С годами я стал сентиментальным. Тихими вечерами мне всё чаще хочется уединиться в кресле с фотоальбомом в руках, который наполняет пространство приятной атмосферой прошлого. Страница-другая, и вот я вновь вижу первые шаги сына, праздную день рождения дочери, отмечаю повышение по работе в узком кругу друзей. Казалось бы, шестьдесят – ещё не старость, но толщина альбома напоминает о богатстве и многообразии прожитых лет, что невольно задумываешься об обратном.

В общей ленте фотографий я всегда останавливаюсь на одной, которая сумела занять в душе особое место. Как можно забыть тот солнечный день 1995-го года, когда я смог исполнить свою давнюю мечту с обложки глянцевого журнала. Как сейчас, перед глазами стоит хромированный мастодонт, призывающий с ветерком прокатиться по кольцевой, откручивая ручку газа. Мотоциклами я заболел ещё в детстве. В то время как мои сверстники делали выбор в пользу отечественных коней, я, в свою очередь, грезил чистокровным японцем. Тот день изменил мою жизнь. В тот день мой закоренелый друг Мишка случайно наткнулся на подходящий вариант, который удовлетворял меня полностью.

– Танцуй, Андрейка! – радостно выкрикнул он. – Мне удалось уговорить владельца на хорошую скидку!

Счастью не было предела. Пришлось десять месяцев работать в ночь, чтобы собрать нужную сумму. Хронический недосып и пятнадцать потерянных килограммов стоили конечной цели. Каждый раз, когда с ломотой в руках я ложился в холодную кровать, мысли о предстоящей покупке согревали мне сердце. И вот – я на коне! Мишка сделал эту самую фотографию в день запуска мотора. Помню трепетные минуты прогрева двигателя, первые пройденные километры и десятки провожающих взглядов прохожих. Сказать, что я был в восторге, – ничего не сказать! Пусть мой мотоцикл был далеко не новым и требовал ремонта, но об этом знал только я, а не те, кто останавливался на тротуаре при виде такого изобилия хрома и гармоничного сочетания всех элементов конструкции.

Будучи под огромным впечатлением, я совсем не заметил, как светофор вспыхнул запрещающим сигналом и на «зебру» уже кто-то вышел. Крики прохожих заставили меня вернуться в реальность, увидеть, как девчонка с рыжими косичками в ужасе застыла на месте при виде железного монстра, мчавшегося прямо на неё. Я рефлекторно вывернул руль, не задумываясь о последствиях. Помню пронзительный визг тормозов. Помню, как в склянки разлетелась фара, как скрежетал металл, выбивая искры из асфальта, как взвыла от боли моя душа, когда я летел вслед за разваливающимся на части мотоциклом. Даже сейчас меня пробирает дрожь при одной лишь мысли о пережитом ужасе, который я испытал, увидев, во что превратилось материальное воплощение моей мечты.

Девушка так и не сдвинулась с места. Она упала на колени, закрыв лицо руками, и, видимо, была просто не в силах пошевелиться. В панике я подскочил к ней с огромным желанием накричать, высказать всё, что я о ней думаю, донести, что не стоит зевать на перекрёстках и нужно быть внимательнее на пешеходных переходах. В глубине души я прекрасно понимал, что виноват во всём сам, поэтому вместо красноречивой ругани смог произнести лишь несколько безобидных слов:

– Ну как тебя угораздило, рыжая?!

Чёрно-белое фото, запечатлевшее меня и моё приобретение, было единственным, но особую значимость ему придавало совсем другое. Ценность заключалась не в том, насколько сильно я был расстроен потерей новоиспечённого друга, и не в тех титанических усилиях, приложенных для достижения цели. Вовсе нет. В тот день я приобрёл гораздо больше, чем потерял.

Внезапно слышу позади знакомые шаркающие шаги.

– Опять вспомнил тот день? – с улыбкой спросила супруга.

В руках она держала приготовленную для меня чашку чая.

– А ты разве нет? – ответил я, уловив её мимолётный взгляд на настенные часы.

Я знал этот взгляд, поэтому долго уговаривать меня не пришлось.

– Успеем? – спросила она.

До приезда детей и внуков оставалось около двух часов. То, что надо. К тому же я был уверен, что наш железный конь будет не против. Он не сильно уступал нам по возрасту, но это не мешало ему достойно держаться в строю.

– По кольцевой? – с улыбкой уточнила жена.

Ничего не ответив, я закрыл альбом и отложил его в сторону. Она была прекрасна, как и тогда – в день нашего с ней знакомства. Я не стал зря терять время, а просто подошёл ближе и крепко обнял свою любимую, тихо прошептав на ухо:

– Давай по кольцевой, рыжая.

При оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/ru/illustrations/%D0%B7%D0%B0%D0%BA%D0%B0%D1%82-%D0%BF%D0%B0%D1%80%D0%B0-%D0%BC%D0%BE%D1%82%D0%BE%D1%86%D0%B8%D0%BA%D0%BB-%D1%83%D0%BB%D0%B8%D1%87%D0%BD%D1%8B%D0%B5-4036654/ (https://pixabay.com/ru/illustrations/%D0%B7%D0%B0%D0%BA%D0%B0%D1%82-%D0%BF%D0%B0%D1%80%D0%B0-%D0%BC%D0%BE%D1%82%D0%BE%D1%86%D0%B8%D0%BA%D0%BB-%D1%83%D0%BB%D0%B8%D1%87%D0%BD%D1%8B%D0%B5-4036654/)