000
ОтложитьЧитал
Глава 7
Проклятие Серебряной ведьмы.
Старый город.
Кладбище.
Ночью на старом кладбище у парка Университетского собрались ведьмы. Опечатав место заклятьями, они устроили своё собрание.
Кладбище было уже давно закрыто и здесь более не хоронили. Его обнесли высоким каменным забором, чтобы не портило вида. Совсем недалеко разместился главный современный корпус Далевского университета. Мало кто в 21 веке помнил страшные истории этого места. Но забытые пути не закрылись окончательно. Сила Серебряной Башни все еще могла вдохнуть в них жизнь, и они могли сработать еще трижды.
Серебряная ведьма приказала магическими сестрам создать переход.
Старшая жрица Серебряной Башни возразила:
– Для этого нужно активировать «двери» с двух сторон, моя госпожа. Без той стороны ничего не получится.
– Создавай «двери» здесь. Там их создадут другие! – ответила госпожа.
– Но тамошний союз сестер слишком слаб. Этот мир далек от настоящей магии, госпожа.
– Я помогу им!
– Госпожа!
– Открой проход!
Жрица склонила голову в знак покорности…
***
Именно старое кладбище было местом перехода, где находилась «дверь». Для помощи «в переходе» лунная госпожа призвала некроманта из Обители мертвых – женщину по имени Пети. Некогда она пришла в Обитель с одной целью – продлить свое существование.
– Ты не желаешь умирать? – спросила её тогда госпожа.
– Я не должна умирать вот так. Это несправедливо!
– Я могу тебе помочь.
– Я не умру?
– Нет, если дашь согласие на переход в Обитель мертвых.
– Но это значит умереть!
– Нет. Ты останешься жить, но земли обители изменят твое тело, и ты обретешь то, к чему так стремишься – бессмертие!
– Я готова! – согласилась Пети.
Так проклятие стало действовать…
***
У самой старой могилы кладбища, от 1928 года, ведьмы мелом начертили большую пентаграмму. В центре стояла красивая молодая женщина с распущенными волосами, с лунным кристаллом в руке. Она подняла его вверх, и присутствующие преклонили колени.
–Наш покровитель, слуга лунного света, сейчас с нами! Этот кристалл часть его самого! Я вещаю вам священную волю! Наши силы умножатся, и ряды возрастут! Скоро мы подчиним себе ряд магических порталов и станем вездесущими! Тогда мы станем властвовать, и никто не посмеет сказать нам – нет!
Лучану почувствовала его присутствие! Все получилось так, как предсказала лунная госпожа. Цилариус отправил его сюда. Он поверил в то, что они могут убить меднорукого и не стал рисковать. Как он мог попасться в такую примитивную ловушку? Ведь медь Саргоса не утратит своих свойств и здесь. Она не магического происхождения. Как хорошо, что Цилариус этого не знает. Зеркала обманули старого колдуна!
– Сам меднорукий пожаловал к нам! – сказала Лучану. – Вот он наш враг, сестры!
«Сестра» Первого Круга указала на Игоря. Лунный луч от кристалла в её руке осветил его.
Ведьмы заверещали. Но она успокоила их.
– Этот тот самый человек, который пытается противостоять нашему господину!
«Сестры» заголосили:
– Тогда стоит убить его!
– Уничтожить угрозу!
– Убить!
– Покончить с ним раз и навсегда!
«Сестра» Первого Круга ответила им:
–Если бы все можно было решить так просто! Но этого мы сделать не можем. И потому меднорукий уйдет отсюда. Тем более что он сам этого хочет. И я дам ему такую возможность!
Игорь удивился, ибо голос звучал на этот раз уже у него за спиной. Он резко обернулся и его взгляд встретился с её взглядом. В зрачках ведьмы было нечто притягательное, что заставляло его смотреть и смотреть в этот бездонный и опасный омут.
– Мы остались одни, – тихо сказала она. – Сейчас иные нас слышать не могут.
– Говори, что хотела сказать?
– Ты попался на удочку, меднорукий. Я думала, что твой колдун умнее. Он сам отправил тебя сюда.
– Со мной лунный кристалл.
– Лунный кристалл здесь служит только лунной госпоже. А это значит, что он служит мне.
– Мне странно видеть, что здесь есть общество подобное вашему. Кто бы мог подумать.
– Ты очень многого не знаешь о своем собственном мире. Как же ты надеешься победить в другом?
– У меня есть там хорошие учителя.
– Ты о колдуне из Призрачной Башни? Цилариус не столь умен, как хочет показаться.
– Мы сейчас попросту напрасно сотрясаем воздух. Что тебе нужно? Моя жизнь?
– Я сделала бы это сразу. Но я не могу отнять её у тебя здесь.
– Тогда что тебе нужно? – спросил он.
– Наши желания совпадают. Ты желаешь вернуться к своему наставнику Цилариусу? Я помогу тебе.
– Поможешь? И в чем подвох?
– Ты хочешь это знать?
– Да, – ответил Игорь.
– Ты обеспечил открытие «двери» во второй раз. В первый раз ты пропустил в наш мир девушку и ушел сам. А теперь ты пропустишь еще одну пару и снова уйдешь.
– Что это значит?
– С тобой отправятся двое твоих знакомых. Это те, кого ты знал здесь.
– И кто это?
– Степан, твой бывший однокурсник. И твоя неразделенная любовь. Помнишь Светлану?
– А они здесь каким боком? – спросил Игорь.
–Они нужны Серебряной госпоже. Твои друзья разделят твою судьбу, храбрый воин Эльгуро. А теперь я лично открою портал для твоего дружка Степана. Пусть побродит по Лесу-меж-Временами!
– Но Степан не был моим другом. И если он примет наказание из-за меня…
– Мне нет дела до ваших отношений. И кто говорит о наказании? Он попадет в волшебный мир. Это мечта для многих.
Игорь увидел Степана. Он сейчас даже не помнил его фамилии. Как он сказал – они не были дружны. Крепкий парень, кандидат в мастера спорта, любимец девушек, редко удостаивал Игоря даже приветствием. И вот сейчас он видел, как открылся портал, и тонкая грань между измерениями пропустила человека в мир магии и колдовства…
***
Лес между мирами.
Степан двое суток бродил по странному лесу, в котором водились необычные существа.
Первым поразило его громадное дерево с толстым старым стволом, на котором словно резцом мастера было вырезано лицо старухи. Затем ему попались две полупрозрачные девушки, которые появились из воды Мутного озерца.
Он спросил их:
– Эй! Погодите! Девушки!
Те совсем не испугались. И он увидел всю их необычность. Они не могли быть людьми! Их тела словно состояли из воды и тины!
– Кто пришел к Мутному озерцу? – спросила одна.
– Он такой же, как и мы, – сказала вторая. – Как мы были когда-то!
Степан хотел спросить:
– Скажите…
Но девушки исчезли в воде и больше не появились.
Затем ему по пути попался странный карлик со старым уродливым лицом. Он сам обратился к парню со словами:
– А вот и новенький! Давно здесь?
– Что?
– Давно путешествуешь?
– Не знаю. А ты кто такой?
– Я здешний.
– Здешний? А что это за место?
– Лес, – спокойно ответил карлик.
– Я и сам вижу, что это лес. Но где он находится?
– А тебе не говорили? – спросил карлик.
– Говорили, но я не верил.
– Придется поверить, – ответил карлик и исчез среди листвы…
***
Одежда Степана пришла в негодность, изодранная в клочья колючим кустарником. Он питался ягодами и пил родниковую воду, спал где придется. Парень был сильным и выносливым человеком, хотя и жил до этого времени с комфортом, но занятия спортом закалили его тело.
Степана предупреждали, что испытание предстоит опасное. Но разве он тогда воспринял это серьезно? Нет. Он только смеялся и ругал всех богов и богинь этого мира. Не верил он ни в колдовской лес, ни в магию отражений, ни в силу Серебряной Башни.
«Сколько мне еще бродить в этом проклятому лесу, – подумал он, сев у гнилого пня на мягкий мох. – Ведь не всю жизнь же? Хотя все к этому идет. И зачем я пошел на это кладбище? Что и кому хотел доказать!»
Так он сокрушался, но будь у него второй шанс, он поступил бы точно также. Да и девушка, которая, заманила его в ловушку, была слишком красива. Он не мог ей отказать…
***
Она спросила его:
– Ты не побоишься прийти?
– На старое кладбище? Конечно, нет.
– Но прийти нужно ночью.
– Нет проблем. Но что будет потом? Я приду если увижу там тебя.
– Я могу это обещать. Я буду там.
– Тогда все в порядке! Но у меня есть еще одно условие.
– Какое? – спросила она.
– После того как мы встретимся ночью на кладбище, мы с тобой отправимся ко мне. И остаток ночи проведем с пользой. Ты меня понимаешь?
– Да, – ответила она.
– И ты пойдешь ко мне? Ломаться не станешь?
– Не стану. Я охотно пойду с тобой, если ты сам этого захочешь, и если у тебя будет время на меня.
– Будет. Не беспокойся…
***
Стемнело. Лес погрузился во мрак и наполнился звуками ночи. Степану это время не нравилось. Но, впереди, вдруг, мелькнул огонек.
«Что это? Уж не галлюцинации ли это? Нет! Точно среди листвы мелькает огонек. Там костер! И там люди! Нужно идти к ним. Ведь кто кроме людей может зажечь огонь?»
Парень, не раздумывая, бросился к тому месту, где мерцал свет. Там могла быть и пища. А он так давно не ел горячего, что готов был отдать полжизни за тарелку фасолевого супа! Она снилась ему уже несколько ночей, и он оценил простую радость – просто сесть за стол у себя дома и нормально пообедать.
«Да это не костер! Это домик среди леса! Сторожка лесника! Вот повезло!»
Парень без особой опаски, стал пробираться к дому. Голод гнал его веред. Приблизившись к хижине, Степан заглянул в окно.
«Обстановка шикарная. Черт побери! Но внутри совсем не лесник! Там бабы! Вот так номер! Две такие девки лежат на кровати. И еда на столе! Вот что мне сейчас нужно! Войду. А там, будь что будет. Может, хоть накормят, перед тем как прикончат».
Он отдернул шкуру, прикрывавшую вход, и переступил порог хижины.
–Простите великодушно, дамочки, – сказал он, улыбаясь, глядя на двух девушек. – Обстоятельства заставили нарушить ваше уединение. Два дня в этом проклятом лесу шатаюсь. Не жрал, ох простите, не ел ничего кроме ягод. Очень хотелось бы немного перекусить.
Ему никто не ответил. Женщины молча глазели на него. Обе были в шоке!
– Я, может, на непонятном языке говорю, дамочки? Жрать весьма хочется. Дайте поесть, а затем делайте со мной что хотите. Обещаю, что приставать не стану, если, конечно, сами про то не попросите.
Вдруг обстановка в хижине стала меняться на глазах. Позолота и шитье замерцали призрачным блеском. Дорогие кубки и блюда, вспыхнув, погасли подобно свечам от дуновения ветра. Вмиг исчезли ковры, покрывала с золотыми цветами, скатерти, обивка. Все стало бледным: и стол, и кровать, и посуда.
Одна из женщин, что поразило парня более всего, вдруг превратилась в старуху. Краски молодости словно оплыли с её лица, и бархатистая кожа покрылась отвратительными старческими пятнами и морщинами.
– Что тут у вас происходит? Фокусы, да и только. Ты прямо Коперфильд, бабуля. Да что там Коперфильд. Он отдыхает в сравнении с тобой.
– Ты! – злобно зашипела старуха. – Ты разрушил жилище Девы Леса. Теперь дом никогда не вернется в прошлое, и я останусь древней старухой!
– Чего так кричать, бабуля? – возмутился Степан. – Прости если что не так.
–Ты вошел в дом и разрушил заклятие! – старуха подняла руки вверх.
– Я же говорила тебе, что сюда идут! – вскричала молодая девушка. – Силы, которые ведут меня, не хотят, чтобы я у тебя долго гостила! А ты еще насмехалась надо мной, – торжествующе произнесла Татьяна.
Старуха опустила руки и медленно сползла с кровати.
– Ты хочешь есть? Сейчас я накормлю тебя. Сейчас, – старуха взяла с полки кувшин.
Затем она вдруг с силой швырнула его об пол, и он разлетелся у ног Степана. Среди черепков зашевелились болотные гадюки. Но это были не простые змеи болот, а змеи, перемещенные в лес Сунн. Они были покрыты чешуйками, которые отливали серебром.
– Стой на месте! Не двигайся! – предупредила парня Таня.
– А чего хочет эта бабуля? – спросил Степан.
– Сейчас ты сможешь насытиться, – шипела колдунья.
Татьяна снова увидела на столе свое оружие. Именно там, где она его оставила. Она быстро подскочила к нему, и её рука сжала эфес доброго клинка.
Тонкое лезвие кинжала сверкнуло в воздухе. Старуха захрипела и попыталась вырвать смертоносное жало из шеи. Она обернулась и посмотрела на Таню. Глаза ее пылали ненавистью.
– Злись, злись, старая ведьма! Не вышло, по-твоему.
– Лунная госпожа… – шептала та, и кровавая пена покрывала ее губы. – За что караешь меня? Я верно служила тебя. Отчего ты дала меня убить?
– Опомнись, бабка! Тебя убила я, а не Лунная госпожа!
– Ложь! Ты не могла убить меня без её воли. Это она позволила тебе меня убить. Но я не уйду вот так просто. Я не уйду не отомстив!
Старуха рухнула на пол. Десяток озлобленных рептилий тут же накинулись на ее безжизненное тело.
– Ну, у вас и традиции по встрече гостей. Я ничего плохого не хотел.
– Ты явился как раз вовремя. А то я уже думала, что так и умру в доме Девы Леса. Ты посвящен Белой Силе?
– Кто?
– Ты Посвященный?
– Я не понимаю о чем ты. Кто такой Посвященный? – спросил Степан.
– Посвященный должен знать о своей миссии. Значит, не он. Но тогда каким образом ты попал сюда? Кто ты?
Ответить он не успел. Мертвое тело ведьмы, оплетенное змеями, вдруг ожило. Она резко вскочила на ноги, и люди увидели, как старухино лицо почернело, челюсти удлинились и из пасти виднелись два клыка, с которых капал яд.
– Лунная госпожа, – прошипела она.
– Ты не желаешь угомониться, бабуля? – спросила Таня.
– Ты все предвидела. Ты знала, что этим кончится. Меня просто принесла в жертву. Я престала быть нужна, и ты принесла меня в жертву. Я хочу тебе отомстить! – проговорила она. – В яде твоих гадюк я нашла силу для моей мести!
–Я встречу тебя, ведьма! – Таня протянула руку к мечу.
Через секунду клинок, извлеченный из ножен, сверкнул в ее руке. Девушка атаковала ведьму. Но та впилась зубами в руку оторопевшего парня. Острые ядовитые зубы глубоко вошли в тело.
Меч снес голову Деве Леса, и она, вырвав клок кожи у Степана, покатилась по полу. Тело рухнуло на пол. Отвратительное зловоние наполнило домик, и ведьма стала на глазах разлагаться.
–Я ранен, – проговорил парень и, сделав шаг в сторону, чтобы не упасть на тело ведьмы, стал медленно оседать.
– Держись, – Таня поддержала его.
– Что это?
– Яд. Она укусила тебя. Здесь должно быть противоядие. Я найду его. Пойдем, я положу тебя на кровать.
– Противоядие? – мерзкий смех старухи заставил их вздрогнуть. – Яд этих гадюк не так прост. А я успела его ужалить! И ещё не раз сумею это сделать снова!
Ее голова вдруг стала напоминать паука. Восемь лап, покрытых бурой шерстью, полезли прямо из черепа. Во рту появилось не два, а десяток ядовитых зубов.
Девушка подтащила парня к кровати и осторожно уложила на рваные одеяла. Паук попытался ухватить ее за ногу, но она ловко отфутболила его от себя, не дав ядовитым зубам впиться в свою плоть.
– Лунная госпожа гневается на меня, – проговорила голова. – А это значит – отомстить я сумела.
Девушка прыгнула вперед, и острие ее меча пригвоздило отвратительное насекомое к земляному полу.
– Ты думаешь, победила? – спросила голова.
– Как? Ты еще можешь разевать свой рот, ведьма? Я думала, что заставила тебя навеки умолкнуть.
– Лунная госпожа проклинает меня! Проклятье лунной госпожи!
После этих слов голова ведьмы превратилась в прах. Дева Леса, наконец, умерла. Таня вернулась к кровати.
– Яд действует быстро, парень. Я не могла и ожидать такого!
– Я и сам чувствую, что разваливаюсь, – прошептал он.
Парню было очень плохо. Все тело его в одно мгновение покрылось язвами, кожа стала кусками отваливаться от его тела.
– Проклятие! – спросила она парня. – Потерпи немного.
– Мне крышка, – прошептал он. – Я на части разваливаюсь. Убей меня…
– Нет, Я найду противоядие, потерпи.
Татьяна стала смотреть на банки, составленные Девой Леса на полках. Но она делала это больше по инерции, ибо вообще ничего не понимала в этих колдовских символах, нарисованных на стенках сосудов. Девушка поняла, что не сможет помочь этому высокому и сильному парню ничем.
– Я найду противоядие! Найду! Потерпи! – снова успокаивала она его. – Потерпи!
– Ты не понимаешь. Я превращаюсь в монстра. Я это чувствую. Во мне что-то зреет! Прошу убей меня. От этого яда ничто не поможет. Сделай это, прошу.
Таня подняла меч, но ударить не решилась.
– Что ты медлишь, быстрее! Это сейчас вырвется наружу!
Его нос стал сползать вниз, обнажая уродливую язву. Девушка увидела копошащихся там червей. Ее едва не вырвало.
– Прости парень! – выкрикнула она, и лезвие меча пронзило его тело.
Монстр умер, так и не родившись. Девушка, подобрав свою одежду, поспешила покинуть жилище Девы Леса.
***
Когда Татьяна оставила домик, в нем появилась женщина, словно сотканная из сребристых нитей лунного света.
– Проклятая старуха решила мне отомстить, – проговорила она. – Она убила нужного мне человека. Но она не понимала, что этот мир создан мною. И здесь я обладаю слишком большой силой.
Она приблизилась к телу Степана. Лунные нити окутали его на мгновение, и он снова стал самим собой.
– Что это? Я жив?
– Ты под моим покровительством, и я постараюсь тебя спасти.
– Кто ты?
– Серебряная госпожа.
– Я чувствую боль, госпожа. Не такую, как была, но она еще не покинула моего тела!
– Я знаю это, но яд слишком силен. Я смогла при помощи лунных лучей остановить его разрушающее действие и вернуть тебя к жизни. Но это всего лишь на время.
– Мне придётся умереть? – спросил он.
– Я спасу тебя. Но для этого тебе нужно попасть в мой замок Двух Лун…
Глава 8
Замок лунной госпожи.
Девушка увидела вдали черно-бурую лисицу и хотела пройти мимо, подумав, что зверек испугается и скроется в чаще. Но тот уверенно побежал прямо на неё.
«Неужели это не просто зверек? – подумала она. – Это тот, кого я ждала уже давно».
«Отлично. Ты меня узнала», – прозвучало в ее мозгу.
«Долго же тебя не было, господин проводник. Я едва не вляпалась в неприятную историю».
«К жилищу Девы Леса я не мог тебя сопровождать. Эту часть задания ты должна была выполнить без меня. Ты разобралась с ней, и я вернулся».
«А почему?»
«Почему бросил тебя? Магия домика Девы Леса слишком сильна. Как и магия Черного корабля. Там я могу затеряться среди отражений и никогда не найти путь. Все не так просто в мире Серебряной Башни. Не думаю, что даже сама лунная госпожа понимает природу того, что сотворила».
«Куда теперь?»
«К замку».
«Иными словами к Серебряной Башне?»
«Нет. Замок лишь отражение Серебряной Башни».
«А где это?»
«На границе Десяти Сфер. Именно там госпожа Серебряной Башни устроила себе логово».
«Место не из приятных? Как и обиталище Девы Леса?»
«Да. Но это часть нашей задачи. И не выполнить её мы не можем».
«И в чем состоит наша задача?» – спросила Таня.
«Изгнать Серебряную ведьму».
«Изгнать?» – усмехнулась Татьяна.
«Удалить её из этого мира».
«Ты не шутишь? Столь много было слов о могуществе ведьмы. А изгнать её должна я?»
«Ты не одна. Нас двое».
«Гостья их другого мира, ничего не понимающая в магии и зверек-проводник? И мы способны победить лунную госпожу?»
«Ты не просто гостья. Ты Посвященная Черной силы».
«И я сильнее Серебряной ведьмы?»
«Нет. Дело не в том, кто сильнее. Все дело в отражениях. И возможно, что сейчас ты ничто, но завтра станешь всем. Может именно завтра твое могущество превзойдет могущество ведьмы? Я не знаю этого».
«Ты раньше говорил, что не знаешь враги мы лунной госпоже или друзья. Что же теперь изменилось? Мы окончательно перешли в стан врагов хозяйки Серебряной Башни?»
«Почему врагов? Пока мы преследуем свои цели и устраняем только те препятствия, что мешают нам к ней двигаться. Но Серебряная ведьма, заманив тебя в домик Девы Леса, показала нам свою враждебность. Это раньше, еще при жизни, я был врагом всего таинственного и неординарного».
«Теперь ты изменился?»
«Моя сущность изменилась».
«Которая? Ведь у тебя их было много».
«Скажем одна из них. На данный момент она главная. Теперь я знаю, много такого чего не знал ранее».
«Например?» – спросила Таня.
«Вот ты еще всего лишь человек. И земное преобладает в тебе».
«И что с того? Я и сама не считаю себя могучей. Я должна была встретить человека, носителя Белой Силы. Но пока не встретила его».
«Всему свое время. Мы делаем то, что должны делать».
«Я хочу тебе кое-что рассказать. Из того, что произошло, пока тебя рядом не было».
«Расскажи», – предложил проводник.
«Я встретила одного человека и подумала, что это носитель Белой силы, но оказалось, что это не он. Но он спас меня от заклятия времени. Я благодарна ему за это».
«И это все? Слишком короткий рассказ».
«Я сжато изложила события».
«А что стало с этим человеком?»
«Он умер».
«Умер?»
«Точнее погиб. И он погиб страшной смертью. Такова была плата за мое освобождение и нарушение заклятья Девы Леса».
«Его судьба осуществилась. Кто-то побеждает, а кто-то отдает свою жизнь за победу. Этот мир странный и я ни за что не смогу поручиться. Лунная госпожа здесь хозяйка и может воскресить того, кто пал в её мире. Если захочет, конечно».
«Ты хочешь сказать, что он жив?» – спросила Татьяна.
«Я сказал, что не поручусь за то, что он мертв. В этом лесу все что угодно может произойти».
«Ты ранее говорил, что по колдовскому лесу можно бродить много лет. А сейчас ты уверенно находишь в нем дорогу?»
«Да. Заклятие времени пока не существует и этот мир немного изменился. Теперь я могу найти здесь дорогу».
Вскоре лисица привела девушку к месту пересечения Сфер. Здесь над густыми кронами деревьев высоко в небе полыхало радужное магическое свечение.
Лес лежал во многих измерениях и был по сути бесконечным. Жизни не хватило бы, чтобы его пройти и тем более отыскать жилище госпожи. Но проводник знал свое дело и после смерти Девы Леса шел на всплески магической энергии, которые стали ощутимыми.
«Мы прибыли на место, – мысленно сообщил он. – Сейчас магические силы взбесятся из-за нашего вторжения. Но ничего не бойся. Я справлюсь с этим».
Молнии вдруг уничтожили старый лесной пейзаж. Лес словно оплавился, уступив место голой каменной пустыне. Вдали показался замок, выложенный из серого камня. Его высокие башни, протыкали небо. Яркие вспышки на миг осветили крепость призрачным светом. Таня вздрогнула и крепче сжала рукоять меча.
Но сверкание вскоре прекратилось, и наступила тьма! Небо заволокло тучами, и полил дождь.
«Только когда взойдут две луны, мы сможем войти».
«А это обязательно?» – спросила девушка.
«Да. Как же иначе мы сможем изгнать ее из пределов этого измерения? Лишить госпожу контроля над этим местом на час или на два – это часть дела».
«Всего на час?».
«В этом месте час может быть веком. При действии заклятия Девы Леса здесь не было времени».
«А госпожа одна живет в таком большом замке?»
«Кто знает, что ещё за существа здесь обитают и какова их природа? Тропы, которыми идут боги – темны».
«Это я уже поняла».
«Ты посвящена силе. Выполни миссию, на тебя возложенную, и тебе предоставят выбор».
«Какой?»
«Жизни в пределах любого из измерений. Быть над людьми и обстоятельствами. Это называется свободой! Тебя выбрали. Тебе дано прикоснуться к тайнам. Разве это не счастье? Но у Посвященной Силе есть не только желания, но и обязанности! И ты должна их выполнять. Ибо от тебя зависит многое!»
Девушка не стала спорить. Был ли в этом прок? Все равно у нее нет выбора. Надо повиноваться и идти вперед. Там в конце пути может быть что-нибудь и прояснится.
Они приблизились к Замку. К этому времени две луны поднялись в небе. Ветер разогнал тучи, и серебряный свет залил замковую долину.
«Наконец прекратился этот дождь», – подумала девушка.
Ее одежда промокла насквозь. Струи холодного ветра заставили дрожать ее тело. Лисица была не в лучшем положении. Сейчас она больше напоминала облезлую собачонку.
На громадных воротах девушка увидела изображение двух серебряных дисков.
«Это две луны – знак Серебряной ведьмы», – пояснил проводник.
«Мост опущен, стражи не видно».
«Стражи! Скажешь тоже! Стражи! Замок охраняют такие силы, что любой страже далеко до них. Этот мост никогда не поднимают. Идем».
Нога девушки ступила на деревянный настил подъемного моста. Ров был заполнен водой. Какие-то животные плескались в ней.
«Не смотри в воду», – предупредил проводник.
Но девушка уже не смогла оторвать взгляда от ее поверхности. Она увидела там человеческое лицо! Бледное с обострившимися скулами, оно медленно приобрело реальные очертания.
«Не смотри! Это Ров мертвых! Своим взглядом ты воскрешаешь их! Здесь хранятся трупы воинов многих времен. Здесь они ждут своего воскрешения!» – еще раз предупредил проводник.
Но Таня была околдована водами рва, окружавшего замок. Мертвец показался из воды. Металлическая кольчуга болталась на его гниющей плоти. Кожа на руках висела клочьями, обнажая мышцы и оборванные вены, в которых уже не было крови. В руках у него были меч и боевая палица.
– Кто тревожит покой мертвых? – спросил он глухим голосом.
«Не отвечай!» – пронеслось в голове у девушки.
Но она захотела узнать, кто это. Чувство любопытства пересилило чувство страха.
– Я тревожу ваш покой. Я – Посвященная Черной Силы. А кто ты?
– Воин. В этом рве, под черными водами спит много воинов, павших в великой битве. Теперь наши тела служат лунной госпоже, – воин поднял меч, с его губ сорвался вой, заставивший девушку попятиться назад.
Воды рва забурлили. В одно мгновение они стали из черных красными. Кровь зловеще блеснула в ярком свете лун. Еще десяток мертвецов поднялись на мост.
«Теперь сражайся. Зачем ты их пробудила?»
«Но ведь они покойники».
«И желают принять тебя в свои ряды. Ты готова стать покойницей?»
«Нет».
«Тогда работай своим мечом!»
Лисица ловко прошмыгнула между ногами мертвецов. Впрочем, те не обратили на нее никакого внимания. Их интересовала только Таня.
Ее меч блеснул в лунном свете…
***
Владимир Андриенко.
***
Луганск -1997 год.
***
Доработка – 2016 год.
***
Корректура В. Андриенко
29.12.2021. – 31.12.2021
***
Серия романов «Сестры серебряной башни»:
«Медь Сагроса».
«Сила серебряной ведьмы».
«Проклятие корабля мертвецов».
«Часы Тайвина»
