался клавиатуры.

Глайдер спокойно летел над океаном. Но вдруг к вечеру его тряхнуло. Да так, будто он с размаху наткнулся на препятствие. Скорость сразу упала, а джойстик вырвался из рук Бонки и встал в левое положение.

– Ой!.. – испуганно крикнула девчонка.

От ее крика Флекси даже подпрыгнул в кресле.

– Что такое? Ты чего ойкаешь?!

– Глайдер вильнул, теперь его влево несет! Джойстик поворота вырвался! Стоит на одном месте, не сдвинуть! – Бонки пыталась поставить джойстик прямо, но ничего не получалось. Бонки отчаянно крикнула: – Будто прилип! Не сдвинуть!..

Денис видел, что глайдер изменил курс и теперь летит влево. Причем летит не как ему положено носом вперед – а бортом. Его будто притягивает неведомая сила. И притягивает к темноте, которая внезапно возникла на горизонте.

Тут же подскочил Грэйд.

– Бонки, опускайся в воду! Гаси скорость! Переходи на ручное управление! Пробуй развернуться! Флекси, включай гравитат!

Пальцы Бонки забегали по клавишам. Глайдер плюхнулся в океан и закачался на волнах. Но даже вручную развернуться не удалось. Потом вдруг джойстик сам по себе выпрямился и глайдер стал медленно набирать скорость. Нос глайдера был направлен на темноту.

Флекси тем временем навел на нее гравитат и нажал кнопку. Вспыхнул экран. И как только на нем появилась картинка, так Флекси истошно завопил:

– Лунная Вьюга!!!

Небо на экране темнело. Там хаотично клубились тучи. Над ними сияло две луны. Они быстро летели друг за другом, будто водили хоровод. Под тучами гуляли высокие треугольные волны. С ними боролся «Рапинатор», а с боков к нему стремительно неслись два огромных смерча…