000
ОтложитьЧитал
Он сел за стол, уткнувшись в пустую белую тарелку.
На кухню заехал вчерашний прямоугольный серебристый робот.
– БИ-8, а грудку-то ты не взял, – с досадой обратилась к нему Лиза. – Как всегда! Самое важное – и забыл.
– Извини, – только и сказал БИ-8, сопровождаемый ошарашенным взглядом новенького.
– И что теперь делать? – куда-то в пространство задумчиво спросила Лиза.
– После подзарядки я снова съезжу в магазин.
– Ладно. Только до обеда успей хотя бы.
БИ-8, ничего не ответив, проехал мимо стола и встал возле дивана на то место, где недавно заряжалась А-3. Его синий объектив медленно погас.
– Рейвен, чай будешь? – спросила Лиза.
Тот наконец отвёл глаза от «переодевшегося» робота, потупился и тихо ответил:
– Я не хочу ничего, спасибо.
– Чай отличный. Такого на Сидигроне не купишь, – начала расхваливать Лиза, но, перехватив грустный и голодный взгляд Рейвена, просто подошла и без дальнейших уговоров молча положила ему пару чиназов и поставила рядом кружку с дымящимся напитком.
После она со вздохом оперлась на шкафчик и стала смотреть, как ест её команда. Только Рейвен всё ещё гипнотизировал свой завтрак. Зато Тима уже умял свою порцию и прицеливался к новой. Да и Ланс оторвался от книги, когда попытался нашарить в своей опустевшей тарелке очередной чиназ, и потянулся к общему блюду за добавкой. Лиза перевела взгляд на жующего Грека.
– Ну как? – поинтересовалась она у него.
– Нормально, – без всякого выражения ответил Грек.
Лиза переменилась в лице:
– Нормально – значит плохо? – В её голосе слышалось горькое разочарование. Она вытащила из заднего кармана штанов измятую бумажку и, развернув её, повела пальцем по строчкам. – Ну что не так-то?!
Ланс вдруг снова оторвался от книги:
– Всё так. В этот раз очень вкусно получилось.
– Да? – Лиза сунула бумажку обратно, – А вот Греку снова «нормально»!
– И что в этом слове тебе не нравится? – обвинительным тоном спросил Грек.
– А то, что у тебя «нормально» значит «плохо».
Грек чуть повысил голос:
– «Нормально» значит «нормально». Что не так?
Лиза ничего не ответила. Она скрестила руки на груди и расстроенно взглянула на Рейвена:
– А ты чего не ешь? Тоже «нормально»?
Тот взглянул на неё и неуверенно взял чиназ. Чуть покрутил его и откусил небольшой кусок. Ого! Это оказалось действительно вкусно. Рейвен даже не ожидал, что их командир умеет так готовить.
Совсем скоро Лиза добродушно сияла и ласково смотрела, как Рейвен запихивает в себя чиназы, почти не жуя. Нет, он, конечно, на самом деле был очень голоден, но Лиза и вправду приготовила отличный завтрак!
Грек какое-то время наблюдал за новеньким, приподняв одну бровь. Затем, цокнув и мотнув головой, взглянул на часы.
– Нам пора. Собирайся, – велел он Рейвену.
Тот растерянно взглянул на Грека, глупо шевеля набитыми щеками.
– Подожди, – сказала Лиза и взяла со шкафчика картонную коробку. Она щедро зачерпнула двумя руками чиназы со стола, положила их в коробку и протянула её Греку: – Вот. У Аманды и Андрея спроси: как им, «нормально»?
Грек угукнул, поджав губы, выхватил коробку и двинулся к выходу. У самой двери он обернулся к Рейвену:
– Только давай быстрее. Познакомлю тебя кое с кем. А потом выполнишь одно интересное задание.
– Главное, Рейвен, – предупредила его вмиг посерьёзневшая Лиза, – стреляй сразу. Не слушай ничего!
Грек ухмыльнулся:
– Не слушать не получится. Все в первый раз на этом спотыкаются.
Глава 5. Он тоже хочет жить
Они зашли в лифт. Рейвен до сих пор дожёвывал Лизин чиназ, а Грек уткнулся в часы, вызывая машину.
Выйдя на улицу, Грек глянул по сторонам: его автомобиля ещё не было. Он похлопал по карманам штанов, достал пачку сигарет, вытянул одну и, прищурившись, прикурил.
Рейвен шагнул в сторону: не хотелось портить дымом такое приятное, свежее утро. Лёгкая прохлада выгнала все тревожные мысли и вопросы. Он запрокинул голову, чтобы разглядеть в просвете между однообразными многоэтажками клочок тёмно-голубого небесного океана. Тот приковывал взгляд, как всё, созданное природой.
Рейвен поймал себя на мысли, что раньше не обращал внимания на такие вещи. Разве что звёзды всегда влекли его своей недоступностью и загадочностью. Но разве загадки других явлений уже разгаданы? И сейчас, заглядывая в чужое небо – ясное, но как будто приглушённое, – он почувствовал, насколько сам со своими вопросами мал на фоне тайн мироздания. Конечно, они обязательно будут изучены, какие-то, возможно, уже совсем скоро. Для этого в мире полно настоящих учёных и исследователей…А вот с ним дело обстояло гораздо сложнее: все открытия в самом себе может совершить только он сам. Никто не будет вместо него разбирать его проблемы и задумываться над его жизнью. Ну может, кому-нибудь и было бы интересно в нём покопаться, но разве этот кто-то сможет пробиться туда, куда и сам Рейвен не мог найти дорогу из-за своего искажённого восприятия?
– Нормально… – выдернуло его из мыслей глухое бурчание Грека.
– Что? – Рейвен рассеянно заморгал.
– Вот скажи, сейчас нормальная погода? – спросил Грек, выпуская дым в небо.
– Ну… да, – простодушно ответил Рейвен.
– А почему нормальная?
– Не знаю. Просто нормальная.
– Угу… Потому что тут всегда так. Не помню, чтоб когда-либо на Сидигроне видел тучи.
– Как это? – заинтересовался Рейвен.
– Да вот так. Каждое утро – как сейчас. Небо чистое, гладкое… Ты к этому привыкаешь, и вскоре тебе это кажется нормальным, – Грек чуть помолчал и задумчиво продолжил: – А она думает, что это значит «плохо».
– Кто? Лиза?
Вместо ответа Грек сильно затянулся и, выдохнув дым, бросил бычок в сторону.
Через минуту перед ними припарковалась его машина. Когда товарищи уселись в салон, Грек почесал в затылке, взглядом разыскивая среди многочисленных кнопок на панели между водительским и пассажирским креслами нужную. Нашёл, нажал и провернул руль.
Машина не спеша покатилась по жилой зоне. Скоро они выехали на просторную, четырёхполосную дорогу. Рейвен с любопытством следил за открывшимися взору воздушными трассами: несколько линий над самой землёй перекрещивались, повинуясь каким-то непонятным ему правилам; а ещё выше машины пролетали уже сплошными, ровными потоками – с такой скоростью, что сливались в размазанные по небосводу поезда.
Заметив его интерес, Грек пустился в разъяснения:
– Тут, на Сидигроне, такая система… Всё зависит от скорости движения. В общем, есть места, где можно взлетать, – он ткнул рукой в клубок воздушных «перекрёстков», в сторону которого они как раз двигались: – это первые сортировочные линии, для небольших скоростей, они невысоко. С них уже можно подниматься выше, только газу придётся поддать… Очень сильно поддать! – Грек покачал головой каким-то своим мыслям и усмехнулся: – Три года здесь, а никак не приловчусь к этому движению…
Он замолчал, и Рейвен решился спросить:
– А водишь давно?
– На Сидигроне – нет. Я как-то, знаешь, привык к четырём колёсам и асфальту под ними, чтобы руль, педали и коробка передач, а не вот это вот всё, – он махнул рукой на панель с кнопками. – Меня БИ-8 учил, как ею управлять, но я и половины не запомнил, – увидев ужас на лице Рейвена, он захохотал: – Не ссы, прорвёмся!
Они как раз подъехали к месту выхода на воздушные трассы. Грек прибавил газу и нажал пару кнопок. Машина приподнялась носом, оторвалась от земли и шустро влилась в самый нижний поток летящих автомобилей. У Рейвена закружилась голова: они лавировали между других машин, туда-сюда поворачивали – совершенно хаотически, как ему казалось. И только когда Грек вырулил на следующий уровень, с односторонним потоком, он перевёл дух, несмотря на то, что теперь они неслись с какой-то сумасшедшей скоростью. Как ни странно, Грек тоже облегчённо выдохнул.
– Не-ет, всё-таки когда светофоры, разметка – это ж совсем другое дело! Скажи?
Но Рейвен предпочёл промолчать и вцепиться в кресло. Потому что Грек при этом так лихо и небрежно маневрировал, что со всех сторон им засигналили. Впрочем, Рейвен не был уверен, что это ему не послышалось. Возможно, это у него в голове гудело от впечатлений.
Они летели теперь так высоко, что можно было оценить масштабы города. Тот простирался до самого горизонта. Рейвен с изумлением разглядывал громадную однообразную жилую зону под собой. И перед собой. И дальше, куда хватало глаза…
Грек тем временем нацелился на следующий уровень воздушной дороги и ещё прибавил скорость. Машина уже поднялась над линией, обгоняя пролетающие по ней автомобили, когда на панели вдруг замигали несколько кнопок. Грек с утомлённым вздохом нажал на них. Машина загудела, и он, резко подобравшись, ухватился за руль и суетливо принялся тыкать, как с перепугу показалось Рейвену, во все кнопки подряд. Автомобили верхнего уровня проносились уже прямо над ними.
Пространство за окном смазалось, в ушах странно загудело. Грек же потянул руль на себя, пару раз выругался и, наконец заняв место в новой линии, расслабленно выдохнул.
Откинувшись на спинку кресла, он повернулся к Рейвену:
– Вот иди и разберись во всём этом. Голова отвалится.
Рейвен согласно закивал. Немного успокоившись, он решился задать вопрос, который не то чтобы волновал его, просто казался достаточно подходящим для непринуждённой беседы на такой высоте:
– А вы с Лизой давно встречаетесь?
– Чего? – оскорблённо вскинулся Грек.
– Ну, вы с Лизой же в отношениях?..
– Мы с ней не встречаемся. И у нас нет отношений, – отрезал Грек и уставился прямо перед собой.
Такого ответа Рейвен точно не ожидал. Наблюдая за своими новыми товарищами, он был уверен, что те вместе. То, как Лиза заботится о Греке, как он её слушает… Нет, может, это из-за того, что она его командир, но к Греку Лиза явно относится иначе, чем к остальным членам команды. И Грек смотрит на неё совсем не как на начальство. Он как будто постоянно ждёт от Лизы чего-то особенного – не приказа, а какого-то знака. Да даже эти их постоянные перебранки… А как она отреагировала на его «нормально»!
Одним словом, Рейвен здорово озадачился, услышав от Грека, что они с Лизой не пара.
– А почему? – неожиданно даже для него самого вырвалось у Рейвена.
Грек недовольно покосился на него и сухо уточнил:
– Что «почему»?
Рейвен видел, что Грек не горит желанием развивать тему, и уже пожалел, что вообще открыл рот. Он замямлил:
– Ну, мне просто показалось, что вы…
– Слушай, терпила, – перебил Грек, – если от человека несёт дерьмом, то он будет совать свой нос куда угодно, лишь бы не чувствовать собственной вони. Пока не поймёт, что ни у кого другого приятнее не пахнет.
– Угу, – согласно, но обиженно пробухтел Рейвен, – но от меня нормально пахнет!
– Вот то-то и оно! – вскинув палец, воскликнул Грек. – А нормально – это плохо. Понял, да?
Рейвен промолчал. Похоже, он всё-таки был прав, и между Лизой и Греком что-то есть, только там всё непросто. Нет, понятно, что Грек не хочет посвящать в их проблемы Рейвена, не его это дело. Вроде бы. Но почему-то ему хотелось видеть их вместе, и объяснить это желание он не мог.
Может, это в ответ на их лёгкое и искреннее отношение к нему самому? Рейвену казалось, что такое общение принято между друзьями, а значит, они и его считают другом. Хотя откуда ему было это знать? У него никогда не было друзей, даже в детстве. Никто не хотел дружить с мальчишкой, который всюду суёт нос. Маленькому Рейвену действительно было интересно, как живут другие. Но этот интерес, воспринимаемый людьми как нездоровое любопытство, был попыткой за счёт чужих красок раскрасить картинку собственной жизни. Его детство было таким бесцветным… Впрочем, этот период своей жизни Рейвен старался не вспоминать.
– Вот мы и на месте, – Грек двинул руль вперёд и сбросил скорость, меняя высоту в обратном направлении. Рейвен глянул вниз и увидел бескрайний зелёный лес, посреди которого расположилось немыслимой величины здание.
Гигантскую центральную полусферу бледно-зелёного цвета – полигон, как подсказал Грек, – окружали несколько строений такой же формы, только перевёрнутые плоскостью вверх и гораздо меньшего размера. Они вели медленный хоровод вокруг полигона. По кронам вплотную подступавших к главному зданию деревьев ползли их огромные тени.
Полусфера полигона отличалась ещё и множеством окон, расположенных в непонятной последовательности. А когда Грек с Рейвеном подлетели ближе, стало заметно, что макушка конструкции чуть приплюснута. Это оказалась посадочная площадка для крупных звёздных кораблей, пояснил Грек.
Но им было нужно не туда. Ниже, словно надрезав полусферу поперёк, зиял вытянутый по горизонтали проём для обычных автомобилей. Сверху он казался тонкой длинной царапиной, теперь же у Рейвена отпала челюсть: сюда мог спокойно пройти звездолёт! «Зачем же им тогда площадка на крыше?» – подумал новенький.
Несколько машин вылетело из здания навстречу, и Грек сосредоточился на управлении. Вскоре он уже сажал свой автомобиль на огромной внутренней парковке.
– Ну вот, терпила! Тут ты и будешь тренироваться, – Грек ткнул Рейвена в плечо. – Не, ну не на парковке, конечно. Вылезай!
Рейвен поджал губы и, выйдя из машины, удивлённо заозирался.
Где-то под убежавшим в бесконечность потолком – да и был ли он там вообще? – виднелись самые настоящие звездолёты.
Грек не дал полюбоваться на них и подтолкнул вперёд:
– Ладно, пойдём. Ещё насмотришься.
Они шли и шли: между разнообразной техники, потом по широким коридорам, куда-то постоянно сворачивая, и Грек то и дело здоровался с кем-нибудь за руку или окликал кого-то, то дружелюбно шутил, то язвительно подкалывал…
Высокие двери в конце одного из коридоров разъехались в стороны, пропустив парней в гардероб – с такой же чудовищно длинной стойкой, как, кажется, всё в этом здании.
За стойкой замерли несколько роботов, а напротив них располагался ряд кабинок для переодевания. В одну из них Грек буквально впихнул своего нового товарища, как только на это дал добро молчаливый робот-гардеробщик, отсканировавший Рейвена с ног до головы лучами из объектива.
– Только давай поживее, – подкрепил Грек словами тычок в спину.
Он словно куда-то спешил. Вообще Грек сегодня вёл себя не как всегда. Рейвен, конечно, не то чтобы так уж хорошо успел его узнать, но нервозность Греку явно была не свойственна. По крайней мере дома и вчера в кафе у Айны он был куда уверенней и спокойней. Сначала Рейвен списал это на то, что Греку было неуютно за рулём летающей машины, но вот они уже на полигоне, куда тот вроде бы так рвался, и у него тут куча знакомых…
Нет, понятно: глупо сравнивать дом и полигон. Там покой и можно расслабиться. А тут наверняка надо быть начеку и не стоит всем подряд показывать слабость. Но в том-то и было дело, что дёрганное состояние Грека как раз и выглядело такой слабостью. И Рейвена грызло ощущение, будто Грек что-то задумал. В конце концов он успокоил себя тем, что это что-то личное. Не то, что может угрожать или должно напрягать его, Рейвена.
Дверь в кабинку захлопнулась за новеньким сама. И он чуть не подпрыгнул от неожиданности, наткнувшись на своё отражение в зеркале на стене. Уставшее лицо показалось незнакомым. Может, так сказывались события и напряжённость последних дней, но Рейвен не мог сказать, что испытывает такой уж сильный стресс, разве что тревогу. Но это было его обычное состояние и на родной планете. Прислушавшись к себе, Рейвен удивился: даже эта привычная тревожность прямо сейчас его не беспокоила. В целом он чувствовал себя очень даже в порядке.
Оторвавшись от зеркала, он перевёл взгляд на висевшую тут же новую форму и невольно разулыбался: серая, с беспорядочно разбросанными светло-голубыми пятнами, – такую носили все, кто только что попал на Сидигрон, но даже если бы Рейвен об этом знал, он всё равно был бы рад новой одежде.
Приложил её к себе прямо с вешалкой, принял важную позу, потом повернулся боком, другим… Но, услышав за дверцей голос Грека, который с кем-то поздоровался, спохватился и начал торопливо и неуклюже переодеваться.
Штаны, футболка и куртка на молнии – всё привычное и понятное. Даже обувь оказалась с мудрёным, но знакомым механизмом застёжки. Нужно было лишь прокрутить еле заметный регулятор на язычке ботинка в правильном направлении. Рейвен живо с ним справился и снова вытянулся в полный рост перед зеркалом.
Новый образ был ему очень к лицу. Вшитые в куртку наплечники из более плотного материала придавали фигуре Рейвена недостающей мужественности. А чёрные крепкие ботинки прибавляли немного роста.
Рейвен бросил на себя ещё один довольный взгляд, пошкрябал ногтем отличительный знак Сидигрона на правом плече, поправил куртку на груди и вышел из кабинки, прихватив старую одежду.
Грек разговаривал с каким-то крепким, подтянутым мужчиной лет тридцати. Тот был одет в незнакомую ещё Рейвену форму цвета весенней листвы, перетянутую чёрным ремнём с серебряной бляхой и – разумеется! – изображением всё того же знака. Казалось, его штампуют даже на сигаретных пачках, лишь бы солдаты и на другой планете чего не попутали.
– Ну здарова, – незнакомец протянул Рейвену широкую ладонь.
Грек забрал у новенького старую одежду и положил на стойку, откуда её тут же сгребли металлические руки робота.
– Привет, – Рейвен пожал в ответ тёплую крепкую ладонь, – я Рейвен.
Незнакомец рассмеялся:
– Да знаю я, кто ты. Меня Андреем звать. Я тут часто бываю.
Рейвен дружелюбно кивнул.
– Ну что, – повернулся Андрей к Греку, – по мишеням сначала? Оружие он и в руках не держал, верно?
– Ну а как же, – ухмыльнулся Грек.
Рейвену не понравилось, как они говорят о нём. Будто его тут нет. Или даже хуже. Как родители, что встретили на улице знакомых и обсуждают с ними своего ребёнка, а тот в это время стоит в шаге от них и проваливается в тоску то ли от неловкости разговора, то ли от скуки.
Рейвен насупился и потопал следом за приятелями в коридор. Он не прислушивался к их разговору, пока Андрей вдруг не воскликнул:
– Нет, Грек! И не проси! Ты же знаешь…
– Да ладно тебе, – дёрнув плечами, сказал Грек, – Мы быстренько. Зато какой результат будет!
– Это-то понятно, но…
– Ну вот! Ты же ему так поможешь! Он и сам это поймёт. Потом поймёт, но всё равно… – уговаривал Грек.
Они как раз остановились у двух лифтов. Андрей скрестил руки на груди и хмуро разглядывал Грека.
– Да не ссы, я тебе сразу её верну! Аманда даже не узнает, – заверил тот.
Андрей молча повернулся к приехавшей наконец кабине и первым шагнул внутрь. В это же время послышался шум от второго лифта. Рейвен, за которым уже начали съезжаться автоматические двери, оглянулся и успел увидеть небольшую группу бойцов, окружившую загадочного, смутно знакомого ему человека, что уверенными шагами шёл прочь.
Он хотел спросить о нём своих спутников, но тем по-прежнему было не до новенького. Грек гипнотизировал поджавшего губы Андрея, и тот наконец сдался:
– Ладно, – с досадой бросил он и достал из кармана серебряную карту. – Но только чтобы сразу вернул! Понял?
– Андрей, мы столько дружим! Ты же меня знаешь!
– В том-то и дело… – проворчал Андрей.
Грек незаметно для него подмигнул Рейвену.
Выйдя из лифта, они сразу услышали приглушённые звуки одиночных выстрелов. Толкнув тяжелые двери, приятели завели Рейвена в просторное помещение. Слева, у стоек с пистолетами и автоматами, стояло несколько человек в такой же форме, которая теперь была и на Рейвене. Вправо же уходило стрельбище, не видное отсюда, поскольку многочисленные позиции для стрелков были огорожены друг от друга и от невольных зрителей, из-за чего всё это было похоже на кабинки в гардеробе.
Из одной такой кабинки, откуда только что раздавался яростный, без перерывов, грохот выстрелов, вышла женщина. Она двигалась такой уверенной и решительной походкой, что Рейвен залип на её спортивной фигуре, обтянутой однотонно-зелёной формой. Рыжие, средней длины волнистые волосы женщины были распущены по плечам и напомнили Рейвену причёски моделей с обложек знаменитых журналов.
– Ещё не простила? – соболезнующим тоном спросил Грек.
Андрей в ответ лишь медленно помотал головой. Как и Рейвен, они оба наблюдали за рыжеволосой. Та вернула пистолет на стойку и направилась прямиком к ним. Рейвен непроизвольно расправил плечи.
– Как настроение? – с хитрой улыбкой встретил её Грек.
Но она не ответила, скрестила руки на груди и медленно, с ног до головы, разглядывала новенького. Рейвен, в свою очередь, любовался её открытым европейским лицом и светлыми, чистыми и честными, глазами.
– Он оружие ещё даже в руках не держал, – прервал их переглядки Андрей, до того молча стоявший в сторонке. – Но мы его научим!
– Чему вы его научите? – не поворачивая головы, презрительно бросила женщина. – Азам ликёро-водочного мастерства?
Грек почесал затылок:
– Не, ну мы…
Но мямлил он это уже в спину рыжеволосой. Так и не взглянув ни на него, ни на Андрея, она молча прошла к выходу мимо новенького, обдав его лёгким запахом ванили. Рейвен не очень любил этот аромат, но невольно повёл носом следом.
Андрей грустно проводил её глазами и вдруг, бросив виноватый взгляд на Грека, кинулся за женщиной. Грек тяжело вздохнул.
– Познакомься, Рейвен, – несколько поздновато сказал он. – Это Аманда. А это, – показал он на уже закрывающего за собой дверь Андрея, – её провинившийся муж.
О своей роли в виновности Андрея Грек скромно умолчал. Когда-то они познакомились с ним благодаря дружбе Аманды и Лизы. Мужчины быстро сблизились, найдя друг в друге схожее отношение к жизни, и с тех пор у них на двоих с лихвой накопилось совместных историй. И всё было бы замечательно, если бы не один из их главных общих интересов: хорошо посидеть в конце тяжёлой, однообразной недели. Не то чтобы прям каждой недели, но… В общем, можно было уверенно сказать, что именно эта крепкая мужская дружба и была виновником обид Аманды на мужа.
– Ну что ж, – Грек вернул внимание Рейвену, – так даже проще.
И, проигнорировав его вопросительный взгляд, повёл к стойке с оружием. Вручил самый обыкновенный, только белого цвета пистолет со сглаженными углами и завёл в одну из свободных кабинок.
– Вон, видишь цель? – Его палец указал на небольшую круглую мишень метрах в пятнадцати от них. – Она шевелиться не будет. Твоё дело – попытаться попасть в её центр, и всё. Показывать, как на курок нажимать, надеюсь, не нужно?
– Не нужно, – оскорблённо фыркнул Рейвен.
Вообще-то он был очень разочарован. Он ожидал какого-то крутого, навороченного оружия, чтобы кнопки там, огоньки какие-нибудь… А теперь ещё и лупить по простой мишени! Ему! Да он столько виртуальных стрелялок прошёл!
– Ну давай. Чего ждешь? – цыкнул Грек.
Рейвен сосредоточился, напряг скулы и нажал на курок, разом выпустив из обоймы все десять патронов. На удивление, выстрелы не оглушили, но он всё равно от неожиданности крепко зажмурился.
– М-да, – протянул Грек, – скажи спасибо, что твой папа так не стрелял.
Рейвен чуть приоткрыл один глаз, пытаясь разглядеть, куда он попал, и тут же изумлённо вытаращился: мишень оказалась совершенно целой!
Грек продолжал язвить:
– Конечно, все, бывает, мажут. Но чтоб так! Слушай, давай тебя лучше на шахматы отдадим?
Рейвен расстроенно забормотал:
– Как же так вышло?
– Это ты мне ответь… Ладно, – Грек встал в одну линию с Рейвеном, – слушай, смотри и повторяй. Ноги поставь на ширину плеч, а корпусом развернись влево. Ты же правша?
– Да, – подтвердил Рейвен, старательно повторяя движения.
– Хорошо. Теперь правая нога на месте, а левую перемести так, чтобы было комфортно. Понял?
– Угу.
– Да, вот так. Теперь вытяни руку перед собой на уровне мишени. А мышцы немного расслабь, но положение зафиксируй!
Грек встал вплотную к плечу Рейвена, оценил, как тот держит пистолет, обхватил ладонями его руку с оружием и чуть приподнял. Потом будто из воздуха достал новый магазин.
– Вроде всё правильно. Перезаряди и стреляй!
Чему-чему, а перезаряжать пистолеты виртуальные игры, как выяснилось, Рейвена научили. Он послушно вставил обойму, медленно выдохнул и снова проделал всё, что демонстрировал Грек. Замерев в стойке, Рейвен выстрелил. Магазин лишился нескольких патронов, по полу звонко защёлкали гильзы.
– Ну-у, – оценивающе протянул Грек, – в принципе, неплохо.
Рейвен тоже посмотрел на мишень, и его настроение вмиг повысилось. Кругляш украшали маленькие отверстия. Конечно, не все пули легли в цель, но парочка – точно.
– Ну как? Понравилось? – спросил Грек, глядя при этом на часы.
– Да! – воодушевлённо закивал Рейвен. – Ещё пару раз попробую, и точно все в цель уйдут!
– Это уже в следующий раз.
Рейвен нахмурился:
– В следующий раз? То есть мы сюда летели, чтоб я пару минут пострелял – и всё?
– Если бы это было так, я бы не брал у Андрея вот это, – Грек вынул из кармана серебряную карту и демонстративно покрутил ею перед носом Рейвена.
Вернув пистолет на стойку, они направились к лифту.
– А куда мы? – спросил Рейвен, когда Грек нажал на кнопку «– 3».
– Сейчас всё узнаешь, – сдержанно ответил Грек.
На минус третьем этаже их встретил такой узкий коридор, как будто он принадлежал другому зданию. Кроме лифта в нём была только одна дверь.
Топая к ней, Рейвен гадал, что для него приготовил Грек. Движущиеся мишени? Робот? Рейвен вспомнил наставление Лизы не слушать, а сразу стрелять. То есть это будет болтливый робот? Но что тогда в этом сложного? Ведь Грек же ответил ей, что всё равно ничего не получится, что на этом все спотыкаются. А главное: к чему вся эта таинственность?
Грек приложил карту к панели возле двери, и с громким «положительным» писком та отъехала в сторону, открыв маленькое белое помещение с ещё одной дверью в глубине.
Внутри Рейвен осмотрелся. Никаких роботов, никаких мишеней, вместо них – какие-то странные приборы. В глаза бросилась небольшая вытянутая трубка на стене на уровне лица. Сердце кольнуло тревожное предчувствие, и Рейвен понадеялся, что ему не придётся узнавать, для чего она предназначена. Но когда к этой трубке шагнул Грек и сделал приглашающий жест, Рейвен совсем занервничал.
– Что мы будем тут делать? – без надежды на ответ спросил он, разглядывая прибор вблизи. Трубка оказалась не полая, на одном её конце находился маленький треугольный чип красного цвета.
– Подставляй лоб. И не трясись, – велел Грек.
– Что? Прямо сюда? Зачем? – как по команде затрясся Рейвен.
Грек недовольно вздохнул:
– Давай, не ссы.
Рейвен ещё раз с опаской глянул на странную трубку и нехотя приблизил лоб. Упершись в конец с чипом, он машинально зажмурился, ожидая чего-то нехорошего. Послышался писк, Рейвен дёрнулся, но рука Грека пригвоздила его к месту.
– Пока не всё, – строго сказал Грек. – Раза два ещё, наверное…
Писк повторился, и за стеной послышалось какое-то движение. После третьего сигнала Рейвен отпрянул от странной трубки.
– Теперь что? – раздражённо поинтересовался он у Грека, который пристально разглядывал его лицо, чуть наклонив голову вбок, будто оценивая результат.
– Слушай, а тебе идёт!
– Что идёт? – не понял Рейвен, но вдруг догадался и стал тереть свой лоб. Рука чувствовала только кожу – тёплую и гладкую, но Рейвен уже понял, что теперь там красуется тот самый чип. По крайней мере, в трубке его больше не было. – Зачем это?
– Если бы я знал, – ухмыльнулся Грек. – Идём!
Но Рейвен был очень занят: теперь он тыкал себе в лоб пальцем, пытаясь хоть так нащупать чип, поэтому Греку пришлось ухватить его за плечо и подвести ко второй двери. Выглядела она внушительно: явно усиленная и очень толстая. Грек замер перед ней и повернулся к Рейвену – как отец, что в первый раз отправляет своего сына в школу.
Он молча протянул «сыну» чёрный пистолет, выглядевший куда мощнее того, из которого тот стрелял по мишени. Рейвен послушно принял оружие двумя руками.
– Зачем мне это?
Грек проигнорировал вопрос:
– Значит, так. Из этой комнаты выйдет либо он, либо ты. Понял?
– В смысле?! – Рейвен встрепенулся.
Но Грек уже провёл картой по щели возле двери. А после сигнала сунул карту в эту же щель, и она исчезла в ней целиком.
– Так. Ты, главное, не ссы! Всё будет нормально. Оружие есть только у тебя. Но имей в виду: он тоже хочет жить и выбраться оттуда. А сделать это можно только с ключом, – Грек каким-то киношным жестом показал на щель, в которой только что исчезла серебряная карта.
Вся кровь, которая была в Рейвене, разом ударила ему в голову. Ноги ослабли, всё вокруг помутнело. Сердце отчаянно заколотило в рёбра.
– Может, не надо? – проблеял он.
– Хватит слов, – отворив тяжёлую дверь, Грек втолкнул Рейвена внутрь. – Я тебя дождусь, не переживай.
Запутавшийся в ногах от тычка-напутствия Рейвен всё же устоял и даже успел обернуться, чтобы увидеть, как со звонким щелчком закрывается дверь…
Обречённым взглядом он прошёлся по комнате. Небольшое светлое помещение с абсолютно белыми и гладкими стенами. Здесь было довольно прохладно и пусто. Рейвен с надеждой взглянул вверх, но там тоже пусто, бело и гладко. Оторвав взгляд от потолка, он не заорал и не отпрыгнул только потому, что у него воздух застрял в лёгких и отнялись конечности.
Прямо перед Рейвеном – лицом к нему и спиной к бронированной двери – стоял он сам с чёрным пистолетом в руке. В своих же руках новенький ощущал лишь ту самую серебряную карту.
Глава 6. Камера амбивалентного излучения
Копия Рейвена недоумённо рассматривала пистолет в своей ладони. Рейвен же в ужасе обернулся назад и, не увидев двери, в которую только что вошёл, застыл. Его сердце снова остановилось, и последние мысли покинули голову, оставив хозяина один на один с неопределённостью происходящего.
Единственное, что ещё билось в его сознании, словно балованный ребёнок в истерике, – тот факт, что он только что вошёл вот в эту самую дверь, которая теперь оказалась за спиной его копии! Как это вышло?! А Грек сказал, что из комнаты выйдет только один!
– Где мы? – глухим голосом спросила копия, подняв на него растерянный взгляд.
Но Рейвен ожидаемо молчал. Да одной мысли, что у его врага есть оружие, было достаточно, чтобы впасть в ступор.
– Ты… Рейвен? – спросила копия и сделала шаг навстречу.
– Стой! – внезапно отмер и заорал Рейвен.
Тот послушно остановился и снова спросил:
– Как тебя зовут?
– Меня… – Рейвен понемногу начал соображать. Если его двойник не понимает, что происходит, то у самого Рейвена есть преимущество! Ну, по правде сказать, он тоже не совсем понимает, что происходит, но хотя бы в этом уверен: – Я Рейвен!
– Точно? – копия приподняла брови и чуть склонила голову на бок. – Ты – Рейвен?
– Да, я-то Рейвен! А ты кто?
– Я… я не могу сказать.
– Почему?
Копия молчала и только смотрела на Рейвена на редкость умными глазами. Сам Рейвен не помнил у себя такого взгляда. Выглядело это так, будто в его теле находится совсем другой человек. И если допустить это и разобраться, то вообще выходит, что он сам – всего лишь копия, которая только ощущает себя настоящим? Ведь на деле правда всегда за тем, кто держит оружие.