Екатерина Чистякова
Шанс на жизнь

-1-

Капитана разбудил стук в окно. Он повернулся на другой бок и почти снова уснул, но стук повторился. Постойте-ка, они же уже третий месяц в полете. Мужчина вскочил на кровати и повернулся к иллюминатору. За стеклом был человек в скафандре. И жестом он показывал, что кислород на исходе.

Выбежав из каюты, капитан забежал в главную рубку, где старпом следил за состоянием полета.

– Что случилось? – спросил старпом, увидев капитана в дверях.

– Человек за бортом.

– Как?!

– Все вопросы потом. Его нужно срочно достать. Сам он до шлюза не доберется, кислород на исходе. И приготовь запасной баллон.

Спасенным космонавтом оказалась девушка. Она сняла скафандр и теперь сидела в общей комнате, в окружении остальных членов экипажа.

– Спасибо, что спасли меня. Это чудо, что вы оказались на пути. Я думала, погибну, – она говорила на английском и, судя по нашивкам на скафандре, была американкой.

– Как вы здесь оказались?

– Наш корабль захватили пираты. Убивать не стали, просто выбросили весь экипаж в открытый космос. Мы разлетелись в разные стороны, я не знаю где остальные.

– Как странно, – старпом сказал на русском, чтобы женщина его не поняла. – Никогда не видел таких гуманных пиратов.

– Разберемся, – ответил ему капитан, и обратился к девушке уже на английском. – Как вас зовут?

– Софи Майлс.

– Как назывался ваш корабль? Куда вы летели?

Девушка молча отвела взгляд.

– Поймите, вас нашли в открытом космосе, без корабля, в сотнях тысяч километров от Земли. Вы же не думали, что об этом никто не спросит? К тому же я должен передать информацию на Землю о происшествии.

– У нас была секретная миссия. Я не могу о ней говорить.

– И всё же?

– Корабль назывался Аркам-1. Больше я ничего не скажу.

– Хорошо, мы передадим информацию о вашем корабле и экипаже на Землю. Они должны знать, что с вами случилось. А пока вас проедут в вашу каюту. Вам нужно отдохнуть. Таня, проводи, пожалуйста, гостью.

Таня вывела Софи из комнаты и увела в жилой отсек.

– Денис, вот скажи, – обратился к капитану старпом, как только дверь за девушками закрылась, – ты уже сколько лет летаешь?

– Сёма, давай прямо. К чему ты клонишь?

– А к тому, что это просто невероятно. Не может человек, выброшенный из космического корабля в открытый космос, случайно догнать пролетающий мимо корабль.

– А вдруг это чудо?

– Я верю в науку, кэп, а не в чудеса. Каковы были шансы, что такое может произойти?

– И что ты думаешь, нужно было её оставить снаружи умирать? Ещё минут десять-пятнадцать, и у нее полностью бы закончился кислород.

– Вот именно, – мужчина поднял указательный палец вверх, – в самый последний момент, когда она вот-вот должна была погибнуть, происходит чудесное спасение. Это ли не странно?

– Вообще, чисто теоретически, это вполне возможно, – вмешался в разговор Костя. – Маловероятно, трудновыполнимо, но возможно.

– Вот молодежь пошла, – буркнул старпом, – ничем вас не удивишь.

– Ну, почему же. Это действительно невероятное событие, – поддержал Антон. – Один шанс на миллион.

– Любите вы свои цифры. Только в жизни ваша теория вероятности не работает. Да я в лотерею никогда больше ста рублей не выигрывал, хотя каждую неделю покупал несколько билетов. А тут, считай, человек с первой попытки сорвал джек-пот.

Дверь открылась и в комнату вошла Таня.

– Всё в порядке? – спросил капитан.

– Да, вполне. Только… – женщина задумалась, будто подбирая слова. – А впрочем, неважно. Забудь.

– Нет, говори. У нас тут даже возникла дискуссия по этому поводу.

– Мне показалось, что для человека, который несколько часов болтался в космосе и уже был на волосок от смерти, она удивительно спокойна. Хотя это, наверное, реакция на стресс.

– Вот! Я и говорю, что странно это всё! – воскликнул Семен. – А они заладили чудо, чудо.

– Хорошо, что ты предлагаешь? – спросил Денис. – Нужно было оставить её умирать?

– Нет, конечно. Что мы, звери какие-то?

– В любом случае я думаю, Семен прав, – сказала Таня. – Нам нужно более пристально за ней наблюдать, пока не получим ответ с Земли. И давайте в её присутствии не обсуждать ни её, ни детали полёта. Возможно, она понимает и по-русски.

– Человек? В космосе? – генерал не поверил своим ушам. Впрочем, капитан ожидал, что эта новость его шокирует. – Ты сейчас не шутишь?

– Нет, генерал, – ответил Денис. – Она американка. Корабль назывался Аркам-1. Это всё, что мы о ней знаем.

– И больше она ничего не сказала?

– Миссия засекречена. Впрочем, это логично.

– Да, пожалуй ты прав, – генерал замолчал. Денис понимал, что он обдумывает дальнейший план действий и даже представить не мог, что сейчас творится у него в голове. – Хорошо, попробуем пообщаться с нашими американскими коллегами. Правда, боюсь представить, как они отреагируют на эту новость.

– А что нам делать с нашей гостьей?

– Наблюдать. И не давать узнать подробности вашего полета.

– Но рано или поздно она итак всё узнает. Она же летит с нами.

– Тогда заприте её в каюте и не выпускайте!

– Но…

– Это приказ, – перебил его генерал. – Как только появится хоть какая-нибудь информация, я обязательно сообщу. Конец связи.

– И что теперь? – спросил Семен, который всё это время был рядом и слышал весь разговор.

– Ты слышал приказ. Запереть в каюте и не выпускать.

– Думаешь, это правильно?

– Думаю, они понятия не имеют, что делать в подобных ситуациях и сейчас просто перестраховываются.

– Слушай, а что если она специально засланный шпион? – предположил Семён.

– И наши американские братья выбросили её в нескольких километрах от нашего корабля в надежде, что она на него попадёт и не пролетит мимо? – удивился Денис. – Вы сами говорили, шансы догнать движущийся корабль один на миллион. Не думаю, что они стали бы так рисковать своими людьми. Тем более не стали бы делать это так далеко от Земли.

– Тогда я не знаю. У меня закончились варианты, – сдался Семён.

– Как бы там ни было, она человек. И пока мы о ней ничего больше не знаем. Главное, чтоб её появление на корабле не доставило нам проблем.

Каюта, в которую разместили Софи, была такой же, как у остальных членов экипажа. Светлые стены, кровать, небольшой столик возле иллюминатора и собственная ванная комната. Минимальный комплект удобств для комфортного полета, размещенный на семи квадратных метрах. Впрочем, этого было бы вполне достаточно, если бы хоть изредка разрешалось покидать каюту, пройтись по просторным коридорам корабля, пообедать в общей комнате за большим столом и пообщаться с остальными членами экипажа. Перспектива провести несколько месяцев в этой коморке, да ещё и в одиночестве, нисколько не радовала.

– И мне совсем нельзя покидать мою каюту? – спросила Софи.

– Поймите, это не моё личное решение. Это приказ руководства с Земли.

– Вы мне не доверяете?

– Думаю, вы и сами всё понимаете, – сухо ответил Денис и вышел из каюты.

– Мы передали информацию американцам, но они не поверили в случившееся, – сообщил генерал. – Впрочем, это было ожидаемо. Они решили, что информация получена нами от разведки, а мы сейчас просто пытаемся у них вытянуть остальную информацию.

– Вполне логично. Ситуация действительно невероятная. И к чему вы пришли? – спросил Денис.

– Они хотят доказательства.

– Что мы можем им предоставить?

– Они хотят знать координаты, где мы подобрали их космонавта. Но ты же понимаешь, в таком случае мы раскроем себя, а этого нельзя допустить. Денис, ты не задумывался, что американский корабль делал в этой части галактики?

– Честно говоря, не задумывался.

– Если американцы нам поверили, то, скорее всего, они уже догадались, что вы летите туда же, куда и их Аркам-1.

– Вы думаете?

– А куда же ещё, Денис? Не так давно мы обнаружили планету, которая может быть пригодна для жизни людей. Первая колония в космосе! Это то, о чем несколько десятков лет мечтали люди. Неужели ты думаешь, что мы единственные, кто запланировал полет к этой планете? Да каждой великой державе хочется быть первой! Наше счастье, что нас не обогнали китайцы. Мы должны быть первыми! Это мы должны открыть миру новую планету, понимаешь? Поэтому никто и ничто не должно нам в этом помешать.

– Когда вы сказали "никто" вы имели в виду Софи, или это фигура речи?

– И Софи тоже. Ну, подумай сам, откуда она взялась? Свалилась в буквальном смысле на голову.

– Вы тоже думаете, она засланный шпион?

– Почему «тоже»?

– Семен выдвинул такую теорию.

– Нет, Денис. Я думаю, это маловероятно и слишком рискованно. Я боюсь, что её история про пиратов окажется правдой. И, не дай бог, они сейчас неподалеку. Хотя, я понятия не имею, зачем им мог понадобиться правительственный лайнер, и что они делали так далеко от Земли, в неизученной части галактики. Поживиться-то там, по сути, нечем. Другое дело корабли частных компаний, занимающиеся добычей ископаемых на астероидах. Вот там – Клондайк. А здесь? – генерал тяжело вздохнул. – В общем, не нравится мне вся эта история. Будь осторожен. Конец связи.

Денис выключил канал связи и задумался над словами генерала. Ведь действительно, одно из его предположений было правдивым. Вот только какое? Он не знал, что пугает его больше: шпион на борту или нападение пиратов? Хотелось бы надеяться, что ни то, ни другое.

-2-

Капитан находился в главной рубке и следил за состоянием полета. Спать совершенно не хотелось, поэтому он досрочно сменил старпома на посту и отправил его спать. Снова и снова, Денис прокручивал в голове возможные варианты событий. Пираты, шпионы, человек в космосе – всё это было похоже на сценарий какого-то глупого фильма, но никак не на реальность. Он вспоминал и анализировал все события, поведение спасенной девушки, слова членов экипажа, и пытался понять, что из этого правда, а что только кажется таковой.

Из размышлений капитана вырвал сигнал бортового компьютера. На экране всплыло сообщение о нарушение температурного режима в жилом отсеке. Температура в каютах начала стремительно снижаться.

– Твою мать, этого ещё не хватало, – выругался капитан и нажал на тревожную кнопку. По всем помещениям раздалась сирена. – Костя, срочно в командный центр, – позвал капитан по громкой связи.

– Я уже здесь, – отозвалась за спиной техник. – Там такой дубак. Что случилось?

– Понятия не имею. Всё было хорошо, никаких сбоев или повреждений.

– Ясно. Разберемся.

Костя выбежал из комнаты, едва не сбив с ног Семена и Антона, тоже прибежавших на сигнал тревоги.

– Что у нас произошло, кэп?

– Сам не знаю. Температура в жилом отсеке резко упала до нуля, причем в остальных помещениях всё по-прежнему в норме.

– А как же Софи? – спросил Антон. – Она же замерзнет.

– Сёмен, приведи её в общую комнату, – попросил капитан. – Антон, Косте, возможно, понадобится помощь.

– Понял, – ответил юноша и тут же убежал вслед за техником.

– Таня, – позвал капитан, заметив девушку в коридоре, – Семен приведет Софи в общую комнату. Будь с ней, и глаз с нее не спускай, пока всё не наладится.

Пока Костя с Антоном искали неисправность, остальные члены экипажа находились в общей комнате, а капитан следил за состоянием корабля в главной рубке. Температура в жилых комнатах по-прежнему держалась на отметке в ноль градусов по Цельсию. Радовало лишь то, что она не опускалась ещё ниже.

В какой-то момент температурный датчик показал один градус. А через несколько минут поднялся ещё на один.

– Костя, Антон, молодцы, – сказал капитан по рации. – Оперативно сработали.

– Что вы имеете в виду, капитан?

– Вы же устранили неисправность?

– Мы ещё не закончили диагностику всех систем. Не можем понять, что вышло из строя, – отчитался техник.

– Но температура начала повышаться.

– Странно. Но мы, правда, ничего не успели сделать.

Капитан ещё раз посмотрел на экран. Температура в жилом отсеке действительно поднималась, и теперь равнялась трем градусам.

– Ладно, заканчивайте диагностику и можете возвращаться.

В главную рубку вошел старпом.

– Ты не устал? Давай я тебя подменю. Таня завтрак приготовила. Иди, поешь.

– Уже утро? – удивился капитан.

– Ну, если можно так сказать. Семь утра по Москве.

Капитан ещё раз посмотрел на экран, чтобы убедиться, что всё в порядке.

– Что, уже починили? – обрадовался Семен.

– Нет, но ситуация нормализовалась сама собой. Костя сказал, что они так и не выявили неисправность.

– Да не переживай ты так, – Семен видел волнение капитана, – в любом случае за десять минут перерыва ничего не случится. Если что, я позову.

– Пожалуй, ты прав. Пойду поем.

Денис вернулся через десять и минут и сразу же подошел к экрану.

– Всё в порядке, – сказал старпом, – в принципе, уже можно возвращаться всем в каюты.

– Плюс двадцать? – удивился капитан. – А тебе не кажется, что температура выросла слишком быстро.

– Так это же хорошо.

– Хорошо только в том случае, если обогрев воздуха отключится в нужный момент.

– А если нет?

Капитан посмотрел на старпома и тот понял, что задал глупый вопрос.

– Костя, – позвал капитан по рации, – что вы там натворили?

– Что вы имеете в виду?

– Температура теперь растет слишком быстро. Уже двадцать два, и, кажется, обогрев сам не отключится.

– Не может быть! Мы проверили все системы, всё в норме.

– Значит, что-то упустили. Уже двадцать пять…двадцать шесть градусов. С этим срочно нужно что-то делать.

– Я вас понял, капитан.

– Чертовщина какая-то, – Денис бросил рацию на стол.

– Да не переживай ты так, сейчас наши бойцы все починят, – отозвался Семен. – А вот технику ломать не стоит. Она нам ещё пригодится.

Техники провозились с ремонтом корабля до самого вечера. Заменили несколько датчиков, перезапустили вручную всю систему терморегуляции и ситуация, наконец, стабилизировалась. Температура в жилом отсеке, успевшая преодолеть отметку в пятьдесят градусов, теперь плавно возвращалась в норму.

Когда температура вернулась к комфортным двадцати градусам и все убедились, что она не планирует снова снижаться, все вернулись в свои каюты. Капитан передал контроль над управлением полетом старпому и тоже отправился отдыхать. Он уснул, едва голова коснулась подушки.

Капитан проснулся и посмотрел на часы. Судя по всему, он проспал около десяти часов. Он уже давно должен был сменить Семена на посту, но тот почему-то решил его не будить. Денис быстро умылся, переоделся и пошел в главную рубку.

– Доброе утро, кэп, – сказал Семен, как только увидел капитана в дверях.

– Почему меня не разбудил?

– Решил дать тебе возможность выспаться.

– Очень щедро с твоей стороны. Спасибо. Генерал не выходил на связь?

– Ещё нет.

– Орион-2, ответьте, – услышал он из системы радиосвязи.

– Легок на помине, – сказал капитан и подошёл к радиосвязи. – Орион-2 на связи.

– У вас всё в порядке? – по голосу генерала Денис понял, что он чем-то недоволен.

– Вчера целый день восстанавливали систему терморегуляции в жилом отсеке.

– Что произошло?

– Вероятно, вышел из строя какой-то датчик. Ребята все заменили, теперь всё в порядке.

– Вы из-за этого отклонились от курса?

– Что значит, отклонились? – удивился капитан и посмотрел на панель навигации. На первый взгляд, ничего не поменялось, только точкой назначения была совсем другая звездная система. – Пожалуй, вы правы. Понятия не имею, как такое могло произойти.

– Разберитесь уже, наконец, что там у вас происходит.

– Есть информация о нашей американке?

– Когда что-то выясним, я обязательно дам знать. Конец связи.

– Мне показалось, или он зол? – спросил Семен.

– Похоже на то, – подтвердил Денис.– Антон, – позвал капитан по громкой связи, – срочно в командный центр.

– Что стряслось? – юноша забежал в рубку.

– Система навигации изменила маршрут. Мы летим совершенно в другую звездную систему. И я не могу найти систему Шиидар по заданным координатам.

– Этого не может быть!

Антон сел за пульт управления и открыл навигационную панель.

– Странно. Но я даже Землю не могу найти. Похоже, что в программе совсем другая карта.

– И как такое могло произойти?

– Без понятия. Это можно сделать только вручную. Из нас же никто не менял настройки?

Капитан и старпом переглянулись.

– И как давно мы сбились с маршрута?

– Сейчас попробую выяснить, – Антон открыл программу и попытался найти историю последних изменений. – Есть! По времени это произошло одновременно с поломкой в жилом отсеке.

– То есть, мы уже сутки летим по неправильному маршруту?

– Выходит, что так.

– Черт, как мы этого не заметили раньше?

– А что, если это сделала наша американка? – предположил Семен.

– Каким образом?

– Ну, смотри. Она вывела из строя систему терморегуляции в жилом отсеке. Из-за этого ей разрешили покинуть её каюту. И пока мы суетились, исправляя ошибку, она изменила настройки навигации.

– Да ну, – возмутился Денис. – Как, по-твоему, она это провернула? Тем более что она всё время находилась в общей комнате, под присмотром, откуда доступа к системам навигации нет.

– К тому же не думаю, что у нее были коды доступа в нашу систему, – подтвердил Антон.

– Ты можешь всё исправить?

– Конечно. Только на это понадобится время.

– Вот времени у нас как раз таки и нет. Мы и так отклонились от курса.

– Сделаю так быстро, как только смогу.

Систему навигации удалось восстановить только спустя несколько часов.

– Я всё исправил, – отчитался Антон. – Восстановил правильную карту, перестроил заново маршрут. Единственное, что не удалось выяснить причину. Даже если был общий сбой в системе корабля, то компьютер никак не мог самостоятельно загрузить другую карту и построить маршрут по ней.

– То есть, ты считаешь, что это всё-таки кто-то сделал вручную?

– Похоже на то.

– Ясно. Хорошо, можешь идти отдыхать.

– Кроме тебя и меня кто-то ещё был здесь в тот день? – спросил капитан, когда парень вышел из рубки.

– Ты же не думаешь, что это кто-то из своих?

– Мы должны исключить все варианты. Больше всего мне не хочется подозревать свою команду.

– Только ты и я, – вспомнил старпом. – Больше с нами никого не было. И если решишь подозревать и меня тоже – напомню. Ты отправил меня за Софи, я отвел её в общую комнату и был всё время с тобой. Когда бы я успел что-то изменить?

– Сема, не кипятись, – успокоил его капитан. – Я тебя знаю не один год. Я даже и не подумал бы на тебя.

– Спасибо. Но кто тогда?

– Это нам и нужно узнать.

-3-

За завтраком весь экипаж собрался в общей комнате. На корабле не было отдельной должности повара, и сегодня была очередь Кости готовить завтрак. Таня помогала накрывать на стол. Девушка расставляла чашки и когда она поставила последнюю, та зависла над поверхностью стола. А через мгновение уже и Таня оторвалась от пола.

– Это ещё что такое? – капитан попытался удержаться за стул, но в итоге поднялся в воздух вместе с ним.

– Похоже, отключилась искусственная гравитация.

– Нужно произвести полную диагностику, – сказал капитан, выбираясь из общей комнаты.

Перемещаться в невесомости получалось плохо. Капитан с трудом добрался до главной рубки. Никаких сообщений о поломке на дисплее компьютера не было, и он запустил диагностику всех систем корабля.

– Все системы работают исправно, – выдал компьютер.

– Проверка системы гравитации.

– Система гравитации исправна.

– Включить гравитацию.

– Гравитация включена.

Но все по-прежнему остались парить в невесомости.

– Да что ж такое-то?

– Можно попробовать перезапустить систему вручную, – услышал капитан за спиной голос техника. – Нужно пробраться в технический отсек.

– Выполняй, – ответил капитан, и Костя покинул комнату. – Ты слышал, как он вошел? – спросил капитан у старпома, но тот в ответ замотал головой.

– Ты думаешь, это он? – спросил Семен.

– Не знаю, – пожал плечами Денис, – но у него хотя бы есть доступ ко всем системам корабля.

– Ты всерьез подозреваешь кого-то из своих?

– Я никого не подозреваю, Сема. Я пытаюсь разобраться в ситуации. Ну, посуди сам, за три месяца полета никаких происшествий, а тут день за днем.

– Но, заметь, это началось после того, как мы взяли на борт американку, – подчеркнул Семен.

– Да подумай сам, как она может это сделать? Силой мысли? Мы её заперли в каюте, как заложницу. Кстати, утром кто-нибудь проверял, как она?

– Ну, завтрак у нас накрылся, поэтому, скорее всего, нет.

– Сходи, проверь.

– Да, сдалась тебе эта американка, – отмахнулся старпом. – Что с ней случится?

– За что ты её так невзлюбил? Она же ничего плохо не сделала.

– Тебе мало происшествий?

– Ещё доказать нужно, что это её рук дело. Сходи. И скажи, что систему гравитации скоро починят, пусть не переживает.

– Делать мне больше нечего, – буркнул старпом, выходя из рубки, но капитан пропустил его слова мимо ушей. Больше всего сейчас не хотелось вступать в спор со своим напарником.

Отчасти, капитан разделял мнение старпома относительно Софи. Но, в то же время, понимал, что она не могла всё это устроить и нужно искать «крысу» среди своих. Хотя, с другой стороны, если в его команде всё это время был предатель, почему он не выдал себя раньше? Денис никак не мог разрешить эту загадку, но, казалось, ответ лежит где-то на поверхности.

Капитан рухнул на пол, ударившись головой о приборную панель.

– Твою мать, Костя, – закричал он в рацию, – почему не предупредил?

– Извините, капитан.

– Ты как? – старпом вернулся в рубку, потирая ушибленное колено.

– Порядок, – ответил капитан.

– У тебя кровь. Я принесу лед.

– Не нужно. Как там Софи?

– Да как я и говорил, все в порядке. Что с ней может случиться? Схожу лучше проверю, как там остальные.

В целом, у членов экипажа обошлось без травм, не считая мелких ушибов. Из всех серьезных последствий был только испорченный завтрак, который пришлось отскребать от пола, и бардак, который убрали за пару часов.

За обедом снова собрались в общей комнате. В этот раз обошлось без происшествий.

– У тебя кровь не останавливается. Нужно зашить, – сказала Таня после того, как убрала грязные тарелки со стола. – Пойдем.

Денис не стал спорить, тем более он сам собирался её об этом попросить.

–Таня, скажи, – Денис, наконец, решился на разговор, – ты провела с Софи целый день. Как она себя вела? Может, было что-то странное в её поведении.

– Да, ничего.

– Вы о чем-нибудь разговаривали?

– Я пыталась расспросить её о семье, но она не поддержала разговор.

– Странно.

– Абсолютно ничего странного. Мы закрыли её в каюте, как преступника. К тому же я ей не подружка и единственное, что меня с ней объединяет, так это то, что я трижды в день приношу ей еду.

– Наверное, ты права.

– Я закончила, – сказала Таня и отправила медицинские инструменты в стерилизатор. – Я сделала тебе перевязку. Рана не глубокая, но все же.

– Спасибо.

– Да, не за что. А почему ты спросил про Софи? Ты её в чем-то подозреваешь?

– Пока я просто пытаюсь разобраться в ситуации.

– Да, я тоже заметила, что все поломки на корабле случились после её появления здесь, но я не думаю, что это могла быть она. Каюту она не покидает, доступа к системам у неё нет.

– Я тоже хочу списать всё на совпадение, но меня не покидает чувство, что здесь есть какая-то связь.

Капитана разбудил сигнал тревоги.

– Что на этот раз? – спросил он, забежав в главную рубку.

– Система навигации вышла из строя, – сообщил старпом.

– Где, Антон?

Навигатор появился в рубке через пару минут и капитан заметил, что тот был слишком бледным.

– С тобой все в порядке?

– Да, ерунда.

– Ты сможешь починить? – спросил капитан.

– Сейчас посмотрю, – юноша запустил диагностику системы. – Похоже, система полностью вышла и строя. Пока можно перейти на ручное управление. В принципе, если внимательно следить за картой и вовремя делать корректировку маршрута, то мы долетим.

– Неужели никак нельзя починить?

– Мы с Костей попробуем, но нет никаких гарантий.

– Хорошо, занимайтесь. Я пока беру управление кораблем на себя.

Антон поднялся с кресла и тут же рухнул на пол, потеряв сознание.

– Что с ним? – спросил капитан, когда Таня вернулась в общую комнату.

– Температура под сорок. Я взяла анализ крови. Похоже, что вирусная инфекция, – отчиталась девушка.

– Вирусная? Это заразно?

– Надеюсь, что нет. Чтобы выяснить природу вируса, нужно больше анализов, но нас не снабдили таким количеством необходимой техники.

– Лекарства есть?

– Я уже сделала ему все необходимые уколы. Он спит.

– Понятно. Значит, переходим на ручное управление. Нужно сделать корректировку курса.

К утру Антону стало хуже.

– Я не знаю, что делать, – пожаловалась Таня. – Температура не падает.

– Ты же говорила, лекарств достаточно.

– Да, но они не помогают.

– Ты хочешь сказать, что нас не снабдили всеми необходимыми медикаментами?

– Я хочу сказать, что это нечто иное, с чем наши привычные лекарства не справляются.

– И что мы можем? – Денис посмотрел на девушку и поймал её встревоженный взгляд.

– Надеяться, что его собственный иммунитет победит болезнь, и что на корабле не начнется эпидемия.

Когда Таня вошла в каюту, Антон крепко спал. Девушка дотронулась до его лба и отметила, что температура, наконец, спала. Но присмотревшись внимательнее, одернула руку и со всех ног побежала в главную рубку.

– Что случилось? – спросил капитан.

– Антон…, – сказала она, запыхавшись, – умер.

-4-

Капитан не знал, как сообщить на Землю о происшествии. Поломки корабля это куда ни шло, но смерть одного из членов экипажа это было серьезное происшествие.

– Капитан, – генерал вышел на связь и, судя по голосу, у него были хорошие новости, – мы получили информацию по кораблю Аркам-1. Последний раз они выходили на связь при входе в звёздную систему Шиидар четыре месяца назад. На борту действительно была Софи Майлс. Ты представляешь, я всё-таки был прав, американцы летели на Артемис. Они чуть было не обогнали нас.

Дениса словно током прошибло. Четыре месяца? Этого просто не могло быть. Софи взяли на борт всего три дня назад. И почему генерал не обратил внимания на эту нестыковку?

– Капитан, – позвал генерал, – вы меня слышите?

– Извините, связь немного прерывается, – соврал Денис. Он не стал высказывать генералу свои предположения.

– Как скоро вы высадитесь на Артемисе?

– Примерно через двадцать часов. Через четыре часа войдем в систему Шиидар.

– Хорошо. Доложите, когда войдете в систему. Конец связи.

– Почему ты ему не сказал про Антона? – спросил старпом.

– Пару часов уже ничего не изменят. Сперва я хочу кое-что выяснить.

– Что именно?

– Ты ничего не понял про Софи?

– Ну, она действительно была на борту того корабля и они тоже летели на Артемис.

– Четыре месяца назад! Последний раз они выходили на связь четыре месяца назад!

– И что с того?

– Я думаю, она не та, за кого себя выдает. Что мы знаем о настоящей Софи? Мы ведь даже не знаем, как она выглядела. Что если это – не она, а только притворяется ею?

– И кто она, по-твоему?

– Собирай срочное собрание!

– Генерал получил информацию от американцев, – сообщил капитан членам экипажа. – По их данным, корабль Аркам-1 последний раз выходил на связь четыре месяца назад при входе в систему Шиидар.

– И что это значит?

– Где, по-вашему, она была всё это время? – капитан обвел всех присутствующих взглядом, но никто не высказал своих предположений. – Она сказала, что корабль захватили пираты и выбросили всех в космос. Но меня ещё тогда удивил тот факт, зачем пиратам, отправляя людей на верную смерть, оставлять им скафандры. Не лучше ли оставить их себе? Потом, с появлением Софи у нас и дня не проходило без происшествий. Конечно, я до сих пор не могу найти объяснение, как она могла это делать, но факт остается фактом.

– По-твоему, Антона тоже заразила она? – спросила Таня.

– Ну, если учитывать тот факт, что корабль остался без навигатора и несколько раз сбивался с курса, то я бы мог и это предположить.

– Но зачем?

– Я думаю, пиратам понадобились правительственные корабли. Генерал сказал, что началась мировая гонка между державами, кто первый колонизирует Артемис. Возможно, они об этом узнали и патрулируют систему Шиидар.

– Но причем здесь Софи?

– Да притом, что она, возможно, одна из пиратов. Мы же ничего о ней не знаем, мы не можем проверить информацию на правдивость. Только имя и название корабля, это всё, что совпало.

– Да ну, бред какой-то, – сказала Таня. – А если бы ей не удалось попасть на наш корабль? Это же верная смерть.

– А как объяснить тот факт, что корабль несколько раз сбивался с курса? – спросил Костя. – Если бы им нужно было перехватить корабль у системы Шиидар, зачем бы она стала ломать систему навигации?

– Выходит, она не хотела, чтобы мы туда попали, – подтвердила его догадку Таня. – Но почему?

– Вы должны вернуться на Землю, – услышали они за спиной голос Софи, и теперь она говорила на чистом русском.

– Так и знал, что она нас понимает! – воскликнул Семен.

– Подожди, нам ещё нужно во всем разобраться. Скажи, это ты вывела системы корабля из строя?

Девушка едва заметно кивнула.

– Но зачем?

– Вы должны вернуться на Землю.

– Мы вернемся, когда закончим свою миссию, когда высадимся на поверхность Артемиса…

– Вы не высадитесь, – перебила его Софи.

– Почему? Тебе что-то известно?

Но девушка не ответила.

– Мы не можем просто взять, и развернуть корабль. В эту миссию вложено слишком много средств и времени. Это ведь шанс для всего человечества! Шанс на новую жизнь! Мы должны любой ценой долететь до Артемиса.

– Даже ценой собственной жизни? – Софи едва заметно улыбнулась.

– Что тебе известно? Эта планета не пригодна для жизни? Она опасна?

Девушка не ответила.

– Кэп, мне кажется, она нас дурачит, – сказал Семен. – Думаю, ей дали приказ не дать нам первыми высадиться на Артемисе.

– А какой в этом смысл? В любом случае, новая планета станет домом для всего человечества, а не только для нашей страны.

– Но ведь у вас есть своя планета, своя звездная система, зачем вам ещё одна? – спросила Софи и капитан понял. Понял то, что всё время было на виду, только он отказывался верить, боялся предположить.

– Кто ты? – спросил капитан, опасаясь услышать ответ. – Ты ведь не человек?

Софи в ответ улыбнулась, и он понял, что угадал.

– Что будет, если мы продолжим свой путь?

– Вы не долетите.

Капитан в ответ понимающе кивнул.

– Ответь только, зачем ты убила Антона? Это ведь сделала ты?

– Я не хотела, но его организм оказался слишком слаб. Простите меня. Мне очень жаль.

– И ты ей веришь? – вмешался старпом. – Да ей ни капельки не жаль! Она нас всех чуть не угробила, и даже глазом не повела. Не думаю, что у этого чудовища есть хоть капля сострадания.

– Если бы я желала вам смерти, я бы давно это сделала. У вас есть шанс развернуть корабль и остаться в живых.

– Даже если мы вернемся, нам ведь никто не поверит. Что если Земля отправит ещё корабль? Или не один?

– Когда-нибудь земляне поймут, что в эту часть галактики лучше не соваться, – девушка отвела взгляд к стене, хотя казалось, что она смотрит куда-то вдаль, сквозь обшивку корабля. – Ваше время на исходе. Вы должны принять решение. Вам нельзя пересекать границу.

– Сема, разворачиваем корабль, – капитан сел на пульт управления. – Мы летим домой.

– Но что мы скажем генералу?

– Я сам с ним объяснюсь. Но, думаю, в космос он меня больше не пустит. В любом случае, точно не в должности капитана.

– Кэп, у нас проблема, – сказал старпом. – Система навигации не отвечает. Не могу перестроить маршрут.

– Попробуй ещё раз.

– Не выходит.

– Костя, помоги, – позвал капитан.

– Боюсь, уже слишком поздно, – сказала Таня, устремившись взглядом в иллюминатор.

Последнее, что увидел капитан корабля, была яркая вспышка света, после чего всё погрузилось во тьму.

– Орион-2, ответьте, – генерал пытался выйти на связь, – вы уже вошли в систему Шиидар?

Но сигнал затерялся в глубинах космоса.