000
ОтложитьЧитал
Глава первая
Вокруг расстилалась бесконечно тоскливая серая равнина.
Я поднялся на ноги и осмотрелся. Прямо за моей спиной прозрачной темно-серой паутинкой виднелся портал. Скорее намек на портал. Здесь не было яркого сиреневого цвета, здесь словно кто-то выключил свет и надел очки ночного видения. Все было в полутонах, серое, невыразительное.
Я шагнул к нему… Я попытался шагнуть к порталу и не смог. Словно в ту сторону путь для меня был закрыт. Значит, всё-таки я пролетел сквозь портал.
Странно, сам момент перехода я вспомнить не мог. Словно уснул на миг, а проснулся уже здесь. Почему? Что вообще со мной произошло?
Я помнил, как Фон Кляйнен толкнул меня, и я отлетел в сторону портала и угодил в него. Как ему это удалось? Я ведь пролетел метров пять, наверное. Вот это силища! И еще, он ведь должен был быть под контролем. Мои смутные подозрения, что он притворялся как-то сами собой, подтвердились, но не доставили мне никакого разочарования. И снова, почему?
Я сделал шаг и понял, что не хочу никуда идти. Меня словно обволакивала серая безысходность. Будто, я плавал в сером киселе, причем недоваренном. Почему недоваренном? Да потому, что привкус у всего этого был какой-то отвратительный.
Странно, я стану монстром или тут что-то другое? Обычно твари появлялись спустя мгновение после попадания человека в портал. Или это все же не прямая трансформация? Может быть это обмен? Пунт обмена? Меня сюда, а тварь туда. Гадать можно было долго, но мне отчего-то было это совершенно не интересно.
Я оказался в каком-то новом мире, и мне вдруг показалось, что придется отныне жить здесь. А жить здесь мне не хотелось. Нет, не так. Мне вообще не хотелось жить.
Черт! Да что это со мной? Я никогда не отличался такими наклонностями. Это все серое окружение. Оно как-то странно на меня воздействовало. Или же воздух. Может быть, тут что-то витает в воздухе?
Я постарался принюхаться. Вдруг все же газ?
Запаха не было. Совершенно! Иногда, можно сказать, что пахнет пылью или затхлостью. А иногда, свежестью и чистым воздухом. Тут же совсем ничем не пахло. Может это вообще виртуальность?
Я понимал, что мои мысли уводят меня куда-то не туда. Так и до безумства не далеко. Один в огромном мире. Черт! Да это кого угодно напугает. Какой-нибудь агорафоб уже бы корчился на земле. Кстати, тут земля?
Посмотрев под ноги, я обнаружил лишь мелкодисперсную субстанцию. Наклонился, попытался собрать немного в ладонь. Оказалось, что ее тут совсем мало. Словно очень-очень тонкий слой пыли на ровной поверхности.
Поковырял ногтем то, что было под пылью. Непонятно. Вроде как камень, но довольно гладкий.
Я отошел от портала уже на несколько метров, когда увидел, как паутинка линий, что обозначали его положение в воздухе, вдруг едва заметно начала светиться.
Полыхнуло, серо-фиолетовым.
Прямо напротив портала возник Фон Кляйнен.
Мудак!
Я почти без подготовки почувствовал покалывание в пальцах и мгновенно ударил молнией в стоящего неподалеку от меня противника.
Белая, словно выцветшая, молния возникла и повисла между мной и им. Замерла плазменным шнуром, извиваясь и потрескивая, ветвясь и тут же соединяясь в одну.
Фон Кляйнен держал руку вытянутой и улыбался. Ему молния ни причиняла никакого вреда. Что за черт?
Он махнул рукой вбок, и молния отклонилась, ударила в землю, подняв крохотное облачно непонятной пыли.
– Успокойся, здесь сложно меня убить, – произнес он.
– Кто ты такой? – спросил я, решив, что оболочка Фон Кляйнена лишь ширма.
– Юрген Фон Кляйнен, – довольно заржал мой собеседник. – А ты думал кто?
– Да хрен тебя знает.
Я медленно, еле передвигая ногами пошел вокруг. Не знаю, что именно я хотел сделать, но, когда между мной и порталом оказался этот человек, мне стало еще не уютнее в этом месте. Можно подумать, до этого было уютно. Но сейчас я чувствовал каждой частичкой своего тела, что я не хочу здесь оставаться.
– Давно меня ждешь?
Я не понял вопроса. Что за ерунда?
– Ты о чем, болезный?
– О том, сколько времени по твоему ощущению прошло с момента твоего попадания сюда?
Ах вон оно что! Меня начинало злить его спокойствие, и я начал хамить. А что? Вполне нормальная защитная реакция. К тому же, за ней можно легко маскировать что угодно. А мне сейчас требовалось разобраться с происходящим.
– Так ведь, это… только что и попал. Хотя твою мудацкую рожу я как раз не ожидал тут увидеть.
– Отчего же?
– Ты что, тоже решил заделаться монстром?
Фон Кляйнен заржал.
– Нет, конечно! Для того чтобы стать конгуром, потребуется лет десять.
– Что?! – как-то непроизвольно вырвалось у меня.
– Ну а ты как хотел? Сначала, тебе потребуется сойти с ума. Затем понять всю безвыходность своего положения. К тому же, это давящее ощущение тревоги…Ты уже заметил?
– Правда? А мне показалось, тут очень мило. Такое душевное местечко для дружеских посиделок.
Фон Кляйнен вновь рассмеялся.
– Ты можешь сколько угодно храбриться, но ничего не выйдет. Ты попал в расставленную мной ловушку.
– Правда? – вновь удивился я. – Мне казалось, что ты меня звал в гости.
– Не стоит думать, что ты сможешь уйти. Еще никто не уходил из этого места.
– Никто? А ты?
– С чего ты взял, что я отсюда ушел? – заинтересовался Фон Кляйнен моей теорией.
– Ты много знаешь об этом месте – это раз. Сам шагнул в портал – это два. Сильно сомневаюсь, что ты намеревался стать конгуром. Хотя он в чем-то посимпатичнее тебя.
Я вдруг понял, что Фон Кляйнен реально тут бывал и выходил обратно, а значит все возможно. Значит есть какой-то путь.
– Тот путь он лишь для меня. Ни одному смертному он недоступен.
Ого! Как запел! Я понимал, что он ждет вопроса, но не стал торопиться с ним. Пусть помучается.
– Не хочешь спросить? – первым не выдержал Фон Кляйнен.
– О чем? Как из облезлой белой обезьяны обратно стать человеком? Уверен, это не под силу никому, тем более такому, как ты.
– Я вообще-то о другом.
Я упорно молчал. Если он начал говорить, то сам расскажет. Я все равно пока мало что понимал. И единственный мой шанс узнать, как отсюда выбраться, дать возможность проговориться об этом Фон Кляйнену. Если он разговорится, то чем черт не шутит, может в пылу выболтает и эту тайну.
– Молчишь? – усмехнулся Фон Кляйнен. – Хорошо. Расскажу сам. Около пятисот тридцати лет назад…
– Да хватит уже! Говори ты уже точно, нахрена темнить?! Я и так уже понял, что ты все это затеял.
Я постарался выбить его из колеи. И мне это немного удалось. Я видел, как покрылось потом лицо и задергалось веко. А еще мне показалось, что его голова немного выросла. Но это только показалось. Так?
– Хорошо! Пусть будет по-твоему, – голос Фон Кляйнена стал слегка нервным. – Некто Фон Кляйнен пятьсот тридцать два года назад решил провести эксперимент. Собрать энергию теплого течения в одной точке. Как? Спросишь его сам, если найдешь и сможешь вернуть обратно его разум.
Вот так раз. Все-таки не Фон Кляйнен.
– В общем, ему удалось пробиться в мой мир, – слова «мой мир», он выделил интонацией, но я не понял, что именно подразумевалось. – Здесь я с ним и встретился. Не трудно понять, кто победил в том противостоянии. Хотя и противостояния никакого не было. Он просто рыдал, как младенец и просился к маме.
Лже Фон Кляйнен снова рассмеялся и словно стал немного одутловатым.
Я продолжал двигаться по кругу, пока он рассказывал и потихоньку приближался к порталу. Почему-то не прямое движение, а сбоку, позволяло к нему приблизиться. Пока во всяком случае.
– И как же тебя звать? – спросил я, стараясь отвлечь внимание.
– Я привык за пять веков к имени Фон Кляйнен. Имя как имя. Так что можешь продолжать звать меня именно так.
– И зачем же тебе все это?
– О! Это отдельный и большой вопрос. Что касается людей, вариантов много. В том числе мне нравится питаться их эмоциями в момент превращения. Это очень длительный процесс, но оно того стоит. Для наружного наблюдателя проходит миг, а здесь эти бедолаги успевают сойти с ума и стать монстрами. Кстати, это весьма болезненное превращение. После чего я их выпускаю.
– А я? Чего ты возишься со мной?
– Ты – это другое дело. Точно так же, как твои земляки, ты мне нужен для поддержания существования этого тела. Я наладил слишком много связей в том мире, чтобы каждый раз начинать все заново. Так что я просто убью тебя и заберу твою жизнь для продления своей. Один раз кто-то из твоего мира ускользнул от меня, и я стал выглядеть на сорок лет старше. Не хочу повторять такой ошибки. Кто знает, сможет ли это тело функционировать, если ему будет сотня.
Теперь ясно, что ему надо. Но для меня пока так и остался неразрешенным вопрос, как выбраться.
– К сожалению, я могу поглотить тебя только здесь, так что мне было просто необходимо затащить тебя сюда. Другого входа в этот мир нет. А в обычном мире я не так силен, как здесь.
Руки Фон Кляйнена вдруг вытянулись, став похожими на руки гориллы. Он явно плохо контролировал свое тело. Может его время выходило, а может в этом мире он имел какой-то иной облик, и сейчас тело само подстраивалось под него, трансформируясь.
Тянуть дальше не имело смысла, и я попытался вновь зарядить молнией в разговорчивого противника.
Как и в первый раз толку оказалось ноль. Он лишь отмахнулся и рассмеялся.
Так. По поводу того, как выбраться отсюда идеи у меня были, но скорее всего потребуется какое-то время на их реализацию. Не думаю, что эта тварь, кем бы она ни была станет стоять и смотреть на мои потуги вскрыть дверь между мирами.
Я выставил обе руки вперед и принялся поливать разрядами Фон Кляйнена, словно разгневанный Тор.
Смеяться Фон Кляйнен стал меньше, но толку все же было немного. Он отступал под моим напором, но тут же возвращал себе позиции, едва я ослаблял атаку.
Странно было, что он сам не нападал на меня.
Может ему и надо, чтобы я сам потратил все силы? Может в этом и есть задумка? И лишь после этого он сможет забрать мою жизнь для продления своей?
Я ничего этого не знал. Поэтому оставалось лишь пробовать. Несмотря на мощный поток разрядов я не ощущал слабости. Пока мое состояние позволяло сопротивляться.
Фон Кляйнен лишь старался оттеснить меня от портала. Зачем? Боится, что смогу уйти?
А это идея! Я попробовал перенаправить молнии с левой руки на сетку портала. Нити вспыхнули и засветились.
– Остановись! – рявкнул Фон Кляйнен.
– А то что?
– Разрушив его, ты запрешь нас здесь, – чуть спокойней произнес он. – Мне-то все равно, а вот тебе удовольствия будет мало.
– Готов проверить, – усмехнулся я и влил еще энергии в разряды.
Почему он не нападает? Может быть, у него и сил-то никаких нет. Только возможность сопротивляться?
Руки вдруг начали сами собой опускаться, будто я впал в прострацию. Жуткая депрессия волнами стала накатывать на меня, и я понял, что не хочу ничего делать. Я готов был сдаться.
Черт! Вот в чем проявляется его сила! Это ментальное влияние. Он что-то делает в моей голове.
Видимо так он и питается страхами тех, кого сюда отправляет. Хотя как он может быть разом и там, и здесь? Значит есть что-то еще. Я просто не заметил этого до сих пор.
Я оставил портал в покое и вновь сосредоточил все силы на атаке Фон Кляйнена. Депрессия отступила. Краски остались всё такими же серыми, но эмоции понемногу возвращались.
Что происходит тут с людьми? В чем прикол? Если они страдают, а потом становятся монстрами, то как питается эта тварь? Этот мир пустой!
Я вдруг заметил, что в тех местах куда наступает Фон Кляйнен, остаются какие-то более светлые пятна. Словно его подошвы собирают пыль. Черт! Вот что это такое! Сейчас через портал прошло лишь несколько человек и их страдания остались в этом мире тонким слоем этой хрени. И сейчас для противостояния со мной Фон Кляйнен питается ей.
Я улыбнулся, решив попробовать что-нибудь с этим сделать.
Перенаправил разряды в пыль, и она вдруг всколыхнулась. Словно наэлектризованные опилки зашевелилась, обретая какие-то черты. Выстраиваясь вдоль невидимых линий, закручивалась спиральными узорами. Красиво! Как линии магнитного поля.
Я повел рукой и поднял с земли свёрнутую замысловатой спиралью, собранную в тонкий жгут, эмоциональную пыль. Удалось! Жгут засветился бледно-сиреневым и ожил. Стал повиноваться моей воле.
Я с оттяжкой хлестнул Фон Кляйнена и он взвыл от боли. Кожа оказалась рассеченной, а под ней словно рой наноботов кружились завихрения этой серой пыли. Он весь состоял из нее.
Не отводя от меня взгляд, Фон Кляйнен напрягся и «залатал» прореху на коже, вновь став похожим на человека. Даже руки укоротил.
Я ослабил нажим на него и влил еще разряды в пыль. Собрал ее во второй жгут и принялся хлестать ими, что было мочи. Не слишком успешно, но кажется, Фон Кляйнена это напугало и разозлило.
Вновь попал! Порвал кожу в нескольких местах. Черт! Что я буду делать, если справлюсь с ним?
Мысль была преждевременной.
– Не думай, что меня так легко победить, – прорычала тварь. – Я высосу твою жизнь по капле! Буду наслаждаться каждым годом, подаренным мне твоей ничтожной сущностью.
Фон Кляйнен повел рукой, и моя голова взорвалась невыносимой болью. Страдания вливались в меня, казалось прямо вместе с вдыхаемым воздухом.
Я закричал.
Тварь засмеялась.
– Тебе все равно не уйти!
Но я, конечно, думал иначе. Если энергия один раз открыла этот портал с той стороны, то наверняка она может это сделать и отсюда. Не просто так висит в воздухе эта паутина. Если бы отсюда можно было выбраться раньше, то это бы случилось давно. Настоящий Фон Кляйнен пробил брешь между мирами, поэтому стало возможным ходить туда-сюда. И эта тварь наверняка пользовалась этим не раз.
Возможно, паутинка – это щель дверного проема. Она есть, пока с той стороны подпитывается энергией аквамарилла. Но с этой стороны дверь тоже нужно толкнуть. А единственное, что здесь есть – это пыль.
Я примерился и хлестнул жгутом по паутине портала.
Он вспыхнул, но тут же погас.
– Нет! – заорала тварь.
Я улыбнулся и направил оба жгута на портал. Пыль засияла, растекаясь по тонким ниточкам пространственных щелей, стала заполнять их собой, одновременно рождая цвета.
Мне пришлось немного повернуть голову к порталу, чтобы иметь возможность добавлять туда пыль, собирая ее своими разрядами. Наверное поэтому, я не заметил момент броска.
Тварь прыгнула на меня и сбила с ног. Мы кубарем покатились в сторону портала. В этот момент я зачерпнул еще пыли и припечатал ее молнией к паутинке.
Вспышка!
Мы вылетели на снег, сцепившись с Фон Кляйненом в один клубок. Я успел заехать ему по роже несколько раз кулаком от чего у него лопнула бровь и оттуда толчками начала выходить густая темно-бардовая кровь. Кровь! Черт! Как?
Я бил, пока мог. Пока попадал по его расквашенной роже. А когда нас принялись разнимать, пинал и разок неплохо заехал в пах.
Нас растащили военные и подняли на ноги. Я постарался быстро осмотреться и сориентироваться.
Народ все еще был здесь. Это меня радовало. Мне даже показалось, что я видел те лица, что успел засечь перед самым полетом в портал. Одно меня расстраивало. И меня и Фон Кляйнена держали наемники со спущенными рукавами.
На окровавленном снегу лежали несколько моих бывших марионеток с закатанными рукавами, но не больше четверых. Зато в противоположном стане прибавилось. Судя по всему, попав в портал я потерял контроль. И теперь все наемники были заодно. А заодно они были на стороне Фон Кляйнена. Черт! Как так-то?!
Истекающая морда моего противника искривилась в улыбке, продемонстрировав отсутствие некоторого количества зубов. Это меня, конечно, порадовало.
– Фсять его! —прошепелявил Фон Кляйнен, но никто не двинулся.
Он сплюнул на снег и отдал приказ на немецком.
Вот теперь наемники поняли. Двое пошли на меня.
Но не успели они сделать несколько шагов, как им на встречу вышли из толпы пятеро коренастых мужиков. А следом и вся толпа задвигалась.
Крики на немецком и выстрелы разорвали и без того шумную атмосферу неразберихи. Кто-то упал, но остальные бросились вперед. Смяли тех, что шли ко мне, свалили на снег и принялись топтать.
Черт! Толпа страшна. Но ее могут и остановить. Несколько выстрелов разом – и несколько человек из толпы рухнули.
Я видел, как лед окрасился красным.
Вдруг голова наемника, что держал меня разлетелась кровавым месивом, запачкав меня ошметками.
Глава вторая
Я закрутил головой, стараясь понять кто стрелял.
Видимо, не я один не понял происходящего. Наемники начали водить стволами из стороны в сторону, выискивая стрелка.
Вдруг разлетелась вторая голова. На этот раз пострадал наемник, что стоял рядом с Фон Кляйненом.
Удалось заметить в какую сторону вырвался фонтан крови, и я тут же уставился в нужном направлении.
Стреляли со стороны штабной палатки.
Заметавшись взглядом по возможным укрытиям, я вдруг заметил две мелкие фигурки, что перебегали с места на место, волоча за собой здоровенные для их роста винтовки. Девчонки? Соображал я быстро. Других подростков я тут не видел, а значит меня прикрывали сестры Олеси. Ого! Как вырвались-то?
Не успел я об этом подумать, как взмыл в воздух.
Из-за спин наемников, что прикрывали Фон Кляйнена вышел человек в похожем на мой плаще. Он держал вытянутую руку перед собой, направляя ее на меня. Ясно – одаренный. С силами похожими на дар Константина. Я присмотрелся – это точно был не мой знакомый.
По мне тут же открыли огонь наемники, но не попали. Олесины сестры не дремали. Сменив позиции, они прикрывали меня.
Молнии сорвались с моих пальцев и отшвырнули одаренного назад, припечатав к каким-то тюкам.
Я понял, что в воздухе меня больше ничто не держит в тот момент, когда полетел вниз. Упал, больно ударился о лед.
Толпа рванула вперед, а может быть она уже сделала это давно, потому что началась какая-то куча мала. Пули свистели во всех направлениях. Возникла мысль, почему винтовки пулевые, но я быстро сообразил, что наемники не наши. А у них может и не быть энергетического оружия. Кто ж в здравом уме станет продавать потенциальному противнику передовые технологии?
С земли я видел, что часть наемников отстреливается от девчонок, а часть пытается совладать с толпой. Одаренный куда-то пропал. Видимо прятался, выискивая подходящую позицию.
Мои силы против наемников из-за их одежды не действовали. Так что здесь я был практически бессилен, зато против одаренного мог их применить. Я пригнулся и побежал к тюкам, где в последний раз видел мага противника.
Толпа линчевала наёмников, но те быстро прореживали ряды безоружных мужиков. Но кто-то из толпы смог подобрать выпавшую из мертвых рук винтовку, и неравенство сил пошатнулось.
Я прильнул спиной к тюку, стараясь не высовываться под пули. Если одну-две я мог и остановить на лету, то десяток, да еще летящих с разных сторон – это проблема.
Вдруг раздался девчачий вскрик, и тонкая фигурка взлетела вверх. Крутанулась в воздухе и унеслась в сторону палатки. Словно невидимая гигантская рука бросила снежок. Черт! Не хватало только сестер Олеси потерять. Она же мне этого не простит.
Я, конечно, здесь не только из-за них. С тех пор, как Фон Кляйнен рассказал мне часть фальшивой истории в каюте дирижабля, я понял, что обязан со всем этим разобраться. Даже если бы он заманивал меня сюда мятной конфеткой я все равно бы пошел, делая вид, что повелся. Уже тогда я понимал, что без меня тут не справятся. И был прав. Как же чертовски я был прав! Убей я тогда Фон Кляйнена и не понятно, что было бы. Интересно, а я смог бы его убить? Так, подумаю об этом позже.
Я наконец-то добрался до стенки палатки, куда отлетела одна из девчонок. Нашел ее. Она была жива и, кажется, приходила в себя.
Я помог ей. Девчонка сначала дернулась, но узнав меня, улыбнулась. Не говоря ни слова, вскочила и рванула в ту сторону, где осталась ее сестра. Вот это характер! Похоже у Мироновых все такие бойкие.
Одаренный куда-то спрятался, иначе я не мог объяснить почему его не вижу. Но его найти было необходимо, или девчонки так и будут в опасности.
Я петлял между тюками, какими-то ящиками с еще не распакованным оборудованием или чем-то для снабжений экспедиции, но никак не мог найти его. Вдруг, выскочив из-за поворота, налетел прямо на спину мужика в кожаном плаще.
Он развернулся и выставил вперед руку, но я был быстрее. Разветвленные молнии потянулись к его лицу и впились острыми коготками разрядов в глаза. Мужик завопил, но сумел отшатнуться и бросится наутек. Я тут же потерял его в лабиринте ящиков. Черт!
Но сейчас он стал явно уязвим. Молнии не могли не нанести ему урона. Я кинулся за ним, стараясь не выскакивать из-за угла слишком резко, чтобы не оказаться беззащитным.
Пробегая мимо палатки, вдруг увидал, как прямо за моей спиной образуется огромная дыра, словно палатку кто-то резал острым ножом. Что еще за хрень? Еще один одаренный? Скрывался до поры до времени?
Я отшатнулся, и запнувшись покатился кубарем.
Меня кто-то подхватил под руки и потащил вбок. На том месте, где я только что лежал появилась тонкая и длинная выбоина во льду. Будто по нему врезали огромным мечом. Только крошево взлетело в воздух.
Подняв взгляд, я увидел нависающие надо мной лица девушек. Обе чем-то походили на Олесю. Одно из лиц было в крови.
– Спасибо! – успел поблагодарить их я прежде, чем взмыл в воздух.
Да как же вы меня достали!
Сверху мне было лучше видно обстановку на поле боя, но и я тут был, как на ладони. Рядом тут же просвистела пуля. Затем еще одна, уже значительно ближе.
Вражеских одаренных я не видел, зато успел заметить, что наемников почти не осталось. Толпа растащила их и старательно втаптывала в лед. Я видел огромные неровные черные кляксы под ногами людей. Народу тоже полегло немало. Из более чем сотни остались считанные десятки.
Нужно было действовать быстрее.
Я принялся выжигать подряд тюки и ящики, расчищая поле боя. Не позволяя врагам скрываться.
Бок обожгло. Видимо кто-то в меня попал. По ощущениям рана протяженная, словно меня пропороли лезвием.
Мои разряды жгли в прах все, что было вокруг. Я работал, как бешеная динамо-машина, раскидывая молнии вправо и влево. Но так не мог определить, где засел враг.
Услышал выстрел сбоку, и тут же полетел вниз.
Отшиб левую руку, неудачно приземлившись. Крутанулся, встал на ноги. Из-за уцелевших ящиков мне махала одна из сестер. Я рванул к ней. Пробегая мимо палатки, увидел распластавшегося на прогнутой тканевой стенке одаренного с кровавым месивом вместо лица. Пуля угодила ему в район левой скулы и разворотила физиономию, не узнать.
За моей спиной разлетелся в щепки ящик, но я лишь вильнул, не меняя курса.
– Он сзади! – крикнула девчонка, тыча в мою сторону стволом.
Винтовку она держала навесу, и я испугался, что она может промазать. Так что в прыжке развернулся и полетел спиной вперед прямо в тюк. Заметил, о ком говорила одна из сестренок, и всадил в одаренного толстенный сиреневый болт. Раздался выстрел винтовки, но пуле уже не в кого было попадать. В воздухе оседал мелкий черный пепел.
Я выдохнул. С одаренными покончено, если из каких-нибудь щелей не вылезут новые. Я подождал пару секунд, но новых тараканов не появлялось.
Попытался рассмотреть свою рану. Оказалось, просто царапина. Не стоило даже переживать. Я соскреб со льда снег, выбрав место почище, и прижал его к ране. Защипало, но зато кровь практически сразу остановилась.
За плечо меня трясла одна из сестер, кажется младшая.
– Катьке плохо, – пролепетала она.
Я вскочил и пошел за петляющей в лабиринте ящиков девчонкой.
Старшая из похищенных сестер лежала на снегу. Глаза широко распахнуты, ртом судорожно глотает воздух. Твою ж мать! Не хватало только, чтобы она умерла у меня на руках.
– Что случилось? – спросил я младшую.
– Когда тебя подкинуло вверх, ей прилетело от мага. Того, что это… – она махнула рукой в сторону, откуда мы только что пришли. – Сестра отправила меня помогать тебе, а сама осталась лежать здесь. Она выживет?
Девчонка тараторила так, что я едва мог понять, о чем она говорит. В ее голосе слышался страх. Она боялась потерять сестру.
– Отойди немного! – приказал я.
– Я не помешаю, – заупрямилась девчонка.
Она не мешала, но я не хотел, чтобы она смотрела на это. Я еще и сам толком не знал, но видел разорванную одежду на боку. Причем разрез проходил вдоль тела. Нужно было смотреть. Кровь из разреза текла не переставая. Как еще держится? Я чуть приподнял девушку и посмотрел. Под ней скопилась уже целая лужа. Снег не успевал впитывать и сворачивать кровь.
Черт! Как так-то?
– Отойди! – вновь приказал я младшей.
На этот раз девчонка послушалась.
Я повернул раненую на бок и принялся убирать ошметки ткани. Вначале я думал, что там просто порез, как от лезвия, но оказалось ее там словно крупной теркой черканули. Множественные глубокие порезы. Лезть грязными руками не стоило, легко можно занести какую-нибудь заразу. Я набрал чистого снега, сколько мог, и потер в руках. Кристаллики растаяли и стекли грязноватой жижей на лед. Я проделал эту процедуру три или четыре раза, пока вода не стала прозрачной.
Затем вызвал крошечные разряды и заставил их пройтись по ладоням. Не знаю могло это помочь или нет, но лишь после этого я стал осматривать раны.
К счастью, все порезы оказались глубокими, но не проникающими. На боках местами в ранах виднелись ребра, но внутренняя полость была не вскрыта. Это давало надежду. Стоило просто закрыть раны и дать девчонке отлежаться. Перелить бы ей крови. Потери высокие. Но до того ли сейчас?
Я почистил порезы, как смог. Главное, чтобы ткань от одежды не попала внутрь. Потер руки, собираясь с духом и сказал:
– Терпи. Будет больно. Очень.
Она, казалось, уже меня не слышала. Тяжело и прерывисто дышала и смотрела куда-то в одну точку.
Я вызвал мелкие разряды и принялся прижигать раны. Сначала ничего не происходило, затем кровь стала запекаться и края ран чернеть. Черт! Надеюсь, я все правильно делаю. Я старался свести пальцами сильно разошедшиеся края, прежде чем их прижечь. Иногда мне это удавалось, иногда не очень. Через какое-то время взгляд девчонки приобрел некоторую осознанность, но зато она стала кричать. Сначала пронзительно и звонко, а затем глухо, но протяжно, постанывая.
Я видел, как сбоку мечется младшая, но не подходит слишком близко. Постоянно зажимает себе рот ладошкой, чтобы не вскрикнуть, а из глаз непрерывно текут слезы.
Что ж, по-другому я помочь не смогу. Иных сил мне не дано.
Все это продолжалось некоторое время, пока я не закрыл все раны. В конце операции старшая отрубилась, но продолжала дышать. Мелкая сунулась было, но я рявкнул на нее, и она отошла.
– Есть вода? – спросил я, закончив прижигания.
Младшая закрутила головой. Ясно. Снег.
– Бери в чем топить снег и делай воду. Ей надо много пить. Потеря крови очень большая, но она жива и дышит. Значит есть шанс, что выкарабкается.
– А ты? – спросила девчонка.
– Надо идти помогать. Чем меньше убьют этих людей, тем лучше. Я и так не прощу тому, кто их сюда отправил, но может быть проявлю некоторую снисходительность.
Девчонка только кивнула и убежала куда-то. Видимо в поисках плошки или кастрюльки.
Я же поднялся и побежал в сторону, откуда все еще раздавались крики. Уходя, я успел увидеть, как младшая бежит обратно. В руке у нее был небольшой металлический чайничек и что-то очень похожее на походный примус. Отлично. Значит справится.
Я шел вперед, но на пути мне попадались лишь трупы. Причем все тела были не в форме. Мне было жалко людей, что вступились за меня, хотя я и понимал, что сражались они и за себя тоже. За свое право не быть чудовищами. Не становиться монстрами, которых все равно чуть позже убьют их хозяева, отправившие на смерть ни в чем не повинных людей.
Выйдя на открытое место перед порталом, я наконец нашел живых. Люди стояли над телами в форме и, кажется, решали, что с ними делать. Безумство схлынуло и последних убитых не разорвали на кусочки и не втоптали в снег. Толпа успокоилась и превратилась в разумных людей.
Меня заметили. Вначале дернулись, но тут же кто-то опознал и мне закивали.
Я шел и выискивал глазами Фон Кляйнена или же остатки его одежды. Я сильно сомневался, что его смогут убить так просто. Но не хотел, чтобы он вырвался и рванул в портал. Второй раз я туда не сунусь. И если он там, то как бы я ни упирался, мне его не достать. Разве что вновь пытаться вытащить его из того мира в этот.
– Не видел здесь такого, похожего на крысу человека? – спросил я первого, кто оказался рядом.
Мужик помотал головой. Он тоже кого-то искал. Может товарища потерял во время боя?
Я принялся расспрашивать всех подряд, но никто ничего не видел. Все, кто участвовали в потасовке, в первую очередь старались завалить наемников. Лишить их возможности убивать товарищей. Это было верно, но мне нужна была информация.
Я опросил, казалось, всех, но никто не смог ответить мне вразумительно. По версии некоторых Фон Кляйнена растоптали одним из первых, когда только все началось. Но я прекрасно помнил, что он был жив, когда я рванул за одаренным. Значит эта версия была не верна.
Стараясь добиться правды я вдруг понял, что не там ищу. Был кое-кто, не участвовавший в схватке. Тот, кто все это время прятался за своим научным оборудованием, скрывался за экранами и приборами. Вряд ли толпа смешала их в одну кучу с наемниками. У мозгарей не было ни оружия, ни агрессии в отношении толпы. А значит, они где-то должны были остаться.
Я поискал взглядом и нашел двоих у самого портала.
Только сейчас я понял, что все это время мне не давало покоя. Что казалось не так. Портал был выключен.
Не было низкого раздражающего гудения подключенной к цепи нагрузки. Этого треска мокрых проводов. Рамка, возвышающаяся над ледяной равниной, была пуста.
Так. Когда это случилось? Я не мог вспомнить.
Я направился в сторону ученых, и они тут же напряглись, сжались, словно кошка, не желающая идти мыться.
– Вы меня понимаете? – спросил я по-русски одного из мозгарей.
Тот с полным непониманием уставился на меня. Я перевел взгляд на другого, но и тот молчал, как рыба об лед.
– Шпрехен зи дойч? – спросил я первого.
Он что-то залепетал мне в ответ, явно поняв мой вопрос. Жаль, что я кроме этой фразы ничего сказать не мог. Так… некоторые слова.
– Дер интерприт? – попытался я изложить свою проблему.
Как точно произносится слово переводчик я не помнил, но постарался изобразить что-то похожее. Но меня поняли. Один из мозгарей вскочил и куда-то унесся, словно ему скипидара в одно место плеснули. Через минуту он вернулся, таща за собой мужика из гражданских.
– Чего? – пробурчал мужик, но увидев меня выпрямился и перестал сопротивляться.