Яркое звёздное небо раскинуло своё покрывало на поверхность океана. Вода густая и серебристая переливалась и сияла, отражая небо. Луна Фата и луна Месяц в полную силу проливали свой нежный свет, окрашивая океан в сверкающую сталь. Океан словно гигантское, ртутное озеро разомкнул свои воды для вынырнувших из глубин и мгновенно сомкнулся под их могучими, но невесомыми телами. Мудра выбрал время, когда небесные светила в своём пиковом проявлении щедро одаривали планету. Это был источник энергии и для водного племени. Они с благодарностью принимали свет на поверхности воды и потом бережно использовали полученную энергию.
Мудра внутренним взором просканировал округу на многие мили и не выявил никакой угрозы. На дальнем круге спят киты, устроившись вертикально под самой кромкой воды. Это мирная стая, а боевые косатки устроились отдельно. Ближе по кругу расположилась стая дельфинов, да ни одна. Он услышал их, а они – его. На самом дальнем рубеже спало несколько акул. Это были охотничьи акулы племени. Вибрации водного мира были знакомыми, узнаваемыми, а значит не несли опасность.
Сегодня надо будет проверить ребят. Те, кто максимально достоверно опишут крупных морских животных и их количество, указав точно расстояние до них, расположение стай или одиночек, верно определит их количество, тех можно распределить в клан разведчиков. Как правило, Мудра предугадывал, что укажет Кристалл Жизни. Ошибся он всего раз, да и ошибкой это нельзя было назвать. Это был особенный, уникальный случай.
Мудра решил сначала предоставить ребятам полную свободу, чтобы они наигрались и напитались звёздным светом, а потом уже приступить к экзаменам.
Внезапно все рванули к Саге, она лежала на поверхности воды в отдалении от всей группы.
– Синий дракон, синий дракон. Смотри, смотри какой забавный. – загалдели они и окружили Сагу.
Мудра улыбнулся. Он знал, что сейчас произойдёт. Синий дракон или, как их ещё называют за крылья вместо плавников – синий ангел, сам выбирает себе друга из водного племени и это бывает один раз и на всю жизнь. Драконы скрытные существа, хоть и выглядят так ярко, что привлекают к себе внимание и сразу же располагают к себе. Но на самом деле, они не подпускают близко к себе водное племя и никогда не идут ни с кем на сближение. Так и произошло, вскоре все с явным сожалением удалялись восвояси.
– Атлантикус, малыш, я так рада нашей встрече. – гортанный звук голоса Саги звучал радостно и оттого звонко.
– Я тебя жду здесь уже несколько дней. Еле выжил.
Небольшого размера красочное сине-белое существо по-свойски взобралось на руку девушки и, обхватив её своими пёстрыми крыльями-плавниками, распласталось с комфортом по всей её длине.
– Милый, – она нежно погладила его крылышки своими тонкими пальчиками с перепонками. – Рассказывай скорее, где ты был и что видел? – в голосе Саги звучало неподдельное тепло и заинтересованность. Она не обратила никакого внимания на бесцеремонный захват её второй руки.
– Как водится ещё со времён моих благородных предков, давеча услышал я зов к путешествию. Ты же знаешь неудержимую тягу синих драконов к приключениям – это у нас заложено в нашей благородной крови. – Атлантикус улёгся на бок и погладил своё плоское, белое брюшко.
– Так вот, почувствовал я, что ждёт меня удивительное приключение за синью океана и стал подыскивать подходящий кораблик. Ты знаешь, что кораблями нам служат медузы. Я посматривал то на одну, то на другую медузу и, вот как-то, у каждой из них находил какой-нибудь изъян, который мог бы испортить мне всё наслаждение от будущего круиза. То внешний вид недостаточно хорош для такого достойного путешественника как я, то скорость слабовата – болтается какой-то кисель на поверхности, не пойми что, то размер слишком уж мал, а желание расположиться с комфортом и масштабом никто ещё не отменял. И я уже отчаялся найти тот плот, который приведёт меня в невиданные мною дали, как увидел интересный экземпляр. Подплыв поближе, я рассмотрел, что это злачный крылозём. Есть такая разновидность медуз. Признаться, я ни разу не путешествовал на злачных крылозёмах. Медуза светилась так ярко, что сначала я вообще подумал, что это звезда упала на поверхность океана. Голубой свет, исходящий от крылозёма очень схож с моим природным нежно-синим окрасом, что могло мне помочь замаскироваться на поверхности крылозёма и остаться незамеченным. В общем, поиск увенчался успехом и даже, можно сказать, что превзошёл мои ожидания. Иногда стоит не торопиться и дождаться самого лучшего для себя. – Крылышки синего дракона раздулись от гордости, а плавнички топорщились и переливались сине-белыми всполохами.
– Долго ли, коротко ли, плыли мы и плыли, и оказались уже в водах, в которых мне бывать до этого не доводилось. Злачный крылозём оказался прекрасным охотником и без ущерба для моего комфорта заботился о своём пропитании. Мы бороздили воды родного океана: днём – наслаждаясь лучами солнца и изобилием еды, а ночью – отдыхая под прекрасными лунами, свет которых давал нам силы для новых впечатлений следующего дня. Нам везло. Мы не встретили на своём пути ни морских чудищ, ни крупных хищников, желающих отобедать моим круизным лайнером.
И только много позже, когда путешествие приняло неожиданно опасный поворот, я понял, что мне попалась не простая медуза, а везение было весьма сомнительным. Нет, я конечно же понимал, что такое особенное существо, как я, может быть, в окружении только таких же особенных и удивительных существ. Но есть же предел совершенству, казалось мне.
Сага, забыв обо всём на свете, слушала своего друга, затаив дыхание. Она мечтала увидеть весь мир, там за океаном. Её водный мир был глубок и огромен, всем хватало места в нём, но её манили неведомые для водных жителей дали. А самым тайным её желанием, в котором она даже не признавалась самой себе, было – увидеть землю, увидеть Сияющих. Сияющие жили в Золотых городах. Она услышала об этом совсем случайно, когда была совсем маленькой. Но тогда никому не рассказала о том, чему стала нечаянным свидетелем. И сейчас у неё возникло видение, что Атлантикус вот-вот расскажет ей о Сияющих. И она, боясь спугнуть счастливое предвидение, даже не дышала.
Атлантикус упоённо продолжал.
– Однажды в один из дней, когда солнце своими лучами освещало наш путь, не забывая щедро обогревать своей лаской мои пёрышки-плавники, я нежился на корме своего медузообразного корабля, как увидел вдалеке на горизонте полоску земли и торчащие пики гор. Сначала я не поверил своим глазам и решил, что я просто перегрелся и земля на горизонте – просто галлюцинация, плод воспалённого от жары мозга. В конце концов я не заказывал высадку на берег в своем путешествии, а я, знаешь ли, привык, что всё происходит, как мне нужно и как мне хочется. Но злачный крылозём набирал скорость и явно держал курс прямо к берегу. Меня охватило отчаянье. Говорить, кричать этому глупому существу было бесполезно. Эти глупые желеобразные тушки не потрудились в ходе своей медленной эволюции научиться вести цивилизованную беседу. Может они вообще глухонемые? Кто их знает! Никогда не понимал, что за желе в голове медуз вместо мозгов. Взывать к её разуму было тоже бесполезно. Невозможно достучаться до того, чего не существует. Сойти с корабля, как ты понимаешь, я не мог. В обозримом радиусе не было ни одной, даже самой захудалой медузы, а перспективка зависнуть в свободном плавании в незнакомых, хоть и родных водах, меня не прельщала. Беззащитный и одинокий – я оказался жертвой безрассудных желаний моего корабля – этого злачного крылозёма.
Атлантикус заломил свои плавники-крылышки и трагически прикрыл ими глаза, не забыв при этом оставить небольшую щель, подглядывал сквозь неё на Сагу, чтобы убедиться, что его драматические пассажи произвели должный эффект.
Сага разгадала игру своего маленького друга, но ей так сильно хотелось узнать всё-всё до мельчайших деталей, что она решила поддержать маленького лицедея. Она в деланном ужасе прикрыла свой ротик рукой с расправленными перепонками и покачала головой, как бы, говоря, что такого не может быть.
Дракончик отреагировал мгновенно.
– Да, да, да, мой друг. Мне пришлось очень тяжко. До сих пор не понимаю, как я смог это всё пережить и моё доброе, мягкое сердце не разорвалось от всего того кошмара, который ожидал меня впереди.
Так вот, уже виднелись гигантские деревья и пики гор, и ещё что-то. Я никак не мог понять того, что видел. На берегу явно что-то происходило. А глупая медуза-самоубийца упорно держала курс к берегу. Это же надо придумать такое, ей, видите ли, было любопытно посмотреть на жителей суши поближе. Одно слово – крылозём. Мне в голову не пришло, что медузу с таким названием неудержимо будет тянуть на землю. Чем ближе мы подплывали к берегу, тем больше меня охватывала паника. Сначала я подумал, что всполохи на горизонте – это какая-то разновидность земноводных электрических скатов развлекается, но чем ближе мы были к земле, тем больший ужас меня охватывал.
А на берегу творилось что-то невообразимое и от этого очень волновалась прибрежная вода, ты же знаешь, что океан всегда спокоен, а тут какие-то молнии, сверкающие лучи, электрические разряды в воздухе, скатов я не увидел ни в воде, ни на суше. Я ничего не понимал. Отовсюду и не понятно откуда громыхало и сверкало. Нас бросило к берегу. Мой «плот» сошёл с ума от всего этого, да и у меня в голове штормило. Нас так припечатало к песку, что меня посетили мысли о скорой, безвестной кончине. «Прощай моя тихая заводь! Прощай, Сага – моя подруга из далёких глубин. Больше мы не увидимся никогда» – горько думалось мне. Я по-настоящему уже решил, что конец близок и вскоре я встречусь со своими благородными предками – синими драконами. А ты же знаешь, когда меня посещает что-то настоящее, я начинаю светиться как Полярная звезда. И тут я увидел гигантские ноги гигантского жителя суши. Нога, должен заметить, возвышалась около меня как гора. Он был такого огромного роста, что мне показалось снизу, что он заканчивается где-то между Фатой и Месяцем. Голова его вдруг вынырнула из небес и начала стремительно приближаться ко мне. Знаешь, очень даже приятная голова такая, я бы сказал даже красивая, если бы не то, что эталоном красоты конечно же являемся мы – морские ангелы Атлантикусы. А ещё, он светился, только не как вы. Ваше племя светится всегда только на поверхности воды и у вас как будто на теле вспыхивают звёзды. А этот гигантус светился отовсюду просто.