ЛЕПТ

Много лет астрономы доказывали существование других планет, на которых тоже! существует жизнь. Им, как и многим жителям нашей планеты, хотелось бы увидеть и, конечно же, изучить инопланетян и всех прочих обитателей космоса. Но, чтобы добраться до них, нужно не менее тысячи световых лет и, конечно же, специальный летательный аппарат! Однако это все косвенные предположения и желания. Одни астрономы говорят, что добраться до обитаемых планет невозможно, а другие – что в будущем все получится! Но никто даже не догадывается, что все обитаемые планеты связаны между собой и между ними существуют так называемые коридоры.

Часть первая

Алексей и Екатерина (молодая пара) шли из магазина. Они были очень счастливы и бурно обсуждали завтрашнюю поездку: они едут в отпуск – в круиз по океану! Докупив все необходимое, Катя и Леша спешили домой собирать вещи. Сама пара – из небольшого города Магнитогорска Челябинской области. Алексей работал на комбинате машинистом, а Екатерина – в больнице санитаром. Они долго копили на поездку. Встречались около трех лет, но женаты не были. В круизе Алексей решил сделать Екатерине предложение! Наконец наступил новый день, они поспешили на такси до аэропорта. После долгих поездок и перелетов прибыли на лайнер; предъявив все необходимые документы, ребята наконец-то добрались до каюты и упали на кровать, даже не разобрав чемоданы, и не заметили, как уснули!

Катя, открыв глаза, увидела, что уже стемнело, и закричала:

– Леша! Мы все проспали!!!

Леша соскочил с кровати, не понимая, что происходит, начал метаться по комнате и громко спрашивал себя:

– Что случилось? Самолет улетел? Поезд ушел? Мы где? … М-м, мы же уже на лайнере!!! – он провел по лицу ладошкой. – Что ты кричишь? Пугаешь только!!!

Катя возразила:

– Ты не понимаешь, мы же уже отплыли!!! Мы не посмотрели – как отплываем! Леша, попытался ее успокоить:

– Не страшно, еще успеем насмотреться!

Катя тараторила:

– Пойдем, пойдем скорей на палубу, осмотримся! Мне уже не терпится! Сейчас только умоюсь!, переоденусь! и накрашусь!

Леша улыбнулся:

– Тогда разбудишь, я выспаться успею!

Катя улыбнулась в ответ:

– Да я быстро!

Приведя себя в порядок, они вышли из каюты. Катя возбужденно кричала:

– Какая красота, посмотри! А туда, туда посмотри! А вон – видишь! Посмотри наверх! Как же мне здесь нравится!!!

Сам лайнер был в несколько этажей. Чего только там не было! Проще было сказать, что там было все: бассейны, бильярды, рестораны, гольф … Они около часа осматривали лайнер; все сверкало, блестело.

Леша предложил Кате пойти в бар и отпраздновать начало круиза. Катя с удовольствием согласилась. Придя в бар, они не могли нарадоваться путешествию; сидя за столиком, делились эмоциями, их восхищению не было границ! И вдруг позади они услышали родную речь, резко обернулись, и Катя закричала:

– Привет, не верится, что мы встретили земляков, – встала из-за стола и подошла к молодой паре. – Пока мы гуляли, не встретили, ни одного русского! Вы откуда? Давайте знакомиться!

Молодая пара пригласила их к себе за столик. Они оказались братом и сестрой: Дмитрий и Ольга, сами – из Москвы. Это их не первое путешествие, родители их частенько отправляют за границу! Леша и Дима предложили:

– Давайте выпьем за знакомство!

Время шло. Ребята быстро нашли общий язык!

Оля спросила:

– Может, разбавим нашу компанию? Посмотрите: там три парня сидят, давайте их позовем.

Катя воспротивилась:

– Они не русские, мы с Лешей не знаем их языка!

Оля ее успокоила:

– Не переживай, они американцы, Дима хорошо знает их язык, он там учился!

Все были « за», и Дима пригласил ребят присоединиться к ним. Спустя некоторое время они уже сидели за одним большим столом и отмечали поездку! Ребята, действительно, оказались из Америки: Берт, Сэм и Уильям учатся в одном университете; Сэм и Берт дружат с детства, а с Уильямом они познакомились на первом курсе в университете. На этом лайнере они уже третий раз, но до сих пор не видели всех его красот! Дима все время переводил Леше и Кате, из-за чего их общение слегка затормаживалось! Неожиданно Дима пригласил всех к себе в каюту и предложил продолжить общения там:

– Ребята, не хотите русской водочки попробовать?

Берт, Уильям и Сэм в один голос хохотнули:

–Хотим!

Все охотно согласились! Собрали все, что осталось на столе из закуски, и пошли в каюту. Разложили закуску, и Дима достал водку. Все хором издали восторженный звук «о-о-о»! Ребята продолжали выпивать и вести беседу. Девушки отсели от них подальше; они быстро нашли общей язык, попивая шампанское, делились своими историями из жизни!

Время шло. Дима, Сэм, Уильям и Берт, общаясь, очень много употребляли разного спиртного; Дима уже не переводил Леше разговоры парней: они так увлеклись беседой, что и не замечали Алексея! Леша сидел рядом с ними, наливал себе водку и не спеша пил, смотря, как ребята размахивают руками и что-то эмоционально рассказывают друг другу! И тут Дима обратился к Леше:

– Рассуди нас, Леша! Ребята говорят, что хотят искупнуться!..

Леша поддержал:

– Хорошая идея!

Дима уточнил:

– Да нет, ты меня не дослушал! Они хотят прыгнуть в океан и говорят, что все равно нас вытащат и остановят лайнер! А я им говорю, что нас не допустят даже до леера! ?????

Берт (Дима перевел диалог) поддержал:

– Вот давайте и проверим! Или боитесь?!

– Мы? Да мы ничего не боимся! А пошли!

Берт подстегнул: – Пошли!

Ребята резко встали и пошли к борту; девушки, не понимая, что происходит, побежали за ними, прихватив шампанское! Подойдя к борту, ребята, пошатываясь, начали что-то говорить на своем языке! Потом подошли к девчонкам, взяли у них шампанское и распили его.

Оля недоумевала:

– А что происходит? Что вы собираетесь делать?

Но ответа она не услышала! Тогда повернулась к Леше и начала его расспрашивать, но в этот момент ребята взяли Лешу за руки и начали перелезать через борт.

Катя закричала:

– Вы что делаете? Это что за шутки? Вы что творите?

Оля тоже разволновалась:

– Что происходит?

Ребята обернулись, улыбнулись – и прыгнули вниз!

Катя кричала неистово:

– Вы что, Леша же не умеет плавать!

И прыгнула за ними! Ольга бросила пустую бутылку на пол и прыгнула вслед за ребятами!

Резкий яркий свет разбудил Алексея, голова у него раскалывалась от выпитого алкоголя, во рту пересохло, веки отяжелели. Он открыл глаза и увидел голубое небо, повернул голову и понял, что он лежит на траве. От неясности, что происходит, он подскочил и стал оглядываться. Недалеко от себя, по правую руку, он увидел Диму и Берта, с другой стороны, по левую руку, лежали Ольга, Катя и Сем. Позади он услышал стон, повернулся – это был Уильям, который ко всем подбегал, будил их и спрашивал:

– Где мы?.. Нас высадили?.. Доигрались!..

Сэм ему ответил: – Ну что ты нудишь?! М-м-м, голова!..

Катя услышала разговор, встала и с ужасом в голосе произнесла:

– Я вас понимаю! Но как, как это возможно?

Сэм с ужасом в глазах подскочил: – Я тебя тоже понимаю!

Берт забеспокоился:

– Никто не поранился?

Ольга недоумевала:

– Такого быть не может! Как мы можем понимать друг друга? Это какие – то новые технологии? Над нами решили подшутить?

Леша завопил:

– Ребята, оглянитесь, мы где? Здесь даже лужи не видно, не говоря уже про океан!

Ребята встали и начали осматриваться. Вокруг них трава, неподалеку кусты около метра высотой. А с другой стороны, в ста метрах примерно, – песок и рядом холм песка неизвестной протяжённости. Впереди, вдали, они увидели непонятные цвета: там и не зелено, и не песок. Уильям, тыча пальцем в Диму, вопил:

– Да где мы? Это все ты виноват!

Дима возразил:

– Вообще-то не моя была идея прыгать в океан!

Берт отверг оправдание:

– Но теперь ты хочешь нас выставить виновными?! Если бы не твоя водка, мы бы здесь не оказались! «Пойдемте в номер! Пойдемте в номер!»

Дима парировал:

– Да, я смотрю, вы так были против, что впереди меня бежали, даже не зная, где моя каюта находится!

Уильям подошёл к Диме и толкнул его, к ним присоединился Берт – и началась потасовка. Сэм и Леша подбежали и начали разнимать ребят.

Катя уговаривала:

– Успокойтесь, от этого мы, точно, не вернемся на лайнер!

Ольга кричала:

– Прекратите! – подбежала к Диме. – С тобой все в порядке? Тебя не ударили?

Дима пробормотал:

– Да все нормально, успокойся!

Катя вскрикнула:

– Смотрите, смотрите: там мальчик, там мальчик идет!

Со стороны песка по холму, метрах в ста пятидесяти, шел мальчик, на нем была неопрятная, порванная рубаха и что-то, напоминающее шорты. В руках у него была палка с заостренным концом, похожая на копье; он шел в их сторону. Ребята повернулись и начали махать руками и кричать, чтобы он их увидел или услышал. Они надеялись, хоть он им расскажет, где они и как оказались здесь! Но мальчик их не слышал, он шел, не замечая никого, и смотрел вниз. Ребята изо всех сил начали кричать и свистеть, чтобы привлечь внимание. Мальчик поднял голову и остановился, несколько секунд он стоял, не двигаясь, затем начал как – то странно махать руками! Ребята подумали, что это он так рад их видеть или у него такое приветствие, и продолжали кричать! Мальчик резко пошел вперед и прибавил шаг, как вдруг из-за горы появилась огромная голова, заглотила мальчика целиком и скрылась, как будто ее и не было! Ребята с ужасом попятились назад и упали на колени, ноги их подкосились, стали ватными и не слушались; в глазах их застыл ужас и слезы, руки стали тяжелыми, губы и язык онемели, от страха их разум помутился, они не могли даже повернуть голову. Минут пять – десять они стояли, не шевелясь, в головах их проносились разные мысли. Тут неожиданно Ольга, Дима и Уильям начали кричать и плакать.

Оля словно проснулась:

– Что это было? Боже, неужели это происходит все с нами?!

Дима паниковал:

– Нас всех съедят! Мы пропали!

Уильям повторял одно и то же:

– Это невозможно! Этого не бывает!

В голос ребята перекрикивали друг друга. Леша шептал:

– Тихо, тихо, пожалуйста, не кричите, тихо, – он старался успокоить ребят!

Сэм угрожал:

– Если вы сейчас будете так кричать, нас,точно, съедят!!!

Катя шептала и плакала:

– Мы убили его! Что мы наделали! Зачем мы кричали, он же нам пытался что-то сказать! Боже, мы убили мальчика!

Леша поворачивает голову к Кате, кладет ей руку на плечо, а другой незаметно для всех вытирает слезы и, сжав зубы, говорит:

– Мы же не знали! Да мы вообще ничего не знаем, что это за тварь и где мы находимся!!!

Вдруг впереди зашевелились кусты. Берт выдохнул:

– Бежим!

Все подскочили и побежали в сторону неопределенного «туда», где нет ни травы, ни песков! Они забыли про боль в голове и про то, что очень хотели пить с похмелья, их слабость незаметно исчезла от перенесенного страха. Ребята бежали, не замечая усталости, каждый думал о своем, но в одном их мысли были похожи: они не могли поверить, что все это происходит с ними наяву! Они бежали более получаса и вдруг резко затормозили: впереди ребята увидели обрыв и скалы (те непонятные цвета оказались скалами). Берт подошел поближе к обрыву и посмотрел вниз, повернулся к ребятам и проговорил:

– Там не видно дна, но есть выступы, надо спуститься вниз и посмотреть, может, там есть пещеры! Леша решительно произнес:

– Я с тобой пойду! А вы ждите нас здесь, если услышите крики – бегите!

Сэм их поддержал:

– А мы пока осмотримся, может, здесь укрытие найдем!

Берт согласился:

– Хорошо!

Катя подошла к Леше и поцеловала его:

– Будьте осторожны!

Леша:

– Вы – тоже!!!

Берт и Леша начали спускаться вниз по скалам, а ребята пошли осматривать местность. Они разделились: Оля и Дима пошли в одну сторону, а Катя, Сэм и Уильям – в другую. Ребята далеко не отходили от тех мест, куда парни спустились, чтобы не потеряться, но примерно в ста метрах, может, немного больше, они ничего похожего на укрытие не нашли. Уже начинало темнеть, и все пошли назад. На протяжении поисков они практически не разговаривали. Возвратившись назад, увидев Лешу и Берта, очень им обрадовались! Сэм поинтересовался:

– Ну, что, вы нашли пещеру?

– Мы прошли все тут неподалеку, но ничего не нашли! Там дальше виднеются кусты, но к ним мы не пошли уже.

Берт осведомился:

– А где Оля с Димой?

Катя объяснила:

– Мы разделились, они в другую сторону пошли, сейчас уже должны вернуться!

Сэм поинтересовался:

– Ну что, вы пещеру-то нашли?

Катя перебила всех:

– Вон,– она показала рукой, – Оля с Димой возвращаются! – А что у тебя, Дима, в руке?

– Мы все в метрах ста– ста пятидесяти прошли, нет укрытия, зато перо нашли, от какой – то крупной птицы. А что у вас?

Сэм признался:

– Мы вообще ничего не нашли!

Леша рассказал:

– Мы нашли пещеру, она несильно большая, но мы все поместимся, примерно, где– то метров десять – двенадцать, ну, сейчас сами увидите!..

Берт перебил его:

– Надо скорей спускаться, а то сейчас стемнеет, а нам до нее еще добраться надо! Ребята, только осторожней, а девушки, особенно, – вниз старайтесь не смотреть!

Так как ребята более или менее знали дорогу, Берт пошел первым, а Леша – последним, на подстраховке! Выступы были не маленькими и не резкими, спускаться было удобно и не совсем страшно. Складывалось такое впечатление, что их специально вырезали для ходьбы! Минут семь ребята медленными шагами спускались до пещеры.

Берт произнес:

– Пришли. Осторожней! Здесь придется немного нагнуться высокому!

Проход был узкий и не совсем высокий, а в пещере одни голые камни – и ничего больше! Ольга возмущенным и расстроенным голосом спросила:

– А на чем мы будем спать? На камнях что ли? А где подушки? Одеяло? Мы же замёрзнем!

Сэм ответил тоже возмущенно:

– Ага, может вам еще душ, шампанское и все удобства?!

Леша весьма грубо произнес:

– Сэм, не хами девушкам!!!

Берт пытался разрядить напряжение:

– Давайте немного пройдем, а то в проходе стоите – ни туда ни сюда!!!

Уильям обратился к Оле:

– Оля, приди в себя, мы не на лайнере и не в гостях, чтобы возмущаться!!! Я тебе больше скажу: будем спать на камнях, а чтобы не замерзнуть, прижмемся все друг к другу!

Ольга посмотрела на Уильяма и промолчала! Все были настолько вымотаны эмоционально, морально и физически, что не стали ни о чем разговаривать или обсуждать что-то; все согласились, что надо лечь поспать, а завтра уже думать, как быть дальше и что делать! Все легли, как и говорил Уильям, прижавшись друг к другу; только Ольга попросила брата немного отодвинуться: ей было некомфортно в таких условиях и не было желания к малознакомым людям прижиматься.

Спустя час они уже лежали все вместе, так как вдвоем оказалось невыносимо холодно! От перенесенного стресса ребята проспали всю ночь, даже не чувствуя неудобств. Наутро первой проснулась Ольга; когда она открыла глаза и поняла, что это был не страшный сон, а явь, она начала горько плакать. Приподняв голову, увидела, что все еще спят, и, чтобы никого не разбудить, тихонько встала и ушла к стеночке подальше. Присела, прижав коленки к лицу, и заплакала снова! Ей было очень страшно, она не знала – розыгрыш это или нет; вернуться ли они домой или останутся на всю жизнь в этой пещере, к тому же, ей элементарно не хватало комфорта, от этого она еще сильней зарыдала! От ее плача проснулись все, но никто не встал; все перебирали в голове, что с ними было, и с ужасом представляли, что еще впереди их ждет!

Сэм грубым голосом перебил:

– Да прекрати ты ныть уже, самим тошно!!!

Леша заступился за девушку:

– Нет, ты что на нее все орешь? Прекрати! Она слабая и не может совладать с эмоциями!

– Да?! Но Катя что-то не сидит в углу и не рыдает!

Леша посмотрел на Катю, улыбнулся и проговорил:

– А Катя – сильная девушка!

– Да замолчите уже оба, дайте подумать!

Уильям согласился:

– Давайте вместе думать, ведь мы все в недоумении!

Катя сказала:

– Не знаю, как вы, а я очень хочу в туалет!

Оля ее поддержала:

– Я тоже!

Берт скомандовал:

– Девочки, потерпите, сначала мы сходим, заодно и осмотримся, безопасно ли там, а потом – вы!

Катя улыбнулась:

– Ох, какой хитренький, пошлите вместе и скорей, а то очень хочется!

Ребята пошли наверх. Дима – первый. Он осторожно выглянул: там никого не было – и все поднялись. После облегчения ребята встали в кружок, чтобы все могли друг друга видеть и начали рассуждать. Леша (так как они с Катей до поездки очень любили выезжать на ночь с палатками на природу, любили рыбалку, ездили по грибы и ягоды и просто покупались) предложил:

– Ребята, нам надо собрать травы на пол, палок для костра и найти еду и воду!

Берт возмутился:

– Я что – то не понял, а кто тебя тут главным выдвинул? Я сам буду решать, что нам надо!

Ему вторил Дима:

– Мной ты, точно, командовать не будешь!

Берт прервал его:

– А ты вообще молчи! Из-за тебя мы все тут застряли!

– Ты снова начинаешь?! Кто начал кричать: пойдемте, в океан прыгнем! Я что ли?!

– Если бы не твоя водка!

– Я вам ее не заливал в рот!

Оля и Катя в один голос прервали спорщиков:

– Да надоели уже! Прекратите, сколько можно! Этими разборками нас домой или на лайнер не вернуть!

Тут вступил Сэм:

– Я сам что-то не понимаю, Берт, а ты кем тут себя возомнил?

Леша оправдывался:

– Вообще-то у меня и в мыслях ничего подобного не было! Я предложил, что нам необходимо на данный момент! Если тебя, Берт, что-то не устраивает, мы можем еще себе пещеру найти!

Берт (после минутной паузы) извинился:

– Ребята, простите! Я не знаю, что на меня нашло! Не надо искать пещеру! Леша, все ты правильно сказал, нам надо разделиться!

Сэм обратился к девушкам:

– Вы собирайте траву на подстил, а мы с парнями разделимся и пойдем еду и воду искать!

Сэм огляделся:

– А где Дима? Он же только что тут был!

Ольга увидела брата уже далеко:

– Вон он, вон! Зачем он пошел назад? Его же там съедят!

Леша успокоил ее:

– Не переживай, я его догоню, мы не пойдем к тому месту!

Берт вызвался:

– Я с тобой!

Сэм посоветовал Уильяму:

– Ты для костра неподалеку поищи что-нибудь. Заодно и девчатам, если тяжело будет, поможешь, хорошо? А мы пойдем все в ту сторону, там и поищем еду и воду!

Уильям обрадовался:

– Я согласен! Я и сам хотел предложить!

Все разошлись. Ольга и Катя пошли собирать траву. Оля неожиданно заплакала.

– Что случилось?

– Они не успеют! Дима уже очень далеко, а парни только пошли за ним, его съедят!

– Не говори глупостей, все будет хорошо!

Но Оля не успокаивалась, она еще сильней начала рыдать.

– Хочешь, иди, посиди в пещере, соберись с мыслями. Как успокоишься, поднимешься к нам и поможешь!

Ольга посмотрела на Катю и спросила:

– А так можно?!

– Ну, конечно! Иди, потом придешь!

Ольга поспешила в пещеру. Катя подняла голову: Уильям уже почти скрылся из виду, он пошел вдоль обрыва, в другую сторону от парней. Катя поспешила его догнать:

– Уильям, подожди меня, я с тобой!

Уильям обернулся и побелел от страха: он увидел, как что-то черное, большое пробежало примерно в районе спуска в их пещеру. Он остановился и замер, глаза его стали большими. А на голове начали появляться седые волосы!!!

Катя подбежала к нему, остановилась, нагнулась, чтобы отдышаться:

– Ох, и далеко же ты ушел, еле добежала!

Подняла голову и увидела испуганное лицо:

– Что случилось? Ты что-то увидел?

Взяла его за плечи и начала его трясти:

– Уильям! Ты меня слышишь?!

Уильям убрал ее руки, посмотрел на Катю:

– Слышу, не кричи, только не кричи!

– Что случилось?

– Что-то или кто-то неподалёку от нашего место пробежал!

– Кто?! Как он выглядел?! Это человек?!

– Это что-то большое и черное!

– На что хоть похоже?

– Не знаю, я так испугался, что не знаю!

– Там Ольга в пещере осталась, надо вернуться!

– Я не пойду! Давай не пойдем! Вдруг он где-то затаился?! Может, сначала поищем все для костра, а там, глядишь, и оно уйдет!

– Да, наверно, ты прав, давай!

Ребята все найденное собирали в кучку, при этом удаляясь от пещеры все дальше и дальше! Неожиданно Уильям закричал:

– Катя, смотри!

Впереди были небольшие кусты, возле них лежала большая мертвая птица. Они взяли небольшой прут, подошли поближе и начали тыкать птицу. Катя прошептала:

– Не шевелится, значит, мертвая.

– Пни ее, вдруг она спит!

– Ага, а сам не хочешь?

– Нет!

Катя со злостью посмотрела на Уильяма, сжав зубы, прошептала:

– Ну, и мужики пошли!

После нескольких попыток пробудить птицу Катя взяла ее за шею и потащила в сторону их пещеры. Уильям начал потихоньку перетаскивать все собранные ветки и сухую траву. Тем временем Леша, Берт и Сэм обошли все место, где они вчера оказались, но ни Димы, ни воды с едой не нашли! Времени прошло много, ребята не стали рисковать и поспешили назад, чтобы дотемна успеть!

Катя дотащила птицу до обрыва и вернулась помочь Уильяму. Потом они стали потихоньку все спускаться в пещеру. Там их уже ждала Оля: пока не было ребят, она успокоилась и поднялась наверх. Собрала траву и настелила на пол, даже наложила ее бугорками вместо подушек. Зайдя в пещеру, ребята были приятно удивлены: пещера стала уютней, а запах травы освежал ее.

Катя с улыбкой похвалила Олю:

– Как здесь стало мило, еще стола и стульев не хватает. Пойдем все спустим и вернемся, надо еще камней принести, чтобы попробовать огонь зажечь!

Ольга тоже улыбнулась:

– Этого добра здесь хватает.

Пока Катя и Уильям спускали все вниз, Ольга, не выходя из пещеры, собрала камни и начала выкладывать их кругом.

Уильям поддержал Катю:

– Оля, какая ты умница, как преобразила пещеру, прямо теперь и пещерой не назовешь, – он мягко улыбнулся. – Кто-нибудь из вас раньше пробовал добыть огонь без спичек?

Девушки отрицательно помахали головами. Тогда Уильям предложил:

– Давайте будем учиться!

Они сложили в кружок хворост и попытались зажечь его искрами от шорканья камней. Неожиданно Ольга закричала, топая ногами и показывая пальцем на выход из пещеры! Ребята вскочили и, не выпуская из рук камни, потихоньку двинулись к выходу, намахиваясь ими.

– Куда вы? Не туда! Оно вон, внизу!

Ребята посмотрели вниз, переглянулись и засмеялись.

– Вы что смеетесь? Бейте, бейте это!

Уильям за шею и за лапы поднял с пола тушку.

– Что это? Фу, не трогай!

Катя рассмеялась:

– Ну, ты нас и напугала! Успокойся, Оля, это птица, видишь, какие у нее большие крылья!

– Да это чудовище огромное!

Уильям положил птицу к камням, Ольга подошла поближе, и они стали ее внимательно осматривать!

– Смотрите, какие у нее острые когти! – проговорила Катя.

Уильям добавил:

– Вы на ее клюв посмотрите, птица чем-то похожа на грифа, только вся черная и шея маленькая!

– Да нет… если только клюв! Похожа … на грача – точно!

Подключилась и Оля:

– Ну да, наверно, немного только, посмотрите, какие у нее глазищи огромные. Мне кажется, у грача маленькие.

Катя предложила:

– Надо ее ощипать!

Уильям согласился:

– Я попробую огонь добыть!

Девушки заявили:

– Я ни разу не ощипывала никого!

– Я тоже! Вот и поучимся!

Они присели и начали выщипывать перья! Оля пожалела:

– Эх, телефона нет, я бы с ней сфотографировалась!

Катя поддержала:

– Это да!

Подал голос Уильям:

– Получилось! Я это сделал! Я зажег огонь! – он подскочил и начал танцевать. – Катя, дуй поскорей на него, чтобы лучше разгорелось, а то сейчас потухнет!

Уильям подложил еще веток, чтобы костерчик побольше был, и посмотрел на выход:

– Что-то парней до сих пор нет, не случилось ли чего? Да и темнеть потихоньку начинает! Пойду я наверх, посмотрю, может, их уже видно!

Не успел он встать, как услышал разговор ребят: они уже спускались в пещеру! Зайдя внутрь, были приятно удивлены: все сидели возле костра и ощипывали большую птицу!

– Ого, у нас индейка сегодня на ужин! – улыбнулся Берт.

– Да это не индейка, а птеродактиль какой-то, – засмеялся Леша.

– Простите, ребята, мы не нашли ни воду, ни еду, – опустив глаза вниз, оправдывался Сэм. Леша успокоил его:

– Да здесь нам дня на два хватит! Только вот воду не нашли, а пить очень хочется!

Берт посоветовал:

– Так мы кровь сольем с птицы и попьем!

Девочки в один голос заявили:

– Фу, мы не будем это пить!

Берт улыбнулся:

– Ну и хорошо – нам больше достанется!

Ольга спросила:

– А где Дима? Вы нашли его? Где он?

Она прекратила ощипывать птицу, встала и пошла к выходу посмотреть брата. Сэм сказал вдогонку:

– Можешь не смотреть, его там нет! Мы его не нашли!

Катя поинтересовалась:

– А вы где были?

Леша рассказал:

– Мы шли за ним практически до того места, где очнулись вчера, но потом он исчез из нашей видимости! Мы там осмотрелись, но, вы же знаете, – там и прятаться негде, если только в кустах, мы его покричали, но в ответ тишина. Мы чуть ли не на носочках пошли к тому месту, где был мальчик; подумали, может, он где-нибудь там, но и там следа не нашли от него, но зато уже перед уходом нашли три палки.

Парни оставили их возле входа. Берт развернулся и пошел за ними:

– Вот они.

Ребята начали их разглядывать. Катя удивилась:

– Какой конец острый, какая крепкая палка! Это что – копье?

Леша пояснил:

– Похоже на кол, такими раньше охотились , вроде!

Сэм добавил:

– Или защищались!

Уильям поинтересовался:

– Вы на тропу залазили?

Берт ответил:

– Не совсем. Правильней будет сказать наполовину!

Катя удивилась:

– Это как?

Берт стал рассказывать:

– Да мы подошли к тропе, немного прошли подальше, и Сэм увидел палку. Мы начали еще искать (вещь-то нужная), решили посмотреть выше, ну, немного забрались и увидели, что там еще одна, а неподалеку от нее – еще, ну, мы на вытянутой руке стащили их с тропы – и все. На саму тропу мы не рискнули залазить, – улыбнулся он, – страшно!

Ольга заплакала:

– Как вы могли?! Вы бросили моего брата! А если б его съели? Это все твоя вина, – показывает пальцем на Берта. – Если бы ты на него не наезжал, он бы никуда не ушел! Да вы сами виноваты, что мы тут очутились! Зачем вы всех потащили прыгать в океан! Я вас ненавижу!!! – закричала, села на пол, закрыла руками лицо и начала рыдать. Леша к ней подошел, приобнял за плечи и начал гладить по голове, потом прошептал:

– Тише, успокойся, не надо думать о плохом! Может, он нашел отличное местечко, там переночует, а завтра придет за всеми! А ты его чуть ли не похоронила! Не надо, хорошо?

Оля кивнула головой, посмотрела на Лешу и прошептала:

– Хорошо!

Сэм облегченно вздохнул:

– Ну и, слава Богу! Давайте начнем готовить!

Катя со злостью смотрела, как Леша успокаивает Ольгу, но старалась отогнать плохие мысли подальше; она верила своему молодому человеку, тем более, они все время у нее на виду! Она, конечно, сама очень сильно переживала за Олю и Диму, ведь неизвестно, был ли жив он или нет! Ребята насадили уже ощипанную девочками птицу на палку и держали над костром, периодически сменяя друг друга.

Часть вторая

На улице уже начинало темнеть, да так быстро, что ребят это пугало! Они рассуждали обо всем, что с ними произошло, высказывали предположения, где они, может ли это быть злая шутка над ними за то, что они прыгнули в океан. Надежды их, что завтра это все закончится, с каждой минутой росли, но их мучил вопрос не только о мальчике, но и об этой птице. Она весила не меньше десяти килограммов, клюв у нее был как у грифа, крылья огромные, лапы с мужскую ладошку, а самое странное и страшное – это ее глаза: они были настолько большие, что становилось жутко. Вдруг ребята резко притихли! Они услышали чье– то дыхание и рычание, приближающееся к пещере. Сэм прошептал:

– Хватайте палки, я – камень, а вы, – он показал на девушек, – держите птицу!

Они подошли к входу и приготовились нападать, как услышали голос Димы:

– Нет, хоть бы кто вышел и помог!

Ребята выдохнули и очень обрадовались, услышав его голос! Они высунули головы из пещеры и увидели Диму, всего обвешанного просто гигантскими листьями. Берт засмеялся:

– Ты что – стал травоядным?! Тебе местной травы мало, ты ушел непонятно куда.

Дима, заходя в пещеру, выдохнул:

– Чем ухмыляться, лучше бы помог! Это не просто листья.

Когда ребята начали с него снимать их, Дима крикнул:

– Осторожней! В них вода! Не найдя сосуда, я сорвал огромные листья, зачерпнул в них воду и обвязал длинной травой.

Ольга, увидев брата, подбежала к нему и начала целовать в щеки:

– Я думала, что больше не увижу тебя, – она заплакала, – я так испугалась!

– Все хорошо, я жив, успокойся! Ты же знаешь, меня не просто завалить, – улыбнулся Дима.

Катя, вытирая слезы, подтвердила:

– Это точно!

Уильям удивился:

– Это ты все нес с того место, где мы очнулись?

– Нет, намного дальше!

Ребята так обрадовались воде, что не могли долго ждать: они снимали листья и пили воду с такой жадностью, что много воды лилось по их подбородку и на пол.

– Пейте, там много воды!

Леша спросил Диму:

– А где? Где ты был? Мы шли за тобой, а потом ты резко как будто исчез.

– Сейчас расскажу, там долгая история! Вы лучше объясните, откуда такая курица у вас, – улыбнулся Дима.

– Это не курица, а огромная черная птица! – стала объяснять Катя. – Мы с Уильямом искали ветки для костра и нашли ее возле кустов; кстати, ты перо находил скорей всего от такой же птицы!

Ребята подтвердили:

– Точно!

– Запах аж на улице чувствуется! – проговорил Дима.

Уильям привлек внимание:

– Ребята, тихо, послушайте, что я вам расскажу!

Он рассказал про неизвестное существо, которое очень быстро передвигалось, про то, как с ужасом предположил, что это может быть и может ли оно найти их в пещере!

Берт его поддержал:

– Страшно предположить, где мы и что здесь за твари водятся!

Сэм согласился с ним:

– Давайте смотреть правде в глаза: мы не знаем, проживем ли эту ночь, не говоря уже про остальные!

Ольга не отходила от брата; обняв его за шею, стояла и наблюдала, как парни, меняясь, держат птицу над костром. Она подумала вслух:

– Когда родные люди рядом, и помереть не страшно!

Все удивленно посмотрели на Ольгу и промолчали! Катя подошла к Алексею, обняла его и поцеловала. Но Леша не ответил ей взаимностью!!! Оля улыбнулась. Леша попросил Диму рассказать им о своем походе!

– Ну, в общем, дойдя до нашего места, я обернулся и увидел вас, но у меня взыграли эмоции, и я прибавил шаг вверх, посреди тропы и кустов! Несколько метров пройдя, увидел змею на лапках, как у двухвостки!

Леша, перебив, ухмыльнулся:

– Ты знаешь, как выглядят двухвостки?

– Не смешно! – продолжил дальше Дима. – Она небольшая, около метра. Увидев ее, я замер и не шевелился. Она пробежала дальше и резко исчезла из виду! Я сделал несколько шагов, чтобы посмотреть, куда она убежала, думал: если их там много, то я развернусь обратно. Вытянув шею, я увидел небольшой спуск и протоптанную дорожку! В моей голове пролетело в этот момент столько мыслей: кто или что протоптало ее, с кем или с чем я могу там столкнуться? Я развернулся и уже собрался уходить, но услышал какой – то шум. Мне пришлось немного пройти дальше, я прислушался и услышал шум воды. Жажда дала о себе знать: уже ни о чем не думая, я пошел вперед, где меня ждал резкий спуск, а затем повернул направо, как я уже говорил, по протоптанной дорожке. Впереди увидел небольшие деревья, но просто с гигантскими листьями, ну, вы их видите перед собой, – он улыбнулся. – Они стояли близко друг к дружке. Пройдя через них, я увидел протекающую речку (она неширокая, неглубокая), а возле нее какие-то невысокие, прямо и не знаю, как их обозвать, существа.

Берт подзадорил рассказчика:

– Ну, хоть примерно, на кого или на что они похожи? С чем нам предстоит еще встретиться?!

Дима продолжал:

– Попробую: высотой они сантиметров двадцать где– то, голова похожа на голову ящерицы, шея узкая, длинный хвост, напоминает хвост крысы, две лапки тонкие и длинные, а две – маленькие. Или маленькие были не лапки, а крылышки? Не знаю, я их сильно не разглядывал, но пищат они противно, это я хорошо расслышал. Я стоял за деревьями и ждал, пока они уйдут, минут пятнадцать: я очень боялся встретить крупного зверя! Когда они исчезли и исчезла змея, я подошел к реке. Что я только не делал! – с восторгом рассказывал Дима. – И напился, и умылся, ох, как я бы искупался, только было страшно – мало ли что! Придумав идею с листьями, я набрал воды, хотел уже обвешаться листьями и пойти к вам, как у меня взыграл интерес: куда дальше уходит вода? По расположению, она уходила куда-то вниз, в землю. Я пошел вдоль реки, ниже был небольшой спуск, постепенно река сужалась, впереди я увидел нечто, напоминающее туннель, река проходила сквозь него. Он был неширокий (около трех – четырех метров), а в длину метра два – три где-то. Там темно; я шел около пяти минут, но света не увидел, даже не знаю, куда река уходит, только могу предположить! Когда возвращался назад, мне повезло больше!

– Расскажи!

Дима продолжал:

– Я ни одного животного не встретил! Нам надо туда вернуться, может, этот туннель куда-нибудь нас приведет! Только надо туда рано утром идти, чтобы дотемна вернуться!

Уильям напомнил:

– Уже птица готова, давайте поедим, а потом и обсудим!

Ребята все дружно согласились с ним. Они с жадностью накинулись на птицу, даже не обращая внимания на то, что она очень горячая. Отрывали куски и старались есть очень быстро, чтобы им больше досталось, но, на удивление, все быстро наелись и силой себя заставляли съесть больше, но уже не лезло! Когда попили воды, ребят потянуло в сон, все рассуждения они перенесли на завтра и легли спать!

В полной тишине услышали на улице страшные звуки, ни на что не похожие!

– Вы это слышите? – прошептал Леша.

Ребята дружно ответили:

– Да!

Сэм заинтересовался:

– Что это может быть?

Берт поддел:

– Есть желающие посмотреть?

Все хором:

– Нет!

Берт улыбнулся:

– Зря!

Уильям решил его проверить:

– Ты проявляешь желание?

– Да что-то не хочется!

Около получаса они обсуждали звуки, но потом уснули! От долгого голодания, от жирной птицы у Димы скрутило живот. Он не мог терпеть, но и выходить боялся, а возле пещеры ему стыдно было сходить в туалет. Наконец он потихоньку встал, стараясь никого не разбудить, и пошел наверх. Выйдя из пещеры, захватил лист от дерева; на удивление, ночь была светлая! От нетерпения Дима поспешил подняться; вытянув шею, посмотрел наверх: вроде, никого нет; вылез и поспешил облегчиться! Сидя на корточках, почувствовал чей-то взгляд и чье-то дыхание в спину, с ужасом медленно повернул голову и увидел огромные глаза, смотрящие на него. Не думая, подскочил и побежал! Ребят разбудил сильный крик Димы! Костер еще горел, и в пещере была хорошая видимость! Они вскочили, посмотрели друг на друга и вокруг себя и поняли, что Дима исчез! Ребят охватила паника, они не знали, что думать: либо Дима сам вышел на улицу, либо кто-то его вытащил из пещеры! Перебивая друг друга, шепотом высказывали свои предположения, но никто не решался подняться наверх и посмотреть, даже Оля! Уильям пытался ребятам сказать, что он слышал, но его никто не слушал, тогда он вполголоса сказал:

– Он сам вышел!

Леша быстро переспросил:

– Ты видел? Он что-то сказал?

– Ну, наконец-то вы меня услышали!

Берт поторопил:

– Да говори уже!

Уильям шепотом пояснил:

– Я проснулся, когда он метался по пещере, потом он взял лист и ушел, ну, а потом я, наверно, снова уснул, а проснулся уже от шума!

Оля заплакала:

– Да, все понятно, он в туалет пошел! Неужели не мог где-нибудь на скалах облегчиться? – у нее уже была истерика, она рыдала. - Он же слышал эти звуки! Зачем он туда пошел?

Леша снова начал успокаивать Ольгу, он подошел к ней, приобнял одной рукой, а другой положил ее голову к себе на грудь и начал поглаживать! Ольга обняла его за талию! Катя смотрела на эту картину, ее душа разрывалась от ревности и ненависти! Ей уже было все равно, что случилось с Димой, все ее мысли были о ненависти! Она еле себя сдерживала, чтобы не подойти и не вцепиться Оле и Леше в лицо! Она хотела подойти и увести Лешу либо дать ему хорошую пощечину; у нее было еще очень много вариантов. Катя собиралась уже сделать шаг, но в этот момент к ней подошел Сэм и прошептал в ухо:

– Не надо, не делай глупости!

Она посмотрела на него и кивнула головой:

– Хорошо!

А сама подумала:

– Похоже, у меня все на лице написано.

Улыбнулась, но легче ей не стало!

Берт предложил:

– Давайте подождем до утра Диму, а если он не вернется, завтра его поищем!

Ольга подняла голову и посмотрела на Берта:

– Мы все прекрасно понимаем, что его больше нет!

Все замолчали. Катя проговорила излишне спокойно:

– Давайте тогда спать!

Подошла к Леше, взяла его за руку и повела ложиться! Ольга посмотрела на Катю и ухмыльнулась. Ей нравился Леша, и она решила увести его любым способом, даже самым страшным!

Ребята легли, а с улицы доносились самые разные звуки и шум. Можно было только представлять, что и кто там находится. Им было страшно, но они старались себя держать в руках, потому что другого выхода у них не было! Проснувшись, долго молчали, потому что не могли поверить, что это все происходит с ними; им было больно от неизвестности и от исчезновения и криков Димы. Они чувствовали себя некомфортно от того, что даже не могли элементарно помыться и почистить зубы. Они попили воды и перекусили птицей. Берт заявил:

– Я хочу в туалет! Кто пойдет со мной?!

Катя уверенно ответила :

– Все! Я думаю, все хотят, но просто не решаются выйти!

Ребята переглянулись, Сэм поддержал ее:

– Нам все равно придется выйти рано или поздно – пойдемте!

Ольга заплакала. Катя на нее посмотрела со злостью:

– Ну, так вы идете, или я пошла одна?!

Ребята пошли наверх. Но перед тем, как подняться, Леша, так как он шел первым, выглянул и осмотрелся, повернулся к ребятам:

– Идемте, там никого нет!

Они поднялись и разделились, отвернувшись друг от друга: мальчики – в одну сторону, девочки – в другую! Подойдя к спуску, стали смотреть на траву и глазами искать кровь или хоть что-нибудь, оставшееся от Димы! Недалеко увидели что – то на земле; подошли: это оказался кусок рубашки Димы. Обошли все примерно в пятидесяти метрах, но больше ничего не нашли. Ни капельки крови. Ничего! В их сердцах поселилась маленькая надежда, что каким – нибудь чудом он мог спастись!

Леша напомнил всем:

– Ребята, пока утро, нам надо пойти на то место, про которое говорил Дима, может, действительно, мы найдем там укрытие, и у нас не будет проблем с водой!

Ольга сказала твердо:

– Вы идите, я здесь вас буду ждать!

Сэм констатировал:

– Правильно! Девочки, вы будьте здесь и поищите еще хворост и ветки для костра. Уильям, ты сможешь остаться с девочками и присмотреть за ними, если, не дай Бог, что – защитишь их; мы кол тебе оставим. Может, повезет, еще и еду найдете! А мы возьмем две оставшиеся палки и пойдем на разведку!

Уильям согласился:

– Хорошо! Только постарайтесь вернуться дотемна!

Берт ухмыльнулся:

– Постараемся!

Ребята снова спустились в пещеру, взяли оставшиеся палки, попили воды, отломили по куску птицы и пошли. Ольга снова осталась в пещере, а Катя и Уильям пошли собирать хворост и ветки. Леша спросил:

– Сэм, Берт, вы запомнили дорогу, что описал Дима? Я, вроде, запомнил, но боюсь ошибиться.

Сэм заверил:

– Найдем, главное – поторопиться, а то что – то меня пугает происходящее ночью!

Берт добавил:

– У меня такое ощущение, что здесь все наоборот!

Сэм не понял:

– В смысле?

– Ночью все просыпаются, а днем спят!

Леша согласился:

– У меня такое тоже сложилось! Днем мы только увидели мальчика, чудовище, которое его съело, и Уильям увидел кого – то! Даже птиц нет, не считая той, которую мы съели, и это пугает!

Они шли и рассуждали, что могло случиться с Димой: что там, куда они идут, где они и почему нет нигде океана?! Тем временем Катя с Уильямом собирали все, что может сгореть.

– Катя, сходим снова до тех мест, где мы нашли птицу, может, повезет, и мы снова что-нибудь найдем!

– Пойдем!

Они прошли выше, но, кроме веток, ничего не удалось найти. Развернулись и пошли назад, как неожиданно в кустах закричало что-то, да так громко и страшно! Крик напоминал чем-то сирену, только охриплую! Ребята от страха побежали, Уильям в этот момент уронил ветки, которые у него были в руках, прямо Кате под ноги, она споткнулась и упала! Уильям обернулся и увидел Катю, лежащую на земле, развернулся и подбежал к ней! Катя замахала рукой:

– Беги! Если останусь жива, я приду!

– Давай без героизма! – он помог Кате подняться, положил руку на плечо и повел в сторону пещеры. Катя оглянулась:

– Уильям, посмотри, там кто – то из кустов вылез!

Уильям оглянулся и увидел маленького большеглазого зверька, по ушам поминающего зайца, только с длинным хвостом и оранжево-желтым окрасом! Катя восхитилась:

– Какой лапочка! Интересно, он кусается?!

– Давай не будем это проверять, пойдем! Но Катя решила позвать пушистого зверька! Она рукой постучала по ноге; к большому их удивлению, зверек нерешительно приближался к ним, он то отбегал, то подбегал снова. Катя села на землю, так как нога ее немного побаливала, и начала различными звуками звать зверька, вытянув руку, потирая пальцы:

– Куть – куть – куть; кс – кс -кс; иди сюда, мой хороший, подойди!

Может быть, зверек чувствовал доброту или безопасность, он подходил к девушке все ближе и ближе. Он был примерно в двух метрах от Кати, как вдруг за секунду подбежал и начал нюхать пальцы. Таким быстрым бегом ребята испугались, даже не успели оглянуться, как он уже стоял рядом. С пальцев рук он переключился на лицо, зверек приподнялся на задние лапки и начал ее обнюхивать! Катя напугалась, что он может вцепиться ей в горло или укусить за нос, и медленно, не дыша, начала вставать! Уильям, недолго думая, поднял ногу и топнул, при этом крикнув «брысь»: зверек то ли напугался, то ли разозлился – как заорет уже другим, более сильным и страшным голосом! Катя подползла к нему и начала его гладить, не думая о последствиях:

– Тихо, тихо, малыш, все хорошо! Ты в безопасности!

– Что ты за него уцепилась? Бросай уже это баловство и пошли! Нам еще донести все это до пещеры надо!

– Он пойдет с нами!

– Делай, что хочешь, но если он ночью хоть кого-нибудь съест, то … ну, сама понимаешь!

Ребята начали ругаться, а зверек в этот момент метался из стороны в сторону! Они увидели это и успокоились!

– Мне кажется, он очень резко реагирует на ссору!

– Ладно, пойдем, тебя все равно не переубедить!

Они собрали ветки и хворост, Уильям положил наверх кол и пошел впереди, а сзади – Катя со зверьком!

В этот момент Берт, Леша и Сэм уже спускались вниз к реке: они слышали шум, но еще не видели реку! Шли точно по описанию Димы и наконец увидели те самые листья на деревьях; их радости не было границ! Помня про неизвестных мелких существ, подошли к деревьям и, осторожно выглядывая, высматривали глазами разных обитателей. Никого не заметив, подошли к реке и начали пить воду и плескаться в ней. Забыв про опасность, стали шуметь и дурачиться, но их остановил сильный рев! Настолько мощный, что у Берта пошла кровь из носа! Ребята испугались, выбрались из реки и кинулись в сторону деревьев! Они натянули на себя листья и стояли, не шевелясь, минут десять, но им это показалась вечностью! В этот момент ничего на реке не происходило, они никого не встретили из тех, кого писывал Дима! Ребята сорвали каждый по листу. Зачем – сами не знали. И пошли искать тот самый туннель! Двигались вперед в точности так, как описывал Дима. Добравшись до того самого места, обсудили ситуацию. Берт спросил:

– Ну, кто из нас пойдет дальше, а кто останется дожидаться здесь?

Сэм уточнил:

– Как будем решать?

Леша первым предложил:

– Ладно, хорошо, иду я! Если меня часа два не будет, разворачивайтесь и идите назад!

Сэм сыронизировал:

– Осталось только часы найти и время засечь!

Берт и Леша заулыбались. Наконец Леша попрощался:

– Ладно, пожелайте мне удачи, я пошел!

Часть третья (1)

Ребята пожелали удачи Леше и скрестили пальцы за него! Он пошел вдоль реки, вниз по течению. Река уходила в землю, как и говорил Дима. Ощущение было, как будто заходишь в берлогу к медведю, только вместо медведя протекает река; земля (в виде туннеля) высотой около трех – четырех метров в высоту и два – три метра в ширину ; видимость плохая, сильная сырость, рядом с рекой небольшая тропа, но ни травы, ни другой растительности там не было! Леша шел более получаса, но по его ощущениям, – целую вечность; кроме шума воды, ничего больше не было слышно; с каждой минутой отдаления становилось все темнее и темнее, он шел инстинктивно. Шел и думал, куда приведет его река: может, сразу какому-нибудь зверю в пасть или там будет ждать их спасение? А вдруг он сейчас дойдет и увидит цивилизацию?! Чем дальше он шел, тем сильнее начиналось биться его сердце! Вдруг шум реки поменялся. Он стал настолько сильным и громким, что Леша прибавил шаг; пройдя еще около пяти минут, он не ошибся: впереди был яркий свет, он очень слепил глаза. Леша сбавил шаг и медленно приближался к свету, глаза потихоньку привыкали, а в его голове проносились мысли с большой скоростью; сердце с каждым шагом стучало все сильнее, он думал, что оно сейчас выпрыгнет от страха и неожиданности! Подойдя ближе, увидел, что земля под ногами закончилась, – дальше обрыв. Река падает вниз водопадом! Леша, рукой облокотившись на край земли, посмотрел вниз, там он увидел небольшое озеро, куда низвергался водопад, настолько чистое и прозрачное, что видно огромные камни на дне! Но, насколько оно глубоко, было непонятно; по ??? краям выхода из озеро висели толстые зеленые веревки, напоминающие лианы. У Леши создалось впечатление, что их кто-то специально там повесил! Подняв голову, он обомлел! Вокруг этого озера были высоченные деревья, под ними – трава, местами примятая; река проходила дальше между деревьев. Посмотрев вверх, он увидел: высоко в небе летали птицы. Леша не мог насмотреться на эту красоту; настолько здесь, среди деревьев и воды, ему казалось спокойно, что и уходить не хотелось! Но он не знал, сколько прошло времени с того момента, как ребята разошлись, и поспешил назад! Повернувшись и пройдя несколько шагов, он ничего не видел: после яркого света в темноте глаза еще не перестроились, но идти надо! Он приблизился к стенке и по ней медленно передвигался, пока глаза не привыкли к темноте. Отходя от стенки, оттолкнулся рукой и что-то ковырнул; оно упало и сверкнуло; он поднял и положил в карман ( «в пещере посмотрю!»); чтобы не терять времени, побежал. Бежал, насколько хватило сил, под конец выдохся и шел медленным шагом в надежде, что ребята его еще ждут! Наконец он увидел свет, выйдя из «туннеля»; у реки никого не было, он не стал бегать их высматривать, а сразу пошел к пещере. Леша подумал, что ребята его не дождались – и ушли! Он то шел, то бежал, надеясь догнать ребят, но впереди никого не было. Грешным делом, Алексей подумал, не случилось ли чего с ребятами, пока его не было; может, надо было посмотреть их возле реки, может, они где-то в кустах его ждали! Приближаясь к пещере, он увидел, что вдали что-то промелькнуло черное. Лешу это напугало, и он прибавил шаг. Наконец добравшись, спустился вниз; зайдя в пещеру, увидел, что ребята все на месте, сидели и общались. Они очень обрадовались, что Леша пришел, так как уже и не верили, что он вернется. Катя подскочила, давай обнимать и целовать Лешу, он ответил взаимностью!

– Меня долго не было? Катя, что случилось? Ты почему заплаканная?

Ответил Берт:

– Тебя не было сутки!

Леша ухмыльнулся:

– Ну, да, конечно!

Сэм подтвердил:

– Это правда, Леша, мы вчера тебя долго ждали, вернувшись в пещеру; начало темнеть, но ты так и не пришел!

Берт опять иронизировал:

– Мы думали, ты стал чьим – то ужином!

Ольга призналась:

– Я очень рада, что ты вернулся!

Леша ухмыльнулся:

– Ну, как я вас брошу одних!

Катя поинтересовалась:

– Ты, наверно, проголодался? Пойдем, мы как раз есть собирались! А после все расскажешь!

Катя отломила кусок курицы и дала Леше. Позади Кати проходила Ольга, она хотела сесть поближе к Леше; Катя специально сделала шаг назад, при этом наступив Ольге на ногу, и взмахнула рукой, попав ей по лицу! Ольга схватилась руками за лицо и закричала:

– Ты что творишь? Ты что, убить меня хочешь? Как больно!

Катя сделала невинное лицо:

– Ой, прости, я нечаянно!

– Да, конечно, нечаянно она, был бы камень в руке, ты мне по голове бы ударила?!

Парни в один голос зашумели:

– Прекратите уже! Садитесь, давайте поедим спокойно!

Уильям посмотрел на Катю, улыбнулся, сжал кулак и поднял большой палец вверх! Катя улыбнулась! Они за это время подружились, хоть и не согласны были часто друг с другом, и иногда даже ругались, а в остальном поддерживали друг друга! Ребята начали есть, как вдруг зашевелилась трава позади Леши, он подскочил и начал пятиться назад.

Уильям улыбнулся:

– Не пугайся, это твоя любимая зверушку привела!

– Какую еще зверушку?

Из травы вылез пушистый зверек, очень похожий на зайца, только с большими глазами и с длинным хвостом!

Леша поинтересовался:

– Он не кусается?

Катя заверила:

– Нет! Правда, хорошенький?!

Берт добавил:

– Он сегодня с нами спал! Его практически не было видно! Он вылезает только тогда, когда кушать садимся!

Катя отломила кусок и бросила зверьку :

– Я буду звать его пушистиком!

Все посмотрели на Катю, а потом – на зверька и улыбнулись, кроме Ольги: та была возмущена! Оля заметила:

– Что ты его кормишь, тут самим мало будет!

Уильям не согласился:

– Ты же знаешь, что еды на всех хватит, мы же еще нашли. Зачем наговариваешь?!

Зачем она его притащила? А если он набросится на нас?!

Сэм уточнил:

– Оля, таким образом, ты хочешь поругаться с Катей или чего – то добиваешься?

Ольга крикнула:

– Чтобы вы его выкинули! Зверек поднялся на задние лапы, глаза его стали еще больше, из пасти торчали острые зубы, он начал издавать невыносимо громкий звук! Все замолчали и зажали уши ладошками! Ольга продолжала кричать:

– Заткните его!

Катя прошептала Ольге:

– Тихо, не кричи, ты его пугаешь!

Кинула пушистику мяса и налила ладошками в лист воды. Зверек начал успокаиваться после того, как все притихли! Катя рассказала:

– Мы с Уильямом, когда нашли его, поругались; реакция была точно такая же: он боится сильного шума!

Ольга не сдавалась:

– Ага, вы его зубы видели?

Все хором откликнулись:

– Видели!

Леша улыбнулся:

– Он же есть должен чем – то!

Чтобы разрядить обстановку, Леша решил сменить тему :

– Я смотрю, вы еще воду принесли?!

Сэм понял его:

– Да, мы пока тебя ждали, набрали воды!

Берт возмутился:

– Мы есть сегодня будем?

Ребята поели, попили, сходили в туалет. На улице потихоньку начало темнеть. Разожгли костер, кто прилег, кто сидел, все с нетерпением ждали, когда Леша расскажет про свой поход, но почему – то его так долго не было!

Сэм заметил:

– Кстати, этот звук, который издавал зверек, мы его уже как – то слышали, ночью!

Ребята подтвердили:

– А ведь точно!

Леша рассказал, как он сходил и что видел, про эмоции и впечатления, что испытал. В его словах было столько восторга, что ребята не сводили глаз с него, внимательно слушая и представляя всю эту картину. Уильям скептически спросил:

– Мы завтра пойдем туда? Что-то как – то слишком все хорошо! Здесь хоть нас не трогают, а там вообще все неизвестно! Как мы будем прыгать, а если мы разобьемся? Ты говоришь, что там деревья, а где мы найдем ночлег в открытом лесу? Останется только фанфары взять, помпоны и кричать:

– Приходите на обед, вот они мы, какие вкусненькие!

Все засмеялись! Сэм успокоил :

– Уильям, тише, не эмоционируй!

Берт тоже волновался:

– Нет, ну он все правильно говорит и логично!

Леша опять попытался «разрулить» ситуацию :

– Как быть тогда? Если только несколько человек сходят в разведку, пока не найдут там безопасное место, а потом вернуться за всеми! Сэм не поддержал:

– Притормози, разошелся! Ты забыл, что тебя не было не несколько часов, а более суток!

– Да, я забыл! А как по-другому – то?

Ребята спорили несколько часов, как им дальше поступить, доходило даже до голосования! Наконец они пришли к изначальному предложению Леши! Решили, что утром, как проснутся, пойдут два человека – Леша и Сэм, а Берт и Уильям останутся с девочками. Ребята засиделись, уже, по их предположениям, было очень поздно и надо было ложиться спать, но, когда они притихли, с улицы раздавались невыносимые звуки. Посмотрели на зверушку: он сжался в клубок и зарылся, как мог, в траву. Ребят это напугало, но им интересно стало, когда они затушили костер. На улице было светло, как днем! Они переглянулись, пошептались немного, но любопытству их не было преград!

Катя сказала:

– Ребята, вы как хотите, а я пойду потихоньку посмотрю!

Леша забеспокоился:

– Куда ты собралась?! Ты забыла, что с Димой произошло?!

Ольга же произнесла:

– Пусть идет!

Ребята не ожидали такого хладнокровия от Ольги, все посмотрели на нее, но слов не подобрали, чтобы ей ответить! Леша сказал:

– Я пойду!

Пока они разговаривали, Берт уже выглянул из пещеры, махнул им рукой и прошептал:

– Ребята, идите сюда, посмотрите: там летающие динозавры! Все подбежали и обомлели: это были, по крайней мере, похожие на птеродактилей существа.

Оля воскликнула:

– Боже! А что на земле творится, даже представить страшно! Но сон у всех как рукой сняло! По их расчетам, примерно было три часа ночи, но теперь они начали сомневаться: может, по нынешним меркам, это они по ночам гуляли, а днем спали?!

Сэм сказал:

– Просто, в чем есть, выходить опасно; давайте кто – нибудь листья после воды, которые остались, наденет и выйдет, посмотрит! Есть желающие?

Катя выпалила:

– Я-я-я!!!

Леша не сдержался:

– Нет, я пойду, только из-за того, чтобы ты не ходила!

Катя возмутилась:

– Блин, но я очень сильно хочу сходить посмотреть!

– Я сказал: нет!

– А что ты переживаешь, у тебя вон Оля есть, утешит, если что!!!

Оттолкнула его, подошла к листьям:

– Обматывайте меня!

Леша посмотрел на Катю с недовольным видом, но ничего не сказал. Катю обмотали листьями, даже на лицо повесили, как вуаль, только на глазах сделали дырочки! Она боялась делать резкие движения, так как листья с нее могли упасть. Девушка вышла из пещеры и медленно пошла наверх. Шла она и думала: если птицы – динозавры, ладно, а если она сейчас вылезет, а там травоядный какой-нибудь захочет с ее головы, вместе с головой, листик пожевать, как тогда быть, куда бежать?! Да и сейчас она была очень примечательная: на желтом фоне – зеленое шевелящееся пятно; ее это тоже очень напрягало и пугало. Но любопытство было сильнее ее. Она поднялась и медленно выглянула – ее разум был ошеломлен, она тут же поспешила назад, даже не осмотревшись толком! Ребята все это время стояли у прохода и ждали ее! Катя залетела в пещеру, чуть ли не сбив ребят с ног, глаза ее стали не меньше, чем у их зверушки! Все в один голос, перебивая друг друга, спрашивали:

– Что случилось? Что ты там увидела?

Берт звал:

– Катя!

Леша кричал:

– Катя, ты меня слышишь? Что ты там увидела?

Но Катя не реагировала. Тогда Леша начал легонько бить ее по щекам! Леша обнял ее:

– У нее шок! Принесите воды!

Леша начал черпать воду ладошкой из листа и умывать Катю, приводить в чувство! Катя вдруг произнесла:

– Все хорошо, прекрати!

Берт, Сэм и Уильям в один голос спрашивали:

– Катя, что ты там видела, что?

– Ребята, лучше присядьте. Этого не может быть, но объяснений никаких я не вижу!

Уильям произнес:

– Ну?

Ольга стояла, смотрела на всю эту картину и молчала, потому что знала, что с ней Катя общаться, точно, не захочет, а то и вообще промолчит про увиденное!

Катя наконец выговорила:

– Мы находимся не на Земле!

Ольга в голос засмеялась; Берт, сжав зубы, тут же закрыл ей рот ладошкой:

– Ты что творишь? Хочешь, чтобы нас здесь нашли и сожрали всех?!

Берт намахнулся на Ольгу, Сэм схватил его руку, прошептав:

– Ты что творишь? Успокойся быстро! Нам сейчас только истерик не хватало! Катя, объясни, пожалуйста, как это мы не на Земле?

– Там, в небе, вместо луны две просто огромные красочные планеты, я таких в учебниках не видела!

– Либо у нее жар, либо нам крышка!

Сэм не мог поверить словам Кати, потому что этого быть не может ; он подумал, что ее адреналин в крови зашкаливал и ей почудилось. Он попросил ребят его тоже в листья обмотать. Поднявшись наверх, Сэм вытянул шею и побелел от ужаса: прямо впритык на него смотрели огромные черные глаза. Сэм хотел развернуться и бежать назад, но побоялся выдать остальных. Он боялся, что это его последние секунды жизни, и решил хоть напоследок рассмотреть его. Голова у него примерно как две с половиной человеческих, нос очень широкий, аж на щеки налезает, губы крупные, все лицо покрыто волосами (примерно, если он неделю не брился); все лицо, включая лоб; волосы как капюшон, длинные и черные, поднятые вверх, как укладка.

У Сэма онемели руки, ноги, язык; он стоял, как вкопанный, даже не мог вдохнуть воздуха. Это существо, напоминающее человека, начало его обнюхивать, как неожиданно из их пещеры подбежал пушистик, поднял свой узенький, но пушистый хвостик и так завонял, что у Сэма еще и зрение помутнело! Это черное существо так быстро исчезло, что Сэм даже не понял, как за секунды можно исчезнуть, просто испариться! Он молча взял пушистика на руки, спустился в пещеру и начал его целовать и плакать. Положил пушистика на пол, встал на колени, головой уперся в траву и зарыдал, как младенец. Ребята переглянулись. В их глазах снова был ужас. Они хотели расспросить Сэма, что он видел, но понимали, что сейчас не время, что надо дать ему успокоиться! Они ходили из стороны в сторону. После долгих слез Сэм и Катя уснули. Никто не рискнул их будить, под шумок ребята легли рядом. После сильного перенапряжения они тоже быстро уснули. Пушистик закутался в Катины волоса и тоже спокойно заснул, правда, уши его оставались торчком, и это заметил Уильям (он уснул самым последним).

Все проснулись, но уже не знали, когда – утром или в другое время. Все смотрели на Катю и Сэма и ждали, когда они расскажут, что же там было. Но вместо рассказа Катя проворчала:

– Я хочу в туалет, мне надо, чтобы вы отвернулись!

Леша изумился:

– Катя, пойдем на улицу!

Катя и Сэм в один голос:

– Нет!

Леша предложил:

– Хорошо, давайте мы выйдем, и, если там все в порядке, вы подниметесь! Еле уговорили ребят подняться наверх. Сделав все дела, они спустились вниз, попытавшись разговорить Сэма и Катю, но те молчали, смотря в никуда!

… Сэм собрался, взял в руки пушистика, обнял и поцеловал его и начал рассказывать:

– Когда я взглянул наверх, там были просто огромные глаза чудовища, которое напоминало человека; взглянув в его глаза, я не мог пошевелиться, я почувствовал себя его добычей! В его глазах я увидел вселенную, а потом чёрную дыру, которая меня затягивала с каждой секундой все сильнее, кости мои как будто разрушались, что от страха хотелось кричать и плакать! Я уже думал, что умираю, потому что мозги перестали работать и я не мог ни о чем подумать. Только я попытался закрыть глаза, как они стали гореть, как будто в них брызнули баллончиком со слезоточивым газом, и услышал знакомый крик. Вы не поверите, как я был счастлив его слышать! – Ну, а остальное вы уже видели!

Берт спросил:

– А как он тебя отпустил?

– После того как пушистик выпустил газ и закричал, его это сильно напугало – и он исчез!

Ребята слушали, а у самих текли слезы по щекам! Ольга гордо произнесла:

– Значит, вот так Дима погиб, только он смог закричать! Вот какой он у меня был сильный, – и зарыдала!

Она ждала, что снова сейчас подойдет Леша и будет ее утешать, только он ни на шаг не отходил от Кати! Ольга была разочарована и злилась на Катю, она думала, что это был Катин план и она специально себя так вела!

Леша попросил:

– Катюша, посмотри на меня, расскажи, что видела ты!

Катя откликнулась:

– Сейчас! …Я не смотрела по сторонам, а только когда вытянула голову наверх, увидела две больших красочных планеты, непохожие ни на одну из тех, которые есть в учебниках и которые показывают по телевизору! А вокруг них небо переливается разными цветами, примерно как северное сияние, но близко не похоже! ??? Я не знаю, где мы, – она ладошками закрыла лицо и заплакала!

Берт подытожил:

– У нас есть только три выхода из положения! Все меня слышат?

– Какие?

– Первый: оставаться здесь и плакать; второй: выйти ночью или утром, я запутался, и сдаться чудовищам на съедение; и третий вариант: попытаться выжить!

Ольга спросила:

– Ты думаешь, там нас не съедят, где был Леша?

Уильям подтвердил:

– Его же не съели!

Ольга усомнилась:

– Повезло!

Катя резко спросила:

– А ты хочешь в пещере остаться?

– А вдруг это чудовище изучало знания Сэма, и оно теперь знает, как сюда добраться! Это в прошлый раз его пушистик напугал, а если он не успеет?

–Его не только Сэм видел, и Уильям тоже!

Леша вспомнил:

– Я, когда возвращался вчера, тоже видел кого-то, по описанию, может быть, и чудище Сема!

Берт предположил:

– Правда, а если он, высасывая мозги, становится умным и непобедимым!

Уильям рассмеялся:

– А я тебе давно говорил: бросай ты читать комиксы, у тебя от них мозг атрофируется!

– А вдруг я прав?

Уильям снова засмеялся:

– Ну, если ты прав, потом будешь гордо говорить: «Я же говорил!!!»

Леша был настойчив:

– Если пойдем сегодня, то надо поторопиться, чтобы не терять ни минуты! До темноты нам надо найти убежище на новом месте!

Ребята, не медля, собрали остатки еды, взяв немного воды в дорогу, палки – и пушистика!

Леша напоминал:

– Надо еще пару камней взять, чтобы можно было там разжечь огонь, а то вдруг не найдем ничего подходящего: мне бы не хотелось сюда возвращаться!

Сэм осмотрелся:

– Ну, что, вроде все взяли!? Пойдемте!

Берт пошел первым, а остальные – за ним. Когда поднялись, наверху было все спокойно; поспешили к реке, не проронив ни слова. Добравшись до места возле реки, увидели мелких существ, тех, что описывал Дима. Ребята дождались, когда они уйдут, и пошли под землю вдоль реки. В их душе был страх и огромное желание уже дойти до света, темнота их пугала так же, как и неизвестность! Вот он – долгожданный свет! Подошедшие к обрыву ребята были переполнены эмоциями: это как возможно, что практически в одной округе столько разных мест?! Их восхищению не было границ: вокруг зелень, деревья, шум водопада – и ни одной души! Леша не сдерживал себя:

– Посмотрите вниз! Видите веревки, про которые я вам рассказывал, и камни? Вон, смотрите! Берт опять иронизировал:

– Теперь осталось понять, как можно туда спуститься!

Они смотрели вниз и по сторонам, перебирая все варианты, но ни на одном не остановились. Чтобы спуститься возле водопада, не за что даже зацепиться, прыгнуть: там огромные камни. Искали, может, есть где-нибудь, что – то похожее на веревку, но и этого тоже не оказалось! Ольга предложила:

– Давайте останемся здесь! А что? Место хорошее! Бог с этой сыростью, зато нас, точно, никто не достанет!

Сэм стал спорить с ней:

– Ты же видела, что внизу веревки; я больше чем уверен, что их специально сделали!

Катя возразила:

– Мне кажется, тот мальчик шел именно сюда!

Леша настаивал на своем:

– Если это так, то он должен был как-то подняться наверх!

Сэм поддержал Лешу:

– Но мы ничего такого не нашли!

Уильям посмотрел на Ольгу:

– Место – то, действительно, хорошее! Но, если мы здесь останемся,… вдруг кто еще здесь бывает?

Сэм подытожил:

– Ну, предлагайте: больше мнений – больше вариантов попасть вниз!

Катя подумала вслух:

– Может, стоит прыгнуть? Может, видимость обманчива, и камни намного глубже, чем кажется! Берт проявил благоразумие:

– Что – то рисковать не хочется!

Уильям был в сомнении:

– Это ладно, если насмерть, а если переломаемся – хуже некуда!

Катя была как Катя:

– Но других– то вариантов нет!

Сэм был настойчив:

– Кто еще что предложит?!

Все молчали, потому что варианты были исчерпаны!

Сэм неожиданно заявил:

– Ну, есть еще один вариант!

– Какой?

– Остаться здесь, в надежде, что кто-нибудь, как тот мальчик, придет и поможет нам спуститься! Леша усомнился:

– Ну, это вообще не вариант! Не факт, что кто – то здесь появится – и будем мы тут в сырости! Уильям опять вел свою линию:

– Может, этот мальчик совсем не добрый был, этот вариант мы тоже исключать не можем!

Катя тоже была настойчива:

– Может, все-таки мой вариант?!

Все отказались! А Леша поинтересовался:

– Интересно, в реке рыба есть?

Сэм рассмеялся:

– Так ты же сам говоришь, что внизу вода прозрачная и все видно, – посмотри!

Леша повернулся лицом к обрыву, чтобы посмотреть вниз, как на его глазах Катя разбежалась и прыгнула вниз. У Алексея вся жизнь перед глазами перенеслась! Он с ужасом посмотрел вниз: Катя уже выплыла на поверхность и махала им! С ней было все в порядке: она жива и здорова! Катя не хотела шуметь, из-за этого махала им рукой и шептала в надежде, что они поймут ее:

– Прыгайте, здесь безопасно.

Берт поднял лист (в нем были завернуты остатки еды) и показал Кате; она поняла Берта и отплыла на безопасное расстояние. Когда она взяла брошенный ей сверток и подплыла к берегу, там было настолько высоко, что она не смогла забраться! Ребята тоже старались не шуметь, кричали ей вполголоса, что сбоку есть что – то, напоминающее лианы, по ним можно подняться! У Кати, действительно, все получилось: она поднялась, бросила еду на землю и легла рядом! Отдышавшись, показала Леше, чтобы он прыгал, а она будет рядом, чтобы помочь ему доплыть до берега, так как он не умеет плавать! Сэм забеспокоился:

– А как быть с пушистиком? При падении он может разбиться! Он мне жизнь спас, я его не брошу! Ольга посоветовала:

– Давайте завернем его в наши вещи – это должно облегчить удар о воду!

Леша взял зверька и показал Кате, чтобы она приготовилась его спасать! Идея показалась ребятам неплохой: они сняли с себя футболки (рубашки) и даже штаны и начали обматывать пушистика! Он очень сильно сопротивлялся и не давался им, но в шесть рук они справились с этой задачей! Когда они его укутали, стали смеяться над пушистиком: он им показался очень забавным и миленьким, как ребеночек, только в штанах и футболках (рубашках)! Накрыв сверху его мордочку, они бросили сверток с размаху; подплыв к нему, Катя обрадовалась: зверек был невредим!

– Леша, сейчас прыгну я, а ты после: нам вдвоем будет легче тебя тащить до берега!

Алексей согласился и добавил:

– Сейчас надо камни попробовать докинуть до берега!

Сэм забеспокоился:

– Там же Катя со зверьком, можем попасть в них!

Берт ответил:

– Кидай их в другую сторону, если что – оттуда заберем!

Он разбежался и прыгнул! За ним прыгнул Леша, поджав ноги и закрыв глаза: это был его первый прыжок, он никогда не прыгал с высоты, так как не умел плавать. Ему этот прыжок показался вечностью! Упав в воду, он камнем пошел ко дну, попытавшись взмахивать руками, чтобы выплыть на поверхность, но у него не получалось. Ногами он почувствовал что – то острое, как будто кто-то схватил его под мышки и потащил на поверхность. Когда выплыли из воды, Леша всей грудью набрал воздух в легкие и открыл глаза – перед собой он увидел Берта. Так рад он ему еще не был!

– Ты в порядке?

– Спасибо тебе! Спасибо! Спасибо большое!

Берт улыбнулся:

– С тебя дичь!

Леша улыбнулся во весь рот. Катя подплыла к ним и подхватила его с другой стороны! Они выбрались из воды на землю и подстраховывали остальных! За Лешей прыгнули Ольга, Уильям и Сэм – самый последний! Пока Берт с Катей помогали Леше доплыть до берега, зверек бегал по берегу и издавал новые, более тихие звуки! Ребята помогли подняться Сэму, легли на землю и радовались, что у них все получилось!

Берт заявил:

– Я поплыл за камнями – и пойдем искать убежище!

Катя заволновалась:

– Ты же устал, отдохни хоть немного!

Берт ее успокоил:

– Надо торопиться, вечером отдохну!

Он сплавал, ребята его ждали, взяли камни и подали ему руку, чтобы вылезти!

Берт воскликнул озабоченно:

– О! А пушистик куда делся?

Катя тоже забеспокоилась:

– И вправду, где он?

Они его начали звать, но он не появлялся. Время шло, надо было искать ночлег! Леша благоразумно заметил:

– Пойдемте, нам нельзя его искать, мы этот лес не знаем!

Берт усмехнулся:

– Ой, будто мы то место знали!

– Ты меня понял!

Сэм поторопил:

– Пойдемте, сейчас освоимся более или менее; если он нас не найдет, то мы будем его искать сами, но уже завтра!

Уильям согласился:

– Нам надо торопиться, а то скоро уже будет темнеть!

Ребята не хотели уходить от водопада далеко, им тут понравилось, они решили поискать что-нибудь вблизи! Уже темнело, но им не удавалось ничего найти; чем дальше они уходили, тем глубже уходили в лес! Решили вернуться к водопаду и внимательно рассмотреть все там. Потому что, помимо деревьев вблизи, там еще были холмы и кусты; они надеялись, что могли что-то упустить. Вернувшись, внимательно осматривали чуть ли не каждый кустик, но ни пещеры, ни даже норы не нашли! На улице уже значительно стало темнее, со стороны водопада Леше удалось найти небольшое углубление, но оно было очень маленькое и открытое. Ребята и этому были рады! Они наломали листьев и веток и набросали кучей перед углублением, чтобы их не смог никто увидеть, и поторопились набрать листьев и травы, чтобы бросить на землю. Сколько успели. Они уже практически вслепую шли до ночлега, на ощупь раскидали все, что собрали, легли, прижавшись друг к другу покрепче. Не повезло Уильяму: он был наполовину на улице, упираясь в рядом лежащие ветки! Всем было очень неудобно, они не могли ни повернуться, ни вздохнуть нормально. Уснуть так и не получалось; они лежали и общались шепотом, через какое – то время на улице стало заметно светлеть. Но после увиденного накануне Сэмом и Катей они не решались выйти и посмотреть, хотя любопытство жгло!

Уильям и так был практически полностью на улице, он приподнялся и аккуратно начал вылезать из-за веток и листьев; когда вылез на улицу – осмотрелся по сторонам: никого не было – и он позвал ребят. Они вышли – и у них пропал дар речи: в небе вместо Луны они увидели две неизвестные им планеты, которые были разных цветов, а под ними – переливающаяся волна, как будто все звезды собрались в одном месте и исполняли танец! Смотрелось это захватывающе, ребята не могли оторвать глаз. Со стороны леса они услышали то ли рычание, то ли хрюканье; им показалось, оно бежало, снося все перед собой; слышен был сильный звук топота, треск деревьев и хруст веток. Ребята, не медля, побежали в убежище, залезли и потихоньку подтягивали ветки поближе к себе. К своему удивлению, они так близко прижались, что все поместились, еще и место осталось! Затаив дыхание, внимательно слушали, что происходит с наружи, и сами того не заметили, как уснули. Сон Берта что – то потревожило; он проснулся от того, что его кто – то кусает за ногу, открыл глаза и сильно махнул ногой, тем самым откинул кого – то подальше, но зверек был упертый, он снова подбежал и вцепился Берту в ногу. Берт пытался скинуть зверя с ноги:

– Да что ты ко мне привязался? Что, других ног не нашлось что ли?! – закричал он. – Да уберите его уже!

Ребята вскочили, они спросонья не поняли, что произошло!

Берт со злостью кричал:

– Ну, вы что, оглохли что ли?! Уберите уже его от меня!

Леша ногой сильно ударил зверя по челюсти, тем самым оглушил его; тот отлетел и уже не встал. Ребята подошли к зверьку, чтобы рассмотреть его, как на них набросились еще несколько. Как назло, палки они забыли наверху, и отбиваться пришлось руками, ногами и всем, что попадалось под руку. Зверьки не отступали, они хватали за ноги и за руки, зубы у них были острые, уши небольшие, кончики ушей заостренные, загнутые к морде, хвост тонкий и лысый, глаза как у обычной собаки! Ребята старались не подпускать их к себе. Вдали послышался свист, и звери убежали! Как будто кто-то свистом их позвал! Ребята были в шоке и недопонимании, что произошло. Они начали себя обсматривать, а затем и друг друга. Берт пожаловался:

– Мне ногу прокусили. Блин, что это было?!

Ольга и Катя ответили:

– Нас тоже покусали, но вроде несильно!

Ольга увидела у себя на руке кровь и застонала! Катя посмотрела ее руку:

– Не переживай, это царапина!

Леша обрадовался:

– Мне вроде повезло!

Сэм молча сидел и обматывал футболкой свои раны. Леша взглянул на него:

– Сэм, ты как?

– Все нормально, жить буду, – улыбнулся. Берт успокоил всех:

– Да за меня можете не переживать!

Но Леша настаивал:

– Берт, не обижайся! Покажи, что у тебя там?

– Ой, не надо, не напрягайся, без вас разберусь!

– Хватит язвить, дай посмотрю!

– Как будто ты в этом что – то понимаешь!

– Нет! Просто хочу утешить свое любопытство!

Сэм не выдержал:

– Да прекратите вы уже цепляться друг к другу! Вам самим еще не надоело? Нашли место и время! Катя повернулась к Леше:

– А где Уильям?

– Я пойду поищу его, он ,наверно, возле водопада!

– Я с тобой! Наберу воды, чтобы промыть всем раны!

Они пошли к водопаду. В то время как ребята осматривали свои раны и жалели себя, неожиданно для всех раздался визг Кати. Забыв про боль, все побежали к водопаду; в эти секунды они вообразили многое, что могло произойти, но совсем не ожидали увидеть то, что представилось их взору. К своему ужасу, они увидели Катю и Лешу, стоящих возле лужи крови и чего-то, напоминающего сгустки крови либо сильно окровавленные куски тела. Головы и других органов там не было! Ребят сильно потрясло это событие! Они начали бояться, как некогда раньше, за свою жизнь; до последнего у них была надежда, что это чей – то злой розыгрыш! Но это была последняя капля надежды: ребята поняли, что следующими могут быть они – и началась истерика и паника. Все начали кричать, метаться из стороны в сторону, кого -то рвало, а кто – то сел в сторонке и тихо плакал! Они не знали, была ли это кровь Уильяма или чья-то еще, но им надо было на ком-то сорвать свою злость и страх, и они набросились на Лешу! Берт сорвался:

– Зачем ты нас сюда притащил? Не успели отойти от прошлого, так тут еще и на сонного напали!

Сэм требовал:

– Ищи нам дорогу назад, мы там новую пещеру найдем!

Леша защищался:

– А не вы ли просили, чтобы мы искали новое место?! Вы на Диму наехали, что тот исчез, причем по вашей вине!!! А сейчас пытаетесь меня сгубить?! Нет, это вы не с тем связались! Не нравится или не устраивает моя компания – идите отдельно! Катя, естественно, заступалась за Лешу! Ольга стала заступаться так, что у Кати не выдержали нервы! Катя сорвалась:

– Я не пойму, ты что лезешь везде?! Ты прекрати уже к моему парню клеиться, уже на шею готова повеситься!

Ольга повела себя очень хитро; она прикинулась жертвой, зарыдала:

– Вообще– то из-за них мой брат погиб. Я очень благодарно Леше, что он все это время поддерживал меня и не давал в обиду моего братика!

Леша упрекнул Катю:

– Ну, чего ты добилась?! Ей и так плохо, ты ее еще сильней доводишь!

– Вообще– то нам здесь всем плохо!

Леше польстила речь Ольги, он подошел к ней и обнял ее. Катя развернулась и пошла прочь, крича Леше:

– Ну и оставайся с этой, потом не плачь обо мне!

Ребятам со стороны видна была хитрость Ольги; они понимали, что ей было наплевать на брата и на всех окружающих! Берт упрекнул Лешу:

– Ты сейчас несправедлив к Кате!

– Я сам разберусь в своих отношениях!

Катя уже скрылась из виду в лесу. И тут снова они услышали сильный топот, хруст веток, чей-то рев и Катин крик. Ребята побежали ее искать, не задумываясь о последствиях. Когда они зашли в лес, там уже никого не было. Искали около двух часов, но так и не нашли ни Катю, ни следов крови – ничего! Они вернулись назад в надежде, что, может, Катя пошутила и ждет их там, но возле водопада и их ночлега ее не оказалось! У Ольги были смешанные чувства: она была вроде счастлива, что Катя исчезла, но и напугана, ведь она не знала, сколько им осталось жить, то ли они выживут, то ли умрут через два дня – максимум! Леша присел на корточки, опустил голову и начал плакать! Ольга, воспользовавшись моментом, начала успокаивать Лешу! Она обняла его, прижала его голову к груди, одну руку положила на спину, а другой начала гладить по голове:

– Не переживай: она сильная; наверняка, она выжила и в скором времени найдет нас!

Леша был тронут спокойствием Ольги. Он подумал, насколько сильный у нее дух и как сильно она верит, что они выживут, что даже ее не сломали столь ужасные события, произошедшие с ними за эти дни. Не сдержавшись, он обнял и поцеловал ее! Сэм и Берт были в шоке от этого поведения Леши:

– У него не успела пропасть девушка, как он уже с другой целуется!

Они не стали ни в чем поддерживать Лешу и решили пойти разными путями! Леша был против этой затеи, но ребята категорически отказались идти вместе! Сэм и Берт пошли в ту же сторону, куда до этого пошла Катя, а Леша с Ольгой – в другую! Леша не пошел в ту сторону, потому что боялся найти растерзанную Катю. А Ольга подумала, что Леша не пошел в ту сторону, чтобы сделать ей приятное и показать, что Катя все это время была ему безразлична, потому что он уже был без ума от Ольги! Леша взял за руку Ольгу, и быстрым шагом, молча они пошли куда глаза глядят, только в противоположную сторону! Столько всего произошло, что он не мог прийти в себя. Он еще не осознал всего, что произошло! Прокручивая каждое событие, он понимал, что во многом был не прав и сделал массу ошибок, но не знал, получится ли их исправить! Не успели они далеко уйти, как Леша сказал:

– Оль, нам надо вернуться и найти остальных!

– Зачем? Они не хотят нас видеть, да и не нужны они нам, мы без них хорошо справимся!

– Нам нельзя было разделяться в незнакомом месте! Тем более, ребята покусаны, им нужна помощь!

– Ну и поделом им! Они сами виноваты!

Леша остановился и посмотрел на Ольгу:

– Ты что такое говоришь! Не будь такой злой!

Ольга выдернула свою руку из руки Леши и прикрикнула:

– Вообще-то, из-за них мой брат пропал, как я еще могу себя вести!?

У Леши не выдержали нервы, и он закричал на Ольгу:

– Из-за тебя Катя исчезла! Или ты скажешь, что тоже я виноват?!

– Правильно, сделай меня во всем виноватой, – она заплакала.

И Леша обнял Ольгу:

– Прости, я не хотел тебя обидеть! Просто нервы сдают! Прости! Только вернуться нам все равно надо!

– Ты меня тоже прости! Конечно! Как скажешь, пойдем скорей, может, они недалеко ушли, -посмотрев ему в глаза, вытирая слезы, добавила, – с тобой хоть на край света, знай это!!!

Леша улыбнулся, взял крепко за руку Ольгу, и они поспешили найти ребят! Тем временем Берт и Сэм шли вдоль реки в надежде, что разыщут Катю! Передвигались они медленно, так как у Берта сильно болела нога: когда он наступал на ногу, обильно кровоточила рана. У Сэма тоже были раны, их было больше, чем у Берта, но они были не столь серьезные! Ребята шли вперед, обращая внимание на каждую мелочь: на ветки, следы и даже экскременты животных, если они были! Берту было уже не до иронии:

– Сэм, дружище, ты же понимаешь, что мы обречены!

– Давай не будем сейчас!

– А когда? Когда нами кто-нибудь полакомится? Хоть бы у них наша косточка среди зубов застряла!

– И не надейся! Если как та гигантская пасть, что съела мальчика, то для нее косточка наша покажется маленьким хрящиком от индейки, – Сэм улыбнулся и посмотрел на Берта, – и то не факт!

– Я хочу поговорить об этом!

– Берт, ну тут и без разговора страшно! А если мы начнем это обсуждать, то хоть сейчас кричи «съешьте меня»!!!

– Сэм, ну, хорошо, давай тогда поговорим о колледже!

Сэм посмотрел на Берта, опустил глаза и замолчал.

Берт не унимался:

– Хорошо, мы даже не знаем, куда мы идем, жива ли Катя, повезет ли нам выжить!

Сэм шел и молчал, у него не было мыслей в голове, он просто слушал!

– Ну, скажи хоть что-нибудь!

Сэм шел рядом с Бертом, где– то его поддерживая, где-то помогая подняться либо обойти ветки, но все это время он не проронил ни слова! Берт не успокаивался:

– Ну и ладно! Тогда слушай, что я тебе скажу: беруши у тебя, точно, нет и наушников, так что выслушать меня тебе придется!

Они уходили все дальше и дальше в глубь леса. Берт высказывал Сэму все свои неудовольствия и переживания, боль, страх и возмущение! Впереди, практически возле их ног, они заметили пробегающего зверька, но рассмотреть его не получилось: он слишком быстро пробежал и потерялся в траве. Ребята остановились и решили постоять пару минут в надежде, что зверек выйдет и не кинется на них – у них сил не было даже отмахнуться от него! Они присели возле деревьев и несколько минут молча смотрели по сторонам, решив воспользоваться моментом, если он будет, и отдохнуть! Раны их сильно беспокоили, но они старались о них не думать, так как их мысли были заняты совсем другим! Время шло, но ни травинки не шелохнулось вблизи. Берт предложил вернуться к водопаду, так как в лесу ночлега они не найдут. Сэм был не согласен:

– Назад идти я тоже не вижу смысла! Пока мы будем возвращаться, может уже наступить ночь, ведь мы счет во времени потеряли, и конкретно даже предположить я не могу, когда начнет темнеть! Ну, и если мы вернемся к водопаду, забраться наверх у нас не получится, а внизу, как ты помнишь, прятаться негде!

– В этом я с тобой соглашусь! Непонятно, сколько мы шли по лесу; мне кажется, мы ушли не сильно далеко, но по тому, как мы устали, – как будто до края света дошли! Давай хотя бы возле ближайшего дерева попробуем обложиться ветками и переночевать до утра?!

Сэм:

– А если нас унюхают или растопчут?

– Ну да, еще съедят, покусают или выклюют глаза. Давай

посмотрим правде в лицо, у нас другого выбора больше нет!

– Хорошо, уговорил!

Ребята собрали траву и ветки, валявшиеся неподалеку, и сложили возле ближайшего дерева. Сэм, взявший на себя инициативу, полез на дерево сломать как можно больше веток. Они с большими усилиями соорудили небольшой ночлег, сильно прижались друг к другу и поджали ноги, чтобы их не могли увидеть или затоптать под ветками. Ночлег они сделали поближе к дереву, посчитав, что так будет безопасней! Перед сном пообщались, где– то посмеялись, а где– то поплакали и в сидячем положении, так как другого не получилось бы, попытались уснуть. Время шло, но на улице даже не думало темнеть. Ребята расстроились, что поторопились с ночлегом. Ведь они могли уйти намного дальше, даже найти Катю либо других людей. Они сидели под ветками и шутили друг над дружкой, чтобы хоть как-то развеяться, но от их же шуток им становилось грустнее! Сэм предложил Берту:

– Давай снова заведем тему, что с нами происходит!

– Ты же знаешь, мне только скажи, я могу одно и тоже пережевывать много раз!

– Может, мы в коме? Или под проводками, которые подключены к нашей голове?

– Ты думаешь, уже изобрели такое оборудование?

– Я очень надеюсь, что нас вот– вот выведут из этой страшной реальности!

– А если то, где мы находимся сейчас, и есть реальность!?

– Я буду молиться, чтобы это было не так!

– Каково будет твое разочарование, что мы в реальном мире, где вместо луны две неизвестных нам планеты, а вместо обычной жизни и обычных питомцев – какие-то дикие твари, их даже ласково дикими хищниками не назовешь! Ни магазинов, ни телефонов, ни компьютеров, тут даже Макдональдса нет, – закончил Берт с улыбкой.

– Да, я бы сейчас не отказался от гамбургера с колой! – размечтался Сэм.

– А я бы большую, просто огромную пиццу съел!

– Давай не будем о еде, а то живот заурчал, кушать хочется!

– Да, с этим у нас могут возникнуть проблемы. Где мы здесь в таком состоянии еду раздобудем, а уж тем более разведем костер?!

– Ты умница, Берт, точно, как я сразу не сообразил!

Берт почесал голову:

– В смысле? Чего-то я сейчас не понял!

– Любое животное боится огня, ну, ты что, книгу джунглей не смотрел что ли? – Сэм улыбнулся! – Мы рядом с нашим шалашом разведем костер, тогда нас, точно, не сожрут!

– Ну, в принципе, идея неплохая, рискнуть можно, мы все равно ничего не теряем! Вот только есть одно «но», – Берт посмотрел по сторонам. – Где мы возьмем камни?

Сэм удивился:

– Ты думаешь, мы возле реки камней не найдем?!

Ребята поспешили поискать камни, а заодно и хворост для костра, много времени у них это не заняло. Выложили кругом камни, накидали туда сухой травы и приступили к добыванию огня. Они были очень довольны собой и своей идеей. Берт воодушевился:

– Слушай, может мне взять ветку поострее и пойти попробовать поймать рыбу?

– А ты ее там видел?

– Нет! Ну, Леша же говорил, что она там должна быть!

– Ага, если пираньи, ты быстро своей кровью привлечёшь их внимание, они из воды на берег сами за тобой повыпрыгивают, – Сэм засмеялся.

– Ну, а что ты предлагаешь?

– На сегодня попить воды и лечь спать, а завтра, может, найдем что-нибудь!

– Мы и так слабые, а завтра даже сил не будет идти куда-либо!

У Берта получилось разжечь огонь, он аж подскочил от радости:

– Сегодня мой день, получилось! Значит, надо идти за рыбой!

– Ладно, давай попробуем, все равно не темнеет! Только в воду, наверно, мне лучше лезть, а ты промой рану и перемотай тряпкой! Берт улыбнулся:

– Действительно, от моей рубашки скоро одна тряпочка и останется!

Ребята взяли из своего шалаша ветку поострее и пошли к реке. Берт присел рядышком, оголив ноги, он опустил их вводу, чтобы помыть. Тем временем Сэм уже находился в воде и тыкал палкой вокруг себя, но поймать рыбу у него не получалось.

– Сэм, может, ты нырнешь с открытыми глазами и посмотришь, есть ли она там вообще, а то, может, все это бесполезно!?

– Ты меня уговорил идти ловить рыбу, а сейчас, когда я в воде, начал сомневаться, что она здесь вообще есть?

– Мальчики, не меня ищете?– прозвучал женский голос.

Берт подскочил, а у Сэма выпала из рук ветка, и глаза его сделались очень большими. Ребята растерянно и испуганно начали смотреть по сторонам и увидели Катю; она стояла неподалеку от реки, под деревом, из-за этого они не сразу ее увидели! Практически в один голос, перебивая друг друга, они начали задавать ей вопросы:

– Ты жива! Где ты была? Как ты нас нашла? Ты не ранена?

Катя улыбалась:

– Я вас тоже очень рада видеть!

– Как мы тебе рады, ты даже не представляешь!

– Пойдемте, присядем, я вам все сейчас расскажу, а сначала познакомьтесь с моим новым другом, – она повернулась и позвала кого-то. Из-за дерева вышел человек, абсолютно такой же, как они, и подошел к ним. Взгляд его как будто проникал в Берта и Сэма, незнакомец подходил к ним, не отводя глаз и сжимая крепко в руке такую же палку, какую они находили ранее, но оставили над водопадом; одет он был во что– то, похожее на шорты цвета сухих листьев, а сверху – что-то, похожее на рубаху, только вместо пуговиц она была подвязана сбоку.

Берт поинтересовался:

– Что он на нас так смотрит? Не сожрать ли хочет?

Катя улыбнулась:

– Не переживай, он добрый, он утром меня спас от гигантского носорога, по крайней мере, очень похожего на него!

Человек подошел к ним.

– Познакомьтесь: это – Лепт; Лепт, это – Сэм и Берт!

Берт протянул руку Лепту, но тот намахнулся на него копьем. Катя объяснила Лепту:

– Постой, не надо этого делать, мы так здороваемся. Вот дай мне свою руку.

Лепт протянул руку, Катя взяла его за руку:

– Вот так мы здороваемся. Это приветствие! – посмотрела на Лепта. – Попробуйте еще раз!

Берт снова протянул руку Лепту, и в этот раз у них все получилось! Лепту так понравилось здороваться, что он через каждую минуту стал каждому протягивать руку! Катя улыбалась и опускала его руку вниз:

– Лепт, мы так делаем, когда только встречаемся или, наоборот, прощаемся!

Лепт посмотрел на Катю и успокоился. Сэм напомнил ей свой вопрос:

– Так что с тобой произошло?

– Ой, ребята, вы не поверите!

Берт воскликнул:

– Да уж поверим!

– Когда я зашла в лес, от боли и обиды на Лешу я бежала, смотря только под ноги! Бежала и рыдала, как девчонка, не замечая перед собой ничего, – Катя засмеялась, – и влепилась в огромного зверя, он, похоже, спал! А дальше все быстро произошло, я толком сама не поняла: этот зверь как заорет, подскочит – я закричала; вдруг кто-то меня схватил, закрыл рот и куда-то потащил! Потом мы куда-то прыгнули, ну, там и познакомились. Как вы уже поняли, это был Лепт! Сэм уточнил:

– Ну, и как вы познакомились?

Берт потребовал:

– Ну, расскажи подробней, интересно же!

– Пойдемте в укрытие, по дороге расскажу!

Все встали, ребята потушили огонь. Лепт пошел впереди, все остальные – за ним!

– Ребята, мне даже стыдно рассказывать, если честно, – ее лицо покраснело от неловкости.

Берт ухмыльнулся:

– Не нагрешила ли ты?

Катя грубо ответила:

–Ты о чем говоришь вообще?! Озабоченный!

Берт оправдывался:

– Да тихо, тихо, я же пошутил!

Сэм допрашивал:

– Ну, рассказывай уже! Заинтриговала прямо!

– Когда мы оказались в укрытии, я не знала, кто меня схватил, и не понимала – зачем! Укусив его за руку, я вырвалась и сильно ударила его посреди ног; пока он отходил от боли, я попыталась сбежать. И в этот момент только до меня начало доходить, что меня только что спасли от непонятного зверя! Я повернулась к парню, в это т момент он стоял на коленках, встала на колени рядом с ним, сжав губы, взяла его руку, прижала к себе и начала просить у него прощение! Как мне было стыдно, да и сейчас вам рассказываю, а самой аж не по себе! Ну и все, потом мы познакомились, я ему рассказала нашу историю и попросила помочь вас найти!

Берт усомнился:

– Так что, интима не было что ли?

Катя улыбнулась:

– Нет!

Сэм тоже расстроился:

– Жаль!

Лепт обернулся:

– А что такое интим?

Берт: – О-о-о ! Я тебе сейчас расскажу, он бывает разным!

Катя прервала Берта:

– Так, прекрати! Кстати, а где Леша и Ольга?

Часть третья (2)

Сэм стал рассказывать:

– После того как ты ушла, мы поругались с ними и пошли разными сторонами! Мы – тебя искать, а они – в другую сторону!

– И он вас раненых отпустил!? Даже не верится, это на него не похоже!

Берт интригующе спросил:

– Ты знаешь, что было, когда ты ушла?!

– Что?

Сэм одернул Берта:

– Катюша, давайте их поищем!

Тут Лепт произнес:

– Мы пришли!

Ребята подошли к дереву, оно было расположено очень близко к другому дереву, не как остальные, и подумали, что, наверное, мальчик так распознает это место. Лепт распорядился:

– Катя, ты первая и ты (он показ ал палкой на Сэма), прыгайте! Сэм удивился, глядя на землю:

– Куда?

Лепт убирает что-то черное, прыгайте! Катя подошла к Сэму, взяв его сзади за пояс, они прыгнули, следом за ними – Лепт и Берт, через секунды они очутились внизу. Это место напоминало убежище, только теплое; на полу стояли бруски, похожие на застывший жир с фитилем внутри, они освещали это место.

– Пойдемте!

Ребята пошли за Лептом, как по лабиринту или многоквартирному дому; в углах стояли глиняные горшки, некоторые так же светили, как бруски, а в больших была вода; они миновали мимо нескольких других проходов, но вопросов не задавали, чтобы узнать, что там.

– Ну, все, будьте здесь, а мы с Катей найдем остальных!

Берт не удержался:

– Ох, как же здесь круто! Прямо люкс после пещер и веток!

Сэм протянул Лепту руку:

– Спасибо тебе!

Лепт, пожимая руку, спросил:

– О, мы здороваемся или прощаемся?

Все засмеялись. В убежище было все необходимое, и это было очень удивительно для ребят: там было и спальное место, и стол, и лавочка, и даже что-то, напоминающее печь в стене. Катя увлекла за собой Лепта:

– Пойдем, я тебе по дороге все объясню!

Лепт, уходя, протянул Берту листья и что-то вонючее в маленьком кувшинчике:

– Приложите на раны!

И они пошли наверх, по дороге Катя рассказывала Лепту правила этикета. Лепт взял Катю за руку:

– Тихо!

Они присели в кустах и притихли. Катя прошептала:

– Там кто?

– Либо мелкий зверь, либо мы нашли твоих друзей!

Они сидели и ждали, когда кто-нибудь появится, и Катя услышала знакомые голоса, она уже хотела побежать к Леше, обнять его и даже извиниться, хотя и не считала себя виноватой, рассказать, что с ней произошло сегодня, но сдержалась и решила послушать, о чем они говорят! Катя повернулась к Лепту, прошептав:

– Мы их нашли, это они, ты не против, если мы за ними немного понаблюдаем?

– Давай!

Послышался голос Леши:

– Ты ничего не видишь?

– Я же тебе говорила, что это плохая идея идти их искать, нет здесь ночлега!

– Ну, ты же знаешь, что тоже не факт, что мы что-нибудь нашли бы там, а в лесу ребят можем найти!

– Да, они, наверно, даже про нас не вспоминают! – Ольга повернулась к Леше. – Милый мой, хороший, пойдем к водопаду, в том углублении нам вдвоем попросторней будет!

– Да, наверно, ты права, пойдем! – Ольга обрадовалась, обняла его за шею и поцеловала.

Катя не могла больше смотреть на эту картину, встала и подошла к ним, но ребята ее даже не замечали!

– Какая прелестная картина!

Леша и Ольга так сильно испугались, что от страха даже оба побелели, потом собрались бежать. – Успокойтесь, я вас не укушу, хоть и очень хочется ударить!

– Катя, это ты?! Ты жива, слава Богу! – Леша подошел к Кате и хотел обнять ее, но она его оттолкнула , вытянув руку ладошкой к Леше.– Не надо, не смей ко мне подходить после этой! Смотрю, ты даже не переживал за меня, быстро же ты мне замену нашел! Ну, ты и козел! Леша опустил глаза:

– Ты хоть скажи, ты не ранена, с тобой все в порядке?

– Да, за меня можешь не переживать! У тебя, смотрю, теперь есть тот, за кого надо беспокоиться! Ольга вступилась за Лешу:

– Катя, хватит уже наезжать на Лешу!

Катя еле сдерживала слезы:

– Ты,вообще, молчи, даже не смей разговаривать со мной!

Ольга обратилась к Леше:

– Я же говорила, что с ней все в порядке; она, похоже, все это время следила за нами!

Леша поддержал Ольгу:

– И вправду, как ты нас нашла?

Катя отвернулась и пошла вперед, на глаза наворачивались слезы от обиды и ненависти, и она не хотела, чтобы они это увидели. В этот момент вышел Лепт!

– Так, ты и ты, – он показал палкой на Лешу и Ольгу, – если жить хотите, идите за нами, не задавая никаких вопросов, если нет – остаетесь!

Лепт догнал Катю, посмотрел ей в глаза и взял за руку! Лешу от злобы передернуло всего, у него было очень много вопросов, но самый главный – что это за парень и откуда он взялся?! Леша хотел подойти и ударить его, но понимал, что если он это сделает, то они так и будут скитаться по лесу и долго так не протянут! Из-за этого они пошли, взявшись с Олей за руки, и всю дорогу молчали, следуя за спасителями. Когда спустились, Лепт велел им стоять на месте, а сам проводил Катю в другую комнату:

– Ты пока будь здесь, постарайся успокоиться, я их провожу к остальным и вернусь!

– Спасибо!

Лепт вернулся за Лешей и Ольгой и проводил их к ребятам! Леша не ожидал встретить остальных, он очень удивился, когда их увидел! Берт иронически улыбнулся:

– Вот и блудных детей нашли! Проходите, располагайтесь!

Сэм спросил:

– Лепт, а где Катя?

Лепт подошел к Сэму:

– Сегодня она не готова к вам присоединиться!

– Ну, да, все понятно!

Лепт ушел, но через некоторое время вернулся и принес кусок жареного мяса:

– Держите, – он положил его на стол, – на сегодня, я думаю, вам хватит поесть. На кувшине вы увидите ковш, можете черпать воду. Ты, – показал на Лешу, – подойди.

Леша почувствовал себя пятиклассником, которого зовет строгий папа, чтобы отчитать за что -то; он подошел к Лепту.

– Ты и она можете спать в этой комнате, – Лепт показал на вход рядом. Ольга обрадовалась:

– А там свет будет?

– Да!

Берт сменил тему:

– Вот это кусище! Спасибо, дружище!

– Ешьте!

Развернулся и ушел! Леша спросил:

– Кто это? Куда он ушел, не к Кате ли?

Сэм возмутился:

– Леша, тебе не стыдно?!

Берт пояснил:

– Это Лепт!

– Да я уже понял, как его имя, откуда он взялся вообще?

Ольга тоже вставила свой вопрос:

– И что это за место такое?

– Классный парень, он мне нравится! Да расслабьтесь вы, давайте поедим – и мы все расскажем! Лепт и Кате принес мясо: у него были хорошие запасы!

– Спасибо большое! Только что-то совсем аппетита нет, – Катя заплакала!

Лепт присел на корточки:

– Ну, – он поднял пальцем Катин подбородок, – посмотри на меня! Он жив, ты цела и не ранена, не надо плакать!

– Просто я не ожидала от него такого предательство!

– Надо радоваться другим вещам, что этого не произошло тогда, когда у вас появился маленький человечек, было бы тяжелее!

– Откуда ты все это знаешь?

Лепт улыбнулся:

– Ну, я же не один в лесу!

– А сколько вас здесь?

– Здесь мало, а вот немного дальше – там целое поселение!

– А в этом жилище, кроме нас, еще кто-нибудь есть?

– Нет!

– А бывает?

– Если бывает, то я знаю об этом! Давай кушай и отдыхай!

– Составь мне компанию, давай вместе покушаем! Лепт остался, Катя попыталась тоже поесть, но ей совсем не хотелось, она снова погрузилась в переживание. Чтобы не смущать Лепта, она встала, отошла к стенке, прикрыла лицо ладошками и заплакала. Ей даже думать было больно про Лешу! Лепт подошел и обнял ее!

– Ну, глупенькая, ты что же так убиваешься? – Лепт положил ее голову к себе на грудь. Катя подняла глаза на Лепта: он ей что– то говорил, но она его даже не слышала; слезы катились по ее щекам, руки оставались на его груди, она потянулась к нему губами и нежно поцеловала! Лепт приподнял ее, и она ногами обхватила его талию, руками обняла за шею – и вспыхнула страсть! Они страстно целовались! Лепт тихонько подошел к лежанке, поставил Катю на пол – и они начали раздевать друг друга. Он снова ее поднял, но уже чуть ниже. Они любили и целовали друг друга практически до утра, а потом долго лежали и смотрели нежно в глаза, улыбаясь.

Тем временем ребята поели, немного пообщались и легли спать. Леша сгорал от ревности, что Кате может нравиться Лепт, он назло ей переспал с Ольгой! Наутро Катя открыла глаза: Лепт лежал рядом, смотрел на нее и тихонько перебирал ее волосы. Катя улыбнулась:

– Привет!

Лепт улыбнулся:

– Привет, – он поцеловал Катю.

– Ты давно проснулся? Я долго спала? Уже, наверно, все проснулись!

– Не переживай, нам некуда торопиться, запасы еды еще есть! – полушептал Лепт.

Катя легла на спину:

– Как же мне с тобой спокойно, – повернулась на бок и положила руку под голову, смотря на Лепта. Он провел ладошкой по ее щеке:

– Какая же ты красивая!

Катя привстала, села сверху на Лепта и поцеловала его. Лепт поглаживал ее по голове, целовал все ниже и ниже, держа нежно руками за тело. Катя приподнялась и присела, почувствовав счастье в себе; снова и снова испытывала она блаженство от его прикосновений. Так счастлива она еще никогда не была!

Спустя некоторое время Катя спросила:

– Лепт, а здесь есть умывальник? Хочу привести себя в порядок.

– Давай оденемся, и я тебя провожу!

Они оделись, Лепт взял Катю за руку и повел по лабиринту. Зашли в комнату, и Лепт зажег свечи в кувшинах. Катя сразу обратила внимание, что вся комната была из дерева, на полу стояла огромная деревянная ванна, напоминающая корыто, деревянное ведро, в которое может залезть человек по грудь; в нем была вода с какими-то листьями и травой; полки, где можно лечь и отдохнуть ; даже из камней выложена печь … и многое другое. Лепт взял Катю за руку и повел дальше – туда, где был небольшой вход в другую комнату, что– то типа предбанника. Возле стены стояло много кувшинов с водой, рядом с входом – лавочка, но самое удивительное было в следующем проходе, правда, чтобы там пройти, надо хорошо постараться! Лепт что– то отодвинул, что– то убрал, и они вышли на улицу, где рядом находилась река, Катя была в таком восторге, что не могла сдержать эмоций!

– Но отсюда мы выходим крайне редко, так что друзьям не рассказывай про это место!

– Хорошо! А… Ребята … Я про них забыла совсем, – улыбнулась. – Пойдем умываться к ним, а то они подумают, что мы их бросили, – засмеялась.

Они зашли в умывальню, Лепт снял с себя рубаху, Катя подошла к нему и начала любоваться его телом:

– Вот это тело! Какие мускулы, какой пресс – а в рубахе и не скажешь!

Лепт посмотрел на Катю и заулыбался. Катя позвала Лепта в ванную и проявила инициативу его помыть, Лепт даже не сопротивлялся, только ответил взаимностью. У них снова вспыхнула страсть! … Наконец-то они пошли к остальным! Когда зашли в комнату, все сидели за столом и ели мясо. Берт с восторгом прикрикнул:

– О! Наконец-то голубки наши пришли!

Леша поперхнулся, Ольга постучала его по спине и поцеловала в щечку. Берт продолжил:

– Мы тут мясо доедаем, присоединяйтесь!

– Я сейчас еще принесу, ешьте!

Леша проявил инициативу:

– Давай я тебе помогу!

– Зачем мне твоя помощь? Я же не за всей тушей пошел!

Леша встал:

– Я настаиваю!

– Тебе что надо? Ты сидишь со своим выбором, в мою жизнь и тем более к моему любимому человеку не лезь!!! – прикрикнула Катя на Лешу. Поперхнулись в этот раз все! Никто не ожидал от Кати такой откровенности! Лепт заулыбался и пошел за мясом! Катя присела ближе к Сэму, так как он сидел крайним от нее. Сэм не удержался:

– Извини за прилюдный вопрос! Вы с Лептом – это … ?

Катя повернула голову к Сему, у самой глаза горят от счастья, она уже собралась ответить, как Сэм ее остановил:

– Подожди, молчи, не отвечай, я и так все понял!

Тут встрял Леша:

– А мне непонятно, скажи!

Берт его остановил:

– Ты на ее глаза посмотри, даже в день нашего знакомства они так не сияли! Ох, Лепт – мужик с большой буквы, – улыбнулся. Катя заулыбалась и покраснела. Тут вошел Лепт:

– Я смотрю, у вас тема для обсуждения появилась, давайте поедим молча, – и присел рядом с Катей. Пока все ели, Леша не сводил глаз с Кати и Лепта, он смотрел за каждым их движением! Ольга это все видела, но как бы она ни отвлекала Лешу, у нее это не получалось! Ребята поели. Лепт посмотрел на Берта и Сэма:

– Как ваши раны? Вы их мажете?

Сэм поблагодарил:

– Спасибо за это зелье, на глазах покрылись раны корочкой! А что это?

– Лучше вам не знать, из чего оно сделано, вам это не понравится.

Берту стало очень любопытно:

– Ну, скажи, заинтриговал прямо!

– Я вам обязательно расскажу, только позже. Сейчас безопасно сходить на реку и помыться, мы с Катей уже помылись, – он приобнял Катю, а у Леши от злости скулы ходуном заходили! Лепт посмотрел на Катю:

– А мы с тобой пойдем траву собирать, которую можно кушать, – и улыбнулся.

– Так пойдем же скорей, что мы сидим! – она взяла за руку Лепта, ребята встали из-за стола и пошли за ними. Лепт вывел их из убежища и привел к реке. Ольга проявила недовольство:

– А мне как мыться, голой что ли? Лепт, у тебя случайно нет шампуня?

Катя перебила Лепта:

– Может, тебе еще мочалку с бальзамом? – и засмеялась.

У Берта, как всегда, в запасе была ирония:

– Ну. если хочешь мыться голой, мы не возражаем!

Леша грубовато защитил Ольгу:

– Берт, успокойся, прекрати паясничать!

Ольга повернулась к Леше и поцеловала его: ей было приятно, что он заботится о ней, хоть и бесится от ревности к Кате! Она надеялась, что и Катя будет беситься, потому что Леша ее бросил. Катя видела эту картину, но не ожидала, что ей будет настолько все безразлично, как будто эти люди ей все время были чужими! Она повернулась к Лепту с сияющим лицом:

– Ну, что, пойдем за травкой?

– Мы скоро за вами вернемся!

– Только давайте не как утром, а то мы вас устали ждать! – уточнил Берт. Лепт и Катя в голос засмеялись, взялись за руки и пошли.

– Какая красивая пара! – констатировал Сэм. Леша еле себя сдержал, чтобы не высказать свое возмущения, ему было стыдно перед Ольгой: он понял, что она ему не нужна, что все это время он любил только Катю и не знал, как ее вернуть, но надеялся на это. Пока ребята мылись, Лепт и Катя были неподалёку от них, собирали траву для разнообразия еды на столе! Вдруг они услышали визг Ольги. Лепт попросил Катю спуститься в убежище, а сам побежал к ребятам, осмотрелся вокруг: посторонних не оказалось.

– Что случилось? Из-за чего кричали?

– Я присела в кусты сходить в туалет, повернула голову, а на меня кто-то смотрит большущими глазищами! – объяснила Ольга.

– Где? Покажи!

Ольга показала место, но там уже никого не было! Лепт скомандовал:

– Быстро все в убежище!

– Кто это был?

Лепт повернулся и был шокирован появлением Кати, он подбежал к ней, обнял и прошептал:

– Я же просил тебя спуститься в убежище! Почему ты меня ослушалась?! Я не прощу себя, если с тобой что– то случится! Берт изобразил умиление:

– Как это мило!

Лепт посмотрел на него:

– Почему вы еще здесь? Бегом в укрытие! Катя посмотрела вниз и увидела знакомую мордашку: – Пушистик! Мой хороший, иди ко мне, моя лапочка!

Все оглянулись. Лепт увидел зверька: – Ушастый? Ушастый! – крикнул он и вытянул руки. Пушистик выбежал из кустов и прыгнул Лепту в руки!

– Ты его знаешь?– удивилась Катя.

– Это же наш пушистик, которого Катя с собой привела, пока искали хворост и еду!– сказал Сэм.

– Это правда?– Лепт посмотрел на Катю.

– Он такой хорошенький и беззащитный, я не смогла бросить его там!

Лепт крепко поцеловал Катю! Ольга прошептала:

– И что они ухватились за этого зверя?!

– Не смей про него ничего говорить! Если ты забыла, он мне жизнь спас! – крикнул Сэм. Вдруг они услышали сильный рев – и причем, не один; шум сильного топота и ломающихся деревьев.

Лепт крикнул:

– Быстро все за мной! – и они побежали за ним, никто не пострадал, все успели спрятаться!

– Что это было? Да и вообще, где мы? – донимал Сэм. Все начали кричать и ходить из стороны в сторону, кроме Кати, которая обхватила Лепта за руку и молчала! Лепт хладнокровно произнес:

– От того, что вы разводите панику, легче никому здесь не станет! И не пугайте Катю!

– Ты за нее так переживаешь, хотя знаешь всего два дня!– не стерпел Леша. Лепт как отрезал:

– Это для тебя две ночи! А для меня она – вся моя жизнь!

– Как это мило! – Ольга посмотрела на Лепта влюбленными глазами. Катя увидела ее взгляд:

– Ты! Ты Лешу охомутала, теперь решила моего любимого соблазнить?!

Леше было это очень неприятно слышать! Лепт взял за руку Катю:

– Не переживай, мне, кроме тебя, никто не нужен, даже не сомневайся в этом!

Катя со злобой смотрела на Ольгу, прижавшись к Лепту! Все успокоились, присели за стол.

– Лепт, так откуда ты знаешь пушистика?

– Это зверек моего брата, он с ним не расставался!

– А где сейчас твой брат?– полюбопытствовала Ольга.

– Я не очень хочу говорить на эту тему …

Берт ужаснулся:

– Неужто его съели?

– Я очень надеюсь, что это не так!

Катя заволновалась:

– Так ты не знаешь, где он? – заволновалась Катя.

– Мы были здесь, а наутро решили пойти на ту сторону водопада за шкурой чудовища. Мы знали, что это большой риск для всех!

– Чудовище? Какое именно? Их там так много?! – Сэм был шокирован.

– Это чудовище похоже на человека, но имеет огромную силу. У нас в народе его все боятся!

– Так вас здесь много?

– Именно в лесу – нет, мы живем намного дальше!

– Оно, случайно, не черного цвета?

– Так вы его видели?

– Именно от него меня пушистик и спас!

– Так ушастый может оказать ему сопротивление?

– Еще какое! Вонючее и громкое, – засмеялся Сэм .

– У меня появилась надежда, что мой брат жив!

– Расскажи про брата! – попросила Катя. – Вы были одного возраста?

– Он был ниже и младше меня!

Катя начала описывать мальчика, которого они увидели, когда очнулись в этом месте.

– Так вы его видели? Где он? Куда он пошел?

Катя не стала скрывать ничего от Лепта, она рассказала, что тогда произошло, ей было больно об этом говорить, но и молчать она не собиралась; каждый день она вспоминала этого парня! Лепт встал:

– Мне надо побыть одному! -проговорил Лепт и ушел. Катя хотела пойти за ним, но ее остановил Сэм:

– Пусть побудет один, не ходи!

Спустя некоторое время Лепт вернулся. Катя подошла к нему и начала плакать и просить прощения.

– Катя, не плачь, пожалуйста, вы не виноваты, вы же не знали.

– Хочу попытаться уйти от темы, – включился в разговор Берт.

– Говори!

– Ты обещал сказать про мазь, из чего она сделана!

– Ты недалеко ушел от темы, как раз – из этого чудовища.

– В смысле?

– У него даже экскременты лечебные, я думаю, это о многом говорит!

– Фу, ужас какой! Так ты говоришь, что их все боятся! Почему? Кто они?

– В них заложена большая сила! Они, смотря в глаза, поглощают всю информацию, которой обладает человек; говорят, что даже двумя пальцами оно может разорвать любое животное! Когда вы сказали, что он испугался ушастого, вы меня очень удивили и обрадовали! Есть некоторые люди (в нашем народе их называют избранные), которым оно не может причинить вред, но проверять этого никто не хочет! У нас об этом ходит легенда, что много лет назад они проникли на наши земли и убили почти все живое, только избранные смогли оказать им сопротивление. Наш народ поклонялся волшебному камню (он называл его «слеза Бога»), а чудовищ мы называем колдунами; когда они приближались к камню, то вспыхивали и исчезали. Тогда у избранных и появилась идея вставить камень в единственный проход в этом месте. Они смогли изгнать колдунов, а после спрятали камень в пещере – и больше те сюда не проникали! У нас в поселении есть женщина, которая знает и видит все; можно (если что-то страшное случится) обратиться к ней! Только, чтобы добраться до поселения, надо передвигаться быстро, через пять – шесть ночей, если постараться, можно дойти! Леша вспомнил, что, когда он ходил на разведку, что-то случайно сковырнул. Он полез в карман и достал оттуда камень:

– Это случайно не он?

– Откуда он у тебя? – поразился Лепт. Леша рассказал! От страха у ребят даже ноги подкосились! – Да что вы за вредители такие!

– Зачем ты его вообще взял, почему не выбросил там же?! – упрекнула Катя Лешу.

– А откуда мне было знать– то?!

– Если они уже смогли сюда попасть, то мы узнаем по звукам животных: когда чудище выходит на охоту, звери его чувствуют и боятся, они пытаются защититься, а это мы точно услышим! Есть, конечно, еще один выход – вернуть камень на место, но надо поторопиться, потому что, если хоть один сюда проникнет, надо будет просто бежать и спасаться. Бороться с ними мы пока не научились!

– Так ты же сказал, что вы пошли за его шкурой?– не понял Леша.

– Он ее скидывает периодически, и на нем появляется другая!

– Как у змеи! – воскликнула Ольга.

– А как мы заберемся на водопад? – задался вопросом Сэм.

– Я покажу, мы пойдем вдвоем!

– Пошли! – рванулась Катя.

– Куда? Ты остаешься в убежище, и я тебя очень прошу, не выходи без меня никуда – пообещай!

– Ну, тогда с кем ты пойдешь?

– Пообещай!

–Хорошо! – произнесла Катя грустным голосом, опустив глаза.

Лепт поднял голову Кати, взявшись за подбородок, посмотрел в глаза и прошептал:

– Я люблю тебя!!!

– Я тебя тоже, – она заплакала; они поцеловались.

– Я не хочу, чтобы ты туда уходил! А если с тобой что– то случится?

– Если нас не будет ночь, то бегите в сторону поселения: может, они что-нибудь придумают! Не плачь, если они уже здесь, мы все обречены!

– Ну, ты, дружище, можешь успокоить! – горько – иронически произнес Берт. – Так кто с тобой идет? – Виновник происходящего – Леша!

– Сейчас, только воды попью!

Лепт и Леша ушли, а ребята не находили себе места. Для них время как остановилось, им казалось, что ребят нет уже целую вечность. ..

– Блин, ну, что же это такое?! – не выдержала Катя.

– Что, что случилось? – спросил Берт.

– Им надо было взять пушистика с собой! Что я раньше-то об этом не подумала? – заплакала она.

Сэм прижал Катю к себе и начал успокаивать, как неожиданно услышал реплику в свою сторону: – А ну, убрал от нее руки, – Лепт подошел и толкнул его одной рукой.

– Да у меня и в мыслях ничего не было, клянусь!

– И не смей обнимать ее больше!

– Вы вернулись! – Катя начала целовать его лицо. – Ну, что, у вас все получилось?

– Да, будем надеяться, что колдуны не проникли на нашу землю! Но рисковать мы не можем, нам придется завтра выдвигаться к моему народу и узнать у всевидящей, что их точно тут нет!

– А как ты им про нас расскажешь? Ведь они могут подумать, что мы тоже опасны?!

– Не переживай за это! – улыбнулся Лепт, а Берт под шумок поинтересовался:

– А у нас еще есть чем подкрепиться?

– Как нога, Берт?

– Я поражен скоростью заживления: раны затянулись, не болят, уже даже шрамы скоро исчезнут! Сэм тоже был благодарен Лепту:

– Спасибо тебе, это чудо!

– Пожалуйста!

– Надо же, вы практически не отличаетесь от нас!

– Вы тоже! – улыбнулся Лепт. – Давайте поедим, я сейчас все принесу!

Лепт принес еду. Берт ждал его:

– А мы все это время, пока будем идти до вашего поселения, где будем ночевать?

– По пути у нас много практически таких же помещений: когда кто-то идет за лекарством, легко может ими воспользоваться, главное – успеть вовремя до них добраться! Я переживаю, что могут возникнуть трудности!

– Например? – прозвучал вопрос Леши.

– Я посмотрел на вас, и мне кажется, что не все смогут при необходимости залезть на дерево, например!

Ребята переглянулись и согласились с Лептом.

– А как быть? – задумался Берт.

– Надеюсь, это не понадобится, либо надо будет идти очень быстро и стараться нигде не останавливаться. Расскажите про ваш мир, как и где вы живете?

Ребята взахлёб, перебивая и перекрикивая друг друга, рассказывали о планете, о доме и технике, про космонавтов и об электричестве. Они в этот момент забыли про все, погрузившись в воспоминания; Лепт внимательно их слушал, где– то ему даже не верилось, что такое возможно! – Но как вы оказались на нашей планете? Неужто на каждой планете есть проход в другой мир? Ребятам резко стало грустно! Они сами не знали ответа на этот вопрос, им очень хотелось вернуться, и чтобы Уильям и Дима были с ними!

– Мы не знаем, есть ли возможность вернуться, но я очень надеюсь, что ваша ясновидящая сможет нам в этом помочь! Может, она знает, как можно вернуться домой?!

– Если она сможет вам помочь, ты уйдешь с ними? – Лепт повернулся к Кате.

– Я не знаю, – грустным голосом произнесла она. Ребята разговаривали до глубокой ночи, не заметив, как пролетело время! Ольга не выдержала:

– Ребята, я, конечно, понимаю, что вы задели очень увлекательную тему, но, может, уже спать будем?!

– Да, с завтрашнего дня будет нелегко: как подкрепимся – пойдем в путь!

Прошла ночь, ребята выспались, помылись, поели, попили, сделали все необходимые дела, Лепт дал каждому по палке, заточенной под острие, и они выдвинулись в путь. Ребята отдалялись от реки и убежища, следуя по пятам за Лептом и Катей; они старались не отвлекать его никакими вопросами, хоть это не совсем получалось, так как с каждым шагом у них возникало все больше вопросов. Неожиданно на ребят начали падать капельки. Сэм с восторгом произнес:

– Дождь начинается!

– Бежим и не останавливаемся! Здесь недалеко есть пещера, мы там сможем укрыться, – крикнул Лепт, махнул им рукой и побежал. Ребята бросились за ним, бухтя себе что– то под нос!

– Он что, дождика испугался? – Ольга бежала и смеялась. С каждой минутой дождь усиливался! Ребята добежали до пещеры! Лепт с Катей забежали в пещеру и подгоняли остальных, махая рукой!

– Ты дождя боишься? – удивился Сэм.

– Да, конечно!

Все засмеялись, кроме Кати: ее возмутила реакция ребят.

– А вы его не боитесь?

– У нас это нормальное явление; некоторые люди специально выходят на улицу, чтобы под ним погулять, – улыбнулся Леша.

– У нас есть такие штуки, которые закрывают голову и часть тела, мы их называем зонтом, он уберегает от дождя! – пояснила Ольга.

Дождь увеличивался, капли становились настолько крупными, что на земле оставались следы, как будто камень упал, даже от одной капли грязь разлеталась в разные стороны на большое расстояние. Начал греметь гром, и появилась молния, которая валила деревья несколькими попаданиями в них. Лепт попросил:

– Отойдемте на максимальное расстояние, не стойте посередине, а то можете погибнуть! Хорошие у вас штуки, если спасают от дождя. Вы нам сделаете такие?

Сэм покачал головой:

– От такого дождя они не спасут! У нас, по сравнению с этим дождем, его просто нет!

Лепт улыбнулся, но ничего не сказал! Они устали стоять и присели на землю. На улице заметно похолодало! Пушистик был в руках у Сэма, он спрыгнул вниз, забился в угол и свернулся в клубок. Лепт обратился к Кате:

– Ты не замерзла?

– Не переживай, пока терпимо. Тем более, я же всегда могу к тебе прижаться, – она прижалась к Лепту и улыбнулась ему.

– Лепт, как долго дождь может продолжаться? – спросил Берт.

– До двух дней, придётся набраться терпения!

Ребята зашумели в голос:

– Ого! А что мы будем есть? Мы ночью замёрзнем, если станет еще холоднее! – заныли почти все.

– Как вы все это время выживали?– возмутился Лепт.

Ребята сразу замолчали, им нечего было сказать! Шло время, дождь даже не думал утихать. В сидячем положении, прижавшись друг к другу, все уснули. Проснулся Лепт от того, что ушастый начал метаться из стороны в сторону. Лепт вскочил, взял палку и разбудил ребят!

– Вставайте, только не шумите! – полушепотом скомандовал он. – Возьмите палки и встаньте рядом со мной!

Ушастый продолжал метаться по пещере и начал издавать различные прерывающиеся звуки!

– Мне страшно! – прошептала Ольга.

Лепт шепотом повторил:

– Тихо! Я же велел не издавать звуков!

Дождь уже закончился, после него остались большие лужи и грязь! Стал слышен топот, приближавшийся к их пещере! Лепт шепотом скомандовал:

– Приготовьтесь! – и шепнул Кате, чтобы она встала позади него, отодвинул ее рукой назад и приготовился к нападению! Вдруг ребята увидели рептилию огромных размеров: пробегая мимо, она посмотрела на них, и вокруг ее шеи образовался воротник (как у плащеносной ящерицы), она зашипела, в этот момент Лепт прыгнул на нее и воткнул кол сквозь воротник, прям в шею!

– Какой мужчина! – выдохнула Ольга вслух. Лепт улыбнулся, повернулся к ребятам:

– Побежали! Советую никому не отставать!

Он взял за руку Катю, Сэм взял пушистика, и они побежали вперед, держась ближе к деревьям: так было безопасней и грязи под ногами меньше. Со всех сторон раздавались разные ужасающиеся звуки – это придавало ребятам силы бежать! Они бежали долго, у них уже не было сил от усталости, им было уже все равно, что их съедят, но бежать они больше не могли! Леша остановился, нагнулся, ладошки положил на колени – и выдохнул:

– Все, больше не могу!

За ним остановились и остальные! Лица их были красные, сердца стучали так быстро, что ребята думали: сердце сейчас выпрыгнет – они не могли отдышаться! Лепт остановился и повернулся:

– Ну, вы долго будете отдыхать? Скоро начнет темнеть, нам надо добраться до ночлега!

Сэм признался:

– Я столько за всю жизнь, наверно, не бегал!

Берт взмолился:

– Ты скажи, в каком направлении идти, мы вас догоним!

Катя призналась:

– Я тоже уже не в силах бежать!

Лепт пытался их образумить:

– Ребята, вы не представляете, что может произойти с нами, если мы не дойдём до ночлега! Вы хоть немного отдышитесь, только в пути, на месте стоять не надо! Как будете готовы, сразу скажите мне, и мы побежим! Катя, если ты не сможешь бежать, скажи мне: я возьму тебя на руки! Берт прищурился с усмешкой:

– А меня? Возьми меня, я тоже хочу!

Ольга с завистью посмотрела на Катю и решила попробовать привлечь внимание Лепта к себе при первой возможности.

– Что это был за зверь, которого ты убил? Он был опасен? – обратился к Лепту Леша.

– Нет!

– Нет?! А зачем ты его убил тогда?

– После дождя выходят падальщики за добычей, пока они его едят, мы успеем уйти на расстояние, хотя бы есть небольшая надежда, что на нас сразу не нападут!

Сэм предложил:

– Так, может, лучше было бы остаться в пещере, закрыться ветками и до утра переночевать?!

– Нет, не лучше! Надеюсь, все отдышались?! Надо бежать!

Ребята были сильно уставшие, но они все равно старались двигаться без остановок! Они то шли, то бежали… На улице начинало темнеть. На пути встречалось много мертвых неизвестных им животных, поглощаемых, и животных, поглощающих их; но, к удивлению ребят, звери даже не обращали на них внимания! Ребята уже начали волноваться, что следующим обедом или ужином будут они, так как на улице заметно начало темнеть!

.… Уже была глубокая ночь, ребята практически остановились, так как на улице ничего не было видно. В небе начинала появляться полоса мерцающих звезд, от их сияния становилась видна земля. Ребята шли цепочкой за Лептом и вдруг услышали заветные слова: мы пришли! В этот момент было столько счастья, что не передать словами! Спустившись вниз, они выдохнули наконец: они почувствовали себя снова в безопасности!

– Здесь убежище небольшое, так что придется спать всем вместе!

Берт выпалил: – Да не страшно, главное, что в безопасности!

– Где ляжем? – проявила интерес Ольга.

– Сейчас все покажу.

– Тут есть, что покушать?

– Нет, придется потерпеть! Завтра мы пойдем на охоту! Но есть вода! Сейчас принесу!

Лепт принес воды, все попили и начали укладываться! В это время Лепт взял Катю за руку и повел куда– то!

– А вы не с нами спать будете? – интриговала Ольга.

– Нет!

– Какая же она хитрая у тебя была, знает же, к кому вовремя надо приткнуться! – обмолвилась Ольга. Леша взглянул на нее:

– Я что– то не понял?! Тебе я уже надоел что ли?

Ольга пренебрежительно ответила:

– Ой, только не начинай!

Леша удивленно поднял брови:

– Ты уже решила переметнуться к Лепту?

– Все, давайте спать!

В это время Лепт привел Катю в другую комнату:

– Ложись, но не спи, я сейчас вернусь!

Лепт принес ей мясо и какую-то жидкость странного цвета, но пахла она вкусно!

– Покушай и выпей, тебе это придаст сил! Этот напиток выпей обязательно!

– А что это за напиток, что здесь? Так ты же сказал, что еды нет!

– Это все, что есть, все равно здесь только на одного, и то мало!

– Ты не ответил! Что в этом напитке?

– Можешь даже не спрашивать, из чего он, все равно не поймешь! Он убирает усталость и придает сил!

– Спасибо большое, – она поцеловала Лепта, но Кате стало неловко, что она одна будет есть, она предложила Лепту, но он отказался! Катя все съела и выпила, прилегла отдохнуть и уснула! Когда наутро девушка проснулась, Лепта уже не было! Она встала и пошла к ребятам. Приближаясь к их комнате, услышала свое имя и решила постоять и послушать, что они скажут! Она стояла и плакала тихонько, слушая, как ребята поливают ее грязью! Они говорили, насколько она циничная, как крутит и вертит Лептом, что тот, как заколдованный, возле нее бегает и … многое другое. Катя повернулась и уже собиралась бежать, как тут же наткнулась на Лепта и Берта: те вернулись с ранней охоты!

– Что случилось? Почему ты плачешь?

Катя махнула рукой и побежала в комнату, в которой ночевала! Лепт заглянул к ребятам в комнату:

– Я что-то не понял, из-за чего Катя плачет? Кто ее обидел?

Всем стало стыдно: они поняли, что весь их разговор Катя слышала! Леша лучше всех ее знал и решил этим воспользоваться, надеясь, что она их не выдаст:

– Не знаю, мы говорили про вашу планету и про твою всевидящую женщину в надежде по ее подсказке скоро оказаться дома! Она, наверно, это все услышала и не хочет возвращаться!

Лепт бросил добычу на пол и пошел к Кате. Берт оттащил животное в угол и начал расспрашивать ребят, что случилось на самом деле, так как он не поверил ни единому их слову! Сэм с ним поделился происходящим.

– Так это вы циничные и завистливые! – возмутился Берт. – Зачем вы так на девчонку напали?! Вы думаете, она сама все просчитала и знала, что кого– то встретит? Вы забыли, что, благодаря ей, мы сейчас живы и находимся здесь, а не у кого-то в желудке! Мне за вас стыдно! – и еще долго их отчитывал! После слов Берта ребятам самим стало стыдно. Они начали оправдываться перед Бертом, списали все на усталость… Но Берт не принял их оправданий:

– Вы понимаете, что вы как будто на меня наговорили столько гадостей! Вы перед Катей должны извиниться!

Тем временем Лепт зашел в комнату, обнял Катю и начал ее целовать. Услышав оправдание ребят, он понял, что Кате тяжело расстаться со своим миром, но, несмотря ни на что, она хочет остаться с ним! Катя рыдала и не могла успокоиться, она что-то говорила, но Лепт не мог это разобрать! Он, как мог, пытался ее успокоить, но от этого она раздражалась еще больше! Лепт понял, что сейчас лучше оставить Катю наедине с собой, он куда– то сходил и вернулся с таким же напитком, что и вчера, только в этот раз его было немного больше! Катя с удовольствием его выпила и через некоторое время уснула! Лепт вернулся к ребятам! Зайдя к ним в комнату, он сильно удивился. Они сидели на полу и катали камешки по земле.

– Вы что тут делаете? – ухмыльнулся Лепт.

– Да не обращай внимания, они грехи замаливают, – Берт усмехнулся, Лепт не понял его слов:

– Это у вас так говорится? А попробуй объяснить: что это значит?!

– Да им скучно, заняться нечем! Ты им дай поработать! – не растерялся Берт.

– А, понял, у вас так просят потрудиться! Сейчас они будут готовить. Нам придется на несколько дней задержаться здесь: Катя себя плохо чувствует!

– Да что, у вас там баб больше нет что ли?! – со злостью выпалил Леша. – Что ты в нее вцепился, как банный лист?!

– Чей лист? Леша, я тебя не понимаю, объясни так, чтобы я тебя понял!

– Ты бегаешь возле Кати на цыпочках! Катя, на это; Катя, на то! У вас в поселении нет женщин, которые тебе по нраву?

– А, ты про это! Но почему же, есть, но они не моя судьба!

Леша уже не сдержался:

– А с чего ты взял, что Катя твоя судьба?

– Я что-то не пойму, а ты кто, чтобы я перед тобой оправдывался? Что-то я начал сомневаться, что Катя плакала из-за возращения! Тебе не стыдно перед своей девушкой? Я думаю, ей неприятно это слышать!

– А это тебя, точно, не касается!

– Ну, вот, и я пытаюсь тебе то же самое объяснить!

– Прекратите ругаться, пожалуйста! – взмолился Берт.

– Леша, если бы не Катя, я бы с тобой не возился! И не советую тебе больше поднимать эту тему!

– И что же ты мне сделаешь?

– Если хочешь узнать, что именно, то продолжай! Но я тебе не советую, ты сейчас на моей территории!

– Давайте готовить! – попытался сменить тему Сэм. – А Катя осталась в комнате?

– Да, она спит! Вы пока начинайте готовить, я сейчас вернусь!

– Тебе нужна помощь? – осведомился Берт.

– Нет, я быстро!

Лепт пошел за большими синими цветами, из них вытаскивают сердцевину, запаривают в горячей воде, а потом пьют! Эти цветы долго искать не надо, так как их очень много в лесу. Он набрал их и принес ребятам! Ольга восхитилась:

– Какие красивые!

– Мне кажется, вы их встречали в лесу, их там много! – удивился восхищению Ольги Лепт.

– Что, решил Катеньке приятное сделать? – со злостью выпалил Леша.

– Катеньке?

– Ну, ты же ей этот букет нарвал?

– Кто такой «Катеньке»?

– Это он имеет в виду Катю! Одно имя, но ласково можно называть по-разному, например: Катя, Катенька, Катюша! – улыбнулся Берт.

– Зачем?

– Чтобы человеку было приятно!

– А зачем ей цветы, они же невкусные?

– Зато красивые; девушкам нравится все, что красивое! – пояснил Сэм.

– Странно!.. Нет, эти цветы предназначались для напитка. Сейчас сделаю горячую воду и запарю сердцевину этих цветов – будет вкусно!

– А лепестки не надо?

– Нет, они дают очень неприятный вкус и запах!

Ребята занялись готовкой, они так увлеклись этим, что Леша и Лепт даже не ругались! Леша подсказывал, как можно разнообразить и ускорить жарку мяса. Он предложил потом собрать съедобную траву и попробовать замариновать мясо в отваре:

– Жалко, конечно, у вас соли нет, но и без нее вкусно!

Ребята приготовили еду, поставили все на стол, и тут, потирая глаза, вошла Катя:

– Добрый день!

Ольга улыбнулась:

– Уже вечер!

Улыбнулась и Катя:

– Как же вкусно пахнет, а я такая голодная!

– Ты как себя чувствуешь? Тебе лучше? – Лепт был заботлив. Катя посмотрела на ребят:

– Да, все хорошо!

– Лепт говорит, что мы несколько дней здесь пробудем, пока тебе лучше не станет! – обратился Сэм к Кате. Она посмотрела на Лепта:

– Спасибо, милый, но несколько дней не надо ждать!

Ребята с надеждой посмотрели на Катю, они хотели добраться до поселения чем раньше, тем лучше.

– Давай послезавтра пойдем! – ребята огорчились, услышав это!

– Если тебе будет так же, как сейчас, то я не против!

Поужинав, Лепт и Катя уединились в комнате, Леша и Ольга тоже постарались найти уединенное местечко. Сэм и Берт в это время старались развлечь друг друга, как могли! Время шло, ребята практически не выходили на поверхность. Ближе к вечеру следующего дня с поверхности земли раздались сильные звуки, которые невозможно было заглушить даже бирушами, по крайней мере, так казалось ребятам! Когда Лепт и Катя присоединились к ребятам, они набросились на Лепта с расспросами, что это за звуки и что происходит!

– Это уланги и многие другие звери.

Сэм не отставал от Лепта:

– Кто такие уланги?

– А где ушастый?

– Недавно был здесь, – Сэм удивленно посмотрел по сторонам.

– Уланги – это и есть те, кого вы назвали пушистиками. Они так кричат, когда им грозит опасность. Леша задумался:

– Если она грозит им, то и нам может?

– Да! Нам придется уходить, если это что-то очень серьезное, здесь лучше не оставаться!

– Так мы же в убежище! И скоро стемнеет, на улице будет еще опасней! – воспротивилась Ольга. – А здесь мы можем оказаться в ловушке! – объяснил Лепт. – Сейчас быстро берем с собой запас еды, я принесу сосуд для воды и предупреждаю сразу: на остановки в туалет времени не будет! Если хотите выжить, то придется торопиться. До следующего убежища очень далеко!

Лепт повернулся к Кате:

– Я возьму тебе поесть и попить, а ты сходи в туалет!

Берт осведомился:

– У нас есть шанс прожить эту ночь?

– Есть, но очень маленький! По ночам, в основном, ходят плотоядные либо падальщики, и это очень опасно! Помимо палок я вам дам еще маленькое оружие, мы его называем клинок, но, его если применяете, старайтесь забрать: у нас их мало!

Катя подошла к ребятам и отозвала Лепта: – Твой напиток – это что такое?

– Что случилось? – спросил Лепт встревоженно.

– Меня рвет, послевкусие остается от этого напитка! Ты меня травишь?

– Что такое «травишь»?– спросил Лепт удивленно.

– Давая напиток мне, ты хочешь, чтобы я умерла.

Лепт подпрыгнул, начал кричать какие-то слова на непонятном языке, обнял Катю, взял ее на руки и начал крутить и целовать! Катя не ожидала такой реакции и такого ответа Лепта, она замерла и не знала, как ей себя вести!

– Что происходит? Поставь меня сейчас же на ноги! Меня сейчас снова стошнит!

– Я тебе потом все объясню, хорошо?! Не смей даже думать о плохом! Знай, я за тебя жизнь отдам!

– Так что это?

– Ты теперь человек моего народа!

Ребята застыли от такого заявления Лепта и даже, не дав сказать Кате слова, кинулись с расспросами.

– Я вам повторяю, что все расскажу, когда будет безопасно!– ответил Лепт.

– Если бы не прошло так мало времени после вашего знакомства, я бы подумала, что ты беременна, – заявила Ольга, посмотрев на Катю. – Может, ты, Лепт, и нам дашь такой напиток, чтобы мы тоже были свои в твоем поселении?

– О чем ты вообще думаешь?! Не неси всякий бред! – вспыхнула Катя, а Лепт улыбнулся, промолчал и начал собираться в дорогу.

– На улице будет темно недолго, но этот промежуток самый безопасный! Мы возьмем с собой огонь, чтобы освещать дорогу, и он нас сможет защитить от мелких животных! Идем средним шагом, не отстаем; когда увидите крупного зверя, сильно не кричите, но и постарайтесь всем сообщить об этом! Если это колдуны, то старайтесь не смотреть им в глаза! Конечно, не факт, что это спасет, но будет время спастись другим! Все поняли? – ребята покивали головой.

Хоть они и не хотели уходить из убежища, но выбора у них все равно не было! Собравшись, они пошли на поверхность! Уже на глазах темнело, но крики животных не замолкали! Пушистик так и не нашелся, Лепт подумал, что, когда он ходил за цветами, тот сбежал! Зажгли огонь и не спеша пошли за Лептом, все старались держаться как можно ближе друг к другу и боялись проронить хоть слово! Они шли по невероятной темноте, даже огонь не помогал, так как освещал он максимум на вытянутую руку! И когда посветлело, ребята не прекращали идти, они шли и смотрели по сторонам, не выпуская из рук оружие! Неподалеку увидели пробегавших на двух ногах и с маленькими лапками сверху, но с очень большой пастью и длинным хостом трех самых настоящих живых динозавров. Ребята были шокированы увиденным, но, к их счастью, те их не заметили или просто не тронули. Пошли дальше, но неожиданно Лепт остановился, присел на корточки и приложил к земле ладошку. В этот момент прямо рядом с ними пробежало штук восемь страшных животных: они были похожи на «амфицион ингенс» – около двух метров в длину и полутора метров в высоту; чем– то похожи на медведя и собаку, пасть их была вытянута, как у собаки, из нее торчали длинные острые клыки; глаза были узкими, но длинными, они чуть ли не доставали до висков животного, уши заостренные, прислоненные к шее; хвост был длинным, заостренным на конце; лапы и тело массивное, как у медведя, с выпирающими когтями; на голове и позвонке была длинная черная шерсть, достигающая до хвоста! Животные пробежали очень быстро, но, к их удивлению ребят, даже не набросились на них; у некоторых затаилась мысль, что, может, большая часть животных не плотоядные, по крайней мере, не едят людей. Лепт встал и полушёпотом закричал:

– Быстро все по одному встали за деревом, обнимите его и прижмитесь крепко, чтобы ни произошло, ни в коем случае не выглядывайте! Кто умеет забираться на дерево, лучше сделать это сейчас – больше шансов выжить!

Берт забрался на дерево, а остальные даже не стали пытаться. Лепт стоял возле ближайшего от Кати дерева; он не полез, потому что боялся, что, если, не дай Бог, ее зацепят, он не успеет попытаться ей помочь! Все так быстро происходило, что у ребят начинали сдавать нервы. Слышен стал сильный шум (топот, шелест листвы, треск деревьев), приближавшийся к ним. Через считанные секунды мимо них начали пробегать разной величины животные. Ребята стояли и не шевелились, обнявши крепко деревья с другой стороны от потока; всех распирало любопытство, что это за звери и как они выглядят!

Часть четвертая

Сэм не выдержал и вытянул шею, чтобы посмотреть на них. В первую очередь он обратил внимание не на внешний вид животных, а на то, как на бегу более крупные животные поглощают мелких, при этом практически не останавливаясь, а то, что разлеталось в разные стороны, подбирали вслед бежавшие звери!

– Какие же они страшные! – изумился Сэм и не успел закончить фразу, как его пастью схватило за голову какое-то животное и продолжало бежать; рядом пробегавшие звери с жадностью разрывали его на части, успев кто за что схватить его. Ребята на тот момент даже не догадывались, что Сэма больше нет; они замерли, прижавшись к деревьям, в надежде, что это скоро прекратится и они дойдут спокойно до следующего убежища! Звери пробежали, стало более тихо. Берт потихоньку посмотрел вниз и прошептал ребятам:

– Вроде все спокойно. Лепт, можно спускаться?

Лепт осторожно выглянул из-за дерева, осмотрелся, послушал, с какой стороны и насколько далеко находятся звери; посмотрел на Берта:

– Спускайся!

Ребята вышли из-за деревьев. Леша простонал:

– Как же руки затекли!

– Что это было? Здесь всегда так происходит? – Ольга едва приходила в себя.

– Все живы?– проверил Лепт.

– А где Сэм?– спросила Катя, а Лепт повторил ее вопрос:

– Берт, ты не видел Сэма?

– Ты что, я, когда увидел, что надвигается стадо на меня и некоторым даже достаточно нагнуться до меня, вцепился в дерево, закрыл глаза и молился, чтобы мной никто не полакомился! Но я слышал, что он что-то сказал и резко замолчал.

– Но я же предупреждал: не смотреть и ни в коем случае не разговаривать – он нас всех этим мог выдать! Пойдемте потихоньку, мы и так много времени потеряли!

– У меня сложилось такое впечатление, что они и не собирались на нас нападать, по крайней мере, специально! – изрек Леша.

– Судя по крикам и топоту, их было немного! Как будто за ними кто-то гнался! – произнес Лепт.

– В это время я один раз за свою жизнь была в лесу, и такое я, как и вы, вижу впервые! – проговорила Ольга. Леша спросил Лепта:

– Их могли напугать колдуны?

– Будем надеяться, что это не их рук дело! Нам надо срочно в поселение, я переживаю за них!

– Вы все так равнодушно отнеслись к исчезновению Сэма! Вам что – всем все равно? Вот был человек – и не стало! Вы почему себя так ведете, он же был наш друг, он был твой друг, – Катя ткнула пальцем в грудь Берта. – Ребята, что с вами происходит? За такое короткое время вы стали хладнокровными?

– Ты считаешь – короткое? Да, по моим ощущениям, я здесь уже полжизни нахожусь! – возмутилась Ольга, а Леша поучал Катю:

– Не надо закатывать истерики, сейчас вообще не подходящий момент для этого!

– Катя, если тебя это успокоит, то я переживаю, что мы не дойдём живыми до поселения! Сейчас одна мысль – попасть хотя бы в убежище! – Лепт был откровенен с Катей. Катя замолчала, опустила голову и пошла вперед : ей было больно за Сема, но и грустно, она не могла поверить и не хотела, что этот день может быть последним в ее жизни! У ребят слов не было от услышанного! Они надеялись, что выживут и с помощью ведуньи вернутся домой – и постараются забыть эти дни, как какой – то кошмар! Они шли, молча следуя за Лептом по пятам, на стоптанной траве, где пробегали звери, было очень много крови. В траве что– то ползало, но рассмотреть было невозможно, ребята все время поглядывали на Лепта и на его реакцию: если он не обращает пристального внимания на это – значит, им это не угрожает! Если Лепт начинал что-то шептать Кате, ребята старались приблизиться к нему и прислушаться. У них появлялись мысли, что он может их использовать, как наживку, пока они будут убегать на безопасное расстояние! Лепт резко остановился, подвинул рукой Катю за себя и прошептал:

– Не шевелитесь! Замрите!

К ребятам прыгнуло что– то невероятно страшное и лысое; они даже не поняли, откуда оно взялось, ведь вблизи они никого не видели! Оно начало приближаться к каждому из них, смотрело на них каким-то странным взглядом и обнюхивало! Оно чем – то было похоже на ящерицу, только полутораметровую; лапы были размером с туловище, на длинных пальцах ног; длинные, острые когти; голова, как у ящера, с большими круглыми глазами; перед челюстью две точки – нос; зубы выпирали из пасти; хвост длинный. Суминия! Остановилось оно на Кате, всю ее обнюхало и лбом начало толкать в грудь. Катя не шевелилась, но непроизвольно от страха у нее потекли слезы! Лепт крепко сжимал в руках кол и уже собрался напасть на животное, как вдруг оно отпрыгнуло на деревья.

Леша подал голос:

– Что это было?

– Тихо, я сказал, тихо! – прикрикнул Лепт. Ребята снова двинулись вперед, ноги у них не шли от перенесенного стресса, а на глазах виднелись слезы, но выхода другого не было; пытаясь взять себя в руки, они шли за Лептом и Катей! Катя шепотом спросила:

– Лепт, сколько нам еще идти? Лепт резко повернулся к ребятам – и в этот момент Леша отлетел и ударился о дерево, а Ольга исчезла; Берт заметил только черную тень, быстро переместившуюся. Лепт скомандовал:

– Хватаем Лешу и бежим! Они подхватили его под мышки и побежали вперед. Леша оказался тяжелей, чем они думали: не пробежав и пару метров, ребята замедлили ход.

– Куда делась Ольга? – прошептала Катя.

– Это был колдун! Остальные вопросы в относительно безопасном месте!

Уже настало утро, ребята были сильно вымотаны, Леша так и не приходил в сознание, по пути им встречалось еще много зверей, некоторых получилось шугнуть, а некоторых ребята закололи!

– Пришли! – произнес Лепт, и Катя с Бертом, не сдерживая слез, заплакали, как младенцы. Они спустились вниз, даже не пытаясь привести Лешу в чувство, сходили в туалет и легли спать! Они не знали, сколько после этого прошло времени, но у них очень сильно после пробуждения болели головы, а во рту пересохло, и аппетита не было! Берт открыл глаза:

– Скажите, что это был сон и все живы! Катя не смогла сказать ни слова, она лежала и плакала! Лепт встал и подошел к Леше; тот сидел в углу, рукой зажав затылок:

– Что произошло?

Лепт убрал руку с его головы и увидел кровь.

– Ты не волнуйся, я сейчас схожу за водой и лекарством!

Катя увидела раненого Лешу и подбежала к нему:

– Ты в порядке? – она присела на корточки.

– Голова раскалывается!

– Потерпи, сейчас мы тебе поможем! – неожиданно нахлынули старые чувства; она сама от себя этого не ожидала, но ей очень хотелось прижать Лешу к себе и пожалеть! В этот момент зашел Лепт, он увидел, как Катя гладит по лицу Лешу и что– то ему говорит. Лепт кинул на пол лекарство и воду, развернулся и ушел! Берт посоветовал:

– Катя, беги и успокой Лепта, мне кажется, он все не так понял!

Катя повернулась к Берту:

– Все он правильно понял!

Леша посмотрел на Катю и потянулся поцеловать ее, но у него сильно закружилась голова, и он потерял сознание.

– Милый, очнись, я люблю тебя, – заплакала Катя, хлопая его ладошками по щекам. В этот момент Берт побежал за Лептом, чтобы успокоить его и попытаться объяснить, что это все из-за стресса, но найти его не смог. Он вернулся назад и набросился на Катю:

– Ты что творишь? Где теперь Лепта искать? Его нигде нет! Как мы дойдем до поселения без него, или ты хочешь со всеми попрощаться? Мы даже пару дней не продержимся!

– Ты бы лучше помог Леше рану промыть и обработать. Что разорался?! – возмутилась Катя. Берт был поражен хладнокровием Кати:

– А еще на Ольгу обижалась! Сама далеко от нее не ушла, такая же стерва! – развернулся и ушел. Катя посмотрела на него, встала, подобрала лекарство и начала обрабатывать рану! Леша очнулся через несколько часов – Катя сидела рядом с ним и дремала. Леша посмотрел по сторонам: ребят рядом не было – он повернулся к Кате и начал гладить ее по ноге. Катя открыла глаза, посмотрела на Лешу и улыбнулась:

– Как твоя голова, болит?

– Когда ты рядом, у меня все хорошо! – он взял ее руку и поцеловал.

– Что будем делать? Похоже, нас все бросили, и мы остались одни!

– Это плохо! Но ничего, мы попробуем сами найти путь в поселение!

– Ты думаешь, нам там будут рады?

– Так ты же теперь там свой человек, как Лепт сказал!

– Я была свой человек, пока с Лептом была, а сейчас уже не уверена в этом!

– Ты меня прощаешь? – Леша посмотрел на Катю.

– Наверное, да, – она улыбнулась. Леша потихоньку приблизился к Кате, обнял и поцеловал ее! Они проговорили весь день и вечер, но ребят так и не было! Катя и Леша начали волноваться, ведь на улице было небезопасно.

– Я пойду посмотрю на улице, может, они где – то рядышком! – сказала Катя.

– Не ходи, я не переживу, если с тобой что-то случится! Ты только вернулась ко мне, я не хочу тебя потерять! И тем более, если они рядом, то обязательно зайдут! – попросил Леша.

– Логично, конечно! – согласилась Катя. – Но если им нужна помощь?! Нет, я выйду и посмотрю!

После долгих уговоров Катя все-таки не послушала Лешу и пошла посмотреть ребят. Она вышла, осмотрелась, но ни Берта, ни Лепта поблизости не было! Катя хотела уже вернуться назад, как услышала странные звуки, похожие на чей– то разговор. Подумав, что это ребята, она шла на голос, но впереди увидела тех же зверей, которые ранее напали на них возле водопада. Катя развернулась и изо всех сил побежала назад, в убежище. Она испуганно начала рассказывать Леше об увиденном.

– Тебя не покусали?

– Нет, но я явно слышала человеческие голоса, мне кажется, помимо нас тут еще кто– то есть! Помнишь, кто– то свистнул – и звери убежали в прошлый раз; а сейчас эти разговоры – мне страшно! Что будем делать? Ведь Лепт теперь не захочет со мной разговаривать, если, конечно, он жив! А если они нас начнут мучить, издеваться или, не дай Бог, насиловать? – она заплакала.

– Лепт говорил, что в их поселении знают про убежища, как я понял, они ходят сюда по очереди, а если Лепт не вернется в срок, они пошлют других людей на разведку или за лекарством! Вдруг они не представляют для нас опасности?!

– А если представляют?! Они вон каких огромных животных валят одним махом, мы, точно, с ними не справимся!

– В этом ты права! Но и выйти мы не можем, мне хотя бы пару дней оклематься надо!

– Да, конечно, я понимаю! Боже! Где же ребята? Хоть бы с ними было все в порядке!

Прошло время, на улице стемнело.

– Как же я голодна! Я бы сейчас съела целого кабана! – пошутила Катя.

– Поищи, может, здесь есть где-нибудь еда! – посоветовал Леша. Катя начала везде искать еду, но безуспешно! Она попила воды и принесла Леше.

– Если ты не поправишься, то мы с голоду быстрей помрем!

– Завтра попробую встать! Если не получится, придётся тебе идти искать; может, дохлого кого-нибудь найдешь!

– Ты же видел: они все друг друга пожирают, ничего за собой не оставляя, кроме лужи крови!

– Я очень слаб и не смогу охотиться!

– Ну, я же говорю: помрем с голоду!

– Ты что предлагаешь? Мне выйти, замахнуться на кого-нибудь – и упасть?! Так проще выйти и крикнуть: «Кто хочет полакомиться мной? Берите, ешьте, я даже сопротивляться не буду!» Так что ли ты предлагаешь? – прокричал вполголоса, что есть сил, Леша. Катя тоже закричала:

– Нет, давай я пойду! … Ой, все, надоел! Зря я только Лепта обидела!

– Ну, конечно, ведь он сильней меня! Да и в постели, наверно, он хорош, да?!

Катя подошла к Леше и дала ему пощёчину.

– Это тебя не касается! Если бы ты не ублажал свою Олечку, ничего бы этого не произошло!

– Ах, так это еще я и виноват, а не ты ли начинала все время играть сцены ревности?!

– Нет, нормально! Он не отходит от бабы, а я должна этому радоваться! Да и живи, как хочешь, только без меня! Как только разыщем обратный путь домой, не смей даже смотреть в мою сторону!

Берт засмеялся:

– Кто это тут ругается? Неужто это наши голубки воркуют?!

– Вы живы, вы вернулись?! – Катя ликовала.– А где Лепт?

– А он тебе разве нужен? Я так понял, что ты сделала свой выбор!

Катя посмотрела на Лешу:

– Да, дура была, сама не знаю, что на меня нашло! Как я Лепту в глаза буду смотреть после этого?! Так ты нашел его? Он жив? – с надеждой Катя смотрела на Берта и ждала ответа! Берт ничего ей не ответил, развернулся и пошел назад. Катя побежала за ним, остановила Берта!

– Ты куда? Где Лепт? Почему ты мне не отвечаешь, он жив?

– Сильно много вопросов для человека, у которого даже совести нет!

– Я тебе клянусь, я не знаю, что на меня нашло, правда! Где Лепт? Я хочу ему все объяснить!

– Я думаю, он тоже тебе много чего хочет объяснить! – Берт смотрел вперед и улыбался. Из темноты вышел Лепт с добычей:

– Давайте сначала приготовим и подкрепимся, а потом уже все разговоры!

Катя, увидев Лепта, заплакала и бросилась к нему. Он взял ее под мышки и поставил на пол. – Я же сказал: все разговоры после еды!

– Ты меня ненавидишь после этого? Ты не простишь меня? – заплакала Катя. Лепт молча пошел заниматься мясом! Катя с ума сходила от неясности между ними! Она старалась помочь Лепту, потакала всем просьбам, но в ответ – одно хладнокровное молчание! Пока готовилось мясо, Лепт и Берт молчали, переглядываясь, Леша пытался поговорить с ребятами, но, как и Катю, его игнорировали! Мясо было на столе, ребята поели и попили отвар, приготовленный Лептом! Он встал и пошел в другую комнату.

– Ты куда? Ты же обещал поговорить со мной и рассказать, где вы все это время были, что с Ольгой произошло – и про меня! Лепт посмотрел на Катю:

– Я спать, завтра расскажу, – развернулся и пошел.

– Берт, ну, ты хоть расскажи, где вы были? Что Лепт тебе рассказывал?

– Я устал и тоже очень хочу спать. Давайте ложиться!

Катя развернулась и пошла к Лепту в комнату: она надеялась, что своим обаянием сломит его сопротивление и они помирятся, но Лепт даже не стал с ней разговаривать и прогнал ее из комнаты. Кате стало очень обидно, что Лепт с ней так поступил, она расплакалась неподалеку от его комнаты: у нее была надежда, что он сейчас выйдет и, как раньше, пожалеет ее, но этого не случилось! Она просидела возле его комнаты около двух часов; не дождавшись Лепта, Катя вернулась к ребятам, но те уже спали. Легла рядом с ними и уснула! Она проснулась раньше всех; не вставая с лежанки, думала, как ей себя вести дальше. С кем ей лучше быть, кого она действительно любит?! Она себя почувствовала такой несчастной, что не могла сдержать слез! Успокоившись, встала тихонько, чтобы не разбудить ребят, и начала накрывать на стол. Спустя некоторое время в комнату зашел Лепт, увидел спящих ребят, развернулся и пошел куда-то. Катя побежала за ним, она просила его шепотом:

– Лепт, подожди! Лепт остановился, Катя подбежала, обняла его:

– Прости, прости меня, пожалуйста, я очень была не права! Проси, что хочешь, только прости меня, пожалуйста!

– Иди к ребятам, я сейчас приду! – Катя помахала головой, развернулась и пошла к ребятам! Лепт улыбнулся и промолчал! Ребята проснулись; в этот момент Катя сидела возле стола и ждала возвращения Лепта.

– Доброе утро!– поприветствовал ее Берт. – Ты давно проснулась?

Катя посмотрела на ребят грустными глазами:

– Да, что– то не спится!

– Лепт еще спит?

– Нет, он куда – то ушел!

– М-м-м, ты накрыла на стол, как это мило!– поддел Леша. Берт осведомился:

– Как твоя голова? Дай посмотрю рану!

– Пока не болит, я даже больше могу сказать: мне так хорошо, как будто я заново родился!

– Слушай, удивительно, но у тебя все исчезло! Даже наши раны проходили дольше, хотя они были слабее твоих!

– На мне все заживает, как на собаке, – Леша улыбнулся Кате.

– Леша, ты же вчера все понял, что мы не будем вместе?!

– Не будем и не надо, на тебе свет клином не сошелся!

– Это как? – удивился Берт.

– Не обращай внимания, у нас в России есть такая поговорка, – улыбнулся Леша. Катю это не задело, наоборот, она выдохнула с облегчением и обрадовалась, что Леша не будет мешать их отношениям с Лептом! Несколько минут спустя зашел Лепт; ребята уже сидели за столом и ждали его.

– Вы что не едите?

– Как– то без хозяина берлоги неприлично, – усмехнулся Леша.

– Смотрю, тебе уже лучше, меня это радует!

– У него рана затянулась так, – вставил реплику Берт, – как будто ее и не было!

– Дай посмотрю!

– Я скоро за смотрины начну плату брать, – засмеялся Леша. Берт не понял:

– Так бывает?

– Я же уже сказал, на мне, как на скотине, заживает все быстро!

– Ты хотел сказать, как на собаке! – поправил Берт.

– Так одно и то же, – Леша засмеялся снова. – Что, есть будем или нет?

Лепт подтвердил:

– Да, конечно, давайте поедим! – Лепт уже привык к их лексикону.

– Ты после завтрака все расскажешь? – не выдержала Катя. Все принялись есть! Лепт незаметно для всех наблюдал за Лешей и его поведением! Леша как бы между прочим спросил:

– Так что случилось с Ольгой?

– Как все уже поняли, ее утащил колдун! Он похищает девушек, чтобы продлять свой род! После того, как их оплодотворит, по рассказам старых людей, он превращает их в кокон и кормит кровью крупных животных, пока они не родят ему здорового и сильного потомка!

– Что происходит с девушками после того, как они родят? – задала вопрос Катя.

– Этого никто не знает!

– Съедает, что же еще, – улыбнулся Леша.

– Колдун? – прозвучал вопрос Кати.

– Да причем здесь он? Ребенок! – Кате стало нехорошо!

– Откуда ты это знаешь? – полюбопытствовал Берт.

– Да я и не знаю, так пошутил – для поддержки разговора!

– Нам еще долго идти до поселения? – спросила Катя у Лепта.

– Пока точно сказать не могу, зависит от обстоятельств и погоды! Вы же сами видите, что опасно пока двигаться вперед, надо немного переждать!

– Мне бы хотелось с тобой поговорить наедине! – Кате не хотелось своим откровенным разговором смущать Лешу!

– Да мы можем и здесь поговорить, если это никого не смущает! Задавай свои вопросы!

– Да не переживай за меня, мы же все выяснили! – вставил Леша.

– Ты обещал мне что– то рассказать, когда мы придем в безопасное место!

– Какие вопросы тебя еще беспокоят? – спросил Лепт Катю.

– Ты меня простишь?

– Ты сама этого хочешь?

Берт и Леша сидели, улыбаясь и внимательно смотрели на ребят, они себя чувствовали, как в театре, как будто пришли на драму. А сами похожи были на щенят, которым должны сейчас бросить косточку: они сидят, смотрят своими глазенками на хозяина и махают хвостиком! Катя посмотрела в глаза Лепту:

– Конечно, хочу! Мы с Лешей все выяснили и поняли, что мы не подходим друг другу!

Леша сидит, машет головой и рукой:

– Да, да! Продолжайте уже!

Катю удивила реакция Леши: он не был похож на себя! Его реакция смутила Катю, даже немного напугала и обидела! Лепт увидел страх в глазах Кати, но не показал виду!

– Катя, мне нужно, чтобы ты присела!

Катя в этот минуту очень переживала, ее сердце начало биться так сильно, что она думала, что оно сейчас выскочит! Она переживала, что сейчас Лепт скажет, что им не стоит встречаться!

– Когда я был на улице, я пошел на охоту! Меня некоторое время не было, потом я вернулся, так как время для легкой добычи было неподходящее! Когда я подошел к убежищу, там меня встретил Берт! Мы с ним поговорили о вашем мире, как там и что, он ответил на интересующие меня вопросы! Пока мы разговаривали, прошло некоторое время, как вы говорите, и мы пошли на охоту, ну и … Ладно, буду говорить кратко! В нашем мире многое происходит по-другому, не как у вас!

– Давай яснее! – попросил Леша.

– В нашем мире живут … как правильно сказать…

Берт перебил Лепта: – Давай я попробую объяснить, а потом ты продолжишь!

- Хорошо!

– Максимальный срок их жизни – шестьдесят лет, и это именно от старости! Но и это для них большая редкость, так как до такого возраста им тяжело дожить: их либо сожрут, либо они просто исчезают без вести, но, мне кажется, это одно и тоже. У них все события происходят быстрей, чем у нас!

– Например? А сколько же у них ходят женщины, когда забеременеют? Сколько Ольга будет в коконе находиться? Может, мы сможем разыскать ее и спасти?

– Это невозможно! Никто не знает, где убежище колдуна!

– Но вы же с Лешей установили кристалл, или как он там называется, значит, уйти на ту сторону он точно не мог! – возразил Берт.

– Даже если он находится здесь, мы его все равно не сможем разыскать, сильно большая территория!

– Извиняюсь, что перебиваю, но, мне кажется, я знаю, куда он ее спрятал! Не знаю, конечно, откуда, но я уверенно вижу ее! – вмешался Леша, и ребятам стало немного не по себе, но их желание спасти хоть кого-то из своей компании было сильнее! Хотя Кате Ольга была неприятна после ее поступков, но появилась надежда, что они могут спасти ее!

– Леша, ты точно уверен, где Ольга? – проявил интерес Лепт. – Сможешь показать дорогу?

– Как он сможет показать дорогу, когда не знает местности?! – перебила Катя.

– Смогу!

– Берт и Катя, вы остаетесь здесь! Леша и я пойдем за Ольгой! Берт, ты остаешься оберегать Катю; если какая-то опасность – ты знаешь, что делать!

– Я тебя понял, не переживай, все будет хорошо!

– Что значит, мы остаемся здесь? Я иду с вами!

– Много народу только замедляет движение – вдвоем мы намного быстрей справимся! Леша, сколько нам примерно идти до нее?

– Около шести дней!

– Ого, так долго! Да, вас, минимум, две недели не будет! Я иду с вами! – не согласилась Катя.

– Нет! Нет! И нет!

– Хорошо, а что мы будем есть?

Лепт посмотрел на Берта.

– За это не переживай, если не хватит еды, я добуду!

– А если ты уйдешь на охоту и не вернешься? – забеспокоилась Катя.

– Он пойдет завтра на охоту! А если не вернется, то тебе и этой еды хватит!

– А если вы не вернетесь?

– Ну, тогда мы тебе сочувствуем, – улыбнулся Леша.

Катя не хотела их отпускать, но и одновременно хотела всей душой спасти Ольгу; она даже не думала, что кто-то из ребят может погибнуть.

– Значит, не могу вас уговорить, чтобы вы взяли меня? … тогда … будьте осторожны!

Ребята развернулись и пошли, прихватив еду и воду!

– Леша, ты, точно, хорошо себя чувствуешь?

– Даже очень, у меня столько энергии, что я сам удивлен!

Они уходили все дальше и дальше от убежища! Лепт видел сильные перемены в Лёше, только он не понимал, в какой момент он начал меняться и по какой причине. Ведь лекарство их народ применял веками на различные раны. Или это соприкосновения с колдуном, от которого он отлетел и ударился об дерево головой?! Но больше его волновало, сможет ли он принести вред их компании и его народу! Они ушли уже далеко от места пребывания, Лепт решил поговорить об этом с Лешей, не зная, к чему приведёт этот разговор!

– Леша, ты же понимаешь, что вся твоя энергия не просто так?

– К чему ты клонишь?

– Я не пойму, каким образом, но ты взял какую – то часть энергии колдуна, только надо разобраться – какую! Расскажи, что ты чувствуешь? Не поменялось ли как – то твое зрения? Не мучает ли тебя постоянная жажда голода или крови? Я просто не совсем знаю предпочтения колдунов!

Лепт опасался, что Леша может агрессивно проявить свою новую силу, если она есть.

– Ты за меня боишься?! – Леша засмеялся.

– Нет, просто опасаюсь!

– Не переживай, друзей не ем, – улыбнулся Леша.

– Может, все – таки поговорим серьезно?!

– Ладно, извини! Я чувствую страх и волнение и вижу Ольгу!

– И все?

– Вроде, да!

– Попробуй увидеть Катю!

Леша сосредоточился и представил Катю, но увидеть ее у него не получилось!

– Нет, не получается!

– Попробуй увидеть ближайшее убежище!

– Нет, тоже не могу!

– Хорошо, тогда попробуй почувствовать колдуна!

Леша мысленно представил колдуна, резко бросил палку и отпрыгнул назад! Лепт подошел к нему, взял его за плечо и начал тормошить:

– Леша, посмотри на меня! Я говорю, посмотри на меня!

Леша стоял неподвижно, глаза и зрачки у него были расширены, он крепко сжимал кулаки! Лепту пришлось ударить несильно по лицу Лешу, чтобы он очнулся. Когда Лепт его ударил, Леша посмотрел на него и схватил рукой за шею, приподняв от земли! Лепт, долго не думая, ударил Лешу ногой посреди ног, и тот его бросил! Леша возмутился:

– Ты что творишь?!

Лепт взялся за шею, стоя на коленях, откашливался, не отводя глаз от Леши:

– Это я творю? Ты чуть не убил меня!

– Как? Но я этого не помню!

Лепт подумал, но не произнес вслух:

– На данный момент ты представляешь для нас опасность!

Лепт встал и подошел к Леше:

– Расскажи, что ты увидел и помнишь!

– Как ты и попросил, я представил колдуна, я его увидел, он в этот момент ел чьё-то сырое мясо. Самое страшное было то, что он поднял глаза или что-то, напоминающее глаза: они были большие, пустые и черные – и посмотрел на меня! В этот момент я даже вдохнуть не мог, я попытался как– то вырваться из его взгляда, но у меня не получилось! Ну, а очнулся я от удара ногой в пах! И мне это не совсем понравилось! Ты не мог меня по лицу ударить?!

Лепт рассказал Леше, что произошло, пока он не мог отвести глаза от колдуна. Лешу это напугало не на шутку!

– Так это что получается, он может мной управлять, где бы я ни был?

– Не знаю, но это надо выяснить раньше, чем он нас заманит в ловушку!

– Ты думаешь, он знает, что мы идем за Ольгой?

– Я думаю, что он знает все, что знаешь ты!

– И как быть? Я что теперь – превращусь в него?

– Не думаю! Если бы они так превращались, то им не нужны бы были девушки!

– Логично! Но что нам сейчас– то делать?

– У нас путь неблизкий, надо попробовать развить твою силу и мысли! Если ты представляешь угрозу для колдуна, он придёт за тобой! Нам надо не допустить твоей смерти!

– Блин, ты умеешь успокоить! А если я ему нужен, и он мне не причинит вред?

– Это вряд ли!

– Почему ты так думаешь?

–Ты видишь его, значит, можешь предупредить об опасности! Ты видишь Ольгу, хотя он ее спрятал, чтобы никто не нашёл. Но, самое главное, ты идешь ее спасать, а раз он смог тобой управлять, будучи очень далеко, значит, он знает все твои мысли!

– И что теперь делать?

– Пока не знаю! Знаю только то, что тебе надо тренировать силу и не дать колдуну снова воспользоваться твоей головой!

– И как это сделать, я это совсем не могу контролировать!

– Надо учиться сопротивляться! Интересно, а ты так же быстро умеешь передвигаться, как колдун? – Так давай попробую!

– Пробегись вокруг меня!

Леша пробежал:

– Ну, как?

Лепт засмеялся:

– Я думал, так бегают только девчонки!

– Не смешно! И не издевайся, я же только учусь!

– Наверное, тебе нужно испугаться, чтобы быстро побежать, или сильно проголодаться, тогда у тебя может сработать инстинкт, и ты поймаешь добычу!

– Ты меня пугаешь!

– Зато нам не надо будет долго выжидать момент для нападения! Ищи везде выгоду!

– А если я, как и он, начну есть сырое мясо?!

– Не начнешь! Ты уже попробовал уже жареное! – Лепт засмеялся.

– Тебе смешно. Не ты превращаешься в колдуна!

– Не переживай! Может, это и к лучшему! Может, ты станешь сильным, добрым и непобедимым защитником всего народа!

Леша поднял голову – и встал в позу Наполеона:

– А мне памятник поставят?

– Зачем?

– Не бери в голову, – засмеялся Леша.

Идя до убежища, Леша периодически пытался побежать с большой скоростью, но все попытки заканчивались смехом Лепта! На удивление им самим, они за этот маленький промежуток времени очень даже подружились! Убежище уже было недалеко, и Лепт переживал: что, если они придут туда, и это увидит колдун? Но выбирать не приходилось!

– Леша! У тебя не появлялось никаких видений?

– Только одно! Я постоянно вижу Ольгу!

– Расскажи, как она выглядит!

– Голая!

– Подожди, она разве не в коконе? – удивился Лепт.

– Кокона я не вижу, может быть, он и есть, потому что она подвешена к потолку, но, каким образом, мне непонятно! Я чувствую ее дыхание, значит, она жива!

– Что она жива, я не сомневаюсь! Она еще не родила!

– У меня такое ощущения, что долго не придется ждать до родов! Сколько по времени в вашем мире ходят беременные женщины? Когда родит Ольга?

– Около пяти месяцев, но у колдунов, может, и раньше – не знаю!

– Пять месяцев!

– Ого, как быстро! А у нас женщины девять месяцев ходят беременными, некоторые рожают через семь, но это, говорят, нехорошо!

– Мы пришли! Тебе придется постараться не думать о колдуне, по крайней мере, до завтра, если ты, конечно, не хочешь, чтобы он нас, пока мы спим, убил!

– Я тебя понял!

– Давай сначала поймаем добычу на ужин, заодно и проверим твой инстинкт.

Лепт улыбнулся. Они поймали добычу, как обычно, сняли на улице шкуру и зашли в убежище. Инстинкт у Леши не проявился! Ребята приготовили еду, поели и легли спать! Леша уснул быстро, а Лепт не сразу, он опасался, что колдун сможет управлять спящим Лешей. Лепт подстраховался и ушел в потайную комнату, они были в каждом убежище! Наутро Лепт проснулся, пошел умываться и обратил внимание на то, что Леша уже не спал и метался из стороны в сторону! Лепт незаметно взял кол и подошел к нему поближе, у Леши сильно были расширены срачки. Лепт не понимал, что происходит и с чем это связано! Он схватил Лешу и заломил ему руки, повалив его на пол!

– Ты что делаешь?

– У меня такой же вопрос!

– Я проснулся, захотел попить воды, встал, у меня резко закружилось голова, потемнело в глазах и пропало зрение, я ничего не вижу до сих пор!

– Ты чувствуешь, с чем это может быть связано?

– Я могу предположить только! Ощущение, что мои извилины мозга шевелятся, как будто кто-то пытается ими завладеть!

– Как это – шевелятся? Прямо шевелятся?

– Я не смогу описать эти чувства, но это очень больно!

– Ты чувствуешь присутствие колдуна?

– Непонятно!

– Я сейчас прижму сильно твою голову к полу, так, чтобы ты, кроме него, не смог ничего видеть вокруг себя! В этот момент подумай о колдуне!

– Хорошо! Готов?

– Давай! – через секунды Лепт отлетел в сторону; Леша, взявшись за лицо, метался по всей комнате, через мгновенье все прекратилось! Леша подбежал к Лепту:

– Очнись! С тобой все в порядке?

– Вроде жив!.. Не удержал! – оправдывался Лепт.

Леша осмотрел Лепта: вроде не ранен!

– Все в порядке, только плечо болит сильно! Жить буду! Как ты? Что ты видел?

– Лепт, кажется, получилось, я точно не уверен, но мне так кажется! – обрадовался Леша.

– Что получилось? – Лепт потер плечо.

– Я смог сопротивляться! Он не смог заставить меня выдать наше местоположение!

– Но ты не уверен?

– Ну, как бы да, но и одновременно уверен – двоякое чувство!

– Я думаю, если он узнал, где мы, то долго ждать нам не придется! Давай здесь задержимся еще на одну ночь и проверим!

Леша с удовольствием согласился! Разными способами он пытался проверить свои силы, прыгал, бегал, пытался двигать предметы, поднимал тяжести, даже по полу передвигался на четвереньках, но – без результатов!

– Я столько не смеялся, наверно, за всю жизнь! – хохотнул Лепт. – Спасибо, дружище, повеселил!

– Ты бы лучше мне помог или подсказал, что можно еще попробовать!

– Давай поползай еще на карачках, а я всадником побуду!

– Ты еще знаешь и слово всадник?!

– Конечно, я еще и не это знаю! Ладно, есть у меня еще одна идея – пойдем!

– Куда?

– Сейчас увидишь! – ребята вышли на поверхность, Лепт прихватил с собой кол!

– Ты почему только себе палку взял, а мне?

– Ну, ты же сам сказал помочь развить способности, если они у тебя есть! Так давай будем развивать!

Лепт свистнул и залез на дерево!

– Это что сейчас было? Ты зачем на дерево забрался? Ты что задумал, убить меня хочешь?

Леша услышал приближающий к нему сильный топот, хруст деревьев и что-то похоже на рев! Он замер на месте, смотря на приближающееся животное, чем-то похожее на носорога. Леша хотел отпрыгнуть, но ноги его стали ватными, и он не мог пошевелить ими. В этот момент, увидев беспомощность Лёши, Лепт спрыгнул с дерева – и в последние секунды оттащил его в сторону.

– Ты что замер, почему не отпрыгнул?

– Я не могу поверить, ты чуть меня не убил!

– Если ты не заметил, то я тебя спас!

– Ты как этим хотел мне помочь?

– Я думал, ты на него набросишься и разорвешь его! Ну, или убежишь с большой скоростью!

– Я с большой скоростью чуть штаны не намочил! Ты в следующий раз хоть предупреждай, как ты меня убить планируешь, я хоть способ спастись придумаю!

– Пойдем, я тебе травки заварю, чтобы ты успокоился!

– Надеюсь, в них ничего опасного для жизни нет?!

Лепт с улыбкой посмотрел на Лешу. Неожиданно Лепт почувствовал сильное жжение и покалывание в шейном позвонке, резко в глазах все потемнело – и он упал! Когда Лепт очнулся, он лежал в убежище рядом с выходом! Все тело у него болело, руки, ноги не слушались! Он попробовал крикнуть Лешу, но от бессилия Лепт не смог произнести ни слова! Ему очень хотелось пить, но вода была далеко! Кое-как он дополз до ближайшего кувшина с водой и попробовал приподняться, но не смог! Всеми возможными силами он начал его расшатывать, чтобы тот либо упал, либо расплескал воду, но безуспешно! После долгих попыток он смог приподняться и рукой схватиться за горлышко. С большими усилиями он потянул кувшин на себя, от неподвижности и бессилия он упал на пол вместе с кувшином! Кувшин не разбился, а упал на грудь Лепта. Открыв глаза, он понял, что снова терял сознание! Боль в грудной клетке была невыносима, он попробовал столкнуть с себя кувшин, потихоньку толкая его рукой. Когда кувшин скатился с него, Лепт повернул голову и увидел на полу разлитую воду. Кряхтя, он перевернулся и с жадностью начал слизывать воду с пола, пока не напился, от потери сил он положил голову на пол и уснул. Проснулся Лепт возле кувшина, он попробовал пошевелить руками и ногами! Поняв, что ему стало лучше, попытался подняться, но слабость не позволила ему встать. Тогда он на корячках пополз в комнату посмотреть Лешу – Лепт переживал за него. Но Леши нигде не оказалось! Лепт не понимал, что происходит, что с ним произошло и куда пропал Леша. Лепт не имел представления, где ему его искать и сколько времени ему надо, чтобы восстановиться и набраться сил! Не понимал, как он оказался в убежище: если его отнес туда Леша, то почему он ушел, не дождавшись его?! Эти и многие другие вопросы очень мучили Лепта! Добравшись до еды, Лепт накинулся на нее с такой жадностью, как будто прошло много ночей! Он ел и пил без остановки, сам не заметил, как уснул, сжав в руке кусок мясо! Несколько дней он не выходил из убежища, пока полностью не восстановился. Произошедшее с ним его очень сильно пугало! Он не знал, сколько времени прошло со дня исчезновения Леши, но больше его пугали разные мысли про Катю. Все ли с ней в порядке? Где все сейчас? И знает ли она ответ на поставленный им вопрос?! Выйдя из убежища, он радовался, как мальчишка! Ему очень не хватало света и свежего воздуха! Не медля, он бросился бежать до убежища, где остались Катя и Берт! Он бежал, как сумасшедший, в надежде застать там ребят! Добежав до убежища, он спустился вниз; увидев, что света нет, Лепт расстроился! С другой стороны убежища был еще один вход.

Когда Лепт с Бертом охотились, то встретили людей с его поселения, их местные называют охотниками – они очень грубые и жестокие; многие жители с ними старались даже не пересекаться. Всевидящая отправила их за Лептом и его братом, когда те не пришли в срок! Перед уходом Лепт зашел к ним и предупредил, что они уходят. И попросил, если они не вернутся через две недели, чтобы охотники отвели ребят в поселение, но, самое главное, чтобы Катя была сыта и ее не обижали!

Осмотрев все комнаты, потрогав кувшины, он понял, что ребята ушли более суток назад. Лепт не хотел терять много времени; перекусив и немного отдохнув, он попытался их догнать, несмотря на приближающуюся ночь. Добравшись до следующего ночлега, он понял, что времени прошло больше, чем он предполагал, потому что ребят там тоже не оказалось! Лепт начал думать о худшем: он боялся, что ни в следующем, ни в последующих убежищах их тоже нет, что колдун добрался до них раньше! Силы покидали Лепта, он решил хорошенько отдохнуть и продолжить свой путь. Наутро, прихватив с собой еду и воду, он пошел дальше! В пути думал о худшем. Но и представлял встречу, если они живы! Надежда не покидала его! Он мечтал, что вот– вот придет и увидит ребят живых и здоровых! На пути к убежищу встречавшиеся ему животные только продлевали время пути! Лепт сильно злился и расстраивался, когда ему приходилось либо спасаться на дереве, либо нападать! Ведь на это уходило много времени! Когда добрался до убежища, была глубокая ночь. На ощупь он спустился вниз, так как второпях даже не подумал взять с собой камни для огня! Спустившись, он очень обрадовался свету, шел тихонечко, без шума, так как думал, что все уже спят. Лепт направился сразу в комнату, где они обычно готовят еду, подойдя поближе, он услышал плач Кати. Сделав пару шагов, увидел Катю, зажатую в углу, а рядом с ней стоявшего охотника:

– Ну, что ты ноешь! Ничего ты не можешь! Давай благодари меня за все! Ну, иди сюда, сейчас я посмотрю, чего он за тебя так ухватился!

– Пожалуйста, не надо! – Катя просила и плакала. Охотник схватил Катю за руки и посадил на стол, одной рукой он держал ее, а другой начал снимать свои штаны. В этот момент Лепт подбежал к ним и ударил охотника. Тот от неожиданности упал на пол, вскочил – и завязалась драка. В этот момент вернулись Берт и второй охотник! Они ходили на охоту! Увидев происходящее, они сразу начали растаскивать их в разные стороны, но это им удалось с большим трудом! Когда всё-таки у них это получилось, они попросили объяснения! Катя не знала, как себя вести. Она была очень счастлива, что Лепт вернулся, но и одновременно ей было очень доровался за руку. Охотников звали Крон и Рапот.

– А что это вы только что делали? Вы против нас заговор устраиваете?! – возмутился Рапот. Теперь он готов был присоединиться к Крону; они начали провоцировать Лепта и Берта всеми возможными способами. Крон зацепил Лепта, отзываясь о Кате нелестными словами – и снова началась драка! Катя брала все, что под руку попадется, и била охотников! Когда охотники начали понимать, что их сейчас победят какие – то мальчишки, Крон вытащил клинок, схватил Катю и прислонил ей к шее!

– Все успокоились и отошли быстро! – скомандовал Крон, Лепт смотрел на него злыми глазами. Лепт приказал:

– Отпусти ее сейчас же!

– Не горячись! – ответил Крон. – Ты лучше ответь, что ты за нее так печёшься?

– Не ваше дело!– нагрубил Лепт.

– Нет, правда, самому интересно! -ухмыльнулся Рапот.

– Сколько меня не было? Берт посмотрел на Лепта.

– Ты не знаешь, сколько ты отсутствовал? – Берт посмотрел на Лепта. – Что случилось?

– Нет, нет, сначала ответь на мой вопрос, – вмешался Крон, – ваши последующие истории мне не интересны!

– Она беременна!– огорошил всех Лепт.

Охотники: – о-о-о! Поздравляем!

Лепт заулыбался:

– Спасибо!

– О таких вещах, вообще– то, предупреждать надо!– поучительно произнес Крон.

– Я просил вас оберегать ее!

– Это вы обо мне?– растерялась Катя.

– Ладно, мы пойдем на ту сторону, вам сейчас, точно, не до нас будет, – улыбнулся Рапот.

– Прямо! Научись говорить такие вещи прямо, чтобы потом не жалеть о чем– либо! – Крон посмотрел на Катю, улыбнувшись хитро. – Может, когда-нибудь еще пересечемся!

Лепт схватил Крона за плечо и сильно сжал! Крон с трудом убрал его руку:

– Ты что так вспыльчиво на все реагируешь?! Тебе травку надо попить для успокоения! – Охотники ушли. А ребята бросились с вопросами к Лепту!

– Что произошло? Из-за чего драка?– заволновался Берт.

– Что значит беременна? Я беременна? Или у тебя кто-то с поселения?– Катя была ошеломлена.

– Давайте по очереди! А есть что-нибудь перекусить?

– Как обычно, мясо!

– Ничего, дойдем до поселения – там больше разнообразия в еде, – Лепт улыбнулся Кате.

– Ты не увиливай от разговора!

– Может, для начала обнимемся? – он снова улыбнулся, и она прильнула к Лепту с поцелуями.

Пока Лепт и Берт накрывали на стол, Катя рассказывала про все, что с ними произошло за время отсутствия Лепта. Про грубость охотников. Ребята уже почти поели, пока Катя рассказывала.

– Теперь расскажи мне, пожалуйста ( я этот момент не совсем поняла), кто беременный?

Лепт положил недоеденное мясо, подошел к Кате, взял ее за руки:

– Ты беременна! Ты ждешь от меня малыша! – и поцеловал Катю.

– Я тебя не понимаю! Как беременна? С чего ты взял? Тебя не было около месяца, ты о чем говоришь?!

– Помнишь, тебя тошнило от напитка? Ты подумала, что отравилась.

- Так после секса прошло всего лишь несколько дней – это невозможно!

– У нас все проходит намного быстрей, чем на вашей земле!

– Откуда тебе знать, как у нас на земле?!

– Да я не нервничаю! Я счастлива! – Катя заулыбалась, а Лепт обнял ее и начал целовать.

– Я, конечно, извиняюсь, что прерываю ваш интим, – напомнил о себе Берт, но ответьте на мои вопросы, их у меня много накопилось.

– Давай парочку – и мы пойдем с Катей спать, – улыбнулись все.

Лепт погрустнел:

– Катю пытался изнасиловать Крон! Слава всем Святым, что я вовремя пришел!

– Катя, это правда?

– А где Леша?– Катя пыталась сменить тему.

Лепт посмотрел на Катю:

– Я не знаю! Мы были с ним вдвоем на улице, собирались идти в убежище, но я потерял сознание, очнулся – его уже не было!

– Ты его искал?

– Не мог! – Лепт рассказал, что с ним происходило все это время, когда он очнулся, как восстанавливался и как добирался до ребят! Он был счастлив, что жив и что смог лично рассказать о беременности Кате! Где может быть Леша, жив ли он – Лепт просто не имеет представления!

– Ладно, время уже позднее, – произнес Берт. – Сегодня для всех был тяжелый день, давайте спать!

Лепт и Катя переглянулись, улыбнулись и пошли в уединённое местечко! Пока шли, Катя засыпала Лепта разными вопросами!

– А сколько по времени у вас ходят беременные женщины?

– По-вашему, пять месяцев!

– Ого, так скоро!

– Ты не рада?

– Нет! Я счастлива!.. А за пять месяцев он полностью формируется, встревожилась Катя.

Лепт успокоил ее:

– Не волнуйся, рождается здоровый, полноценный ребенок, как я, – успокоил ее Лепт. Они зашли в комнату.

– А ты точно уверен про беременность? – Катя волновалась. Лепт взял Катю на руки начал крутить ее и целовать!

– Да! Я уверен в этом! Как я счастлив! Ты мне подаришь мою кровиночку! Я люблю тебя! – Катя сама сияла от счастья! Она уже давно мечтала о детях! У них вспыхнула страсть, и в самый неподходящий момент.

– А мне можно? А это точно не навредит ребенку?

– Нет!

– А сколько у тебя таких, как я? – терпению Лепта не было границ!

– Убедишься у моего народа, я ждал только тебя одну! – Кате польстили эти слова! И она сама набросилась на Лепта, взяв инициативу в свои руки! Когда Катя и Лепт выспались, то привели себя в порядок и пошли к Берту! Он уже знал, где что находится и что где можно взять. Рапот ему все показал и рассказал про убежище. Берт накрыл на стол и заварил отвар из лепестков! Лепт удивился:

– Ты даже знаешь, где у нас травы хранятся?

– Ты думаешь, я зря время терял, пока тебя не было? Я смотрю, вы хорошо ночь провели! Я тут уже завидовать начал! У вас там много свободных девушек?

– Так зачем они тебе? Ты же хочешь в свой мир вернуться!

Катя посмотрела на Лепта, и ей стало грустно! Лепт заметил реакцию Кати, посмотрел на нее и взял за руку:

– Ты же понимаешь, что если, несмотря ни на что, ты захочешь вернуться, лучше это сделать после родов!

Катя удивилась:

– Ты меня сможешь отпустить?

– Скажу проще! Я не имею права тебя здесь удерживать силой!

– Какой ты все-таки хороший! – Катя прижалась к Лепту! Берт:

– Когда мы отправимся дальше? – задал вопрос Берт. Лепт ответил:

– Надо какое– то время выждать: вдруг Леша вернется?! Но недолго! Хотя бы пару дней – и снова в путь!

– Что могло произойти в тот последней день, когда вы были с Лешей, как ты думаешь?

– Даже представить не могу! Есть мысли, конечно! Но противоречий больше!

– Может, это был колдун?– задумался Берт. – Может, это он тебя вырубил и обездвижил!?

– Но почему он меня тогда не убил? Ведь у него была возможность это сделать!

– Помнишь, ты говорил про избранных, которые смогли прогнать колдунов и поставили защиту?!

– А они– то какое отношение к этому имеют? Не думаешь ли ты, что я их потомок?

– А почему нет?! – высказал предположение Берт. – Ведь что-то там произошло! И явно, что не просто так у тебя тело все болело и не слушалось!

– Ну, не знаю! Про такую перенесенную боль, точно, никто не рассказывал!

Катя с ужасом в глазах и голосе вдруг выпалила: – А как я буду здесь рожать?!

Ребята засмеялись в голос! Катя неожиданно подскочила и крикнула, что они подумали, что что-то произошло.

– Не переживай, мой прелестный лепесток! У нас в поселении есть все условия для родов!

– Надо же, мои уроки не прошли мимо, – улыбнувшись, прошептал Берт.

– А если я умру при родах?

– Я тебе этого не позволю! Я тебе обещаю!

Две ночи ребята ждали возращения Леши! Они периодически выходили в лес в надежде его встретить, но безуспешно! В убежище они тоже находили себе занятия. Скучать им не приходилось! Катя придумывала имена ребенку! Лепт с Бертам экспериментировали в еде! Катя заявила, что она поправилась: – Все, я теперь не буду тебе нравиться, – подошла к Лепту и обняла его. Лепт, как мог, ее успокаивал! Говорил, как сильно он ее любит, несмотря ни на что. Но практически каждые полчаса у Кати появлялись новые переживания! Лепт видел в своем поселении всякое настроения женщин в таком положении, но Катя превзошла их всех вместе взятых! Он же был настолько счастлив стать отцом, что любой каприз Кати ему казался счастьем, о котором мечтает любой житель любой планеты. Время шло, но Леша не возвращался! Ребята выждали определенное время и снова направились к поселению! С капризами Кати становилось сложно дойти незамеченными до следующего убежища! Ребята хоть и понимали, что это все больше самовнушение Кати, но объяснить ей, что в пути лучше идти тихо, не привлекая внимания, было невозможно! Они шли и понимали, что, если Катя дальше будет шуметь и капризничать, им живым не добраться даже до убежища!

– Катя, я понимаю, тебе хочется особого внимания к себе, но, если ты не пойдешь спокойно и, самое главное, молча, то тебя и нас из-за тебя сожрут! Тогда ты, точно, не будешь жаловаться на фигуру и тому подобное!– внушал ей Берт. Катя замолчала, опустила голову и пошла вперед, как провинившийся ребенок! Лепт посмотрел на Берта, улыбнулся и похлопал ладошкой по его спине! Всю дорогу Катя практически не проронила ни слова. Лепт и Берт прихватили с собой некоторых из убитых ими хищников – тех, которые были поменьше! По дороге Лепт обрадовал ребят, что скоро их поход закончится: следующим будет его дом! Добравшись до убежища, ребята были счастливы, как никогда: они не могли дождаться, когда прибудут до места, ведь следующим будет долгожданное поселение, до которого, им казалось, они добирались целую вечность! Ребята не могли дождаться, когда доберутся, но и одновременно боялись, что их не примут там! Едва успев зайти в убежище, Катя и Берт начали подробней узнавать у Лепта о его народе: чем они занимаются, что едят, как разговаривают и многое другое! Лепт успокоил их сказав, что там знают об их прибытии; ведунья говорила, что они встретят незнакомцев, но умолчала о потере брата! Берту и Кате не терпелось лечь спать, чтобы наступило завтра! Они торопили Лепта поесть и разойтись.

– Не спешите, ведь еду еще приготовить надо!

– Значит, они и про беременность знают?

– Ведунья сказала, что меня ждет невероятное чудо и счастье! Я так думаю, что это и есть мое маленькое чудо (он погладил живот Кати)! А ты (поцеловал ее) – мое счастье! – От таких слов Кате не захотелось никуда уходить.

– Может, мы проводим Берта в поселение, а сами будем жить здесь, вдали от всех: ты, я и наш малыш?!

Часть пятая

– Какие приятные слова!

– А меня кто-нибудь спросит, чего я, например, хочу?! – заявил Берт. Но ребята как будто не слышали Берта!

– Да зачем нам в убежище жить? П с тобой, а где – без разницы! А у вас в поселении девушки очень красивые?

– Красивей тебя я никого не встречал!

Катя обняла Лепта за шею, стоя на цыпочках и смотря ему в глаза, прошептала:

– Я очень надеюсь, что ты не каждой девушке это говоришь!

– А такой характер после родов проходит, не знаете?

Берт пожал плечами!

– Не переживай, я потом снова буду той, которую ты полюбил, – улыбнулась Катя. Лепт поцеловал ее, они взялись за руки и пошли в другую комнату!

– Эй, вы куда?– окликнул их Берт. – Я один должен все готовить? Ну вот, сколько уже можно убегать! Хоть бы незаметно уединялись! Я, по их понятию, железный что ли?!

Берт приготовил еду и отвар, не дождавшись молодых, он поел и лег спать! Сон Берта прервал непонятный шум! Он открыл глаза и улыбнулся, увидев Катю, откусывающую кусок мяса. Берт не стал окрикивать ее, но решил понаблюдать, что она будет делать дальше! Катя минуты две ходила вокруг тушки, затем взяла кол и начала им тыкать мясо в разных местах. Берт лежал и тихонько смеялся над ней! Затем она положила палку и ушла! Берт почувствовал себя немного неловко, он подумал, что зря смеялся, надо было помочь Кате. Через несколько минут он услышал чьи– то шаги; притворившись, что спит, Берт начал подглядывать, немного приоткрыв глаза! Он увидел, что в этот раз пришел Лепт! Он оторвал большой кусок ляжки и еще прихватил с собой отвар – и пошел в другую комнату! Берт лежал и смеялся, рассуждая вслух:

– Нет, я, точно, не готов еще терпеть беременную женщину, всё-таки надо сначала нагуляться! Утром Берт проснулся и ждал остальных. Он ходил по комнате из стороны в сторону, нервничая, что же их ждет дальше и как их встретят в поселении! Немного погодя к нему присоединились Лепт и Катя; пока они завтракали, Катя уговаривала Лепта остаться в убежище хотя бы пару дней, а потом идти дальше!

– Катя, нам нельзя задерживаться! Если колдун побывал в нашем поселении, то мне надо это знать! Либо предупредить всех раньше беды!

– А как же ведунья, она, наверняка, увидит раньше, чем что-то сможет случиться?!

– Она не все видит! Тем более, это колдуны, их невозможно предсказать, они настолько ловкие и умные, что могут обмануть даже видение самых великих людей! Самое страшное, если они зайдут в поселение: мой народ не сможет справиться даже с одним! Мне даже не хочется думать о том, что он там уже побывал!

– Когда выдвигаемся?– спросил Берт.

– Извини, я не подумала об этом! – пыталась оправдаться Катя.

– Как приведете себя в порядок, так в путь! Тем более, до поселения самый короткий и безопасный путь, мы быстро дойдем!

– Ну, хоть одна хорошая новость за утро! – выдохнул Берт. Лепт улыбнулся и начал собирать еду.

– Катя, вот сейчас можешь и покапризничать, если хочешь! Я заварил отвару побольше, он поможет вам успокоиться, если вы нервничаете!

– Да, это хорошая идея! – похвалил Берт. – Дай я попью!

Ребята поспешили к поселению! Волнение прибавлялось с каждым шагом! Они шли молча, каждый думал о своем. Берт думал, какие там девушки, понравятся ли они ему?! Катю мучил вопрос, как ее примут и не многоженец ли Лепт! Они выпили практически весь отвар и делали в связи с этим частые остановки.

– Лепт, а ты, случайно, воды с собой не взял, а то мы почти всю выпили?! – пожаловалась Катя.

– Не переживай, мы уже почти пришли!

Выйдя из леса, ребята остолбенели! Страх пробежал по всему телу, глаза их стали большие, а волосы начали седеть! Если бы не отвар, они от ужаса могли бы потерять сознание. Впереди, метрах в двухстах, они увидели высокие скалы, напоминающие те же, где они жили, не перейдя через темный туннель! В них было много отверстий, напоминающих гнезда ласточек в карьере песка! А в небе летали птицы! Внизу, в метре – полутора, на скале висели девушки, абсолютно голые, но в какой– то белой слизи. Их было около пятнадцати, и у каждой были выколоты глаза, все лицо и грудь были в крови, а они даже не плакали! Среди них Катя увидела Ольгу, ни о чем не думая, побежала к ней, чтобы освободить ее, но в этот момент Берт успел схватить Катю и прижать к себе, чтобы она не смогла вырваться! Катя посмотрела на Лепта – он улыбнулся.

– Добро пожаловать домой! Пойдемте, я вас познакомлю с местными жителями!

Катя , зареванная, прокричала:

– Не может быть! Все это время ты нас вел в ловушку? А как же все эти рассказы? А как же твои признания в любви мне?

– Похоже, я вам дал недостаточное количество отвара!

Берт схватил за руку Катю и собрался убегать, но Лепт не позволил им это сделать: он одним движениям откинул Берта в сторону, а другой рукой Катю прижал к себе и прошептал:

– Не бойся, я не дам тебя в обиду, я же тебе обещал! Пойдемте, только без глупостей, я познакомлю вас со своим народам!

Ребята не стали упираться, потому что поняли, что это бесполезно и таким образом они только навредят себе. Они следовали за Лептом. Катя не сводила глаз с Ольги, она пыталась рассмотреть, жива ли она, дышит или нет! Катя и Берт подумали, что они живут в скалах, как и ребята до этого, но ошибались; Лепт их вел глубоко под землю. Их удивлению не было границ, когда они спустились вниз, и увидели целый город! Наверху вместо земли и неба было все как будто из бетона, на полу – земля, а почти возле каждого дома различные растения в горшках. Возле каждого третьего дома стояли деревья, настолько высокие, что их стволы проходили выше потолка, и из-за этого немного поступал уличный свет. Внизу ствола видны толстые и просто огромные корни, вокруг них сделано что-то в виде большого таза. Катя шепотом показала на таз под деревом:

– Лепт, для чего это?

Лепт улыбнулся:

– Когда идет дождь, вся вода попадает в эту емкость, а мы набираем ее для личных нужд!

Так же возле домов было установлено что-то типа столбов, и на каждом – что-то очень похожее на котелок, из-под которого виднелся огонь, – из-за этого в поселении было очень светло и даже уютно. Люди ходили, что-то делали; дети бегали, играли, как ни в чем не бывало, на них даже никто не обращал внимания, как будто их там и вовсе нет! От этого ребятам стало не по себе! Катя прошептала:

– Лепт, пошли назад, давай спасем Ольгу, пожалуйста! Лепт ничего не ответил, он шел вперед, не оглядываясь, среди множества небольших домиков. Они подошли к хижине, возле нее их встретила женщина лет сорока пяти.

– Здравствуй, Лепт! Подойдите поближе, я с вами познакомлюсь!

– Это кто?

– Это и есть ведунья, про которую я вам много рассказывал!

– Можете меня так и называть – ведунья, я уже привыкла! А так меня звать Галавия! Лепт, что ты сделал с ребятами: они же боятся нас! Ты давал им отвар перед дорогой?

– Да, но он на них почему-то не подействовал!

– Пойдемте, проходите, я вас покормлю, – пригласила Галавия. – Вы, наверно, устали с дороги! Они прошли в дом.

– Дай я хоть на тебя посмотрю, красавица! Поздравляю тебя с сыном! – Катя посмотрела на ведунью, а потом на Лепта:

– С сыном? У меня будет мальчик?

Лепт посмотрел на Катю и улыбнулся:

– У нас будет мальчик.

– Я смотрю, ты не удивлен?!

Галавия пригласила:

– Пойдемте, присядьте, сейчас я вас покормлю, а то вам уже, наверно, надоело, одно мясо есть! Берт осведомился:

– А у вас есть что– то другое?

Катя увидела на другом длинном столе, который стоял ближе к стене, куда подошла ведунья, нож, подошла к столу, схватила нож и поднесла его себе к горлу!

– Какая может быть еда? Кто вы такие? Что здесь происходит? Что там происходит?

Лепт потихоньку подошел к Кате:

– Дай мне нож! Успокойся, сейчас мы вам все объясним!

– Не подходи ко мне! Я сейчас воткну его себе в горло, я не шучу!

Лепт потихоньку приближался!

– Если вы с нами хотите что– то сделать, то лучше убейте прямо сейчас; я вам живой, точно, не дамся! – закричала Катя. – Говорите!!!

Лепт сделал два быстрых шага, выхватил у Кати нож и бросил его на стол, взяв Катины руки, крепко обнял ее и начал целовать в шею!

– Как же ты меня напугала! Не делай так больше, пожалуйста! Я в жизни так не боялся, как сейчас! Галавия взяла нож и куда-то ушла! Катя зарыдала:

– Ты не за меня испугался! Я тебе,точно, не нужна!

– Да с чего ты это взяла? Ты можешь спокойно нас выслушать?! – и в этот момент зашла ведунья.

– Катя, давай послушаем, что они скажут! – успокаивал ее Берт.

– И ты им поверишь после увиденного на улице?! Что вы с ними сделали? Они живы? Вы меня туда же повесите?

Галавия проговорила:

– Давайте присядем, и я вам все расскажу!

Лепт отвел Катю к стулу, посадил ее, а сам стоял, положив руку на ее плечо!

– Ну, даже не знаю, с чего начать!

Катя со злостью произнесла:

– А я вам сейчас помогу! – и с дрожью в голосе продолжала.– Кто все эти девушки? И почему они висят возле вашего поселения, полностью обнаженные и без глаз?

– Мне не сразу пришло видение! Мы, как обычно, каждый день поднимаемся на поверхность, и, конечно же, не все скопом, а постепенно, кто– то раньше, кто– то позже! У нас начали пропадать люди, и не по одному человеку!

– Как же вы это заметили? Если, когда мы зашли, на нас ни одна живая душа не посмотрела!

– Ну, вот, дослушай меня! Каждый день и постольку человек – на нашем веку такого не было! На третий день мне пришло видение, и только после этого я поняла, что происходит! Я собрала всех и рассказала о своем видении. В нем я увидела колдунов и то, как они сюда проникли, – ведунья посмотрела на Катю, – и по чьей вине! Я объяснила своему народу, что пока нельзя выходить на поверхность! А если вдруг заметят кого– то, идущего со стороны улицы, то ни в коем случае пусть не смотрят на них и тем более – глаза в глаза!

– Ну, допустим, складно говоришь! А как вы объясните поведение Лепта? Почему, когда мы вышли из леса, Лепт, увидев их, не удивился, а с улыбкой поприветствовал нас?

– Могу предположить: потому что здесь много ужасных вещей происходит! А еще лучше – спроси у него!

Лепт присел рядом с Катей.

– Когда я увидел этих девушек, мне самому стало не по себе! Но после я обрадовался, что враг где– то рядом, и его не надо искать! Страшнее всего, когда ты не знаешь, где он и чего от него можно ожидать!

– Но почему они не напали на вашу деревню?

– Наши предки защитили не только проход от них, но и вход в поселение! Но не настолько надежно, как проход! И если они найдут лазейку, как пройти сюда, то всем нам от них не спастись!– объяснила Галавия.

– Неужели нет на них никакой управы? – недоумевала Катя.

– Ведунья, ребят было больше, и один из них сказал, что его спас уланга!

– Его звали Сэм! – добавила Катя, а Берт опустил глаза.

– Это радует, значит, у нас есть шансы выжить! Только придется выйти кому-нибудь на улицу за ними! – подбодрила Галавия.

– Я пойду, и возьму еще пару людей с собой! – уточнил Лепт.

– Хорошо! – согласилась Галавия. – Давайте теперь поедим! Или у вас еще есть вопросы?

– Пока нет! – за всех ответила Катя.– Но если они появятся, я обязательно вам их задам!

Ведунья накормила их супом и салатом, ребята никогда не ели такое, им показался специфическим запах, но вкус был отменный! Чтобы не перебивать аппетит, они не стали спрашивать, из чего это приготовлено, боялись неприятного ответа!

– Я устала! Где можно лечь поспать? – сказала Катя, когда поели.

– Можешь лечь вон на ту кровать, – кивнула головой Галавия. – а тебе, Берт, придется лечь на пол, я тебе постелю, чтобы было помягче!

– А куда Лепт ляжет? – произнесла с ухмылкой Катя.

– Я пойду к себе, а завтра мы увидимся!

Катя расстроилась: она думала, что сейчас Лепт скажет, что будет вместе с ней спать, а она ему откажет, он начнет ее уговаривать, но этого не случилось!

– Я не хочу оставаться здесь без тебя! – испуганно проговорила Катя.

– Ты же не одна, ты с Бертом и Галавией, а значит – все хорошо!

– Чего хорошего – то, ничего я здесь хорошего не вижу! Я пойду с тобой!

– Не переживай, оставайся; проснетесь – я вас накормлю! А у Лепта, наверняка, кроме мяса, которое вы принесли, больше ничего и нет!

– Я пойду с Лептом – и на этом точка! – у Кати началась паника, она посмотрела на Лепта. – И тем более, ты меня просто обязан взять с собой, если ты не забыл, что я ношу твоего ребенка! Надо будет – я сама приготовлю поесть!

Все стояли и улыбались. Даже Берт понял, что происходит!

– Хорошо, хорошо! Ты только не нервничай! Ладно, мы пошли, завтра увидимся! Берт, ты с нами? – Да меня и здесь неплохо кормят,– усмехнулся Берт.

– Всем до свидания, – махнула рукой Катя, взяла Лепта за руку, – пошли скорей к нам домой!

Лепт улыбнулся, и они пошли в его жилище! Он жил практически в конце поселения. Они шли, Катя крепко держала Лепта за руку и смотрела по сторонам!

– Ну, вот мы и дома! Проходи, осваивайся!

– Ты прости меня, пожалуйста, что усомнилась в тебе! – Катя посмотрела на Лепта и заплакала. – Я ведь, правда, подумала, что ты меня подвесишь к тем девушкам! Я так этого испугалась.

– Давай зайдем в дом и там поговорим. Хорошо?!

Катя покивала головой. Зайдя в дом, она осмотрелась.

– Как у тебя здесь уютно!

– Спасибо! Успокаивайся и иди спать, я сейчас покажу твою комнату!

– А где будешь спать ты?

– В другой комнате!

– И много у тебя комнат?

– Я сам себе строил жилище, комнат у меня хватает, – он снова улыбнулся.

– Я не хочу одна спать! Пожалуйста, прости меня! Не оставляй меня одну, пожалуйста!

– Я думаю, тебе лучше все-таки будет побыть одной!

– Я люблю тебя! Пожалуйста, не уходи, – она заплакала и посмотрела в глаза Лепту. Он обнял ее.

– Хорошо, не уйду, ты только не плачь! А то у нас ребеночек плаксой будет!

Катя заулыбалась:

– Пообещай, что ты меня никогда не бросишь и с тобой ничего не случится! – Катя заулыбалась.

– Давай спать, мы все очень устали! А завтра поговорим, хорошо?!

– Хорошо! Они легли спать, Катя всеми возможными силами пыталась соблазнить Лепта, но у нее не получалось! Она расстроилась, что Лепт сильно на нее разозлился из-за обвинений и сомнений в нем, хоть и не признавался в этом! Лепт лег на край кровати, отвернулся и уснул! Кате не спалось, она долго ворочалась, потом прижалась к Лепту. Обняла его и начала целовать спину, потихоньку переворачивая его! Когда он перевернулся на спину, Катя тихонечко села на коленки Лепта, приподнявшись, начала целовать его грудь, с каждой минутой опускаясь все ниже! Лепт в это время не спал, но и глаза открывать не собирался! Ему были приятны ласки Кати, да и такого он не испытывал ни с одной девушкой из их поселения! Катя уже целовала в районе лобка и опустилась настолько, что у Лепта замерло дыхание, пульс участился, сердце начало колотиться с бешеной скоростью! Она целовала его так крепко, что Лепту хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось! Кате было приятно слушать его стоны, ей это прибавляло сил и уверенности в себе! С каждой секундой она начинала целовать Лепта все быстрее и быстрее. Он обхватил ладошками ее виски, немного прижал их и ускорил поцелуи Кати, в то же время приподняв торс! От удовольствия он стонал так, что сам от себя не ожидал такого! Катя привстала, ладошкой вытерла губы и сглотнула слюну, затем встала и легла, прижавшись к Лепту. Он обнял Катю, поцеловал ее в шею.

– Я тоже тебя люблю, ты даже не можешь представить, насколько сильно!

– Ты на меня не обижаешься?

– Я тебе не устану повторять: ты моя судьба и моя половинка, я просто не имею права на тебя обижаться!

– А еще ты отец моего ребенка!

– Нашего ребенка! – улыбнулся Лепт.

– Мне нравится, когда ты так говоришь! Я даже представить себе не могу, что было бы со мной, не попади я сюда. Ведь я с тобой себя чувствую как за каменной стеной! Ты такой настоящий, что иной раз я завидую сама себе!

Лепт улыбнулся! Они недолго проговорили – уснули, и сами этого не заметили! Наутро молодые проснулись! Катя предложила Лепту показать продукты, которые у него есть, чтобы приготовить ему завтрак, но продуктов, кроме мяса, у Лепта не оказалось. Катя не расстроилась; они поели и пошли к ведунье. Шли не спеша, на этот раз их замечали и здоровались! На Катю смотрели по-разному: кто– то с удивлением, кто – то как на врага, а девушка, проходившая мимо с корзиной в руках, – со злостью!

– Это кто такая?

Лепт улыбнулся:

– Девушка из нашего поселения!

Катя остановилась и посмотрела на Лепта:

– Я тебя серьезно спрашиваю, не язви! Почему она на меня так посмотрела, как будто убить готова?

– Ну, если хочешь, давай я ее позову, а ты спросишь!

– Нет, не надо! – Катя посмотрела на него. Лепт улыбнулся:

– Доверяй мне! Все события, происходившие до тебя, они там и остались – в прошлом. Хорошо?!

– Ты к ней точно ничего не чувствуешь?

– Ну, почему же ничего; она житель нашего поселения, а всех жителей я уважаю!

– Я не хочу, чтобы ты выходил на улицу! Может, кто-нибудь другой пойдет искать пушистиков?

– Я один из быстрых и ловких, нас таких мало, ведунья сама определит, кто пойдет! Для твоего спокойствия мы у нее заранее спросим, кто может не вернуться. Хорошо?

– А если она снова не увидит? Я не захочу жить без тебя!

– Все будет хорошо, – он остановился и поцеловал Катю.

Зайдя в дом к ведунье, Катя с прохода, даже не поздоровавшись, заявила:

– Я не хочу, чтобы вы отправляли Лепта за пушистиками!

Галавия посмотрела на Лепта.

- За улангами! – крикнул Лепт. Галавия заулыбалась:

– Вам доброе утро! Проходите, кушать будете?

Катя извинилась:

– Я просто нервничаю! Здравствуйте! Берт, привет!

– Привет, ребята! На вас смотришь – прямо, семья уже! – Катя и Лепт улыбнулись.

– Спасибо, ведунья, я не голоден! Катя, ты перекусишь?

– Я еще не успела проголодаться, спасибо! Галавия, можно задать вам вопрос?

– Задавай!

– Как много времени может понадобиться колдунам, чтобы попасть в вашу деревню? И можем ли мы спасти этих девушек и Ольгу?

– Вот как раз – таки колдуны этого и хотят! Эти девушки ждут от них детей! Дети пока находятся в утробе матери, они чистые и смогут пройти через «слезу Бога»! Если они это сделают, колдуны с легкостью проникнут в поселения, их плоть и кровь частично будет находиться здесь и разрушит силу «слезы»! Девушкам никак не помочь! А если девушки останутся на той стороне, то ты два раза успеешь родить.

Катя улыбнулась: – Хорошо! А потом?

Ей ответил Берт:

– Ну, хорошо, попробуем год прожить под землей, не выходя из поселения! У вас здесь есть чем развлечься? Постойте, а как же еда и вода? В любом случае нам придется выходить на поверхность – или я ошибаюсь?!

– Вот из-за этого нам и нужны уланги, если они и вправду могут отпугнуть колдунов! – Галавия посмотрела на Катю. – Некоторыми жителями придется пожертвовать, чтобы не погибли все!

– Я надеюсь, в этом списке нет моего Лепта?– зло спросила Катя.

– Нет! Но его раны залечить придется!

– Но у вас же есть чудо – лекарство!?

– Есть, но очень мало, на всех, к сожалению, не хватит!

– с Лептом все будет хорошо после этого похода?

– Все с ним будет хорошо, не переживай! Небольшая царапина, от этого не умирают!

– Так бы сразу и сказала!

– Ну, у нее и характер! – Галавия повернулась к Лепту, улыбаясь, Лепт улыбнулся ей:

– Ага, сам балдею!

– Ты, похоже, с нашими гостями был слишком долго, что набрался новых слов от них.

Галавия вскрикнула, упала на пол и начала сильно извиваться и трястись. Катя крикнула:

– Что с ней? У нее эпилепсия?

Берт сел на пол, аккуратно взял голову ведуньи и положил на колени, через пару минут конвульсии прекратились, и он перевернул Галавию набок, придерживая голову.

– Что вы делаете? Что такое эпилепсия? – поинтересовался Лепт. Катя пояснила:

– Это такое заболевания, оно, вроде, по наследству передается.

– Когда у нее начинаются такие приступы, она видит будущие события, – сказал Лепт.

– Берт, откуда ты умеешь оказывать помощь при эпилепсии?

– Катя, я же отличник, – улыбнулся Берт и посмотрел на Галавию, – тебе уже лучше?

– Да, спасибо!

– А если серьезно? – спросила Катя.

– У моей бабушки была эпилепсия, я с малых лет научился оказывать первую помощь!

– Что ты видела? – обратился Лепт к ведунье.

– У нас осталось несильно много времени до проникновения колдунов! Нам надо что-то предпринимать – и быстро!

– Сколько? День, два, месяц, то есть, по-вашему, тридцать ночей? – спросила Катя.

– Где-то около месяца! – ответила Галавия.

– Вы же говорите, что спастись не получится, вы не умеете с ними сражаться! – недоумевал Берт. – Среди нас могут быть люди, которые могут противостоять колдунам!

– Да, мы знаем, Лепт рассказывал! Но вы же не знаете наверняка, есть ли они и кто это!

– Нет! Но есть маленькая надежда, что они уже не дети! Потому что это передается не каждому! – Тем более, зачем рисковать! Может, нам стоит перебраться жить в убежище?

– Если они здесь нас достанут, то там тем более!

– Время есть, хоть и мало! Надо собрать охотников и послушать, что они посоветуют! – предложил Лепт. Галавия согласилась:

– Нам нужны старые люди! Они, наверняка, могут что-то помнить о спасении людей в прошлом!

– Может, как– то можно перебраться жить в наш мир?! – задумалась Катя. – Ну, что вы все на меня так смотрите; если мы смогли попасть в ваш мир, значит, есть обратный выход?! Почему нам всем этим не воспользоваться и не уйти отсюда?

– Галавия, ребята надеялись, что ты сможешь им сказать, как вернуться на свою планету!

– Я, конечно, вижу некоторые события, но не настолько, как вам бы хотелось!

– У вас, Галавия, до нас никогда не было незнакомцев с другой планеты? – додумался Берт.

– При мне нет, но знаю, кто может рассказать нам больше, – Галавия посмотрела на Лепта.

– Вы думаете, что она все это время была в здравом уме?

– Нам с ребятами надо ее послушать, может тогда мы что– то и поймем!

– На данный момент я вообще не могу понять, о чем и о ком вы говорите?– Катя высказала недовольство. Галавия улыбнулась:

– Пойдемте! Там все и поймете. Ну,.. либо не поймете.

Галавия и Лепт привели Катю и Берта к очень пожилой женщине! Она их с удовольствием приняла в гости и накрыла на стол.

– Здравствуйте, бабушка! Меня зовут Катя, а его, – показала рукой, – Берт. Вы нас не знаете, мы случайно оказались на вашей планете!

Бабушка перебила Катю, смотрит на Галавию:

– Это что – шутка? Вы пришли посмеяться надо мной или думаете, что я совсем из ума выжила?

– О-о-о, бабуля– то каким лексиконом разговаривает, – прошептала Катя и улыбнулась.

– Это не шутка, они вправду с другой планеты! Их было больше, но смогли выжить только двое!

– И с какой же вы планеты?

–Земля, бабушка! Вам это о чем-то говорит? Вы не знаете, до нас попадали сюда люди с другой планеты? – полюбопытствовал Берт. Бабушка посмотрела на Лепта и на Галавию, потом – снова на ребят.

– Ну, хорошо! Меня зовут Стюра! Меня так называли родители, – она улыбнулась,– но вы меня можете называть просто – бабушка Стюра! … Хорошо, я вам расскажу свою историю, правда, я точно уже и не помню все! Вы присаживайтесь, не стойте, кушайте, не стесняйтесь!

Ребята сидели и внимательно слушали бабушку! Берт ел, а Галавия и Лепт слушали эту историю, как в первый раз, раньше им казалось, что бабушка нездорова, а сейчас они понимали, что, может, все это время они ошибались на ее счет!

– На тот момент я была ребенком! Мама, папа и я поплыли на каком-то большом корабле, где было очень много народу! Все было хорошо, пока что-то не случилось и корабль не начал тонуть. Все кричали, плакали, папа прижал меня к себе и куда-то бежал, я его постоянно спрашивала, где мама, но он только плакал и ничего не отвечал! Потом был сильный шум, и мы упали в воду, очнулись на суше, где было очень много страшных зверей! Нас было много, но эти звери напали на нас, папа меня толкнул в какое– то темное место! Я до сих пор слышу их крики, – она заплакала.

– А как же вы смогли выжить? – поразился Берт. Баба Стюра продолжала:

– Я не знаю, сколько я просидела там, меня нашел местный житель и привел в свою деревню!

– А сколько вам тогда было лет? – поинтересовалась Катя.

– Я не помню! Местные жители мне были родителями, но, своих маму и папу я никогда не забывала! Сколько лет прошло, а я до сих пор плачу по ночам, особенно, когда вижу кошмары того дня!

– Так Вы тоже не отсюда?! А Вы с какой планеты? Случайно, не с нашей? А ваш корабль как назывался?

Баба Стюра:

– Ты что, – засмеялась женщина, – как я могу все это вспомнить, я была еще малышкой, да и сколько лет прошло, она махнула рукой. Берт отвел Галавию в сторону и прошептал:

– И чем нам поможет ее рассказ?

– Я не глухая, хоть и старая, – улыбнулась она. – А тем помогу, что очень давно некоторые жители уходили в одно и то же место, но ни один не вернулся назад!

– Так, может, их съели?

– Нет, один житель не пошел, он стоял неподалёку и видел, как его приятель просто испарился на глазах! Он пришел и рассказал остальным, после этого главный поселения запретил ходить в ту долину! – рассказывала Баба Стюра.

– Вы никогда не хотели вернуться назад?– вопрос Кати был всем понятен.

– А куда? Родителей нет, да я даже толком не помню, откуда я и где мы жили! Только эти страшные события – и то частями! Это место стало моим домом!

– Вы сможете сказать, а еще лучше показать, где находится то место? – спросил Лепт.

– Показать – нет! Но объяснить попробую! Она им рассказала примерно, где это находится, по словам тех жителей, которые рассказывали про то место! Сама она там никогда не была и точное место не знала, только примерно! Она не знала точно, как туда можно добраться и сколько времени для этого нужно. Лепт:

– Наверное, лучше сходить сначала на разведку, а потом народ за собой вести!– сказал Лепт.

– Спасибо Вам большое за пояснения, мы не будем вас беспокоить, пока не решим, как нам быть дальше! – сказала Галавия, а Баба Стюра вдруг произнесла, обращаясь к Кате и Берту:

– Вы мне нравитесь, заходите, как будете не заняты, расскажете про ваш мир, может, я что-то смогу еще вспомнить!

– Хорошо! Спасибо вам большое! До скорой встречи!

Все попрощались и пошли домой к Галавии. По дороге Галавия сообщила некоторым проходящим мимо жителям, чтобы все собрались в их месте, и она сделает объявление. Ребята пришли к ее дому и начали рассуждать, как им можно добраться незаметно для колдунов, но на ум толком ничего не шло.

– Не факт, что мы сможем живыми добраться до этого места! – подытожил Берт, а Катя добавила:

– Нужен пушистик! Он уже один раз смог отпугнуть колдуна, значит, сможет и снова. – Но опять вопрос, где их искать.

– Совсем недалеко! Неподалеку от поселения есть еще один водопад, мы частенько туда ходим, там их много! – объяснил Лепт. – Кто пойдет?

– Вот сейчас и узнаем! Пойдемте, – позвала Галавия, – народ уже должен был собраться.

– Я только одного не могу понять: как под землей можно такой большой и просторный поселок сделать? – высказала свое удивление Катя.

– Все это делается поколениями и большим количеством труда и времени.

Они пошли на встречу с народом. Впереди увидели много собравшихся людей, проходя сквозь толпу, увидели: впереди стояло что– то высокое, чем– то напоминающее недоделанную открытую сцену! Там были небольшие ступеньки, Галавия по ним поднялась и начала рассказывать о происходящем и о том, что предстоит сделать! Лепт, Катя и Берт стояли внизу и слушали Галавию. Она говорила, что нужны добровольцы на нелегкий путь, что если они не попробуют выжить, то погибнут от рук колдунов! После своей речи она представила народу Катю и Берта, рассказывать подробности об их появлении она не стала, боялась: люди могут к ним проявить агрессию! Но сообщила про Катину беременность и представила отца ребенка! Практически все поздравляли Лепта, но и косые взгляды присутствовали со стороны девушек. Добровольцев оказалось много, только Галавия выбрала из них восемь человек и сообщила, что за улангами пойдут пятеро, а трое – на разведку в долину, где они могут укрыться! Про проход и исчезновение людей ведунья тоже промолчала, чтобы жители не испугались и не устроили бунт, что могло привести к панике! Закончив речь, она собрала добровольцев у себя в доме и обсудила их дальнейшие действия! Лепт за улангами не пойдет, ведунья попросила, чтобы он пошел на разведку в долину, так как он один знает суть их похода! Катя была счастлива, услышав, что Лепт завтра целый день будет с ней и не пойдет на поверхность. Когда они все обсудили, Галавия попросила оставить ее одну! Все пошли по домам, ребята вышли самые последние, они задержались немного, чтобы попрощаться.

– Лепт, можно я с вами поживу? – обратился Берт.

– Ну конечно, не переживай, у меня комнат много, тебе понравится!

– Берт, ты можешь остаться у меня! – заявила Галавия.

– Ты же сейчас сказала, чтобы все ушли!

– К тебе это не относилось!

Катя и Лепт улыбнулись.

– Ну, мы тогда пойдем! Берт, ты остаешься или с нами идешь?

- Конечно, остаюсь! Вы знаете, как она вкусно готовит?! Да и за все это время вы мне приелись уже, – улыбнулся.– Кстати, Катя, хотел тебе сказать, что у тебя становится заметен животик.

– Что, правда? Да? – она выпучила живот вперед. – Спасибо, – и улыбнулась.

– Ладно, спокойной ночи вам, – пожелал Лепт, – я думаю, увидимся в день похода. Катя добавила: – Если что – звоните! В глазах Кати и Берта вспыхнула грусть, у обоих даже глаза покраснели, но они улыбнулись друг другу!

– Что такое звоните?

– Ну, ладно, мы пошли; Берт, ты без нас объясни – хорошо?! – попросила Катя. Лепт заторопил ее: – Пойдем уже, заодно мне по дороге тоже расскажешь!

– Обязательно! – Лепт и Катя ушли. По дороге она рассказывала про телефоны и компьютеры, как они работают и для чего нужны! Этот вечер они проводили как последний. Они вмести готовили, лежали и разговаривали о жизни и о детях, но про происходящее в данный момент старались не думать!

– Ты заметил, как Галавия и Берт смотрят друг на друга?

– Нет! Тебе показалось! Галавия очень серьезная женщина и не подпускает к себе мужчин!

– А ты откуда знаешь? Неужто пробовал подкатить?

– В смысле? Если ты думаешь, что она мне могла нравиться как женщина, то ты ошибаешься! Скорее как мать!

Кате стало неловко, и она скорей попыталась сменить тему, переведя ее на малыша:

– Какое бы ты хотел дать имя нашему ребенку?

– Я хочу, чтобы у нашего малыша было необычное имя: он у нас будет особенным! Назови его именем из своей планеты!

– У каждого родителя малыш особенный, – улыбнулась Катя. – Так у вас и есть необычные имена. – Для моего народа они самые обычные! Какие у вас мужские имена?

Катя с радостью начала перечислять все имена, которые приходили ей на ум, неожиданно Лепт прервал ее:

– Все, я выбрал!

– Какое?

– Мне очень понравилось имя Вениамин! А тебе – какое?

– Мне тоже бы хотелось это имя, уж очень оно мне нравится! – слукавила Катя.

– Ну, надо же, у нас даже вкусы совпадают! – Лепт прислонил ухо к животику и попытался что-нибудь услышать. Катя засмеялась:

– Срок еще маленький, вряд ли ты что-то сможешь услышать!

Лепт поцеловал животик и начал гладить его ладошкой, разговаривая с ребенком:

– Скоро родишься, подрастешь, и мы с тобой пойдем на охоту! – посмотрел на Катю. – Наш боец и на этом сроке может проявить себя, – улыбнулся. – Ты просто ничего не понимаешь в наших мужских беседах! – и они начали смеяться и шутить на эту тему, как вдруг услышали, чьи -то шаги! – Ты лежи, отдыхай, я посмотрю, кто пришел!

Лепт ушел посмотреть, а Катя лежала и улыбалась, мечтала: когда появится малыш, какой счастливый будет тогда Лепт, как он будет еще сильней любить ее! Ее мечты прервал женский голос, она подскочила и пошла посмотреть, с кем Лепт разговаривает, но показываться на глаза им не собиралась. Катя выглянула аккуратно, так, чтобы ее не было видно, и увидела молодую и очень красивую девушку! Проходящая до этого особа была совсем не похожа на пришедшую! Девушка кричала на Лепта, что он ее предал и, ни в чем не разобравшись, ушел к другой! В это время Лепт взял девушку за руку и попытался выставить за дверь, но она сильно упиралась и кричала, что испортит ему отношения с Катей, что Катя не выдержала и вышла, как будто ничего не видела и не слышала.

– Лепт, что здесь происходит?

– Я так подозреваю, что сейчас узнаешь! – Лепт отпустил руку девушки. – Ну, говори, что хотела! – Ты меня не знаешь! Меня зовут Луя. До того как ты появилась, Лепт был моим! А сейчас он с тобой, но, поверь мне, это ненадолго!

– Ты в этом уверена?

Лепт попытался снова выгнать девушку, но Катя ему помешала; она попросила, чтобы Лепт ушел в комнату и дал им поговорить!

– Ты не боишься оставаться со мной наедине? – пригрозила Луя.

– Ты думаешь, это я должна бояться?! Я не пойму, ты глупая, что таким образом решила добиться внимания Лепта?

– Ты еще поучи меня! Ты знаешь, что у нас неоднократно была близость с ним!?

– Представляешь, у нас тоже! – Катя поглаживала живот. Лую это взбесило, и она попыталась ударить Катю. Катя увернулась, схватила ее за волосы и ударила лицом о колено! Луя опрокинула голову назад, выпрямилась, сжала кулак и намахнулась на Катю, но в этот момент выскочил Лепт, схватил Лую и выставил из дома!

– Зачем ты это сделал? Я бы справилась! Ты во мне не уверен?

– Луя – лучший из женщин охотник, она могла навредить нашему ребенку! Ты прости меня за эту сцену! Я постараюсь, чтобы этого больше не повторилось!

– Знаешь, а хорошо, что она пришла, мне надо было выпустить пар, – улыбнулась Катя.

– Ты на меня не сердишься?

– Как я на тебя могу сердиться? Это невозможно! Настолько открытых и честных людей я еще не встречала в своей жизни! Ты же не прятал ее от меня и не врал в глаза, что, например, это твоя сестра или родственница. Ты открыто предложил нам на месте разобраться во всем! И за это я еще больше тебя ценю, – Катя поцеловала Лепта.

– Ты такая хорошая у меня! Как мне повезло, что я тебя встретил!

– Пойдем в кроватку! На чем мы там остановились? – снова улыбнулась.

– Сейчас вспомним! – Лепт взял Катю на руки и понес в комнату.

– Постой, Лепт, что– то я проголодалась! Давай поедим? Я бы сейчас съела целую тушку!

– Если хочешь, то я приготовлю! Правда, я не уверен, что у нас есть целая, но, если что, я знаю, где можно взять!

– Ты что – принял все буквально? Я не съем так много, я просто так выразилась!

– Ну, если не наешься, то я сбегаю, хорошо?!

– Ладно!

Весь вечер и следующий день они провели вместе, нежась друг с другом! Но Лепта очень беспокоил вопрос, как сходили за улангами и все ли живы! Он поговорил с Катей, она была совсем не против сходить к Галавии и узнать последние новости, так как ее беспокоил этот же вопрос. Подходя к дому, они услышали громкие звуки.

– Это пушистик! Он боится, – она посмотрела на Лепта, – он так кричит, когда ему страшно!

– По звукам, их там несколько!

Они зашли в дом и увидели, как мужчина достает их из сетки и кидает в деревянную клетку.

– Им же больно! Вы что делаете?

Мужчина повернулся:

– Уберите ее от сюда, чтобы не орала!

– Где остальные? Ты один?

Мужчина закрыл клетку и молча вышел из дома! Лепт попросил Катю подождать и пошел за ним. Когда он вышел, мужчина сидел на корточках и вытирал пот со лба.

– Что случилось? Где все?

– Нам недолго осталось, мы находимся в ловушке! У висящих уже приличные животы, а колдуны находятся рядом!

– Сколько их, ты смог рассмотреть?

– Может, один, а может, и двое, как их рассмотреть, если они двигаются, как ветер! Мы дошли до воды без проблем, а вот возле поселения нас застали врасплох!

– Все?

– Да! Мне повезло: они напали, когда я уже начал входить!

– Ты хоть одного смог разглядеть?

– Нет, я повернулся и увидел происходящее мельком, не стал там задерживаться и забежал в поселение.

– Значит, до воды вы добрались спокойно. – Лепт попрощался с мужчиной и зашел в дом.

– Ты смог у него хоть какие-то подробности узнать? – выпытывал Берт. – Пока он находился здесь, не проронил ни слова!

– Вам все равно придется идти завтра! – Галавия посмотрела на Лепта.

– Пойдем! Самое главное, что я хотел услышать, он сказал, а остальное… На удачу будем надеяться!

Катя в этот момент кормила улангов. Всем на удивление, они не кидались и не пытались укусить ее! Галавия подошла к Кате:

– Ты им нравишься!

– Они мне тоже! Почему вы их держите в клетке, ведь они такие хорошие и неагрессивные!

– Они дикие и очень боятся людей, могут даже напасть! – объяснил Лепт.

– А как же пушистик? Он же от нас не отходил практически!

– Его приручил мой брат. У него, как и у тебя, была способность располагать к себе животных!

– Давайте их прикормим, а потом попробуем выпустить?!

– Если им кто-то из нас не понравится, то они могут напасть! Так что давай не будем, по крайней мере, пока. Хорошо?!

– Но покормить – то их можно?

– Конечно! Возьми еду на столе! Лепт, мне надо с тобой поговорить!

Лепт и Галавия вышли из дома, а Катя начала допытывать Берта, нет ли у него с ведуньей отношений. Не успели они развить эту тему, как услышали сильный крик Лепта! Катя до этого ни разу не видела и не слышала, как Лепт ругается! Они выбежали из дома, Лепт схватил за руку Катю и повел ее домой!

– Не смей уходить! Мы не договорили! Тебе придется это сделать, даже не пытайся убежать от этого! – кричала Галавия. Но Лепт не стал даже оглядываться, он шел вперед и держал крепко Катину руку! Катя видела напряжение Лепта и не стала мучить его расспросами! Но ее очень удивил их разговор, ведь она думала, что невозможно Лепта вывести из себя! Придя домой, Лепт не стал даже кушать, он ходил из стороны в сторону и злился на Галавию! Катя молча поела и начала заваривать травку. Лепт посмотрел на Катю, отвернулся и сломал табурет, стоявший позади него! Катя заварила траву, налила себе отвар и пошла молча в комнату! Через некоторое время зашел Лепт.

– Прости меня, моя хорошая, наверное, тебя напугал?!

– Ну, больше да, чем нет! Ты мне скажи, из-за чего такая реакция? Что случилось? А то я уже что только себе не надумала!

– Да, мне все равно придется с тобой поговорить, хочу я этого или нет! – ответил Лепт.

– Вот сейчас ты начинаешь меня пугать! Ты что, хочешь меня бросить?

– В каком-то роде да! Но ты не пугайся и выслушай меня!

У Кати сильно забилась сердце; от страха и волнения у нее закружилась голова, и она потеряла сознание. Когда она очнулась, возле нее стоял не только Лепт, но и ведунья с Бертам.

– Я долго была без сознания? – удивленно спросила Катя. Галавия сказала:

– Нет, просто мы шли за вами, так как разговор между Лептом и мной был незакончен!

– Я сказал: закончен! Я хотел поговорить на эту тему и сказать, что результат налицо, – Лепт показал рукой на Катю.

– Да что происходит? Мне объяснит кто-нибудь, о чем идет речь? – заволновалась Катя.

– Я приду позже, – Галавия и Берт развернулись и ушли. Лепт подошел к Кате, прижал ее к себе и молча гладил по голове.

– Расскажи мне – легче станет!

– Ведунья сказала, чтобы завтра я тебя взял с собой! Но это верная смерть! Что она творит и зачем, я не пойму!

– Ну, ей значит виднее! Если бы я погибла, она не стала бы отправлять меня с вами!

– У меня такое чувство, что она просто не понимает, что творит! Я не возьму тебя с собой! – Возьми, не иди против народа!

Лепт повышенным тоном отрезал:

– Сказал: нет! Я не хочу потерять тебя и нашего первенца!

– А кто, помимо нас, должен будет еще пойти?

– Это самое удивительное: уланги!

– И все?

– Да! И как я должен на это реагировать? Меня как будто за что-то выгоняют и наказали всю мою семью за это!

– Ну, это же не так! И никто нас не прогоняет, просто она что-то увидела и хочет, чтобы я пошла с тобой!

– Она увидела, как ты справляешься с животными – больше я причин не вижу! Когда у нее случаются виденья, она, не скрывая, все рассказывает, а здесь умолчала, потому что их не было! Долго Катя убеждала Лепта, что стоит пойти, как сказала ведунья, но его упорство было выше! Спустя какое– то время вернулась ведунья с Бертом!

– Лепт, давай поговорим снова, только сначала выслушай меня до конца, пожалуйста!

– Я хочу присутствовать! – вмешалась Катя. Галавия отрезала:

– Нет! Мне нужно наедине поговорить с Лептом, он все расскажет тебе потом.

Они вышли из дома. Катя попытала Берта:

– Ты знаешь подробности? – но он только покачал головой: нет! Она не находила себе места, пока их не было; Берт пытался ее успокоить, но это было бесполезно. Она хотела тихонько выйти и подслушать разговор, но не успела сделать даже пару шагов, как услышала чьи-то шаги. Она побежала навстречу: там был один Лепт.

Берт удивился:

– А где Галавия?

– Она ждет тебя возле дома!

Берт пошел к ней, а Катя начала расспрашивать Лепта про их разговор. Лепт только сказал Кате, что она его убедила и завтра они идут на разведку вдвоем! Катя более или менее успокоилась, но ее мучило любопытство: как она смогла убедить Лепта, что же она могла такое сказать, что он согласился! Попыталась снова узнать, что сказала Галавия. Лепт молчал:

– Пойми меня, пожалуйста, я пока не готов ничего говорить, дай мне время, сейчас я переварю всю полученную от нее информацию и расскажу. Хорошо? А сейчас ты не против, если я пройдусь? Мне надо побыть одному, надо подумать! Кате стало немного неприятно, что он захотел пройтись без нее, но она не подала виду!

– Хорошо, ты иди, а я пока прилягу, а то что-то голова кружится!

– Хорошо!

Катя прилегла и уснула. Лепт был неподалеку от дома; он не мог поверить, что завтра поведет Катю на улицу, но аргументы ведуньи были убедительны и не тревожны! А вот слова мужчины, вернувшегося с улангами, были более пугающие! Лепт был и за, и против, он не знал, как правильно поступить – пойти против ведуньи или, наоборот, сделать все так, как она сказала! Не найдя правильного ответа в своей голове, он решил: пусть идет все своим чередом; надеялся и верил, что ничего страшного, чего он боялся больше всего на свете, не произойдет! Придя домой, Лепт увидел спящую Катю, подошел тихонечко к ней и поцеловал в щечку, а после пошел на кухню приготовить что-нибудь вкусное на вечер. Пока Катя спала, Лепт накрыл на стол и пошел ее будить! Он прилег к ней и начал нежно ее целовать, Катя открыла глаза и ответила ему взаимностью! Они любили друг друга, как в последней раз, им не хотелось, чтобы этот вечер заканчивался. Но время приближалось к ночи, и они оба понимали, что приближается завтра! Поужинав, пошли спать. Наутро молча позавтракали, привели себя в порядок, взяли с собой в дорогу все необходимое и пошли к Галавии. Лепт до последнего надеялся, что она что-нибудь увидит и не позволит выходить Кате на поверхность, но этого не произошло! Галавия уже их встречала возле дома, дала некоторые наставления и улангов и пожелала им удачи! Катя попыталась расспросить у нее, почему она отправила не мужчин с Лептом, а беременную девушку, но Галавия молчала! Ребята ушли. Когда они приближались к поверхности, сердца их бились быстрее. У Кати подкашивались от страха ноги и перехватило дух! Она, как могла, себя успокаивала, зная, что, выйдя на поверхность, увидит ужасную картину с беременными девушками, и не исключено, что может столкнуться с колдуном. Успокаивало ее, что рядом сильный и любимый ее молодой человек и уланги, которые смогут отогнать колдунов.

Часть 6

– Катя, – Лепт поцеловал ее, – сейчас попробуй не бояться. Хорошо? Колдуны чувствуют наш страх! Нам надо будет двигаться быстро, и стараться не останавливаться. По словам бабы Стюры, это место находится недалеко от нашего поселения, но и не совсем близко! Держи пушистика, один у тебя будет, и один у меня (они в небольшой сетке), стараемся держаться как можно ближе друг к другу! Лепт положил своего улангу на пол, нагнулся и поцеловал Катин животик.

– Я люблю тебя, мой сынок! Будь мужчиной и не дай маме проявить слабость, хорошо?! – он прислонил руку к животику и почувствовал, как малыш пинается!

– Он пнулся! Ты почувствовал? – Лепт поднял на Катю глаза, они светились от счастья, он приподнял ее и начал крутить и целовать!

– Я же говорил, что он меня слышит и понимает!

Катя засмеялась:

– Мужчины!– и прикрикнула. – Поставь меня, ты сейчас пушистика раздавишь!

Лепт был так счастлив, но улыбка исчезла с его лица:

– Не хочу, чтобы вы шли со мной! Ждите здесь, а я постараюсь быстро сходить!

– Об этом не может быть и речи, мы семья! Если уже решили идти все вместе, значит, пойдем! Тем более, если с тобой, не дай Бог, что-то случится, я жить не захочу!

– Ты зачем подпускаешь к себе такие мысли? Ты должна жить для нашего ребенка!

Катя прикрикнула:

– Я сказала: идем вместе – и не спорь! Или ты хочешь, чтобы я сейчас начала нервничать?!

– Хорошо, пойдемте, только быстро и без шума!

Они вышли на поверхность; такой картины они, точно, не ожидали! Как и сказал Леша, у некоторых девушек уже родились дети. Их ногти были большие и черные, они висели на своих матерях, вцепившись им в тело; между телом матери и ребенком вниз свисала пуповина; обернувшись на Катю и Лепта, дети не бросились к ним, но ребята увидели, как их рот широко открылся и просто начал поглощать разорванные животы девушек. Глаза у них были пустые, большие и черные, на голове было что-то черное; Катя и Лепт не смогли рассмотреть, что именно! А в остальном они выглядели как вполне обычные малыши! Ребята не стали ждать, пока дети насытятся, и пошли быстрым шагом вперед, не привлекая к себе внимания. У Кати были слезы на глазах, но она пыталась успокоиться и не шуметь. Ребята ушли подальше от того места, они старались держаться ближе к лесу, потому что им казалось, что звери безопасней колдунов и их детей! На удивление Кати, уланги вели себя тихо и спокойно; она боялась, что они начнут кричать и попытаются вырваться, но этого не случилось! Приближаясь к искомому месту, Лепт остановил Катю и начал осматриваться по сторонам! Катя прошептала:

– Мы пришли?

– Это должно быть где– то здесь, но я не вижу деревьев и большого камня, которые описала баба Стюра!

Они продолжили свой путь, высматривая что-то, что могло быть хоть чуть-чуть похоже на описание. Около двух часов они ходили вокруг этого места, но ничего не нашли! Расстроившись, Лепт предложил идти назад, но Катя попросила немного сделать перерыв, отдохнуть и перекусить. Они перекусили и пошли назад к поселению, но из рук Кати вырвался пущистик и побежал вперед; Лепт попытался его поймать, но не догнал! Пройдя немного, Лепт заметил уланга, который сидел возле скалы в кустах, он приблизился тихонько к нему, попытался схватить, но тот отпрыгнул от него в сторону скалы и исчез! Катя и Лепт переглянулись и обрадовались, что нашли это место; оно совсем не было похоже на описания бабушки. Но ведь столько времени прошло! В принципе, они все это время шли правильно; просто со временем это место изменилось. Они подождали, не вернется ли пушистик, но недожались! Катя принесла ветку и попыталась потыкать в скалу, но ветка просто упиралась в камень; тогда Лепт предложил попытаться второго улангу немного туда просунуть и вытащить, потому что им наверняка надо было проверить! Но Лепт понимал, что если уланг сбежит, возвращаться им без них станет еще опасней, но, не убедившись (в чем?), они тоже не могли покинуть это место! Лепт взял зверька и поднес к скале, стараясь тихонько просунуть его внутрь, но у него получалось только, что он бил его головой о камень!

Лепи повернулся к Кате: – Ты же тоже видела, как тот исчез, прикоснувшись к скале?

– Да! Но он отпрыгнул оттого, что испугался тебя! Может, надо испугаться чего– либо?

– Или нужна скорость! – Лепт взял зверька, размахнулся и собрался кинуть его, как Катя закричала:

– Не надо, пожалуйста, ты и так его головой сейчас бил, а теперь и вовсе убить пытаешься!?

– Нам надо кем-то рисковать! А иначе, куда мы людей поведем?

Катя закрыла глаза и на всякий случай отвернулась, чтобы не подглядывать; Лепт размахнулся и кинул зверька в скалу!

– Можем идти!

– Ты убил его?

– Не знаю, он исчез!

– Ну, надо же, я пропустила самое интересное, – она расстроилась, но Лепт успокоил ее:

– Не переживай, если все хорошо сложится, ты увидишь, как будут люди проходить сквозь скалу.

– Да, логично!

Они пошли к поселению! Лепт очень переживал, что у них нет ни одного уланга, но деваться было некуда! На свой страх и риск они возвращались назад! Подходя к скалам, где висели девушки, детишек они неувидели: висели только беременные и останки родивших! Они поспешили к поселению: Лепт старался Катю пропускать вперед, а сам шел позади, держа ее за руку! Вдруг что-то его ударило, – и он отлетел, но тут же приподнялся и увидел, как колдун смотрит Кате в глаза. Он встал и собрался уже бежать, как Катя махнула рукой – и раздался страшный звук, ни на что не похожий, а затем колдун исчез. Лепт подбежал к Кате, схватил ее за руку – и они побежали в поселение. Зайдя в поселение, Лепт направился прямиком к ведунье; зайдя к ней в дом, он накинулся на Галавию, у Берта с Катей еле получилось его оттащить!

– Ты все видела и мне наврала?! Ты ее отправила на верную смерть, для того чтобы убедиться в своих догадках?

– Но они же подтвердились, раз вы здесь!

Лепт намахнулся на ведунью, еле, совладав со своими эмоциями, смог удержаться, но злость и эмоции брали вверх! Чтобы не натворить глупостей, он вылетел из ее жилище и пошел к себе. Катя хотела задержаться и узнать, что двигало все это время Галавией, но Лепт был настолько разъярен, что Катя не стала задерживаться и побежала за ним! Берт с недоумением произнес:

– Я что-то не понял, что это сейчас такое было?

– Не твое дело, – крикнула Галавия, а Берт заявил:

– А, даже так! Ну, раз не мое, да и в таком тоне, я у них поживу с удовольствием! Удачно оставаться!

Берт побежал за ребятами, попробовал их догнать! Галавия после ухода Берта стукнула кулаком по столу, а потом прислонила ладошку ко лбу и покачала головой. Придя домой, Лепт был очень зол, он попросил Катю его ни о чем не спрашивать, и сегодня он хотел переночевать в другой комнате, чтобы никому не испортить настроение. Следом зашел Берт:

– Ребята, можно я у вас пока поживу? После услышанного я не хочу с ней оставаться!

– Оставайся, конечно! – Лепт посмотрел на Катю. – Ну, вот, значит я не переживаю, у тебя будет хорошая компания!

– Только, пожалуйста, не навреди себе случайно! Я люблю тебя!

Лепт развернулся и ушел, не сказав ни слова! Катю испугало поведения Лепта, она приняла все происходящее на свой счет! Катя боялась, что из-за соприкосновения с колдуном Лепт теперь избегает ее.

Берт попросил: – Мне кто-нибудь сможет объяснить, что происходит?

– Давай сначала попьем отвару, успокоимся, а потом я тебе все подробно расскажу!

– Хорошо! Жду с нетерпением!

Катя заварила отвару, и они разговаривали до полуночи, пока у Кати не начали закрываться глаза! Наутро она проснулась, но Лепта рядом не оказалось, она прошла в другую комнату, где он остался спать, но его там тоже не оказалось. Она обошла дом, прошла все комнаты, но Лепта нигде не было! Катя начала переживать, что он пошел к Галавии разобраться во всем; она боялась, что он не сможет совладать со своими эмоциями и натворит глупости. Катя не стала будить Берта и побежала к ведунье, но попасть в дом она не смогла; ее это очень удивило, ведь до этого всегда все двери были открыты. Катя попыталась проникнуть в дом любыми способами, у нее мелькали страшные мысли: вдруг он ее избил или, еще страшнее, убил и пытается спрятать тело?! Она попыталась попасть внутрь, взломав двери, но у нее ничего не получалось! Тогда Катя попробовала просто посильнее толкнуть дверь, и, к ее удивлению, она открылась: все это время дверь была не заперта! Катя в мыслях себя поругала, что зря потеряла столько времени, и прошла в комнату. Она заходила тихо, чтобы он ее не услышал. Увидев Лепта, она заплакала и выбежала оттуда с дикими криками! Лепт не ожидал ее увидеть, он бросился догонять Катю. Когда догнал ее, он попытался успокоить и все объяснить, но Катя ничего не хотела слышать! Она забежала к нему в дом и закричала, чтобы он ее не трогал и не подходил близко, а то она может натворить глупостей! Лепт послушал ее и попросил Берта приглядывать за Катей, а сам куда-то пошел!

Часть шестая

Катя услышала, что Лепт вышел, и поспешила уйти из его дома: она не хотела ни секунды там находиться!

– Катя, что происходит?

– Ты со мной, Берт?

– Ты мне сначала объясни, что происходит!

– Если кратко, я переживала за Лепта и боялась, что он может избить Галавию! Когда я пришла к ней домой, то увидела, как Лепт занимается с ней сексом, – Катя заплакала. – Так ты со мной, Берт? – Слушай, вы нашли проход?

– Да! Я же вчера тебе рассказывала!

– Да я уже спал почти! Так чего мы тогда ждем? Пошли из этого дурдома, нас здесь больше ничто не держит!

Пока никто их не видит и не пытается остановить, они попытались незаметно покинуть поселение, прихватив с собой побольше еды и воды. По дороге они обсуждали поступок Лепта и Галавии!

– Скажи мне честно, у вас с Галавией были интимные отношения?

– А как ты думаешь, мог ли я просто так сорваться с безопасного места?

– И как она, хороша в постели? – Катя посмотрела на Берта. Берт остановился:

– Если я тебе даже скажу, что ужасна, я думаю, легче тебе от этого не станет, – они пошли дальше. – Красивые слова, поступки – все ложь! Я не могу поверить, он еще хуже, чем Леша, со мной поступил, – Катя плакала , а Берт успокаивал ее. – Отвлекись, перестань плакать, не забывай,что у тебя в животике новая жизнь! – но Катя заплакала еще сильнее.

– Я не могу поверить, что он меня предал!

– Ты хорошо запомнила туда дорогу? Сможешь найти? А то мы придем на ужин диким тварям. – Берт улыбнулся. Катя вытерла слезы:

– Я думаю, да! – она взяла себя в руки и рассказала Берту, как им надо себя вести и что им может. Выйдя из поселения, свой взгляд они бросили сразу на скалы, но, к их удивлению, там никого уже не было, даже останков! Ребята начали смотреть по сторонам: вблизи никого не было видно и слышно. Берт прошептал:

– Слушай, может, пока не поздно, вернемся? Что-то меня пугает эта тишина!

– Ты, если хочешь, можешь вернуться! Я лучше умру, чем вернусь туда!

– Ага, а я без тебя там точно никому не нужен!

– Тогда пошли!

Ребята пошли вперед, копируя каждый шаг с прошлого похода! В это время Лепт не знал,что ему делать в такой ситуации; он снова пошел к Галавии, чтобы она посоветовала, как успокоить Катю и вернуть ее прежнее расположение, на что Галавия ему ответила, что Берт и Катя ушли на поверхность. Лепт ей не поверил и побежал домой, но там, действительно, никого не оказалось; он обратил внимания на запасы, что их стало намного меньше! Вывод был один: Галавия не ошиблась! Он бросился за ними, возле выхода его уже ждала Галавия, она не пускала Лепта за ними.

– Ты что в нее так вцепился? У тебя таких, как она, еще полным полно будет! И тем более, у тебя есть я!

Лепт отодвинул ее и побежал! Катя и Берт уже почти дошли до той скалы. Катя молча показывала, куда им идти, как вдруг вдали она заметила: что что-то черное промелькнуло. Катя прошептала:

– Мне кажется, я увидела … – она не успела закончить мысль, как у нее на глазах колдун просто разорвал на две части Берта, брызги крови облили Катю! От перенесенного страха и стресса она потеряла сознания! Когда очнулась, она лежала на кровати; услышав чей– то разговор, она подняла голову и увидела Лепта: он с кем– то разговаривал. Катя поспешила закрыть глаза и притворилась, что еще спит, чтобы послушать, о чем они говорят. Она конкретно слова не разобрала, но поняла, что он разговаривал с Галавией и просил ее, чтобы она ушла, чтобы лишний раз не раздражать Катю. Закончив беседу, Лепт подошел к Кате и присел рядышком. Он долго думал, но так и не знал, как оправдаться перед ней. Положив ладошку на живот, он начал шепотом разговаривать с малышом – Кате это очень не понравилось, она была просто в гневе, но старалась не выдавать себя! Она лежала и не шевелилась, чтобы, не дай Бог, не выдать себя, надеясь, что Лепт закончит поскорей свою беседу и уйдет! Но уходить он, как на зло, и не собирался, а наоборот, прилег рядом с Катей на кровать! Любое его присутствие ее раздражало, а то, что он еще и лег рядом, ей было вообще невыносимо! Катя не могла поверить, что он так с ней поступил, ведь он знал, как она болезненно к этому относится! Но находиться долго рядом с ним она не планировала – при первой возможности она хотела сбежать! Поняв, что он никуда уходить не собирается, она решила сделать вид, что очнулась, и посмотреть на реакцию Лепта, узнать, что он ей будет говорить! Но Катя совсем забыла о последних событиях перед потерей сознания! Она открыла глаза, присела и начала осматриваться.

– Где я? Что происходит? – Увидев Лепта, она подскочила и крикнула:

– Ты что здесь делаешь? Между нами уже все ясно, я тебя не хочу видеть даже на километр от себя!

– Я не знаю, что тебе сказать в свое оправдание, его просто нет.

Катя, сжав зубы, произнесла:

– Мне они и не нужны, я просто не хочу тебя видеть никогда больше! – Катя пошла к выходу.

– Если ты хочешь уйти из поселения, то на улице ночь!

– Да я лучше буду съедена, чем находиться рядом с тобой!

Лепту были обидны эти слова, но ничего другого он и не ожидал услышать, хоть и надеялся!

– Где Берт? Нам надо уходить отсюда!

Не успел Лепт сказать и слова, как Катя упала на колени и заплакала! Все те события она словно увидела снова. Лепт попытался подойти и утешить ее, но Катя среагировала очень грубо:

– Не смей даже прикасаться ко мне! – сквозь зубы процедила она, а потом закричала. – Уйди!

Лепт молча встал и ушел. Катя в этот момент почувствовала себя очень одинокой! Ведь из всей компании она осталась одна; как выяснилось, те люди, которым она доверяла и которых любила, оказались лживыми и чужими! Оглянувшись, она увидела пустую комнату. Катя поняла, что в этом поселении она осталась с чужими ей людьми и даже – недоброжелателями! Ей было так плохо и страшно, что Катя, не сдерживая эмоций, кричала во все горло. Лепт сидел на кухне, ему было очень больно все это слышать, он уже много раз пожалел о своем поступке и готов был все отдать, чтобы Катя его простила. Некоторое время спустя Катя, нарыдавшись, уснула прямо на полу. Лепт зашел в комнату, взял ее на руки и тихонечко положил на кровать, а сам пошел в соседнюю комнату. Наутро Лепт проснулся, приготовил поесть, накрыл на стол, а сам сел в комнате и тихонько ждал, пока Катя проснется и позавтракает! Она долго не просыпалась, и Лепт уже начал волноваться: заглянув в комнату, он не увидел Катю, сделал пару шагов к кровати – Катя выбежала и ударила Лепта деревяшкой по голове. Она надеялась, что он упадет и потеряет сознания, а она тем временем сможет убежать! Но ее план не удался: она смогла только поранить ему голову, но сознания он не потерял! Лепт выхватил деревяшку из ее рук и прижал ее крепко к себе.

– Выслушай меня, пожалуйста!

Катя начала кричать и вырываться, тогда Лепт закрыл ей одной рукой рот:

– Я все понимаю, что ты не хочешь ничего слушать и знать, но мне очень важно, чтобы ты меня выслушала!

Катя успокоилась и решила послушать, хоть ей и не хотелось этого делать, но выбора у нее не было.

– Мы давно с Галавией поддерживали близкие отношения, но, когда я повстречал тебя, после возвращения в поселение я ей четко дал понять, что между нами больше ничего не будет! После перенесенного стресса с колдуном я пошел разобраться с ней, почему она мне солгала и ничего не рассказала, и сам не заметил, как межу нами это случилось! Я знаю, что нет мне прощения, но, если вдруг у меня есть хоть очень маленький шанс, я сделаю все, что ты захочешь! И даже больше, только прости меня, если сможешь!

У Кати лились слезы, в ее мыслях было, что лучше бы он ничего не рассказывал!

Лепт убрал ладонь с ее губ и отпустил ее!

– Иди рану обработай, а то у тебя кровь идет! И было бы хорошо, если бы я тебя не видела, по крайней мере, сегодня! Можешь к своей Галавии идти утешиться или еще к кому. Я так поняла: у вас в поселении много желающих на твое расположение!

– Мне ты одна нужна!

Катя (закричала):

– Если бы я тебе была нужна, ты бы не спал с ней! Уходи, пожалуйста, уходи!

Лепт ушел, а Катя еще долго плакала! От обилия пролитых слез она снова уснула, проснулась от того, что очень хотела кушать. Она прошла на кухню, там увидела накрытый стол; еда была уже холодной, но ее это не смутило! Она ела, ела и ела, пока не услышала какой-то шум возле дома; прихватив с собой еду, Катя пошла тихонько послушать, что там происходит! Стоя на пороге, она услышала, что ведунья на повышенных тонах разговаривает с Лептом. Она говорила, что из-за Кати пропало много охотников, которых ведунья отправила после того, как Лепт пошел к девушке на выручку; что они потеряли много людей из-за ее компании, включая брата Лепта; что от них, включая и Катю, в поселении одни неприятности; что надо избавиться от нее, пока еще что-то не случилось.

Лепт отчитывал Галавию:

– Во-первых, избавившись от нее, ты ничего не добьешься! А во-вторых, я не позволю этого сделать, тебе придется сначала избавиться от меня!

Галавия была очень зла на Лепта, что он оберегает Катю! Катя, послушав их разговор, не выдержала и вышла. Откусывая кусок мяса, Катя выпалила:

– Ну, давай избавляйся, вот она я! Галавия и Лепт не ожидали появления Кати, Галавия растерялась:

– Ты что здесь делаешь? Ты что подслушиваешь наши разговоры?!

– Я еще раз повторяю: я здесь, что тебе мешает от меня избавиться?! Я сопротивляться не буду! Галавию взбесило поведение Кати, она психанула и ушла!

– Беги и утешь свое сокровище, я думаю, она сейчас очень в этом нуждается!

Лепт не видел смысла противоречить Кате, он молча прошел рядом с ней, пошел в дальнюю комнату, чтобы, как и обещал, не пересекаться сегодня! Катя пошла вслед за ним тоже в дом и хладнокровно доела мясо! Она четко для себя решила в ближайшее время сбежать от них, и чтобы они не сразу это заметили. Катя хотя и казалась сильный и хладнокровной, но никто и не мог представить, насколько ей было больно и страшно. Наевшись, она пошла в комнату и просто лежала, смотря в потолок. Она старалась отгонять любые мысли, которые всплывали у нее в голове, но безуспешно! За последнее время столько всего навалилось на нее, что от нервов она почувствовала сильную боль в животе! Катя пыталась терпеть, но боль с каждым разом все усиливалась; поняв, что это нехорошо, Катя начала кричать Лепта. Он услышал крики и прибежал. В комнате он увидел на полу Катю, она кричала и плакала, лежа согнутой на боку.

– Что случилось?

– Невозможно болит живот! Я не могу терпеть эту боль, сделай что-нибудь!

– Потерпи, я сейчас приведу человека, который тебе поможет!

Катя не успела больше сказать и слова, как Лепт уже убежал! Она больше всего боялась, что он снова приведет свою ведунью! Катя почувствовала, что в ногах у нее стало влажно; она боялась, что началось кровотечение и она потеряет ребенка. Она протянула руку, чтобы посмотреть, что это за жидкость, как в этот момент вбежал в комнату Лепт. Он взял Катю на руки и положил на кровать, а сам побежал подогреть воды, как ему было велено. Катя плакала:

– Где помощь? Ты куда снова убежал? – она пыталась громко спросить. Через некоторое время вошла пожилая женщина, ранее Катя ее никогда не видела. Лепт в этот момент заносил что– то в комнату, выбегал и забегал, снова и снова, от этого у Кати начинала кружиться голова еще сильней.

– Потерпи деточка, сейчас мы все исправим!

Катя плакала:

– Мне больно! Я не потеряю малыша?

– Я смотрю, срок у тебя уже не маленький! Расскажи мне, как вы решили его назвать?

– Чем это поможет моим болям? Вы лучше посмотрите, у меня кровотечение началось? Я чувствую влагу в ногах!

– Что происходит, бабушка?

– Выйди и не появляйся здесь, пока я тебя не позову, – прикрикнула она на него грубым голосом. – А если вам что– то еще может понадобиться?

– Я сказала: уйди!

Лепт не стал противоречить и вышел из дома, но все время находился рядом и внимательно слушал: вдруг его позовут?!

– Нет, это не кровотечение! Так как, говоришь, вы назвали ребенка?

– Вениамин! – гордо произнесла Катя.

– Какое необычное имя!

– Да, необычное… – погрустнела Катя.

– Я хочу тебе поведать одну историю!

– Вы уверены, что выбрали то время и то место?

– Не перебивай и слушай меня молча!

Катя замолчала.

– Я постараюсь быть очень краткой, но предельно ясной! Будучи молодой, я родила дочь, она росла просто красавицей и умницей. Однажды у нее начали проявляться способности.

– У вас тут что – у каждого второго способности что ли?

– Я сказала: молчи и слушай!

– Хорошо, извините!

– Так вот, у нее начали проявляться способности, которыми она могла с помощью большого своего желания внушить людям, что они, например, хотят отказаться от своей любимой вещи, или еды, или игрушки! В общем, она могла располагать ими, как хотела! Позже у нее начал проявляться дар видения, и она, почувствовав власть и поняв, что она особенная, начала себя возвышать перед народом. Люди начали чуть ли не преклоняться перед ней, и кого бы она ни захотела, все были покорны и чувствовали большую любовь, только взглянув на нее. Она была мечтой для любого мужчины!

– Зачем вы мне все это рассказываете?!

– Ну, вот и все! Твой ребеночек теперь в безопасности! Он появится на свет уже очень скоро, я тебя поздравляю!

– Спасибо Вам большое! – радостно воскликнула Катя. – Я даже не заметила, что вы делали. Но вы не ответили на мой вопрос!

– Мою дочь зовут Галавия!

Катя замолчала и не знала, что сказать!

– Выводы делай сама!

Катя с дрожью в голосе проговорила:

– Зачем вы все мне это рассказали? Ведь она ваша дочь!

– Когда она стала неуправляема, я пыталась ее вразумить, но все бесполезно! Мне не нравилось, что она творила, и я ушла, сказав ей, что матери у нее больше нет. Но позже я поняла, что я совсем и не нужна была ей, когда у нее такая власть! С тех пор я старалась с ней не пересекаться! Мне стыдно, что я не смогла ее поставить на правильный и благородный путь! Но могу тебе сказать одно: ??? ваш народ перед ней не властен; она боится вас, потому что вы неподвластны ее чарам!

– А можно сделать так, чтобы и на Лепта не мог повлиять ее дар?

– Все зависит от силы твоей любви к нему!

– Это как?

– Я и так много тебе сказала, деточка!

Бабушка встала и ушла. Катя боялась пока вставать и не побежала за ней! У нее сразу появилось столько вопросов, но задать их было уже некому. После ухода бабушки зашел Лепт и поинтересовался Катиным здоровьем!

– Все уже хорошо! Кто эта бабушка?

– Она самый лучший целитель и первый человек, к кому обращаются при рождении ребенка.

– У нее есть дети?

– Тебе надо отдохнуть! Тебе что-нибудь принести перекусить?

– Почему ты переводишь на другую тему? – Катя решила схитрить, чтобы Лепт сказал ей правду!

– Это твоя мама?

Лепт улыбнулся:

– Нет!

– А чья? У нее есть дети?

– Да, дочь!

– А кто она?

– Зачем ты хочешь это узнать?

– Это Галавия?

– Да! Ты кушать хочешь?

– Если честно, не откажусь!

Пока Лепт ходил за едой, Катя прокручивала все, что услышала от бабушки, и ей пришла в голову мысль, что Лепт специально ее подговорил, чтобы она его выгородила! Когда Лепт принес еды, Катя тут же набросилась на него с обвинениями:

– Тебе не стыдно подговаривать старую женщину?!

– Ты о чем?

– Не притворяйся, здесь все очевидно!

– Ты для начала объясни, что ты имеешь ввиду?

– Ты подговорил бабушку, чтобы она мне рассказала душераздирающую историю и чтобы я тебя после этого простила!

– Что она тебе рассказала?

– Зачем ты снова меня пытаешься обмануть? Я так и знала, что тебе доверять больше нельзя!

– Хорошо, если ты считаешь, что я мог за короткий промежуток времени подговорить бабушку, то мне интересно, как бы все это выглядело! Зная, что у тебя сильные боли в животе, я пришел к бабушке, попил отвар, рассказал, что изменял тебе с ее дочерью, и не спеша привел ее к тебе. Ты так себе это представляешь?

Катя пожала плечами.

– Вот как все было! Я выбежал из дома и побежал к бабушке; к счастью, она живет рядышком, подбегая к ней, я начал кричать, чтобы она собиралась; забежав, я объяснил ситуацию, она начала перечислять, что надо приготовить. Пока она шла сюда, я уже был в доме; ну, остальное ты помнишь!

– Ну, да, это больше похоже на правду!

– Расскажи, что она тебе сказала!

– Позже, сейчас я не готова ничего тебе рассказывать. Знакомая фраза, не правда ли? – Катя улыбнулась ехидно.

– Можно я поглажу сына?

– Иди гладь живот своей видящей красавице, а ко мне даже не смей прикасаться!

Лепту было больно и неприятно это слышать, но он готов был все стерпеть, лишь бы между ними снова были доверительные отношения. Прошло около недели, пока Катя восстановилась! Лепт практически не выходил из дому и старался все время быть рядом с ней! Катя уже была намного спокойней и добрее к нему, но близко к себе не подпускала. У нее живот уже хорошо был заметен, ребенок был очень подвижен. Катя перестала запрещать Лепту к нему прикасаться, он был очень счастлив, что потихоньку все налаживается! Лепт приготовил еду, и они сели за стол, как к ним забежал тот самый охотник, который пытался изнасиловать Катю – Крон:

– О, и ты здесь, аппетитная, я же сказал, еще увидимся, – он ухмыльнулся.

– Ты что здесь делаешь? Что случилось?

– Ведунья прислала за вами обоими! Она сказала, что вы можете не пойти, и попросила меня сопроводить вас!

Лепт посмотрел на Катю, а потом – на Крона: – Что случилось? Ты можешь мне объяснить?

– Они вот-вот прорвутся сюда, нам надо бежать, а для этого, как я понял, нужны вы!

Катя была расстроена. Ведь она хотела бежать без всех! А тут все поселение собирается! Они не стали сопротивляться, собрались и быстрым шагом пошли к Галавии! Подходя к ее дому, увидели, что там собралась самая меньшая часть поселения! Катя посмотрела на Лепта:

– Это все?

– Нет!

Лепт подошел к Галавии и поинтересовался, почему так мало людей, на что Галавия ему ответила, что это не его дело! Когда он повторил свой вопрос в более грубой форме, ведунья ему сказала, что взяла самых сильных и смелых, остальные будут обузой им! Лепту это очень не понравилось и разозлило его! Но охотники его быстро успокоили, сказав, что, если хочет, чтобы все хорошо было с его ребенком, ему надо быть покорным во всем! Катю все мучали мысли:неужели бабушка рассказала правду про Галавию! Если бы у Галавии были какие– либо чувства к Лепту, она бы себя так не вела, но, с другой стороны, она не знала всех их порядков!

– Ведите нас к тому камню! – обратилась Галавия к Лепту и Кате. Лепт был зол на ведунью, что она решила бросить большую часть народа в их поселении и решил не допустить этого! Он согласился и попросил дать всем время собраться в дорогу, объяснив, что не знает, будет ли там еда и вода! – Хорошо! Но ребята пойдут с вами!

Лепт был недоволен этим решением, но выбора не было! Если он сейчас начнет сопротивляться, то они могут навредить Катеи малышу! Он решил подождать нужного момента, когда силы будут равные! Все пошли набирать в дорогу запасы воды и еды! Лепт, как мог, тянул время, чтобы вывести всех, когда колдун напал на ребят! Он видел,что Кате колдун не смог причинить вред, и его он не убил, хотя была такая возможность! Закрадывалась надежда, что он и его сын и есть наследники того дара, который может дать сопротивления колдунам! Охотники постоянно поторапливали Лепта, и наконец он собрался! Когда они подошли к выходу из поселения, там их уже ждал народ. Галавия:

– Почему так долго? – Галавия была недовольна. – Если ты что– то задумал, то пожалеешь об этом! – Вообще-то, у меня беременная Катя, и она нуждается в большем, чем просто еда и вода!

– Ведите нас! Ты, – она показала на Лепта, – идешь первый, а она, – показ ала на Катю, – идет рядом со мной!

– Не доверяешь?– улыбнулся Лепт.

– Подстраховываюсь!

Они пошли в том порядке, котором их всех расставила Галавия, тем самым они шли близко друг к другу! Держались ближе к лесу. Пройдя пару километров, вдали Катя снова заметила, что что-то черное промелькнуло! Она попыталась всех предупредить, но не успела! Колдун напал на них! в это время Лепт подбежал к Кате, схватил ее за руку – и они побежали в поселение!

– Надо им помочь, они же сейчас все погибнут! – воскликнула Катя.

– Они бы нас не оставили в живых, поверь мне! Когда бы мы дошли до того места, нас бы убили! Галавия собрала самых покорных ей людей, практически все из них были лучшие охотники на все поселение. Тем более, если бы с ней что-нибудь случилось, она бы это точно увидела!

Добежав до поселения, они все время оглядывались, но за ними никто не бежал.

– Лепт, а что дальше? Ведь они практически проникли в деревню!

– Сейчас мы с тобой разделимся: ты пойдешь по домам по одной стороне предупреждать народ, что завтра утром уходим, а я – по другой. Хорошо?

– А они меня послушают, ведь я для них посторонний человек?!

– Говори, что в ближайшее время в наше поселение проникнут колдуны – люди тебя услышат! Тем более, Галавия их уже предупреждала об этом!

Они так и сделали: как только зашли в поселение, ребята побежали по домам и предупреждали о завтрашним походе; чтобы люди собирали с собой в дорогу все необходимое! Они бегали из дома в дом, отдаляясь с каждым разом от выхода из поселения. Катя забежала в следующий дом и начала кричать хозяев, но никто не откликался; тогда она решила пройти в дом, подумав, что там живет старенький и глухой житель. Пройдя в комнату, она остолбенела и не поверила своим глазам …

Лепт успел забежать еще в несколько домов, пока не заметил, что нет Кати! Он развернулся и начал забегать в каждый дом на противоположной стороне, по которой ходила Катя. Забежав в несколько домов и предупредив людей о завтрашнем дне, он понял: Кати у них не было. Лепт уже начал сильно переживать, но в одном доме, где жил охотник Рапот, он увидел Катю: она сидела на кровати, а рядом с ней – незнакомый ему человек!

– Катя, я напугался, что с тобой что– то случилось! Это кто?

– Познакомься, Лепт! Это Уильям из моей компании, он исчез ранее, до того, как мы с тобой познакомились!

– Здравствуйте, – Уильям протянул Лепту руку. Они поздоровались!

– Уильям как раз рассказывал, что произошло тогда и куда он исчез! Давай послушаем!

– Давай, но будь более краток, у нас мало времени!

Уильям рассказал, что под утро его практически вытолкали из того небольшого углубления, где он спал. Он встал и решил пройтись к водопаду, размяться! Не успел подойти к воде, как услышал чей-то разговор; подошел ближе – на него накинулись какие– то мелкие твари; он, как мог, отбивался от них, пока не поскользнулся и не упал. Очнулся в каком – то темном месте, к нему подошли два здоровых мужчины и сказали, что надо его привести к ней, она сама решит, что с ним делать.

– К кому – «к ней»? Я до сих пор даже не представляю! Они каждый раз, как я приходил в себя, били меня чем– то по голове, что я вырубался, не знаю даже на какое время! В один прекрасный момент я снова очнулся, и абсолютно другой мужик сказал, чтобы я закрыл глаза и старался не шевелиться как можно дольше! Конечно же, я его послушал, мне было настолько больно и плохо, что я не мог и палец поднять! Как выяснилось позже, он меня предложил им в обмен на что– то, убедив их, что я умер, а точнее, он сказал, что я «дохлый» и она будет расстроена, если увидит это! Они согласились, пнули меня и ушли! Рапот (так звали моего спасителя) меня выходил и вылечил! Он предупредил меня: кто бы ни пришел без него и что бы ни случилось, ни в коем случае не подавать звуков и не выходить из комнаты. До сегодняшнего дня я сидел здесь, как мышка, – Уильям улыбнулся.

– А перед уходом он ничего тебе не сказал?

– Через две ночи он мне велел уходить! Только когда пройдут эти две ночи и куда уходить – не сказал! Я даже не понимаю, где я нахожусь! Когда к нему кто– то приходил, я прятался вон в той бочке.

– Почему– то мне кажется, что я знаю, про какую женщину все это время вели речь, – Лепт посмотрел на Катю. – Я даже уверен, что они его хотели привести к Галавии!

– Подожди, как ты сказал – «к Галавии»? Так она иногда приходила к Рапоту, и они занимались сексом!

Катя улыбнулась: – Ты в этом уверен?

– В чем именно: что ее звали Галавией или что они занимались сексом.

– Во всем?!

– Меня хоть и били по голове, но такое неизвестное для меня имя грех не запомнить!

Катя посмотрела на Лепта и ухмыльнулась: – Я смотрю, Галавия была распутной женщиной!

Лепт не знал слово распутной, но он понял смысл Катиных слов! Не зная, что ей на это ответить, он просто промолчал!

– Я смотрю, вы с Лешей не теряли времени, – Уильям улыбнулся и прислонил ладошку к животу.

Лепт увидел это, подошел к ним и схватил руку Уильяма, со всей силы сжав ее!

– Ты что творишь?

– Не смей к ней прикасаться!

– Я что-то не знаю?

Катя ничего на это не сказала Лепту.

– Мы с Лешей в тот день, после твоего исчезновения, расстались; он предпочел Ольгу, а не меня! Этот ребенок Лепта!

– А где остальные?

– Они все погибли, мы остались вдвоем с тобой!

– Нам пора идти! – напомнил Лепт.

– Долго рассказывать, – обратилась Катя к Уильяму. – Если выживем, то я тебе в подробностях расскажу, что произошло!

– Хорошо! А сейчас что происходит, куда вы торопитесь?

– Нам всем надо завтра бежать, иначе никто не выживет! Нам одна местная жительница – бабушка Стюра – рассказала, что есть место, где люди, соприкоснувшись с ним, исчезали без следа. Мы думаем, что это обратный проход на нашу планету!

Уильям очень обрадовался этой новости, ведь за все время, проживая в комнате, не выходя из нее, он даже не мог и мечтать об этом!

Лепт:

– Мы пойдем, – сказал Лепт, – а завтра рано нас жди, возьми с собой еды и воду, но в меру, потому что может придется бежать!

– А если Рапот мне не позволит уйти с вами?

– Не факт, что он вообще вернется, так что готовься!

Катя и Лепт ушли! Они продолжили оббегать все дома, предупреждая, что завтра предстоит тяжелый для всех день!

– Придя домой, Лепт даже не стал есть, он прошел в комнату и лег спать. Катя пока ела, размышляла обо всех событиях, которые сегодня произошли с ней! Она была просто счастлива встретить живого и невредимого Уильяма, не могла поверить, что кто– то с их компании остался в живых. Ей было настолько приятно встретить родную душу, и не важно, что они познакомились только на лайнере, у нее было ощущение, что они знакомы всю сознательную жизнь. Но больше всего ее радовала другое! Все слова бабушки подтвердились, и она начала думать, что Лепт неосознанно сближался с ведуньей! Она начала прокручивать в голове, как Лепт все это время к ней относился и что ни разу до того случая не дал усомниться в его искренней любви к ней! Ей так захотелось тепла и ласки, что она свою гордость и обиду отодвинула на задний план. Придя в комнату, где спал Лепт, она тихонько легла и прижалась к нему! Лепт не спал в это время, он ждал, когда Катя ляжет спать, чтобы ничего с ней не случилось! Когда же она к нему прижалась, у него сердце забилось сильнее, на глазах выступили слезы, а кровь прилила вниз, к ногам! Он повернулся к ней, и они начали тихонько целовать друг друга в губы!

– Ты уверена, что хочешь этого?

– Все, что мне сказала бабушка, за которой ты бегал, сегодня подтвердилось! Я надеюсь, что та сцена, которую я увидела, больше никогда не повторится! – взволнованно говорила Катя.

– Никогда! Я тебя уверяю в этом!

– Смотри мне! Если это еще хоть раз повторится, то, поверь, тогда ни одна бабушка тебе не поможет!

Они начали обнимать и целовать друг друга, но в неподходящий момент у Кати начал пинаться малыш! Они посмеялись и легли спать! На следующее утро Лепт разбудил Катю пораньше; когда она проснулась, до нее доносился вкусный запах приготовленной еды!

– Как вкусно пахнет! Я хочу есть!

– Ты пока умывайся, а я заварю отвару. Хорошо?!

Кате были безумно приятны ухаживания Лепта! Они поели и приготовили все необходимое с собой, включая последнее лекарство, которое у него оставалось!

– Надо присесть на дорожку!

– Зачем это?

– У нас такой обычай, чтобы домовой благословил нас в дорогу и чтобы, если, не дай Бог, что-то случится, мы всегда смогли вернуться назад!

– Кто такой домовой?

Катя (улыбнулась):

– Долго объяснять, как-нибудь в следующий раз, хорошо?! – улыбнулась Катя, а за ней – Лепт.

– Хорошо!

Ребята зашли за Уильямом и направились к выходу из поселения – там их уже ждал народ! Все собрались, но никто даже не подозревал, куда они именно направляются! Подойдя к ним, Лепт сделал объявление, сказав, что идти им предстоит примерно полдня, так как есть пожилые люди! Идти им придется как можно ближе друг к другу и стараться не шуметь, потому что неизвестно, что их может ожидать в дороге! Народ начал интересоваться, где охотники и, самое главное, где Галавия. Не успел Лепт ответить на их вопрос, как позади всех раздался голос: это был голос Галавии!

– Не слушайте этого предателя и не идите за ним: он приведет вас на верную смерть, как он сделал вчера! Люди начали перешёптываться, задавать вопросы, из-за чего получился сильный шум!

– Тихо! – скомандовала Галавия. – Я вам сейчас все расскажу, но для этого мне нужна тишина!

Все замолчали и внимательно начали слушать ведунью!

– Он собрал вчера самых сильных наших людей и меня обманным путем, сказав, что они нашли безопасное место и надо потихоньку туда всем перебираться. Меня попросил пойти с ними, чтобы я увидела своими видениями, насколько оно безопасно. Когда мы прошли приличное расстояние, на нас напал колдун и всех просто разорвал на части, тем временем Лепт взял свою подружку и поскорей скрылся из вида! Мне чудом удалось выжить! Вообще, кто эта Катя? Мы про нее ничего не знаем! откуда она взялась? Может, она заодно с колдунами и окутала Лепта своими чарами!

Катя и Лепт растерялись, они никак не ожидали такого поворота событий! Попытавшись объяснить людям, что Галавия все врет, что это она хотела бросить людей на произвол судьбы, а сама – уйти на безопасное расстояния от колдунов, но им никто не верил! Жители набросились на них и на Уильяма, так как они его видели впервые, но в этот момент вышла из толпы та самая бабушка, которая не дала случиться Катиному выкидышу. Она попыталась вразумить людей и объяснить им, что нельзя верить всему, что скажет ведунья. Но они как будто ее не слышали! В этот момент к ребятам подошла баба Стюра и шепнула:

– Бегите! Бегите, пока не поздно! Они потом пожалеют, что не пошли за вами! Удачи вам – и берегите себя!

Баба Стюра старалась задержать людей, кого смогла, пока ребята убегали. Народ бежал вслед за ними и кидал все, что находилось у них в руках! Выбежав из поселения, они пробежали несколько метров, пока не поняли, что за ними никто не бежит, – и остановились!

– Вы идите вперед, а мне надо вернуться: я не смогу оставить людей, зная, что они могут все умереть, если останутся там!

– Лепт, ты же видел, что произошло! Они тебя не будут слушать! – ужаснулась Катя.

– Я не смогу жить с мыслью, что даже не попробовал их вразумить!

– Хорошо, пошлите тогда все вместе!

– Нет, вам нельзя! Они сейчас настроены агрессивно и могут навредить тебе и нашему ребенку! Вы идите, а я постараюсь вас догнать! Если что, я всегда смогу туда пройти, так что, добравшись, сразу идите сквозь проход, только убедитесь, что вблизи нет колдунов. Вы же понимаете, что если они узнают про это место, тогда всем несдобровать!

Лепт пошел назад. Не успел он сделать и пару шагов, как услышал крик Уильяма. Лепт обернулся и увидел, что Катя исчезла! Он кинулся к Уильяму с расспросами, что произошло в эти мгновения?! Уильям:

– Я не знаю! – Уильям был ошеломлен. – Она была здесь, вдруг повеял ветерок – и Катя просто испарилась!

– Черное! Ты видел: что-нибудь черное мелькало?

– Да ничего такого не было!

– А другого варианта и нет, ты просто не заметил! – сокрушенно произнес Лепт.

– Ну, если все замечают – и я бы заметил; не было ничего подобного!

Лепт был растерян и просто раздавлен! Он упал на колени и плакал, как ребенок от безысходности, потому что даже не представлял, куда колдун мог утащить Катю, еще и в положении! Лепт боялся самого страшного, что в эти минуты он просто разорвал ее или отнес своим детям на съедение! Неожиданно к нему пришла грандиозная мысль – и он повернулся к Уильяму!

– Надо возвращаться! Я попробую уговорить ведунью, чтобы она увидела, где находится Катя, если еще жива!

Уильям не стал перечить Лепту, так как совсем его не знал; он снова почувствовал себя одним на этой планете – и на душе стало очень тяжело! Вернувшись в поселение, они увидели лужи крови и сверху на уже погибших людях сидели те самые маленькие существа, которых называли детьми колдунов! Они просто поедали тела! Лепт увидел, как в дом забежала Галавия! Они попробовали добраться незамеченными до нее – к счастью, у них это получилось! Зайдя в дом, Лепт увидел Галавию и набросился на нее с обвинениями: ведь он хотел спасти жителей, но из-за ее самоуверенности большинством сейчас обедают маленькие существа! Галавия попыталась на него подействовать своими чарами, но Лепт был настолько в гневе, что у нее ничего не получилось! Да и сама она была сильно напугана происходящим!

– Если не хочешь, чтобы я натворил глупостей, ты должна мне помочь!

Уильям стоял в сторонке и наблюдал за ними.

– Чем я смогу помочь? Ты же знаешь, что среди них я бессильна!

– Как ты смогла выжить вчера?

– Я не обязана тебе что– либо рассказывать!

– Говори! – грубо прикрикнул на нее Лепт.

– Чудом! Ты вернулся, чтобы узнать, как мне удалось спастись?

– Я вернулся попробовать еще раз увести народ! Но во всем, что сейчас происходит, только твоя вина!

– Не кричи, пожалуйста, а то нас колдун услышит!

Лепт удивился:

– Ты его видела?

– Конечно! Он и привел своих голодающих деток!

– Когда ты его видела?

– После того, как вы сбежали. Через некоторое время все начали расходиться, вот тогда он и напал на людей, а они появились после!

Лепт посмотрел на Уильяма:

– Не может быть этого! Если бы их было двое, мы бы это уже давно заметили!

– Ты о чем?

– Примерно в то же время Катю что– то утащило!

– Как замечательно!

– Лучше молчи! – Лепт сжал кулаки.

– Ты от меня– то что хочешь?

– Я хочу, чтобы ты попыталась увидеть, где сейчас она и жива ли!

– Сейчас совсем неподходящий момент вызывать видения!

– Попробуй! Тебе все равно уже нечего терять: народ погибает из-за твоих выходок!

– А если я откажусь?

– Мне без Кати и ребенка бояться нечего! Я сначала тебе что-нибудь сломаю, например, ноги, а потом выкину на улицу, что бы детки подкрепились!

Лепт ч. 8

– Ты этого не сделаешь!

– Ты хочешь проверить?

Галавия попыталась вызвать видения, но у нее ничего не получалось! Она пыталась убедить Лепта, что она и вправду пытается, как ребята услышали сильный топот, приближающийся к ним!

– У тебя есть подпол или где можно спрятаться? Веди нас, если есть, скорей! -шепотом приказал Лепт. Под кроватью у нее был туннель, который вел через всю деревню! Ребята быстро сдвинули кровать, открыли крышку и спрыгнули все вниз, задвинув крышку назад! Они не стали терять времени, потому что колдун умней детенышей: если он появится в комнате, то быстро их выследит! Не раздумывая, зажгли огонь, так как там было все необходимое для этого, и побежали вперед! Добежав до конца туннеля, поспешили подняться наверх. Лепт изъявил желания лезть первым! Он, поднявшись, начал осторожно приподнимать крышку и выглядывать, смотря по сторонам, насколько это возможно; когда убедился, что вблизи никого нет, вылез и пошел осмотреться. Тем временем Галавия и Уильям подниматься не спешили: они решили дождаться возращения Лепта. Когда Лепт все осмотрел, он помог им подняться!

– Это чей дом? И часто ты пользовалась этим ходом?

– Не твое дело! Слишком много ты хочешь узнать, чего не следует!

– А от кого теперь скрывать-то?!

– От вас! – Галавия посмотрела на ребят.

– В какой части поселения мы находимся?

– В самой тупиковой! Чтобы мы смогли выйти из поселения, нам нужно идти назад!

– Ты попробуй вызвать видение, а я пойду посмотрю, есть ли поблизости выжившие!

Лепт закрыл туннель и вышел из дома. До них еще не успели добраться детишки, и он поспешил оббежать ближайшие дома, чтобы всех собрать в одном месте! К большому его сожалению, весь народ находился в то время у выхода из поселения, и найти он смог только трех человек : парня с девушкой и пожилую женщину. Когда Лепт привел их в дом, Галавия отвела его в другую комнату и набросилась на него с упреками:

– Ты зачем их сюда притащил? Ты хочешь, чтобы нас обнаружили еще быстрей?

– Я не могу поверить! И этому человеку мы доверяли столько времени!

– А что ты хотел от меня услышать? Похвалу? Я вообще-то не хочу умирать!

– А,ты думаешь, кто– то из них этого хочет или хотел?! Ну,ты и эгоистка! Ты смогла вызвать ведение?

– Я пытаюсь, но у меня ничего не получается!

Они вернулись к остальным! Лепт сказал:

– Нам надо постараться покинуть поселение незамеченными, но, как это сделать, я не знаю!

– Незамеченными не получится, ты же знаешь это! –возразила Галавия.

– Мы для этого возьмем оружие и будем, как сможем, защищаться! Здесь есть лекарство? – обратился к Галавии Лепт.

– Да, но немного!

Девушка с парнем были братом и сестрой, и они сказали, что у них в доме есть лекарство и оружие. Лепт взял с собой парней, и они пошли по ближайшим домам собирать все необходимое, что им может понадобиться! Пока они ходили, у Галавии было видение, но она ничего не стала говорить Лепту, когда те вернулись. После возвращения ребят не стали терять ни минуты и пошли в сторону выхода! Женщина категорически отказалась с ними идти; она прекрасно понимала, что будет только задерживать их, а ее схватят первой, так как она не настолько ловкая и быстрая, как молодые, но приманкой она быть не хотела! Все, как могли, уговаривали женщину, чтобы она не переживала, что они ни за что не бросят ее, но уговоры только раздражали женщину. Смирившись, ребята ушли! Они осторожно передвигались от дома к дому, прячась и не спеша. Они надеялись, что их заметят выжившие и присоединятся, но этого не случилось. Пройдя полпути, они увидели впереди детей, поедающих тела! Уильям шепотом возмутился:

– Они когда-нибудь наедаются?

– Тихо! Молчите! – приказал Лепт шепотом. Возле них колдуна видно не было; конечно, это не значило, что его там нет, но ребята решили рискнуть и пойти на провал – другого выхода у них и не было! …

А тем временем, когда Катя коснулась ногами земли, ее начало рвать. Как только ей немного стало лучше, она подняла голову и обомлела: перед ней стоял Леша и смотрел удивленным взглядом!

– Леша?! Ты живой?!

– А ты беременна?

– Каким образом я здесь очутилась?

– Это мой ребенок?

– Это ты меня сюда притащил?

– Какой большой живот! Меня так долго не было?

Они перебивали друг друга, задавая встречные вопросы, но ответов оба дождаться не могли! Неожиданно Катя услышала стон, обернулась и от неожиданности отпрыгнула назад! Она закричала:

– о Боже, что это? Это Ольга?

Леша поспешил прикрыть ей рот ладошкой!

– Не кричи, малыша разбудишь!

Катя медленно убрала руку Леши и начала пятиться назад!

– Еще и ребенок здесь?

– Тихо! Пожалуйста, выслушай меня, у нас мало времени для истерик!

– Ну, это невозможно! Я сама лично видела, как дети просто пожирали бедных девушек!

Катя развернулась и попыталась убежать, но сделала несколько шагов, а передней уже стоял Леша. Она от неожиданности сильно напугалась и упала на колени. Подняла голову:по ее щекам текли слезы!

– Кто ты? Ты же не Леша? Ты колдун, взявший его образ?!

– Нет, это я! Выслушай меня, пожалуйста!

– Что ты со мной хочешь сделать? – Катя испугалась. – Тебе нужен мой ребенок? Лучше убей меня, я тебе ни за что его не отдам!

Леша не выдержал и слегка ударил Катю по щеке.

– Ты можешь меня услышать наконец?! Леша я, неужто тебе еще доказывать это нужно?! Смотрю, Лепт тебе ничего не рассказал!

– Что не рассказал?

– Давай расскажу, только очень кратко! У нас, правда, очень мало времени!

– Почему мало времени? С чем это связано?

– Выслушай! Только у тебя получается так быстро вывести меня из себя! – сжав зубы, процедил Леша.

– Хорошо, я тебя слушаю!

– Не знаю, как именно, но после того, как меня ранило, ну, помнишь, когда колдун похитил Ольгу?..

Леша рассказал Кате про изменения в его поведении, как Лепт помогал понять, есть ли у него какие способности как они начали проявляться.

– … Когда мы с Лептам собрались в убежище, появился колдун, доли секунды он смотрел в затылок Лепта, схватив его за шею. Лепт потерял сознания, колдун схватил его и попытался разорвать, но как будто его силы ослабели – и у него не получилось! Тогда он что-то сделал: выглядело это, как будто его рука прошла сквозь все тело Лепта – и тот упал бездыханно! Мы с колдуном начали бороться, но тот резко исчез, я бросил Лепта в убежище, а сам последовал за колдуном, пользуясь тем, что могу видеть то, что видит он! В пути я начал замечать, что передвигаюсь с разной скоростью, но самое главное, что у меня даже не было усталости! Остальное давай я расскажу тебе в другой раз! Сейчас у нас есть более важные дела!

– Какие?

– Если ты не забыла, позади тебя лежит Ольга с окровавленным лицом и ногами!

– Как она смогла выжить? Ведь эти дети просто пожирали своих матерей!

– Я практически все время был там и видел всю эту ужасную картину!

– Так это ты меня спас от колдуна?

– Когда? Нет! Он нападал на тебя?

– Ладно, неважно! Рассказывай дальше!

– У женщин разрывались животы, и оттуда вылезали дети, цепляясь за все, что придется! Некоторые срывались и падали вниз; не доставая до земли, они болтались в невесомости, а потом, схватившись за пуповину, как по канату, забирались наверх и просто поглощали своих матерей! Я надеялся, что произойдет чудо, и Ольга сможет выжить; к моему большому удивлению, чудо действительно произошло! Когда это началось, я увидел, что ребенок не разорвал живот, как у всех тех девушек, а пытался вылезти снизу! По крайней мере, я увидел, как что-то появилось у нее между ног. Я не мог там долго находиться и что-нибудь предпринять, потому что колдун то и дело появлялся. Сняв Ольгу со скалы, я поспешил унести ее в другое, более безопасное место, подальше от колдуна. Ты не поверишь, я впервые принимал сам роды, – на лице Леши появилась радость. Ребенок вышел в чем– то плотном и полупрозрачном, похожем на пузырь или мешок! Я разорвал его, но ребенок не дышал; конечно, я видел, что он совсем не похож на младенца, но и на тех он не был похож. Я начал ему делать искусственное дыхание (до этого видел все только по телевизору), но, как видишь, удачно! Чтобы он не смог навредить Ольге, я ему соорудил клетку!

Катя посмотрела на ребенка:

– Ты кормил его?

– Да, конечно! Мясом уже в готовом виде!

– И он ел?

– Да! Наелся и уснул!

Катя со злобой в голосе произнесла:

– А от меня– то ты что хочешь? Я смотрю, у тебя тут и так семья складывается!

– Ты что, ревнуешь? Кстати, это мой ребенок?

Катя опустила глаза:

– Нет, Лепта!

– Он тебе дорог? Ты его любишь?

– Так ты не ответил на мой вопрос!

– А ты – на мой! Ну, ладно! Я как смог и чем смог стянул разрывы от рождения ребенка; сделай все, что необходимо, пожалуйста, а то она может умереть от потери крови!

– Откуда я могу знать, что можно и нужно делать?

– Я не могу уже слышать, как она стонет, у меня душа разрывается!

– Я не знаю, что надо делать! – растерянно произнесла Катя.

– Ну, ты же в больнице работаешь!

– Если ты не забыл, я не доктор и даже не медсестра, а санитар!

– Помоги, пожалуйста!

Катя вспомнила, что у нее есть в запасах лекарство!

– Помнишь, чем тебя вылечил Лепт? У меня с собой это лекарство!

– Ты уверена, что оно сможет остановить кровотечение?

– Если рассуждать логически, у нее могут выходить воды! Ведь у них не лилась жидкость из– под ног?

– Нет, по крайней мере, я этого не заметил!

– Будем надеяться, что здесь все вместе, что она не потеряла столько крови! Слушай, в деревне Лепта есть бабушка, которая может помочь! Она как раз специализируется по родам!

– Мы и так потеряли много времени! Надо пробовать самим!

Катя попросила принести ей воду. Сняв с себя некоторые вещи, немного прополоскав их, она обмыла Ольгу и намазала мазью разрывы и глаза!

– Я больше не знаю, что можно сделать! Может, все-таки привести бабушку? В этот момент Ольга начала сильно кричать и биться в конвульсиях, Леша лег рядом, крепко ее обнял и прижал к себе, прикрыв ее рот ладошкой! От шума проснулся ребенок, он начал издавать крики плача со смешанным звуком воя. Катя сначала прикрыла уши ладошками, но материнский инстинкт взял вверх! Она взяла из своих запасов еду и просунула ребенку через клетку. В этот момент ее как переклинило; она разозлилась на себя за то, что кормит ребенка , как зверя какого– то. Открыв клетку, она забыла про страх и опасность, которую мог причинить ей малыш! Когда она протянула к нему руки, ребенок прыгнул на Катю и вцепился в шею.

Леша посмотрел на Ольгу, она уже успокоилась и уснула, он тихонько попытался встать, чтобы не разбудить ее и помочь Кате! Катя аккуратно отцепила ручки ребенка и взяла их в одну руку, положив его в горизонтальное положение, прижала к себе и начала укачивать. Она начала ходить по помещению, напевая мелодию, чтобы успокоить ребенка; к удивлению Леши, ребенок прекратил кричать и через некоторое время уснул! Катя попросила Лешу, чтобы тот постелил помягче малышу и нашел, чем его укрыть, ведь он лежал там на голых досках! Леша набросал побольше листьев – и они уложили туда малыша! Разговаривают шепотом!

– Это не дело! Надо если не в поселение, то в бункер сходить и взять все необходимое для проживания!

– А это хорошая идея! – обрадовался Леша.

– Вы здесь собираетесь жить?

– Да! Я хочу сделать из этой берлоги хорошую квартирку, – он улыбнулся.

– Ага, еще газ, отопление и воду с канализацией проведи, – с иронией сказала Катя, а Леша грустно засмеялся:

– Надо же, как жизнь повернулась! А я ведь на этом лайнере хотел тебе сделать предложение, даже кольцо купил!

Катя грустным голосом проговорила:

– Да уж, и деток бы нарожали в хороших условиях , – и посмотрела на малыша, поглаживая живот. – Я уверен, что мы с Ольгой сможем воспитать его добрым!

– Я в этом не сомневаюсь! Ладно, пора мне возвращаться! Неси меня назад, – улыбнулась. -Лекарство я тебе оставляю, еду, я думаю, ты сможешь поймать и приготовить!

– Не сомневайся! – он улыбнулся. – Только я тебе не все сказал! Нам надо было торопиться не только по этому поводу.

– Не поняла. А по какому еще?

– Я же говорил тебе, что могу видеть глазами колдуна, например, где он сейчас находит ся?!

Катя испуганно вскрикнула:

– Не помню! Может быть! Он сейчас здесь? Ты отдашь меня ему?

– Не говори глупостей, конечно, нет! Он сейчас в том самом поселении, где и твой благоверный! Катя была в ужасе:

– Как? Как он смог туда пробраться так быстро? Все живы? Никто не пострадал? Лепт жив?

– Я его не вижу, но видел, колдун убивал много людей и кидал их своим детенышам, чтобы те ели!

– Он и их туда привел? Неси меня в поселение, я должна быть там!

– Ты не понимаешь! Его дети через несколько недель смогут сами убивать! Ты погибнешь там! Оставайся с нами, мы и Лепта приведем!

– Ага, а еще Уильяма, Галавию и всех, кто смог выжить!

– Уильям жив?

– А ты когда меня похитил, не заметил его – рядом стоящего?

– Я торопился, мне не до него было! А кто такая Галавия? Я слышал уже где– то это имя!

– Может, от Лепта?! Хватит стоять, пока твои спят, помоги мне спасти Лепта и Уильяма, заодно; если получится, заглянем в дом к той бабушке, которая меня вылечила, может, у нее есть какие-нибудь инструменты, бинты или что– то подобное!

– Хорошо, уговорила!

… Тем временем ребята подошли уже совсем близко к детенышам! Они шли тихо и аккуратно, наставляя на них штыки, они практически прошли их, как вдруг возле них оказался колдун. Приблизившись к парню, он впритык смотрел на него несколько секунд и разорвал, как лист бумаги. Ребята напугались и бросились бежать к выходу, отшвырнув Галавию; он же схватил Лепта, своим взглядом заставил его замереть, так что тот даже не мог пошевелить пальцами. Лепт попытался закрыть глаза, но любые попытки только делали его беспомощней! В этот момент Лепт почувствовал, как будто что– то схватило колдуна и куда – то откинуло. Лепт упал на пол, подняв глаза, он увидел перед собой Катю. Он пытался привести себя в чувство! Когда более или менее пришел в себя, Катя и Уильям выводили его из поселения, взяв под мышки. Лепт еле – еле мог передвигать ногами!

– Катя, ты жива!

– Да, все хорошо! Лепт, скажи, пожалуйста, где живет та бабушка, которая меня вылечила?

– Ее уже нет! Никого практически нет!

Катя подняла голову, перед ней стояла девушка:

– Где у вас жила бабушка– целитель?

– Я объяснить не смогу, но могу показать, если нас не убьют!

– Показывай! – велела Катя девушке и обратилась к Лепту. – Ты пока восстанавливайся, а я скоро вернусь, мне еще кое– что нужно сделать!

– Не ходи туда! – Лепт не успел продолжить фразу, как Катя и девушка уже убежали!

– Я только тебя нашел!..

Катя побежала назад и увидела, что Леша и колдун еще борются. Она велела девушке:

– Показывай, только скорей, у нас очень мало времени!

… Они зашли в дом, и Катя начала искать хоть что-нибудь напоминающее лекарство и оборудование!

– Может, вам чем– то помочь?

– Где здесь то, чем лечила бабушка?

– Не знаю, но я вам помогу искать! В этот момент они услышали чей– то голос:

– Это кто у меня тут хозяйничает?

Напугавшись, девушки выпрямились и посмотрели в ту сторону, из которой раздался голос.

– Я еще раз повторяю: – Что вам здесь надо?

Катя, увидев бабушку, бросилась ей на шею:

– Вы живы! Как я рада, что вы живы!

– А что это вы меня хороните раньше времени? Я еще вас всех переживу!

– Дай Бог! Мы будем только счастливы! Нам нужны вы и ваше оборудование и лекарство!

– Что случилось? Кому– то нужна помощь?

– Колдун и его детеныши напали на поселение, нужно срочно уходить! И надо взять с собой все, чем можно лечить и зашивать, желательно!

Бабушка не стала мучить девушек вопросами, она показала, где у нее все лежит, а сама побежала зачем– то в другую комнату. Пока девушки складывали все, что может пригодиться для лечения, бабушка уже вернулась и поторапливала их! Когда они вышли, Леша ждал их поблизости!

– Я смотрю, вы зря времени не теряли! Здравствуйте! Я очень рад, что кто-то еще смог выжить!

– Надо же, какой приятный молодой человек!

– Я очень рада, что вы друг другу понравились, но нам надо уходить! И, я думаю, вы найдете еще больше тем для общения, – Катя повернулась к бабушке, а потом к Леше, – ведь теперь вы будете жить у Леши.

– Надо это обсудить!

– А что обсуждать – то? Бабушке не с кем здесь будет жить, так как никого не осталось! У вас маленький ребенок, вам лишняя помощь не помешает; да и Ольга больна!

Рассказывать подробности она побоялась, подумала, что бабушка может испугаться и не пойти с ним. Но, к большому удивлению, бабушка с радостью согласилась!

– Я люблю детишек! Пойдемте скорей, пока все спокойно!

Они поспешили к выходу.

– Колдун, не побоявшись, оставил детей здесь? – удивилась Катя. Бабушка предупредила:

– Не надо его недооценивать, и их трогать я не советую, у Леши хоть и получилось его прогнать своими силами, но, если кто– то захочет тронуть его дитя, лучше этого нам не знать никогда!

– Откуда Вы все это знаете? Откуда знаете, что у Леши есть силы?

– Деточка, я знаю даже больше, чем ты можешь себе представить!

– Вы, как и Галавия, можете видеть будущее?

Бабушка улыбнулась: – И не только деточка, и не только! Леша обратился к бабушке :

– Я понял! Вы мама Галавии!

– Да! – Леша остановился и посмотрел на бабушку. – Вы ее зачали от колдуна, ведь я прав?!

Бабушка промолчала и пошла дальше.

– Постойте! Скажите, мне это очень важно знать! Иногда я видел глазами колдуна вашу дочь, они встречались!

Бабушка остановилась:

– Это невозможно!

– Да, да! От этого мне и было знакомо ее имя! Так она от колдуна? Почему у девушек выколоты глаза, а у вас нет?

– Он поэтому и начал их выкалывать, чтобы не смогли сбежать! Девушка:

– Вот это да! Смотрите, -девушка показала пальцем вперед.

Там стояла Галавия, поджидая их:

– Я не пущу вас!

– Зачем ты с ним встречалась? – спросила бабушка Галавию.

– С кем?

– Не притворяйся, ты прекрасно меня понимаешь!

– Не твое дело!

– Я тебя породила, я тебя и остановлю!

Она забрала кол у Кати и попыталась нанести удар, но Галавия спокойным шагом отошла назад и засмеялась:

– Ты, да что ты можешь?!

– И чего ты добилась? – заплакала бабушка. – Того, что останешься одна!

– Одна я, точно, не останусь, – и улыбнулась.

– А с кем, с колдуном? Или с его детками? Только сейчас они подрастут через пару недель и будут на тебя устраивать охоту, а потом и вовсе съедят! Ты не понимаешь, что ему ты нужна только для развития новых особей, тех, которых ты видишь перед собой! И обрати внимание, что они все мужского пола! Потому что женского он лично съедает, чтобы они в будущем ему не смогли навредить!

– Ну, вот видишь, он меня боится!

– Он тебя именно не боится, потому что ты сама лично дала ему изучить себя, а этого ни в коем случае нельзя было делать! Я так долго тебя прятала, а ты… Все, уйди, не могу больше тебя видеть!

– Вы никуда не пойдете! – пригрозила Галавия.

– А ты попробуй, останови нас!

Галавия понимала, что справиться с ними не сможет, и молча отошла в сторону! Выйдя из поселения, бабушка поторопила Лешу, спросив его:

– Там без тебя справится больная мать с ребенком? Он, наверняка, уже проголодался!

– Да, конечно, вам уже пора! Пойдемте, подойдем к ребятам, хоть попрощаетесь!

Они подошли к Лепту и Уильяму. Лепту уже было намного лучше, он обрадовался, что Катя и ребеночек живы и здоровы! Лепт был удивлён, увидев Лешу. Он начал расспрашивать его, что произошло в прошлый раз и какие способности он приобрел. Но Леша, едва успев поздороваться, уже убегал, ссылаясь на больную Ольгу и ребенка! У Уильяма тоже было много вопросов к Леше, но тот как появился, так и исчез вместе с бабушкой, только проронив фразу, что он еще вернется в поселение за вещами, чтобы перенести их в свою берлогу! Катя, обратившись к Лепту, попросила: – Пойдемте отсюда поскорей, пока колдун не появился! Лепт, ты себя как чувствуешь? Если плохо, то давайте к Леше напросимся на время, пока тебе не станет лучше! Тем более, вещей и постельное он сейчас наберет в поселении, нам будет на чем спать!

– Не переживай, со мной все в порядке!

Пройдя несколько метров вперед, Лепт обратился к ребятам:

– Я тут подумал: если у нас есть Леша с его способностями, так, может, нам никуда и не надо уходить?! Может, построим рядом с ним, как он там сказал, берлогу! Там бабушка, она примет у тебя, Катя, роды – и заживем! Уильям и Конта построят себе тоже жилище, мы им поможем! Как вы на это смотрите?

Уильям посмотрел на девушку:

– Ты Конта?

– Да! – девушка улыбнулась.

Уильям: – Очень приятно познакомиться!

– В принципе, идея очень хорошая, – одобрила Катя, – уйти мы всегда успеем! А мне уже тяжеловато становится так много ходить, да и новые перемены для ребенка не желательны!

Лепт очень обрадовался, что ребята поддержали его идею: это был его дом, и просто так бросить все он не мог! Хоть людей уже практически и не осталось, но появление своего малыша в неизвестном ему месте его пугало больше.

– Катя, ты знаешь, как до него добраться?

– Нет! Он так быстро бегает, что после таких перемещений меня только рвало, никакого обзора, только тошнота и головокружения!

– Так он же сказал, что скоро вернется, ему, вроде, вещи нужны! – вспомнил Уильям.

– Точно, точно! Нам надо подойти поближе к поселению и подождать его там! – согласилась Катя. Ребята решили подойти поближе к поселению и спрятаться за деревьями, чтобы дождаться Лешу, но не успели они оглянуться, как на их глаза в воздухе повисла Конта; колдун поднял ее за шею, а потом сильно отбросил в сторону. Конта ударилась о скалы и упала на землю, на скале осталось много крови после удара! Лепт крикнул:

– Бежим! Что бы ни случилось, бегите вперед и не оглядывайтесь! Ребята бежали настолько быстро, сколько хватало сил; Уильям бежал первый, но все время замедлял шаг, так как не знал дорогу к спасению. Катя услышала позади какой– то шум и обернулась: она увидела, как колдун напал на Лепта. Катя закричала и побежала к ним, но в этот момент она увидела, как Лепт нанес удар колом прямо в грудь колдуну. Лепт побежал навстречу к Кате, но в этот момент каким– то образом колдун смог вытащить кол из груди и кинул его в Лепта. Кол прошел насквозь и застрял в груди; с криками и слезами Катя подбежала к Лепту и начала кричать и плакать. Она положила его голову на колени:

– Живи, пожалуйста, только не оставляй нас! Пожалуйста, не умирай!

Лепт смотрел на Катю, но не мог сказать ни слова, из глаз его текли слезы. Почувствовав, что голова Лепта стала тяжелей, вытирая себе слезы, она посмотрела на его лицо, глаза его уже были закрыты! Катя взяла его руку и попыталась прощупать пульс, но руки ее так сильно тряслись, что она не смогла этого сделать. Аккуратно, положив голову Лепта на землю, Катя подошла к колдуну и начала его хватать и пинать. Катя плакала и кричала:

– Убей меня! Что ты лежишь? Убей, я не хочу жить без него! Зачем ты его забрал у меня? Я тебя ненавижу! Чтоб ты подох! – она опустилась на колени и начала рыдать и кричать от боли! Ее крики услышал Леша: он был уже возле поселения. Подбежав к ним, он увидел происходящее; подойдя поближе к Кате, Леша попытался ее успокоить, но в ответ получил только обвинения!

– Это ты во всем виноват! Если бы ты не вытащил тогда этот алмаз, ничего бы этого не произошло! Ненавижу тебя! Уходи!

– Куда вы сейчас пойдете?

– Не твое дело! Уходи, сказала! – она встала и подошла к Уильяму.

– Пойдем, я не могу больше здесь находиться, – она вытирала слезы. Леша подошел к Лепту и пощупал его пульс: прощупав пульс, он не стал терять времени, взял его на руки и поспешил отнести к бабушке, чтобы она попробовала спасти его, а после решил вернуться за ребятами! Тем временем ребята шли вперед, Катя не могла успокоиться от боли в душе, она ни за что не хотела возвращаться назад; только любовь к Лепту держала ее на этой планете. Они шли вперед, но вот из леса начал раздаваться сильный рев животного ,и они услышали сильный топот, приближающийся к ним. Катя повернулась к Уильяму:

– Это скорей всего детки на охоту вышли, бежим!

Они уже были очень близко к проходу, но звуки приближались к ним с невероятной скоростью. Катя повернулась и увидела, как из леса в разные стороны выбегают страшные животные, которых она в жизни не видела. Уильям взял ее за руку и побежал так быстро, насколько это возможно. Постоянно оглядываясь, ребята подгоняли друг друга, силы покидали Катю, но Уильям, как мог, ей помогал и поторапливал ее. Подбегая к той самой поляне, Катя поняла, что оторваться им не удастся, она отцепила руку Уильяма и прибавила скорость, позади себя она слышала неотчетливо выкрики Уильяма, но ее это не останавливало!

Уильям кричал:

– Подожди! Ты что творишь? С ума сошла что ли? Ты же сейчас разобьешься! Но Катя только махнула рукой, зажмурив глаза, подпрыгнула – и испарилась! Открыв глаза, Катя огляделась и пришла в ужас! Через несколько секунд после нее появился и Уильям, он тоже закрыл глаза, опасаясь, что ударится об скалу. Катя смотрела вперед, ее глаза налились слезами и страхом: – «Твою мать», это не наша планета! Уильям открыл глаза и посмотрел на Катю:

– What? Посмотрел по сторонам: Oh shit!