Чао! Древний Рим

У римских лучников ничего не получилось, так как, почти голые варвары, играющие своими мышцами с блестящими мечами и щитами, легко и быстро бежали на них. Лучникам Поллукса удалось увернуться от бежавшей на них толпы, с далеко не мирными намерениями, буквально в последний момент. Им на выручку Луций Юлий отправил турму Друза, турму Кахира, да и сам поспешил на помощь, так как терять ценных воинов ему не хотелось.

– Хочешь сделать хорошо, сделай это сам! – сказал он Купидону перед тем, как одеть шлем и броситься в атаку.

Лошади военачальника сперва пошли медленно, но затем, рысью, а вскоре вообще сорвались в галоп. Он видел, как гигантские мужчины с дредами на голове шутя перерубали лошадям шеи или всадника на пополам, смотря куда попадет огромных размеров меч. При первой сшибке погибло четырнадцать римских всадников и три галла, но и гельветов они смогли проткнуть копьями десяток, а в некоторых врагов попадали сразу по два или три копья, промахнуться было сложно, но и с ними они размахивали своими мечами круша все во круг.

Луций врубился в строй к великанам. Находясь во власти адреналина, он рубанул одного по шее, второму отсек руку и тот уже проткнутый копьем второй рукой сорвал с предводителя плащ. Луций проскакал место боя насквозь и уже заканчивали бой его люди, так как кто-то ударил его сзади по шлему мечем плашмя и оглушил.

– Враг Таксимагул повержен, унес десяток наших собака, – прокричал Купидон патрицию.

– Заканчивайте здесь всех, – по инерции распорядился Луций, полностью доверяясь своим людям, а сам пошатываясь в седле. Подчинённые не подвели и довершили разгром неприятеля с захватом и разграблением города.

Луций, сидя в своей палатке, обихаживаемый лекарями и стройной Аоиф, совершенно никого не стесняющейся в своей легкой накидке, приносящей то питье, то меняющей повязки и специально близко наклоняющейся к патрицию, заслушал доклад писаря Каликса, из свободных людей, который глядя на стройные ножки служанки, доложил: «Ваша охрана потеряв дюжину мужчин убила двадцать девять воинов с мечами».

– Да видел, великаны огромны были, некоторые со меной на коне ростом, мускулистые и сильнее раза в три обычного натренированного воина. Вот почему мы так мало их убили, а они нас прилично.

– Гастаты Бенедикта постарались, восемь их ребят, против пятидесяти врагов.

– Молодец старший центурион, а что младший?

– Там потери больше, а именно три дюжины, но и они в два раза больше врагов одолели, – ответил писарь, одним глазом примечая как нескромно молодая девушка наклонилась.

– Что с лучниками? – спросил Луций одной рукой отмахивая кудрявые волосы Аоиф и наслаждаясь как от нее пахнет и подумал: «Хоть рядом ставь и вдыхай аромат, как от вазы с благовониями».

– Как всегда молодцы, без потерь. Три десятка врагов убито, из них семь гигантов пронзенные стрелами. Если бы не они, так могли бы потери быть у нас больше, учитывая, что каждый великан до трех воинов мог унести с собой в мир иной.

– Что с пехотой самнитов? – поинтересовался Луций, а Аоиф приложила к его затылку лед в тряпице.

– Комси комса⁴², – прочитал писарь доклад Гелия, – как иначе описать потери четыре дюжины на три дюжины.

– Да, покромсали их, – играя словами сделал вывод Луций, – такие союзники нафиг и нужны, а что всадники?

– Их порубали на мясо, – писарь Каликс глядел на поднос, принесенный грациозной девушкой с лепешками и копченым мясом, он глотал слюнки по одному и второму, его мысли невольно обратились к еде, – как еще назвать потери доходящие до 2/3 отряда, но ребята Друза убили семьдесят врагов, а варвары Кахира сто пятьдесят шесть.

– В лазарете народу много? – жуя лепешку спросил Луций, а Аоиф плюнула⁴³ в рану у него на плече, помазала мазью и перевязала.

– Ты что делаешь девчонка? – промычал патриций.

– У меня на родине всегда так делают, я добра желаю, – мелодичным голосом, на распев ответила девушка и мило улыбнулась, так, что на нее невозможно было сердится, а хотелось кое-чего другого.

– В лазарете народу не много, лишь полтора десятка гастатов, так как видимо варвары тоже плюют в раны и девять всадников Кахира вскоре должны вступить в строй, – ответил писарь и оставил Луция наедине со служанкой.

Занятие деревни, где из достойных строений, имеющих смысл были лишь: оплот воинов, святилище Эзуса и торговый рынок, учрежденный, вероятно, финикийцами или греками, произошло спокойно. Почти шесть сотен человек отправили в Патавий, для распределений среди других римских городов, а солдаты награбили 75 тысяч динариев, которых хватало лишь на выпивку. Свиту Луция пополнил раб-камердинер, в обязанности которого входило одевать господина и чистить доспехи, так как Аоиф делала это совершенно бездарно и её руки и ногти после занятий по хозяйству выглядели ужасно.

– Строим первым делом грунтовую дорогу, – распорядился патриций, стоя на крыльце оплота воина, построенного в виде корабля, так не понравившегося его жене, но являющегося культурной частью общества галлов и гельветов, с которыми ведется война в настоящее время. Рядом с ним стоял разведчик Деций Курий и тоже глядел на маленький городишко, в нем осталось лишь половина жителей, где-то шесть сотен человек.

– Как тебе удалось проникнуть сюда? – спросил Луций.

– Я пришел с грузом тканей из Патавия, представился торговцем, местные женщины и девушки быстро расхватали ткани и я еще и хорошо заработал, а помог я Вам тем, что сказал, что римляне сражаются один на один. Полководец гельветов Таксимагул, сам из великанов, ростом ярда три, деревья руками выдирал из земли и играючи камни увесистые закидывал далеко, поверил мне. Сперва он на Вас крестьян отправил, чтобы поглядеть как Вы бьётесь, затем одну боевую группу, потом вторую, а сам быстро побежал и хотел тебя зарубить, вместе с конем и всеми товарищами⁴⁴.

– Твоя помощь неоценима, – сказал Луций и отдал лазутчику кошель, в котором лежало годовое жалование Деция в сотню динариев, – ты давай на запад двигай, и птичку мне отправь с донесением, а я на восток схожу и построю там башню сторожевую, для обзора окрестностей.

Через неделю, когда строители возвели сторожевую башню по римскому образцу, Луций получил почтового голубя. Из прикреплённой к лапке птицы записки, римлянин узнал, о том, что к северо-западу был замечен германский отряд вождя Лутгардикса с тремя боевыми группами воинов по десять дюжин воинов в каждом.

«Ценная информация, надо после устройства дорог хоть частокол возвести», – решил патриций, а сам поднял налоги в новом городе республики с 546 тысяч динариев до 756 тысяч или на 38%. Никто даже не пикнул.

Лидер рода

Тем временем, Флавий, сидя в Медиолании тоже получил пару донесений. Одно из Сената, что в честь его фракции будут проведены игры. Второе донесение от сына Луция. В нем говорилось, что его войсками занят Ювавум и сын строит дорогу, а также Луций просил отца прислать еще войска. Войска у Флавия были. Недавно к нему притопали четыре центурии гастатов и даже одна центурия триариев, сформированная из состоятельных мужчин 1-го класса⁴⁵, возрастом 40 – 45 лет и отлично вооруженных.

– У нас сейчас есть прекрасная возможность, – обратился Флавий к своему среднему сыну Квинту, бывшему при нем, продолжить начатые завоевания и мне двинуться с большей армией на запад, а тебе, немного помочь брату, и пойти на восток.

– Но мы, получается, разделим наши силы? – Квинт уже думал кого взять с собой, так как отца переубедить было очень сложно, фактически невозможно. По крайней мере, такой человек среднему сыну был не знаком.

– Ты пойми сын, – продолжил лидер рода, – сейчас благоприятная ситуация для расширения, так как земли вокруг наших владений пустынны и порядка в них нет. Города малочисленны, как и армии, сражающиеся за городом, и более походят на большие отряды.

– Кого мы оставим здесь?

– Для надежности триариев Антония, правда их всего четырнадцать человек, но они стоят целой сотни, особенно в обороне, умрут а не отступят, да и в придачу к ним центурию городской стражи. Попрошу Нумерия из Сегесты прибыть сюда и здесь похозяйничать, а возможно и перемещаться то в Медиоланий то обратно, чтобы везде успевать.

– Я возьму две центурии гастатов, – сказал Квинт, – да отправлюсь в Патавий, помочь брату в войне против иллирийцев, скажу ты приказал туда идти и захватить город Сегестика.

– Мне тогда достаются триарии и пять центурий гастатов. У меня три полные манипулы, только без вспомогательных войск, – ответил Флавий.

– Если ты уйдешь из города, то придется уменьшать налоги, так как ушлые горожане своего не упустят, да и ветерану Антонию предстоит нанять новых триариев, а в городе оставь кого-либо за него, мне так будет спокойнее.

– Хорошая идея, – на удивление согласился Флавий, – командиром шестой центурии я назначу одного из командиров городской стражи, хорошо себя зарекомендовавшего и убившего девяносто врагов, – а именно Мария.

– Второго дай я себе возьму старшим центурионом, пусть он и не такой герой, но в своем деле разбирается.

– Ты знаешь сын какое новое поручение от Сената я получил?

– Нет, даже не догадываюсь. Захватить какой-либо город? – предположил Квинт.

– Заключить торговое соглашение, и с кем бы ты подумал? – прищурился Флавий, – с германцами, которые спят и видят, как разрушить наш миропорядок и государственное устройство.

– Отправь Секста Антония, пусть предлагает все что они запросят, но выполнит волю сената. Последние игры в Арреции были весьма хороши, народ позабыл свои мелочные обиды и невзгоды, – предложил Квинт.

– Тем более, надо подобное сделать, так как Дакия и Скифия объявили союз, – Флавий поглядел на карту, – а против кого они могут дружить? Наверняка против нас.

– Давай пошлем голубя к дипломату, – предложил Квинт, и когда прошло несколько дней, и птичка вернулась к родному гнезду единственный дипломат дома Юлиев доложил: «Один из знатных германцев Лутгардис из города Норея⁴⁶ мне отказал, но я нашел некого предводителя средней руки Бертгарда и хорошенько напоив его мы обо всем договорились. Ваш приказ выполнен, можно высылать караваны с товаром».

– Еще бы Лутгардис не отказал, у него там золотые россыпи, – произнес Флавий, – он надменный и властный, хотя воин хороший.

– Предлагаю отправить донесение в Рим самому верховному понтифику Сервию Максентию или цензору Публию Максентию, что их указание выполнено и можно с германцами торговать.

Еще через неделю пришло донесение, с очередной птичкой, что семье Юлиев выделен миллион динариев.

– Не на такую награду я рассчитывал, – сухо произнес Флавий, прощаясь с сыном, – но пусть будет хоть такая, так как у нас зимним, 265 годом до нашей эры уже построены: порт в Патавии, торговец здесь в Медиолании и мой наследник построил дороги из Ювавума до остальной части Римской республики. В казне целых пять миллионов, семьсот тысяч динариев.

– Твой внук Маний, сын младшего твоего сына Вибия, что сейчас управляет Аррецием, достиг совершеннолетия и давай отправим его в Сегесту, набираться опыта.

– Я согласен, – произнес Флавий и задумался, – а может и до Массилии с комфортом по морю добраться, вдоль берега аккуратненько?

– Отличная идея, и с внуком повидаешься, – сказал Квинт, и обняв отца попрощался с ним, навсегда или нет, будет видно.

Его манипула бодро дошагала до Патавия по плохонькой дороге, по которой шли караваны со стеклом и тканями. Последним приходилось уходить с дороги в сторону, чтобы дать пройти солдатам.

«Дороги в нашем государстве необходимо всячески улучшать», – подумал Квинт, а у самого Патавия его встретила не только манипула из центурии городской стражи и велитов центуриона Татиуса, уже показавшего себя в бою, но и лай сотни, не просто больших, но огромных, свирепых псов.

– Что у Вас тут такое твориться? – поинтересовался Квинт.

– Причуда Луция Юлия, он завез их откуда-то свирепых собак и приказал воспитать и обучить, – ответил старший центурион велитов.

– Что они могут делать на поле боя? – удивился средний брат. – Мне страшно на них смотреть. Зарубить то их смогу с большим трудом, а если два-три набросятся разом, то и подавно.

– На это и рассчитано, – ответил бывалый Татиус, – против копьеносцев или мечников эффект малый будет, но против легкой кавалерии и лучников самое то.

– Хорошо, проверим в бою, когда удастся их приручить выполнять хотя бы простейшие команды, – с разрешения господина ответил десятник Флекс, приданный Квинту Юлию.

– Мои бывшие соплеменники будут в ужасе от таких псов, – вымолвил варвар-перебежчик Игорь, тоже входивший в свиту среднего сына лидера рода Юлиев.

– Что в городе сейчас строят и чем он знаменит? – спросил Квинт у Татиуса.

– Вокруг города производиться расчистка земель под посевы⁴⁷, чтобы увеличилась доходность, а регион славиться своими стеклодувами, ткачами и работорговцами, которые этим промышляют.

– В сельском хозяйстве я не очень разбираюсь, – честно признался Квинт, – но отправить брату голубя с сообщением об общем плане действий и выступить с ним на соединение, это я могу.

Прибыл и адмирал Оппий весь в морской соли, высохшей на Солнце, с лицом, изъеденным яркими лучами: «Рад приветствовать сына нашего лидера», – поднял он руку в жесте приветствия.

– И тебе привет, семь футов под килем⁴⁸, – поздоровался Квинт, – что расскажешь, как обстоят дела на Адриатическом море?

– В соседнем городе иллирийцев⁴⁹ – Сегестике сосредоточено лишь три отряда воинов для защиты и надо бы его немедленно атаковать, – включил стратега адмирал.

– Я уже послал сообщение брату о совместном выступлении, правда еще ответа не получил, – честно признался Квинт так как знал, что у Оппия свой подход к Флавию и они старые друзья.

– На юге есть поселение Салон⁵⁰, так у него даже стен нет, но защищают город наемники и пираты, но не думаю, что у армии будут с ними проблемы.

– За двумя зайцами погонишься ни одного не поймаешь, – ответил Квинт, – да и далеко городок, в случае нападения на нас, подмоге долго к нему идти. Ты мне лучше ответь, пара корбитов с грузом ткани, стекла и рабов дошла до Тарента?

– Обижаешь патриций, я его как собственный берег, да и казна получила положенные 158 тысяч динариев или 632 тысячи сестерциев, так как курс ¼.

Старший брат

Луций Юлий перезимовал в захваченном Ювавуме, уютно расположившимся между больших горных хребтов, занимался контролированием постройки дорог, а весной приказал построить частокол для обороны городка от нападений. Войск у него не прибавилось, та же манипула гастатов из центурий Бенедикта и Ювентуса, лучники Поллукса, половина центурии самнитов, оказавшихся воинам так себе, и две турмы, как собственных всадников, так и римлянина Друза с варваром Кахиром, которые подружились и сообща гоняли свои сорок семь всадников, договорившись действовать вместе.

Каково же было удивление Луция, когда телега с грузом шкур прибыла из германского Могонциака (будущего Майнца), а другая с болотным железом из Аквинкума или Будапешта. На вопрос к купцам, те ответили:

«Между нашими правителями заключено соглашение о торговле, которое тебе патриций нарушать не гоже, позволь нам продать груз за девятьсот и пятьсот динариев, соответственно».

– Черте что, – сплюнул на землю Луций, – я тут горло грызу варварам, а отец торговлю задумал, совсем на старости лет рехнулся.

Делать нечего, торговцев/разведчиков пустили, во все времена подобное было, и они быстро, с шуточками и прибаутками, продали свой груз.

Прибыл караван и из Патавия с грузом стекла и тканей, а народ покупал подобные изделия охотнее, и торговцы заработали две тысячи динариев. Прилетел и голубь от брата: Frater carissime, in Patavia fui, vidi canes tuos immanes, valde impressus. Age Segesticam, quacum potes, me quoque instanter, dum urbem facile capere potes. frater tuus Quint⁵¹ (Дорогой брат, я в Патавие, видел твоих огромных псов, весьма впечатлен. Выдвигайся к Сегестике, с кем можешь, я тоже, срочно, пока можно легко захватить город. Твой брат Квинт).

Получив подобное сообщение Луций, понял, что здесь ему резко надоело, и вызвав центурионов и декурионов и сообщил им о выступлении в направлении Сегестики. Вперед выступили, как наиболее подготовленные, центурии ветеранов Бенедикта и Ювентуса, а также Поллукса. Но когда он сам покинул город и остались лишь полсотни всадников с тридцатью самнитами, то оставшиеся шестьсот жителей почти взбунтовались, требуя понизить налоги с очень высоких 558 тысяч динариев, хотя бы в половину. Оставленный за главного всадник Друз решил действовать методом кнута и пряника. Налоги он понизил до просто высоких, чтобы оправдаться перед Луцием, но десять дюжин самых здоровых бунтовщиков своей властью призвал в трудовую армию крестьян, чтобы просто их воспитать тренировками и маршами, а также трудотерапией⁵².

Сам Квинт Юлий решил не торопиться и побыть в Патавии побольше времени, так как рассудил, что Луцию из Ювавума, по враждебным землям добираться дольше, нежели ему из соседнего Патавия.

К младшему сыну лидера рода прибыл дипломат Сенакул из Сабиса, который уже пытался ранее склонить к миру Луция Юлия и вновь потребовал отдать Медиоланий и Патавий в обмен на мирный договор.

«Пошел ты к черту, – велел передать Вибий дипломату, – к Вам уже направляется мой отец, он с Вами разберется. Ждите».

«Обмен пустыми словами с таким как вы, лишь пустая трата времени», – ответил на оскорбление дипломат.

489 год от основания города или 264 год до нашей эры. Amor non est medicabilis herbis – Нет лекарства от любви, травами не лечится (Овидий, «Героиды»)

Консулы Аппий Клавдий Кавдекс (младший) из семьи патрициев и Марк Фульвий Флакк из плебеев. Состоялись первые гладиаторские бои в Риме⁵³, которые Децим Юний Брут устроил игры в память об умершем отце.

Римлянами подавлено восстание вольсинийских рабов. Весной авангард римской армии во главе с Гаем Клавдием готовился сесть на суда в Регии. Посредничеством карфагенян между Сиракузами и Мессаной заключён мир, карфагенский флот стоит в Мессане. Флот Клавдия поплыл к Мессане, но карфагеняне принудили римские суда вернуться. Со второй попытки римляне переправились в Мессану. В Мессане Клавдий созвал сходку, пригласил адмирала карфагенян и объявил его военнопленным. Адмирал приказал своим войскам очистить город. Карфагеняне казнили адмирала и объявили Риму войну. Началась Первая Пуническая война (264—241 до н. э.).

К Мессане явился сильный карфагенский флот Ганнона (сына Ганнибала). Гиерон осадил Мессану с суши. Римляне переправили в Сицилию сильное войско и принудили снять осаду. Александр II Эпирский начал опустошение Македонии. Антигон возвратился из Греции и выступил против Александра. Солдаты Антигона перешли на сторону врага и тот потерял Македонию. Сын Антигона Деметрий вновь набрал войско и занял Македонию и Эпир. Александр бежал в Акарнанию, но вскоре был восстановлен на престоле по желанию эпиротов и с помощью союзников. Основание Никомедии, столицы Вифинии. Царём Сирии стал Антиох II Теос, который начал своё правление огромной державой с династического брака: он женится на дочери Птолемея II Беренике. На Пропонтиде основан главный город древней Вифинии Никомедия (ныне Измит) Тимей ввёл счёт времени по Олимпиадам.

Лидер рода

Крестьяне собрали урожай с полей, листья на деревьях стали желтеть, армия Флавия Юлия высадилась с кораблей на каменистый берег близ города Массилия (Марсель). Перед лидером рода Юлиев-Клавдиев открылась удивительная картина, когда город населенный воконтиями⁵⁴ – Массилия, оказался в осаде у трех групп галлов, а в самом городе защитников насчитывалось четыре отряда, но не свирепых воинов, а простых ополченцев, бывших ремесленников, торговцев, водовозов и крестьян. Сил атаковать ни тех, ни других не было, и Флавий решил поглядеть, чем окончится противостояние галлов, фактически друг с другом в братоубийственной войне. «Разделяй и властвуй», – произнес Луций и устроил совещание со своими подчиненными, на которое, помимо шести центурионов пригласил: командира своих телохранителей Клавдия, а также старого слугу Энея и сборщика налогов Экториуса.

– Мы оказались между Сциллой и Харибдой, но я уверен, что вместе пройдем все испытания и победим, захватив прибрежный город с выгодным географическим положением, – заявил присутствующим Флавий и обратился к сборщику налогов, разбирающемуся и в политике, – что с делами на международной арене?

– Рим закончил завоевание, как Апеннинского полуострова, так и почти Галлии, даже те воины, что перед нами находятся без знатного вожака, так как мы истребили четверых из них, – ответил Экториус, который был не только мытарем, но и дипломатом, – новый враг Рима – Карфаген, могущественное государство Средиземноморья, с сильным флотом и армией.

– Как другие страны ведут себя при войне Рима и Карфагена? – сросил старый слуга Эней, ему не было нужды в одобрении Флавия.

– Скифия объединилась с Македонией⁵⁵, а Парфия с Египтом и вместе стали составлять грозную силу, – ответил Экториус.

– Одной из задач нашему флоту сенатом поставлена блокада порта Фермон, для сокращения морской торговли греков, – сказал Флавий и сейчас биремы плывут туда выполнять приказ.

– Приказы безусловно, необходимо выполнять, – слово взял центурион над триариями, умный и бывалый Антоний, – но если мы разозлим греков и македонян, то в первую очередь огребет дом Брутов, имеющие на побережье милый городок Аполлонию и своего отпрыска Кассия Брута в нем, как бы милому мальчику не поплохело?

– Войск у него достаточно много, а именно до двадцати двух отрядов, против шести у македонцев и четырнадцати у греков, – блеснул эрудицией Флавий.

– Давайте лучше к нашим баранам, – произнес Эней, – сюда пришли наемные варвары, хотят служить в Вашей армии: конных пятьдесят четыре и пеших два боевых отряда по десять дюжин в каждом.

– Мои легионеры победят любого, – громогласно объявил Флавий.

– Их останется лишь половина, – тихо, но, что бы все слышали, проговорил Эней, – давай наймем, матерям римским потом плакать не придётся, отправим варваров на варваров и дело в шляпе.

– Дрались галлы с галлами, а победили римляне, – пошутил Антоний, – моя центурия как-то потеряла до половины воинов в гуще сражения, так и перестала быть боеспособной, а нам надо не только город занять, но и Нарбон Мартий⁵⁶ захватить.

– Предлагаю поглядеть, какие средства сейчас зимой идут на строительство в разных городах нашей фракции, а на остаток купить услуги, – предложил Флавий.

Сборщик налогов/дипломат достал свиток и громогласно объявил: «В Арреции заканчивают строить рынок, ожидается увеличение поступлений налогов от торговли. Сейчас это 492 тысячи динариев, надеюсь будет больше. В Аримине строят мощеные дороги, как для торговцев, так и перемещения нашей доблестной армии. Подобные путепроводы не размокают зимой и не пылятся летом, как бы часто их не использовали. В Сегесте, где население перевалило за две тысячи строиться новый дворец наместника, Медиоланий, Ювавум и Патавий улучшают сельское хозяйство путем расчистки местности под посевы».

– Можешь нанимать варваров, только пускай их в бой на колбасу, чтобы жалование не платить, – посоветовал тихо Эней.

– Решено! Позвать варваров, нанять их, пусть служат, – распорядился Флавий.

Перед предводителем фракции Юлиев через какое-то время появились три варвара в штанах из грубой материи и кожаных куртках, защищающих от пробитий стрелами и дротиками на излете. Волосы их были распущены, но бород не было и пахло, на удивление, чистотой, а не как обычно лошадями и мочой.

– Рады представиться, – сказал первый, (Флавий понял сказанное, так как выучил язык галлов, он вообще принял за правило учить язык врага, так можно понять, как он думает и рассуждает), – я Хардвик, мне подчиняется полсотни легких кавалеристов, мы можем вести разведку и преследовать врага, а рядом со мной мои друзья Эйнар и Готье, и у каждого по дюжине десятков воинов в таких же доспехах как они и они отличные бойцы против кавалерии и атаки из засады.

– Сколько вы хотите за наем ко мне на службу?

– Два миллиона динариев на все три отряда, – ответил Хардвик, ожидавший подобного вопроса.

– Не много ли хочешь? – за патриция спросил старый Эней.

– Я знаю, что пошлете нас в самое пекло, и многих из моих ребят не будет в живых, так что они отправят эти деньги семьям, а у кого нет, пропьют и истратят на девок, все равно помирать, – ответил варвар, – на меньшее мы не согласны и в год еще пятьсот тысяч монет нам надо будет на расходы.

– Согласен, – процедил сквозь зубы Флавий, решивший сразу как представиться отправить наемников в бой, и сделка была заключена.

Войска Юлиев здесь, под стенами осажденного будущего Марселя стали мощной силой, состоящей из большего количества воинов, чем у осаждаемых воконтиев и осаждающих их городок галлов, с которыми у Флавия шла война не на жизнь, а на смерть вместе взятых.

Средний сын

На востоке, под стенами другого городка Сегестика у среднего сына предводителя, тридцатипятилетнего Квинта Юлия была другая проблема. К нему на службу попросились иллирийские наемники. Они были агрессивными варварами-застрельщиками привыкшие действовать из засады на труднопроходимой местности. У наемников были не только метательные копья, но и короткие мечи, для ближнего боя.

Перед наймом Квинт устроил испытание центурии гастатов и отряда наемников, и к своему удивлению, в ближнем бою, опытные иллирийцы превосходили на чуть-чуть центурию Фердинанда и были равны опытной центурии Цепта, уже повоевавшую. В метании пилумов гастаты оказались на четверть эффективнее, что показал подсчет коротких копий, попавших в деревянные щиты, но при штурме городка наемники были на голову или в два раза лучше, сказались многочисленные стычки и тяжелая доля⁵⁷.

При осмотре доспехов, после тренировочных испытаний, обмундирование было лучше на гоплитах, ну а щит обеспечивал примерно равную защиту.

Так отряд Квинта из манипулы превратился в когорту, состоящую из двух манипул с оплатой два миллиона динариев сразу, а к личной свите прибавился командир наемников Вертер, который представил командиров отрядов по восемь десятков в каждом: Уолтера, Виллана и Тью. Они были как братья близнецы. Жилистые, обветренные, спортивные и с грубыми лицами, по возрасту лет уже сорока, а значит, с немалым опытом за плечами.

– Когда начнем штурм? – спросил Вертер у нового патрона.

– Сейчас на подходе велиты центуриона Татиуса, да и сам мой брат со своей манипулой и турмой всадников, подойдет и начнем штурм, а сейчас глядите в оба, чтобы к гарнизону помощь не подошла.