Это случилось в 1983 году. В то время я учился в Макаровке* на штурмана и после окончания пятого курса летом был направлен на производственную практику в Балтийское морское пароходство. Вместе с моим одногруппником Петей Шевченко мы попали на теплоход «Полесск», и нам даже дали одну должность матроса 1 класса на двоих. Судно работало на линии BALTKAPAS, соединяя Балтику, Карибский бассейн и тихоокеанские порты стран центральной Америки.
*Макаровка – Ленинградское высшее инженерно-морское училище имени адмирала С.О.Макарова
Рейс прошёл довольно быстро. У нас было всего три порта выгрузки: Кингстон на Ямайке, Кристобаль в Панаме и Коринто в Никарагуа. А на обратном пути мы погрузили в Мексике цинковый рудный концентрат на порт Антверпен и примерно через два с половиной месяца вернулись в Ленинград. Петр списался судна, так как опасался, что если останется, то не успеет на военно-морские сборы в Лиепаю, и это имело под собой основания. Я же решил остаться на второй рейс. У меня уже была семья и маленький ребёнок и нужно было думать о материальной стороне жизни, тем более, что должность матроса 1 класса досталась мне теперь единолично.
После недельной стоянки в Ленинграде мы отправились во второй рейс. Как потом оказалось, Петя опасался не напрасно. Рейс затянулся на четыре с лишним месяца, и я опоздал на военно-морские сборы, едва-едва успев приехать в Лиепаю ко дню принятия воинской присяги.