000
ОтложитьЧитал
Глава 5. Незнакомка
Нет, я, в принципе, уже привык, что с тех пор, как согласился подзаработать золотых за участие в тайной операции по освобождению принцессы, у меня постоянно что-то случается. Но, мягко говоря, я всё равно удивился произошедшему. В первый момент и вовсе решил, что это была шутка мага крови. Однако с каждой секундой всё больше приходило понимание – никакая это не шутка. Нас тупо кинули.
– Ты это тоже видел или мне просто показалось и всё нормально? – спросила Дарки. Как и я, она буквально зависла, держа деревянный шампур, на котором висело несколько кусков мяса.
Глубоко вздохнув, я покачал головой.
– Видел. Тебе не показалось. Теперь мы с тобой одни, и надеяться больше не на кого.
Впервые за последнее время я по-настоящему приуныл. Казалось бы, всё было не так плохо до этого момента. Нас было больше, к тому же Блиди могла выручить своими способностями. Не сказать, конечно, что я только на неё и полагался, но тем не менее…
– Может, они ещё вернутся? – предположила Дарки. Не ожидал от неё подобной наивности.
– Сильно сомневаюсь. Тут два варианта, мне кажется. Первый – этот Кир намеренно телепортировался вместе с Блиди. Например, понял, что на остальных сил здесь и сейчас не хватит, поэтому забрал только её, да и то случайно, за счёт её же крови, например. Второй вариант – он допустил ошибку, связавшись с неизвестной магией, которая работает по-другому. Может, они вообще переместились в пределах этого острова или континента. – Я сделал паузу и улыбнулся своим мыслям. – А вот второй вариант с их перемещением не очень далеко мне нравится.
Дарки тоже улыбнулась, будто в знак поддержки, и сказала:
– Это было бы забавно. У меня есть третий вариант.
– И какой же?
– Самый худший.
Вопросительно посмотрев на неё, я дал ей понять, чтоб не томила, и она продолжила:
– Они могли раствориться в чужеродной магии. Иными словами – умерли, не успев ничего понять.
А ведь это тоже очень возможно. И почему я об этом сразу не подумал? Наверное, потому, что даже в таких ситуациях стараюсь мыслить позитивно.
– Да, – согласился я, – этот вариант вполне реален. Мало ли как эта магия тут работает. Но будем надеяться, что всё-таки ничего страшного с ними не случилось. Хотя за мага я не переживаю, он мне с самого начала не нравился.
– Мне – тоже. – Дарки помолчала немного и добавила чуть более бодро: – Начнём готовить? Я уже проголодалась. Голодными у нас точно шансов меньше противостоять кому бы то ни было.
– И не поспоришь. Давай начнём, но сначала заберу бутыль. Он ещё может нам пригодиться.
Попросив Дарки подержать мой шампур, чтобы не класть его на землю, я забрал бутыль. Было бы хорошо промыть его от крови, но, увы, негде. Как-нибудь потом.
Насадив на шампуры ещё мяса, мы принялись его жарить. Угли, несмотря на сухость веток, давали сильный жар, поэтому приходилось часто переворачивать мясо, которое на наших веточках, как назло, прокручивалось. Мы исхитрялись как могли, лишь бы не сжечь будущий ужин.
Тем временем солнце уже далеко село за горизонт. В лесу стало темнее и тише. Наверное, местные животные, активные в дневное время суток, постепенно ложились спать в своих норах и всевозможных убежищах. Только бы к нам не вышли ночные звери. Я о них ничего не знал, но они тут наверняка должны быть.
К тому моменту, как мы пожарили мясо, вокруг почти ничего не было видно. Удивительно, как быстро наступила ночь.
– Попробуем, что у нас получилось, – сказала Дарки и осторожно стянула горячий кусок мяса, от которого шёл пар. На вид оно выглядело сочным и очень аппетитным. Однако это не шашлык в привычном виде: ни соли, ни перца, ни хоть какого-либо простейшего маринада.
– Да, мне тоже очень интересно, – присоединился я.
Несмотря на отсутствие вышеупомянутых важных условий хорошего шашлыка, мясо, которое мы приготовили, мне очень понравилось. Действительно сочное, жирное. Я даже случайно обжёгся, надкусив особенно аппетитный кусок. Дарки тоже оценила, уплетая один кусок за другим. Кто бы мог подумать, что однажды я буду сидеть в неизвестном лесу ночью с принцессой тёмных эльфов и есть мясо первой попавшейся добычи.
Во время ужина я периодически подкидывал дров, чтобы наша полянка немного освещалась. Вот только веток, которые собрали Кир и Дарки, нам точно не хватит. Нужно будет поискать ещё. Но волновало больше другое: как уснуть? Нет, замёрзнуть тут невозможно – тепло даже ночью. Проблема в другом – на нас кто-то может выйти. Огонь хорошо видно в ночи. Да только совсем без огня тоже некомфортно.
Посовещавшись, мы решили, что спать будем по очереди. Хотя что-то мне подсказывало, что я сегодня спать не смогу. Сон и намёка не давал на то, что придёт.
Мы насобирали ещё дров – благо сухих поблизости было предостаточно. И это, кстати, хороший показатель – значит, здесь из разумных либо никто не бывает, либо бывает редко. С другой же стороны, может быть, это очень опасное место, раз никто не ходит. Или просто никто не палит костры, как мы. В любом случае греть себя мыслью, что мы в относительной безопасности, было приятно. Но и бдительность я не терял.
Дарки не спала долго, поэтому мы болтали о том о сём. Она рассказывала, как жила в своём мире, чем занималась и прочее такое. Жизнь у неё, как оказалось, не особо-то интересная. А всё потому, что при её статусе, ни о какой полноценной свободе не могло быть и речи. В каком-то смысле Дарки даже рада, что мы оказались здесь. В месте, где она свободна от забот и обязанностей. В месте, где она может говорить всё, что захочет, не переживая, что сказала что-то не так. И, наконец, в месте, где она может быть сама собой.
В полной мере понять Дарки я не мог, ибо не был на её месте, но пытался представить, и потому поддерживал. Скрывать что-либо о себе не видел смысла, к тому же она была откровенна со мной, вот и рассказывал тоже много. Не только про начало этой жизни, но и прошлой в том числе. И тогда выяснилось, насколько Дарки любопытна: она задавала о моём мире, то есть о Земле, столько вопросов, сколько маленький сын не задаёт отцу. Уже потом я понял, почему Дарки столько спрашивала. Она ранее слышала о более развитых мирах, но всегда относилась к ним с предубеждением. Узнав же много информации от, так сказать, первоисточника, она убедилась, что эти миры всё-таки существуют. Благодаря этой теме я и от неё узнал интересную информацию.
По словам Дарки, в эти более развитые миры попасть очень сложно. Это одна из причин, почему их существование многие ставят под сомнение. Я уже где-то слышал, что в подобные соседние миры можно попасть через некие порталы, но не думал, что даже члены королевских семей не имеют доступа. Можно предположить, что попасть туда могут какие-то избранные. К таковым, наверное, относятся очень сильные маги, архимаги и прочие их уровня. И тут меня посетила интересная мысль: а смогу ли я, имея доступ в эти порталы, попасть на родную Землю? Это было бы просто невероятно! Я там умер, меня уже похоронили, но вдруг вернулся! У меня, чисто теоретически, есть возможность посмотреть на свою же могилу, подумать только!
Пока я мечтал о такой возможности, не заметил, как Дарки уснула, а поскольку она лежала, положив голову на мою ноги, лишний раз теперь не стоит шевелиться. Хорошо хоть, дрова под рукой – можно периодически подбрасывать в костёр.
Слушая треск дров и тишину ночи, иногда нарушаемую интересными звуками неизвестных животных, я глядел на огонь и думал о своём. Подумать было много о чём, но вот строить планы – никак. Вот когда мы сможем узнать хотя бы примерно, куда нас занесло, тогда и будет смысл что-либо планировать. Эх, в этом плане хорошо было на родной Земле: достал смартфон, открыл карты и посмотрел, где ты находишься. Да даже если и смартфона нет, но есть обычная бумажная карта, уже гораздо проще. Здесь же нет ни того, ни другого.
Дарки нарушила мои мысли сонным стоном. Она чуть-чуть поворочалась и снова тихо-мирно засопела. Видать, какие-то сны смотрит.
Посмотрев на её лицо, на котором были видны отблески огня, я улыбнулся: и всё-таки, несмотря на необычный цвет кожи и острые уши, она очень красива, особенно когда спит. Я невольно вспомнил, как тогда трогал её. Какая чудесная у неё на ощупь кожа! Но вот эти её тени всему помешали. И тут меня осенило: здесь же не работает её магия!
Я осторожно протянул ладонь к её нежному лицу и ласково коснулся щеки. Настолько ласково, что не потревожил сон Дарки. Да, приятно, хорошо. Вот только не о романтике и сексе сейчас нужно думать. Хотя иногда можно дать себе слабину, о которой никто не узнает.
Что-то вокруг вдруг изменилось. Что-то чужеродное и недоброе. Трудно объяснить, но когда-то я подобное уже ощущал, будто тебя обволакивает сама тьма. Тьма живая и крайне опасная.
Медленно покрутив головой, я не поверил своим глазам!
Тени!
Это они!
Вокруг меня, едва различимые, кружили те самые тени Дарки. Значит, её магия здесь всё-таки работает! Либо она намеренно скрыла этот факт, либо сама не знает. Но есть и ещё одно предположение: несмотря на ни на что, тени всегда готовы защитить свою хозяйку и им не помешают никакие условности. Это в любом случае хорошая новость. По крайней мере, за Дарки можно будет переживать меньше, чем за себя.
Стоило мне убрать ладонь с щеки Дарки, как тени, ещё немного покружив, исчезли.
Так, проверим-ка ещё раз.
И я снова коснулся её щеки. И тени снова появились, но кружились быстрее, всем видов показывая более агрессивный настрой.
Понял: не дурак.
Я убрал руку и задумался. Молчать об этом смысла нет. Когда Дарки проснётся, нужно обязательно поговорить с ней про тени и посмотреть на реакцию. Может, удастся понять, правду она говорит или же нет.
Время тянулось долго, а вот дрова кончались быстро. Но, надеюсь, до утра их хватит. А не хватит – так насобираем вместе. Спать я наверняка не буду: к прочим другим мыслям добавились и мысли о тенях Дарки.
Справа от меня неожиданно послышался шорох листьев и шум ломающихся веток. Я прислушался: как будто далеко, но в то же время близко. Или это разные звуки на разном расстоянии? Потом стало ясно, что эти шорохи с каждой секундой всё ближе и ближе. Очень похоже, будто сюда кто-то мчится, по пути ломая всё подряд. А кто так может? Наверняка быстрый и мощный зверь.
Свист чего-то, пролетевшего мимо меня, заставил вздрогнуть. И сразу ещё где-то что-то пролетело.
Я быстро затряс Дарки за плечо, негромко говоря ей:
– Вставай! Вставай! У нас проблемы!
– А? – сонно спросила она. – Что случилось?
– Проблемы! Кто-то нас заметил!
После этих слов она вскочила, будто и не спала, вынула меч из ножен и оглянулась. Следом подскочил и я, зарядив арбалет.
– Пригнись только! – предупредил я. – Тут что-то пролетало!
Только я договорил, как мимо нас ещё со свистом пролетели неизвестные предметы, а шорох раздался, по ощущениям, уже за следующими кустарниками.
Направив в сторону шума заряженный арбалет, я приготовился выстрелить в зверя. Но вместо него из кустов выскочила девушка, одетая в какое-то тряпьё. Испуганно округлив и без того напуганные глаза, она застыла на мгновение. Потом бросилась на колени, с надеждой глядя на нас, сложила ладони вместе, будто молится. И тут же указала в ту сторону, откуда прибежала. Затем на непонятном для меня языке что-то залепетала.
Я не понимал, что говорит незнакомка, но судя по тому, как она себя вела, это была просьба о помощи. За ней точно кто-то гнался. Возможно, даже не один.
– Приготовься, Дарки, – негромко сказал я. – Похоже, мы встретимся с аборигенами раньше, чем думали.
Глава 6. Стычка и магические листья
Свист. Ещё один свист.
Мимо нас пролетело несколько неизвестных предметов. Мы машинально наклонялись, ожидая далеко не дружеской встречи с местными. Но по звукам было не сложно определить, что они вот-вот появятся.
В тот момент, когда четвёрка аборигенов, одетых, как и незнакомка, в тряпьё, вылетела из кустов, я, недолго думая, выстрелил в одного из них. И попал. К сожалению, в плечо, а не в голову – темнота сыграла свою роль.
Дарки, тем временем, отважно бросилась в их сторону, но один из них что-то швырнул в неё. Она застонала от боли и рухнула на землю.
Всё происходило настолько быстро, что решать нужно было здесь и сейчас. И я решил стрелять дальше, пока и в меня не попали чем-то опасным.
Выстрел!
Второй!
Первый – мимо. Второй – настиг свою цель в грудную клетку. Как и первый получивший болт, этот промолчал и даже устоял на ногах.
Двое невредимых, наконец поняв, что у меня дальнобойное оружие, сняли с поясов то ли ножи, то ли кинжалы и кинулись в мою сторону.
Одного сумела ранить лежащая Дарки, полоснув по ноге. Однако его это не остановило. Зато остановил мой болт, которым я наконец попал в голову, точнее, в глаз. И дикарь свалился замертво.
Раненые, увидев это, пересилили боль и бросились тоже: один в сторону Дарки, другой – в мою. Ну что ж, у меня двое. Быстро убрать их и успеть помочь принцессе.
Щелчок – и болт не вылетел. Ещё щелчок – и снова ничего.
Как не вовремя кончились болты!
Отбросив арбалет в сторону, я приготовился противостоять голыми руками против холодного оружия. Шансов мало, но они всегда есть.
От первого удара мне удалось отскочить. А вот от второго – нет. Абориген оказался в разы ловчее меня и порезал мне руку.
Сорвав первую попавшуюся под руку ветку, я принялся отбиваться от атак. Пару раз даже смог в ответ огреть этого нежданного гостя. Однако он не сдавался и упорно пёр на меня.
Да твою ж мать! Их вдвое больше! И они быстрее!
Вдруг земля под ногами завибрировала. Я уж подумал было, это землетрясение. Но нет. По реакции аборигенов я понял, что это нечто другое.
Захрустели ветки. Громко. Отчётливо. Напавшие остановились и посмотрели в сторону источника этих звуков. Что-то друг другу сказали. Я воспользовался моментом и зарядил веткой одному по голове. Правда, сильного урона не нанёс – уж больно тонкое моё импровизированное оружие.
На поляну вылетел огромный зверь, буквально монстр в ночи. И как только он шумно зашипел, я понял, что это мой новый знакомец. Гигант, к моему удивлению, молниеносно швырнул хоботом одного аборигена куда-то в кустарники, второго боднул и подкинул, что тот улетел аж на деревья, с которых явно больно грохнулся. Третий же, который сражался со мной, успел дать дёру куда подальше, что-то крича своим дружкам.
На этом зверь не остановился и, выслеживая аборигенов по звукам, понёсся прогонять их прочь. Грохот, когда он побежал, стоял знатный.
Какое же умное животное! Я ему даже не друг, а он услышал здесь суету и пришёл на помощь! Как хорошо, что я рискнул с ним наладить контакт!
Не обращая внимания на незнакомку, которая всё это время лежала на земле и старалась не двигаться, я подбежал к Дарки и упал на колени рядом.
– Куда тебя ранили? Покажи! – быстро проговорил я. – Нужно срочно что-то делать!
Меня пугало то, что там может быть яд, как с той самой иглой…
– В ногу, – сцепив зубы, ответила Дарки. – Очень болит. И оно ещё там.
– Потерпи-потерпи. Сейчас посмотрю.
Чтобы осмотреть рану, мне пришлось перевернуть Дарки на спину. И тогда я увидел, что попали в бедро. Немного успокоило то, что это не игла. Это – какой-то обточенный камень круглой формы. Этакое подобие сюрикена. Но камень очень острый, поскольку на первый взгляд он погрузился в плоть наполовину, а это сантиметров пять.
Ранение хоть и очень болезненное, но не опасно глубокое.
– Я вытащу эту штуку. Быстро и осторожно. Сильного кровотечения быть не должно. А так хоть можно избежать заражения. Будет больно, но недолго. Потерпишь?
Дарки пару раз кивнула, и я взялся за дело.
Схватив камень как можно аккуратнее, чтобы не порезаться, сначала потянул медленно, а потом одним рывком выдернул. Дарки замычала от боли, но быстро успокоилась.
– Всё-всё, я его вытащил. Теперь нужно тебя оттащить поближе к костру.
Она вопросов не задавала, а я уже думал о том, что рану придётся прижечь – обработать ведь нечем. Но тут же вспомнил про зелье, которым можно хотя бы промыть. Прижигание – это будет ну очень-очень больно.
Когда я подтащил Дарки к костру, к нам подошла незнакомка, виновато глядя на рану. Она что-то сказала, пытаясь жестами показать смысл слов.
– Вообще не понимаю, – ответил я ей. – Ни слова не понимаю.
Тогда она куда-то указала пальцем и показала, что сходит туда и обратно. Ну хоть что-то понятное сумела показать. И незамедлительно ушла.
Я время не терял и промыл рану Дарки, надеясь, что зелье будет работать как антисептик и заживляющее средство. Но этого, к сожалению, не произошло, хоть и вылил я четверть бутыля.
– А что это за животное было? – спросила Дарки. – Это ведь оно прогнало этих дикарей?
– Оно, – ответил я. – То самое, о котором я рассказывал. Мы ему теперь многим обязаны. Зверь нас спас. У самих нас шансов было ничтожно мало.
– Да, я тоже это поняла в какой-то момент. Эти дикари слишком ловкие. Никогда не видела ничего подобного.
Незнакомка вернулась с какими-то листьями в руках и принялась что-то показывать. Из её жестов я понял, что листву нужно растереть и приложить к ране. Но стоит ли ей доверять?
– Попробуем, как она предлагает? – спросил я Дарки. – Может, правда поможет?
– Подожди. Я, кажется, слышала от неё знакомые слова.
Точно! Дарки же говорила, что знает много языков.
– Попробуй поговорить тогда.
Глядя то на одну, то на другую, я лишь догадывался, что они отчасти понимают друг друга. Дарки дополняла слова жестами, задавала вопросы, судя по интонации. Незнакомка же либо кивала, либо отрицательно вертела головой, продолжая держать в руках листья. Под её чёрными-чёрными и длинными волосами я только сейчас увидел острые уши. Так она тоже эльфийка, просто не белая и не тёмная, а смуглая. Тогда нет ничего удивительного в том, что они могут хоть как-то друг друга понимать. Корни же наверняка общие, как и язык.
– Кое-как, но я её поняла, – посмотрев на меня, сказала Дарки. – Она говорит на какой-то смеси разных древних языков, много слов, которые я вообще не знаю. Думаю, можно ей довериться. Она объяснила, что эти листья нужно растереть в крошку и приложить к ране. Рана заживёт быстро, не оставив никаких следов. Листья, если я правильно поняла, с какого-то напитанного магией дерева. По-моему, тут любое растение пропитано магией, только в разной концентрации.
– Смотрю, – прервал я её, – ты так увлеклась новой информацией, что уже и забыла про рану. Давай-ка сделаем так, как предлагает эта девица. Об остальном позже поговорим.
– Ты, пожалуй, прав, Гарри.
Посмотрев на стоящую незнакомку, я протянул руку. Она передала мне листья. В её руках они казались обычными, но как только я рассмотрел их поближе, понял, что далеко не обычные. Прожилки светились слабым тёплым зелёным светом.
Осмотрев листья с любопытством, я растёр их в руках. И это было так легко. Хотя вроде бы сырые, но превратились в светящуюся крошку.
Я ссыпал полученное содержимое на рану и посмотрел на реакцию Дарки.
– Ну как? Есть эффект какой-то?
– Есть, – улыбнулась она. – Сразу чувствуется, как боль уходит. Рану как будто чем-то тёплым и приятным объяло. Я даже могу легко сама встать.
– Нет-нет, – возразил я, – этого делать точно не стоит. Рассыплется же. Лучше пока лежи. Об остальном я позабочусь сам.
«Вот и поспали», – поднялся я с такой мыслью, оставляя Дарки отдыхать. Пожалуй, нужно что-то подстелить ей, ведь хоть и тепло, а сырость от земли небольшая всё равно не пойдёт на пользу.
Незнакомка так и стояла, глазея на меня. Я в ответ посмотрел на неё. Вроде и хотел улыбнуться, но не было никакого желания: то ли потому что случившееся заставило понервничать, то ли потому что как-то неосознанно, наверное, считал смуглую эльфийку виноватой. Хотя в чём её вина? Она просто спасалась бегством от похожих на неё. Зато подтвердилась одна из версий, что тут живут натуральные дикари. Это было видно и по одежде. Нет, конечно, ничего общего с индейцами с Земли у этих эльфов не было, но вот образ жизни, по-моему, схож.
На эльфийке было не такое уж тряпьё, как мне показалось сначала. Вполне сносная коричневая юбка и подобие топика того же цвета. Бóльшая часть тела, конечно, оголена. Никаких других аксессуаров не было. Ходила она босиком. Ещё бы разобраться, от кого она удирала конкретно и где её дом. Но этим пусть лучше займётся Дарки, ибо может с ней поговорить хоть как-то, в отличие от меня.
Незнакомка указала на мою руку. Я нахмурился и глянул: да, меня же один раз полоснули. Впрочем, рана совсем ерундовая, если сравнить с раной Дарки, так что я махнул рукой, показывая дикой эльфийке, что всё само заживёт. Она завертела головой и умчалась в кусты. Вот неугомонная. Видать, снова за теми листьями убежала. Ну а я решил подобрать трофей.
Подойдя к убитому мной дикарю, я скривился и вытащил из его глаза болт. Хоть один, но и тот очень важен в нынешней ситуации. Затем подобрал трофей – нож, которым меня и порезал противник. Покрутив в руке это оружие, я отметил, что сделано оно очень даже ничего. Рукоятка из камня, в которую был вставлен сам клинок. Поначалу удивило то, как в камне держался клинок, но моё внимание тут же переключилось на металл. Это не сталь и близко. Никакого блеска, матовый синеватый цвет с какими-то серыми вкраплениями, создающими рисунок паутины. Лезвие очень острое. В руке нож лежал довольно удобно. И всё-таки: как они сделали рукоятку из камня, которая держит клинок? Камень же не плавится. Или это особенный камень? Или не камень? Впрочем, не важно. Главное, что у меня теперь есть хоть какое-то оружие, ибо свой меч отдал Дарки.
Когда я решил перетащить труп подальше от нашей полянки, прибежала дикая эльфийка с листьями в руках. Она взглядом и жестами показала, что обязательно нужно это сделать. И я согласился.
Перетерев листву быстро и профессионально, она посыпала её на рану. Теперь я и сам ощутил тот эффект, о котором говорила Дарки. Прекрасное средство от ран. Посмотрим, действительно ли рана затянется без следов.
Потом эльфийка предложила свою помощь, от которой я отказался. Но, разумеется, она настояла и вместе со мной оттащила труп подальше. К тому времени вернулся наш помощник – зверь, прогнавший дикарей. Что любопытно, животное не стало уходить, а улеглось неподалёку от нас, скрывшись в кустах. Вот это прямо не могло не порадовать. У нас теперь свой страж. Я даже подумал, что можно и поспать спокойно. Но нет, всё же нельзя. Мало ли чего вытворит дикая эльфийка. Вдруг это такой хитрый ход нас выманить куда-либо? Хотя не похоже. И всё равно не стоит быть наивным.
После того как мы убрали труп, я насобирал сухой листвы и травы, которую подложил под Дарки – благо она не спала ещё. Я успокоил её, что рядом есть страж и что сам не лягу спать.
Дикая эльфийка постоянно крутилась возле меня. Сев рядом со мной у костра, она заботливо подкидывала дров в костёр, причём в меру. На моё предложение пожарить мяса и поесть она охотно согласилась. И мы принялись вместе насаживать мясо на шампуры.
Мне было о чём подумать, пока Дарки спит. Например, почему, когда выскочили дикари, её тени не пришли на помощь?