Вернись ко мне

© Ольга Бахарева, 2020

© Интернациональный Союз писателей, 2020

* * *

Ольга Бахарева родилась 31 марта 1981 года в поселке Колышлей Пензенской области. Увлекается литературой с десятого класса. С восемнадцати лет пишет стихи. Спустя время стала писать и рассказы. Член Интернационального Союза писателей. Автор сборника стихов и рассказов в электронном и бумажном виде «Говорят поэты ленивые» в серии «Российский колокол». Автор рассказов в альманахе «Российский колокол» ИСП. Номинант Лондонской премии 2015–2019 за сборник «Говорят поэты ленивые». Дипломант Международного литературного конкурса им. М. Ю. Лермонтова – 2019 «Новые имена в литературе» за сборник рассказов. Кавалер медали «65 лет Интернациональному Союзу писателей». Есть два диплома «За творческую индивидуальность» ИСП.

Проза и стихотворения разных лет также периодически публикуются в литературном журнале «Сура» Пензенской области, который выходит раз в два месяца.

Глава I

Очередь у входа в ночной клуб «Водолей» змеей сползала по ступеням крыльца и тянулась еще метров двадцать, пока не скрывалась за углом здания. Толпа давила на Леру: заставляла опустить голову крепче сжать кулаки в карманах пальто. Но остановить ее не могла. С тех пор как Лера стала самой собой, ее вообще ничто не могло остановить: ни разговоры за спиной, ни ругань матери, ни воспоминания. А тут лишь ночной клуб. Все равно, кто и как на нее посмотрит. Может, и не заметят вовсе. Вон сколько тут девушек: младше ее и ярче.

Охранник проверил паспорт. По взгляду просто было понять: он не дал бы Лере двадцати восьми. Она улыбнулась про себя.

У входа ее едва не сбил с ног крупного телосложения лысый мужчина в строгом костюме. Машинально извинился, придержав Леру за плечи. Задержал на ней взволнованный, нечеткий взгляд. И отправился к барной стойке.

Лера села за самый дальний столик у стены и уже оттуда наблюдала, как мужчина-шкаф опрокидывал в себя стопку за стопкой, вытирал губы манжетом белой рубашки и что-то эмоционально выговаривал бармену. До дальнего столика долетало только: «Котова!.. Котова!..». Затем мужчина начал шарить по залу взглядом – и Лера поспешно отвернулась.

Не так уж и страшно быть в ночном клубе. Дома, конечно, спокойнее. Там просто музыка и больше ничего, и больше никого. Зато здесь она в парике, блондинка. Будто другая женщина. Никто не узнает. Нечего бояться.

Смогла бы она?.. Лера чуть подалась вперед, рассматривая сцену.

Конечно. Подняться по вот этим ступеням… Нет, нельзя. Надо иначе.

– Девушка… как вас зовут?

Лера вздрогнула. Мужчина-шкаф нависал над ней.

– Ира, – заученно соврала она.

– А сможете побыть Таней?.. Подождите! Я объясню! Да сядьте же вы! Я не маньяк, ей-богу. Администратор. Вот бейдж, смотрите!

Лера, все еще крепко сжимая сумочку, взглянула туда, куда тыкал пальцем мужчина. И в самом деле администратор.

– Но я не актриса…

– Понимаю. Пожалуйста, выслушайте меня! – Он рухнул на стул, машинальным движением промокнул носовым платком лоснящийся лоб.

– Хорошо…

Администратор огляделся и махнул официанту.

– У меня трудная ситуация. Если шоу сорвется, меня лишат премии. Даже могу потерять работу. У меня есть любимая девушка. Через две недели – свадьба. Мне очень нужны деньги. Мне позарез нужна эта работа. Вот, угощайтесь!

Лера и не заметила, как на столе появились коктейли, в них яркий зеленый цвет смешивался с желтым. Из бокала торчали соломинки с бахромой.

– Ирина, это вам. Подарок, так сказать, в честь знакомства.

– Вы сегодня всех угощаете?

– Ирина, нет. Только вас. Потому что только вы можете мне помочь.

Лера из вежливости сделала глоток, администратор ободряюще улыбнулся.

– Так чего конкретно вы от меня хотите, – она присмотрелась к бейджу, – Владимир?

– Чтобы вы станцевали на сцене. Вместо Тани.

«А какой танец она исполняет?» – чуть было не спросила Лера, но вовремя спохватилась. Это же ночной клуб. Ответ очевиден.

– Извините, но я ничем не могу помочь. Да и с чего вы взяли, что я умею танцевать?

– У вас грация и гибкость как у пантеры. Вы либо танцуете, либо танцевали. У меня чутье на танцовщиц. Оно меня еще не подводило.

– Я бы на вашем месте не была так уверена.

– И все-таки, думаю, я не ошибаюсь. Вы не просто смотрите на сцену, а оцениваете движения.

– Ну хорошо. Допустим, я согласна.

– Тогда следуйте за мной.

Они пробивались сквозь толпу к темному коридору. Администратор сел за стол, сжал руки в замок и уверенно сказал:

– У нас через полчаса должно быть стриптиз-шоу. Но одна из участниц коллектива, Таня Котова, заболела. Билеты проданы. Вы на нее очень похожи.

– Вы предлагаете мне станцевать стриптиз?

– Да. Всегда. Конечно. На лице у вас будет маска. Движения посмотрите на видео.

– Цена моего танца?

Администратор на листочке написал сумму. Лера посмотрела на листок. Сумма была фантастической. «Первый раз в клубе. И так круто попала».

– Согласна.

– Я знал, что вы не откажетесь.

– Есть видео с танцем на шесте?

– Не проблема.

У нее оставалось всего полчаса, чтобы выучить движения и переодеться. Безумие!

Она несколько раз прокрутила на экране компьютера видео, где блондинка старательно и маняще выполняла сложные па. Но все это было знакомо.

Выдохнув, Лера отправилась в гримерку, где на кресле ее уже дожидался костюм: черная кожаная мини-юбка со стразами, лифчик, пиджак и венецианская маска. Как раз ее размер. Похоже, у администратора и в самом деле глаз наметан.

Лера достала из сумочки красную помаду и подошла к зеркалу. Красивая. Но совсем другая. Не она.

Коленки дрожали от волнения и страха, когда Лера обувала длинные сапоги на шпильках. Шпильки – это плохо. Но что тут поделаешь? Она сделала шаг – и словно оступилась. Хромая девушка на шпильках будет танцевать стриптиз. Боже… Похоже, об этом же подумал и администратор, чье ошарашенное лицо торчало в дверном проеме.

От неожиданности Лера замерла, затем глубоко вздохнула и пошла на сцену. Голос ведущего эхом отозвался в коридоре:

– А сейчас самый долгожданный номер нашего шоу – «Танец Венеры». Встречайте!

В зале раздались бурные овации, свет прожектора ослепил Леру.

Модельной походкой она подошла к стулу, соблазнительно покачивая бедрами. Скользнув ладонью по его спинке, присела на край сиденья, раздвинула ноги и резко нагнулась. Рыжие волнистые волосы заблестели в свете софитов.

Она встала со стула и в такт музыке сделала «восьмерку». Затем плавно опустилась на колени, изогнулась, как кобра, и быстро перевернулась на живот. Пропуск пары тактов, выдох, прогиб – и вот ее макушка в легком и стремительном движении касается шпилек.

Публика изумлялась, купала ее в овациях. Мостик, шпагат, а теперь полный соблазна танец на стуле. Кто-то кричал из зала «браво», кто-то заливисто свистел. Зрителям нравился танец, и, похоже, хромота беспокоила только администратора. Лера толкнула ногой стул и, покачивая бедрами, подошла к шесту.

Сердце колыхалось от волнения. К горлу подступал ком. Вот сейчас будет самое сложное. Одной рукой держась за металлическую стойку, она покрутились вокруг нее и, подпрыгнув, обхватила ее ногами. Выдох. Тягучий прогиб вперед. Рыжие в свете софитов волосы волной упали на лицо. Зал затаил дыхание: вот-вот упадет! Но нет, Лера проделывала это дома перед зеркалом сотни раз.

Она опустилась на пол и, скользя ладонью по шесту, медленно встала. Нарисовала бедрами «восьмерку» и, обхватив шест ногой, опустила в поклоне голову.

Аплодисменты слились с клубной музыкой.

Полтора часа на сцене показались Лере вечностью, но она справилась со страхом и на один вечер стала королевой стрип-пластики. Она доказала: хромые девушки танцуют не хуже профессиональных танцовщиц. Это была победа, восторг! Внешне же Лера оставалась спокойной: публика не замечала волнительной дрожи, а маска скрыла слезы радости.

Несмотря на эмоции, она почувствовала на себе взгляд более откровенный и пристальный, чем позволяли себе другие. Молодой бородатый мужчина в темных очках из первого ряда смотрел на нее не отрываясь, будто они были знакомы. Это и волновало, и пугало одновременно. Зачем надевать солнцезащитные очки в клубе, где и так темно? Только если по той же причине, по которой Лера надела парик: чтобы остаться инкогнито. Кто же он такой? Она сейчас же это узнает!

Сегодня перед Лерой больше не было преград. Она бесстрашно шагнула к ступеням, забыв о том, что она, преграда, все же осталась. Хромота не исчезла вместе со страхом и стеснительностью. Лера на мгновение словно зависла в воздухе – и рухнула со ступенек. Прямо в руки незнакомца.

Смятение, которое Лера при этом почувствовала, не шло ни в какое сравнение с тем шоком, который она испытала секунды спустя, когда разглядела лицо мужчины уже без очков. Вероятно, они слетели во время ее падения.

На нее изумленно смотрел Артем.

Ее первая любовь.

Образ из снов.

Теплая радость, которую она испытала, мгновенно сменилась паникой. Неужели он узнал ее? Какой стыд!

Она вскочила на ноги, поправила маску и бросилась сквозь толпу в гримерку.

Там ее уже дожидался администратор.

– Неплохо для первого танца! – произнес он, протягивая конверт с деньгами.

– Рада, что не испортила шоу! – ответила Лера, пряча конверт в карман плаща. – Простите, где туалет?

– Прямо по коридору и направо.

Она закрыла за собой дверь кабинки и, не в силах сдерживать слезы от волнения и напряжения, сползла по стенке. Ей хотелось поплакать молча. Услышав стук каблуков, Лера до боли вцепилась зубами в кулак.

Наконец шаги стихли. Соленые слезы хлынули из глаз. Они прожигали щеки, смывали тушь и помаду. А потом слезы закончились. Лера с трудом встала. Тщательно вымыла руки и лицо. И вдруг почувствовала внутреннюю силу и уверенность. Ее жизнь разделилась на «до» танца и «после». Сегодня она победительница! Попросила администратора пропустить ее через служебный вход.

Лера не спеша шла по ночной улице. Машины с ревом проносились мимо, то и дело заглушая стук каблуков. Тело ныло от танцев, зато в бок мягко упирался конверт с деньгами – лекарство от боли. Дома она стянула сапоги, сбросила куртку и сняла парик. Наконец-то. Рыжеволосая. Свободная. Теплый душ, кружевная сорочка – и спать. Утро вечера мудренее.

Картинки сновидений мелькали, словно кадры черно-белого фильма. Пронзительный ветер кружил дорожную пыль и пожелтевшие от мелкого дождя листья. Гул проезжающих машин дополнял внутреннюю пустоту. Она гнала автомобиль по ночному шоссе к новой, счастливой жизни, подальше от мегаполиса.

Леру раздражал огромный город. Он шумел, торопился, увлекая ее за собой без цели, без чувств и эмоций. Там Лера попыталась оправдать ожидания родителей. Мама хотела, чтобы дочь окончила институт. А отец в молодости неплохо писал стихи, мог бы стать известным поэтом или писателем, если бы умел контролировать свои эмоции. Папа читал Лере свои стихи перед сном, он мечтал, что дочка станет поэтессой.

А потом ей приснилось море… Она лежала на поверхности теплой чистой воды, золотые лучи солнца наполняли тело. Соленая вода смыла боль, которая занозой сидела в сердце.

На следующий день Лера отсыпалась. Валялась в кровати, смотрела любимые фильмы: «Чего хочет женщина», «Титаник» с Леонардо ди Каприо. Вечером Лера надела любимое платье и пошла на пляж. Хотелось наяву пережить чувство спокойствия и блаженства из сна. Любуясь красотой заката, подошла к кромке берега. Лучи солнца наполовину отразились в морской глади. Прямо в платье стала медленно погружаться в воду.

Море играло джаз. Девушка прислушалась к бризу, и впервые за долгое время на душе становилось спокойно и легко. Завтра купит дом, который хранил тайны и частичку ее души.

Мысль, мог ли Артем вчера узнать, отвлекали ее. Вдруг подул холодный северный ветер. Высокие черно-серые волны, раскрыв пасти, набрасывались на валуны, будто голодные акулы. Она барахталась на волнах, изо всех сил поплыла к берегу. Огромная волна снова накрыла, не давая отдышаться. Она почувствовала, как тело унесло в воронку. Вода налилась в уши, рот и нос. Мысленно Лера попрощалась с жизнью, и тут мужские сильные руки подхватили ее. Обхватив бездыханное тело правой рукой, спаситель быстро поплыл к берегу, пока волны не поглотили их. От напряжения дыхание начало сбиваться, ноги сводило судорогой, мощная волна накрыла его. Собрав последние силы, он вылез из воды и, подхватив Леру под мышки, оттащил на берег.

Она очнулась от того, что какой-то мужчина бил ее по щекам. Открыла глаза и посмотрела на серо-черное небо, перевернулась на бок, изо рта хлынула вода. Лера, дрожа от испуга и холода, посмотрела на спасителя. Артем сидел на корточках и молча смотрел на нее. Мокрые штаны и футболка цвета хаки прилипли к телу. Платье Леры тоже прилипло. Он накрыл ее ветровкой.

– Как ты?

– Спасибо за спасение. Нормально.

– Как ты узнал, что я здесь?

– Случайно. Искал на пляже золотые украшения. Хотел было уходить, гляжу, кто-то тонет, и пришел на помощь. Ты почти утонула, но я успел. Хорошо, что недалеко от берега плавала. А то утонули бы вместе.

– Это точно. Я твоя должница.

– Любой человек на моем месте поступил бы так же. Думаю, тебе лучше пойти домой, принять душ и выпить что-то покрепче. Хочешь, провожу тебя?

– Нет, не стоит. Живу рядом.

– Как хочешь. Давай завтра вечером здесь встретимся?

– Скажи честно, ты узнал меня в клубе?

– Да. По походке и волосам. Хотел поговорить, но ты убежала. Сегодня судьба подарила мне шанс.

– Ты приглашаешь меня на свидание? – сказала Лера, возвращая ветровку.

– Себе оставь. Завтра вернешь. Можно и так сказать.

– Хорошо. Приду.

– Буду ждать.

Артем смотрел, как ветер трепал подол платья и играл ее волосами. Она слилась с толпой прохожих с разноцветными зонтами. Через полчаса Лера после душа сидела на кухне и пила коньяк. От спиртного кровь ударила в голову. На улице сушилась ветровка. «Пора спать», – подумала она и пошла в спальню, но долго не могла уснуть. Слишком тяжелый был день, а часы показывали два часа ночи.

Несмотря на бессонную ночь, она встала в восьмом часу, как только позвонил риелтор и назвал сумму покупки. Открыла ноутбук и проверила почту. Нужно было перевести деньги на карту. Придется повозиться. Загрузка фотографий, паспорта, заключение договора отнимали время. Она сняла ветровку и погладила, прижала к себе и вновь села за ноутбук. Одежда хранила знакомый запах Артема, Лера решила не мять вещь и повесила на спинку стула. Фотографии наконец-то загрузились. Договор подписан. Она позвонила в банк с просьбой перевести миллион рублей на карту. В телефоне заиграла музыка. На том конце провода женский голос задавал вопросы, и через десять минут пришло CMC с подтверждением перевода. Лера танцевала от радости. Теперь не нужно каждый месяц платить за аренду и бояться, что тебя внезапно выселят.

Лера затеяла генеральную уборку на кухне. Вымыла пол, посуду и окна. Сняла и постирала занавески, погладила и повесила. В кухне пахло свежестью и чистотой. Она посмотрела на часы. Через шестьдесят минут Артем придет к морю. Она приняла душ, надела то платье, в котором тонула. Взяла ветровку и вышла из дома.

Сердце сильно забилось, но девушка уверенно шла на пляж. Море было тихим и спокойным. Лера почувствовала на себе чей-то взгляд. Она повернулась. На нее смотрели светло-карие глаза Артема. Бывают в жизни моменты, когда слова не нужны. Сила притяжения и музыка бриза не давали им сдвинуться с места. Его руки слегка дотронулись до ее губ. Ветровка из ее рук упала на песок. Он положил Леру на ветровку и через минуту страстно поцеловал ту, которую любил с шестнадцати лет. Лера не могла сопротивляться влечению. Отдалась страсти всей душой и телом. Стены, которые она так старательно строила возле своего сердца, рухнули. Она почувствовала силу и страсть, которая исходила от любимого.

Их глаза встретились и сказали все, о чем они не могли говорить много лет! Их губы слились в жадном поцелуе. Лера почувствовала свободу, которой ей так не хватало двенадцать лет. Море, спокойное и ласковое, вернуло ей радость жизни. Оно пахло солью и песком. Лере захотелось слиться с любимым человеком, стать с ним одним целым! Держась за руки, Лера и Артем не спеша вошли в воду. Волны щекотали стопы. Они по пояс постояли в воде, и чувство радости, свободы и любви наполняло сердца влюбленных! Они перевернулась на спину и поплыли навстречу солнцу! Для Артема и Леры исчезла реальность. Только она, море, солнце и любимый. Сколько они плавали? Час? Два? Усталые и счастливые, они вернулись на берег.

Потом, взявшись за руки, влюбленные пошли к Лере домой. Сиамский кот Тимофей сидел на крыльце и ждал хозяйку. Он с недоверием посмотрел на мужчину. Недовольно фыркнул и первым зашел в дом.

После душа Артем и Лера сидели за столом на кухне, пили кофе с бутербродами с сыром и колбасой. Он догадался еще вчера: красивый интерьер. Принимать пищу в такой обстановке приятно и уютно. Лучи южного солнца падали на стекло и на стол. Она сидела с левой стороны от Артема, закрывая спиной раскрытое окно. Его одежда сохла на улице, и он намотал полотенце на бедра. Она надела красный длинный халат. Влажные рыжие волосы лежали на плечах. Лера смотрела на любимого. Он почти не изменился по сравнению с образом, который сохранила в памяти.

– Это была моя самая лучшая ночь любви. Признаюсь честно: у меня были любовники, но они владели моим телом, но не душой. Знаешь, женщина может с мужчиной спать, но о нем не думать.

– Я в женщинах искал тебя. Потом понял: это бесполезно. Женился, чтобы угодить отцу. Наши родители – партнеры по бизнесу. Пытался жить как все. Учился, работал в семейном бизнесе. В новогоднюю ночь загадал желание: найти тебя. Когда увидел в клубе на сцене, сначала не поверил, хотя сразу узнал.

– Я сама не ожидала, что станцую. Так волновалась. И бороду ты постриг.

– Чтобы тебе было привычнее.

Глава II

Ирина вернулась в номер и достала из холодильника открытое шампанское. Надо отпраздновать победу. Села на кровать с бокалом шипучего напитка в руках. Смотрела в окно на пролетающих над морем чаек, мысленно возвращаясь к прошлому. Она не понимала, почему Артем не смог забыть Леру. Их родители – партнеры по бизнесу. Детьми вместе ходили в детский сад, затем в школу. В девятом классе мать решила отправить его в санаторий на месяц. Ирина любила его неистовой любовью, о которой никому не говорила. С нетерпением ждала его возвращения. Она встретила Артема в коридоре школы и вдруг почувствовала: он стал другим. Ей как другу он рассказал о первой любви. Он был подавлен и расстроен разлукой. Начались депрессия и плохие оценки. После получения аттестата зрелости поступили в разные институты, и пути их разошлись. С тех пор Ирина с этой рыжей вела борьбу. Она хотела стереть ее, словно ластиком, из сердца Артема. Ей нравилась песня Глюкозы «Невеста», особенно строчка из припева: «Я буду вместо нее… твоя я». Постепенно у нее получилось.

Номер в отеле напоминал Ирине ее детскую комнату, точнее, дом куклы Барби. Любимый розовый цвет. На стенах розовые обои с широкими полосами. Большая кровать цвета слоновой кости в середине комнаты. На подоконнике – любимые игрушки. На полу – светлый толстый палас. В углу у окна сидел огромный белый зайка с розовой ленточкой и сердечком с надписью «Ай лав ю». Шкаф напротив двери ломился от дорогих нарядов. Возле кровати стояли стол и стул. Над столом висели полки для книг. Ирине нравились сказки «Снежная королева» и «Красавица и чудовище». В детстве родители баловали единственную дочь. Мама постоянно говорила ей: «Какая ты у нас красавица! Таких больше нет на свете!». Ирина не любила сладкое. Считала, оно портит фигуру. Лето она тоже не любила. Солнечные лучи вызывали аллергию, а на лице появлялись веснушки. Зиму блондинка обожала. В это время года она чувствовала себя Снежной королевой. Хладнокровие и цинизм были в ее характере.

Ирина гордилась богатством и высоким положением в обществе. В подростковом возрасте, делая по ночам уроки, решила: ночь – это магическое время суток. С тех пор стала совой. Любимыми напитками кроме шампанского были травяные чаи. На свадьбу она попросила дизайнера сшить нежно-розовое платье и букет из розовых роз. В детстве это цвет самой известной куклы в мире, а в начале нулевых годов – цвет гламура.

Хватит витать в облаках, пора заняться делом. Перед вылетом муж позвонил и сообщил о разводе. Ирина знала: когда-нибудь их брак рухнет. Друзья и родители считали их идеальной парой, но когда они возвращались домой, то почти не разговаривали друг с другом. Артем не мог дать Ирине любви, которой ей так не хватало. Через два года после свадьбы неожиданно увлекся кладоискательством. Начались бесконечные командировки – «чесы», как муж их называл. В гараже прибавилось безделушек и старинных вещей: монеты, кресты, предметы быта. Находки Артем успешно продавал в виртуальном магазине. Строительством элитной недвижимости он почти не занимался, и начались конфликты с отцом. Иногда из уважения к отцу и ради приличия появлялся в офисе.

Избалованная блондинка любила не деньги, а возможности, которые они дают. Она пошла в поликлинику, к подруге юности, которая сделала ей аборт в шестнадцать лет, когда она залетела от поклонника. Купила справку со снимком УЗИ на первых сроках беременности. Прежде чем отпустить мужа к другу на открытие клуба, супруги провели страстную ночь на прощанье, как считала Ирина. На самом деле любимый муж напился от безысходности и от пустоты в душе у институтских друзей. Ему было все равно, с какой женщиной вступать в интимную связь.

Допив бутылку шампанского, девушка приняла ванну с морской солью с запахом розы. Соль и вода помогли расслабиться. Ирина чувствовала прилив сил, словно на карточку начислили приличную сумму денег с дивидендов. Надела черное длинное платье и туфли на шпильке. Она была голодна, а холодильник оказался пустым. Ах, да, Артем пригласил ее в ресторан. Скорее всего, чтобы обсудить детали развода и брачный контракт. Шею украшала нить жемчуга, подаренного мамой на совершеннолетие. Волосы собрала в пучок, закрепила заколкой со стразами. Взяла сумочку на цепочке, проверила на всякий случай: снимок УЗИ аккуратно лежал в новеньком файле.

– Как хорошо, когда есть нужные связи. Можно одним звонком решить любые проблемы, – сказала Ирина отражению и, довольная собой, вышла из номера.

Не спеша прогуливалась по набережной, до шести оставалось полчаса. Она остановилась у пристани и посмотрела на море. Золотые лучи солнца качались на волнах. Ей хотелось запомнить чувство тишины и спокойствия от вида на волны, но вместо этого ее душила тоска и боль от одиночества. Слезы сами потекли из глаз, размазывая тушь. Ирина бумажным платком вытерла внезапные слезы и быстро пошла в сторону ресторана. Когда она подходила к заведению, за столиком на улице сидел Артем в черном костюме и темных очках. Собрав последние силы, Ирина подошла к столику. Артем снял очки и отодвинул жене стул. Подошел официант, они сделали заказ. Минуту супруги сидели молча. Наконец-то Ирина нарушила тишину:

– Ты решил развестись, как только нашел первую любовь?

– Не начинай истерику. Лера здесь ни при чем. Давно хотел развестись. Живем как соседи.

Ирина достала из сумочки справку.

– Насколько я помню, детей ты тоже давно хотел.

– Ты беременна? От меня?

– Обижаешь. Принесли заказ.

– Ты не бросишь меня в положении. Это твой ребенок. Мы зачали его той самой страстной ночью перед отъездом в этот город.

– Я могу с тобой развестись, но буду помогать воспитывать нашего ребенка.

– Дорогой, так не пойдет. Ребенку нужна семья. Ты не забыл, наши родители партнеры? И у твоего папы слабое сердце.

– Помню. Не надо мне об этом напоминать.

Ирина медленно ела салат из морепродуктов. Артем был зол и подавлен. Беременность нелюбимой жены застала врасплох. Почему любовь вновь ускользает от него? Он так мечтал найти Леру и объясниться с ней. И наконец-то мечта сбылась! К нему вернулось то тяжелое чувство безысходности и отчаяния, которое он впервые почувствовал в юности.

– Хорошо, развода не будет. Я улажу кое-какие дела и вернусь в столицу.

– Я подожду тебя, и вместе полетим в Москву.

– Договорились. А теперь извини, мне надо идти.

Он быстро встал и вышел из ресторана. Ирина смотрела ему вслед. Возвращаться в отель не хотелось. Она заказала еще салата и шампанского. Надо отпраздновать вторую победу. Снова выиграла войну с рыжей и вернула мужа. Пусть нечестно, но в любви, как на войне, все средства хороши. Ирина понимала: рано или поздно обман раскроется и супруг навсегда уйдет от нее. Она доела салат, выпила два бокала шампанского и пошла по набережной в отель. Слишком много всего произошло за один день. Ирина была немного пьяна и хотела спать.

Артем шел по улице, и злость переполняла его. Как он посмотрит в глаза любимой? Как он будет жить опять без Леры? Он не заметил, как подошел к ее дому. Постоял немного на улице и зашел внутрь. Сквозь открытое окно с набережной доносилась клубная музыка.

Лера стояла у плиты и готовила сырники. От вкусного запаха у Артема свело желудок.

– Привет! Ждала тебя. Проходи. Будем ужинать. Почему ты без вещей? Забыл? Я уже освободила тебе полку.

Артем сел за стол, опустил голову, прошептал:

– Я не могу остаться с тобой. Ирина ждет ребенка. Она показала снимок с УЗИ. Наши родители – партнеры по бизнесу. У отца слабое сердце. Если я разведусь, он не вы держит. Прости, если сможешь!

Лера сидела напротив, и слезы текли по щекам. Ей казалось, земля уходит из-под ног, а сердце упало на пол и разбилось. Эмоциональная боль сковала тело. В кухне запахло подгоревшими сырниками. Мужчина встал и выключил газ. Он подошел и обнял Леру за плечи.

– Мне так же больно, как и тебе. Если хочешь, мы можем встречаться.

– Ирина не даст нам спокойно жить. Она тоже любит тебя. Да и я такой человек: не могу делить мужчин с другими женщинами.

– Прости, но я не могу поступить иначе.

– Я понимаю. Прощай!

– Прощай!

Они обнялись на прощание. Артем поцеловал ее.

– Ты навсегда останешься в моем сердце.

Он отошел от Леры, посмотрел в наполненные слезами глаза и быстро вышел из дома. Побежал на пляж, снял обувь и прямо в костюме бросился в море. Он не мог противостоять обстоятельствам. Реальность злила и огорчала его. Плыл, надеясь выплеснуть эмоции в воде. Не замечал, как волны смывают слезы. Почувствовал усталость и вернулся на берег. По дороге купил виски и выпил. Еле держась на ногах, он открыл дверь небольшой квартиры. Зашел домой и рухнул на диван. Провалился в черную дыру. Проснувшись, Артем нашел в аптечке солитабс и выпил таблетку. Положил костюм в машинку и установил программу стирки. Надел серые шорты, белую футболку и носки. Обул кроссовки. Вышел на улицу и пошел в сторону небольшого кафе, пообедать. Он ел не спеша яичницу с сыром. «Почти как готовит Лера», – проскользнула в голове мысль. Ему стало немного грустно. Он заказал капучино и закончил трапезу. Выпив кофе, вернулся в квартиру. До окончания стирки оставалось полчаса. Артем складывал вещи и решил убрать комнату перед отъездом. Вытащил костюм из машинки и повесил на балкон. Непредвиденные перемены угнетали его. Артем в одних шортах подошел к окну. Чайки летали над морем. Крики птиц заглушали шум волн. Женщины в купальниках и парео, шляпах, с сумками и надувными кругами вместе с детьми и подростками шли на пляж.

– А я вот не могу уже пойти на море. Моя жизнь в этом курортном городе закончилась, – сказал Артем. Тут на него нахлынула тоска, и он ощутил усталость. Артем лег на ди ван и уснул. Сколько он спал? Не знал. Проснулся в первом часу. От алкоголя болела голова, а от плаванья болело тело, Артем решил не терять времени даром и начал складывать вещи в чемодан. Звонила Ирина, сказала, что забронировала билеты на самолет сегодня вечером.

Он решил в последний раз сходить к морю. Хотел запомнить каждую деталь ночи, проведенной с Лерой. Через двадцать минут он уже сидел на берегу и смотрел вдаль. Ему казалось, что время замерло. Артем достал телефон и посмотрел на время: четвертый час – нужно идти. Он зашел в клуб, попрощался с другом. Вернулся в квартиру. Собрал чемодан, заказал такси и уехал в аэропорт. По дороге он с тоской смотрел на море. Ему хотелось стать им и не покидать город, в котором он был счастлив. Ирина приехала за два часа до вылета. Искала его в аэропорту, но они встретились в салоне.

– Где ты был? Я искала тебя.

– Кофе пил.

– Наконец-то мы летим в Москву. Как я тебя люблю!

Артем сел у окна, а Ирина – рядом.

«Как же ты меня достала со своей любовью», – подумал Артем, едва сдерживая злость.

Он надел наушники и включил музыку. Память возвращала его к Лере. Тело хранило прикосновения ее рук и губ. Он старался гнать от себя эти мысли, но получалось не очень. Самолет приземлился в аэропорту Домодедово. Шум и суета столицы раздражали его. Хорошо, что шикарная квартира супруги находилась недалеко.

В августе в Москве стояла жара, которая обычно бывает в июле. Асфальт был настолько горячим, что казалось, от него нагревается воздух. В ночь приезда полил долгожданный дождь. Вода стекала с крыш домов, листьев деревьев, цветов. Люди просыпались, выходили на балкон, чтобы послушать мелодию дождя. Коты и кошки со всех улиц квартала бежали под дождем и были похожи на разноцветную пушистую ленту. Москвичи и гости столицы снимали торжественное шествие домашних питомцев на телефоны. На следующий день выложить в Интернет решился не каждый. Дождь лил до утра. Утром было прохладно и пахло сыростью. Артему не нравилось ездить на работу в час пик. Он выезжал обычно за полтора-два часа до начала рабочего дня.

Ирина проводила дни в салонах красоты и дорогих бутиках. Блондинке не нравилось заказывать вещи через виртуальные магазины. Не было возможности проверить качество вещи перед оплатой. Поэтому она любила бродить по магазинчикам. Смотреть, на какие товары есть акции. Кроме того, на всякий случай Ирина брала с собой подарочные карты, но чаще всего не решалась приобрести новую вещь. Шкафы в спальне ломились от брендовой одежды и обуви.

Однажды поняла: шопинг позволяет ей временно заполнить пустоту в душе по причине отсутствия взаимности и понимания в браке. Она чувствовала, как много любви и сил отдает мужу, но взамен получает только равнодушие, а порой ненависть и злость. Со временем Ирина поняла: за деньги можно купить все, но не любовь. Тогда ей хотелось поговорить с Артемом о разводе, но она так привыкла жить им, что не представляла жизни без него. Поздними летними вечерами заливала одиночество и пустоту в душе любимым напитком – шампанским.