Софья Ангел
Проклятье чёрной воды

Что такое любовь? Сомневаюсь, что хоть кто-то это знает. Для каждого живого существа это понятие сугубо субъективно воспринимается. Я не могу сказать, что такое любовь, но могу объяснить, что под этим чувствую я . Возможно это любовь к матери и желание сделать так, чтобы она дольше прожила; это любовь к парню и желание видеть его чаще, хотя бы видеть. Но я пишу о желаниях, а это уже эгоизм, а не любовь. Любовь- это жертва. Объект твоего обожания должен быть счастлив , пусть даже ценой твоего великого горя. Но разве для тебя это счастье? Любовь не тождественна счастью. Зачастую, любовь – это великая трагедия . И кто не пережил такой трагедии вряд ли сможет сказать, что испытал любовь. Однако, после трагедии никто больше не может пережить ничего подобного. Сердце черствеет и не может чувствовать, а возможно просто до конца жизни чувствует любовь, а когда место заполнено, ничего нового зародиться в нем не сможет. Главное, хоть раз это почувствовать, иначе нельзя сказать, что ты жил. Это яркое чувство навсегда останется самым незабываемым в твоей жизни. Но мало кто способен так любить. Поэтому могу сказать, что они и не жили. Это планета мертвецов. Живых мертвецов, которые ходят по улицам с каменными сердцами и думают, что они живут. И лучше пережить эту трагедию, чем всегда быть мертвым . Любовь- это жертва. Но что бывает после трагедии? Есть ли жизнь? За всё надо платить, особенно за любовь…

– Тиа, почему ты всегда описываешь всё в таких мрачных красках. Ни разу не читал у тебя чего-то лёгкого и веселого. – спросил у меня учитель.

– А разве жизнь веселая? Я реалист. Величайшие авторы писали трагедии. Мне есть на кого равняться.

– Скажи, у тебя всё хорошо дома?

– Всё нормально, как и всегда. – больше всего я ненавидела, когда кто-то лез в мою личную жизнь .

После пар в колледже , в который я исправно ходила, я направилась в больницу. Обычный мой маршрут. Каждый день я приходила к матери и сидела с ней до самой ночи. Это были ее последние дни и я старалась поймать каждую минуту ее жизни, как Великую ценность. Я знала, что на четвертой степени рака долго не живут , я старалась быть реалистом, но по ночам, всё же, сидела в библиотеке в поисках чего-то чудесного, что могло бы ее спасти, на моё счастье на филологическом факультете не было ограничений по помещению таких мест.

Я , по привычке, натянула улыбку на лицо и зашла в палату к маме:

– Привет,– я поцеловала ее в щёку- Смотри, что я тебе сегодня принесла . – я достала из рюкзака потрёпаную библиотечную книгу Экзюпери .

– Когда-нибудь тебя поймают на этом воровстве. – едва засмеялась она.

– Давай я тебе прочту. – я читала ей до вечера, пока она не уснула и под покровом ночи уходила в библиотеку.

Настал тот момент, когда перестаешь верить традиционным методам и я уже добралась до фантастической литературы, легенд и мифов . Я расположилась в самом конце темной библиотеки и одиноко изучала древние мифы о вечной жизни, когда в темноте скрипнула дверь в библиотеку. Раздались тяжёлые шаги в соседнем книжном ряду.

– Кто здесь?! – смело крикнула я .

– Простите, я вас напугал? – с книгой в левой руке вышел высокий брюнет. Я знала его. Это был парень со старшего курса. Невероятно сексуален и красив, да ещё и сказочно богат. О нем мечтал весь колледж. Но я себе не разрешала. Когда я сталкивалась с ним в коридоре , я сразу же опускала глаза, что не встретиться взглядом с его . Была в них некая печальная загадка, которая всех лишала дара речи.

– Нет. Все нормально. – сухо ответила я.

– Признаться, я не думал, что в это время здесь кто-то может быть.

– Я всегда здесь. Вроде книжного клопа. Но.... – что я несла!… – Я предпочитаю уединение, а оно возможно только в это время суток.

– Я здесь по той же причине. Если я мешаю, то могу уйти …

– Нет, что вы! Оставайтесь.

Он сел за соседний стол , прямо напротив меня, открыл книгу, но сам все время стал разглядывать меня, совершенно не стесняясь и не скрывая своих любопытных взглядов. Наконец , он снова нарушил молчание:

– Интересный выбор книги. Интересуетесь философским камнем? – Это прозвучало , как насмешка. Мне вообще мало верилось, что капитан футбольной команды может читать по ночам в одиночестве. У него явно должны быть другие дела.

– Скорей напитком бессмертия. – я собрала книги и собралась уходить. Он явно отвлекал меня и я поняла, что сегодня не смогу найти ничего нужного.

– Уже уходите? – удивился он.

– Да, мне пора.

– Доброй ночи.

– Доброй ночи.

Я выбежала, как во время пожара, из колледжа и бежала до самого дома. Слишком , уж, невероятной была эта встреча.

На следующий день я встретилась перед парами со своей подругой Мэри, чтобы мы вместе могли пойти на дисциплины.

– Мэри, со мной вчера случилось нечто невероятное.

– Рассказывай! – у нее сразу загорелись глаза неистовым любопытством.

– Вчера, как обычно, я сидела в библиотеке и как ты думаешь, кто туда пришел читать?

– Ночью? Какой сумасшедший, кроме тебя, это может быть?

– Том!

– Как Том? Какой Том?

– Тот самый Том!

– Капитан футбольной команды?

– Да!

– Невероятно!– остолбенела Мэри.

– И мы говорили.

– О чем? – ещё больше удивилась она.

– Он спросил о книге, что я читала , ну и я сразу ушла.

– Ну ты и дура! Тебе судьба в руке даёт выйгрыш! А ты…

– Не говори глупости… Тихо!

Прямо перед нами , как из-под земли, вырос Том со своей девушкой и я выносила сумку. Том сразу поднял ее и подал мне.

– спасибо. – смутилась я.

– не за что.

–Ты подал ей сумку.! – возмутилась она.

– И что....

– Детка, он запал на тебя! – зашипела мне на ухо Мэри, пока мы шли в аудиторию.

– Мэри, у него есть девушка!

– Сегодня есть, завтра- нет.– засмеялась она.

В этот день нас всех собрали в торжественном зале на награждении победителей в различных творческих номинациях.

– Мэри, как бы мне незаметно уйти.? Мне надо бежать к маме.

– Не получится . Смотри, сколько учителей.

Неожиданно , со сцены прозвучало мое имя. Я не поверила своим ушам. Но его назвали снова.

– Тиа, ты выйграла!– воскликнула Мэри.

Я недоумевая на нее взглянула.

– Прости, но это я отправила твою работу, ты бы никогда не подала заявку.

Я кинула на нее осуждающий взгляд и поднялась на сцену. Я презирала все эти пафосные мероприятия, которые мне казались бессмысленными . К тому же, я не любила выступать на публике. Гораздо комфортнее мне было писать в своей комнате рассказы, либо проводить ночи в библиотеке. Я понимала, что Мэри мне желала добра и хотела помочь, но я совсем не хотела всего этого. Мои мысли были заняты лишь матерью. А я стояла на сцене с непонятным кубком и не знала, что сказать всем эти безразличным лицам. Внутри меня переполнилось что-то очень вязкое , темное и не хорошее и по щекам побежали слезы.

– Тиа , победительница в номинации лучший автор года.– снова объявили меня.

– Простите, но я хочу отдать свою награду Джону, который получил второе место. Дело в том, что я не подавала эту заявку и не хотела участвовать. Это сделала моя подруга.

– Ну работа ведь ваша?

– Да.

– Значит, она законно выйграла, а награды мы не отнимаем.

Весь зал недоумевая на меня смотрел. Кто-то смеялся, кто-то удивлённо вытаращил глаза. Там был и Том.

Я спустилась со сцены и поспешила уйти, даже не подходя к Мэри . Кубок я взяла с собой. Едва я вошла в палату, мама заметила мою огромную награду.

– Что это, дорогая?

– Безделушка. Мэри без моего согласия подала мою работу на конкурс и она выйграла.

– Не злись на неё. Она о тебе заботится. Твоя награда заслужена. Я всегда знала, что ты у меня многого добьешься. Ну а если тебе не хочется это признавать, оставь кубок у меня. Я буду смотреть ина него и радоваться, похвалюсь медсёстрам.

– Я рада, что тебе это подняло настроение. – я обняла маму и нечаянно уснула прямо в палате.

Я проснулась только утром и быстро побежала в колледж. Там я встретила Мэри.

– Тиа, ты злишься на меня?

– Нет, Прости за вчерашнее. Просто у меня все накопилось....

– Я понимаю.

– Мэри, всё равно больше никогда так не делай.

– Хорошо. Тиа, я надеюсь, ты не будешь злиться на это. – Мэри протянула мне школьную газету. Там была моя фотография и рассказ.

– О нет!

– О да! Также это есть на сайте школы, в электронной газете и на стенде в центре колледжа. Первокурсница сделала всех! Еху!

– Хорошо, хоть не я одна. Там ещё есть танцоры и певцы.

– Ну после вчерашнего говорят все только о тебе. Смотри, как все смотрят и шепчатся. Это было так благородно, предложить свою награду другому.

– Я не хотела такого внимания.

– То , от чего мы бежим, всегда нас преследует , ровно как и наоборот.

Я пережила этот день и после больницы отправилась в библиотеку. Я вошла в тёмный зал и не поверила своим глазам . Там был Том:

– Привет.

– Добрый вечер.

– А говорила, что всегда тут. Вчера тебя здесь не было.

– Ты преследуешь меня?

– Нет. Но я прочел твой рассказ и хочу его с тобой обсудить.

– Извини, но у меня на это нет времени.

– Может тогда встретимся отдельно, специально для этой цели?

– На это у меня,тем более, нет времени.

Он продолжал, словно не слышал меня:

– Вампиры.... Это так интригующе. Но почему столь мрачный финал?

– Я люблю Шекспира.

– Хороший вкус. Мне тоже нравится" Ромэо и Джульетта. "

– Как банально. Мне больше по душе" Король Лир. "

– Столь глубоко я не знаком с его творчеством. Ты знаешь, я тоже подавал свою работу, но не вошёл и в десятку. Мне стыдно даже показать тебе, но могу ли я попросить прочесть и указать на ошибки.

– Хорошо. Но я не считаю, что в литературе могут быть ошибки. Ты так чувствуешь и если это кто-то не может понять и прочувствовать, то это не твоя вина. Все сугубо субъективно.

– Мне нравится ход твоих мыслей. – он дал мне несколько листов бумаги с мелким шрифтом.

Я стала читать и не верила своим глазам. Он писал о том, как давно влюблен в прибывшую в колледж первокурсницу и не смущается к ней подойти и сказать о своих чувствах, о том, что в конце-концов подходит, раскрывает чувства и они оказываются взаимны. Меня бросило в жар от данного шедевра. Я поняла, о ком он пишет и что неспроста дал мне это прочесть. Собрав мысли , я , намного заикаясь , стала говорить.

– Ты очень приятно и легко пишешь. Прекрасная романтичная история.

– Что же в ней не так? Может они не любят Хэппи энды?

– Возможно ты не передал всей глубины их чувств друг к другу,надрыва, с каким они хранят эту тайну друг от друга , о том, как им сложно.

– Победа в этом конкурсе была моей последней надеждой на то, что она прочтет , но раз всё столь поверхностно, может и к лучшему, что она это не увидит, она бы просто мне не поверила. – он так упорно сверлил меня взглядом, что мне стало непосебе.

– Ну если у тебя столь глубокие мотивы и столь романтичная любовь, которая толкнула на творческий подвиг и участие в конкурсе , то почему бы ей просто не признаться в своих чувствах?

– Это слишком просто.

– А ты любишь сложно?

– Я люблю интересно, разгадывать загадки .

– Твоя девушка не обрадовалась бы данному творению.

– Мне все равно. Я ее не люблю.

– Тогда почему ты с ней?

– А я ее не держу.

– Значит, ты позволяешь себя любить. Жестоко и эгоистично.

– Я не скрываю своего эгоизма, но и любить себя тоже не заставляю.

Мне стало дурно от этого блиц опроса.

– Мне пора.

– Ты снова убегаешь? Ты так ничего и не прочитала.

– Я прочитала твой рассказ.

– Но разве его можно сравнивать с книгами классиков?!

– А чем он хуже? Тем что ты не жил в то время и от этого не можешь называться классиком? Для меня творения каждого человека прекрасны, потому что это пишут не они, а их души. Когда я читаю книги, я общаюсь с душами из других миров. Они передают свои истории тем, кто умеет слушать, а мы лишь записываем их.

– Ты такая необычная!– он смотрел на меня непередаваемым восхищенным взглядом.

– Обыкновенная. – опустила глаза я. – Мне пора.

– И ты оставишь меня здесь одного?

– У тебя есть души, научись их слушать. Возможно они помогут тебе раскрыть свои чувства той самой.

Я шла, наслаждаясь первым теплым весенним воздухом. Это был самый невероятный вечер в моей жизни ! Мне даже не верилось, что он мог написать обо мне такой рассказ. Это невероятно!

На утро я все рассказала Мэри.

– Я же говорила! А ты не верила своей родной подруге.

– Но как это возможно? Мы, словно из разных миров.

– Чушь! Вы прекрасная пара! – Мэри была безаппиляционна.

Вечером я вновь пришла в библиотеку. Но дверь была закрыта. Я дернула ручку, но она действительно была закрыта. Такое было впервые. Неожиданно сзади я услышала голос:

– Какая досада?! Библиотека уже закрыта. Значит, нам придется найти себе другое занятие . – я обернулась и увидела перед собой Тома. Я была даже рада. Как же мне надоели эти ночи без сна в одиночестве, каждый день одно и тоже и ни единого шанса на чудо, которое все же сумело произойти.

– Какое занятие?

– Может разговаривать с душами из иных миров? Я знаю прекрасное место!

Я молча последовала за ним . Через некоторое время мы оказались возле старой обсерватории. Том воскликнул:

– Невероятно! Но по странному стечению обстоятельств у меня есть ключи.

Мы вошли внутрь. Перед нами стоял огромный телескоп. Я впервые видела подобный.

– Как ты смог достать от сюда ключи? – удивилась я.

– Я часто сюда приходил раньше. Это здание , как и многие другие в городе , принадлежат моему отцу. Он закрыл обсерваторию. А телескоп остался. Ты мне напомнила, зачем я сюда приходил и что искал. Итак, в каком созвездии живут твои души?

– Возможно это система звёзды Сириус…

Том направил телескоп, что-то подкрутил и пригласил жестом взглянуть в него.

– Какая красота! Это Невероятно! – восхищалась я сиянием далёкой звёзды. – Ну а где же твои?– спросила я Тома.

– Мои оказались гораздо ближе, чем я предполагал. – он подошёл ко мне невыносимо близко и взглянул в меня бездной своих огромных глаз, которые можно было провалиться и пропасть. Он поцеловал меня и я чуть не взлетела к звёздам, забыв обо всем на свете .

Я испугалась себя и хотела убежать , но он схватил меня за руку и остановил .

– Не бойся того, что ты чувствуешь. Это значит, что ты жива.

– Мне сложно поверить в чудеса. А они в тебя верят. Я так давно просто на тебя смотрел , неужели ты не чувствовала мой взгляд? Такую любовь нельзя не почувствовать! Если над тобой не властен мой взгляд, то возможно поцелуй способен растопить твоё ледяное сердце. – он снова поцеловал меня в губы и я прижала его к себе, обняв двумя руками.

Мне хотелось, чтобы эта ночь никогда не заканчивалась. Но у всего есть омега. Том проводил меня домой. Но перед тем , как расстаться, он сказал:

– На выходных я устраиваю вечеринку и я хочу чтобы ты была. Ты придёшь?

– Я не знаю....

– Отказ я не приму! – он крепко поцеловал меня и растворился в утреннем тумане.

Мэри, узнав об этом сразу закричала:

– Конечно иди! Об этих вечеринках ходят легенды, туда ходит только элита колледжа и даже звёзды. Он объявит тебя девушкой и ты докажешь всему колледжу,что душа превыше пафоса.

– Я никому ничего не хочу доказывать и тем более быть на виду.

– С Томом иначе никак. Ты это сама знаешь.

– Мэри, мне не до развлечений. У меня больна мать. Я не могу этого себе позволить.

–Наоборот. Тебе надо отвлечься. Ещё немного и ты не выдержишь. Позволь себе любить и быть любимой.

– Я не могу.

– А если с ней что-то случится? Ты себя тоже похоронишь?

– Не смей так говорить! С ней ничего не случится! Я спасу ее!

– Тиа, ты должна трезво смотреть на вещи, я боюсь за тебя. Пойди отвлекись .

Жизнь постоянно нас ставит перед выбором , от которого и зависит наше будущее. Вся наша жизнь : это череда принятых нами решений и то , где мы сейчас находимся , эта реальность создана лишь нашими поступками. Ничто не имеет значения, не сомнения и мысли, лишь поступки. Порой, ты сомневаешься и знаешь , что мог бы поступить иначе, но это лишь мысли. Значение имеет лишь поступок. Порой будущее рисуется нам одним, но стоит лишь едва свернуть с выбранной дороги, как оно меняется, порой столь кардинально , что мы не можем найти и частицы обещанного ранее. Будущее изменчиво. И каким оно будет решать только нам.

Несколько дней я провела в тяжёлых сомнениях. Я не хотела покидать мать даже на один вечер . Я ловила с ней каждое мгновение , как улетающих осенью птиц. Однако, ее состояние было стабильно неизменным . Я решила дать себе один вечер от всего отвлечься и расслабиться. Поиски волшебного напитка бессмертия пока ни к чему не привели, чудо не происходило. Мне нужно было перезагрузить разум и иначе взглянуть на ситуацию. Порой , свежий взгляд решает проблему , которую нельзя было решить годами .

Я не хотела одна идти на вечеринку и пригласила с собой Мэри, тем более она давно об этом мечтала . Пришлось надеть необычную для себя одежду : синее платье и туфли. Мы были готовы на один вечер погрузиться в сказку.

Музыка была слышна за несколько кварталов от особняка Тома. Вблизи его дом был ещё больше, чем нам описывали очевидцы . Внутри было очень много народа. Никто друг друга не знал, поэтому даже не обратили внимание на появление тех,кто здесь ранее не был. Мы остановились возле стола и взяли по бокалу шампанского . Неожиданно сзади я услышала знакомый голос:

– А ты что здесь делаешь? – это была девушка Том, непонятно, конечно, бывшая или нынешняя.

Я не успела ничего ответить, как в беседу вклинился Том:

– Карла, между нами все конечно. Тиа моя новая девушка.

– Что?! Да как ты мог обратить внимание на такую…

– Молчи!– он перебил ее. – Если не хочешь оказаться в черном списке.

Карла молча окинула нас злым взглядом и ушла.

Том взял меня за руку и повел подальше от всеобщего веселья. Через дом он вывел меня на задний двор и мы оказались одни .

– Как тебе мой праздник?

– Впечатляет.

Он засмеялся:

– Я знаю, что ты не любишь , когда много людей и все на тебя смотрят.

– Мне кажется, смотрят всегда на тебя.

– сегодня небо озарила другая звезда. Садись!

Мы сели на край бассейна и Том подал мне бокал красного вина.

– Тиа, я никогда не встречал таких , как ты . Они все такие пустые… А ты другая, ты меня понимаешь .

– Том, я не люблю, когда обо мне говорят.

– Тогда помолчим. – он нежно обнял меня и стал страстно целовать . У меня закружилась голова и я едва не свалилась в бассейн, но он удержал меня. – Осторожней!

Я не заметила, как стихла музыка и на небе появилась утренняя звезда. Странное чувство охватило мое сердце и я поняла, что мне надо идти.

– Том , всё было чудесно, но мне пора.

– Почему ты всегда сбегаешь?!– засмеялся он . – Я тебя никуда не отпущу. – он обнял меня так крепко, что мне на мгновение показалось, что я могу задохнуться.

– Том, я серьезно! Пусти!

– Ещё одно слово и я тебя выкину в бассейн!

– Не смешно!

Том бросил меня в холодную весеннюю воду и у меня сперло дыхание. Я схватила его за ногу и он тоже упал в бассейн. Он подплыл ко мне и стал целовать, но мне не становилось теплее. Мне было холодно , как никогда . Моё сердце сжалось и было лишь одно желание-уйти и как можно скорее . Наконец я освободилась от объятий Тома и вылезла из бассейна. Ветер обдувал мое мокрое тело и оно покрылось огромными мурашками .

– Ладно, пойдем, Я дам тебе , что надеть.

Том повел меня через весь огромный дом. Все говорило о статусе жильцов данного дома: золото, мрамор , картины …

– Это моя комната. – Объявил он. Парень не долго рылся на полках и дал мне свою футболку. – Вот, надень . – он стоял и пристально на меня смотрел, не собираясь отворачиваться. Мне уже было все равно. Прямо перед ним я сбросила платье и натянула его бардовую футболку. Телефон промок и вырубился. Моё сердце было не на месте. Я натянула на ноги мокрые туфли и ушла, оставив на полу мокрое платье на память Тому .

Я долго шла , спотыкаясь , в мокрых туфлях и постепенно странное холодное чувство внутри стало меня дышать. Я больше не могла. Я сбросила туфли и босиком побежала к больнице!

Практически в панике в въбежала в больницу и сразу побежала в палату к матери . Ее не было. На ее месте была лишь пустота. В истерике я опустилась вниз по стене и стала рыдать прямо на полу . На мои крики прибежала медсестра.

– Где она?! – закричала я . – Она была здесь!

– Мы вам звонили и не смогли дозвониться. Вашей матери стало хуже , ее перевели в реанимацию . Сейчас она подключена к аппарату искусственного дыхания.

– Я хочу видеть ее!

– К сожалению, туда нельзя. Она впала в кому .

Я подвела ее. Если бы я была рядом , этого бы не случилось. Но я ее предала. И теперь я даже не успела с ней попрощаться. Ее лёгкие отказали . Я понимала , что ей оставались считанные дни . В реанимацию к ней не пускали и сидеть в больнице было бесполезно. Я не могла просто сидеть! Я решила действовать. Я купила билет на самолёт в ближайший город, как я предполагала , от острова с водой бессмертия и решила побороться с судьбой в последнем раунде. Перед вылетом я набрала Мэри :

– Мэри, привет!

– Привет! Как все прошло?! Рассказывай скорей!

Я не выдержала и расплакалась прямо в трубку .

– Тиа, что случилось?

– Мама попала в реанимацию. У нее отказали лёгкие и она впала в кому.

– Тиа, мне очень жаль! Где ты?! Давай я приеду.

– Не надо! Я в аэропорту. Я решила попытать счастье и найти воду бессмертия. Это моя последняя надежда. Я все, что у меня были , деньги и лечу.

– Тиа, мне кажется , это не правильно. Я не думаю, что ты что-то найдешь. В последние часы ты должна быть с мамой, вдруг она придет в себя, чтобы попрощаться.

– Ты не понимаешь. Чтож, уже посадка. Пока.

– Подожди! – закричала Мэри, но я положила трубку и пошла на посадку .

Приземлившись в нужном месте , я направилась к морю . Была ночь и никого из рыбаков не было. Я украла простую лодку с веслами и поплыла в открытое море. Был ужасный туман и вскоре я не могла различить даже в какой стороне берег. Я гребла порядка трёх часов без перерыва, когда поняла , что я совсем заблудилась, а рядом не было совсем ничего хоть отдаленно напоминающего нужный остров . Я была совсем одна в открытом море, а где-то на другом конце земли умирал самый близкий мне человек . Мои силы кончились. Я все прокляла и легла в лодку , горько заплакала навзрыд . Я была одна в целой Вселенной и никто не мог мне помочь. Я ненавидела себя, всех и всё! Не знаю , сколько прошло времени , но мне показалось , что целая вечность , когда моя лодка наткнулась на что-то твердое . Я поднялась и увидела рифы , возле острова . Я не верила своим глазам , это действительно был остров! Я не знала тот это остров или нет, но я была спасена . Я подгребла поближе к земле и выпрыгнула в воду. Лодку я затянула на каменистый берег и пошла вперёд в поисках признаков жизни. Близился рассвет и уже все серело. Я рассмотрела , что на этом острове практически не было зелени, только скалы и камни черного цвета. Вероятно это был спящий вулкан . Я шла все дальше и дальше, но на острове не было и души. Я поняла , что оказалась на необитаемом острове, неизвестно , как далеко от суши , но точно знала, что здесь меня никто не будет искать и я постепенно умру долгой и мучительной смертью. Хотя в ту минуту это меня беспокоило меньше всего. Я думала о матери и о том, как я ее подвела. Теперь она умрет в полном одиночестве и я не смогу ее спасти. Я тоже хотела умереть, чтобы мы встретились на той стороне и снова были вместе .

Я обошла весь остров, но не нашла ни людей , ни воды . Я легла на мокрый песок рядом с лодкой и заплакала . Черные тучи заволокли небо и пошел дождь, когда надо мной показалась черная мужская фигура .

– Добрый день! С Вами что-то случилось? Могу я помочь?

Я сразу подскочила и не поверила своим глазам. Предо мной стоял молодой высокий парень, чуть старше Тома, одетый в черный кожаный плащ. Я была спасена!

– Здравствуйте. Честно говоря, я заблудилась.

– Куда же Вы направлялись? Я должен знать, куда вас вывести.

– Стыдно признаться, но я всю ночь плыла в лодке в поисках таинственного мифического острова, на котором есть вода дающая бессмертие . – это прозвучало, как полный бред. Но как ещё я могла объяснить то, что даже не знаю, где нахожусь.

Он даже не улыбнулся. Серьезным спокойным взглядом парень окинул меня вновь и низким голосом произнес:

– Пойдёмте, я отведу вас к отцу, он вам поможет .

Я последовала за ним. Мы шли по отвесной скале над пропастью. Он шел очень быстро и даже не оглядывался,я едва поспевала следом. Неожиданно , к нему на плечо сел ворон . Я испугалась, но осмелилась спросить:

– Какой красивый!

– Мой ручной друг .

– Он очень необычный. Смотрит, будто рассматривает меня.

Но ответа не последовало, он был не очень разговорчив .

Вскоре перед нами вырос огромный замок. Сама бы я его точно не нашла. Он располагался на вершине скалы , но с двух был окружён другими . Мы молча вошли внутрь , прошли несколько темных огромных залов. Мы вошли в третий зал и там на неком подобии трона сидел пожилой мужчина , а рядом с ним стояли несколько десятков каких-то странных людей.

– Отец, эта девушка заблудилась в поисках воды бессмертия .

На лице мужчины отобразилась гримасса удивления :

– Дитя, назови нам свое имя и причину, по которой тебе нужна эта вода.

– Моё имя Тиа. Моя мать больна раком и совсем недавно она впала в кому , ей остались считанные дни , а я обещала ее спасти.

– Как это благородно! – неожиданно он оказался совсем близко.– В былое время я бы не раздумывая тебя убил, но мы знали , что ты придёшь и тебе велели сохранить жизнь.

– Я ничего не понимаю… Где я?

– Ты нашла то , что искала . Но это великий дар и великое проклятье одновременно. Знаешь ли ты , что за всё надо платить?

– Заберите , что хотите! Я все отдам лишь бы спасти маму!

– Не всё так просто … Знаешь ли ты , что этот остров находится под особой завесой и никто его не может найти, заклятье не позволяет его видеть. Но тебе остров открыл свое лицо, а это значит, что тебе и правда это нужно .

– Ну конечно нужно! Иначе бы я не проделала столь долгий путь!

– Долгий путь тебе лишь предстоит. Прежде чем взять воду для Матери , тебе предстоит ее испить самой. Но это великий дар, который даётся не каждому. Сначала тебя проверят на сколько ты достойна. Но и это не всё, после того, как ты выпьешь воды, нет гарантии, что ты останешься жива. А если и останешься , то не будешь этому рада, ибо больше не будешь человеком .

– Я готова! – рискнула я сказать.

– Тогда пойдем , я отведу тебя к нему .

– К кому?

– Увидишь …

Он вел меня по темной винтовой каменной лестнице куда-то вниз замка, в подземелье . Тьма сгущались все больше и больше . Лишь факел освещал нам дорогу.

–У этого источника есть хранитель и только он решает дать тебе воды или нет . Однако он заранее предвидел твое появление.

Мужчина открыл дверь . Мы вошли в темное помещение. Он зажёг несколько факелов на стене и я смогла рассмотреть , что это пещера с черной водой.

– Я вас оставлю. – сказал мужчина.

– Подождите! – крикнула я .

Но он закрыл за собой дверь. Мне ещё никогда не было так страшно. Я была в замкнутой темной пещере, в которой была стая летучих мышей, какое-то чёрное болото , ещё и должен был прийти некий хранитель воды. Я начала жалеть о том, что сюда приехала.

Неожиданно забурлила вода . Я испугалась и кинулась к двери, однако она была закрыта . Я стала дергать и кричать, но мне никто не открывал . Я знала, что он уже сзади меня , но не могла набраться мужества обернуться. Порой проще не видеть опасность, чем смотреть ей в лицо. Жить в иллюзиях проще. Но я была реалистом. Глубоко вздохнув, я обернулась. От неожиданности я потеряла дар речи. Это было инекое подобие русалки, но в мужском виде , вместо головы было что-то наподобие осьминога с щупальцами, но в то же время присутствовали и клыки . Я стояла и не могла пошевелиться. Он первый заговорил со мной. Он молчал, но я слышала голос :

– Я знал, что ты придёшь , Тиа. Я один из сыновей Дагона, хранитель этого источника и я должен знать , что ты достойна столь Великой чести и проклятия.

– Мне нужна эта вода для мамы . Она больна.

– Я знаю. А знаешь ли ты, что с тобой будет после того, как ты выпьешь хоть каплю этой воды?

– Это не важно. Я хочу спасти мать.

– Не слишком ли высока цена? Ты будешь одолеваема жаждой человеческой крови и больше никогда не будешь человеком.

– И пусть!

– Тогда подойди.

Я сделала шаг навстречу своей новой судьбе .

– Обратного пути уже не будет. Как только ты сделаешь глоток, вода станет тебя испытывать.

Я зачепнула в пригоршню воды и выпила. На вкус она была обычной солёной морской водой, только едва горчила. У меня закружилась голова и я упала в воду. Больше я ничего не помнила . Я видела страшных чудовищ, морские глубины,но страшней всего было другое. Я подала во тьму, она затягивала меня. Ещё никогда прежде я не видела столь манящей и притягательной тьмы . Она была , словно живая, звала к себе . Едва я коснулась ее , как она проникла внутрь меня, сначала малая часть, а потом разлилась по всему телу, словно выталкивая свет , все человеческое из моих вен .

Я очнулась на полу , откашливаясь от воды, я задыхалась , словно заново училась дышать. Надо мной стоял тот парень и ещё несколько молодых людей . Он взял меня на руки и понёс . А я не могла произнести ни слова. Он принес меня к своему отцу. Он заговорил с ним, продолжая держать меня на руках:

– Она упала в воду.

– И сколько она там пробыла?

– Не больше минуты. Хранитель спас ее. Что с ней теперь будет?

– Не знаю. Но возможно она лишилась всех человеческих качеств, даже памяти. Пусть поспит. А дальше посмотрим.

Не знаю, сколько я проспала, но когда я проснулась , боль в теле ушла, я почувствовала лёгкость и создание стало ясным, как летний день.

Парень снова зашёл ко мне:

– Как ты?

– Прекрасно! У меня мало времени,мне надо отвезти воду матери. Сколько я проспала?

– Двое суток. Тогда идём к отцу.

Мы снова стояли перед пожилым мужчиной, который с интересом меня разглядывал:

– Как ты себя чувствуешь?

– Отлично! Но мне надо торопиться.

– Хорошо. Только сначала поешь. – он щелкнул пальцами и в зал ввели какого-то рыбака, его поставили предо мной на колени.– Пей его кровь.

– Нет. – отпрыгнула я. – я не могу!

– Тогда ты долго не протянешь. -Одним прыжком он подскочил к рыбаку и ударом руки снёс ему голову. Кровь хлынула фонтаном и он стал жадно пить. Весь в крови он сказал:– хранитель этот дар не даёт просто так. Значит ты нужна. Мы должны тебя оберегать. Мой сын пойдет с тобой , он обучит тебя охотиться и выживать .

– И сколько он будет за мной ходить?

– Сколько понадобится!

– Что же я скажу парню и друзьям?

– Ты реально думаешь вернуться к своей прошлой жизни?! Никто не должен знать, что ты жива. Мой сын поможет тебе организовать инсценировку твоей смерти.

Я не знала , что ответить. Я просто молча снова шла за этим парнем. Мы пришли к моей лодке. Он спустил ее на воду и стал грести.

– Раз , уж , нам предстоит провести вместе какое-то время , я хочу знать твое имя. Мы так и не познакомились.

– Лоренцо. Я тоже не в восторге. Но , по-скольку, я твой наставник, а нас не так много осталось, от меня напрямую будет зависеть твое , и возможно твоей матери, выживание . Поэтому давай сократим наше общение до минимума. За ближайшие что лет ты мне и так успеешь надоесть.

– Прости, что?! Сто лет?!

– А ты думала, что всё так быстро? То, чему я тебя буду обучать , слишком сложно. Помимо выживания и стиля жизни, у нас есть обязанности и ответственность. И я помогу тебе понять , в чем твои . А сейчас мне нужна тишина.

Лоренцо был бескомпромиссен. Он молча греб до самого города. Ночью мы вышли на берег и отправились на самолёт. Вскоре мы приземлились в моем городе. Я вновь заметила на плече у парня ворона.

– Как это возможно? Его же не было с нами в самолёте.

– Это мой Фамильяр. Он дух. Когда хочет, принимает форму, когда хочет- нет. Вскоре и твой тебя найдет .

Мы отправились в больницу. Обойдя все посты, мы пробрались в реанимацию. Но там было пусто , в палате мамы тоже не было. Я подошла к медсестре и она мне сообщила, что мама умерла. Я не могла поверить в то , что услышала. Ее даже успели похоронить без меня.

– Где же вы были? Она перед смертью пришла в себя и звала вас .

В слезах я кинулась на кладбище. Лоренцо бежал за мной. Увидев могилу, я упала на колени . Я стала бить кулаками землю и плакать:

– Как же так?! Мама, как же так?! Почему ты меня не дождалась?! Я проделала такой путь, я столько пережила и все зря! Черт! Теперь я проклята! Непонятно во что ввязалась и все зря! Я опоздала! Она умерла в полном одиночестве.

Шел дождь. Но мне было все равно. Я легла на землю и выла нечеловеческим голосом . Я не исполнила своего обещания и не спасла ее . Я не была с ней перед смертью. Я подвела ее и не было мне прощения.

– Теперь я тоже должна умереть. Я хочу быть там с тобой. Я взяла в руки стекло от какой-то валявшейся бутылки и порезала вены. Однако кровь не пошла из моих вен, показалось нечто темное.

– Ты не можешь умереть. – ко мне подошёл Лоренцо. – Мне жаль. Тебя может убить лишь вода из мертвого источника. Но ты для нас слишком ценна , тебе не дадут умереть.

– Я пришла к вам только из-за неё, а теперь ее нет и всё зря!

– Значит так было нужно. Тебя туда что-то привело , просто ты пока не знаешь , что.

Мы молча сидели под дождем и каждый думал о своем .

За всё надо платить и мои жертвы уже начались .

Солнце вставало над городом . Лоренцо бесстрастным голосом скомандовал:

– Тиа, нам пора! Нельзя , чтобы тебя здесь кто-то увидел. Для всех ты должна быть мертвой.

– А как же моя подруга?

– Ты серьезно думаешь, что сможешь жить среди людей? В конечном итоге ты сорвешься и покупаешь кого-то и подставить нас всех.

– Я могу хранить тайну.

– Тайны не получится. Ты выбрала другую жизнь, а у каждого выбора есть свои последствия. Смирись!

– Ладно.

Через некоторое время в город прислали мои псевдоостанки, якобы растерзанные диким зверем . Я стояла на соседней крыше с Лоренцо. Я словно и правда хоронила свою бывшую жизнь, я потеряла все, что любила . Как странно присутствовать на своих похоронах, я и правда хоронила себя. В тот день похоронили ту самую Тиа, ту , кем я была, настоящую и искреннюю, добрую девочку. Я видела , как Мэри плачет на моих похоронах. Том даже не пришел. Было всего несколько человек. Неужели жизнь измеряется теми, кто пришел с тобой проститься? Неужели я была столь никчемна? А что после?… Пройдет пару лет и даже они забудут меня, память обо мне сотрётся навсегда. Наша жизнь бессмысленна. Мы оставляем после себя детей, но и они умирают рано или поздно, потом их дети, через много веков нас не будут помнить даже наши потомки. Люди оставляют после себя произведения , но и они умирают с годами. Чтобы оно осталось в веках , надо сотворить по истине нечто невероятное, но разве можно быть таким эгоистом и глупо надеяться на то, что у тебя это получится. В конечном итоге забудут даже великие цивилизации. А наша не столь уникальна. Да и зачем надо , чтобы о тебе помнили люди ? Есть те, кто живёт вечно, есть великие разумы, они помнят всех .

– Сегодня я потеряла все, что у меня было.

– Да что ты!– усмехнулся Лоренцо,– это только начало. Радуйся, они живы.

– А чьи останки в том гробу?

– Той медсестры, к которой ты подошла. Никто не должен знать, что ты жива. Ты подошла, это было твоим решением, а любое действие имеет последствия.

– Ты чудовище! – я была в шоке. Из-за меня погиб ни в чем не повинный человек.

– Ты тоже! Кстати, ты уже бледновата, пора кормиться.

– Я никогда не буду такой, как ты!

– Ты можешь упираться до последнего, но я не дам тебе умереть!

– Может я хочу умереть! Мне не нужна нянька! – я разбежалась и спрыгнула с крыши, но в последний момент ко мне подлетел Лоренцо и поймал за руку.

– Хочешь упасть, давай. Будет ужасно больно, но ты не умрёшь. Делай с собой что хочешь, тебе ничто не поможет. Поверь, я пробовал. Может ты хочешь, чтобы тебя увидел весь город. Я не хочу истреблять всех жителей.

Он объяснил достаточно доходчиво . Я была в клетке из своего же тела. Я сама себе не дала выбора. Да, я и правда была виновата во всех своих проблемах. Я сплела клетку из своих же решений и попала в неё . В тот день я решила подыграть Лоренцо, а сама узнать о нахождении источника смерти .

Ночью я пошла к дому Тома. Я села на большую ветку соседнего дерева и стала наблюдать. Наконец в комнате появился Том, но он был не один. С ним была Карла . Они целовались в день моих похорон. Мне стало так отвратительно. Меня переполнила злость и в это мгновение я услышала сзади голос Лоренцо:

– Может ты хочешь отомстить? Давай его съедим?Не дело ходить голодной!

– Лоренцо, ты как демон на плече . Нет… Я хочу уехать. – я спрыгнула с ветки и пошла по широкой дороге во тьму своей новой жизни .

Мы ехали в новой красной машине, которую угнал Лоренцо.

– А ты умеешь быть незаметным. – пошутила я .

В ответ я услышала тишину, впрочем , как и обычно.

– Куда мы едем?

– Мы держим путь к одному древнему оракулу. Он живёт здесь неподалеку. Именно он определит твой путь.

– Почему кто-то за меня должен решать чем мне заниматься?!

– Я уже говорил, что у нас есть свои обязанности . У каждого из нас свои предрасположенности . Он лишь поможет тебе разобраться в себе . Остальное решать тебе .

– И какие пути возможны…

– Именно мы с древности поддерживаем порядок на земле. Есть провидцы- они видят будущее и помогают нам принимать наиболее правильные и гуманные решения для мира. Есть летописцы- они записывают историю с начала времён. Это истинная история, не та , что знает мир. Есть медиумы – они поддерживают связь с другими мирами и существами, войны – поддерживают порядок и ведут войну.

– Подожди-ка! – перебила я. – О какой войне идёт речь?

– Ах да! Ты не знаешь… Есть и другие и мы от них защищаем людей. Мы не убиваем ради крови . Мы убиваем недостойных. Они же только ради питания и всех без разбора. Я продолжу. Есть судьи. Они занимаются зачисткой. Они убивают недостойных высокопоставленных людей. Есть чистильщики они просто убирают. Правители – они составляют совет , в каждом отделе есть свой начальник. А есть что-то наподобия вашего правительства.

– Как все сложно! А если я не хочу быть никем. Если я хочу быть сама по себе..

– Твое перерождение великий дар и они не допустят такого расточительства.

Это был новый для меня мир. Чуждый . Я не хотела узнавать о нем больше, потому что я собиралась умереть .

Вскоре мы приехали в какой-то одинокий особняк посреди леса . Лоренцо нерешительно постучал в дверь. Первый раз я видела его столь растерянным . Дверь отворил низкий пожилой человек,но лица я не рассмотрела. Он был накрыт черной вуалью, которая свисала до пола , создавая шлейф. Жестом он показал, чтобы мы зашли . Внутри старого дома было темно, как в склепе. Он налил нам в бокалы нечто красное. Я подумала, что это вино и сделала глоток. Однако это было что-то другое: кислое и противное. Я догадалась, что это была кровь и больше не прикоснулась к содержимому .

– Я знаю, зачем ты привел мне ее , Лоренцо. Я помню всех вас и даже твой первый раз . Ровно две с половиной тысячи лет назад стоял ты предо мной и звали тогда тебя иначе. – он повернулся ко мне и сказал:– Тиа, дитя, дай мне свою руку.

Я протянула ему руку и он крепко схватил ее своей жилистой конечностью. Другой рукой он поднял вуаль и стал смотреть прямо мне в глаза. На обоих его глазах было бельмо. Я ничего не чувствовала. Все больше он сжимал мою руку, мне стало казаться, что он скоро ее сломает, когда он отпустил ее. Он снова повесил на лицо вуаль и обратился ко мне:

– Тиа, помнишь ли ты своего отца?

– Нет. Его вроде как нет. Ну с биологической точки зрения он существует, но по факту нет.

– Потому что его и правда нет в мире физическом . Ты нифилим.

– Но это невозможно! Уже больше пятиста лет на земле не рождались нифилимы. – заявил Лоренцо. – Тем более , обычно, это мужчины .

– Они приходят тогда , когда мир в них действительно нуждается. Они нифилим и это факт . Они сильнее любого из нас и должна править . Великая Сила всегда в Великой опасности. Береги её , Лоренцо. Многие захотят ее смерти.

– Но чей она Нифилим?

– Баала.

– О нем практически стёрта память.

– Но он жив и могущественней многих. Можете идти.

Мы оба вышли в глубоком недоумении . Лоренцо смотрел на меня иначе, косился из подо оба . А я все не могла взять в толк, как мама могла меня родить от Бога и почему не рассказала об этом. Может она и сама не знала. Молчание нарушил Лоренцо :

– Я не смогу тебя научить тому , что тебе понадобится . Я всего лишь воин и я один. Со мной ты в опасности . Я отвезу тебя в главный департамент .

– Но как я могу быть нифилимом? Мама ведь ничего не рассказала.

– Оракул никогда не ошибается . Раньше бывали случаи , когда Боги отделяли от себя часть и принимали облик людей, потом у них рождались смертные дети , но они были им нужны , чтобы изменить этот мир так, как они в то время хотели. У каждого была своя задача. Но в основном это были мужчины. Я первый раз встречаю девушку. Если кто-то из них становился одним из нас, то он обладал куда большими способностями, чем простой человек и многие из них были нашими правителями .

– А ты…– нерешительно начала я .– Как ты стал вампиром?

– Я рожден таким. Мой отец – первый из нашего рода.

– Значит , ты всегда был таким сильным. Наверное здорово.

– Нет. Я хотел быть человеком. Но свою судьбу не изменить . – больше Лоренцо ничего мне не сказал. Он завел машину и мы поехали по ночной дороге в аэропорт .

Мы ехали через глухой лес и Лоренцо , как обычно , молчал . Неожиданно , машина обо что-то ударилась , подлетела и перевернулась на крышу . Лоренцо проворно вылез из машины, а я застряла.

– Лоренцо , я застряла! – крикнула я.

Одной рукой он перевернул машину на колеса и вытащил меня. Моя голова кружилась и сил совсем не было.

– Тебе надо поесть. Ты не восстанавливается. – черная кровь и правда текла из моей головы.

Вдруг из леса кто-то стал в нас стрелять.

– Черт! Охотники! -Лоренцо закрыл меня собой и заставил прятаться за машиной.

Пули светились жёлтым светом, как солнце .Из леса выбежал мужчина в длинной мантии и без перерыва стал в нас стрелять. Мы не могли даже высунуться.

– Лоренцо, почему мы прячемся? Нас же нельзя убить.

– Это пули из источника смерти. Они не убьют. Но смертным сделают.

Мои мечты умереть оказались совсем близко и я уже хотела выбежать навстречу пулям, как вдруг мы услышали крики охотника. Мы выглянули и увидели, как его загрыз огромный черный волк .

– Волк?! Я не удивлен.

– Ты о чем? Я никогда не видела такого огромного волка!

– Это твой фамильяр. Хитрый. Давно за нами наблюдает. Он твой бронижилет и телохранитель. Советую подружиться.

Нам пришлось идти пешком в аэропорт. Я воспользовалась моментом и решила расспросить Лоренцо:

– Кто такие эти охотники?

– Это монахи. Они построили монастырь на месте источника смерти . Это единственное, что может нас лишить сил. Не крест, не святая вода, ничто не способно нас убить. Но эта вода нас делает смертными.

– И где находится их монастырь?

Он свалил меня за руки и крепко прижал к себе, смотря мне прямо в глаза :

– Ты думаешь, я не знаю , что ты задумала. Поверь мне, это не лучшая идея. Как только ты станешь смертной, они убьют тебя, если не они, то наши . Убьют только потому что ты знаешь о нас и местонахождения источника.

– Может я этого и хочу. – расплакалась я .

– Однажды я полюбил человека , но наши законы запрещали мне быть с ней. Я родился чистокровным . Ее бы убили. Я нашел источник смерти и стал человеком. А потом они пришли и убили ее по призу моего отца, а я стоял и ничего не мог поделать, потому что был человеком . Потом они заставили меня испить из источника жизни. Отец не мог убить меня. Я был ценен . И так я снова стал вампиром. Со временем правила ужесточили. Чужаков не пускали к источнику, вампиры рождались только от союзов вампиров. Ты первая за последние годы, кому досталась честь испить. Однако, ты упала в воду и никто не знает, какие последствия тебя ждут. Насколько ты сильна . Мы должны это узнать. Давай разберемся кто ты, что можешь сделать для этой планеты , а потом ты сама решишь. Хорошо?

– Да, хорошо.

Мы прилетели в старинный город , такой же, как и другие подобные города . Однако, для вампиров он был главной и центральной святыней . Люди шли по улицам , даже не подозревая , что бок о бок живут с опаснейшими из когда-либо живших чудовищ . Они слепы, видят лишь обертки , а истинный смысл от них навсегда останется скрыт, даже если будет лежать на самой поверхности .

Мы вошли в высокое старинное здание . Нас проводили к одному из отцов , который вышел к нам в золотом расшитом халате .

– Отец Леонардо!

– Здравствуй, Лоренцо! Кто это милое дитя?

– Она – причина моего визита. Дело в том, что она не рождённая, но хранитель дал ей дар, а отец Роберт поручил мне быть ее наставником. Мы отправились к оракулу и он мне сообщил, что она нифилим . Позже на нас напал охотник, но , благодаря ее фамильяру , всё обошлось.

– До чего любопытная история! Но что ты хочешь от нас?

– Соответствующего обучения для дальнейшего правления.

– Лоренцо, дорогой, ты смеёшься? Она же женщина!

– В первую очередь, она нифилим! И я не стал бы спорить с оракулом. Я могу увидеть отца?

– Твой отец спит и традицию нельзя прерывать. Он первородный и чтобы его увидеть , нужна веская причина, а ее пока нет . Я понимаю, что ты один из наших лучших полководцев, что ты воин, а не нянька и тебе не хочется возиться с этой девицей, но это твое задание, с которым ты пока что справляешься плохо. Девушка голодна. Накорми же ее! Вы можете остаться переночевать , а потом направляйтесь в поисках убежища и обучения .

Один из отцов был непреклонен. Судьба нас не желала разлучать с Лоренцо и нам пришлось остаться вместе .

Ты стоишь на краю вселенной и всматриваешься во тьму, она начинает тоже смотреть на тебя, медленно приближается , а потом незаметно проникает в твою душу , полностью заполняя тебя и вскоре ты сама становишься тьмой и охотишься , чтобы обратить их к себе. Тьма повсюду, надо только уметь видеть. Отныне мои сны темны и безжизненны, как в гробу .

На ночь Лоренцо принес мне графин с кровью.

– Я знаю, что ты пока не готова убивать, поэтому это сделал я. Ты должна питаться.

Скривившись, я выпила два бокала, но больше не смогла. Я отвернулась к стене, чтобы не видеть ни кровь, ни Лоренцо. Больше всего мне хотелось, чтобы это оказалось сном. Но это был не сон! Лоренцо ушел в свою комнату, а мне не спалось. Я пошла бродить по дворцу и нашла библиотеку. Пока никто не видел, я стала искать хоть что-то о источнике смерти. Но нашла целый отдел с тысячами книг, описывающих его . Также я нашла несколько карт, одну из которых , на всякий случай , решила украсть .

Заснуть мне удалось лишь под утро. Меня разбудили шаги. Открыв глаза, я заметила над собой четырех Войнов в черном с золотыми отделка и и весьма причудливыми автоматами . Прямо за ними стоял Леонардо :

– Ты думаешь я допущу , чтобы хоть когда- то женщина претендовала на роль отца или как тогда…матери… Нифилим ты или нет, но тебе никогда не быть в правлении. Убить ее! – грозно скомандовал он.

Я не успела опомниться, как все солдаты лежали мертвыми. Кто-то молниеносно убил всех Войнов , а следом за ними и Леонардо . Это был Лоренцо. Он торопливо скомандовал мне:

– Нам надо бежать!

По пути он стал объяснять:

– Вампиры боятся всего нового. Ты- это исключение из всех правил. Больше всего они любят власть , а ты можешь отнять любимую игрушку. Теперь они разбудят моего отца и на нас начнется охота.

– Но ты ведь ничего не сделал!

– Я поступил по закону, я защищал свою подопечную. Но я убил одного из отцов и меня имеют право убить. Поздравляю! Теперь мы беглецы .

Лоренцо тысячалетиями был одним из самых важных вампиров , а из-за меня теперь стал беглецом. Он убил одного из отцов. Лучше бы он не мешал ему. Я и правда хотела умереть. Наверное , действительно, всё, к чему я прикасаюсь, обречено на крах . Я не приношу радости, только горе .

Если бы я смогла добраться до источника смерти, то у Лоренцо был бы шанс вернуться обратно. Он бы сказал, что всех убила я, а он отомстил и убил меня. Я должна была все исправить .

Мы ночевали в маленьком городишке на окраине страны. Пока Лоренцо был в другой комнате , я сумела сбежать и угнала нашу машину. Я знала, что он быстро обнаружит , что машина пропала и догадается , куда я отправилась . Поэтому преимущества у меня практически не было . Я прибавила газа и вскоре достигла своей цели . Источник располагался во дворе монастыря . И я решила пойти во-банк! На рассвете Я постучала в монастырь и мне открыл какой-то сонный монах.

– Что вам угодно в такое время?

– Вы знаете, кто я и я хочу испить из источника, а потом можете убить меня.

Он незамедлительно открыл дверь . Со всех сторон меня окружили удивлённые монахи. Я шла , как на казнь . Никто из них не посмел мне мешать . Подойдя к озеру , я взглянула вниз: вода была золотистого цвета и бурлила , издавая горячий пар . Именно в это мгновение я поняла, что ещё могла бы жить , даже в этом обличье , могла бы творить добро , как никогда , мне захотелось жить, но уже слишком поздно! Монахи застыли надо мной в ожидании того, что я стану смертной и они смогут меня убить. Я закрыла глаза и собралась и прыгнуть в воду, когда я услышала крики. Открыв глаза , я увидела , что через огромный каменный забор перелетел Лоренцо. Он стал со мной рядом.

– Лоренцо, это же самоубийство!

– Я знаю! – с этими словами он кинулся на монахов. Они открыли огонь, но он умело прикрывался телами. Не знаю , что в то мгновение проснулась во мне, но я тоже на них кинулась , мной управляла жажда крови . Я ничего не помню, что происходило дальше. Очнулась я только когда меня стал трясти Лоренцо за плечи. Я сидела на горе трупов.

– Тиа! Тиа! Приди в себя!

– О нет! – вскрикнула я в шоке.– Что я наделала!

– Поверь мне, они сгубили больше невинных душ. Ты сделала добро. Ну зачем ты сюда пришла?! Зачем?!

– Я все равно не хотела жить. Я хотела , чтобы тебя простили. Ты бы сказал , что я всех убила.

– Тиа, я никогда бы так не поступил.

– Ну зачем ты пришел за мной? Это было очень опасно.

– Мой долг заботиться о тебе и если это действительно твое желание , то выпей этой воды , а потом я спрячу тебя под другим именем и ты будешь жить нормальной человеческой жизнью.

– Знаешь, я поняла, что хочу жить.

–Обними меня. – сказал он. Я подчинилась и мы перелетели через забор.

Теперь нас окружала опасность со всех сторон. Разозленные охотники, иные вампиры, наш клан , но я как никогда хотела жить и была готова за это бороться .

– Лоренцо, куда мы теперь пойдем?

– Спрячемся, чтобы нас не нашли.

– Это не правильно. Нас рано или поздно найдут . Мы должны доказать, что не виновны, должен же быть способ!

– Способ есть! Это правидцы. Но мой отец не из тех, кто разбирается. Он всегда наказывает. К тому же, мы нарушили перемирие с орденом мертвой воды .

– Какое перемирие?! Они же пытались нас убить.

– Сейчас будет ещё хуже . Они объявят вампирам официальную войну . И все из-за нас.

– Из-за меня!– перебила я . – Не надо было мне мешать . Я не должна быть одной из вас , это не мое место. Я вообще не должна была приходить к хранителю.

– У меня есть решение! Мы должны похитить одного из правидцев и прийти с ним. Мы хотя бы попробуем…

Правидцы рождались редко и поэтому были весьма редким явлением . Чтобы успеть первыми найти того, до которого ещё не добрались судьи в поисках нас , нам предстояло отправиться на север. Мы угнали машину и направились по глухой дороге, держась подальше от шоссе. Пусть занял несколько дней , но мы не могли останавливаться , потому что знали, что за нами погоня . Мы по очереди вели машину к нашей последней надежде на спасение .

Наконец, мы достигли северных гор. Нам предстояло пройти через ущелье , за которым и находилась юрта провидца . Нашу дорогу освещало северное сияние , но Лоренцо не любовался им . Он всегда был на страже .

– Лоренцо, почему мы едем так далеко? Почему именно к нему?

– Потому что он изгнанник. Он сам по себе, а это значит, что он не может оказаться на их стороне и нас подставить.

– Но разве они будут слушать изгнанника?

– Провидцев слушают все!

Вскоре мы подошли к юрте правидца. Мы постучали, но никто не отвечал .

– Здесь что-то не так. Мы должны уходить. – твердо сказал Лоренцо.

– Попались! – закричали несколько мужчин.

– Кто они, Лоренцо? – испугалась я .

– Это другие .

– Мы знаем, кто вы . Вы также не угодны отцам, как и мы . Как тебе , Лоренцо, оказаться по эту сторону?

– Что вам нужно?

– Нам нужна девчонка. Отдай нам ее и можешь валить.

– Я ее наставник. Я не могу.

– Какой же ты зануда, Лоренцо! Живёшь по законам. Только вот эти законы тебя больше не касаются . Отдай девчонку!

– Зачем вам она?!

– Не она. Ее кровь. В ней течет кровь Бога , выпив ее , мы станем сильней .

– Нет! – Лоренцо подпрыгнул и скрутил шею одному из них . Но вампиров было слишком много и нас захватили . Главный из них подошёл к Лоренцо и сказал:

– Теперь она пойдет на мясо , а тебя мы отправим в подарок папочке .

Нас отвели в разные машины и увезли в разных направлениях . Я знала, что меня убьют , но я также и знала , что из-за меня убьют Лоренцо и я не хотела быть в этом виноватой . Он несколько раз спасал мне жизнь и за это время он стал для меня самым близким существом . Он- единственное , что у меня было и я не хотела его потерять, я не могла!

Меня привезли на какой-то склад и привязали к стулу . Надо мной склонился главный из вампиров и прошептал мне на ухо:

– Ну что, развлечемся , пупсик?! – с этими словами он укусил меня в плечо . Я стала слабеть с каждым мгновением . Я поняла, что ещё пара минут и он выпьет всю мою кровь . Но я не могла умереть! Я ещё должна была спасти Лоренцо! У меня был только один выход . Я тоже впилась в него зубами . Не знаю как, но за пару мгновений я выпила всю его кровь . Он упал за мертво рядом со мной . Набравшись сил, я сумела разорвать веревки и освободиться. В карманах вампира я нашла ключи от его машины. На всякий случай , я отрезала ему голову и забрала с собой. Такой подарок точно понравится отцам .

Я ехала к источнику с мертвой водой . В этот раз моя судьба была решена . В управлении вампиров было слишком много и мои шансы спасти Лоренцо сводились к нулю . Но если я лишу себя вечной жизни , они будут обязаны меня убить по закону . Лоренцо осудили по моей вине и если я буду мертва, то и причина его вины тоже. Они его помилуют.

На рассвете я была возле источника. Здесь больше никого не было и я могла спокойно принять решение . Как бы мне не хотелось жить, я должна была умереть . Едва я склонилась над источником, как услышала сзади до боли знакомый голос :

– Если ты здесь, кто же тогда в твоей могиле?

Я обернулась и увидела перед собой Тома .

– Какое вероломство! Ты заставила меня, свою подругу и всех, кому ты была дорога , считать себя мертвой , а сама спокойно ходишь по земле .

– Кто бы говорил о вероломстве! Ты целовался с Карлой в день моих похорон.

– Какое преступление! – засмеялся он . – Это конечно хуже , чем убить целый монастырь неповинных людей.

– Они тоже убивают.

– Таких как ты!

– Не всё из вампиров монстры! Мы спасаем людей от хучшего зла! – на минуту я задумалась .– А откуда ты о нас знаешь , Том? И что ты здесь делаешь?

– Ещё не догадалась? Мой отец не просто глава города , его власть куда больше. Он один из ордена мертвой воды . Он сразу понял, что твоя смерть слишком странная. Мы провели эксгумацию и обнаружили, что останки тебе не принадлежат . И тогда ему всё стало ясно . Знаешь о чем я попросил его? Что я лично тебя убью!

– Ты же любил меня! – с ужасом смотрела я на Тома, который был не тем, кого я знала. Он стал злобным и безжалостным. Порой мы никогда до конца не узнаем людей , которых любим, и лишь особые обстоятельства способны показать их истинное лицо.

– С таким монстром , как ты, у меня не может быть ничего общего! – С этими словами он выстрелил в меня пулей с мертвой водой . Она попала мне в плечо и от удара я упала в источник .

Том , исполнив свой долг и полагая , что я мертва , уехал. А я с трудом выбралась из жёлтой воды . Боль пронзила всё моё тело , из плеча бежала красная кровь. Я доползла до своей машины и , пока ещё жива, отправилась спасать Лоренцо .

Я знала , что иду на верную смерть , но в тот момент я совсем не думала о себе , я хотела спасти друга, человека , который спасал меня и жертвовал ради меня всем , хотя даже не знал меня . Я не понимала , как такое возможно , но он стал для меня самым близким человеком .

Я вошла в холл дворца . Вся охрана наставила на меня автоматы . Но я достала из мешка голову главаря других и , показав им, заявила:

– Я пришла увидеть отца !

В окружении десятерых вооруженных вампиров меня повели к отцу . Через пару мгновений , лифт доставил меня на самый верх главной башни дворца . Когда я вышла, то увидела огромный тёмный зал- зал совета. На троне сидел всеотец , а рядом отцы- наместники .

– Ты посмела прийти сюда. – прошептал низким голосом он .

– Я пришла с просьбой освободить Лоренцо . В дар я принесла это! – я высоко подняла голову вампира , а потом кинула к ногам отца . – В смерти наместника виновата я . Он хотел убить меня и это может подтвердить любой провидец, а Лоренцо исполнял свой долг по закону , как мой наставник. Он просто защищал меня. Я готова понести наказание. Я выпила воды из источника смерти и я знаю закон, меня ждёт смерть. Я готова ее принять , только освободите Лоренцо.

– Как благородно . – Засмеялся отец. – Приведите Лоренцо!

Через пару мгновений в цепях ввели Лоренцо .

– Тиа, ты жива?! – удивился Лоренцо.

– Пока что да. – ответил всеотец. – И даже принесла нам голову главаря этих холопов . Видишь ли, она лишила себя вечной жизни , чтобы спасти тебя и просит нас о смерти . Это так благородно! – засмеялся он.

– Тиа, это правда? ! – удивился Лоренцо. – Зачем ты это сделала?!

– Ты спасал меня , я должна тебе отплатить тем же .

– Но я твой наставник и обязан тебя защищать !

– Уже нет. – добавил отец.

– Я всегда буду ее наставником и буду ее защищать! – Заявил Лоренцо .

– Мне жаль , но нет. По закону мы должны ее убить.

– Ты не посмеешь! Ты убил мою жену , а теперь хочешь забрать и Тиа! Я убью тебя!

– Тиа,– обратился отец ко мне. – Мы выполним твою просьбу. Лоренцо будет свободен, а ты умрёшь . – с этими словами отец взял огромный меч и скомандовал :– На колени!

Я повиновалась и опустилась на колени . Я знала, что умру, но я отдаю жизнь не зря, я спасла жизнь благородного человека.

– Хочешь ли ты что-то сказать напоследок? – обратился ко мне отец .

– Да, хочу . Я поняла , что нельзя растрачивать жизнь впустую. Но я также и поняла , что ее можно отдать ради праведного дела. Я расстаюсь с ней с лёгким сердцем. Я отдаю долг и спасаю жизнь благородного человека . Неожиданно для меня, за эти дни он стал моим лучшим другом и самым дорогим мне человеком. А значит, я поступаю верно и не могу иначе.

На глазах Лоренцо выступили слезы . Я опустила голову и закрыла глаза . Отец поднял меч и приготовился нанести удар . В это мгновение Лоренцо оттолкнул охранников, он кинулся наперерез отцу и цепями, будто лассо , вырвал из его рук меч . Оружие оказалось в руках Лоренцо . Одним мгновением он срубил голову отца и тот упал замертво . Наместники в удивлении встали с мест. Всеотец и правда был мертв . Я подняла глаза и увидела над собой Лоренцо с мечом , по которому стекала черная кровь отца . Его взгляд был растерян, он и сам от себя не ожидал того , что совершил. Он убил своего родного отца из-за меня и терперь я не знала что будет. Ещё пару мгновений и я увидела перед собой привычный ледяной взгляд Лоренцо, будто ничего и не было . Он сбросил с себя цепи и объявил:

– Существует три закона: первый: я защищал свою подопечную , сегодня же мы отправимся к источнику жизни и восстановим ее вечную жизнь , второе: я убил всеотца и по праву это мой трон, как его сына и как его убийцы, ибо в законе написано, что трон достанется тому, кто его победит, но я первый , кто осмелился с ним вступить в битву . Однако, я не хочу править и отказываюсь от своего права взамен на то , что вы нас не тронете. Мы отправимся к источнику и продолжим жить по нашим законам, а вы выберете нового отца . – с этими словами Лоренцо поднял меня с колен и молча , взяв за руку, повел на улицу.

– Лоренцо, зачем же ты из-за меня убил отца?

– Ты ошибаешься! Это была справедливость! Поверь, он это заслужил. Я бы не позволил ему убить невинную. – я видела , как он переживает и не посмела ничего больше сказать.

Из раны текла кровь и вскоре я упала в обморок . Лоренцо увидел , что я ранена и , взяв меня на руки, положил в машину. Он ехал на всей скорости, боясь опоздать и вскоре он принес меня к источнику. Я не помню, что было дальше, знаю лишь, что он отдал меня в руки хранителю и тот вновь опустил меня в воду и она меня спасла, дав мне снова шанс правильно распорядиться вечной жизнью и теперь я его не упущу .

Когда я пришла в себя ,в моих ногах спал мой волк , а Лоренцо уснул рядом на другом конце постели. Я не знаю сколько проспала , но меня одолевал страшный голод, в остальном я чувствовала себя , как новенькая .

Неожиданно Лоренцо заговорил со мной:

– Кто тебя ранил?

Я обернулась и сказала:

– В тот момент, когда я пришла к источнику жизни и собиралась из него выпить, там оказался Том.

– Подожди, тот самый Том?

– Да. Его отец из этого ордена и он в меня выстрелил, после чего я упала в источник.

– Подожди, ты упала в источник? – удивился Лоренцо.

– Да.

– Но это невозможно! Кто полностью туда падал, хоть смертный, хоть вампир- все умирали.

– Наверное мне было зачем ещё жить.

– Я надеюсь, ты больше не совершишь такую глупость и забудешь об этом источнике, потому что теперь ты , как я . Кто второй раз бывает на той стороне, становятся сильней, но источник смерти их больше не делает смертными, а сразу убивает. Обещай мне, что больше туда не приблизишься. – он серьезно посмотрел на меня своими карьими глазами .

– Обещаю, Лоренцо .

– Я не Лоренцо . Моё имя Арэс . Хочу чтобы ты знала моё настоящее имя .

– Хорошо , Арэс. – улыбнулась я .

Через несколько дней Арэс мне сказал:

– Тиа, мы уезжаем.

– Куда же мы отправимся?

– Мы уедем в безлюдное место, где я смогу тебя научить всему и защитить от охотников .

– Но ты же хотел отдать меня учиться в ваше управление .

– Я передумал. Я хочу сам тебя обучить. – Арэс был тверд в своих словах и желании меня научить необходимым навыкам. Не знаю почему, но мне было тепло на сердце от того, что нам не придется расставаться .

Мы уехали на маленький необитаемый остров посреди океана , неподалеку от островов обитаемых. На острове была огромная пустая вилла , окружённая со всех сторон джунглями и крутыми скалами . Здесь нас никто не смог бы найти никогда .

– Арэс, что это за дом?

– Это мой дом. О нем знал только мой отец, но он уже никому не сможет рассказать . Здесь я жил с женой . С тех пор я сюда не приезжал .

– Может и не стоило?

– Это мои демоны и я их победил давно . Моё сердце больше не может ничего чувствовать. Я даже рад.

– Я тоже стану такой?

– А разве ты , после того , как дважды испила из источника и убила целый монастырь продолжаешь что-то чувствовать? Если бы ты чувствовала , тебя бы убило чувство вины .

– Я не знаю… – с этими словами я ушла подбирать себе спальню . Мне не казалось , что с тех пор, как я стала вампиром , сильно изменилась . Конечно, я многое пережила, много что натворила и стала тем, кем вообще не хотела быть. Но я наоборот стала глубже чувствовать , острей осознавать свои эмоции и чувства . Но , судя по Арэсу , это было неправильно . Более того , от его слов, что он вообще ничего не чувствует , мне стало как-то горько и непосебе. Возможно , я думала , что он ко мне хоть что-то чувствует , что он стал моим другом , но это были лишь мои иллюзии . Он со мной только по причине своего благородства и верности долгу . Никогда не стоит придумывать за других их чувств, строить иллюзий- они же и утопят вас в слезах , когда это окажется не так . Конечно, я не плакала . Я , действительно , разучилась плакать и к лучшему . Арэс не догадается, что он для меня нечто большее , чем учитель . А я за это время задушу в себе любые чувства к нему .

Наши тренировки начинались под вечер и проходили до утра . Сначала на берегу океана под луной мы дрались на мечах и Арэс учил меня обращаться с холодным оружием . Потом стрельба в абсолютной тьме друнглей . Борьба. Это был первый этап моего обучения . Арэс неизменно побеждал меня в каждом из поединков . Порой мне начинало казаться , что я совершенно никчемная .

– Когда я буду готова? – каждый день один и тот же вопрос задавала я ему .

– Когда ты сможешь меня одолеть.

– Значит никогда.

– Почему в тебе ни капли веры в себя ? До тебя никто не мог даже подобраться к главарю других.

– Мне просто повезло .

– А монахи? Они нас держали в страхе несколько веков. Ты же одним днём разрушила их монастырь.

– Они просто люди.

– Верь в себя , в тебе большая сила , чем ты думаешь .

Однажды я увидела , как Арэс сидит в подвале возле старого сундука . Я долго думала , что же внутри , он всегда был закрыт , да меня это и не касалось . Но по утрам , когда я шла спать он по долгу сидел на берегу моря в руках со старым кулоном и смотрел вдаль. Так продолжалось несколько месяцев , а потом он просто сжёг сундук , одним днём и всё закончилось. Это были вещи его жены, которую убил его отец. Значило ли это , что он ещё мог чувствовать? Ведь он каждый день сидел с ее вещами в руках. Либо то , что он все сжег , значило , что он и правда разучился чувствовать? В любом случае , ко мне он не чувствовал ничего. И каждый раз, когда я оказывалась на земле после его очередного удара, когда он лежал сверху на мне с клинком приставленным к моему горлу , я смотрела в его глаза и они были абсолютно пусты и бесстрастны . Он и правда был хорошим учителем , но не другом , как мне хотелось бы .

Мы вместе ужинали и он мне рассказывал историю кланов, то , как его отец, как и я , родился нифилимом , как он нашел источник и хранителя и стал первым вампиром, как он привел к источнику своих двух лучших друзей , а они предали его и рассказали о источнике всем . Он их наказали и убил , а потом искал каждого , кто знал о источнике и убивал. Потом он организовал совет, такой чести удостоились самые благородные из людей. Отец влюбился в смертную и сделал ее первой из женщин вампиров и после этого родился Арэс . Потом появились первые отступники , их король хотел жить по своим законам и убивать простых людей . Но отец положил этому конец, со смертью их главаря. Но они множились каждый день , ведь от укуса вампира тоже можно стать вампиром, однако , такой силы не будет и в их ковене это считалось недостойным. Лишь источник может дать честь быть вампиром , ибо он выбирает не каждого , но самого достойного . После отступников появились первые христиане , они отняли у кельтских жрецов земли , а с ними и источник смерти. Вначале они убивали отступников , но потом стали охотиться и на их ковен. Их разум примитивен и они не видели разницы . А теперь нашей смерти жаждут и другие и орден .

Однажды на тренировке Арэс мне сказал :

– Раздевайся!

– Зачем?– удивилась я .

– Ты боец и должна уметь сражаться в любых условиях . Тебе должно быть все равно , как ты выглядишь , кто перед тобой : мужчина или женщина.

– А почему ты не раздевается? – возмутилась я.

– Потому что я не ученик . – несколькими движениями шпаги , Арэс сорвал с меня сарафан и я стояла пред ним совсем обнаженной . Его лицо было всё также беспристрастно . Теперь я знала точно , что я ему не нравлюсь , как женщина .

Он нанес первый удар и по моему бедру потекла кровь , потом ещё и ещё. В итоге , я споткнулась и снова оказалась на земле. Он лежал сверху на моем совсем обнажённом теле , но смотрел мне в глаза , как истинный воин.

День за днём шли наши тренировки целый год и мне уже стало казаться , что так было всегда . Ничего не менялось , я все также проигрывала и оказывалась под Арэсом . Он почти не о чем со мной не говорил . С некоторыми людьми не нужно и говорить , тебе просто хорошо от того , что они рядом. И мне было комфортно , Арэс все больше прорастал в моем сердце. Я боролась с этим , как могла , а он , словно ядовитый плющ опутывал мое сердце и пускал яд . Бывали дни , когда мне становилось совсем одиноко , но он по прежнему молчал. Либо уезжал на несколько дней охотиться . Я смотрела в горизонт и мне казалось , что он никогда не вернётся, что однажды он меня бросит навсегда и не вернётся . Тогда моё сердце сжималось от невыносимой боли. Он стал для меня тем , кого я больше всего боялась потерять . А с нами случается то , чего мы боимся , поэтому так важно потерять все свои страхи .

И вот наступил тот долгожданный День. В схватке с ножами я нанесла несколько точных ударов : ранила Аржса в руку и воткнула нож в его ногу. Другой ногой, я подставила ему подножку и свалила на землю, сев сверху на него и приставив нож к его горлу .

– Я готова, Арэс! Я хочу помогать тебе , охотиться и быть полноценным вампиром , а ты можешь возвращаться на службу ковену и больше не заботиться обо мне .

– Может я хочу остаться здесь.... – он помолчал несколько мгновений . – Ты ещё не готова . Я хочу , чтобы ты стала матерью нашего ковена .

– Что? – онемела от удивления я .

– Ты должна править . Так сказал оракул . А мы не смеем спорить с ним . Я обучу тебя для столь Великой миссии .

– Но я не хочу править!

– Мы не важно , что ты хочешь , а что нет! Мы не можем думать только о себе , наша жизнь- это жертва и мы живём ради мира и порядка в нем . – с этими словами Арэс ушел прочь . А я ещё долго пробыла в растерянности . Теперь мне стало ясно , почему он меня не выпускает с острова и так бережет. Он не хотел править и готовил меня на свое место. Арэс жил долгом . А я просто хотела свободы. …

Прошло несколько дней , а Арэса все не было . Его ещё не было так долго . Начался сезон муссонов и в каждой капле я слышала его шаги . Но это был не он . Я думала , что потеряла его . Но одной из ночей я проснулась от того , что он мокрый влез в мое окно и лег рядом . Мы долго лежали молча , но потом я нарушила тишину :

– Я думала , ты не вернёшься .

– Я никогда бы так не поступил и не бросил тебя . У меня были дела.

– Каждый раз, когда ты уходишь , мне кажется , что ты больше не вернёшься .

– Это скорей твое будущее , ты все время рвешься к свободе , хочешь закончить обучение , чтобы ее обрести .

– Я просто хочу быть такой , как ты.

– Не надо … Я не идеал.

Мы снова долго лежали молча . И в этот раз тишину нарушил Арэс :

– Я не хочу возвращаться и править и не могу принуждать тебя . Я хочу остаться . Если хочешь , давай останемся и после обучения ? Я видел столько воин и смертей, я больше не хочу этого . Ты тоже не должна этого видеть. Тиа, ты не создана для войны .

– Я хочу остаться . – я не сдержалась и обняла Арэса. Мы лежали так до утра. Но утром к нам пожаловали гости .

Это был вампир из охраны наместников .

– Как он нас нашел ? – удивилась я .

– Это моё друг , он – единственный , кто знал , где мы .

– Арэс , – начал воин .– нам нужен отец. Вернись. Меня прислали наместники .Мы на грани войны. На на управление собираются напасть другие с новым главарем , орден тоже готовится к атаке . Они собираются отомстить .

– Антоний, я не могу . Я наставник .

– Но разве это более важно , чем жизнь всего ковена?

– Я не изменяю ценность жизней. Я лишь дал клятву обучить девушку . Вы справитесь и без меня .

Мне казалось , что он был настоящий ночью, но Арэс и правда был со мной только из-за клятвы .

– Это не так! Я уже готова и победила Арэса в честном бою. Я готова ! Мы должны вернуться вместе и спасти управление . Это дело чести.

Арэс глубоко вздохнул :

– Я не считаю , что ты готова , хоть и победила меня в бою. Но мы вернёмся в ковен . Я стану отцом. Дай мне несколько дней . Тиа должна пройти последние обряды просвещения .

– Мы будем ждать вас . – с этими словами Антоний уплыл .

– Эти войны были всегда и я не хочу , чтобы ты сражалась. Что же ты делаешь , Тиа!?

– От твоих желаний уже ничего не зависит. Мы не можем их бросить! Эти войны из-за нас и если ковен уничтожат, мы будем виноваты. И вообще , я тебя освобождаю от клятвы . Я не хочу , чтобы ты больше меня защищал и заботился обо мне. Теперь ты свободен . Тебя рядом ничего больше не держит!

– Хорошо. Я проведу обряды инициации и ты станешь одной из нас , а я стану отцом и спасу ковен , раз ты этого хочешь . Твоё первое задание : убить сутенёра соседнего города . Он похищает девушек и принуждает заниматься проституцией , убивает их и их новорожденных детей , продает на органы . Это один из худших людей на планете и если его не станет , ты спасёшь много жизней .

– Я убью его .

Ночью я поплыла к городу . Прямо в центре , в одном из самых лучших зданий находился бардель . Туда то я и направилась. Зайдя в центральную дверь , я увидела , что там, как раз идёт ночное веселье . Я сразу направилась к барной стойке и спросила хозяина . Мне указали на диван в углу . Сутенёр сидел в окружении девушек и курил толстую сигару . Я сразу направилась к нему . Он не успел мне ничего сказать , как я начала :

– Я слышала , ты здесь главный . Я хочу у тебя работать. Пошли опробуешь товар.– я приподняла юбку и показала ему часть своей ноги .

Хозяин молча повел меня в комнату наверх. Замкнув ее на ключ , он сразу стал раздеваться . Одной рукой я подняла его над полом и подбросила к потолку, ударив его головой. Я улыбнулась и он , увидев мои клыки , закричал , но внизу было столь шумно, что никто даже не услышал его криков .

– Ты думал , что все твои злодейства останутся безнаказанными . Я пришла тебя наказать .

Я отрезала ему голову и выпрыгнула в окно. В этот миг я не испытывала сожаления, неприязни или чувства вины. Как никогда , я чувствовала , что поступаю правильно . Будто я сама являюсь рукой судьбы, которая всем воздает по делам его . В этот день я поняла , что не зря стала вампиром , это мое призвание .

Я принесла голову Арэсу. Подняв ее вверх , я сказала:

– Я это сделала .

– Чтож , ты справилась . Не хочу знать , как это было . никто не видел , кто ты ?

– Нет.

– Значит , ты готова ик следующему заданию .

– И в чем оно заключается?– не терпелось мне узнать .

– Тиа, давай об этом поговорим завтра.

– Почему ты всё время уводишь меня от этой темы?! Я хочу знать! Тем более , чем быстрей я пройду инициацию , тем быстрей мы можем вернуться и помочь ковену .

– Ты хочешь поскорей от меня избавиться? У тебя будет шанс.

– О чем ты, Арэс?! Ответь мне! – я преградила ему путь и посмотрела прямо в глаза .

– Чтобы стать истинным вампиром , мы должны отказаться от всех привязанностей и перестать испытывать чувства , поэтому на втором и заключительном этапе мы должны сделать самое сложное – убить того , кого любим.

– Нет… Это невозможно… У меня никого и не осталось , кого я любила. Мы с тобой всегда нарушали правила . Помоги мне и в этот раз обойти этот обычай.

– Нет, Тиа . Выхода нет. Это не просто выдумки отца , это правила, установленные хранителем и оракулами и мы не можем идти против . Я , в своё время , убил собственную мать. Я потерял всех , кого люблю. Всех! Поэтому я не могу больше любить и чувствовать . Так положено. Любовь и близкие – это наша слабость . Этим могут воспользоваться наши враги. А когда ты никого не любишь, когда тебе некого терять , ты практически неуязвим . Это единственный путь стать вампиром .

– Но… Но я никого не люблю. Моя мама мертва . Подруга для меня давно не существует , мой парень оказалось предатель и я скорей ненавижу его , чем люблю. Кого же мне убить?

– Помнишь , ты сказала , что я для тебя друг . Ты можешь убить меня .

Я не ожидала , что он такое может сказать . Арэс , в который раз , подчеркивает , что ничего ко мне не чувствует и тут же предлагает мне его убить .

– И ты позволишь мне тебя убить? – спросила в шоке я .

– Нет. Я буду сражаться .

– А если ты меня убьешь?

– Я буду винить себя вечность . Черт! Я же просил тебя подождать! Я просил дать мне что лет. Мы бы спокойно жили и ты была моей ученицей. – с этими словами он ушел .

По моей вине Арэс убил отца, пошел против ковена , нарушил мирный договор с орденом Смерти. И если он говорил , что иного пути нет , значит , его и правда нет . Он даже убил собственную мать . А теперь он убьет меня и чувство вины его окончательно съест , сделаю из него монстра . Я видела в нем луч света , который можно спасти , но моя смерть погасит и это. Ну а что , если он хочет , чтобы я его убила? Он всегда защищал меня и хочет , чтобы я правила . Неужели ему не жаль меня? Он же знает, что я не смогу с этим жить . Я не могу даже представить , что потеряю его … В то мгновение меня озарило страшное откровение . Я и правда его люблю ! Но не как друга. Мне страшна одна даже мысль о его смерти. Выхода не было . Для Арэса честь превыше всего , а он обещал обо мне заботиться и сделать всематерью. Он позволит мне себя убить. А если поддамся я , то мир потеряет его , как личность , которую я люблю. Я должна его потерять навсегда , чтобы он остался жив . Я должна принять страшную для себя истину, что я больше никогда его не увижу. Это жертва нужна. Ради него и лучшего мира . Я написала Арэсу записку и на рассвете уплыла. Моё сердце обливалась черной кровью. Я на была больше человеком , вампиром я так и не стала. Я не знала, кем была. Я знала только одно, что у меня вечная жизнь и я должна ее потратить с пользой и честью . Я улетела туда , где он меня никогда не найдет.

Наверняка Арэс нашел записку и прочитал:

" Арэс , Прости меня. Я никогда не стану такой , как ты .

Я не в силах отказаться от своих чувств и убить того , кого я люблю . Я и правда люблю тебя , но не как друга и мысль , что ты умрёшь , для меня , невыносима . Я готова потерять тебя , чтобы ты жил . Это вынужденная мера . Ты говорил , что наша жизнь – жертва и я жертвую сердцем , чтобы ты жил . Ты станешь прекрасным отцом . А я всегда буду тебя любить. Я знаю , что для тебя это не имеет значения . Я освобождаю тебя от клятвы учителя. Я больше не сделаю глупостей, обещаю. Не ищи меня , а лучше вообще забудь . Спаси ковен . Прощай.

Тиа. "

Я знала , куда отправлюсь сначала . Я должна была свести счёты со старым другом , это во многом поможет и Арэсу . Я отправилась в свой город , заранее сделав новые документы у одного из бандитов страны, в которой мы прятались . Теперь моё имя было Элис Даркнэс .

В моем родном городке остановилось время . Всё те же узкие улочки и зелёный сквер . На улице снова была зима , как и год назад , когда все только началось . Я могла выходить на улицу только ночью , чтобы никто меня не увидел и я решила нанести неожиданный удар по врагу . Ночью я залезла на дерево напротив дома Тома и дождалась , когда он уснет , тогда я бесшумно влезла к нему в окно и приставила нож к его горлу .

– Привет , Том…

– Кто здесь? – испугался он , но не мог двинуться. Я сидела сверху на нем .

– Не узнал?

– Я же убил тебя!

– Я воскресла , чтобы отомстить! – я воткнула нож ему в горло и кровь из его артерии брызнула фонтаном мне в лицо и на стены . Том истек кровью на моих глазах. Кровь врага и правда сладка! Потом я направилась в комнату к его родителям . Отец уже не спал . Он выстрелил в меня из автомата пулей из источника смерти , но я успела отбить ее ножом . Одним прыжком я повалила его на пол и перегрызла ему горло . В одну ночь я отомстила и убила одного из главных лиц в ордене смерти . Совсем немного времени оставалось до рассвета . Я должна была успеть навестить маму . Я знала , что теперь на меня начнется охота. Меня ищут люди Арэса , теперь будут искать люди из ордена , для полной коллекции мне не хватало только Отступников, которые под новым началом успели меня подзабыть. Так я им напомню! Я спасу ковен сама.

Я пришла на кладбище к матери и упала на колени возле могилы .

– Мама, мне так без тебя плохо! Посмотри , что со мною стало, в кого я превратилась . Ты всегда была доброй , а я стала чудовищем . Но даже чудовище может нести добро . Мне нужна твоя поддержка , пожалуйста , не оставляй меня!

– Тиа! – я услышала сзади до боли знакомый голос . Это была Мэри.

– Мэри!

– Тиа, ты жива!– она бросилась ко мне и обняла меня. – Я знала, что ты жива!

– Мэри, я все тебе расскажу, но нас никто не должен увидеть .

Мы долго сидели в моей машине и я все рассказала Мэри .

– Значит, ты теперь вампир?!

– Вроде того . Но помни, ни единая живая душа не должна знать , что я жива, иначе ты себя подвергнешь смертельной опасности .

– Тиа, я ещё увижу тебя? – расплакалась Мэри .

– Я не знаю . – я обняла Мэри и мы попрощались . Теперь я держала путь в логово отступников .

Я помнила, где они меня держали в тот раз и отправилась туда . Добравшись до цели , я увидела , что склад пуст . Все меняется , ничто не стоит на месте и их логово изменило место . Мне предстояло перейти к более опасному плану В . Я узнала , где их бар и направилась туда . Это был бар только для отступников и все они друг друга знали в лицо . Как только я переступила порог , все взгляды устремились на меня и даже затихла музыка . Один из них громко крикнул :

– Ты кто такая?!

– Я такая же , как вы , и пришла за вас сражаться . Мне нужен главный .

– Вали отсюда , мы не любим чужаков .

– Рэй, не будь грубым с дамой . Она хотела меня видеть, Так вот он я! – из толпы навстречу мне вышел высокий мужчина . – Я здесь главный и здесь мои правила. Ты что-то хотела, детка?

– Да. Я хочу вступить в ваши славные ряды . Эта война для меня также священна, как и для вас .

– Мы всегда рады новым бойцам в нашей армии . Они живут только своими никчемными правилами и обычаями, а мы хотим жить свободно и делать, что захотим!

– Поэтому я к вам и пришла .

– Так докажи мне , что ты одна из нас . Убей девчонку . – Они толкнули мне под ноги ребенка лет пяти . Я прыгнула на барную стойку и одним ударом кулака пробила голову их главарю. На мгновение в баре воцарилась гробовая тишина . Я схватила ребенка и , отстреливаясь, бросилась к выходу . Выбежав, я села в машину и стала давить на газ. За мной была погоня из трёх машин. Дорога была над пропастью и они стали меня таранить. Ребенок закрыл лицо руками и плакал . Ещё немного и они бы нас свалили в море. Я резко развернула машину и затормозила . На всей скорости они въехали в нас. Одна машина перелетела через нас и взорвалась,другая упала в пропасть, а третья зацепила нас и обе машины стали падать вниз . Я едва успела зацепиться рукой за скалу, другой схватив малышку, как машины с грохотом упали в море.

Мы добрались до ближайшего города . Я сняла нам номер в гостинице и заказала еду .

– Милая, не бойся меня. Как тебя зовут?

– Кэти.

– Какое красивое имя! Кэтти, я могу тебя отвезти к родителям , скажи мне , где они живут ?

– Но у меня нет родителей . Я живу в приюте святой Анны , но приюта больше нет . Они убили всех. – девочка вновь заплакала .

– Ну-ну! Не плачь… Я что-нибудь придумаю.

Я не знала , что делать. Девочка знала о нас , а это значит , ее могли убить. Со мной ей тоже нельзя было оставаться. Я разозлила отступников и орден , теперь мне оставалось их всех заманить в одно место. Со мной было слишком опасно . На меня охотился весь мир . Тогда я решила посадить Кэтти на самолёт и отправить к Мэри .

Мэри обрадовалась девочке. Их большая семья жила не богато, но сироту приняли с радостью . Когда девочки были в безопасности , я приступила к заключительной части своего плана .

Я проследила за отступниками и узнала , где находится их основное убежище. Когда я увидела , сколько их , то была шокирована . Их было больше нас раз в десять . Эта армия бессмертных способна была уничтожить весь мир и они явно к этому и готовились . Теперь мне предстояло пробраться в резеденцию к главному папе ордена источника смерти . Ночью я тихо прошла мимо охраны и оказалась в его покоях. Пожилой человек мило спал в своей кровати. Во сне люди все беззащитны и безобидны, кто бы знал , в скольких смертях он виновен . Он проснулся и спросил меня:

– Кто вы?

– Вы знаете , иначе уже были бы мертвы .

– Ну конечно. Вампирские блюстители порядка . Что вам от меня надо?

– Вы помните о нашем мирном договоре?

– О да! И вы его нарушили , убив целый монастырь .

– Вы первые не соблюдали договор и убивали не отступников , а выслеживали нас. На ковене нет вины в смерти монастыря , это была я .

– Я знаю , кто ты, Тиа!

– Я пришла подписать новый договор , взамен на то , что сдам местонахождение отступников .

– Ты думаешь , мы не знаем ?! – папа засмеялся . – Мы специально отслеживали вас годами , местонахождение вашего источника , власть не должна быть с руках таких , как вы .

– Мы помогаем этому миру!

– Ваши законы давно устарели. Мир требует новых хозяев . Скоро армия отступников уничтожит вас и вы ничего не сможете с этим сделать .

– Орден с ними заодно!?

– Орден и есть они . Я друг первоотца . Он думал , что я мертв, но я жив и мои последователи тоже . Я придумал орден , в котором рассказал людям о чудовищах и они с радостью вступили , чтобы бороться с великим злом . Я пастырь этого стада и я отец нового мира . Ты можешь меня убить , но ковен тебе уже не спасти . Моя армия вместе с людьми из ордена уже идут на ваш ковен .

Я с мечом бросилась на папу, но он достал из-под кровати свой меч и ответил мне ударом . Наши клинки сошлись . Ему было несколько тысяч лет, он был невероятно силен . Но я хотела победить больше . Я должна была успеть в ковен , чтобы спасти Арэса . Он повалил меня на пол и нанес удар , но я успела увернуться . Он ударил снова и я снова увернулась . Тогда я вспомнила , что у меня есть маленький кинжал в сапоге. Я извернулась и достала его , заколов папу в самое сердце .

Времени было мало . Я отрубила голову отступника и поехала в ковен . Когда я зашла внутрь , там было пусто . Я знала , куда все направились. Они отправились к источнику жизни и хранителю. Это давало мне время. Армия отступников не знала , что все уехали тюк источнику и сейчас они шли именно к управлению . Я отправила фамильяра к Арэсу предупредить об опасности ковен и дала ему голову , а сама осталась ждать армию. Мне несомненно нужен был план . Я заминировала здание снарядами с водой смерти и осталась ждать армию у входа , чтобы заманить внутрь. Я знала , что это билет в один конец . Но я была готова пожертвовать жизнью , чтобы спасти Арэса и ковен. Кто-то должен охранять землю и сегодня это буду я , а завтра те , кого я спасу сегодня. Я дважды умерла , чтобы отдать свою жизнь в третий раз добровольно . Если одна жизнь может спасти миллионы, то оно того стоит .

Сумерки спускались на город . Я лежала на полу посреди холла правления, вспоминая , как мы впервые сюда пришли с Арэсом . Я услышала за дверью шаги и , поднявшись , направила автомат на вход . Двери распахнулись и внутрь вошёл Арэс со своим и моим фамильярами .

– Арэс , что ты здесь делаешь? – удивилась я .

–Пришел взять под стражу беглую преступницу , которая нарушила все законы ковена. – я поняла , что он это сказал шутя.

– Ты несомненно можешь это сделать , но сначала мне придется тебя убить по вашему обычаю и , как следствие , стать новой матерью. После битвы.

– Ну разумеется!

– Так что , не сомневайся, в этот раз я тебя убью .

Мы услышали за дверью шаги .

– Каков план? – спросил Арэс .

– Здесь все заминировано снарядами с живой водой. Мы должны их заманить в зал совета и взорвать здание вместе с собой .

– Твои планы всегда " оптимистичны".

В двери ворвались отступники с людьми из ордена и открыли по нам огонь . Мы разбежались по разные стороны и спрятались за большими колоннами , отстреливаясь от захватчиков . Потихоньку мы стали перемещаться к лифту . Запрыгнув в него , мы выйграли себе несколько минут , потому что армии придется за нами бежать по лестнице . В зале совета мы оказались первыми .

– Где детонатор?

– У меня . Они должны нам увидеть и тогда мы взорвем здание.

– И ты не боишься отдать за нас жизнь .

– Это ведь правильно . Я покончу с армией и всей войной ценой лишь одной жизни . Арэс, ты ещё можешь уйти .

– Я не брошу тебя здесь. Я дал клятву тебя защищать .

– Я освободила тебя ....

– Мне все равно!– он перебил меня. – Ты не права . Я могу чувствовать и я чувствую. Я искал тебя все это время , чтобы это сказать. Но я хорошо тебя научил. Ты неуловима , как тень .

– Я должна была сегодня тебя спасти , а не убить .

– Мы спасём друг друга .

В это время в зал ворвались отступники и Арэс закричал мне:

–Жми!

Я нажала на детонатор и Арэс одним прыжком выбил окно башни , обняв меня . Взрыв разнёс все здание правления, уничтожив две армии. Мы же то ли падали , то ли летели из самого высокого окна в здании. С Арэсом было не страшно даже умереть . В это мгновение мы , наконец , были вместе. Он приземлился на соседнем здании . Я не ожидала , что мы останемся живы . Вдали пылал пожар . А мы молча стояли под луной и смотрели друг другу в глаза .

– Я больше тебя никуда не отпущу . – меня крепко поцеловал Арэс.

– А как же закон?

– Я их перепишу . Тиа, я знаю , ты не хочешь быть всематерью . Но будешь ли ты моей королевой?

– Ты хочешь , чтобы мы поженились?

– Да, и вечно были вместе , меняя этот мир к лучшему . Видишь ли, я полюбил тебя с первого взгляда , ещё когда ты лежала на песке , именно поэтому я и не убил тебя сразу. Я был заворожен . Я боялся себе в этом признаться . Но когда я тебя потерял, я не смог спорить с этой истиной . Я люблю тебя , Тиа!

– Я люблю тебя , Арэс!

Мы поженились и стали королем и королевой , как в сказке , чтобы хранить мир на земле и бороться за справедливость . И пусть мы нестандартные принц с принцессой , для людей мы ужасные чудовища , и хоть эта история и темная, она всё-таки сказка , по крайней мере , для меня . Не всегда добром является то , что сияет светом , порой , самые ужасные чудовища могут стать на стражу справедливости и тьма спасти от света .

Я все также не могу объяснить , что такое любовь , но теперь я точно знаю , что испытала ее . Любовь – это жертва , любовь – это нечто большее , чем ты сам . Это то , что заставляет забыть о тебе самом . Она приходит тогда , когда ты уже отчаеваешься и оказываешься на краю , она , словно птица , даёт крылья , чтобы ты не упал и спасет . Любовь не обещает , что вы будете вместе , любовь просто делает тебя лучше , а иначе это и не любовь . Познав любовь , не страшно умереть . Любовь заставляет забыть о себе и сделать этот мир лучше, чтобы он превратился в сказку только ради того , кого ты любишь. Любовь делает весь мир светлей . Люди видят мир в столь темных тонах , потому что не любят . Но как только они впустят в сердца любовь , весь мир изменится к лучшему . Ибо реальность творим мы сами , а помогает нам в этом любовь . Кто любит, тот управляет реальностью и может всё, являясь самым большим волшебником !