000
ОтложитьЧитал
Глава 1
Вздорная Сиятельность
Прислушалась к тишине вокруг. Подозрительно тихо этим утром в покоях. Спала Эллиана отлично! Не смотря на то, что произошло вчера. Честно, думала, что сразу же после бала отец пожелает видеть её. Но никто за ней не пришёл. Ни он, ни мачеха, прекрасная Азалия, не возжелали видеть наследницу. Может оно и к лучшему? Пройдёт как-нибудь этот день… неделя… год… забудется всё…
Наверное.
В дверь тихонько постучались и тут же в отворившиеся створки протиснулась Магда, верная служанка, служившая в доме Советника Эштона с рождения Эллианы.
– Ох, Ваша Сиятельность, Вы уже проснулись. – взмахнула руками и за ней плавно в комнату левитировал таз с водой. – Доброго утра!
Магда вынула из передника два небольших размером с яйцо камушка и постучала друг об друга, а после закинула в воду.
– Водичка готова, Ваша Сиятельность, умываемся.
– Мне что запретили в купальню ходить? – Эллиана недоуменно посмотрела на таз с тёплой водой.
– Ваша ма…чеха приказала срочно привести Вас к отцу. На купания нет времени.
– А ну да, это меняет дело. – фыркнула Эллиана, высунув тонкие белоснежные лодыжки из-под одеяла.
Умывшись, она выбрала наряд и с помощью Магды, застегнувшей тысячу крючков на спине, вскоре была почти готова к выходу.
– Пару минут, Ваше Сиятельность, – Магда провела рукой по огненного цвета, под стать магии, волосам дочери Советника государя и по совместительству его племянницы. – Ваши волосы прекрасны. Говорят, Ваша матушка была самой красивой женщиной империи, сам император тайно любил её.
Эллиана посмотрела на няню и та замолкла. Тема была запретной. В обществе запрещено упоминать связь жены брата императора с ним самим.
– Я совсем не знаю её, Магда. Какая она была. Не сохранилось даже портретов. – грустно вздохнула девушка.
Некстати сейчас она подумала об этом. Перед встречей с отцом и…мачехой, которая была немногим старше её, старшей дочери Советника, брата Императора и мужа его любимой женщины. Сколько ни пыталась найти упоминания о ней в книгах, ведь говорили, что она была сильной магианой, но ничего! Пусто! Ни одного упоминания в учебниках, вестниках, книгах. Нигде. Отец на эту тему не разговаривал, замыкаясь в себе. Он любил её, любит до сих пор, но её больше нет и бередить его душевные раны Эллиана не могла. Император души не чаял в своей племяннице, прощая её вздорный характер. Имея взрослых сыновей, он мечтал о такой дочери как Эллиана. Двоюродные братья любили Эллиану как родную сестру. Лишь мачеха относилась с настороженностью. Оно и понятно. Единственной наследницей по закону является старшая и единственная дочь. Чистокровная магиана. Даже если у отца появится сын. Он будет не чистокровным по рождению и не высокородным по титулу. Претендовать может лишь на щедрость Эллианы, но не на полное владение наследством.
Спускаясь в кабинет отца на второй уровень их фамильного замка, Эллиана уже издалека услышала разговор на повышенных тонах, откуда вылетела мачеха. Пунцовая, со вздымающейся грудью, она пролетела мимо девушки, всхлипывая, не разбирая дороги.
– Что вы себе позволяете! – кричал… Эйлдар? Эллина вдохнула полную грудь воздуха и без стука вошла в кабинет отца.
Эйлдар, наследник знатного рода огневых боевиков Эгри, красавец и любитель женщин, первый жених империи, её жених, а с прошлого вечера она сильно и отчаянно надеялась, что бывший.
– Вы посмели заявиться сюда со своим непристойным предложением! Унизили мою жену и собираетесь ещё больше унизить дочь! Я не позволю так с ней обращаться! – разгневанный Советник стоял у своего стола, опираясь кулаками о стол.
– А как с ней обращаться?! – вскричал Эйдлдар. – Я специально не стал ничего исправлять и прибыл сюда порталом. Вы видите, во что меня превратила Ваша дочь! – он взмахнул головой, как бы откидывая волосы назад этим жестом. – Она неуправляема и я возьмусь за неё сам, раз не могли воспитать из неё благородную леди ни Вы, ни сам … – он осёкся, понимая, что перегибает палку и упоминание имени императора может не сойти ему с рук.
Отец Эллианы гневно сверкал глазами, ещё немного и в доме случится пожар. Нет, всё, конечно, защищено охранными заклинаниями…Но не Эйлдар, стоящий напротив него. Хотя ему итак вчера досталось. "Поддала я вчера жару на балу. Боюсь, это даже за год не забудут" – подумала она.
– Отец? Вы желали меня видеть? – они, наконец, заметили Эллиану и пыл обоих немного остудился. Советник устало опустился в кресло, а "жених", усмехаясь, посмотрел на неё.
– Доброе утро, Сиятельная Эллиана. Как Вам спалось, моя дражайшая невеста? – выплюнул это слово так, словно яду наелся. – Мне вот не удалось уснуть.
– Благодарю Вас, прекрасно спалось. – девушка села напротив отца и ещё раз оглядела бывшего жениха. Вот сейчас он откажется от неё. Она с предвкушением осмотрела его наполовину сожженные волосы и почерневшее от копоти лицо. Сам виноват, нечего было позволять себе уединяться с Эльзой. Ну а Эллиана была только рада, что застукала этих двоих. Такой повод отменить помолвку!
Замуж она не собиралась, считая, что еще рано. Но ни отец, ни император не поддались её отчаянным попыткам отказаться от такой "блестящей" партии как Эйлдар Эгри. Помолвку надо провести сейчас, говорили они, а замужество после того, как Эйлдар получит статус выпускника Академии в землях драконов. Элитная Академия, где учатся лучшие из лучших со всех империй.
В свои семнадцать лет Эллиана мечтала быть такой же сильной и востребованной государством магианой, какой по редким слухам была её мать. Мечтала служить императору, принося пользу своей стране. О замужестве в её девичьем уме не было и мысли.
Эйлдар сейчас сидел в кабинете её отца и что-то не сильно-то и сокрушался на её поступок. "Неужели не откажется?" – с тайной печалью думала она.
– Дочь. – кашлянул Эштон Эвари. – Лорд Эгри приехал по поводу нашей договорённости о помолвке.
– Думаю я смогу понятней изъясниться. – перебил его молодой лорд. – Я приехал внести кое-какие поправки. Я женюсь на Эльзе Пармис, а Вы моя дорогая невестушка станете моей наложницей и будете жить в поместье Пармис в горах. Пока ваша магия не уснёт. После Вас переведут ближе ко мне.
– Пока не уснёт магия? – Эллиана распахнула ресницы, зрачки её от ужаса расширились. – Пап? Что это значит?
– Это значит, что род Эгри решил опозорить меня! Вон! Вон! Никакие Пармис и мизинца не стоят моей дочери! – взревел Эштон, собирая в ладонях огненный пульсар.
– Папа! Не надо! Он не стоит того! – Эллиана кинулась к отцу, закрывая ему обзор на бывшего жениха. Не его она спасала, а отца от опрометчивого поступка. Ей, вздорной девице можно было так себя вести, а его император отстранит, накажет!
– Хватит! Поверь, он у меня вчера знатно обгорел! Я его огрела, так огрела пульсаром, что ещё пару сотен лет будут все помнить. Тебе ещё долго будут рассказывать. – уговаривала она отца, схватив его раскалённую руку, не чувствуя жара, прижала её к себе. – Пап.
За спиной схлопнулся портал. Гостя выбросило за пределы территории замка. Во славу Богини Огня охранные заклинания подействовали сразу же, как Эллиана сжала артефакт рода, висящий на её груди.
Глава 2
Выбор
– Дочь. Доведешь ты меня до свидания с Великой Элхой раньше времени. – прошептал, протирая взмокший лоб платком, Советник императора, а по совместительству и отец Эллианы.
– Отец? С тобой всё хорошо? – Эллиана присела рядом с отцом и приобняла его. – Пап. Ты же не допустишь, чтобы твоей дочери усыпили магию? Это преступление! Такой уровень магии…
– Эллиана. – он посмотрел на неё нежно, но с некоторой степени строгости. – Неужели ты думаешь, что я, Советник Императора, Эштон Эвари, допущу, чтобы моя дочь томилась в захолустном поместье Пармис? Ни за что! Если Эйлдар Эгри решил связать себя узами брака перед Великой Элхой с Пармис и смешать свою чистую кровь с полукровками-недомагами, то пусть идёт на этот опрометчивый шаг без тебя. Чистокровные никогда не будут наложниками! – глаза его яростно засверкали. – Этому не бывать! Мне надо связаться с императором. Подай мне кристалл вестника.
Эллиана изящно встала с подлокотника, на который уселась ближе к отцу, прошла до шкафа, полки которого были уставлены древними фолиантами. Через стеклянные дверки, которые были защищены не хуже самого замка Советника, на верхней можно было разглядеть много причудливых камней редчайших артефактов, собранных лично Эштоном за годы его долгой жизни.
Отцу Эллианы в этом году исполнялось триста семьдесят лет. И больше половины этого срока он коллекционировал артефакты.
Она не стала трогать верхнюю полку и открыла полочку ниже. В коробе со связующими артефактами выбрала один и поднесла отцу.
– Ты не оставишь меня, любимая? Боюсь сейчас будет разговор не для твоих нежных девичьих ушей.
Скромно потупив взгляд, Эллиана вышла и тут же отправилась на поиски Магды. Служанку она обнаружила на кухне. Та, весело переговариваясь с остальными слугами, хохоча увиливала от рук начальника стражи. Время обеда стражи. Вот почему Магда крутится здесь. Эллиана знала, что между ней и начальником отцовой стражи – "настоящие сильные чувства", как говорила Магда. Они уже полсотню лет встречаются вот так со своими настоящими и сильными чувствами, а пожениться не могут, печально вздохнула Эллиана.
Стражи дают обет безбрачия. Ей было жаль Магду, но всё же она радовалась тому, что у служанки есть, чего нет у неё. Любовь!
Раньше, когда Эллиана была маленькой капризной дочерью Советника и любимой племянницей императора, она всегда рассказывала Магде о своих мечтах: вырастет и обязательно влюбится в настоящего огненного мага! Их магия увеличится от такого союза во сто крат и они станут самыми востребованными магами в империи.
Эллиана росла и мечты вместе с нею. Только образ прекрасного огненного мага размылся со временем из её сознания, и она хотела стать настоящей магианой. Только император и отец были против. Собрались выдать её замуж!
"Ну уж нет. Я так просто не дамся!" – думала Эллиана, входя на кухню.
– Ой, госпожа Эллиана, я как раз собираюсь к Вам! – Магда укладывала на поднос вкусно пахнущие свежеиспечённые булочки.
– Да, пойдём поскорее! Ты мне срочно нужна!
***
– Теперь ты понимаешь, почему я не могу выйти за него замуж? Надеюсь, папа и император наконец отстанут от меня с замужеством.
– Ох, боюсь, не отстанут. – тревожно вздохнула служанка. Она осторожно огляделась, не видно ли кого рядом с ними в саду, где они гуляли. Пригнулась ближе к Эллиане и продолжила:
– Мне Фредерик сказал, а ему начальник стражи Эростина Эрхара. Советник по иностранным делам собирается просить вашей руки. А выше его по титулу во всей империи…
– Не сыскать… – задумчиво продолжила за служанку Эллиана.
Кроме её отца и императора. Только избавилась от очередного жениха. Ну, почти избавилась, хотя тут дело уже не за горами. Как следующий на очереди. Ох, как трудно быть чистокровной имперкой. Но те все женихи молодые и не выдерживали всех её выкрутасов. Чего же ей ждать от Эрхара? У него нет наследников, сам он старше императора и её отца, вместе взятых! Нет, не дай, Великая, стать женой этого Эрхара. Он ходить-то может сам? Она сама не видела его уже очень давно. Наверное лет десять…
На следующий день Эллиана отправилась во дворец императора, обуреваемая сложными чувствами!
– Эллиана, Сиятельная моя! Признаюсь, я был очень удивлён, когда мне сообщили, что ты просишь моей аудиенции. Что произошло, любимая моя племянница? – император пригласил её присесть на удобный диванчик в приёмной своего кабинета.
– Наверное, вы уже знаете про Эгри. – Эллиана, смотрела прямо в глаза своему дяде и увидела в их отражении себя. Он улыбнулся одними лишь глазами и уголки губ незаметно дёрнулись вверх. Всего лишь миг и он снова принял спокойное умиротворённое выражение лица.
– Наслышан. Особенно о том, что носить ему теперь парики лет семьдесят.
– Он был у отца…
– Не переживай. Эйлдар – глупый мальчишка, если пришел с таким требованием к чистокровным. Да и на Эльзе Пармис ему никто не даст дозволения жениться. Смешивать чистую кровь нельзя! И его родители осведомлены об этом не хуже меня. Скажи мне, ты всё еще хотела бы выйти за него?
– Нет! – воскликнула, не сдержавшись, девушка. – Нет. – повторила уже спокойнее и твёрже.
– Отлично. Значит, хорошо, что твой отец отказал им.
Отказал! В животе Эллианы буквально взлетели сотни бабочек от радости. Отказ! Ох не зря она так постаралась и так долго готовилась, изучала тайно магические заклинания по управлению огнём. И успешно применяла их на неудачливых женихах.
– Твоя магия слишком нестабильна. Думаю, тебе стоит пока воздержаться от светских приёмов.
Эллиана слушала его с тревогой в мыслях. К чему он завёл разговор о нестабильности её магии?
– Не буду долго ходить вокруг да около. Да и, зная тебя, ты всё равно выяснишь всё быстрее, чем расскажет отец. С его позволения… – он отвлекся на вестник, что-то черкнул на листке и отправил сообщение. – Я поставлю тебя в известность. Твоей руки просит Эростин Эрхар.
Он сделал паузу, внимательно рассматривая Эллиану и снова улыбнулся лишь уголками губ.
– Ты уже знаешь. – утвердительно кивнув, она замерла в ожидании. – Я дам тебе право выбора. Хотя твой отец против. Либо ты выходишь замуж за Эрхара.
– Либо? – он сглотнула сухой комок в горле.
– Второй вариант тебе понравится больше. Ты мне напоминаешь свою мать. Она тоже готова была готова, на какие угодно условия, лишь бы её не выдали за Эростина.
– Что? – Эллиана привстала с места, а после снова смиренно села и во все глаза уставилась на дядю.
– Это чистая правда. И поэтому дочь Элинии он не получит. Я думаю ты с лёгкостью согласишься на второй вариант.
– К-какой? – что-то Эллиане стало не по себе. Что там придумал её дядя? Усыпить магию? Лишить её части себя? Он, побледнев, обхватила себя руками, напряженно слушала императора.
– Академия Льда и Пламени. Раньше она звалась только Академией Льда. Но в этом году, согласно мирным договорённостям наших стран, комитеты просвещения придумали программу совместного обучения.
– Что? – шокированная Эллиана не могла вымолвить ни слова! Её отправят учиться магии! Она станет магианой! Но тут же на смену восторгу внезапно пришёл и ошеломляющий испуг: – Академия льда? Но они же ненавидят огненных магов.
– Вот поэтому и создана специальная программа курса. Ты отправишься туда. Ты согласна?
– Ответ нужно дать прямо сейчас? – Эллиана уже не была уверена, что замужество с Эрхаром, это большее зло, чем Академия Льда. – Она же так далеко… Там всегда снег и лёд! Холодно…
– Ну тебе-то нечего бояться, моя любимая. Ты ведь обладаешь огненной магией. Холод в разумных пределах тебе ни по чем.
– Мне надо подумать. – задумчиво ответила Эллиана и поднялась с места, собираясь попрощаться с императором. К такому повороту событий она не была готова.
– Чтобы тебе было легче думать, я скажу тебе одну вещь из прошлого твоей матери. – она снова замерла. Распахнув свои голубые глаза, с удивлением уставилась на него. Тема её матери была запретной в имперском замке.
Что же нам расскажет император? Приоткроет ли завесу тайны? Сохраняйте книгу в библиотеку, подписывайтесь на автора
Звездочки на карточке книге помогут ей вырасти в рейтинге
Глава 3
Встреча с неизвестным будущим. Холодно!
То что услышала Эллиана повергло её в шок не меньше, чем поступление в Академию Льда и Пламени, на которое она тотчас же согласилась. Выбор без выбора! Выйти замуж за Эростина Эрхар, который мечтал об объединении огненной силы Элинии со своей. Только её незадолго до дня празднования первого года самой Эллианы похитили и нашли полностью опустошённой. Куда делась магия, никто не знал. Следов магических артефактов не было. Резервы были не только пусты, но и иссушены так, что невозможно было наполнить их хотя бы крохами магии. Маги погибают, без шансов выжить в таком случае. А рядом, спрятанную под листвой тернистых дубов обнаружили Эллиану. Наследницу Эштона Эвари. Всё было очень странным, расследование никуда не привело. Эростин Эрхар, проверенный на кристалле правды не показал сомнений: это не он. Но тем не менее, он вдруг возжелал дочь Элинии в жёны.
С той же магией.
С тем же уровнем.
Всё это не давало покоя Эллиане. Она чувствовала всем своим сердцем, что он причастен. Только как доказать? Может стоило выйти замуж и всё вызнать? Она даже решительно заявила об этом императору, но тот покачал головой.
– Тебе не будет доступа к его лабораториям. В них он не пускает даже самых доверенных лиц.
– Но почему в Академию Льда? Есть ведь и другие места, более… эмм… дружелюбные.
– И Пламени. – мягко поправил император. – Там училась твоя мать. Один семестр, но поверь за это семестр, они все её надолго запомнили. И я просил не упоминать, чья дочь поедет адептом в Академию. У тебя будет девичья фамилия бабушки. Её титул и… заниженный уровень магии.
Это поставило точку в согласии Эллианы. Она согласилась.
Разговор с отцом был самым трудным за всю её жизнь. Он долго не соглашался. Заперся в кабинете императора с ним самим и они не выходили оттуда почти час. Эллиана мерила шагами свою гостиную в замке умирая от волнения. Магда, расстилающая постель лёгкими взмахами рук, взбивала подушки и с интересом поглядывала на девушку.
– Ох, как же так, а. Ох, как же так, а. – сокрушалась она, видя, как тревожна её подопечная.
– Магда. Хоть бы отец согласился! – Эллиана села на краешек постели и позволила рукам служанки проворно помогать ей снимать верхнее платье.
– Ледяные земли… врагу не пожелаешь… – бурчала Магда. – отправить туда свою любимую дочь и племянницу? За что?
– Так нужно.
– Чем так плох господин Эрастин? Уж лучше он, чем Ледяные земли, простите меня, Ваша Сиятельность. Говорят, эти ужасные существа убивают огненных магов одним взглядом, превращая их в лёд.
– Магда, это всего лишь детские страшилки. Не возможно, не произнеся заклинаний, обратить кого бы ни было в ледяную статую.
– А эти их звери? Они питаются огненными магами!
– И снова детские страшилки. В своей ипостаси они практически не бывают на земле. Только в небе, высоко в небе. Они не смогут сожрать огненного мага, будучи в небе.
– Откуда ты это знаешь? – Магда прищурилась. – Опять читала справочник про магические расы?
– Пришлось. Надо ведь быть во всеоружии! – Эллиана широко улыбнулась. – Чем больше я знаю их слабые места, тем… – она замолчала, предаваясь мыслям. – тем быстрее я покину их. План по возвращению меня обратно почти готов, Магда. Осталось лишь несколько деталей.
– Так Вы не собираетесь там задерживаться? И не собираетесь замуж? – воскликнула служанка.
– Да. Меня отчислят в другую Академию. Я уже всё разузнала, там нет противных ледышек. Эльфы очень милы, особенно если ты не угрожаешь сжечь их лес.
– О, Великая Элха! Что ты задумала?
– Всё будет по-моему, Магда! Я научусь управлять своей магией, вернусь и стану самой главной магианой империи.
– Чистокровная сильнейшая магиана… Совсем как… Давно таких не было в наших землях!
– Вот именно!
Сборы были недолгими. Почти неделю шили подходящие наряды. Ещё неделю целая группа во главе с отцом Эллианы подбирали необходимые для учёбы и проживания в ледяных землях артефакты.
Вскоре всё было готово и, собравшись в портальной комнате замка, все её близкие прощались с ней.
– Папа, я буду скучать.
– Я тоже, малышка. Я тоже. Через полгода разрешат приехать на пару дней, во время празднования дня благословения нашей Великой Элхи. Мы будем скучать.
Он крепко сжал её в своих объятиях.
Слуги успели передать весь её багаж через открывшиеся врата и последней в светящееся око портала вошла Эллиана, взмахнув на прощание рукой.
Сразу же очутилась в огромном с высоченными потолками зале переходов. На стенах красовались, подсвеченные голубым холодным сиянием, знаки. Множество знаков: силуэтов чудовищ, извергающих… огонь?
– Потом налюбуешься. Пошли. – её резко осадили. Это ещё кто? Рядом оказались двое молодых парней, одетые в одинаковую форму. Слуги?
– Светлого дня. – поздоровалась Эллиана, вспомнив, что нехорошо пялиться так откровенно на их странный вид. Оба были с заснеженными головами и от них веяло не просто холодом. Вечным льдом.
– Светлее не бывает. Ты одна там? – ответил ей хмурый голос. Кажется у него пар изо рта пошёл.
– Да. Одна. Мои вещи…
– Уже переправлены. Пойдём.
– И да. – вклинился в их не очень приветливый разговор второй парень. – Добро пожаловать.
Да от его оскала, именуемым, улыбкой, аж в дрожь бросило. Ну и слуги у них в Академии. Надеюсь, адепты повежливее..
Они вышли из портального зала и быстро пересекли длинный широкий коридор, следовавший за массивными дверями.
– Это главный замок. Завтра утром прибудешь сюда в этот самый холл, чтобы получить браслет и расписание. – говорил один.
– А сейчас выйдешь в эти двери и перед тобой будет большой двор. Пройдёшь до половины и свернёшь направо – там женская башня. Увидишь её. Она очень заметная. – хмыкнул второй.
– Эмм… А проводить? Вдруг я не сориентируюсь у вас тут? – Эллиана недоумевала. – В Академии все слуги такие?
– Слуги? – заржал один из парней. – Мид, ты посмотри на эту смешную огневичку. Слуги, ахаха.
– Но… Разве меня не должны были встречать слуги?
– Нет. В Академии только адепты и преподаватели. Никаких слуг здесь нет, сиятельная дамочка. Вам придётся своими ручками ухаживать за собой.
Ну это Эллиану не пугало, а вот то, что они оказались совсем не слугами… Адепты?
– Значит, вы адепты?
– Умница! Пять баллов в твою умную головку! – подначивал один из парней.
– Конечно, ведь преподаватели, наверняка умеют себя достойно вести. Куда там надо выйти? Туда? – Эллиана повернулась в указанным ими ранее направлении и спокойной походкой, подняв голову, отправилась искать женскую башню.
Парни, немного озадаченно смотря на неё, остались в зале.
Башня и правду была по правую сторону от двора главного замка. Какая величественная Академия! Задрав голову, Эллиана шла не спеша и восторгаясь замком, ощущая всем своим существом холодный ветер, поднимающий вихры миллионов снежинок в воздух.