Черты лица, олицетворяющие совсем не новогоднее настроение, а скорее что-то траурное, проглядываются сквозь запотевшее стекло автобуса. Шум двигателя, трясущиеся сидения, и трясущееся всё, что на них расположено. Всё это не добавляет радости, а только больше угнетает Дашу.

Администрация постаралась с оформлением автобуса, именно поэтому в воздухе витает новогоднее настроение, а на окошках расклеена мишура и бумажные снежинки. Но серьёзный и немного усталый вид водителя спускает на землю, отрывая от манящих грёз предстоящего праздника.

Нужная остановка. Даша выходит из автобуса и идёт по улице. Мимо проходит группа молодых людей с мишурой на шее. Все они весёлые, смеются и шумят. Кто увидит эту картину, непременно почувствует контраст настроений.

Девушка повышает громкость музыки в наушниках, и идёт дальше. Ещё пара минут, и она будет у своего подъезда.

Войдя в пустую, тёмную квартиру эффект одиночества подчеркивается особенно сильно.

На входе Дашу встречает большой серый кот.

–Привет, родной мой, – с теплотой в голосе, она гладит своего любимца.

Раздевшись, девушка поправляет свои пышные русые волосы, включает телевизор и привычно садится на диван, где её уже ждёт котик.

По телевизору крутят типичные новогодние программы и фильмы. Лишь некоторые каналы, на кабельном, показывают обычные фильмы.

–Наконец-то! – облегченно выдохнула Даша, остановив свой выбор на вечернем ток-шоу, никак не связанным с праздником.

–Сколько уже времени? – мысленно она задала себе вопрос и посмотрела на наручные часы.

– Девять часов. Уже так поздно, а я ещё не кушала.

Открыв холодильник, и не обнаружив ничего вкуснее бутербродов, девушка положила один на тарелку и поставила в микроволновку.

–Две минуты и кушать подано, – с улыбкой сказала Даша, глядя на кота, что прибежал на шелест полиэтилена и теперь трется о ногу девушки, издавая  шумное мурлыканье.

–А у тебя еда то есть? – вопрос заставил нахмуриться милое лицо девушки.

Она открыла шкафчик возле холодильника и, осмотрев полки, мысленно выругалась. Даша забыла купить корм коту, и скоро пушистик будет требовать заслуженный ужин.

– Ну что, котейка, твоя хозяйка забыла купить тебе ужин, – с некоторой самоиронией в голосе девушка начала собираться, ведь она не может оставить своего питомца без еды.

Шапка на голове, ключ в замке, домофон уже остался позади.

Красочный банер напротив дома уведомляет, что скоро Новый год и необходимо закупать подарки для родных!

Родители Даши жили в другом городе, за несколько тысяч километров от неё. Даже, если купить подарок, то он всё равно не придёт вовремя – спасибо, Почта России.

В конце квартала находится магазин. Даша уже заметила, что внутри него всё было пропитано новогодним настроением.  Разноцветные огни на двери и окнах переливались разнообразными оттенками.

–Все мальчики лжецы, – девушка поймала себя на короткой мысли и поправила свои очки.

Прошла уже неделя после расставания, но что это значит для 3 лет отношений? Да ничего, в общем-то. Один факт, однако, есть. Плакать уже не хочется.

–Тёть, дай 5 рублей.

Детский голос вдруг прозвучал в воздухе. Даша решила, что ей показалось, и пошла дальше.

–Тёть, дай 5 рублей.

Голос уже звучал настойчиво. Его обладатель сообразил, что его игнорируют. Девушку снова выдернули из грустных переживаний. Она точно знала, что ей не показалось. Она огляделась и обнаружила позади себя ребёнка лет семи-восьми.

Это был мальчик, худой и неестественно бледный, будто из голливудского ужастика. Одежда на нём была старой и поношенной. Казалось, что до него её носили человек пять.

Какая бы жалость не пробудилась в Даше, она решила отказать ребёнку, мысленно ссылаясь на очередной обман от сорванца его возраста.

–Нет у меня 5 рублей, мальчик,– ответив мальчику, девушка продолжает ход в надежде, что ребёнок отвяжется.

–Ну, тёть, дай 5 рублей, мне на хлеб не хватает,– голос прозвучал, будто с диктофона, с той же интонацией, громкостью и настроением, что и прежде. Он явно был подготовлен.

–Мальчик, праздник на дворе, иди лучше домой к родителям,– отвергает просьбу Даша и улыбается настойчивости мальчика.

В этот момент лицо мальчика изменилось, улыбающиеся ямочки на щеках сменились вопросительным взглядом зелёных глаз.

–А что за праздник?– вопрос мальчика, словно колокол, ударил в тишине.

Этот вопрос поставил девушку в тупик. Она ещё несколько секунд стояла неподвижно, пытаясь сообразить, не обманули ли её сейчас.

Даша легко могла понять, когда ей врут, и сейчас она стояла и осознавала, что ребёнок действительно не знает, что скоро настанет Новый Год – праздник для каждой семьи и каждого человека в частности.

–Ты действительно не знаешь про Новый Год? Тебе родители не рассказывали? – всё ещё с недоверием девушка пытается выяснить у мальчика.

– Не рассказывали. Они потерялись при пожаре. – ответил ребёнок.

–Как это? Такого не может быть. Как же ты живёшь? – Даша начала уже сомневаться в своей способности распознавать ложь.

–Ну, у них всегда был праздник. У мамы с папой всегда было много гостей, но они в основном пили воду. Еды мало было. Я в соседнем дворе играл, в песочнице, когда увидел дым из дома. Когда прибежал, там уже не было родителей, только незнакомые люди ходили. Я решил, что родители куда-то ушли, дома ведь их не было. И пошёл их искать. Тёть, дай 5 рублей, мне правда на хлеб не хватает, у меня уже 12 рублей есть.

–Так, сейчас зайдём в магазин, куплю ему хлеб и вызову полицию. Пусть разбираются, он вроде не обманывает.– мысленно Даша выстроила план действий.

–Пойдём, куплю тебе хлеба,– с уже более искренней улыбкой обратилась девушка.

–Да мне только пять…

–Пойдём, и не спорь, – со строгостью в голосе повторила Даша, – иначе ничего не получишь.

Угроза сработала, и мальчик, кивнув головой, пошёл рядом.

–Тебя звать-то как? – до сих пор девушку не интересовал этот вопрос, и пора бы уже познакомиться.

–Меня Никита зовут. – сказал мальчик, быстро перебирая ногами вслед за высокой Дашей.

–А меня Даша, будем знакомы, Никита. Мы сейчас в магазин зайдём, я тебе хлеб куплю и мне надо позвонить  подруге.

Продумав план действий, осталось его воплотить.

–А тебе, сколько лет исполнилось?– поддерживая диалог.

Мальчик начал что-то нашёптывать себе под нос и загибать пальцы.

–Семь – наконец ответил Никита.

–Мне семь лет уже исполнилось, – ещё раз, убедившись в расчётах, подтвердил мальчик.

–Да ты уже совсем взрослый, Никита.

Тем временем на улице стало темнеть, и традиционно зажглись фонари. Даша не понимала их надобность, ведь вокруг и так много света. Разноцветные праздничные фонари украшают окна квартир. На деревьях вьётся дождик из гирлянд. Магазины светятся ярче прежнего в преддверие новогоднего торжества. И среди всех этих цветов загораются обычные уличные фонари. Зачем?

Даша с Никитой уже подошли к магазину. Девушка уже успела узнать, что Никита живёт среди, как он их назвал, «бородатых и стареньких дедушек» в подвале. Он сказал, что поиски родителей затянулись. В полицию не пошёл, потому что ему дедушки из подвала сказали, что люди в форме заберут его, и тогда он никогда уже не увидит своих родителей.

–Вот и пришли. Пойдём, куплю тебе хлеб,– на пороге магазина девушка ещё раз мысленно повторила план.

Никита кивнул, и они вошли в магазин.

В магазине Даша покупает булку тёплого хлеба, но только она отдаёт её в руки Никиты, он хватает её и быстро выбегает из магазина.

Девушка еле успевает бросить продавщице мелочь за буханку хлеба и бежит вслед за мальчиком. Почти хватает его за куртку, но поскальзывается на лестнице и чуть не падает с высоты десяти ступеней.

Пока она приходила в себя, Никита уже успел скрыться из виду и, наверное, уже навсегда.

Полиция вскоре очень тщательно составила портрет мальчика. Как в дальнейшем узнала Даша, ребёнок со схожей внешностью уже полгода ускользает от правоохранительных органов. При этом, кроме описания, нет данных о его родных. Месте, где он жил и сколько времени уже провёл на улице.

Снег крупными хлопьями падал на землю. Ветра не было, поэтому можно было лицезреть невероятную картину, созданную природой – вечерний снегопад.

Бредя по тротуару, Даша была опечалена. Но причиной является уже не её расставание с парнем. Она никак не могла выбросить из головы взгляд того мальчика. Взгляд, заинтересованный в вещах, которых не постичь большинству людей на земле. Ощущение, что ребёнку, в 21 веке, не важны праздники, веселье и прочие прелести благополучия, а важен простой кусок хлеба, заставляет прослезиться.

Неужели ещё не прошло время, когда дети вынуждены каждый день бороться за право жить?

Вытирая стекающую слезу,  Даша продолжала идти.

А снег всё падал, и вокруг горели  праздничные огни.

Изображение для обложки предоставлено сайтом pixabay.com