У меня болезнь, она излечима, но для меня она так же страшна, как смерть с косой на пороге. Она хватает за сердце и не отпускает, поражает разум и не дает моей воли выпрямиться в полный рост, заставляя мое внутреннее существо превращаться в горбатого карлика, пытающегося сохранить свой непонятный, призрачный, подземный мир. Только на короткий промежуток времени я снова превращаюсь в человека с полноценным сознанием, но для это мне требуется лекарство. Это лекарство не продается в аптеке или в магазине – его непросто достать. Чтобы его купить вам придется пройти сквозь темный проходной подъезд, повернуть налево и, увидев глухо-немого человека, показать ему пальцами специальный знак, который означает, что вам нужно то, что у него есть. Подходите к нему вплотную и доставайте все ваши бабки, вторую руку держите открытой – в неё вам вложат заветный пакетик с чудо-порошком. Всё, дело сделано, сделка с дьяволом заключена, теперь просто уходите.

Когда выйдите из подворотни и немного пройдете по улице, оглянитесь. Если вам никто не покажется подозрительным идите дальше. А если кто-то странный за вами тащится, то прибавьте шаг и старайтесь слиться с толпой прохожих. Как придете на место, где сможете закинуться, не привлекая внимание, приступайте – весь мир у ваших ног. Но пока идете не останавливайтесь и не думайте о мелочах.

В тот день всё шло как обычно: уже знакомая до отвращения подворотня, выход через переулок на просторную улицу. Но когда я стал быстрым шагом поворачивать из переулка на освещенную ещё теплым светом осеннего солнца, то почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Поневоле прибавив шаг, мне показалось, что меня окликают какие-то люди. Это вынудило меня обернуться – за мной, совсем близко следовали два прилично одетые гражданина и пытались мне что-то сказать. От неожиданности я чуть было не перешел на бег, но впереди нарисовался ещё один человек и перекрыл мне путь.

– Погодите, погодите, можно с вами поговорить, – совершенно спокойным голосом произнес он, пытаясь протянуть ко мне свои руки.

Ситуация напоминала загон зверя в капкан – сзади два загонщика, спереди ловец. Таким образом единственным вариантом действий было остановиться, что я и сделал, задав встречный вопрос:

– Что извините? Поговорить? Со мной?

– Именно, с Вами!

– Что ж, говорите, – сказал я, пытаясь понять, что происходит.

– Может поговорим в машине? – гражданин, явно главный из этой компании, показал дорогую машину с приоткрытой дверью немного впереди движения.

Ситуация принимала совершенно неожиданный оборот. На сотрудников безопасности эти люди никак не походили, хоть и действовали достаточно напористо. Сесть с ними в машину означало бы сдаться добровольно на их усмотрение. Но страх перед возможным арестом брал своё. Вдруг это люди из органов и пытаются меня взять с поличным?

– Это не займет много времени. Нам надо с вами просто поговорить. Сможете нас выслушать? – предложил солидный гражданин, стоящий спереди.

Что ж, отказаться от такого предложения в данной ситуации было сложно. Людям с довольно внушительными габаритами зачем-то понадобилось со мной поговорить. Раз так, то пусть говорят. Оставшиеся шаги до машины я проделал в таком же плотном кольце повязавших меня людей. В машине было чисто и даже как-то свежо, будто это авто не заправлялось много лет и ездило только по большим праздникам, запах бензина почти не ощущался.

– Что ж, о чем вы хотите мне рассказать? – решил я первым начать разговор, оглядываясь и изучая незнакомую компанию.

На переднем сиденье, рядом с водителем сидел мужчина, который и остановил его на улице. У него был довольно интеллигентный вид, хотя пропорции выдавали бывшего спортсмена или человека, занимавшегося спортом. Его лицо выражало некоторую покорность, но в тоже время было абсолютно безэмоционально – ни одна морщинка на нем за все время не дрогнула.

– Понимаете…– начал он неторопливо. – Вы спешите куда-нибудь?

– Да как бы да. Мне нужно домой попасть.

– Тогда поговорим по дороге, – он отдал распоряжение водителю ехать на улицу, где расположен мой дом, что меня немало удивило, учитывая столь короткое знакомство. Однако я решил не задавать лишних вопросов и промолчать, ожидая дальнейших объяснений.

– Понимаете Борис, – продолжал он, – Вы как мы поняли являетесь нарко зависимым человеком.

– Что? Я? Да как вы смеете! – Тут уже мои нервы не выдержали. Они знали мое имя, да ещё и назвали наркоманом.

– Не горячитесь, мы про вас многое знаем, ведь такую пагубную привычку трудно скрывать от окружающих. Вы не представляете сколько человек осведомлено о вашей болезни. Ваш сосед Василич, который купил ваш новенький телевизор, прекрасно знал о вашей пагубной привычке. Друг детства Иван, что забрал ваш роскошный диван, тоже давно понял что вам нужна помощь. Полагаете, что вашему близкому кругу ничего неизвестно?

В такой ситуации мне не приходило в голову ни одного подходящего ответа. Квартира моя была почти пуста. Большинство ценных вещей проданы или выменены на что-то другое с целью дальнейшей продажи по более низкой стоимости. Все для того, чтобы купить в переулке этот несчастный белый порошок, который дает мне силы не сойти окончательно с ума. Беспорядочные мысли вихрем закрутились в моей голове. Кто эти люди, похожие на вышибал в приличных костюмах, зачем им вообще заводить разговор с таким ничтожеством как я.

Пока машина осторожно двигалась по городским улицам, плавно лавируя в потоке, старший из них после небольшой паузы продолжал свою речь, обращенную в мой адрес:

– Вы сильно опустились в последнее время, Борис. Вам требуется помощь, причем срочная и квалифицированная помощь. Если вам не помочь, то финал вашей дружбы с кокаином будет очень печальным.

Произнесенное вслух название порошка пронзило меня прямо в сердце словно огненная молния, выпущенная неведомым богом, о котором ещё никто не знал. Голова внезапно прочистилась и появилась редкая возможность расставить остатки мыслей по полкам.

– Что конкретно Вы предлагаете? – спросил я уверенным голосом.

– Мы представляем небольшой стартап – начинающее предприятие, которое занимается помощью людям, попавшим в подобную ситуацию. Наша методика возвращения нарко зависимых людей в общество представляет собой революционный подход, – с этими словами он вытащил из кармана пачку визиток и протянул мне одну из них.

“ООО “Картонная кладовая”

Вывод из запоя, снятие зависимости.

Генеральный менеджер по маркетингу

Слепцов Геннадий Сергеевич”

Я взглянул на картонную карточку и почувствовал, что у меня снова поплыло перед глазами. Неужели я успел уже принять порошок и теперь у меня галлюцинации. Какая картонная кладовая по выводу из зависимости. У меня нет зависимости. А если бы и была, то я бы никогда не доверил свою судьбу компании с таким названием.

– Геннадий Сергеевич? – спросил я.

– Да.

– Генеральный менеджер Картонной кладовой?

– Да, там все верно написано.

– Вы меня или разыгрываете или ни черта не понимаете в маркетинге. Я могу вам столько рассказать про этот маркетинг, что вам придется меня слушать не одну неделю.

Во мне внезапно проснулась моя прошлая, казалось бы навсегда ускользнувшая вместе с последним проданным костюмом, жизнь. То была жизнь полная логики и уверенности в будущем. Она давала хороший доход и позволяла строить невероятные планы на свою жизнь. Однако, все со временем начинает надоедать. Именно это и произошло со мной: в какой-то момент такая жизнь по накатанной дорожке наскучила дальше некуда. Не хватало драйва и всего того, что есть в обычной жизни простого человека, не обремененного обязательствами перед тупым начальством, которое требует каждый раз все больших и больших продаж, продаж – бесконечных впариваний никому не нужного товара, от которых в душе появляется космическая пустота и холод, которые не заглушить никакими напитками и веществами. Только иногда небольшая доза волшебного порошка помогает на время найти смысл происходящего – некий свет к конце проема.

– Хорошо. И так. Вы готовы выслушать наше предложение, – явно начиная терять терпение заявил Геннадий Сергеевич.

– Да, безусловно, будут рад.

– Что ж. Начну с самого начала, – с этими словами он вытащил папку из бардачка и раскрыв её протянул мне, – Здесь ваши расходы на наркотики с учетом реальных цен и потраченных вами усилий. Увидев мой недоуменный и озадаченный взгляд, он продолжил, – Чтобы понять о чем идет речь просто взгляните на итоговые цифры к таблице.

Он стал пальцем мне показывать на цифры в конце списка, разбитого на даты. Цифры говорили о больших тратах с моей стороны. Не мог подумать, что способен тратить такие суммы в тот момент своей жизни, когда остался практически без работы, проматывая остатки былой роскоши.

– Вкратце понятно, – всё более серьезно отвечал я. Порядок цифр подействовал на меня как холодный душ. Откуда такие подробности о моей личной жизни – этот вопрос сверлил мой разум и заставлял пульсировать кровь в голове с удвоенной силой.

– Наше предложение следующее: вы продолжаете жить той же жизнью, но вместо уплаты ежедневных сумм нарко дилеру, вы выплачиваете те же суммы нам.

– Что? Не понял? Вы будете снабжать меня наркотой?

– В каком-то смысле да.

– А в каком именно смысле?

– Мы вас переведем на другой вид зависимости, который гарантированно поможет вам переключиться с наркотиков на другие, менее опасные жизненные радости. Вы получите новую жизнь, с чистого листа. А мы немного подзаработаем.

– Предложение интересное, но вы уверены в своем плане, – на меня нашел неожиданный приступ смеха, – вы меня разыгрываете.

– Нет, это не розыгрыш. Наша метода избавления от разного рода зависимостей хоть и имеет экспериментальный характер, тем не менее уже успешно используется довольно продолжительное время. Возможно вы слышали про такое выражение “клин клином вышибается”? Так вот, наша методика помогает подсадить, точнее сказать возродить интерес клиентов к другим развлечениям в жизни, которые несомненно вернут вас в социум.

– Так. С этого места поподробнее пожалуйста.

– Вам ежедневно будет вручаться задание, которые вы обязаны выполнять при любых обстоятельствах.

– Какое, например? Ограбить магазин?

– Нет, никакого криминала, но задания будут действительно опасные – без этого вывод из вашего состояния невозможен. С нашей стороны будет обеспечена ваша безопасность во время выполнения подобных заданий. То есть можем это сравнить с инструктором по плаванию, который будет за вами присматривать как вы заново будете учиться плавать по жизни без дополнительного допинга.

Сидя с машине с кокаином в кармане, в окружении незнакомых амбалов, предложение казалось мне не таким уж плохим. В моей ситуации стоило принять это предложение, а потом уж разбираться.

– Хорошо, согласен! Когда первый взнос, – в надежде успеть ещё раз закинуться до начала это эксперимента.

– Прямо сейчас! Вы отдаете сегодняшнюю дозу в качестве дневной платы и немедленно приступаете к первому заданию.

– Чтобы вы её вместо меня приняли?

– Не беспокойтесь ваш кокаин нам не нужен, но мы можем вернуть ваши деньги потраченные на него. Об этом мы уже договорились.

– До.. го.. варились? – непонимающе выдавил из себя я.

– Да. Дилер вернет нам вашу оплату, потому что мы его предупредили об этом.

Нависла оглушительная тишина. Казалось, что все машины в городе разом остановились и стало слышно как тикают дорогие часы на руке генерального менеджера “Картонной кладовой”. Время было уже начало шестого часа и если сейчас закинуться не удастся, то для новой дозы мне придется снова что-то продавать. На продажу была красивая ваза, привезенная из Китая в прошлом года. Вещь хрупкая и изящная. В ломбарде за неё дадут столько денег, что на две дозы хватит.

– Что вы собираетесь продавать завтра? – спросил Геннадий.

– Завтра? Вазу собирался везти в ломбард, – рассеянно произнес я.

– Ничего везти не надо. Наш человек сам заберет вазу, закинет продуктов и, заодно, вручит вам новое задание. Сегодня же вам тоже надо будет сделать кое-что. Давайте ваш кокс и приступим. Ваша подпись требуется вот здесь, где галочка и здесь. Договор стандартный, на оказание услуг.

Понимая, что деваться некуда, я быстро пробежался по договору, суть которого сводилась к тому, что я обязан выплачивать фиксированную сумму за оказание мне психологической поддержки на срок действия договора, который составлял один месяц. Вполне стандартный договор, которые я сам в свое время штамповал пачками. Я поставил подпись и уставился в пол, ожидая указаний.

– Приступим!? – слегка торжественно произнес Геннадий Сергеевич.

– Приступим, – ответил я, предчувствуя что-то ужасное.

– И так! Вот ваше первое задание. Сегодня вам необходимо спасти человека. Пенсионерке Зое Михайловне из соседнего с нами дома срочно требуется лекарство, которое можно купить в аптеке на другой стороне этого широкого шоссе. Вот вам деньги, выходите из машины и спешите в аптеку, так как здоровье её неважнецкое. Номер квартиры пенсионерки 169. – С этими словами мне приоткрыли дверь и выпустили наружу.

Я осмотрелся по сторонам, увидел Аптеку, до которой по прямой было метров 200, которые, не будь машин, можно было бы преодолеть за несколько минут. Но если пройти как положено через несколько зебр и подземных переходов, то это время может увеличиться до 15 минут, что в условиях важности поручения непозволительная роскошь. Сделав вывод, что задание не может быть таким простым, я сделал свой первый шаг навстречу судьбе и решил идти напрямую, через поток мчащихся машин. Крепко сжимая в одной руке бумажку в названием лекарства, а в другой пару сотен рублей я медленно продвигался к заветной цели, то и дело останавливаясь не полосах, разграничивающих потоки автомобилей, чтобы дождаться момента для перехода. Водители сначала даже не думали останавливаться или притормаживать, но потом поток сдался – остановились почти все автомобили с одной стороны и стали громко сигналить. Я на мгновенье обернулся и увидел, что мои похитители высыпали из машины и что-то громко кричат, но из-за невероятной какофонии из клаксонов слов разобрать было невозможно. Пройдя половину дороги, двигавшуюся в сторону области, я попытался начать движение далее, но сразу понял, что поток, двигавшийся в противоположную сторону ещё не знает о моем намерении пересечь дорогу именно здесь и сейчас, и мне придется пробиваться через летящий поток тяжелого транспорта снова. Наконец, мне удалось слегка продвинуться и водители начали меня замечать уже на подъезде притормаживая, чтобы дать возможность сумасшедшему перейти дорогу. Сердце безумно стучало в ритм моторам, сигналящих автомобилей. Ноги сами несли меня к заветной цели. Уже подходя к краю шоссе я увидел одного из амбалов, которые и втянули меня в эту опасную игру. Он орал мне что есть мочи: “Ты куда полез, придурок? Переход же есть!”. Не слушая его я быстро вбежал в дверь аптеки и направился к окошку за лекарством. Девушка-фармацевт быстро нашла мне необходимые таблетки и выдала их. На выходе у меня возникла мысль пойти на переход и не рисковать так сильно, но увидя, что амбал куда-то ушел, а времени для спасения старушки, возможно, уже совсем мало, я решил вновь воспользоваться коротким путем. Но обратный путь оказался более тернист. Первый же джип не захотел меня так просто пропускать и, притормозив немного, ударил ощутимо в бок, повалив на асфальт. Удар оказался не очень сильным: я лишь слегка подвернул ногу и, сразу поднявшись, продолжил прихрамывая свой тернистый путь под непрекращающийся шум клаксонов. Это пытка казалось продолжалась целую вечность, я перестал бросать свой обезумевший взгляд навстречу потоку, а устремил свой взор вперед – к конечной цели маршрута. Доковыляв до тротуара я собрался рухнуть от бессилия, как увидел выросшего словно из под земли амбала “Картонной кладовой”, который четко и по слогам произнес, указывая на старый дом позади него: “сто шестьдесят девятая квартира, тетя Зоя”.

Квартира 169 оказалась на пятом этаже. На звонок долго никто не отвечал, но наконец за дверью послышался шум и на пороге показалась бабуля с ужасно знакомым лицом.

– Денис! Ну наконец-то решил навестить свою тетю! – с порога огорошила меня она.

– Тетю? Что-то я не припоминаю… – судорожно пытаясь вспомнить знакомое лицо отвечал я.

– Ну ты даешь. Виделись же в прошлом году – не так давно.

Что-то в голове неожиданно начало проясняться и появились выплывающие картинки из памяти о времени до того, как я попал в наркотический штопор.

– Ты обещал помогать при возможности своей тете Зое с покупками лекарств и продуктов иногда.

– Так я и пришел, чтобы отдать вам лекарство, – ответил я, протянув купленные таблетки.

– Как замечательно! Именно то, что мне и нужно было! Как ты узнал, Денис?

– Дааа… долгая история.

– Ну заходи чаем напою с твоим любимым печеньем.

Я выпил пару чашек превосходного чая с песочным печеньем и быстро отключился в кресле. Сколько я так проспал неизвестно, но тетя не решалась меня потревожить, позволив как следует отдохнуть и набраться сил. Очнувшись от громких звуков с улицы я понял, что уже почти ночь и мне пора ехать к себе домой.

Тетя Зоя сидела на кухне и смотрела телевизор. Я быстро попрощался и помчался домой. На душе было легко и спокойно, словно после двенадцатичасовой смены самой тяжелой работы. Доехав до квартиры, я судорожно начал перебирать в памяти всё произошедшее со мной, пытаясь выстроить всё в одну логическую цепочку. За этими мыслями я снова задремал.

Утро было полно солнечного света, который брызнул в окно невероятным фонтаном, отчего я сразу проснулся. На часах было десять часов. После такого прекрасного отдыха, мне захотелось заняться чем-то полезным, но гнетущая обстановка грязной опустевшей квартиры снова начала возвращать меня в суровую реальность. Мысль о дополнительном допинге, который поможет поднять настроение, снова пришла в мой разум и постепенно начинала сверлить его изнутри. В этот момент в дверь позвонили.

На пороге стоял один из вчерашних амбалов. Он бесцеремонно прошел мимо меня в квартиру, прикрепил лист бумаги с табличкой к стене и, взяв вазу с тумбочки, мрачно произнес:

– Запоминай сегодняшнее задание, браток! Сегодня ты должен будешь поднять немного денег, самостоятельно, как мужик, без всяких хитростей. Выходишь из квартиры и ищешь такую работу как грузчик, уборщик, дворник, слесарь и прочее. Понятно объясняю?

– Понятней некуда! А менеджер уже не прокатит?

– Нет! Я тебе сказал список кем можно подработать. Понял? Давай, иди ищи уже работу. Скоро обед, а ты всё дрыхнешь тут.

С этими словами он сел на стул, поставив перед собой вазу и стал ждать.

– Что прямо сейчас уходить искать работу? Но я ещё не завтракал!

– Да, прямо сейчас, я жду. Позавтракаешь в обед. Что ещё ценного есть?

Ценного в квартире осталось не так много. Но накануне неожиданно выяснилось, что на счете в одном банке осталось несколько тысяч денег старого долга. Для их снятия требовалось только вспомнить код и прогуляться до ближайшего банкомата. Но расставаться так просто от этих денег я точно не планировал.

– Вазу же взяли. Что ещё нужно?

– Это за сегодняшний день. Завтра чем будешь расплачиваться?

– До завтра ещё дожить надо, – скрипя зубами, сказал я надоевшему амбалу.

– Тогда пошел! Вон из квартиры! Или деньги зарабатывай, урод моральный!

От такого обхождения со стороны моих новых знакомых мне стало совсем не по себе. И хотя вчерашний холодный душ, который они мне устроили принес некоторое долгожданное облегчение, такой бесцеремонности от почти незнакомых людей выносить мне совсем не хотелось.

– Повежливей, пожалуйста. Вы не на базаре лошадь продаете.

– Ой, ой, ой, ой, – с сарказмом ответил мой простоватый собеседник, – Какие мы мнительные. Я просто даю советы и контролируя по мере возможности ситуацию. Оскорблять вас в мои обязанности не входит. Поэтому просто слушайте о чем я или мои коллеги говорим и не берите это близко к сердцу, и у нас все получится.

– Ну, хорошо, пойдем на воздух

Немного остыв я взял ключи, закрыл дверь, дождавшись пока квартиру покинет непрошеный гость, и двинулся навстречу новым приключениям. Что можно заработать своими руками? Первая мысль была отобрать метлу у дворника и попросить за это денег, но все дворники уже закончили утреннюю работу и где-то спали. Глаза уткнулись в ближайший супермаркет, где всегда что-то разгружают и выгружают. Может там мои руки кому-то смогут понадобиться. С мрачными мыслями я подошел тыльной стороне магазина и понял, что в это время дня никто ничего не загружает, всё что требовалось разгрузить уже было разгружено ранее. Немного потоптавшись у помойки, я заметил у противоположного здания маячащую фигуру своего надзирателя и тут же решил действовать более решительно. Отворив дверь в магазин я твердой походкой прошел по длинному коридору и увидел стоявших впереди работников в спецодежде. Мой первый вопрос как ни странно никого не удивил. Уже через полчаса я сидел на табуретке в форменной одежде и перебирал старый картофель в большом лотке. За эту работу мне пообещали баснословные деньги и немного просроченных продуктов на обед, который, видимо, случится уже в ужин. Под одобрительные возгласы и непрекращающийся поток шуток в мой адрес я в таком положении проработал около пяти часов, выйдя из магазина изрядно вымотанным, к несколькими сотнями в кармане и с пакетом, в котором была гречка, чай, черствый хлеб и немного сыра. С таким набором я медленно побрел домой, вспоминая все, что со мной произошло сегодня. Эти милые ребята из Средней Азии назвали меня своим братом, расспросили обо всёй моей жизни, начиная с пеленок и заканчивая сегодняшним днем, да ещё и напросились в гости то ли переночевать, то ли снять небольшую площадь.

У подъезда меня уже ждали знакомые лица – подручный Геннадия номер 2. Он сухо поздаровался кивком головы и прошел за мной в подъезд. Сопротивляться ему у меня не было никаких сил.

Уже в квартире, куда он также бесцеремонно прошел вслед за мной, он строго спросил:

– Давайте свой карту банка и код к ней.

– Что? Ну уж нет! – от неожиданности, что эти люди знают о моей заначке в банке, я с трудом себя сдержал, чтобы не наброситься на него с кулаками.

– Давайте, давайте. Вам лучше будет. Сейчас попьете чай и уснете как младенец – нечего вам голову забивать ненужными вещами. Эта сумма пойдет в счет оплаты за завтра. Как понял вы сдружились с бригадой гастарбайтеров из Средней Азии. Это хорошо. Они могут у вас пожить, немного приплачивая вам на жизнь. Но этой суммы не хватит, чтобы продолжить нашу с вами работу. Вам придется искать дополнительный доход.

Усталость валила меня с ног и я безропотно написал на бумажке свой код и отдал карту, после чего упал на диван и тут же уснул.

День седьмой

В следующие два дня все завертелось, как белье в стиральной машине. Моя душа постепенно очищалась от злости и ненависти к этому миру, а мои новые соседи по квартире постоянно устраивали мне экзамен на любовь к ближнему своему. В моей однокомнатной квартирке набивалось до десяти человек из двух бригад дворников и разнорабочих. Они приходили со своими матрасами, готовили простую пищу и заполняли собой всё свободное пространство. Денег это почти не прибавляло, так как понять кто пришел, а кто ушел было нереально сложно, а вычислить главного среди них было ещё сложнее. Поэтому выходило, что люди просто сбрасывались мне по небольшой сумме – это и составляло мой доход от сдачи квартиры, в которой я и сам продолжал проживать. Мои мучители требовали совсем иные деньги, после нескольких дней случайных заработков они забрали всю мою наличность и сообщили, что новое задание будет посложнее.

На следующее утро заявился сам Генеральный менеджер Геннадий Сергеевич. Он прошел в комнату, взял табуретку, присел и, прищурившись, стал внимательно меня разглядывать, как бы оценивая мои способности.

– Вы неплохо поработали за эту неделю. Но это только начало испытания через которое вам придется пройти по нашему договору, – тихим голосом сообщил он.

– Что, что ещё? – испуганно ответил я.

– Следующее задание подразумевает, что вы стали адекватно мыслить и способны на более сложные поступки, чем чистка капусты в супермаркете. Сейчас у нас 10-00, ближе к полудню на центральной площади города состоится демонстрация с лозунгами, которые вам должны быть немного знакомы. Вам требуется самая малость – сходить на это собрание и проявить там себя таким образом, чтобы вас заметили и помогли продвинуться в политической карьере.

– Политика? Зачем мне это?

– Так надо. Чем выше вы подниметесь, тем лучше. Слушайте внимательно что я сейчас скажу. На демонстрацию отметиться небольшой речью приедет депутат Николаенков. Вам требуется прямо перед его выступлением произнести свою знаменательную речь, чтобы он вас как следует запомнил.

“Не может быть!” подумал я. Политика – это не мой конек, к тому же у меня нет способности произносить речи, а это целое искусство:

– Вы полагаете у меня получится стать политиком, вот так сразу?

– Да, у вас должно получиться, у вас для этого есть все задатки.

Понимая, что с этими людьми спорить бесполезно, я быстро оделся и поехал на площадь, где состоится митинг. Уже на подходе стало понятно, что людей многое не устраивает в их жизни, иначе они не смогли бы собраться в этот прекрасный субботний день по собственной воле на городской площади, где не было ни одного деревца или травинки, а только асфальт и холодные гранитные камни.

Времени на раздумья было мало и я сразу ринулся в гущу событий. Умело лавируя среди демонстрантов я протискивался всё ближе к заветной цели – импровизированной сцене, на которой готовились к выступлению будущие спикеры. Продравшись к микрофону я понял, что у меня есть всего несколько минут, чтобы сориентироваться в ситуации и начать своё выступление, которое смогло бы запомниться депутату, чья машина уже остановилась у площади.

– Позвольте мне сказать пару слов. Микрофон уже настроен?

– Вы собственно кто и что собираетесь говорить? – спросила милая пожилая дама с кипой бумаг в руке.

– Я будущий помощник депутата Николаенкова. Мне нужен микрофон. – Нагло сказал я, понимая, что времени на то, чтобы что-то придумать у меня не осталось.

– Аааа! Это который обещал выступить на нашем митинге?

– Да, он самый.

Мне неожиданно безропотно пропустили к микрофону и я начал свою речь. Вкратце обрисовав сложную ситуацию в городе, области и стране в целом, я перешел на международный уровень, заострив внимание на врагах отечества, которые бесконечно точят копья, чтобы напасть. Удивительно, но волнения не было вовсе, видимо оно улетучилось вместе с набежавшим ветерком. Слушали мою речь крайне внимательно, ведь говорил я простым и понятным всем языком, что настраивало на конструктивный разговор. Краем глаза я заметил как к сцене постепенно продвигается Николаенков, всё время смотря на меня и, видимо, с интересом слушая мою яркую речь. В какой-то момент я так увлекся своими замысловатыми рассуждениями, что перестал следить за происходящим вокруг. Тут я почувствовал, что мне на плечо опустилась чья-то рука. Обернувшись я увидел депутата.

– Спасибо за яркую речь. Никогда ещё не слышал здесь таких откровенных слов и нашей жизни, – он протянул мне свою визитку и попросил позвонить, чтобы обсудить совместные действия по донесению до власти своих проблем и требований.

Мне показалось, что я совершил чудо или это было все подстроено заранее. От переполнявших меня чувств, как от первоклассно выполненного задания, я схватив визитку и бросился домой, чтобы показать, что у меня всё получилось, но уже на краю площади был остановлен одним из подручных Геннадия, который уже был обо всем осведомлен, так как только сухо произнес мне:

– Приведите себя в порядок и купите нормальной одежды. Завтра будет ещё интересней.

День десятый.

Следующие три дня я посвятил приведению в порядок своего гардероба, просмотру старенького телевизора, принесенного с помойки одним из моих постояльцев. Современный политический ландшафт сильно удивил меня, я не мог представить, что раньше не замечал столько интересных идей и личностей на экране. Где были все эти люди из политического бомонда? Все три дня меня никто не беспокоил со своими заданиями, поэтому я смог хорошо разобраться кто есть кто в современной политике и свободно рассуждать на многие волнующие людей темы. Наконец, многие идеи, почерпнутые мною с телеэкрана, настолько захватили мой разум, что я решил не дожидаясь позвонить своему новому знакомому депутату. Ответили не сразу, пришлось подождать несколько минут, прежде чем на другом я услышал приятный женский голос секретаря моего нового знакомого.

– Приемная депутата Николаенкова.

Я вкратце и отчасти сумбурно изложил суть своего дела, представившись единомышленником депутата, разделяющим все политические взгляды и желающим влиться в партийную жизнь. Моя речь, хоть и не была заранее должным образом подготовлена, тем не менее секретарь правильно понял мое желание переговорить с депутатом и пригласила на встречу с ним в понедельник. Таким образом у меня было ещё три дня, прежде чем я смогу попытаться наладить более тесный контакт с этим человеком.

День шестнадцатый.

После удачной во всех отношениях встречи с депутатом Николаенковым я, можно сказать, обрел новую жизнь, перейдя на новый уровень. Мой статус теперь был выше, чем у большинства обычных смертных. У меня появилась корочка, на которой было написано “помощник депутата” – это то, о чем мечтают многие, и готовы платить за эту книжецу большие деньги. Но мне эта корочка досталось не за деньги, а за заслуги – ведь я первый кто сумел организовать движение в поддержку партии у нас в районе. Бумажной наглядной агитации в офисе партии оказалось столько, что её хватило бы, что бы охватить большой город. Зная все злачные места своего района, я, приодевшись немного в костюм и галстук на деньгу, заработанные на сдаче квартиры и случайных заработках, стал вдумчиво раздавать красочные буклеты нашей партии. Почти каждый прохожий, увидев на пути опрятно одетого, подстриженного и выбритого мужчину, предлагающего ознакомиться с политической жизнью страны, невольно проявлял интерес к излагаемой и вручаемой лично в руки информации.

Уже через пару дней в офисе партии смогли убедиться в действенности моих решений – в офисе начались звонки от электората, а на сайте появилось нешуточное движение. Все интересовались как вступить в партию, чтобы также влиться в политическую жизнь. Коллеги по партии на меня стали смотреть сначала с уважением, а когда телефон стал просто разрываться, а на телевидении то и дело показывали репортажи о бурной политической жизни партии, то с удивлением и даже завистью. Такой бурный карьерный рост в политике явление не очень частое, поэтому многие подозревали, что все это подстроено и успех мой был куплен. Тем не менее, словно по чьему-то наполеоновскому плану, уже через несколько дней после начала политической карьеры, я показался одним из самых приближенных соратников руководителя и бессменного лидера партии – Антона Сергеевича Козицына.

День двадцать седьмой

В то время, как я начал свою политическую карьеру с самых низов и до вершин политической лестницы, мои надзиратели меня практически не донимали, да и не могли этого делать, ведь я постоянно был занят делами и не находился в их поле зрения. По крайней мере так я полагал. Но отъезжая однажды на служебной машине от здания,чтобы попасть на встречу с избирателями, я заметил знакомый автомобиль Геннадия, который перегородил нам дорогу. Мой водитель посигналил ему и дорогу освободили. Проезжая мимо автомобиля Геннадия Сергеевича я увидел через открытое окно его лицо, а двумя пальцами указывая себе на глаза, он давал мне понять, что следит за мной. После этого он второй рукой достал бумажный договор и другой рукой указал на него, видимо, намекая, что договор всё ещё действует.

Приехав вечером домой я сразу бросился искать этот договор, чтобы наконец изучить написанное в нём. Договор после долгих поисков был обнаружен на шкафу, покрытый уже приличным слоем пыли. Кроме стандартных для договора пунктов, в нем содержались и очень непонятные моменты, предписывающие мне практически полностью подчиняться указаниям сотрудников “Картонной кладовой”. Ещё раз быстро пробежавшись по договору я обнаружив странный пункт под номером 3.14, который гласил, что при обнаружении в своей квартире некоего имущества я обязан передать данное имущество сотрудникам компании “Картонная кладовая” под роспись, то есть именно этого действия от меня всё это время и ожидали. Описание этого странного имущества шло в приложении к договору. Оно гласило “картонный ящик размером 800х240х150 зеленого цвета со спецсимволами в виде треснутой рюмки”. Всё содержимое коробки по договору требовалось передать, не прикасаясь к нему и не распаковывая саму коробку.

Время было около семи вечара и на улице стемнело. Я продолжал изучать документы, пытаясь вникнуть в их суть, как вдруг в дверь позвонили. Предполагая, что это пришли мои работяги – соседи по комнате, я как ни в чем не бывало пошел открывать дверь, держа в руке договор и думая о его содержимом. Почти не глядя открыв дверь, я почувствовал ледяной ветерок и странную тень перед собой, которая лезла в квартиру, пытаясь протиснуться мимо меня. Подняв глаза я увидел перед собой странное во всех отношениях существо – оно было похоже на высокий черный могильный камень, неизвестно откуда взявшийся у меня на пороге. После пятисекундной паузы я смог разглядеть черные как смоль затуманенные глаза, выглядывавшие из под густо спутанных, засаленных волос, и смотревшие мимо меня куда-то внутрь квартиры. Смуглая, точнее грязная, почти черная кожа была покрыта нелепым, длинным пальто, черного цвета с отметками грязи и побелки, будто было использовано в качестве спецодежды при работе. Ноги были обуты в кирзовые сапоги невероятно большого размера. Аккуратная козлиная бородка дополняла нелепую картину.

С трудом придя в себя от первого шока, я смог только выдавить:

– Что вы хотели?

– Хочу забрать свои вещи, – ответило твердым голосом существо.

– К-к-какие вещи? – с запинкой ответил я.

– Давай покажу, – с этими словами оно, видимо, не желая больше ждать, слегка оттолкнуло меня в сторону и прошло в комнату. По той легкости, с которой оно меня смогло убрать с дороги было понятно, что силы наши явно не равны – его твердое как камень плечо буквально проломило себе дорогу. Я машинально захлопнул дверь и проследовал на ним.

Быстро пройдя в комнату, пришедшее нечто в черном пальто, увидев кровать в углу комнаты, буквально одним шагом подойдя к ней, левой рукой подбросило её, прижав к стене, а правой рукой схватило с пола картонную коробку. Что это была за коробка и какова ее стоимость для меня было загадкой. Ещё через мгновение кровать упала на место, а нечто уже стоял посреди комнаты, держа под мышкой коробку и оценивая свои шансы вновь прорваться сквозь меня, теперь уже в обратном направлении. Мои колени задрожали и я собрался подкосившись упасть на пол, как вдруг в квартиру кто-то снова позвонил и начал громко стучать по двери, выкрикивая что-то вроде “Откройте, открывай давай уже!”. Этот звонок произвел на пришельца неожиданный эффект – он прыгнул мимо меня словно лошадь и скрылся на кухне. Я, развернувшись бросился следом, по пути ловко открыв входную дверь – на пороге стояла целая толпа моих жильцов, во главе которох был один из амбалов Геннадия, чья помощь мне была сейчас так необходима.

Я заорал ему что есть силы: “За коробкой!?”

Он, увидев мои глаза и реакцию, с силой оттолкнул всех и ворвался в квартиру.

– Где она! – закричал он.

– Там! У него! – и я указал на кухню, где скрылось существо.

Здоровяк бесстрашно бросился на кухню и через секунду послышался страшный грохот, звон посуды и стекла. Я был уверен, что кто-то сумел разбить стекло, а из-за того, что квартира располагаясь на пятом этаже, подумал о самом страшном. Вбежав на кухню я увидел, что здоровяк стоит с коробкой у выбитого окна и задумчиво смотрит вниз.

– Что произошло? – спросил я заглядывая в разбитое окно и пытаясь что-нибудь угадать в темноте.

– Ничего особенного. Вот ваша коробка от телевизора, – здоровяк отдал мне коробку и улыбнулся, – это не та коробка.

– Что значит не та коробка?! Где та? – закричал я, полностью запутавшись.

– Как найдете нужную коробку тут же сообщите. Только не медлите. Визитка сохранилась?

Визитку “Картонной кладовой” я носил с собой в кармане рубашки постоянно, видимо, подсознательно понимая, что эти контакты имеют в моей судьбе большое значение.

– Да, визитка со мной. Коробка в квартире?

– Это я у вас должен спросить.

– Что это был за сферический козел в вакууме? Он что не разбился?

– Никто, не берите в голову. Как найдете коробку сразу сообщите. – С этими словами он быстро вышел из квартиры, не проронив больше ни слова.

День последний

За прошедший месяц со мной произошло множество странных и непонятных событий, которые повлияли на всю мою жизнь. Мне удалось добиться небывалого карьерного роста в политике и изменить свою судьбу. Сегодня я стоял со своими однопартийцами и единомышленниками в ожидании встречи в руководителями страны. Мы готовы были к встречи с другими партийными функционерами из оппонирующих рядов политического небосклона. Сегодня была грандиозная встреча всего политического бомонда, к которому с небывалой гордостью мог причислять себя и я. Смысл съезда был в дискуссии всех политических сил, способных влиять на будущее страны и мира в целом. На съезд должны были приехать представительные делегации со всего мира. Масштаб происходящего поражал.

Я стоял посреди этого великолепия с картонной коробкой наперевес. Только утром мне удалось найти этот странный предмет у себя в квартире. Он лежал спокойно на шкафу, закрытый старыми книгами, которые я небрежно набросал, чтобы освободить полки под другие нужды. Коробка была плотно запечатана. Помятую условия юридического договора, заключенного месяц назад, я не мог самостоятельно вскрыть коробку, но и передавать просто так, не заглянув внутрь я не хотел. Время до начала съезда оставалось мало, поэтому я решил захватить ценный предмет с собой, чтобы он не достался кому-то ещё.

Когда появился глава государства со своими приближенными и стал обходить по кругу всех собравшихся, здороваясь и задавая некоторые вопросы, моё волнения зашкалило. Мои руки вспотели, а пальцы стали дрожать. На лбу выступил пот. И в этот момент во внутреннем кармане зазвонил служебный телефон, выданный накануне.

“Ну что, нашли коробку?” – спросил голос из трубки, в котором я сразу узнал голос Геннадия Сергеевич из Картонной кладовой.

“Откуда у вас этот служебный номер?” – удивился я.

“Не имеет значение. Вы собираетесь нарушить условия договора?”

“Пока вы не скажете мне что находится в коробке, я вам её не отдам.”

“В ней ваша душа. Кому вы собрались её вручить в этот раз?”

Но вопрос повис в воздухе как надоевший праздничный шарик.